Dương Thúc Bảo cùng nhóm du học sinh sẽ phải nán lại trấn Huyết Giác vài ngày, vì họ cần hướng dẫn người dân xây lò gạch. Nhân tiện, Kurutantan cũng muốn ở lại đây để thỉnh giáo đại tù trưởng về một số vấn đề nông nghiệp.

Đại tù trưởng trao cho Kurutantan một cuốn sổ tay ghi chép về canh tác. Đây là những tổng kết ông đúc rút được trong quá trình học tập, sau khi tham khảo nhiều luận văn về nông nghiệp và các hướng dẫn, kết hợp với thực tế của bộ lạc. Cuốn sổ chỉ rõ thời điểm thích hợp để trồng và thu hoạch từng loại cây, cách chăm sóc sau khi gieo hạt cùng nhiều thông tin hữu ích khác. Đối với người dân San, tài liệu này vô cùng quan trọng, thậm chí còn thiết thực hơn bất kỳ cuốn sách hướng dẫn canh tác nào do các giáo sư nông học xuất bản.

Việc xây dựng lò gạch này không quá khó khăn. Dương Thúc Bảo nhận ra rằng ở các bộ lạc này, việc chế tạo bình lọc nước không phải là một thách thức lớn.

Dù nhiều bộ lạc ở Nam Phi còn lạc hậu, nhưng đúng là "chim sẻ tuy nhỏ, ngũ tạng đều đủ". Trong các bộ lạc, những bộ phận chức năng cần thiết đều có, các nghề nghiệp cũng tương đối đầy đủ. Ví dụ, những việc như nung gốm, làm bình lọ, họ đều tự làm lấy chứ không cần mua từ chợ.

Những lò gạch dùng để nung các loại bình lọ, chỉ cần cải tạo một chút là có thể nung ra bình lọc nước. Trấn Huyết Giác đã có sẵn những lò gạch nhỏ như vậy, nhưng họ không muốn động chạm vào. Vì thế, họ bắt đầu xây dựng lại từ đầu một lò gạch nhỏ mới, điều này đương nhiên tốn thêm một ít thời gian.

Đại tù trưởng là người có ơn tất báo. Khi nhận được sự giúp đỡ từ Kurutantan, ông đã đáp lại bằng cuốn sổ tay trồng trọt do chính mình tổng kết. Giờ đây, nhận được sự giúp đỡ của Dương Thúc Bảo và mọi người, ông cũng muốn báo đáp nhưng lại không biết nên làm gì.

Bộ lạc này chỉ sản xuất nông sản, không có vàng bạc, kim cương hay những vật quý giá. Hơn nữa, khu bảo tồn của Dương Thúc Bảo lại có sản lượng nông sản lớn hơn và chất lượng cũng vượt trội. Bởi vậy, trước tấm lòng muốn báo đáp của đại tù trưởng, Lão Dương chỉ có thể "tâm lĩnh" mà thôi.

Đại tù trưởng vẫn còn chút băn khoăn. Cuối cùng, ông suy nghĩ một lát rồi nói: "Thầy vu y của chúng tôi rất giỏi. Hay là để chúng tôi tặng các bạn một ít dược vật bí chế của thầy vu y nhé? Hoặc là sau này, vào một thời điểm nào đó, thầy ấy sẽ đến giúp đỡ các bạn."

Trước đây, khi đi cùng Jill ở chợ nông sản, Dương Thúc Bảo đã từng chứng kiến thủ đoạn của vu y nên anh ta không tin tưởng chút nào vào những thứ đó. Anh liền khách sáo từ chối: "Đại tù trưởng, hành động của chúng tôi thật sự không phải để đổi lấy sự báo đáp. Chúng tôi chỉ muốn nhân rộng mô hình công trình cấp nước sạch giá rẻ này cho những người cần giúp đỡ. Nếu ngài nhất định muốn báo đáp chúng tôi, vậy hãy giới thiệu cho chúng tôi vài bộ lạc cần giúp đỡ."

Đại tù trưởng là người đã tiếp nhận giáo dục hiện đại, nên lòng nhiệt thành của Dương Thúc Bảo càng khiến ông vô cùng kính trọng. "Cái này thì cứ yên tâm," ông nói. "Tôi sẽ cung cấp thông tin về một số bộ lạc đáng tin cậy cho cậu. Đến lúc đó tôi cũng sẽ thông báo cho họ, cậu nhất định sẽ nhận được sự tiếp đón như khách quý."

Lò gạch sắp hoàn thành, Dương Thúc Bảo cùng nhóm du học sinh đang thu dọn đồ đạc chuẩn bị rời đi. Đúng lúc này, đại tù trưởng chợt đến tìm họ và hỏi: "Dương tiên sinh, xe của các cậu còn đủ xăng không?"

Dương Thúc Bảo đáp: "Đủ cả, có chuyện gì vậy?"

Đại tù trưởng khó xử xoa xoa tay rồi hỏi: "Vậy tôi có thể nhờ ngài giúp một việc được không? Nhà hàng xóm của chúng tôi có người bị bệnh, cần phải nhanh chóng đưa anh ta đến để thầy vu y chữa trị. Nhưng những chiếc xe ở trấn của chúng tôi đều là xe vận tải cỡ lớn, chậm chạp và xóc nảy, rất không thích hợp để vận chuyển bệnh nhân. Liệu có thể cho tôi mượn xe của cậu để đi đón người đó được không?"

Dương Thúc Bảo nói: "Việc nghĩa không chùn bước. Nhưng mà diện tích trấn của các ông không quá lớn phải không? Thầy vu y không ở ngay trong trấn sao?"

Đại tù trưởng đáp: "Cậu hiểu lầm rồi. Hàng xóm tôi nói không phải hàng xóm gần nhà tôi, mà là hàng xóm của cả bộ lạc Huyết Giác."

Nói đến đây, ông chỉ tay về phía đông: "Từ phía này có một con đường nhỏ, cậu cứ đi thẳng theo đường đó rồi sẽ đến một thị trấn khác, trấn đó tên là Đại Thủy Ngưu. Cách đây một thời gian, đại tù trưởng trấn Đại Thủy Ngưu trong lúc đi săn ngựa vằn ngoài hoang dã đã bị đá vào đầu. Tình hình rất nguy kịch, nhưng đã được thầy vu y của chúng tôi cứu sống. Hiện giờ ông ấy lại tái phát bệnh, vẫn cần thầy vu y của chúng tôi ra tay cứu giúp."

"Hơn nữa, chẳng phải cậu muốn nhân rộng loại bình lọc nước này đến các bộ lạc khác sao? Trấn Đại Thủy Ngưu chính là một trong những mục tiêu tôi muốn giới thiệu cho cậu. Tôi và đại tù trưởng Theopi của họ là bạn. Ông ấy là một người tốt, đáng lẽ phải được cứu sống chứ không phải vì vậy mà chết đi."

Nghe ông nói một mạch những lời này, Dương Thúc Bảo hiểu rõ tình hình, liền lập tức lái xe lên đường.

Sandomen, người trước đây từng dẫn họ đi săn hà mã, ngồi ở ghế phụ lái để chỉ đường cho anh. Chiếc xe bán tải chầm chậm lăn bánh trên con đường nhỏ gồ ghề, xóc nảy.

Hai trấn cách nhau một quãng khá xa, ít nhất phải bốn mươi cây số. Đường nhỏ gập ghềnh, khó đi nên xe không thể chạy nhanh được. Đoạn đường mà bình thường nếu đi đường cái chỉ mất hai mươi phút thì giờ đây cứ thế phải chạy mất một giờ.

Trấn Đại Thủy Ngưu nghe tên có vẻ hùng dũng, nhưng quy mô và cách bố trí vẫn không thể sánh bằng trấn Huyết Giác. Họ cũng thuộc về người Cosa, chỉ được hình thành từ hai bộ lạc nhỏ, với dân số chưa đến hai trăm người và chỉ có vài chục căn nhà tranh.

Dương Thúc Bảo thắc mắc: "Dù bộ lạc n��y ít dân đến mấy cũng phải có một chiếc xe chứ? Nếu không có xe, họ liên lạc với bên ngoài bằng cách nào?"

Sandomen hít mũi một cái rồi đáp: "Bộ lạc của họ thật sự có xe, nhưng người duy nhất biết lái xe lại chính là đại tù trưởng Theopi."

Dương Thúc Bảo chợt vỡ lẽ.

Sandomen lại giải thích thêm cho anh ta: "Trên thực tế, chúng tôi không mấy khi giao tiếp với bên ngoài. Trừ khi có người trẻ tuổi muốn ra ngoài làm công, còn không thì chúng tôi tự trồng lương thực, tự trồng bông, tự dệt vải. Ốm đau đã có đại vu y Soso khám bệnh. Thế thì chúng tôi cần gì phải giao tiếp với bên ngoài chứ?"

Họ lái xe xuyên qua những cánh đồng đã được khai khẩn, sau đó liền thấy cổng chính của bộ lạc. Ở đó, mười mấy người da đen với vẻ mặt lo lắng đang đứng chờ.

Khi thấy bóng dáng chiếc xe bán tải, những người này vừa kích động vừa phấn khích, liên tục vẫy tay gọi họ.

Sandomen chỉ vào những người này nói: "Đây chính là cư dân trấn Đại Thủy Ngưu."

Dương Thúc Bảo thầm nghĩ: "Cái này thì đâu cần anh giới thiệu."

Giữa vòng vây của những người da đen là một chiếc giường nhỏ, trên đó nằm một người đàn ông trung niên gầy gò. Dương Thúc Bảo xuống xe xem xét, thấy người này đã hôn mê. Anh hỏi: "Ai là người nhà của bệnh nhân?"

Những người da đen này không để ý đến anh, ồ ạt chạy đến vây quanh Sandomen, nói ồn ào bằng tiếng thổ dân.

Sandomen vẫy tay hô lớn: "Đủ rồi! Tôi biết rồi, biết hết cả rồi! Nhanh chóng đưa đại tù trưởng Theopi lên xe, nhanh lên! Chúng ta không thể lãng phí thời gian, đại vu y Soso đang đợi ông ấy!"

Mấy người ba chân bốn cẳng vội vã xúm lại khiêng người đàn ông trung niên gầy gò đặt lên xe bán tải. Có người thấy thùng xe rộng rãi, lại còn định khiêng chiếc giường nhỏ đó lên theo.

Người đàn ông trung niên gầy gò đã nằm co quắp trên thùng xe, thế mà lại có hai thanh niên khiêng chiếc giường nhỏ đặt lên trên, lập tức đè chặt lấy ông ấy!

Dương Thúc Bảo vội cản họ lại, bảo họ bỏ chiếc giường xuống. Nhóm người da đen cũng nhận ra mình đã gây ra chuyện lầm lẫn. Họ lại ba chân bốn cẳng xúm lại khiêng chiếc giường, nhưng người kéo bên này, người lại giật bên kia. Thế là, chiếc giường nhỏ không lớn lắm cứ thế không được khiêng xuống, vẫn đè lên người đại tù trưởng của họ.

Thấy cảnh này, Lão Dương đến mức ngớ người. Anh hỏi Sandomen: "Anh chắc chắn Theopi được mọi người trong bộ lạc tôn sùng chứ? Sao tôi lại có cảm giác như có người muốn nhân cơ hội này cướp quyền vậy?"

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, được gửi gắm cẩn thận qua từng con chữ.