Từ sâu trong rừng, tiếng tù và vang vọng trầm buồn. Một lúc sau, thêm vài người Timite chạy ra.

Lần này có hơn chục người xuất hiện. Trang phục của họ vẫn mang phong cách truyền thống của người San, với da thú hoặc vải vóc quấn quanh người, điểm xuyết bằng lá cây, hoa cỏ. Một người đàn ông trong số đó đội một chiếc mũ bện từ da sư tử, trên đó cắm một vòng lông vẹt. Có lẽ đó là vật tương tự vương miện, nhưng nhìn từ phía trước, trông ông ta thực sự rất "đầu xanh" (chỉ màu của lông vẹt, nhưng cũng mang ý hài hước, kỳ lạ).

Thấy vị trưởng lão "đầu xanh" này, những người Timite mà Dương Thúc Bảo dẫn về thi nhau giơ tay chào. Kurutantan giới thiệu với anh: "Đây là trưởng lão của bộ lạc."

Trưởng lão "đầu xanh" phất tay. Nhóm Số Tám đứng thành một hàng, ông ta lần lượt vỗ vai từng người, rồi một đám đông vây quanh ông, cất tiếng hoan hô.

Số Tám thuật lại tình hình cho vị trưởng lão "đầu xanh" nghe. Ông ta quay đầu nhìn nhóm Dương Thúc Bảo rồi tiến lại gần: "Này, những vị khách hảo tâm đáng kính, cảm ơn các vị đã cứu giúp con cháu bộ lạc Timite chúng tôi, cảm ơn các vị đã giải cứu những người phụ nữ và trẻ em Timite đang đau khổ. Tên tôi là Kocha, là đại báo trưởng lão của bộ lạc Timite, rất vinh hạnh được biết các ngài."

Dứt lời, Kocha đặt tay phải lên vai trái, quay lưng lại rồi cúi đầu.

Ông ta nói tiếng Anh, Dương Thúc Bảo hiểu được, nhưng anh lại không rõ cái tư thế ông ta vừa làm có ý nghĩa gì.

Kurutantan vội vàng thì thầm giải thích: "Đây là một nghi lễ cổ xưa rất trang trọng của người San, hiện giờ đã bị mai một. Anh chỉ cần tiến lên vỗ nhẹ vào lưng ông ấy, cứ đứng sau lưng mà vỗ."

Dương Thúc Bảo tiến lên, đứng sau lưng Kocha và vỗ nhẹ vào lưng ông ta. Tư thế này trông thực sự không mấy thiện chí.

Nhưng Kurutantan thầm thì giải thích rằng, tư thế đó lại chính là cách người San thời cổ đại biểu đạt thiện ý và hữu hảo. Bởi vì tay phải là tay thuận, thường được dùng để cầm vũ khí, nên nó được gọi là "tử vong chi thủ."

Do đó, trong nghi lễ cổ xưa, người San đặt tay phải lên vai trái để thể hiện mình không có ý tấn công.

Đồng thời, việc họ quay lưng về phía khách nhân và cúi đầu như vậy là tư thế ít mang tính công kích nhất. Hai động tác này kết hợp lại để biểu đạt: "Tôi sẽ không tấn công bạn, và bạn có thể tấn công tôi," thể hiện một sự tin tưởng tuyệt đối.

Kocha bảo họ đậu xe ở bìa rừng, sau đó phất tay hô to một câu thổ ngữ với nhóm người Timite.

Kurutantan dịch lại cho anh: "Về nhà nào, các con!"

Một nhóm người không kìm được ôm nhau gào khóc, nước mắt h��� thực sự tuôn rơi.

Nếu là trước ngày hôm qua chứng kiến cảnh này, Dương Thúc Bảo nhất định sẽ rất cảm động, cho rằng họ khóc vì được trở về bộ lạc, về với gia đình, sắp gặp lại người thân. Nhưng sau khi tìm hiểu vào buổi trưa, anh không chắc liệu những người này khóc là vì rời khỏi Khu Bảo Hộ, nơi họ không cần làm việc mà vẫn có cơm ăn, hay không.

Dù sao đi nữa, khung cảnh lúc đó vẫn rất xúc động.

Họ bắt đầu đi sâu vào khu rừng. Cánh rừng này, nhờ nguồn nước ngầm dồi dào từ lưu vực sông lớn, mà phát triển rất um tùm. Quy mô rừng vô cùng khổng lồ, và quả thực, bộ lạc ẩn mình trong đó rất khó bị người ngoài phát hiện.

Nhưng Kocha cho anh biết, trước đây vẫn có kẻ lạ mặt phát hiện ra dấu vết của họ.

Dọc đường đi, họ thấy trên một vài thân cây có vết đạn, đều là do những kẻ lạ mặt trước đó để lại.

"Chúng muốn săn bắn tê giác của chúng tôi, lũ khốn nạn này!" Kocha nói với giọng phẫn nộ.

Dương Thúc Bảo đáp: "Những kẻ đó đều là bọn săn trộm, đúng là hạng khốn nạn. Lãnh địa của tôi cũng từng bị chúng tấn công. Đối với những loại người này, không nên nương tay, phải ra tay mạnh mẽ!"

Nghe vậy, Kocha cười. Ông lại đặt tay phải lên vai trái và gật đầu với anh: "Ồ, ra là vị khách hảo tâm đáng kính đây còn là một tù trưởng cao quý. Tộc nhân của tôi chưa nói điều này cho tôi biết, thật sự là một thiếu sót khi tôi chưa kịp bày tỏ lòng kính trọng."

Dương Thúc Bảo cười nói: "Ngài quá khách sáo rồi, trưởng lão Kocha. Tôi không phải là một tù trưởng, tôi chỉ có một mảnh đất mà thôi."

Kocha lại hỏi: "Ngài là người da vàng phải không?"

Dương Thúc Bảo gật đầu: "Đúng vậy, tôi là người da vàng. Bộ lạc của các ngài có cho phép người da vàng vào không?"

Trong các bộ lạc nguyên thủy, quy tắc luôn rất nhiều.

Kocha đáp: "Đương nhiên rồi. Chúng tôi chỉ căm ghét người da trắng, họ là lũ khốn nạn, tất cả đều là lũ khốn nạn!"

Trùng hợp là, trong nhóm người của Dương Thúc Bảo không có bất kỳ người da trắng nào. Cụ thể mà nói, ngoại trừ anh là người da vàng, những người khác đều là người da đen. Ngay cả Tinh Linh Hắc Ám, sau khi dùng thuật biến hình, cũng trở thành một người da đen.

Đoàn người phải đi bộ hơn nửa giờ trong rừng rậm mới thấy bóng dáng bộ lạc. Trong cánh rừng này, tất cả đều là những cây cổ thụ cao lớn, không hoa không quả. Hầu hết cây ăn quả đều cao hơn mười mét, thậm chí đến hai mươi mét, tất cả đều là cây già trăm năm tuổi.

Bộ lạc được xây dựng trên những cái cây này. Họ dựng rất nhiều nhà trên cây, ngoài ra còn có một số căn phòng dưới mặt đất. Kocha giới thiệu rằng phụ nữ, trẻ em và người già sống trong những ngôi nhà trên cây, còn đàn ông thì ở dưới mặt đất.

Nhà trên cây dễ dàng che giấu, còn dưới mặt đất thì dễ dàng phản kích.

Những cây không hoa không quả với cành lá rậm rạp che khuất các ngôi nhà trên cây, khiến Dương Thúc Bảo không thể nhìn rõ cụ thể có bao nhiêu phòng. Tuy nhiên, quy mô của bộ lạc này chắc chắn rất lớn, chỉ riêng những ngôi nhà đất rải rác giữa các thân cây dưới mặt đất cũng phải lên đến cả trăm tòa!

Một con sông rộng lớn chảy qua giữa bộ lạc và khu rừng, nước sông trong vắt, suối chảy cuồn cuộn. Từng đàn tê giác lớn nhỏ đang thong thả dạo bước bên bờ sông.

Rất nhiều trẻ em da đen và những con tê giác hòa mình vào nhau. Chúng đùa giỡn với nhau, và cả với những con tê giác, tạo nên một vẻ đẹp hài hòa, tự nhiên.

Ngoài ra còn có rất nhiều người Timite đã chờ sẵn họ. Có người ngồi trên cành cây, có người đứng dưới đất. Vừa thấy bóng dáng của họ, những người Timite liền cất lên tiếng reo hò náo nhiệt.

Dương Thúc Bảo hơi lo lắng, hỏi: "Trưởng lão, các vị không sợ tiếng ồn ào làm phiền đến tê giác sao?"

Nhìn chung thì loài tê giác đen tương đối hiền lành và ngoan ngoãn. Thế nhưng dù sao chúng cũng là loài thú lớn, vẫn rất dễ bị hoảng sợ.

Kocha kiêu hãnh ngẩng đầu, cười nói: "Tê giác chiến đấu của chúng tôi ngay cả tiếng súng tiếng pháo còn không sợ, sao chúng lại sợ tiếng người được chứ?"

Tù trưởng bộ lạc đang chờ ở giữa hai cây bao báp khổng lồ. Những cây bao báp này cao tới ba mươi mét, đứng song song với nhau tựa như một Khải Hoàn Môn tự nhiên. Mọi việc quan trọng của bộ lạc đều phải đi qua nơi đây.

Tên của tù trưởng là Gudaguda, có nghĩa là "sư tử". Việc dùng trọng âm là để thể hiện sự trang trọng, giống như một việc quan trọng được nhắc đi nhắc lại ba lần.

Kurutantan nói với Dương Thúc Bảo rằng Gudaguda thực ra không phải tên riêng, mà giống như một chức vị. Tất cả các tù trưởng đều được gọi là Gudaguda.

Đại báo trưởng lão dẫn họ vào. Rất nhiều người Timite ùa đến vây kín lấy họ, trực tiếp kéo nhóm Số Tám ra ngoài. Vài người phụ nữ xông tới ôm lấy họ mà khóc nức nở, số khác lại ngồi xổm dưới đất nức nở.

Gudaguda cũng hiểu tiếng Anh, nhưng nói không trôi chảy bằng Kocha. Ông bày tỏ lòng cảm ơn với Dương Thúc Bảo, rồi đặt lên đầu anh một chiếc mũ bện bằng cành lá, chiếc mũ xanh biếc lấp lánh.

Dương Thúc Bảo theo bản năng định tháo chiếc mũ đó xuống. Anh vừa đưa tay tháo chiếc mũ cành lá, những người Timite đang reo hò xung quanh lập tức im bặt, trợn tròn mắt nhìn anh.

Kurutantan vội vàng giải thích cho anh biết đó là chiếc mũ được bộ lạc tôn kính. Có chiếc mũ này, Dương Thúc Bảo có thể tự do đi lại trong bộ lạc, đại diện cho việc anh là một vị khách quý. Nếu anh tháo nó xuống, điều đó có nghĩa là từ chối tình hữu nghị và sự tôn trọng của bộ lạc, khi ấy mọi người sẽ rút vũ khí ra để chiến đấu.

Văn bản này thuộc bản quyền của truyen.free, xin đừng quên nguồn.