Vườn quốc gia đất ngập nước Greater St. Lucia có diện tích rất lớn, lên đến 240.000 héc-ta. Địa hình bên trong rất phức tạp, không chỉ có những bãi cỏ mà còn có cả núi non trùng điệp. Độ cao so với mực nước biển dao động từ ngang mực nước biển đến 474 mét.

Tuy nhiên, phần lớn khu vực vẫn là những thảo nguyên bằng phẳng, dù sao đây cũng là vùng đất ngập nước, đầm lầy; nếu địa hình quá gồ ghề, e rằng sẽ không thể hình thành vùng đất ngập nước được.

Khu nghỉ dưỡng (Resort) có vị trí khá lý tưởng. Từ thị trấn đến đó có một con đường đất khá bằng phẳng.

Messon nói với Dương Thúc Bảo rằng khu vực phía bắc hồ nước có địa thế tương đối tốt, còn phía nam, do lượng mưa dồi dào, nên đâu đâu cũng là sông ngòi và các dòng chảy nhỏ. Đây cũng là lý do các nhà máy chế biến giấy và gỗ đã chọn khu vực phía nam hồ nước để trồng cây.

Trong công viên ngập nước có rất nhiều chim và thú. Chiếc xe máy của họ bon bon trên đường, họ thấy rất nhiều loài chim cất cánh rồi lại sà xuống: chim sẻ núi, chim sơn ca, chim sâu đầu đỏ, chim chích đầu đen, chim gõ kiến xanh, sếu vương miện, cò quắm hói, cùng với chim ruồi và đủ loại vẹt. Dù quen thuộc hay xa lạ, chúng thật sự rất đa dạng.

Ngược lại, động vật có vú bên trong không quá nhiều, nhưng từ xa, họ đã chạm mặt một con báo đốm, một loài mèo lớn cực kỳ hung hãn. Sức chiến đấu của nó không phải loài báo săn tầm thường có thể sánh được.

Dư��ng Thúc Bảo cảm thấy hơi bất an: "Messon, nơi này có thích hợp để câu cá không? Sao tôi cứ có cảm giác ở đây dã thú hơi nhiều thế này? Chúng ta đến đây không phải để câu cá, mà cứ như đang đến làm mồi cho chúng thì đúng hơn."

Thật trớ trêu là, việc hắn đứng sau chiếc xe máy trông chẳng khác nào một hộp thức ăn di động cả.

Đúng lúc đó, chiếc xe máy đi qua một khu rừng, mấy con khỉ đầu chó có bộ ngực đen bị giật mình, vội vàng từ dưới đất nhảy tót lên cây.

Dương Thúc Bảo để ý thấy ánh mắt của chúng có vẻ khá hung tàn.

Messon trấn an: "Yên tâm, con đường chúng ta đang đi là một lối nhỏ an toàn. Những loài động vật lớn và động vật ăn thịt đều đã bị xua đuổi khỏi khu vực này, chỉ cần đi theo con đường này thì sẽ an toàn thôi. Đây chính là con đường dành cho khách tham quan ngắm cảnh trong công viên."

Quả thực đúng như vậy. Trên đường đi, họ đã gặp mấy chiếc xe Jeep. Trên cửa sổ xe, những thanh thép hàn tựa như những chiếc lồng sắt kiên cố; đó là những chiếc xe chuyên dụng để ngắm cảnh.

Nhưng những chiếc lồng sắt này ở đây cũng chưa chắc an toàn tuyệt đối, vì một số loài mèo lớn như báo đốm và sư tử có thể "mở hộp" dễ dàng.

Hồ Saint Lucia có diện tích rộng lớn, nếu nói nó là một biển hồ thu nhỏ cũng chẳng có gì sai. Ngày đầu tiên bị Cây Sinh Mệnh đưa tới đây, khi anh đi về phía nam, anh đã từng nhìn thấy vệt nước lấp lánh; lúc đó anh cứ tưởng là biển, nhưng thực ra đó chính là hồ Saint Lucia.

Không phải khu vực nào của hồ nước cũng có thể câu cá được. Công viên đã chọn một vài khu vực làm nơi nghỉ ngơi công cộng. Những khu vực này được bảo vệ bằng hàng rào gỗ kiên cố, có lực lượng bảo an trang bị súng ống đầy đủ đang tuần tra nhằm ngăn ngừa dã thú xông vào quấy phá.

Khi đói, sư tử, linh cẩu, báo, thậm chí cả hà mã đều sẽ gây ra mối đe dọa lớn đến sự an toàn của con người.

Messon lái xe đến khu vực câu cá gần nhất. Trên bờ có hai chiếc xe đang đỗ, cả hai đều là xe Wrangler. Sở dĩ phải nói rõ là vì một chiếc đã cũ, còn chiếc kia thì thậm chí còn cũ hơn.

Trên bờ có một con đường cọc gỗ hiểm trở kéo dài ra giữa hồ. Hai bên đường cọc gỗ có các vị trí câu cá, để sử dụng những vị trí này cần trả phí. Mỗi vị trí câu cá có giá một trăm Rand, không giới hạn thời gian.

Messon đã mua sẵn vé câu cá từ trước. Sau khi trình vé cho nhân viên bảo an, họ liền đi lên con đường cọc gỗ hiểm trở đó.

Đây là lần đầu tiên Dương Thúc Bảo đến bên hồ, anh cảm thấy mọi thứ đều mới lạ và thú vị. Anh không vội vàng câu cá ngay mà đi dạo trên đường cọc gỗ trước.

Trên hồ có rất nhiều loài thủy điểu. Mấy con thủy tước lớn màu trắng bay lượn sát mặt hồ; đôi khi chúng đột ngột lao mình xuống nước, và khi bay lên, miệng chúng thường ngậm một con cá.

Dương Thúc Bảo đi đến cuối đường cọc gỗ, ở đó có một người đàn ông da đen trung niên đang một mình quăng cần câu. Thấy vậy, Messon tiến đến chào hỏi: "Ha ha, Barnes, thật trùng hợp khi gặp anh ở đây hôm nay!"

Người đàn ông da đen kia có vẻ lạnh lùng. Anh ta chỉ gật đầu đáp lại rồi không nói thêm lời nào.

Messon là người nồng nhiệt, thậm chí có phần quá mức. Anh ta liền tự mình bắt chuyện: "Mấy quả lê anh đưa cho tôi lần trước ăn cũng khá đấy. Mà này, nông trại của anh dạo này có ý định mổ thịt trâu không? Tôi cần một ít thịt thăn trâu. À đúng rồi, tôi quên giới thiệu, Barnes, đây là Dương, hàng xóm mới của anh. Còn Dương, đây là Barnes Karakaraka, chủ nông trại gần nhất với chỗ anh đấy."

Barnes ngạc nhiên quay đầu nhìn Dương Thúc Bảo hỏi: "Hàng xóm? Anh mua đất trong Khu bảo tồn à?"

Dương Thúc Bảo đáp: "Vâng, rất vui được làm quen với anh."

Barnes chỉ lắc đầu không nói gì thêm, sau đó quay người lại, tiếp tục chăm chú nhìn cần câu.

Dương Thúc Bảo cũng chẳng buồn để tâm đến anh ta nữa. Mấy ngày trước, khi anh cùng mấy công nhân xây dựng đến cửa nhà anh ta xin trú mưa, mà người này rõ ràng đã nhìn thấy họ nhưng lại chẳng buồn mở cửa, để mặc họ dầm mưa dãi gió bên ngoài. Lúc đó, anh đã quyết định sẽ chẳng bao giờ qua lại với người hàng xóm này nữa.

Anh kéo Messon định bỏ đi, nhưng Messon lại quá đỗi nhiệt tình, vẫn cứ cố gắng giới thiệu hai người cho nhau: "Dương đến từ Trung Quốc, là một thạc sĩ có trình độ rất cao..."

Nghe đến đây, Barnes liền đứng dậy hỏi: "Anh là người Trung Quốc?"

Dương Thúc Bảo thờ ơ gật đầu: "Ừm."

Barnes lập tức thay đổi thái độ, vẻ mặt niềm nở hơn hẳn. Anh ta giơ ngón cái lên và nói: "Anh có biết Đồ U U không? Đồ U U số một!"

Là một nhân viên có liên quan đến ngành sinh vật học, Dương Thúc Bảo đương nhiên biết đến bà Đồ U U. Phát hiện của bà về cây thanh hao hoa vàng đã cứu sống không biết bao nhiêu sinh mạng ở châu Phi, nhưng do các nguyên nhân chính trị liên quan, thông tin tuyên truyền về bà không nhiều, nên không có nhiều người biết đến bà, dù đáng lẽ ra bà nên được xem như một vị thánh sống ở châu Phi.

Barnes đã khiến Dương Thúc Bảo bớt đi chút ác cảm với mình, tuy nhiên, anh vẫn không thực sự ưa thích người này. Anh kéo Messon đang luyên thuyên không ngừng đi chuẩn bị đồ câu.

Xung quanh hồ Saint Lucia không có nhà máy gây ô nhiễm, cũng không có nhiều ngư dân đến đây đánh bắt cá, do đó, nguồn cá trong hồ rất phong phú. Bên trong có cá rô phi, cá nheo, cá sạo, cá trắm cỏ, cá mè cùng cá hổ khổng lồ hung hãn.

Messon câu cá rất chuyên nghiệp. Trước tiên, anh ta rải vụn bánh mì xuống sông để dụ cá đến gần vị trí câu, sau đó mới thả phao câu và mồi.

Câu cá bằng phao đòi hỏi kỹ thuật cao. Dương Thúc Bảo không có tài năng này, anh chỉ đơn giản mắc mồi và thả lưỡi câu xuống, kiên nhẫn chờ đợi.

Nắng khá gay gắt, thời điểm này không phải là lựa chọn tốt để câu cá. Tất nhiên cũng không phải là quá nóng bức, vì khí hậu ở công viên đầm lầy này đặc biệt dễ chịu: mùa hè ấm áp ẩm ướt, mùa đông ôn hòa khô ráo, nhiệt độ trung bình hàng năm vào khoảng hai mươi độ C.

Mặt khác, cảnh quan khu vực hồ nước quả thực rất đẹp, điều này có thể giúp phân tán sự chú ý nên cũng không quá buồn tẻ. Chỉ cần chịu được cái nắng nóng một chút thì vẫn rất đáng để tận hưởng.

Bên hồ có hà mã, một trong "Ngũ Đại Quái Thú" của Châu Phi. Loài vật này đúng là một quái thú thực sự. Khi chúng bò từ dưới nước lên bờ, cái kích thước khổng lồ và khí thế của chúng trông chẳng khác nào những chiếc xe tăng thu nhỏ.

Thấy anh có vẻ hứng thú với hà mã, Messon cười nói: "Hà mã thì có gì mà đẹp. Ở đây có tê giác trắng Châu Phi, nếu anh muốn, tôi có thể dẫn anh đi tìm chúng để xem, nhưng chỉ có thể ngắm từ xa thôi, không được phép... A, dính câu rồi!"

Anh ta nhanh chóng thu dây câu, một con cá rô phi to bằng bàn tay đang ra sức giãy giụa.

Cá rô phi nướng ăn rất ngon. Messon hài lòng cho nó vào giỏ.

Ít phút sau, Messon lại nhanh chóng thu dây câu, anh ta lại câu được một con cá rô phi to mọng khác.

Sau đó, anh ta liên tiếp thắng lợi. Chưa đầy nửa tiếng đã thu hoạch được khoảng mười con cá, chỉ riêng cá rô phi đã câu được sáu con, hiệu suất này quả thực đáng kinh ngạc.

Còn về phía Dương Thúc Bảo thì sao? Anh chẳng câu được đến một con cá nào!

Lão Dương không phải người hiếu thắng, nhưng nếu không thu hoạch được gì thì quá là mất mặt, trong khi vị trí câu cá của anh lại là do Messon bỏ tiền thuê hộ, tối nay lại còn cùng nhau ăn cá nướng. Nếu anh ta không câu được gì thì còn ra thể thống gì nữa? Chẳng phải là ăn ké sao?

Nghĩ vậy, anh cho rằng nguyên nhân là do bên mình có quá ít cá, thế là anh liền quyết tâm vẫy tay, thi triển một thuật "trời hạn gặp mưa".

Một giọt Sinh Mệnh Tuyền Thủy hóa thành sương mù hiện ra. Chúng lơ lửng trên mặt nước rồi từ từ rơi xuống hồ. Ngay lập tức, mặt nước trở nên náo nhiệt hẳn lên!

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, mọi quyền sở hữu xin được giữ nguyên.