Khí hậu ôn hòa, nhiệt độ phù hợp đã khiến vùng cận nhiệt đới cây trái sinh trưởng dồi dào. Rễ cây ăn quả lại liên kết với rễ của Cây Sinh Mệnh, nên quanh năm suối Sinh Mệnh không ngừng chảy vào. Dù lượng nước ít ỏi, nhưng đủ để duy trì sự phát triển và ra quả quanh năm của cây ăn quả.

Hơn nữa, khi mùa chuyển sang thu, đây chính là mùa hoa quả chín rộ.

Mặc dù hai ngày nay nhiệt độ không khí đột ngột giảm, nhưng cây ăn quả vẫn trĩu nặng những trái to.

Hiện tại, khu rừng cây ăn quả phong phú về chủng loại, nào là táo, quýt, xoài, lê, táo tàu và nhiều loại quả khác đang vào mùa. Dương Thúc Bảo rảnh rỗi, liền dẫn đàn khỉ, khỉ đầu chó và khỉ mặt chó đến hái quả.

Những loài linh trưởng này vốn đã quá quen thuộc với việc hái quả. Lão sát thủ giờ đây không cần đích thân hái nữa, chỉ cần đặt sọt ở rìa rừng và lái xe đến chở đi là xong.

Đàn khỉ sẽ tự động cho quả vào sọt.

Việc này đương nhiên đã khiến du khách và cả lão sát thủ tò mò. Dương Thúc Bảo giải thích với bên ngoài rằng anh đã huấn luyện đàn khỉ. Chỉ cần chúng bỏ trái cây vào sọt, anh sẽ thưởng cho chúng một viên đường, từ đó tạo thành một phản xạ có điều kiện.

Hôm nay cũng vậy. Anh đặt hai cái sọt dưới gốc một cây táo và một cây xoài. Lập tức mấy con khỉ vàng trèo tới, nhanh nhẹn hái từng quả táo to và xoài chín ném vào sọt.

Chúng làm công việc này rất thuần thục, thậm chí còn biết chọn lựa quả. Táo hái xu��ng đều là những quả chín đỏ rực. Khi hái xoài, chúng dùng móng vuốt nắn náp, chỉ hái những quả có độ cứng mềm vừa phải.

Thấy vậy, Dương Thúc Bảo quay sang tinh linh Ma thú, ánh mắt tán thưởng: "Làm tốt lắm."

Khả năng huấn luyện động vật của tinh linh Ma thú quả thật phi thường. Nếu sau này lão Dương về nước phát triển sự nghiệp, chỉ cần mang tinh linh Ma thú đi biểu diễn xiếc khỉ, cũng đủ để kiếm bộn tiền, sống sung túc không lo ăn uống.

Táo thích hợp làm mứt khô, còn xoài thì hợp để làm mứt dẻo.

Hai cái sọt rất nhanh đầy. Dương Thúc Bảo mỗi tay xách một sọt, dễ dàng dẫn chúng lên sân thượng.

Mùa thu trên thảo nguyên, trời cao trong xanh, khí hậu trong lành. Sân thượng rộng rãi, ánh nắng chan hòa, rất thích hợp để phơi khô trái cây làm mứt.

Anh tra cứu cách làm mứt trái cây khô trên điện thoại, rồi kiên nhẫn gọt vỏ, bỏ hạt.

Lão Dương là người kiên trì, quyết đoán, nhưng cái thiếu lại chính là sự kiên nhẫn.

Anh ngồi trên ghế đẩu, kiên nhẫn gọt vỏ táo, cảm thấy toàn thân tê dại. Sau đó cúi đầu xem xét, trong chậu chỉ có vỏ của mười mấy quả táo.

"Không biết là do mình làm chậm hay táo bị ai lấy mất?" Anh nghi hoặc nghĩ bụng.

Gọt vỏ táo tốn sức quá, anh chuyển sang gọt vỏ xoài.

Những quả xoài này đã chín mọng, vỏ quả chỉ cần xé nhẹ là rụng, nhưng vỏ lại dính khá nhiều thịt quả.

Lão Dương là người tiết kiệm, anh bèn bắt đầu gặm vỏ xoài.

Thế là anh chưa gọt được mấy quả xoài mà đã no căng bụng, ợ một tiếng.

Nhìn đống xoài trong mâm, anh lắc đầu ngao ngán: "Không được, không thể gọt vỏ nữa, chẳng ăn thua gì."

Đúng lúc anh cũng cần làm thử nghiệm để luyện tay, nên anh mang số trái cây này xuống trước.

Mứt táo khô cần phải nấu, điều này thì anh đã biết rõ. Ở quê anh, vào mùa thu cũng có cách làm mứt táo khô tương tự. Nhưng vài năm gần đây, khi mức sống của người dân được nâng cao, mọi người đã có thể mua mứt quả thành phẩm, nên rất ít tự mình phơi mứt táo nữa.

Dương Thúc Bảo dựa theo ký ức và thông tin tìm được trên mạng, cắt táo thành từng lát mỏng đều nhau, rồi cho vào nồi hấp.

Nicole trở lại trong phòng, hít hà, rồi thốt lên: "Ôi, mùi thơm ngào ngạt quá!"

Dương Thúc Bảo đắc ý nói: "Anh đang làm mứt táo khô, hai hôm nữa sẽ có cho em nếm thử."

Nicole là một cô gái chịu khó. Mặc dù vừa quản lý du khách xong, cô vẫn rửa tay rồi lên giúp đỡ.

Dương Thúc Bảo cùng cô ấy ướp xoài. Bản thân xoài đã rất ngọt, nhưng nếu muốn làm mứt thì vẫn phải thêm chút đường, theo hướng dẫn trên mạng.

Nicole thấy anh cầm hũ đường trắng ra thì lắc đầu: "Không cần, Dương à, xoài này đã đủ ngọt rồi, thậm chí độ ngọt còn hơi quá mức. Ý em là, chúng ta không cần thêm đường nữa đâu."

Dùng dao cắt xoài thành lát mỏng, cuối cùng còn lại cái hạt to.

Khí hậu và thổ nhưỡng của khu bảo tồn rất thích hợp cho xoài phát triển. Hạt này nếu vứt vào vùng hoang dã và chôn xuống, sau này sẽ mọc thành cây xoài.

Táo sau khi hấp chín còn phải ngâm với nước trà. Công đoạn này nhất định phải thêm đường, nếu không mứt táo khô sau khi phơi sẽ rất chua.

Lão Dương đến giờ vẫn nhớ rõ lần đầu tiên mẹ anh phơi mứt táo khô, để lại cho anh một trải nghiệm chua đến tê răng. Khi ấy, việc tự phơi mứt táo khô rất thịnh hành. Một lần nọ, Trịnh Khải Hồng ở văn phòng nếm thử mứt táo khô của một giáo viên khác, thấy hương vị không tồi, bèn hứng thú mua táo về tự phơi.

Người ta phơi mứt táo thì cho đường, thậm chí còn thêm cả đường hóa học một cách mạnh tay. Trịnh Khải Hồng lại chẳng cho gì cả.

Dương Chính Niên là đầu bếp, rất chuyên nghiệp trong lĩnh vực này. Thế nên ông khuyên vợ rằng làm như vậy không ổn, mứt táo phơi ra sẽ quá chua, khó ăn.

Trịnh Khải Hồng bướng bỉnh, để lộ rõ tính cách "lão phật gia" gia trưởng sau này. Bà kiên quyết không thêm đường. Sau đó đợi quả phơi khô, bà nếm thử thì thấy mùi vị đúng là chẳng ra sao.

Nhưng vì không muốn lãng phí, bà bắt Dương Thúc Bảo ăn hết sạch, với lý do trẻ con cần bổ sung vitamin C, mà trong trái cây chua thì hàm lượng vitamin C thường rất dồi dào, và mứt táo bà phơi ra thì đúng là cực kỳ chua...

Đến tận hôm nay, hồi tưởng lại cảnh đó, lão Dương vẫn còn thấy ê răng.

Chuẩn bị xong xuôi, anh mang mứt táo khô và lát xoài lên sân thượng để phơi. Trên sân thượng, anh giăng một tấm lưới mắt nhỏ, vừa để phơi, lại không lo bị bụi bẩn.

Nicole nói với hắn: "Anh có muốn che chắn chúng lại không?"

Dương Thúc Bảo nói: "Anh biết rồi, biết rồi, không cần đâu. Mấy ngày nay nhiệt độ không khí chỉ giảm nhẹ, thực tế thì gió không lớn lắm."

Nicole nghiêng đầu, cau mày tỏ vẻ không rõ, nhưng thấy Dương Thúc Bảo đầy tự tin nên không nói thêm gì.

Cô ấy là một người phụ nữ thông minh, biết lúc nào không nên chất vấn người mình yêu và lúc nào nên tin tưởng anh ấy.

Trong lĩnh vực nấu ăn, Dương Thúc Bảo luôn tự nhận mình là chuyên nghiệp, và anh không muốn bị chất vấn.

Hôm sau, rạng sáng, lão Dương lên sân thượng kiểm tra mẻ mứt trái cây khô của mình. Lên đến nơi, trống rỗng, chỉ còn lại vài vệt phân chim dính trên lưới đánh cá.

Tại chỗ, tâm trạng anh nguội lạnh. Anh đứng trên sân thượng, đối chọi với đàn chim bay qua bay lại mà la lớn.

Nghe tiếng anh kêu la, một đàn vẹt uyên ương vỗ cánh bay đến, vây quanh anh và cũng bắt đầu cạc cạc kêu ầm ĩ.

Đám chim này đúng là lắm mồm!

Đặc biệt là bây giờ chúng lại đông đúc. Hơn mười con vẹt uyên ương tụ tập lại một chỗ như vậy, y hệt như một đám các "ông trùm hip-hop" (chẳng hạn như Vô Lại Mẹ, Tán Gẫu Gia, JAY-Z) tụ tập mở cuộc thi biện luận. Thì thật là nhanh lời, to tiếng! Dương Thúc Bảo cứ thế bị lấn át đến mức không dám nói gì.

Nicole uể oải thò đầu qua cửa sổ, gọi vọng lên sân thượng: "Trời ạ, anh yêu, em vẫn đang ngủ mà, hai người đang làm gì vậy? Anh có phải phá ổ lũ vẹt không, sao chúng lại điên loạn thế?"

Dương Thúc Bảo thất thần đáp: "Là anh phát điên đây, vợ ơi. Mẻ mứt trái cây khô của anh mất sạch rồi, bị chim ăn hết rồi!"

Nicole lẩm bẩm: "Thế nên hôm qua em mới hỏi anh có muốn che chắn chúng lại không, nhưng anh lại nói anh là người chuyên nghiệp. Được thôi, anh chuyên nghiệp mà, vậy anh tự giải quyết đi, em phải ngủ bù đây."

Bản dịch này được thực hiện và sở hữu bởi truyen.free.