Việc này khó như mò kim đáy biển, lúc này đụng phải một người bản xứ, Dương Thúc Bảo tất nhiên muốn hỏi thăm vài điều về anh ta.

Anh dừng xe ở bên cạnh rồi hỏi: "Anh có biết nói tiếng Anh không?"

Người da đen thổ dân nhún vai, vẫn trưng ra vẻ mặt uể oải.

Dương Thúc Bảo quay đầu hỏi Benson: "Anh nghĩ anh ta có hiểu tiếng Anh không?"

Benson đáp: "Tôi đoán là không. Anh ta không chừng thuộc về một bộ lạc nào đó, có thể đây là lần đầu tiên anh ta nhìn thấy người da vàng..."

"Avap." Người da đen thổ dân đột nhiên mở miệng.

Dương Thúc Bảo hỏi: "Cái gì?"

Người da đen thổ dân nói: "Tôi là người của bộ lạc Avap."

Benson liền nói: "Tôi đoán anh ta hiểu tiếng Anh."

Dương Thúc Bảo nói: "Cái này không cần đoán, có thể xác định là anh ta hiểu tiếng Anh rồi."

Benson nhún vai nói: "Vậy tôi đoán đúng rồi."

Nói xong, chính anh ta cũng bật cười ha hả.

Dương Thúc Bảo không hiểu khiếu hài hước và nét văn hóa độc đáo của người Nam Phi, họ thường lấy việc trêu đùa làm niềm vui.

Anh hỏi: "Vừa rồi anh đang truy đuổi con linh dương đó à?"

Người da đen thổ dân không nói gì, chỉ lại nhún vai.

Dương Thúc Bảo dứt khoát xuống xe, vẫy tay gọi Kurutantan, nói: "Anh hỏi anh ta rốt cuộc chuyện gì đang diễn ra? Người này là người của bộ lạc Avap, anh có biết bộ lạc này không?"

Kurutantan lắc đầu, anh ta đi về phía người da đen thổ dân, cùng lúc đó nở một nụ cười thân thiện. Người da đen kia dường như hiểu được ý định của anh ta, nhanh chóng xoay người, ưỡn ngực ra về phía anh.

Lúc này Dương Thúc Bảo mới chú ý tới trên ngực anh ta có hình xăm, nhưng hình xăm là màu xanh tím, trong khi làn da của anh ta lại đen nhánh nên nếu không nhìn kỹ, gần như không thể thấy hình xăm.

Trông thấy hình xăm, Kurutantan quay đầu nói: "Tôi không biết bộ lạc của anh ta, nhưng anh ta là một người Cosa."

Dương Thúc Bảo biết người Cosa, họ cùng với người Zulu đều là một trong những dân tộc chủ thể ở Nam Phi, đã tồn tại ở mảnh đất này năm sáu thế kỷ thậm chí lâu hơn, là một trong những chủ nhân đầu tiên của vùng đất này.

Nhưng theo hiểu biết của anh, hiện tại người Cosa không dựa vào săn bắn để duy trì cuộc sống, họ chủ yếu làm nông, một số ít chăn nuôi gia súc.

Nói cách khác, đây là một bộ lạc nông mục đặc trưng ở Nam Phi, khác hẳn với các bộ lạc du mục săn bắn như người San.

Người này không phải người San, cũng không phải người Zulu, nên Kurutantan không thể giao tiếp với anh ta. Văn hóa giữa họ không giống nhau, điểm tương đồng duy nhất là t��n ngưỡng Cổ Thần nguyên thủy. Thế là Kurutantan giơ tay lên trời rồi lại chỉ xuống đất, dùng cách này để truyền đạt niềm tin: Nguyện chư thiên và Đại Địa chi thần phù hộ anh.

Người da đen nở nụ cười, anh ta cũng giơ tay chỉ bầu trời rồi lại chỉ xuống đất và nói: "Cảm ơn."

Tiếng Anh rất trôi chảy.

Thấy vậy, Dương Thúc Bảo an tâm hơn hẳn. Anh hỏi: "Chào anh, xin hỏi anh tên gì?"

Người da đen lại bắt đầu nhún vai theo anh, sau đó im lặng không nói gì.

Kurutantan nói: "Có lẽ vì chuyện chúng ta vừa làm kinh động con linh dương kia, khiến anh ta không vui."

Dương Thúc Bảo đến xe, lấy ra một thùng bánh mì đưa cho người da đen và nói: "Nếu chúng tôi vừa làm kinh động con mồi của anh, khiến anh mất đi thức ăn, vậy chúng tôi xin lỗi anh. Đồng thời, chúng tôi sẽ đền bù cho anh. Những thức ăn này xin tặng anh."

Người da đen lắc đầu, nói: "Tôi không cần thức ăn. Tôi đang đi thực hiện thử thách làm tộc trưởng. Bộ lạc Avap không thiếu thức ăn."

Anh ta chịu mở lời nói chuyện thì mọi việc dễ dàng hơn nhiều. Dương Thúc Bảo hỏi: "Anh đang đi thực hiện thử thách làm tộc trưởng sao? Thông qua việc săn linh dương để hoàn thành thử thách sao?"

Người da đen tiếp tục lắc đầu: "Không phải."

Nói xong câu đó, trên mặt anh ta nở một nụ cười bí ẩn rồi lại im lặng, khiến Dương Thúc Bảo rất bất đắc dĩ.

Anh nhìn về phía Kurutantan và hỏi: "Anh có biết về thử thách làm tộc trưởng của họ không?"

Kurutantan nói: "Tôi biết tình hình chung của thị tộc họ. Người Cosa là thị tộc phụ hệ, mỗi thị tộc đều thuộc về một lãnh địa tù trưởng bộ lạc. Tù trưởng do tộc trưởng các thị tộc đảm nhiệm, sau đó những người đứng đầu các gia đình và thị tộc nhỏ sẽ tạo thành hội đồng nghị sự để hỗ trợ tù trưởng, cùng nhau quản lý mọi sự vụ của bộ lạc."

Người da đen nói: "Hoàn thành thử thách làm tộc trưởng, tôi sẽ là tù trưởng."

Dương Thúc Bảo hỏi: "Vậy anh sẽ hoàn thành thử thách này bằng cách nào? Săn một con linh dương ư?"

Người da đen nói: "Không, tôi phải sống sót trên thảo nguyên, tự mình sống sót, từ ngày đàn linh dương đầu bò rời đi cho đến khi chúng quay trở lại."

Dương Thúc Bảo kiên nhẫn hỏi: "Vậy tại sao anh lại giận dữ vì chúng tôi làm kinh động con linh dương đó?"

Người da đen nói: "Con thú hoang kia là thức ăn của tôi. Nếu tôi săn được nó, tôi sẽ có thức ăn trong cả tuần."

Dương Thúc Bảo vỗ vỗ thùng bánh mì nói: "Ở đây cũng có thức ăn, và còn ngon hơn bánh mì nữa."

Người da đen theo thường lệ lắc đầu: "Trong thời gian thử thách làm tộc trưởng, tôi không thể nhận bất kỳ sự giúp đỡ nào từ ai, chỉ có thể tự mình sinh tồn. Từ ăn uống đến ngủ nghỉ, mọi thứ đều phải dựa vào bản thân."

Dương Thúc Bảo hiểu ra, anh nói: "Được rồi, xem ra việc chúng ta làm kinh động và xua đuổi con linh dương đó đã gây ra tổn thất lớn cho anh, khó trách anh lại tức giận..."

"Không, tôi không giận. Dù không có các anh, tôi cũng khó mà bắt được nó. Tôi đã quá mệt mỏi, nó sắp chạy thoát rồi." Người da đen ngắt lời anh, tiếp tục nở nụ cười bí ẩn trên môi.

Benson nói: "Được rồi, chúng ta đi thẳng vào vấn đề thôi. Chúng ta đến đây để giúp người Timite tìm về nhà, không phải để kết bạn. Này, anh bạn, anh có biết người Timite không? Chính là những người này này."

Anh ta vẫy tay về phía xe tải, Số Tám liền nhảy xuống từ trên xe.

Kurutantan nói bổ sung: "Những người này thích cưỡi tê giác, họ còn nuôi tê giác."

Người da đen thổ dân, vốn đang nhìn những người Timite với vẻ mặt khó hiểu, sau khi nghe Kurutantan nói liền chợt bừng tỉnh: "Tôi biết rồi, tôi biết rồi, những người lùn cưỡi tê giác."

Kurutantan nhìn Dương Thúc Bảo cười khổ nói: "May mà người Timite không hiểu tiếng Anh, nếu không thì chỉ vì lời nhận xét này, họ đã đánh nhau với anh bạn này rồi."

Dương Thúc Bảo nào bận tâm chuyện họ có đánh nhau hay không? Anh hớn hở hỏi: "Anh biết họ sao? Vậy anh có biết họ ở đâu không?"

Người da đen thổ dân cười lắc đầu – anh ta rất thích lắc đầu: "Không, không biết."

Dương Thúc Bảo vừa mới phấn khởi, lập tức bình tâm trở lại. Anh thất vọng hỏi: "Anh không phải biết họ sao? Sao lại không biết?"

Người da đen cười nói: "Tôi nghe nói về họ. Bộ lạc của chúng tôi có người từng thấy họ, nhưng tôi chưa từng thấy."

Benson không nhịn được nói: "Xem ra chúng ta phải đến bộ lạc của họ xem sao, có lẽ sẽ có phát hiện."

Dương Thúc Bảo hỏi bộ lạc của họ ở đâu, người da đen thổ dân lại cười ngẩng đầu lên: "Tôi không thể trở về, tôi vẫn chưa hoàn thành thử thách làm tộc trưởng. Chỉ khi hoàn thành thử thách mới có thể trở về."

"Vậy anh có thể cho chúng tôi biết vị trí bộ lạc của các anh được không?"

Người da đen thổ dân lắc đầu lia lịa, cười: "Không được đâu."

Dương Thúc Bảo bất đắc dĩ: "Anh đừng cười nữa, tôi thấy khó chịu lắm. Nói cho tôi biết, tại sao không thể cho chúng tôi biết vị trí bộ lạc của các anh? Các anh lo rằng chúng tôi là người xấu sao? Thực ra không phải, chúng tôi là cảnh sát..."

Anh ra hiệu cho Benson, Benson liền lấy huy hiệu cảnh sát ra cho anh ta xem, rồi chỉ vào đèn báo hiệu trên mui xe tải.

Người da đen thổ dân vẫn cười: "À, các anh là cảnh sát sao? Tôi không có phạm tội, các anh không thể bắt tôi."

Dương Thúc Bảo nói: "Chúng tôi đương nhiên sẽ không bắt anh, chúng tôi chỉ muốn biết bộ lạc của các anh ở đâu!"

Người da đen vẫn cười: "Không được đâu, tôi không thể nói cho các anh biết đâu."

Đây là một bản biên tập hoàn chỉnh từ truyen.free, đảm bảo không bỏ sót chi tiết nào.