Vụ án Quỷ án sơ thẩm kết thúc trong thời gian dự kiến, diễn ra rất thuận lợi. Sáu bị cáo đã thừa nhận hành vi của mình, họ không yêu cầu nộp tiền bảo lãnh, cũng không cần biện hộ, bởi đối với họ, bất kể phán quyết ra sao, cuộc đời họ cũng đã đi đến hồi kết.

Cánh cổng tòa án mở ra, lực lượng cảnh vệ tòa án hộ tống các bị cáo ra ngoài. Các phóng viên liền xúm lại như đàn ruồi thấy thịt thối.

Tiếp theo là vụ án của chính nhóm họ, cũng với những bằng chứng không thể chối cãi. Cảnh sát đã hoàn tất mọi công tác thẩm vấn từ lâu, lần này chỉ là để định tội mà thôi.

Ron và hai đồng bọn lại định giở trò, nhưng ba kẻ này đầu óc không có gì, chỉ biết càn quấy hung hăng, khiến các thẩm phán vô cùng chán ghét. Luật sư biện hộ đành phải cảnh cáo họ giữ im lặng.

Dương Thúc Bảo chỉ đứng xem náo nhiệt. Trong suốt quá trình, anh không nói lấy một lời, ban đầu chỉ đặt tay lên cuốn Hiến pháp để tuyên thệ sẽ không làm chứng gian, chịu trách nhiệm trước lời khai của mình. Sau đó các luật sư hỏi anh vài câu, anh chỉ cần thuật lại đúng sự thật.

Cuối cùng, vụ án được tuyên án. Ron, kẻ chủ mưu, bị kết án hai năm hai tháng tù giam. Hai người còn lại bị kết án một năm bốn tháng tù giam. Ngoài ra, họ phải nộp phạt hai mươi lăm nghìn nguyên, bồi thường chi phí thuốc men và tiền mất thu nhập cho Barnes.

Trước phán quyết này, Barnes chỉ muốn chửi thề: "Cái quái gì thế này!". Ba tên nghèo rớt mùng tơi này thì tiền đâu mà trả. Khoản tiền phạt này chẳng có ý nghĩa gì, trừ khi bắt họ bán máu bán thận, nếu không lấy đâu ra hai mươi lăm nghìn nguyên mà trả?

Messon an ủi anh ta: "Yên tâm đi, cậu có thể sẽ không nhận đủ hai mươi lăm nghìn, nhưng mười lăm nghìn thì chắc chắn không thành vấn đề. Cậu nghĩ sau khi ngồi tù họ chỉ việc ăn rồi ngủ thôi sao? Không, họ phải lao động, và số tiền lương kiếm được sẽ được tích lũy để thanh toán khoản phạt này."

Barnes ngạc nhiên hỏi: "Còn có chuyện tốt như vậy sao?"

Messon thản nhiên nói: "Cậu không biết à?"

"Tôi có ngồi tù bao giờ đâu mà biết?"

"Nghe cậu nói vậy cứ như thể tôi từng ngồi tù rồi ấy... khoan đã, ừ thì tôi đúng là từng ngồi rồi."

Nghe vậy, Barnes vui vẻ trở lại. Họ dạo một vòng quanh thành phố, chất đầy đồ vào cốp xe, rồi lái xe quay về.

Về đến khu bảo tồn, Dương Thúc Bảo lại bận rộn. Metos như thể tiêm cho anh một liều trợ tim vậy, một vạn mẫu Anh đất đai, lại còn miễn phí, khiến anh ta sung sướng đến phát điên.

Hiện tại, khu bảo tồn của anh đã có diện tích không nhỏ, từ hai nghìn mẫu Anh giờ thành hơn mười hai nghìn mẫu. Tuy nhiên, số lượng động vật bên trong vẫn chưa nhiều, chừng ấy cỏ tốt chỉ toàn làm lợi cho chuột, anh cần phải đưa thêm vài đàn động vật vào.

Thế là ngày hôm sau, anh dẫn theo hai Ma thú tinh linh cùng lên đường, cưỡi ngựa vằn đi săn.

Hôm qua ở Petersburg, anh đã mua xong bộ yên ngựa, dây cương và bàn đạp. Sáng nay, anh tìm một con ngựa vằn cao lớn nhất, trang bị yên cương và dây buộc cho nó.

Ma thú tinh linh thì không cần những thứ đó mà vẫn có thể cưỡi ngựa. Sau khi chuẩn bị xong cho ngựa vằn, Dương Thúc Bảo liền cưỡi lên. Thời gian trước anh vẫn thường cưỡi ngựa, thậm chí là cưỡi trần không yên không bàn đạp, nên kỹ thuật cưỡi ngựa của anh đã khá thành thạo, dù chưa đến mức đại sư nhưng cưỡi ngựa không thành vấn đề.

Mặt đất thảo nguyên không bằng phẳng, cưỡi ngựa vằn phù hợp hơn nhiều so với việc lái xe. Anh ra lệnh một tiếng, ba con ngựa vằn liền nhanh chân phi đi.

Chúng chạy không quá nhanh, nhưng sức bền lại rất đáng nể, có thể từ từ tìm kiếm con mồi.

Lão Dương vẫn nhớ rõ vị trí đàn voi ở cuối con sông đổ vào hồ. Trước đây anh không có điều kiện để nuôi dưỡng những con voi đó. Giờ đây, trong lãnh địa của anh đã có một khu rừng quả, thế này thì đừng nói vài con voi lớn, đến mấy trăm con anh cũng nuôi nổi. Thế là anh chuẩn bị đi thu phục đàn voi trước.

Cưỡi ngựa vằn có thể đi lại tự do khắp thảo nguyên, không như ô tô còn phải đi theo đường mòn. Thế nên việc đi đến cuối con sông đổ vào hồ trở nên đơn giản, chỉ cần tìm đúng hướng và cưỡi ngựa đi qua là được.

Dương Thúc Bảo giữ vững cơ thể bằng cách đạp chân lên bàn đạp, rồi giơ ống nhòm lên quan sát xung quanh.

Trên thảo nguyên, thứ nhiều nhất vĩnh viễn là chim chóc, mà những loài này thì không thể chiêu mộ được. Anh cố gắng tìm kiếm các loài động vật lớn.

Trời không phụ lòng người, trong ống nhòm của anh hiện ra một hồ nước tự nhiên rộng lớn, và cùng lúc đó, một đàn động vật cỡ lớn xuất hiện ở phía chân trời.

Hồ nước tự nhiên này có diện tích rất lớn, chẳng khác nào một hồ nhỏ, dưới ánh mặt trời, mặt nước lấp lánh sóng gợn.

Một đàn dã thú đang nô đùa trong vũng bùn ven hồ. Những con thú này có cái đầu to lớn, lồng ngực vạm vỡ, tứ chi chắc khỏe, trên đầu mọc sừng dài. Toàn thân chúng màu xám đen, lông ngắn thưa thớt – chính là một bá chủ khác của châu Phi: trâu nước!

Khi nhìn thấy hồ nước lớn, Dương Thúc Bảo đã dự cảm rằng mình sẽ gặp phải trâu rừng châu Phi. Loài động vật này khá thường gặp trên thảo nguyên, hơn nữa chúng lại ưa thích sống gần nguồn nước. Dương Thúc Bảo phất tay, dẫn theo Ma thú tinh linh chạy về phía đàn trâu rừng.

Đàn trâu rừng có quy mô khổng lồ, cả một vòng quanh hồ nước lớn đều là bóng dáng của chúng, e rằng phải đến vài trăm con.

John thốt lên kinh ngạc: "Đúng là một đàn động vật khổng lồ!"

Dương Thúc Bảo gật đầu nói: "Trâu rừng thích sống thành đàn. Đi nào, đưa chúng về địa bàn của ta, để chúng ở gần dòng sông, chúng sẽ thích nơi đó đấy."

Trâu rừng có cái đầu khổng lồ, tướng mạo uy vũ. Dù lớn hay nhỏ, chúng đều có sừng dài uốn lượn, nhưng con đực thì sừng to hơn, mọc hướng ra ngoài rồi lan rộng xuống dưới từ đầu, trông vô cùng khí thế.

Nhưng so với vẻ ngoài thô kệch, tính tình của chúng lại khá ôn hòa, chỉ khi gặp nguy hiểm mới phản công, vì thế chúng thường xuyên bị đàn sư tử tấn công.

Dương Thúc Bảo cùng hai Ma thú tinh linh tiến gần đàn trâu rừng, một con trâu rừng cường tráng nhất chậm rãi bước ra từ vũng bùn.

Con trâu rừng này có kích thước tương tự như một con linh dương đại lâm cường tráng nhất, thân dài đến ba mét rưỡi, cao hơn một mét rưỡi. Thân hình to lớn ấy là những khối cơ bắp cuồn cuộn, khi nó bước từ hồ nước lớn lên thảo nguyên, mặt đất như rung chuyển khẽ.

Ấn tượng hơn cả là cặp sừng dài đầy khoa trương của nó. Giữa hai chiếc sừng lớn uốn lượn là một "lá chắn" khổng lồ bao trùm đầu nó, trông như thể nó đang đội một chiếc mũ trụ sừng trâu của người Viking!

Con trâu rừng lớn cảnh giác nhìn về phía những vị khách. Nhưng khi Dương Thúc Bảo lại gần, thái độ của nó thay đổi, sau khi cảm nhận được khí tức của Lão Dương, nó liền dậm những bước chân mạnh mẽ, uy vũ, lắc đầu chạy đến.

Con ngựa vằn cao lớn bỗng trở nên bé nhỏ trước mặt nó. May mắn là ngựa vằn vốn dĩ thích hòa mình vào đàn trâu nước nên chúng không đến mức sợ hãi. Dương Thúc Bảo thúc ngựa vằn lại gần rồi đưa tay sờ sừng dài của con trâu lớn. Ở cự ly gần, cái đầu của con trâu này trông càng khoa trương hơn, e rằng thể trọng của nó phải đến tám, chín trăm ký!

Lucy cất tiếng gọi, bầy trâu nước đang ở trong vũng bùn và hồ nước chậm rãi đi tới. Cô bé chuyển sang cưỡi con trâu rừng lớn, dùng nó dẫn đầu để tập hợp cả đàn.

Một quần thể dã thú khổng lồ vô song xuất hiện trên thảo nguyên. Chúng theo sau Ma thú tinh linh chậm rãi đi về phía nam, phía trước là những con trâu đực cường tráng, phía sau là trâu cái mang theo bê con cùng trâu già. Đội hình kéo dài cả mấy trăm mét, toàn bộ đàn trâu nước giẫm trên bãi cỏ đi qua, những thảm cỏ tươi tốt bị giẫm nát hoàn toàn, tạo thành một con đường mòn trơ trụi.

John xúc động nói: "Đây là đàn thú lớn nhất mà chúng ta có, chúng thật sự quá ấn tượng!"

Dương Thúc Bảo nói: "Địa bàn của chúng ta vẫn chưa đủ lớn. Sau này, khi mở rộng gấp mười lần, ta sẽ dẫn cậu đi tìm đàn linh dương đầu bò, một quần thể siêu cấp với hơn vạn con!"

Hiện tại, mục tiêu của họ là đàn voi, những cá thể siêu lớn.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nơi những câu chuyện trở nên sống động.