Có lẽ vì trong vòng bán kính trăm dặm xung quanh không có thành trấn, không ánh đèn mà bầu trời sa mạc trở nên đặc biệt lung linh, ánh sao vô cùng rực rỡ.

Dù bữa trưa đã no nê, nhưng cả buổi chiều xe xóc nảy liên tục khiến cả đoàn ai nấy đều đói meo. Mì tôm vừa được chia xong, mọi người đã vùi đầu ăn ngấu nghiến. Tiếng húp mì soàn soạt vang lên khắp nơi.

Lâm Lâm đá nhẹ Triệu Nhất Đạc bên cạnh, nói: "Ăn thì ăn đi, cứ đàng hoàng mà ăn. Cái kiểu 'tê tê tê' húp chùn chụt như cậu là sao?"

Triệu Nhất Đạc bất mãn đáp: "Tớ lúc nào 'tê tê tê' húp chùn chụt?"

"Cậu chính là đang 'tê tê tê' húp chùn chụt đấy."

"Tớ có làm thế đâu."

"Cậu có mà, tớ có thể làm chứng." Triệu Phương, cô gái vốn trầm tính ít lời nhất, cũng lên tiếng.

Một khi người vốn ít nói lên tiếng, lời nói của họ thường có sức thuyết phục hơn hẳn.

Triệu Nhất Đạc ngay lập tức nghĩ ra cách đáp trả. Hắn cười tinh quái nói: "Tớ đang luyện ngụm công đấy mà."

Thấy hắn định giở trò đùa cợt, các cô gái đành chịu thua mà im lặng.

So với bộ lạc Zulu, bộ lạc người San về đêm tĩnh lặng hơn nhiều. Chỉ có tiếng gió thổi làm lửa bùng phần phật và tiếng củi cháy lép bép. Người San cũng trò chuyện nhưng giọng họ rất khẽ.

Trong khi đó, người Zulu có rất nhiều đống lửa vào ban đêm, họ chắc chắn sẽ tụ tập quanh đống lửa nhảy múa hò reo, tiếng động vang xa đến cả cây số vẫn nghe rõ mồn một.

Sau bữa ăn, Dương Thúc Bảo cùng mọi người hàn huyên một lúc rồi đi ngủ. Kourou Thản Thản mang túi ngủ ra nằm cạnh họ, coi như gác đêm.

Dương Thúc Bảo sinh hoạt rất điều độ, chỉ cần ngủ vài giờ là tinh lực đã dồi dào trở lại.

Hắn dậy rất sớm và đi ra ngoài, thì thấy một vài người San cũng đã thức dậy.

Điểm này khác hẳn với người Zulu, vì người Zulu phải ngủ đến khi mặt trời đứng bóng mới chịu thức dậy.

Tối hôm qua khi vào bộ lạc trời tối đen, giờ đây trời đã sáng rõ, ánh nắng chan hòa khắp nơi, Dương Thúc Bảo mới nhận ra rằng bộ lạc người San này không sống hoàn toàn giữa sa mạc, mà trú ngụ trên một ốc đảo giữa sa mạc.

Ốc đảo này diện tích không lớn, họ sống ở rìa ốc đảo, nên vào ban đêm rất khó nhận ra bộ mặt thật của nó.

Khi mặt trời dần nhô cao, những người San lần lượt thức dậy và bắt đầu công việc.

Vùng sa mạc này mới xuất hiện vài năm gần đây, vùng đất cát biên giới vẫn còn sót lại vài cây khô.

Một số người San leo lên cây tìm củi khô. Trong cuộc sống hàng ngày ở sa mạc thiếu thốn tài nguyên, người San luôn tận dụng triệt để mọi thứ. Gỗ có nhiều công dụng và là nguồn vật tư thiết yếu nhất đối với họ.

Trên ốc đảo có một cái giếng nước được đào, hơn hai mươi người đang xếp hàng chờ múc nước.

Dương Thúc Bảo cũng đi theo xếp hàng để quan sát. Nước múc lên khá đục ngầu, chắc chắn sẽ bị coi là nước bẩn nếu ở thành thị.

Thế nhưng những người San này chẳng hề bận tâm. Những đứa trẻ chơi đùa mệt nhoài chạy đến ôm thùng nước, cúi đầu uống ừng ực hai ngụm, rồi quệt miệng, phủi mông tiếp tục chạy đi chơi.

Thấy vậy, Lão Dương biết mình cần phải hành động thích đáng. Ở nơi đây chắc chắn rất cần bình gốm đựng nước sạch.

Người San đã di cư nhiều năm trên lục địa Châu Phi để tránh bị các bộ lạc khác cùng tộc người bản địa tấn công. Họ luôn sinh sống ở các vùng hoang mạc và sa mạc, vì thế, tìm kiếm nguồn nước là yếu tố then chốt cho sự sinh tồn của toàn bộ bộ lạc.

Bộ lạc của Kourou Thản Thản không chỉ đào giếng trên ốc đảo mà còn biết dùng nhiều cách khác để lấy nước. Ví dụ, trong khi đàn ông đang múc nước, phụ nữ lại đi thu gom lá cây.

Họ sẽ đặt lá cây xuống đất vào mỗi buổi chiều tối, sáng hôm sau khi mặt trời lên, họ thu thập sương đọng trên lá.

Một số người già khác thì ngồi quây quần, dùng dao nhỏ gọt những củ cây giống khoai lang. Loại củ này chứa nhiều nước. Sau khi gọt vỏ, họ dùng đá nghiền nát. Một thứ chất lỏng sánh như sữa được ép ra. Sau đó, những người già sẽ gọi lũ trẻ đến và đút cho chúng uống.

Kourou Thản Thản giới thiệu: "Đây chính là 'sữa' của bọn trẻ nhà chúng tôi đấy, Dương tiên sinh, ông có muốn nếm thử không?"

Dương Thúc Bảo khoát tay: "Thôi không cần đâu, cứ để dành cho bọn trẻ uống đi. Tôi biết thứ này quý giá lắm, phải không?"

Kourou Thản Thản nói: "Nó giàu vitamin, mà vitamin thì không thể thiếu đối với cuộc sống sa mạc. Quả thực rất quý. Tuy nhiên, hiện tại chúng tôi không quá thiếu thốn, ông cứ thử xem."

Anh ta đi lấy một chiếc chén gỗ sạch, tự tay dùng đá nghiền nát từng củ, ép lấy nước rồi đưa cho Dương Thúc Bảo.

Dương Thúc Bảo nếm thử thấy mùi vị không mấy dễ chịu, không ngọt, lại hơi chát. Tuy nhiên, chắc chắn nó giàu tinh bột, uống vào miệng thì thấy khá trơn tru.

Tất nhiên, so với sữa bò hay các loại đồ uống khác thì thứ này kém xa, nhưng đối với lũ trẻ trong bộ lạc, đây lại là một thứ nước uống quý giá. Đứa trẻ nào được uống thứ nước này cũng đều lộ vẻ mặt thỏa mãn.

Nếu không đến những nơi như thế này, thì những người sống trong đô thị hiện đại sẽ khó lòng tưởng tượng được còn có một bộ phận con người đang sinh tồn một cách gian khổ như vậy.

Dương Thúc Bảo không kìm được hỏi: "Cuộc sống của các anh vất vả thế này, sao không chọn vào thành thị sinh sống? Vào thành thị làm công chẳng phải dễ chịu hơn là lang thang giữa sa mạc sao?"

Kourou Thản Thản buồn bã nói: "Không đi được đâu, Dương tiên sinh. Thứ nhất, dân tộc chúng tôi vẫn luôn ở trong trạng thái xã hội bán nguyên thủy. Trong khi xã hội bây giờ là xã hội gì? Xã hội thông tin phải không? Họ căn bản không thể thích nghi được với trạng thái xã hội như vậy."

"Thứ hai, chính phủ cũng không muốn chúng tôi vào thành thị, điều này sẽ gây áp lực rất lớn cho thành phố. Họ mong chúng tôi cứ lang thang ngoài tự nhiên, không cần chiếm dụng tài nguyên xã hội, tốt nhất là tự sinh tự diệt."

Dương Thúc Bảo nói: "Tôi thấy anh quá bi quan rồi. Tộc nhân của anh và tộc nhân của tôi đều là con người giống nhau. Tôi lấy một ví dụ nhé: Nếu anh đưa một đứa trẻ sơ sinh người San vào thành phố, lớn lên trong môi trường đó, chẳng lẽ nó không thể thích nghi với cuộc sống thành thị sao?"

Kourou Thản Thản hỏi: "Nhưng như vậy, liệu nó còn là một người San không?"

Dương Thúc Bảo chỉ cười và dang tay ra.

Hắn hiểu được vấn đề nằm ở đâu.

Trong lòng Kourou Thản Thản và những người như anh ta, dòng dõi và văn minh bộ lạc quan trọng hơn cuộc sống của một cá nhân.

Hơn một thế kỷ trước, Trung Quốc cũng có một nhóm người như vậy. Họ gào thét rằng phép tắc tổ tông không thể thay đổi, dẫn đến dân tộc Trung Hoa gặp đại nạn, chịu đủ sự chà đạp.

Kourou Thản Thản lại không nhận ra điểm này, anh ta có chút hối tiếc nói: "Bộ tộc chúng tôi đã bỏ lỡ cơ hội phát triển. Trình tự phát triển thông thường của một dân tộc hẳn là: xã hội nguyên thủy, xã hội phong kiến, xã hội công nghiệp, rồi đến xã hội thông tin. Chúng tôi từ xã hội nguyên thủy nhảy vọt thẳng đến xã hội thông tin, sự thay đổi này quá lớn, quá lớn."

Dương Thúc Bảo chỉ đơn giản nói: "Dân tộc chúng tôi có một câu nói: 'Thời điểm tốt nhất để trồng cây là mười năm trước, và thời điểm tốt thứ hai là ngay bây giờ.'"

Kourou Thản Thản từng học đại học nên rất nhanh hiểu được ý nghĩa những lời này. Tuy nhiên, anh ta vẫn lắc đầu: "Chúng tôi vẫn luôn sống trong sa mạc, ở chính nơi này. Sa mạc thì làm sao mà trồng cây được?"

Dương Thúc Bảo im lặng, vì nói thêm cũng vô ích.

Dần dần, cả bộ lạc trở nên sống động hẳn lên. Mọi người đều đã thức giấc.

Tống Siêu dụi mắt chui ra khỏi lều hỏi: "Họ dậy sớm thế sao? Bộ lạc người da đen không phải thường dậy muộn sao? Em vẫn chưa ngủ đủ mà."

Dương Thúc Bảo không nói gì, chỉ chăm chú quan sát những người San này.

Tống Siêu đưa tay vẫy vẫy trước mặt anh hỏi: "Anh Bảo, anh đang nhìn gì đấy?"

Đang tập trung cao độ, Dương Thúc Bảo lúc này mới hoàn hồn: "Ồ, em dậy rồi à? Anh đang nhìn những người này, họ có vóc dáng khá thấp bé phải không?"

Người trưởng thành trong bộ lạc này chỉ cao khoảng 1m50, họ có xương trán nhô cao, tóc dày và xoăn tít. Những đặc điểm này rất giống với những đứa trẻ da đen mà cảnh sát đã đưa đến khu Bảo Hộ.

Dương Thúc Bảo suy đoán, những đứa trẻ da đen kia rất có thể là người San.

Hắn quyết định khi rời bộ lạc sẽ đưa Kourou Thản Thản về cùng để anh ta giúp trò chuyện với những đứa trẻ da đen kia. Nếu chúng đúng là người San thì hẳn sẽ giao tiếp được với anh ta, và khi đó có thể giúp chúng trở về nhà.

Bản chuyển ngữ này là tài sản của truyen.free.