Một khả năng thiên phú của người Zulu và Burman là họ có thể nhóm lửa bất cứ lúc nào, bất cứ nơi đâu.

Khi nghỉ ngơi trong rừng, họ đã nhặt được một ít cành cây khô. Trong môi trường mưa dầm dề như vậy, việc tìm được cành khô không hề dễ. Họ dùng cỏ khô châm lửa rồi ném vào những cành cây, rất nhanh ngọn lửa đã bùng lên.

Dương Thúc Bảo đưa cho Onjiwa đĩa điểm tâm gồm bánh quy, bánh kem, pudding sữa bò và bánh sữa đặc. Onjiwa cắn một miếng bánh quy, bỏ vào miệng rồi cười nói: "Ngon quá!"

Đĩa điểm tâm được chuyền tay nhau, mọi người nhanh chóng ăn sạch cả mâm.

Sau khi ăn điểm tâm, Onjiwa không quên hỏi về chuyện ngựa vằn: "Dương tiên sinh, rốt cuộc ông đã thuần phục ngựa vằn bằng cách nào?"

Dương Thúc Bảo cười khổ đáp: "Thật sự không phải tôi thuần phục đâu, có lẽ hai con ngựa vằn đó vốn dĩ đã có tính tình hiền lành. Dù sao chúng tôi cũng đã sống cùng nhau một thời gian khá dài, và chúng không hề kháng cự việc bị người cưỡi."

Onjiwa thở dài nói: "Sao lại thế được? Bộ lạc chúng tôi cũng từng nuôi ngựa vằn, thế nhưng chúng không chịu cho cưỡi, thế là chúng tôi đành ăn thịt chúng."

Dương Thúc Bảo suy nghĩ rồi nói: "Vậy các ông đã thử phương pháp chọn lọc và lai tạo chưa? Thuần hóa động vật hoang dã rất khó, không thể thành công ngay từ đời đầu. Thông thường, người ta phải chọn lọc và lai tạo có định hướng qua nhiều đời mới được."

"Chọn lọc và lai tạo có định hướng là gì ạ?" Các thổ dân tò mò hỏi.

Dương Thúc Bảo vừa khoa tay vừa giải thích: "À, tức là các ông tìm một đàn ngựa vằn trước, sau khi mang về thì chọn những con trông hiền lành, dễ bảo nhất làm cá thể gốc để lai tạo. Khi chúng sinh ra ngựa vằn con, lại tiếp tục chọn những con hiền lành, dễ bảo nhất làm cá thể gốc cho đời sau. Cứ thế nuôi dưỡng qua nhiều đời, cuối cùng các ông sẽ có được những con ngựa vằn sẵn sàng vâng lời."

Onjiwa kinh ngạc nói: "Thế nhưng như vậy thì tốn rất nhiều thời gian đó chứ!"

Dương Thúc Bảo đáp: "Việc chọn lọc và lai tạo động vật là thế đó, đây là một công việc rất tốn thời gian và công sức. Tôi cũng đã làm như vậy, hai con ngựa vằn kia chính là những cá thể gốc tôi chọn ra."

Một thanh niên da đen hỏi: "Ông có thể tặng chúng cho bộ lạc chúng tôi không?"

Yêu cầu này được đưa ra khá đột ngột, nhưng cũng rất đỗi bình thường. Đầu óc của những người thổ dân đơn giản, thích thứ gì là họ sẽ đòi thứ đó.

Họ mong người khác hào phóng với mình, và bản thân họ cũng rất hào phóng với người khác. Chẳng hạn, trong các gia đình người Zulu, khi có khách đến nhà, người đàn ông thường sẵn sàng dùng vợ mình để chiêu đãi khách.

Dương Thúc Bảo uyển chuyển từ chối: "Không được đâu."

Các thổ dân thường đưa ra yêu cầu một cách tùy tiện, nhưng họ lại không hề làm khó nếu bị từ chối. Với họ, việc bị từ chối l�� điều rất bình thường, nên họ sẽ không cảm thấy xấu hổ.

Sau khi bị lão Dương từ chối, họ chỉ cười cười rồi bắt đầu nướng cá, không ai hỏi thêm về chuyện thuần hóa ngựa vằn nữa.

Cá nước ngọt về cơ bản đều có vảy. Họ bắt được chủ yếu là cá rô phi, cá chép và cá trắm cỏ. Những con cá này chỉ được mổ bụng, làm sạch nội tạng chứ không cạo vảy. Vảy cá được giữ lại trên mình cá khi nướng, không phải để ăn mà là để ngăn cách ngọn lửa, tránh cho cá bị cháy xém.

Mỗi người thổ dân đều là tay nướng cá cừ khôi. Họ dùng gậy gỗ xuyên qua miệng cá, sau đó mỗi người một con cá bắt đầu nướng.

Châu Phi không thiếu nguyên liệu nấu ăn nhưng lại thiếu gia vị, vì vậy các thổ dân nướng cá không cần tẩm ướp cầu kỳ, chỉ dùng muối ăn.

Onjiwa mang theo một chiếc túi da thú, bên trong có một bọc muối.

Ngoài ra, bộ lạc Miện Điêu ở phía bắc còn khá thú vị, họ đã học được cách dùng chanh để khử mùi tanh cho cá trong những chuyến lang thang. Trong chiếc túi này cũng có chanh dại. Onjiwa lấy ra, dùng dao nhỏ cắt làm đôi, sau đó vắt nước chanh lên mình cá.

Chanh dại rất chua, sau khi được nướng trên lửa, mùi tanh của cá hoàn toàn bị át đi, chỉ còn lại vị chua thanh.

Vảy cá nhanh chóng cháy đen. Họ tiếp tục lật nướng. Onjiwa là người nướng cá xong đầu tiên, anh ta chia hai con cá cho Dương Thúc Bảo và Nicole. Sau đó, anh ta đấm nhẹ tay lên ngực, rồi dang hai tay vỗ vỗ miệng, nở nụ cười chất phác, nói: "Khách quý kính mến, mời dùng bữa."

"Cảm ơn chủ nhân kính mến, nguyện cho ngài và bộ lạc ngài dân số thịnh vượng, thêm nhiều dũng sĩ." Nicole cũng vỗ vỗ miệng rồi đấm tay lên ngực, theo trình tự ngược lại.

Dương Thúc Bảo biết đây là tập tục của bộ lạc đó, thế là anh cũng làm theo động tác tương tự.

Lớp vảy cá nướng đã xốp giòn, chỉ cần dùng lưỡi dao nhẹ nhàng gạt qua là sẽ bong ra.

Gạt bỏ lớp vảy cá, thớ thịt cá trắng muốt lộ ra, hơi nóng cuồn cuộn bốc lên. Cùng với đống lửa đang bập bùng bên cạnh, cảnh tượng đó nhanh chóng khiến người ta có cảm giác thèm ăn.

Dương Thúc Bảo thổi hơi nóng trên miếng thịt cá, anh cắn thử một miếng. Mùi tanh nhẹ của cá, vị chua thanh của chanh, cùng với hương vị tươi ngon của thịt cá và vị mặn của muối ăn hòa quyện. Món cá nướng này không thực sự quá ngon, nhưng lại rất hợp với hoàn cảnh lúc đó.

Sau lưng, nước sông chảy ào ạt; bên tai, gió biển hiu hiu thổi. Trăng sao cùng lúc xuất hiện trên bầu trời đêm.

Trăng sáng, sao thưa. Hôm nay là đêm trăng tròn, nên dù đã về khuya nhưng sắc trời không quá tối tăm. Ánh trăng trong sáng rải xuống mặt nước, tạo nên vẻ đẹp lạnh lẽo, trong trẻo.

Dương Thúc Bảo nhìn bóng trăng đang trôi nổi ở khu vực cửa hồ, anh chợt dâng lên một cảm xúc: Nguyệt đầy Lan giang.

Các thổ dân rất dễ dàng thỏa mãn. Sau khi thưởng thức món điểm tâm thơm lừng và cá nướng ngon lành, họ lập tức trở nên vui vẻ. Gạt sạch vảy cá, họ giơ cao những con cá nướng rồi đứng lên vây quanh đống lửa bắt đầu nhảy múa. Trong miệng họ vang lên những tiếng ca trầm bổng, du dương bằng ngôn ngữ của bộ lạc, và trên những khuôn mặt đen sạm là nụ cười thuần khiết.

Một thanh niên thân thiện vẫy gọi hai người họ. Nicole là người Nam Phi, cũng là người giỏi ca hát, múa. Cô ăn xong cá nướng, vỗ vỗ tay rồi đứng lên, nhẹ nhàng duỗi hai tay, uyển chuyển nhảy múa theo điệu nhạc.

Ngay lập tức, những người da đen càng thêm hưng phấn, họ vây quanh Nicole như thể vây quanh nữ hoàng, đi vòng quanh đống lửa hết vòng này đến vòng khác, quả thực vui mừng đến phát điên.

Đang lúc mọi người nhảy múa, Onjiwa bỗng quay đầu nhìn ra mặt hồ rồi kêu lên một tiếng. Anh ta chỉ tay về phía hồ, những người khác nhao nhao reo hò chạy ra bờ, vẫy vẫy tay.

Dưới ánh trăng trong sáng, trên mặt hồ St. Lucia rộng lớn nổi lên ánh huỳnh quang.

Ban đầu, ánh huỳnh quang nhạt nhòa và thưa thớt, nhưng theo thời gian trôi qua, chúng bắt đầu dày đặc lên. Những vệt sáng xanh nhạt lấp lánh trên mặt nước, như ai đó đánh vỡ ngọc phỉ thúy rải xuống mặt hồ.

"Tôm ma, đây chính là tôm ma!" Nicole lẩm bẩm nói. "Chúng thật đẹp."

Trên đường đi, cô đã giải thích cho Dương Thúc Bảo rằng để câu cua ma thì cần vào đêm trăng tròn. Bởi vì vấn đề thủy triều, mỗi tháng vào đêm trăng tròn, tôm ma sẽ từ đáy hồ bơi lên mặt hồ, và cua ma vốn ham ăn thịt tôm ma cũng sẽ theo đó mà nổi lên.

Còn vào những lúc khác, tôm ma và cua ma đều ẩn mình dưới đáy hồ. Tôm ma thường trốn trong bùn đáy hồ để tìm tảo làm thức ăn, còn cua ma cũng chui xuống đáy hồ để săn mồi, nên lúc đó rất khó bắt được chúng.

Onjiwa và mọi người nhanh chóng nhảy lên những chiếc ghe độc mộc, sau đó họ kéo những tấm lưới mắt nhỏ để vớt tôm.

Hai người đàn ông da đen tặng chiếc ghe độc mộc của mình cho Dương Thúc Bảo và Nicole. Lão Dương tội nghiệp đúng là một "vịt cạn", nhìn mặt hồ đen ngòm, anh ngỡ ngàng hỏi: "Tôi không biết bơi, nhỡ rơi xuống thì làm sao đây?"

Nicole thẳng thắn vỗ vai anh nói: "Tôi biết bơi, nhưng chưa chắc đã kéo nổi ông đâu. Vì thế, nếu ông cảm thấy nguy hiểm thì hãy nhanh chóng ôm chặt lấy ghe độc mộc nhé, tôi có thể đẩy ghe vào bờ được."

Onjiwa quay đầu nói: "Chúng tôi ai cũng biết bơi cả, bơi lội rất đơn giản mà. Nếu ông rơi xuống nước, ông sẽ học được cách bơi thôi, cho nên đừng sợ, cứ dũng cảm xuống nước đi!"

Truyện dịch này được bảo hộ bởi truyen.free, xin đừng sao chép khi chưa được phép.