Sau khi phát hiện kiến xén lá, Dương Thúc Bảo đi theo con tê tê và còn khám phá thêm nhiều loài kiến khác. Trong số đó, loài vạm vỡ nhất chính là kiến quân đội.

Kiến quân đội là một quần thể kiến hành quân cực kỳ hung hãn. Lính của chúng có cặp hàm trên to bất thường, và dĩ nhiên, sức chiến đấu cũng rất đáng gờm.

Chúng trông rất oai vệ, không chỉ có răng nanh khổng lồ mà phía sau đầu còn có hai chiếc gai nhọn, giúp bảo vệ cổ của chúng.

Nhìn thấy loài kiến quân đội này, Brien giật mình: "Chúng là loài bản địa của châu Mỹ, sao lại thấy chúng ở Nam Phi?"

Dương Thúc Bảo kể cho anh nghe chuyện mình từng mang về nhiều mối chúa. Sau khi nghe câu trả lời, anh lắc đầu: "Không thể nào, mối chúa không giống các loài động vật có vú khác, chúng không thể sinh tồn trong bất kỳ môi trường nào. Khí hậu và môi trường Nam Phi cũng không hề thuận lợi để chúng phát triển thành một chủng loài hùng mạnh."

Thế nhưng, quần thể này lại thực sự xuất hiện và sinh sống rất tự do trong Khu Bảo tồn. Đặc điểm nổi bật của chúng chính là lối hành quân ngang tàng!

Khác với hầu hết các loài kiến khác thường tản ra để tìm kiếm côn trùng nhỏ, đội quân kiến này chỉ di chuyển trên một vài con đường kiến chính.

Những con đường này bị chúng kiểm soát chặt chẽ; hễ gặp côn trùng thì bắt côn trùng, gặp đàn kiến khác thì tiêu diệt. Một trong số đó bất ngờ dẫn đến một thành lũy mối đất, và chúng đã nuôi mối như nuôi heo!

Cảnh tượng này vô cùng tàn bạo: đội quân kiến hùng mạnh xếp hàng tiến vào một tổ mối, sau đó mang trứng, ấu trùng và nhộng ra ngoài làm lương thực.

Nhưng chúng không bao giờ tận diệt mối, chỉ lấy đi trứng và ấu trùng rồi rút lui ngay lập tức.

Nguyên nhân rất đơn giản: giữ lại chúng để bảo vệ mối chúa tiếp tục đẻ trứng, như vậy sau này chúng có thể quay lại cướp tiếp.

Khi thấy cảnh này, Dương Thúc Bảo rất kinh ngạc, nhưng Brien và Tony lại tỏ ra đã quá quen thuộc. Kiến quân đội quả thực biết "chăn nuôi" mối.

Thế giới của loài kiến thật kỳ diệu. Lúc trước họ gặp kiến xén lá biết trồng nấm, giờ lại có kiến quân đội biết chăn nuôi. Dương Thúc Bảo nghĩ, nếu có thêm một loài kiến biết sử dụng lửa, thì có khi chúng cũng có thể phát triển ra nền văn minh.

Tuy nhiên, xét theo góc độ tiến hóa loài, kiến còn thành công hơn cả con người.

Bộ gen của chúng đã tồn tại trên Trái Đất hàng triệu năm, tổ tiên của chúng có thể truy vết ngược về kỷ Trung sinh.

Tony nói với anh rằng, điều thực sự đáng nể ở kiến quân đội không phải là khả năng nuôi mối, mà là việc chúng tấn công tổ ong. Chúng là một trong số ít loài trong tự nhiên có thể tiêu diệt cả đàn côn trùng cấp sát thủ như ong bắp cày, ong sát thủ. Đàn ong bắp cày trong Khu Bảo tồn làm tổ trên cây Sinh Mệnh. Đây là điều may mắn cho chúng, vì cây Sinh Mệnh nằm cách xa hang ổ của kiến quân đội. Nếu không, tổ của chúng đã sớm bị lật tung rồi.

Nhưng chúng lại không đối phó được với tê tê.

Những kẻ bá chủ khắp nơi trong thế giới vi mô của Khu Bảo tồn này lại gặp "cú lật bàn" khi đối mặt với tê tê. Tê tê tóm lấy chúng và bắt đầu liếm, từ đầu đến đuôi, như một kẻ nghiện đang vồ vập, liên tục tiến tới.

Kiến quân đội mạnh mẽ và dũng mãnh, nhưng sự dũng mãnh này lại trở thành điểm yếu chí mạng trước tê tê. Tê tê ban đầu không thích ăn kiến bên ngoài tổ vì kiến sẽ bỏ chạy khi bị tấn công.

Thế nhưng kiến quân đội lại không bỏ chạy. Khi phát hiện tê tê tấn công, chúng lập tức tụ thành nhóm, xông thẳng về phía trước, đồng thời dùng pheromone báo hiệu cho đồng đội trên đường kiến xung quanh đến chi viện.

Thế là tê tê không cần phải đuổi theo, chỉ cần nằm yên một chỗ bảo vệ bụng dưới và chờ thức ăn tự tìm đến.

Điều này còn thú vị hơn cả một bữa tiệc buffet!

Răng nhọn của kiến quân đội có thể cắn xuyên da sư tử, tê giác, nhưng lại vô hiệu với tê tê. Tê tê Nam Phi toàn thân phủ vảy, rất trơn, kiến quân đội khó mà bám vào.

Đặc biệt là khi trời vừa mưa xong, tê tê lại thích lăn lộn trong nước, khiến vảy của chúng luôn đọng nước. Kiến bò lên mình chúng chẳng khác nào con người leo lên đỉnh núi tuyết.

Thực vậy, có người có thể chinh phục núi tuyết, và cũng có những con kiến quân đội có thể bò lên mình tê tê. Nhưng một khi đã leo lên, nhìn thấy từng mảng vảy giáp liên kết chặt chẽ, che phủ lẫn nhau, chúng chẳng khác nào chó cắn nhím, không biết cắn vào đâu!

Dương Thúc Bảo cùng hai người kia quan sát một hồi màn "đồ sát" đơn phương này. Vì kiến quân đội có kích thước tương đối lớn, con tê tê này đã ăn quá no.

Họ đành phải đưa con tê tê này đi, để lại một ít hạt giống cho kiến quân đội tiếp tục phát triển.

Đi theo tê tê lang thang trong Khu Bảo tồn mấy ngày, Dương Thúc Bảo khám phá ra một thế giới hoàn toàn mới.

Thì ra trong tự nhiên, ngoài thế giới động vật, thế giới loài chim, thế giới đại dương, còn có một thế giới vi mô đầy thú vị đến vậy!

Brien và Tony cũng đã khám phá ra một thế giới mới. Họ nhận thấy sự xuất hiện của nhiều quần thể kiến tiêu biểu đến từ các châu lục khác nhau trên thế giới trong Khu Bảo tồn là điều bất thường.

Sự đa dạng của Khu Bảo tồn khiến họ không thể tin nổi. Hai người đã tổng hợp lại những thông tin thu thập được và gửi cho các chuyên gia côn trùng học trong nước. Có hai chuyên gia tỏ ra vô cùng hứng thú và muốn dẫn học trò của mình đến nghiên cứu.

Thế là, không lâu sau khi đoàn làm phim tài liệu hoàng gia rời đi, lại có nhóm nghiên cứu mới tìm đến...

Đây đều là những vị khách quý có thể nâng cao danh tiếng của Khu Bảo tồn. Chỉ cần danh tiếng Khu Bảo tồn được nâng cao, số tiền tài trợ và quyên góp nhận được sẽ càng nhiều.

Dương Thúc Bảo nhận được tin nhắn từ hai vị chuyên gia, sau đó anh đã chấp thuận đơn xin của hai nhóm nghiên cứu, cho phép họ đến Khu Bảo tồn để triển khai các nghiên cứu chuyên sâu.

Khi các chuyên gia đến nghiên cứu côn trùng, Khu Bảo tồn cũng cần bảo vệ loài kiến một cách đặc biệt.

Lợn đất, thằn lằn Armadillo và tê tê đều là loài ăn kiến. Dù chúng không thể tuyệt diệt toàn bộ kiến trong lãnh thổ, nhưng vẫn có thể làm biến mất một tổ kiến cụ thể nào đó.

Hầu hết các loài kiến trong Khu Bảo tồn đều có nguồn gốc từ những mối chúa mà Dương Thúc Bảo thu được từ tay bọn buôn lậu. Các loài này là độc nhất vô nhị trong Khu Bảo tồn, vì vậy, việc chúng phá hủy một tổ kiến có nghĩa là rất có thể đã phá hủy một loài kiến.

Tuy nhiên, việc lợn đất ăn kiến là bản năng, nên lão Dương đành bất lực.

Khi biết tin này, Brien và Tony, những người đang chuẩn bị rời đi, đã tròn mắt kinh ngạc.

Đúng là "tự đào hố chôn mình", họ không ngờ rằng việc nhất thời hứng chí cung cấp thông tin cho bạn bè là các nhà côn trùng học trong nước lại khiến loài tê tê mà họ yêu quý nhất phải chịu đói.

Hai người nhanh chóng bàn bạc, rồi đưa ra một giải pháp dung hòa cho Dương Thúc Bảo: "Anh hãy nuôi thêm một loài kiến nữa – kiến hành quân! Chúng có tập tính ăn uống rất đa dạng, sinh sôi và lớn nhanh. Hơn nữa, chúng có thể ăn trái cây thối rữa, nên anh có thể dùng trái cây thối để nuôi kiến hành quân, rồi dùng kiến hành quân đó để nuôi tê tê."

Dương Thúc Bảo thật sự kinh ngạc: "Kiến hành quân sẽ ăn trái cây sao? Chúng không phải đều ăn thịt à?"

Ngay cả khi hai người không đưa ra giải pháp, anh cũng sẽ không để lợn đất và tê tê phải chịu đói. Anh đã tính đến việc mở rộng quy mô nuôi kiến xén lá.

Kiến xén lá thích ăn lá cây, mà Khu Bảo tồn thì không thiếu lá.

Tony nói với anh: "Ở Trung Quốc của các anh có một loài kiến hành quân rất thích ăn hoa quả và rau củ, chúng được gọi là kiến hành quân phương Đông, với khẩu hiệu "ăn chay không ăn thịt bạn". Loài kiến này có số lượng khổng lồ, thậm chí có thể lên đến hàng triệu con, đủ để cung cấp thức ăn cho các loài thú ăn kiến."

"Đồng bào của anh gọi chúng là "kiến lạp xưởng" vì bụng chúng dài và tròn giống như lạp xưởng," Brien nói bổ sung. "Khi chúng tôi đi khảo sát tại viện nghiên cứu côn trùng ở Hoa Nam của các anh, chúng tôi đã thấy chúng. Số lượng của chúng rất lớn và là nguồn thức ăn chính cho tê tê bản địa. Tiện thể nói luôn, tại sao đồng bào Hoa Nam của các anh lại thích ăn tê tê đến vậy? Còn nói vảy của nó có thể làm thuốc nữa chứ? Điều này làm sao có thể, vảy tê tê và móng tay chúng ta có cùng thành phần mà!"

Dương Thúc Bảo đáp: "Bởi vì những người đó là kẻ ngu muội." Truyện này thuộc về truyen.free, với bản dịch được trau chuốt từng câu chữ.