Dương Thúc Bảo cùng nhóm du học sinh chờ đợi ở bến tàu. Sandomen dẫn những người khác đi lắp đặt cạm bẫy săn hà mã.

Hành vi của hà mã có tính quy luật, chúng thường lên bờ vào sáng sớm và ban đêm để tìm thức ăn. Bên hồ có rất nhiều cỏ giấy gấu và mía dại – đây đều là món khoái khẩu của chúng.

Khi lên bờ, chúng sẽ không chạy tán loạn mà đi theo những con đường quen thuộc, sau đó cũng theo đường cũ mà trở về, rất giống với cá sấu.

Sandomen cùng đồng đội chọn một con hà mã rồi đứng đợi. Khi hà mã lên bờ đi tìm mía dại để ăn, họ đặt cạm bẫy đã lắp ráp sẵn trên tuyến đường mà hà mã sẽ quay về, chỉ chờ nó bước vào bẫy.

Cạm bẫy săn hà mã hơi giống một khẩu súng lò xo. Bàn đạp của bẫy được thiết kế để khi hà mã giẫm lên, một lưỡi thép có rãnh chứa máu sẽ bay tới, bắn trúng cổ hà mã từ dưới lên, kết liễu mạng sống của nó.

Sau khi cẩn thận sắp xếp cạm bẫy, Sandomen lại dẫn người quay về. Họ bắt đầu lấy từ trong ba lô ra một ít lưới đánh cá quấn vào nhau, rồi tỉ mỉ gỡ rối những tấm lưới này.

Dương Thúc Bảo hỏi: "Lát nữa còn muốn bắt cá nữa sao?"

Sandomen đáp: "Không phải bắt cá, mà là bắt tôm. Ở đây có rất nhiều tôm sú, con nào cũng to và mập. Mỗi lần chúng tôi săn heo sông cũng sẽ tiện thể bắt một ít tôm sú. Nướng lên ăn còn ngon hơn cả thịt heo sông."

Để đánh bắt tôm sú, họ phải đi thuyền độc mộc ra hồ, điều mà Dương Thúc Bảo không hề mu��n tham gia.

Khi hà mã trúng bẫy trên đường trở về, Sandomen và tộc nhân của anh ta hưng phấn hò reo: "Nó chết chắc rồi!" "Tối nay có thịt ăn!" "Nhanh lên nào, nó sắp chìm xuống hồ rồi đấy!"

Hà mã da dày thịt thô, dù trúng bẫy nhưng nó không chết ngay lập tức. Cơn đau kích thích khiến nó nhanh chóng chạy xuống hồ để ẩn mình.

Phần đuôi của lưỡi thép được buộc một quả phao đỏ, nhờ vậy dù hà mã chết ở đâu cũng sẽ được tìm thấy.

Thế nhưng, sức sống của hà mã rất ngoan cường, dù bị thương chí mạng nhưng nó sẽ không chết nhanh. Vì vậy, Sandomen cùng mọi người cần đi thuyền nhỏ để vớt tôm sú trước.

Họ nhiệt tình mời Dương Thúc Bảo cùng nhóm bạn lên thuyền, nhưng lão Dương thì lại thực sự không dám ngồi chiếc thuyền đó.

Lâm Lâm ngược lại chẳng hề bối rối. Dù không thích việc người Cosa săn hà mã làm thức ăn, nhưng việc đánh bắt tôm không liên quan đến hà mã, cô vẫn rất hứng thú với việc ngồi thuyền độc mộc. Thế là cô nhận lời mời, ngồi đối diện Sandomen trên một chiếc thuyền nhỏ.

Tạ Đan Phong và những người khác cũng gan dạ. Thấy Lâm Lâm lên thuyền, họ cũng đi theo, cuối cùng chỉ còn lại lão Dương lẻ loi một mình đứng trên bến tàu.

Kích thước của tôm sú trong hồ lớn hơn nhiều so với dự kiến của Dương Thúc Bảo. Khi mặt trời ngả về tây, những chiếc thuyền độc mộc quay về. Anh nhìn thấy những con tôm được đánh bắt lên, con lớn nhất dài bằng bàn tay anh, trông hệt như tôm hồng Argentina.

Một chiếc thuyền độc mộc có cột quả phao đỏ, xác con hà mã đã chết được kéo về, nổi lềnh bềnh trên mặt nước. Chỉ nhìn cách săn giết này thôi là Dương Thúc Bảo đã không muốn ăn loại thịt rừng đó rồi.

Đương nhiên, dù có cách nào giết động vật hoang dã đi chăng nữa, Dương Thúc Bảo cũng sẽ không ăn. Anh cảm thấy vô cùng khó hiểu về điều này: Tổ tiên đã bỏ ra hàng ngàn năm để thuần hóa gà, vịt, ngỗng, dê, bò, lợn... cung cấp nguồn thịt gia súc, gia cầm an toàn và chất lượng cho con người. Vậy mà tại sao một số người cứ thích "chơi dã", không chịu đi theo lẽ thường?

Chàng trai lúc trước quay về gọi người dẫn theo một đội người chạy đến. Họ thành thạo cột hà mã lên giá gỗ, sau đó khiêng về thị trấn để xẻ thịt.

Trong chuyện ăn uống, người châu Phi là "dã" nhất, đến cả những "đại ăn hàng" khác cũng phải gọi họ bằng em.

Đại tù trưởng nhiệt tình mời nhóm lão Dương đến xem họ xẻ thịt hà mã, nhưng để còn có thể ăn cơm lát nữa, lão Dương đã khéo léo từ chối.

Giống như lễ hội của người San, người Timite và bộ lạc Tatar, đại tù trưởng tổ chức tiệc nướng ngoài trời tại quảng trường thị trấn nhỏ.

Về phương diện này, lão Dương chỉ bội phục bộ lạc Tiễn. Việc họ có được danh hiệu tù trưởng tuyệt đối không phải là hư danh. Hai lần được đại hoàng cung khoản đãi khiến ông nhớ mãi không quên, không chỉ có người múa hát phục vụ mà môi trường dùng bữa còn rất tao nhã.

Trước đây mấy lần tham gia loại tiệc lửa trại này, lão Dương còn thấy hứng thú. Nhưng đến bây giờ thì ông đã không còn cảm giác gì nữa.

Ông không ăn thịt rừng, lại không thích ca múa huyên náo. Khi cảm giác mới lạ về những buổi tiệc lửa trại qua đi, thì những dịp như thế này cũng chẳng còn ý nghĩa gì.

Theo lão Dương, cách dự tiệc lý tưởng nhất là tìm một quán ăn, gọi nồi thịt heo hầm, mấy anh em nâng ly cạn chén, thoải mái chém gió.

Thịt hà mã được chia thành nhiều khối lớn đặt trên đống lửa để nướng. Dương Thúc Bảo nhìn thấy có một khối thịt to bằng quả bóng rổ liền kinh ngạc hỏi: "Cái này có nướng chín được không?"

Đại tù trưởng uống cạn một chén rượu rồi phóng khoáng cười lớn nói: "Người da trắng ăn bít tết đều thích ăn thịt sống hoặc tái, có loại vừa chín tới hai phần đã được dọn lên bàn. Thịt của chúng tôi chắc chắn sẽ chín kỹ hơn bít tết của họ nhiều."

Nghe xong lời này, Dương Thúc Bảo lại càng không dám đụng vào miếng thịt.

May mắn thay, Sandomen và mọi người đã bắt được không ít tôm sú. Họ dùng que tre xiên tôm sú nướng. Chẳng mấy chốc, vỏ tôm chuyển sang màu đỏ tươi.

Lúc này vẫn chưa ăn được, phải đợi đến khi vỏ tôm ngả sang màu đen mới là lúc thịt chín tới hoàn hảo.

Sau khi nướng xong, thịt tôm hoàn toàn tách rời khỏi vỏ. Dương Thúc Bảo cầm lấy một con tôm, dùng ngón tay nhẹ nhàng lột vỏ, cả một dải thịt tôm trắng nõn hiện ra.

Thịt tôm trắng nõn nà, căng mọng, nóng hổi, trông thật hấp dẫn.

Buổi tiệc lửa trại này chỉ có hơn chục người tham gia, ngoài Dương Thúc Bảo cùng nhóm du học sinh thì những người khác đều là những nhân vật có tiếng tăm trong bộ lạc.

Những người này bình thường tính tình trầm ổn, đối nhân xử thế nho nhã lễ độ, nhưng khi đã có rượu và lửa trại, họ lập tức thay đổi hẳn. Họ lần lượt đứng dậy nhảy múa quanh đống lửa. Đại tù trưởng tự tay vẫy gọi lấy một chiếc trống da voi, rồi "phanh phanh phanh" gõ lên để khuấy động không khí.

Dương Thúc Bảo say sưa thưởng thức tôm nướng thơm ngon. Thịt tôm rất tươi non, mang hương vị ngọt ngào đặc trưng của tôm sông, khác hẳn với tôm biển. Có thể ăn được món đặc sản tươi ngon thế này thật sự là một loại hưởng thụ.

Anh đã từng nếm thử tôm ma ở thị trấn Resort, tuy hương vị cũng rất tuyệt, nhưng kích thước nhỏ hơn nên ăn không "đã" bằng loại này.

Ngọn lửa thiêu đốt củi phát ra tiếng lốp bốp. Một vài loài côn trùng bay thẳng vào ánh lửa, rồi lao vào trong đó mà không thể thoát ra.

Thịt hà mã nướng chín, mọi người bắt đầu đại tiệc Thao Thiết.

Dương Thúc Bảo không đụng đến những món đó, anh chỉ chuyên tâm xử lý tôm sú.

Khi họ đã ăn uống no say rời đi, sau đó, một nhóm người khác lại đến bên đống lửa. Họ thu dọn những phần canh thừa, rượu còn sót, rồi tiếp tục nhảy múa quanh đống lửa.

Dương Thúc Bảo quay đầu nhìn lại, chỉ một lát sau đã có cả trăm người kéo đến. Tiếng trống da voi vẫn vang lên không ngừng, những người nhảy múa quanh đống lửa sẽ cuồng nhiệt cho đến nửa đêm.

Tạ Đan Phong vô cùng khâm phục: "Người Nam Phi quả thực có thiên phú vũ đạo bẩm sinh, chỉ cần một đống lửa là đủ rồi, ăn uống gì không quan trọng. Có lửa trại là có thể nhảy múa, mà có thể nhảy múa là có thể vui vẻ, họ thật sự rất dễ thỏa mãn."

Kurutantan nói: "Anh nói không đúng rồi, chúng tôi quả thực thích nhảy múa, nhưng chúng tôi cũng thích tận hưởng cuộc sống, thích ăn những món ngon, uống nước tinh khiết ngọt lành. Thế nhưng chúng tôi không có những điều đó, vì vậy chúng tôi chỉ có thể nhảy múa mà thôi."

Nói đến đây, anh nắm chặt nắm đấm, vung lên hai lần: "Tôi muốn thay đổi tình hình hiện tại của bộ lạc chúng ta, tuyệt đối không thể cứ tiếp tục như thế này."

Bản dịch này được thực hiện độc quyền cho truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.