Tiểu Hà lặng lẽ chảy xuôi, dòng nước có lẽ chỉ ngang đầu gối hắn, con sông cũng rất hẹp, chỉ rộng chừng hai mét, trông thật tinh xảo và thanh tú.

Điều thú vị là khi hắn lướt nhìn mặt sông, có thể thấy rõ những con cá đang bơi lội giữa đám cỏ xanh dưới đáy.

Những con cá này trông giống cá chạch, thân hình màu nâu xám, sau đầu mọc ra hai cái râu, đang quẫy đạp thật vui vẻ trong làn nước.

Dương Thúc Bảo phấn khởi, bữa sáng đã có rồi, chính là cá phổi (Dipnoi).

Cá phổi là loài cá nổi tiếng trên mạng, mấy năm nay thường được nhiều doanh nghiệp lấy ra làm ví dụ để dạy nhân viên về tinh thần của chúng: kiên cường sinh tồn, thích nghi với hoàn cảnh khắc nghiệt, không bỏ cuộc sẽ luôn có cơ hội xoay mình.

Theo giới thiệu trên mạng, cá phổi có thể bị vùi sâu trong những bức tường đất hàng năm trời mà không chết, chỉ đợi đến một ngày nước mưa làm tan rã lớp đất, chúng sẽ chui ra ngoài và sống tự do tự tại.

Nhưng đây cũng chỉ là một câu chuyện ngắn mà thôi, giống như chuyện kể trước đây về một gia đình khi xây nhà đã chôn một con rùa đen ở góc tường, kết quả mấy chục năm sau bức tường đổ xuống mà con rùa vẫn còn sống.

Thực ra những câu chuyện ngắn như vậy đều không phù hợp với chủ nghĩa duy vật Mác-xít. Cá phổi đúng là một loài cá đặc biệt, chúng có thể được xem là mô hình trung gian trong quá trình tiến hóa từ động vật biển lên động vật trên cạn, bởi vì khi ở dưới nước chúng có thể dùng mang để hô hấp, còn khi rời mặt nước lại có thể sử dụng bong bóng cá.

Bong bóng cá của cá phổi rất lớn và kỳ diệu; bên trong khoang trung tâm của bong bóng có rất nhiều buồng khí lớn nhỏ khác nhau, tương tự như phổi của động vật có vú. Trong mỗi buồng khí nhỏ lại có vô số khí nang nhỏ hơn, giống như phế nang trong phổi động vật có vú. Tóm lại, bong bóng của loài cá này giống hệt như phổi của động vật có vú.

Cái gọi là khả năng sống sót dù không có nước của chúng thường là do vào mùa khô, chúng chui vào lớp bùn nhão dưới đáy sông, tạo ra những hang nhỏ để ẩn náu và dùng bong bóng cá để hô hấp, tiến hành ngủ hè. Trong thời gian đó, chúng còn phải tiết ra một loại chất nhầy đặc biệt qua da để giữ ẩm cơ thể, ngăn ngừa mất nước.

Trong thời gian này, chúng phân giải lượng cơ bắp và mỡ dự trữ để lấy năng lượng. Bởi vì khi ngủ hè, tỷ lệ trao đổi chất của chúng cực thấp, nên có thể duy trì sự sống để vượt qua giai đoạn khô hạn.

Khoảng thời gian này nhiều nhất là vài tháng. Nếu là năm năm? Khi đó chúng hoặc sẽ bị mất nước mà thành cá khô, hoặc là sẽ bị hỏng hết.

Nhìn thấy những con cá phổi này, Dương Thúc Bảo càng thêm suy đoán về sự xuất hiện của Tiểu Hà. Đây là một con sông mùa mưa, chỉ xuất hiện khi lượng nước ngầm dồi dào vào mùa mưa, còn mùa khô nó sẽ biến mất.

Cá phổi chính là loài sống sót nhờ mùa mưa để phục hồi, rồi lại chui xuống lớp bùn nhão dưới đất vào mùa khô để gian nan cầu sinh.

“Một cuộc đời như vậy chắc hẳn sẽ rất đau khổ, gian nan lắm phải không?” Dương Thúc Bảo ngồi xổm bên bờ sông, vừa nhìn lũ cá vừa thì thầm. “Là thứ sức mạnh nào đã giúp các ngươi kiên cường sống trọn một kiếp như thế?”

Nate dụi mũi hỏi: “Thành chủ vừa nói gì thế ạ?”

Dương Thúc Bảo nói: “Bảo John trông chừng mấy con chó, đừng để chúng giết chết lũ cá này…”

“Vâng!” Đám Địa Tinh hớn hở đáp lời.

“Ta muốn bắt chúng làm đồ ăn, cá phổi ăn vẫn ngon lắm.” Dương Thúc Bảo tiếp tục nói.

Mặt Nate lập tức dài ra, vì hắn biết không nên nghe nốt nửa câu sau của Thành chủ.

Danny buồn bã nói: “Th��nh chủ sao ngài cứ thích làm hại sinh linh thế ạ?”

Dương Thúc Bảo liếc xéo hắn nói: “Các ngươi chẳng phải cũng vậy sao? Chuối tiêu không có sinh mệnh à? Quýt không biết giữ thể diện sao? Các ngươi chẳng phải vẫn cứ chén lấy chén để đó thôi. Hơn nữa, ta ăn lũ cá phổi này là vì tốt cho chúng…”

Sau đó, hắn kể cho hai người nghe về cuộc đời gian truân của cá phổi.

Nghe xong, Danny mặt mày ủ rũ lội xuống nước. Dương Thúc Bảo vội ngăn lại: “Ngươi làm gì đấy?”

Danny đáp: “Bắt cá cho ngài đó, để chúng được giải thoát khỏi kiếp sống khổ sở này.”

Dương Thúc Bảo nói: “Không vội, đợi đến khi mùa mưa kết thúc rồi tính. Cứ để chúng có thời gian vỗ béo đã.”

Trải qua một mùa khô, lượng mỡ trong cơ thể cá phổi gần như cạn kiệt, lúc này ăn sẽ không ngon.

Hắn trở về nấu cơm. Mấy ngày trước, miếng thịt heo treo dưới mái hiên râm mát đã phơi khô kha khá. Dù nhiệt độ cao nhưng miếng thịt này không bị thối vì hắn đã ướp muối cẩn thận.

Dùng dao sắc thái xuống, từng lát thịt heo mỏng rơi ra, phần nạc đỏ tươi xen lẫn phần mỡ trắng ngà ánh vàng, màu sắc rực rỡ đan xen, trông thật đẹp mắt.

Lão Dương bắc chảo, cho dầu vào rồi bỏ từng lát thịt heo vào chiên sơ, sau đó thêm ớt đỏ và ớt xanh biếc. Tiếng xèo xèo vang lên, mùi cay nồng xộc thẳng vào mũi hắn.

Thịt xào ớt ăn kèm cơm hầm đúng là một sự kết hợp tuyệt vời. Dương Thúc Bảo ngồi bên cửa sổ, vừa ngắm cảnh John huấn luyện chó, vừa ăn uống rất vui vẻ.

Sau đó, hắn nghe thấy tiếng rên khe khẽ từ phía dưới. Cúi đầu nhìn, một con Husky đang ngẩng mặt lên, nước miếng chảy ròng ròng.

“Đến đây từ lúc nào thế?” Dương Thúc Bảo mặc kệ nó, thế là nó bắt đầu tru tréo lên.

Dương Thúc Bảo đưa cho nó một miếng ớt, tiếng tru tréo của nó càng lớn hơn.

Có John cùng đám chó trông coi địa bàn, Nate và Danny liền được rảnh rỗi.

Dương Thúc Bảo nhớ lại khoảng thời gian trước hai người đã rất bận rộn, thế là quyết định tối nay sẽ dẫn họ cùng đi tham gia tiệc lửa trại.

Nhưng chiếc mô tô địa hình không có ghế phụ, còn bàn đạp thì ở vị trí khá thấp, chân của họ lại ngắn nên không thể đạp xe được.

Thế là Lão Dương nghĩ ra cách: để mỗi người đạp một bàn đạp, sau đó hai người đối mặt nhau, dùng tay vịn vào vai nhau tạo thành hình tam giác.

Hình tam giác là hình khối ổn định nhất.

Chiếc mô tô địa hình nhún nhảy trên đồng cỏ, Nate và Danny cùng bật cao, trông như những chú khỉ tinh nghịch đang bay lên vậy…

Một ngày làm việc gian nan kết thúc, giờ đây là thời khắc của buổi tối.

Dương Thúc Bảo hỏi: “Trên trấn đâu có nhiều người lắm đâu, liệu có bao nhiêu người sẽ đến tham gia tiệc lửa trại được nhỉ?”

Messon tự tin đáp: “Ít nhất một trăm người.”

“Nhiều đến thế sao?”

“Thị trấn đã phát thông báo ở Hluhluwe, sẽ có rất nhiều người da đen đến.”

“Khoảng cách giữa hai nơi đâu có ngắn đâu nhỉ.” Dương Thúc Bảo hoài nghi không biết sẽ có bao nhiêu người sẵn lòng lặn lội đường xa đến.

Messon cười nói: “Ngài không biết sự nhiệt tình của người da đen đối với lửa trại đâu. Tin tôi đi, một trăm người chỉ là ước tính thận trọng thôi.”

Đó quả là một ước tính thận trọng. Khi màn đêm buông xuống, nhiệt độ không khí hạ thấp, từng chiếc Mattu nối đuôi nhau lao tới.

Thông thường, một chiếc Mattu có thể chở mười hai hành khách. Nhưng lần này, khi những chiếc Mattu mở cửa sau, Dương Thúc Bảo nhìn thấy dòng người tuôn ra không ngớt…

“Chắc chắn đây là xe do Ấn Độ sản xuất,” Hắn khẳng định.

Thị trấn có một trụ sở chính quyền, phía trước trụ sở chính quyền xây dựng một quảng trường, và hoạt động lửa trại được tổ chức ngay tại quảng trường đó.

Vào ban ngày, nhân viên chính quyền đã chất một đống gỗ trên quảng trường, dựng thành hình kim tự tháp. Một khi ngọn đuốc được ném lên, ngọn lửa dữ dội bùng cháy từ bên trong khối gỗ kim tự tháp, cháy hừng hực.

Số người da đen đến không chỉ dừng lại ở một trăm người. Họ vây quanh đống lửa thành một vòng tròn, sau đó một vài cô gái trẻ bắt đầu cởi áo, để lộ vòng một trần trụi.

Dương Thúc Bảo theo bản năng hít sâu một hơi: “Thế này là muốn tổ chức một bữa tiệc tùng phóng khoáng đó sao?”

Ngô Thần Kiệt ngược lại có v�� am hiểu hơn hắn, bèn hỏi Messon: “Quản lý, các cô ấy là người tộc Zulu phải không?”

Messon cười đáp: “Đúng vậy.”

Nghe vậy, Dương Thúc Bảo chợt bừng tỉnh. Hóa ra hắn đã quên mất chuyện này.

Tộc Zulu là dân tộc có số lượng đông đảo nhất Nam Phi, với hơn mười triệu người, được xem là chủ nhân một thời của vùng đất này.

Là thổ dân châu Phi, tộc Zulu có rất nhiều truyền thống, trong đó có một điểm mà người hiện đại khó có thể lý giải được là: những cô gái chưa chồng trong bộ tộc thường để nửa thân trên trần, nhiều lắm chỉ dùng một chút trang sức che chắn, điều này nhằm thể hiện sự trong trắng của mình. Còn sau khi kết hôn, toàn thân họ phải được che kín hoàn toàn, để thể hiện sự tôn trọng đối với trượng phu.

Tuy nhiên, truyền thống này chỉ được duy trì trong phạm vi bộ tộc. Ở các thành phố, điều này chắc chắn là không thể. Những cô gái này bình thường ở Hluhluwe vẫn trang điểm giống như phụ nữ Âu Mỹ Á; nhưng giờ đây, khi rời xa thành thị và đối mặt với lửa trại, họ liền trở về với truyền thống của bộ tộc.

Bản quyền tác phẩm này thuộc về truyen.free, xin vui lòng trích dẫn nguồn khi tái sử dụng.