Kurutantan ngưỡng mộ nói: “Tôi xem những bức bích họa cổ xưa được lưu truyền lại, bộ lạc các người khi đó rời đi đã không mang theo những con chiến tê này, không ngờ các người lại gây dựng và nuôi dưỡng được một giống chiến tê mạnh mẽ hơn nhiều.”

Kocha cảm thán: “Đúng vậy, có lẽ cũng là nhờ may mắn. Tổ tiên của chúng tôi sau khi rời khỏi bộ lạc cổ xưa đã một đường xuôi về phía Bắc, rồi phát hiện ra loài tê giác có sừng dài hơn này. Họ không quản ngại gian khó, từ phương Bắc xa xôi mang chúng về đây…”

“Phương Bắc sao?” Dương Thúc Bảo theo bản năng hỏi lại, “Cụ thể là ở đâu?”

Kocha lắc đầu: “Chúng tôi không biết chính xác là nơi nào, nhưng tổ tiên chúng tôi đã mang chúng từ khu vực phía Bắc về đây. Chúng không phải là loài tê giác bản địa trên mảnh thảo nguyên này. Đương nhiên, thoạt nhìn thì chúng cũng khá giống những con tê giác lớn trên thảo nguyên, nhưng thực ra chúng có thể trở nên to lớn và cường tráng hơn nhiều.”

Dương Thúc Bảo nói: “Việc chúng có thể trở nên cao lớn và cường tráng hơn là do cách các người nuôi dưỡng. Động vật được con người chăm sóc thường có thể phát triển lớn hơn so với ngoài tự nhiên, điều này cũng không khó để lý giải.”

Kocha cười nói: “Nhưng quả thực chúng rất khác biệt. Nếu cậu thấy bộ xương và răng của chúng khi chết đi, cậu sẽ biết. Xương sọ và hàm răng của chúng không hề giống với tê giác trên thảo nguyên này. Đây là những chiến tê đặc biệt mà Thần Vạn Thú đã ban tặng cho chúng tôi!”

Theo lời giới thiệu của anh ta, trong lòng Dương Thúc Bảo dần hiện lên một vài thông tin: những con tê giác này đến từ khu vực phía Bắc, xương sọ và răng của chúng không giống với tê giác trắng thường thấy trên thảo nguyên Nam Phi…

Tê giác trên thảo nguyên Nam Phi chính là tê giác trắng phương Nam, hiện là loài tê giác có số lượng đông đảo nhất thế giới. Trong khu bảo tồn của anh cũng có tê giác trắng phương Nam.

Dựa vào kích thước, có thể biết chắc chắn đây là tê giác trắng, vì tê giác đen không quá lớn, cùng lắm cũng chỉ bằng kích thước phần mông của chúng.

Vậy thì, đây là loài tê giác nào?

Câu trả lời duy nhất mà Dương Thúc Bảo nghĩ đến chính là: Tê giác trắng phương Bắc!

Tê giác được chia thành hai loại: tê giác trắng và tê giác đen.

Nhìn chung, số lượng tê giác trắng nhiều hơn tê giác đen.

Tê giác trắng lại được chia thành hai loại là tê giác trắng phương Bắc và tê giác trắng phương Nam. Trong đó, loài có số lượng đông đảo chính là tê giác trắng phương Nam.

Hiện tại, tổng số lượng tê giác trắng trên thế giới là hơn hai vạn con. Nếu nói tê giác trắng phương Bắc tự thân đã có hơn hai vạn con, hoặc tê giác trắng phương Nam cộng với tê giác trắng phương Bắc mới được hơn hai vạn con, thì đó cũng giống như việc tôi và Mã Vân cộng lại có hơn bốn mươi tỷ đô la tài sản, trong khi bản thân Mã Vân đã sở hữu hơn bốn mươi tỷ đô la rồi vậy.

Tê giác trắng phương Bắc lại có số lượng thưa thớt, thưa thớt đến mức gần như đã tuyệt chủng.

Vào tháng 3 năm 2018, khi cá thể tê giác trắng phương Bắc cuối cùng được biết đến – Sudan – qua đời, loài này đã gần như tuyệt chủng.

Sở dĩ người ta nói “gần như tuyệt chủng” chứ không phải “tuyên bố tuyệt chủng” là bởi vì mọi người vẫn còn nuôi hy vọng xa vời rằng có thể tìm thấy bóng dáng tê giác trắng phương Bắc ở các vùng nông thôn Bắc Phi, dù điều này rất khó xảy ra.

Tin tức này không gây ra bất kỳ chấn động nào trên toàn cầu, bởi vì tê giác trắng phương Bắc không có bất kỳ mối liên hệ nào với đời sống con người, ngay cả mối quan hệ thưởng thức cũng không có: nếu muốn ngắm nhìn loài vật khổng lồ này, Nam Phi vẫn còn hơn hai vạn cá thể tê giác trắng phương Nam đó thôi.

Với người bình thường, tê giác trắng phương Nam và tê giác trắng phương Bắc có ngoại hình rất tương tự, đều mang lại trải nghiệm thưởng thức giống nhau.

Dương Thúc Bảo đương nhiên biết tin tức này, nên lúc này anh vô cùng chấn động: Liệu con tê giác trắng trước mặt mình có phải là loài tê giác trắng phương Bắc huyền thoại, gần như đã tuyệt chủng kia không?

Mọi chuyện đều hoàn toàn hợp lý. Người Timite cách đây hơn ngàn năm đã di chuyển qua khu vực Trung và Bắc Phi, từ đó mang về đàn tê giác trắng phương Bắc. Suốt ngàn năm, họ lặng lẽ sinh sống trên thảo nguyên, trải qua nhiều lần di cư và cuối cùng đã ẩn mình sâu trong cánh rừng này cho đến tận bây giờ, không hề lọt vào tầm mắt của chính quyền hay bất cứ ai.

Và dĩ nhiên, đàn tê giác trắng phương Bắc do họ nuôi dưỡng cũng không lọt vào tầm mắt của chính quyền hay bất cứ ai, tự nhiên cũng không bị phát hiện.

Ngược lại, những kẻ săn trộm biết họ nuôi tê giác và muốn săn giết để cướp sừng. Nhưng chúng chỉ tìm đến được khu vực thuộc bộ lạc, sau đó liền gặp phải sự chống trả mạnh mẽ, thậm chí bị truy đuổi. Chúng không hề nhìn thấy những con tê giác này, càng không thể săn giết thành công.

Do đó, thông tin về quần thể tê giác trắng này không thể bị tiết lộ ra ngoài.

Dương Thúc Bảo hít sâu một hơi, ngồi xuống quan sát miệng con tê giác lớn này. Cái miệng hình vuông rộng rãi ấy, khi nhìn kỹ, thực sự không giống lắm với những con tê giác trắng ở khu vực của anh.

Anh mơ hồ nhận ra rằng mình có lẽ đã gặp may mắn lớn, khi phát hiện ra một loài vừa được tuyên bố gần như tuyệt chủng ngay trong cánh rừng ẩn mình này.

Kurutantan và Kocha đi theo đều không nhận ra điểm này. Hai người họ vẫn đang hàn huyên xoay quanh đời sống và truyền thống của người San cổ đại.

Thời gian như chảy ngược về ngàn năm trước, người San mà Kurutantan đại diện và người San mà Kocha đại diện vốn là anh em cùng chung nguồn cội. Khi ấy, một khi họ gặp nhau, chắc chắn sẽ xảy ra những trận sinh tử đấu.

Nhưng hơn ngàn năm đã trôi qua, đoạn ân oán xưa kia sớm đã trở thành những câu chuyện phiếm, thậm chí trong miệng hai người họ, đó còn là một đề tài trò chuyện thú vị.

Dương Thúc Bảo nhỏ một chút Sinh Mệnh tuyền cho con tê giác lớn. Anh tiếp tục tiến về phía trước để khảo sát quần thể chiến tê.

Số lượng tê giác trong bộ lạc này không ít. Chỉ riêng những con tê giác mẹ và tê giác con đang đùa giỡn bên bờ sông đã có đến năm mươi, sáu mươi cá thể. Nếu chúng thật sự là tê giác trắng phương Bắc, thì loài vật lẽ ra đã bị tuyên bố tuyệt chủng này có thể thoát khỏi danh sách diệt vong và bước vào danh sách loài nguy cấp.

Tê giác trắng có tính tình hiền lành và ngoan ngoãn hơn nhiều so với tê giác đen, dù kích thước của chúng lớn hơn đáng kể.

Những con tê giác này đã được thuần hóa, đặc biệt thân thiện với con người. Sau khi thấy Dương Thúc Bảo, hai con tê giác con đã chạy đến gần để dò xét anh.

Dương Thúc Bảo lần lượt cho chúng uống Sinh Mệnh tuyền. Nếu đây đúng là tê giác trắng phương Bắc, thì chúng nhất định phải sinh sôi nảy nở thật tốt.

Toàn bộ giống loài này sẽ phụ thuộc vào chúng.

Họ tiếp tục tham quan, nhưng Dương Thúc Bảo chẳng còn tâm trí nào để ngắm nhìn nữa.

Nhân lúc Kocha đi làm một việc, anh nói với Kurutantan: “Người Timite rất coi trọng những con chiến tê này, phải không?”

Kurutantan đáp: “Đương nhiên rồi, đó là tín ngưỡng của họ.”

Dương Thúc Bảo thở dài nói: “Tôi muốn mang đi một phần tín ngưỡng của họ, liệu có cách nào không?”

Kurutantan kinh ngạc: “Cậu muốn dẫn đi một vài con tê giác ư? Tại sao vậy, bộ lạc của cậu còn có nhiều tê giác hơn cả ở đây mà!”

Dương Thúc Bảo không thể giải thích quá nhiều, anh nói: “Những con tê giác này có thể không cùng loài với tê giác trong bộ lạc của tôi. Tôi cần đưa chúng ra ngoài để một vài chuyên gia xem xét.”

“Cậu sẽ không nghĩ đây là tê giác trắng phương Bắc đấy chứ?” Kurutantan lập tức phản ứng.

Anh ta từng học đại học danh tiếng nên phản ứng rất nhanh. Hơn nữa, anh ta cũng hiểu rõ về phân loại và tình trạng tồn tại của tê giác trắng. Dù Dương Thúc Bảo giải thích không rõ ràng, Kurutantan vẫn đoán ra nguyên nhân.

Người sáng suốt không làm chuyện mờ ám, Dương Thúc Bảo gật đầu xác nhận.

Kurutantan ngẩn người, rồi theo bản năng thốt lên: “Không thể nào phải không? Đây là tê giác trắng phương Bắc thật sao? Tôi cảm thấy… tôi cảm thấy… được rồi, thật sự có khả năng này.”

Dương Thúc Bảo nói: “Anh vừa nói, họ sẽ báo đáp tôi phải không?”

Kurutantan cười khổ: “Họ chắc chắn sẽ báo đáp cậu, trả công cho cậu. Nhưng nếu cậu muốn những con chiến tê của họ, thì tôi e là rất khó, thực sự rất khó.”

Dương Thúc Bảo nắm chặt nắm đấm, tự cổ vũ tinh thần và nói: “Việc do người làm, chúng ta cứ thử xem sao.”

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.