Trời thì nắng chang chang, đêm xuống lại mưa tầm tã.

Lúc thế này, làm gì là sướng nhất? Có lẽ là ôm vợ ngủ một giấc ngon lành trong phòng điều hòa mát lạnh.

Dương Thúc Bảo không có vợ, cũng chẳng thể chuyển vào phòng có điều hòa, đành chịu đựng cái nóng ẩm đến khô người mà cố gắng ngủ.

Thế nhưng, nửa đêm lại có kẻ mò mẫm đến tận cửa, khiến hắn ngay cả giấc ngủ cũng chẳng yên, tước đoạt đi niềm vui sướng cuối cùng. Cái đó gọi là gì? Chẳng khác nào cướp gậy ăn mày, trộm tiền mai táng của người độc thân, hay lột quần trẻ mồ côi! Hỏi sao hắn không bốc hỏa cho được?

Mưa rơi ào ạt, các tinh linh lại tất bật ngược xuôi: Nate và Danny cắm dù che nắng xuống đất, Lucy di chuyển ghế, Dương Thúc Bảo mặt mày âm u ngồi đó, còn John thì mang đến chiếc đèn pin siêu sáng.

"Bật đèn lên!" Lão Dương lạnh lùng ra lệnh.

John bật đèn pin.

"Chiếu vào tôi làm gì? Chiếu vào bọn chúng kìa!" Lão Dương đứng phắt dậy, gắt gỏng nói.

Ánh đèn lập tức chuyển hướng.

Ngay từ lần đầu gặp mặt, Dương Thúc Bảo đã biết cuộc xung đột này là không thể tránh khỏi, sau đó Holl còn nhiều lần cảnh báo, khiến hắn luôn nơm nớp lo sợ. Giờ đây, khi đã bắt được hai kẻ này, tảng đá đè nặng trong lòng hắn cuối cùng cũng rơi xuống, cảm thấy nhẹ nhõm hẳn.

Hắn ngồi xuống lần nữa, dùng đèn pin chiếu thẳng vào mắt Godot rồi hỏi: "Nói xem nào, thân phận của các ngươi là gì? Đến chỗ ta làm gì?"

Godot cười khổ đáp: "Tôi biết dù tôi nói gì ngài cũng sẽ không tin, nhưng tôi vẫn phải nói, thưa ngài, chúng tôi không phải kẻ xấu, chúng tôi không có ác ý. Lần này đến đây chỉ đơn thuần là muốn tìm lại vài món đồ cá nhân bị bỏ quên tại đây."

Dương Thúc Bảo lắc đầu: "Đừng nói nữa. Ta biết thừa hai người các ngươi là đồ cứng đầu, không dùng hình thì sẽ không chịu khai. Vậy thì đơn giản thôi, chúng ta trực tiếp dùng hình tra tấn..."

Godot lập tức nói: "Cảnh sát sẽ tìm ra ngài đấy! Nếu họ phát hiện ngài tự ý dùng hình với chúng tôi, ngài sẽ gặp rắc rối lớn, tôi thề tôi sẽ tố cáo ngài!"

Dương Thúc Bảo cười khẩy: "Yên tâm, cảnh sát chẳng tìm được gì đâu."

Hắn thì thầm với John vài câu, rồi John đi ra vườn rau và quay trở lại. Godot và Davide không hiểu anh ta định làm gì, chỉ mơ hồ nhìn theo.

Hai người chẳng thấy gì cả, anh ta trở về tay không.

Nhưng ngay sau đó, họ nghe thấy tiếng sột soạt truyền đến từ phía sau, giống như loài bò sát đang luồn lách trong bụi cây. Rồi một vật nặng nề đè lên lưng họ. Hai người hoảng sợ quay đầu lại: Một cái đầu rắn khổng lồ!

"A a a!" "Không! Cứu mạng!"

Hai người bất giác hét thảm, đứng bật dậy định bỏ chạy, nhưng hai con mãng xà đã nhanh hơn. Dưới sự chỉ huy của các ma thú tinh linh, chúng nhanh chóng quấn lấy thân thể hai người, chỉ trong chớp mắt đã siết chặt.

Sức lực con người chẳng thể nào sánh lại với mãng xà. Godot và Davide càng giãy giụa thì mãng xà càng siết chặt hơn, vừa sợ vừa đau, họ không ngừng kêu la thảm thiết.

"Giờ thì đã chịu trả lời đàng hoàng câu hỏi của ta chưa?" Dương Thúc Bảo nheo mắt cười hỏi.

Hai người cuống quýt gật đầu lia lịa.

Nhưng phía sau lưng họ lại vang lên tiếng xào xạc của loài bò sát đang luồn lách trong bụi cây. Godot hoảng sợ kêu lên: "Lại có mãng xà nữa sao?"

Dương Thúc Bảo nói: "Yên tâm, không phải mãng xà."

Godot thầm thở phào nhẹ nhõm đôi chút.

Rồi dưới ánh đèn, một con rắn độc với hoa văn sặc sỡ trên mình hiện ra!

Davide lại gào thét, âm điệu thê thảm hơn cả lúc nãy!

Con rắn độc Puff Adder trườn qua người họ, cảm giác trơn mượt, lạnh buốt khiến họ run bắn cả người.

Mùi khai bốc lên nồng nặc.

Dương Thúc Bảo hỏi: "Nói cho ta biết, các ngươi là ai? Từ đâu đến? Đừng nói Durban, các ngươi đâu phải người Nam Phi, đúng không?"

Godot vội vàng đáp: "Đúng vậy, chúng tôi là người Ireland, phụ trách giao thương ở khu vực Nam Mỹ và Nam Phi..."

"Ý ngươi là các ngươi chỉ là dân làm ăn thôi sao?" Dương Thúc Bảo ngắt lời, nói tiếp, "Vẫn không thành thật! Mau, nhét rắn vào hậu môn bọn chúng đi, một tên thì nhét đầu rắn, một tên thì nhét đuôi rắn, cho chúng nó hưởng một bữa 'song long nhập động'!"

"Buôn lậu! Buôn lậu! Chúng tôi là dân buôn lậu!" Davide khản cả giọng la lên. "Tha cho tôi, xin vì Chúa mà tha cho tôi! Chúng tôi là tội phạm buôn lậu, buôn lậu kim cương và động vật quý hiếm!"

Khi đã chịu mở lời, mọi chuyện sau đó liền đơn giản. Hai người này là tội phạm buôn lậu. Cuối tháng Mười, họ đến Nam Phi để tìm kiếm cơ hội làm ăn, nhưng vừa lấy được hàng thì đã bị cảnh sát hình sự quốc tế theo dõi.

Thế là, hai người vội vàng giấu tạm số hàng đi. Lô hàng này bao gồm khỉ sư tử Tamarin lông vàng và một ít Kim cương máu. Sau đó, Dương Thúc Bảo đã vô tình lấy đi toàn bộ số hàng đó, và lần này bọn chúng trở lại là để tìm Kim cương máu.

Khi biết hai người là tội phạm buôn lậu, những việc còn lại trở nên đơn giản. Dương Thúc Bảo trở về đi ngủ, còn hai kẻ kia thì bị mãng xà trói chặt giữa thảo nguyên, dầm mình trong mưa.

Sáng hôm sau, lão Dương lái xe vào thị trấn để báo cảnh sát, kể lại sự việc có tội phạm buôn lậu đột nhập nhà dân và bị bắt. Cảnh sát Hluhluwe như gặp phải đại địch, lập tức điều bốn chiếc xe cảnh sát đến.

Những việc sau đó hắn không còn bận tâm nữa. Thoáng cái đã đến ngày hai mươi hai, hắn cùng Holl lái xe đến Durban, chuẩn bị tham dự phiên đấu giá đất sắp tới.

Dương Thúc Bảo trước đây từng đến thủ phủ Petersburg nhưng chưa bao giờ tới Durban. Đây được xem là thành phố phát triển nhất tỉnh KwaZulu-Natal, cũng chính là lý do phiên đấu giá được tổ chức tại đây.

Sự phồn hoa của Durban bắt nguồn từ cảng biển sầm uất và khí hậu cận nhiệt đới quyến rũ. Nơi đây có những bãi biển tuyệt đẹp cùng dòng nước biển ấm áp quanh năm, đáng tiếc Dương Thúc Bảo không có thời gian để tận hưởng, bởi giờ đây mọi sự chú ý của hắn đều dồn vào phiên ��ấu giá.

Trung tâm Văn hóa nằm ở thành phố Grand Paradise – nơi tập trung đông đúc người Đức nhất, được chia thành hai khu vực: Bãi biển Trường Sa và Bãi biển phía Bắc. Dương Thúc Bảo và Holl đi đến Bãi biển phía Bắc, rồi tìm thấy Trung tâm Văn hóa bị bao quanh bởi các quán bar và nhà hàng.

Bên ngoài tòa nhà cũ kỹ có đặt cột quảng cáo về phiên đấu giá này. Dương Thúc Bảo đến xem qua, tổng cộng có mười một lô đất được đấu giá. Thật trùng hợp, khu đất bảo tồn lại nằm ở vị trí đầu tiên, có giá khởi điểm thấp nhất là một triệu. Lô đất đắt nhất là khu thuộc về chợ thủ công mỹ nghệ, với giá khởi điểm đáng kinh ngạc: một trăm hai mươi triệu!

Lúc này, cửa đã mở, người ra kẻ vào không ngớt.

Sau khi xem xong thông tin đấu giá, Dương Thúc Bảo cũng đi vào Trung tâm Văn hóa. Hắn xuất trình hộ chiếu để nhận giấy phép vào cửa, còn Holl thì cầm một tấm bảng số. Tại phiên đấu giá, mỗi lần ra giá chính là giơ cao tấm bảng này để ra hiệu.

Trong sàn đấu giá ồn ào, náo nhiệt. Ở đây đều là đại diện pháp lý của các công ty lớn hoặc những nhân vật cấp cao. Đa số bọn họ đều quen biết nhau, nên khi gặp mặt liền tụ tập trò chuyện, ai nấy đều mang nụ cười giả tạo nhưng ẩn chứa sự tính toán, bề ngoài thì thân mật chào hỏi nhưng trong lòng lại thầm mong đối thủ cạnh tranh sớm phá sản.

Dương Thúc Bảo và Holl không có người quen nào ở đây, người duy nhất họ biết là Babbitt, cấp cao của Thiết Thú, nhưng hai bên không thể chào hỏi, thế nên họ đành chìm vào im lặng.

Mười giờ, phiên đấu giá chính thức bắt đầu.

Không dài dòng, hình ảnh khu đất bảo tồn xuất hiện trên màn chiếu. Người chủ trì đấu giá đeo găng tay trắng giơ tay lên và nói: "Thông tin về lô đất lớn số 001-71 chắc hẳn mọi người đã nắm rõ. Giá khởi điểm một triệu, mỗi lần tăng giá năm vạn. Bây giờ, xin mời ra giá!"

Babbitt rất tích cực giơ bảng số: "Một triệu!"

"Một triệu! Một triệu! Một triệu! Vị tiên sinh này đã ra giá một triệu. Có ai trả giá cao hơn không?" Người chủ trì đeo găng tay trắng chỉ về phía Babbitt và nói.

Dương Thúc Bảo gật đầu với Holl. Holl phấn chấn, sẵn sàng nhập cuộc. Đây là lần đầu tiên hắn tham gia đấu giá, cảm xúc có chút kích động, rồi giơ bảng số lên, cất tiếng hô: "Hai triệu!"

Hãy tận hưởng bản dịch trọn vẹn, chân thực này, được truyen.free dày công biên soạn.