Trong việc bảo vệ và chăm sóc tê tê, Brien và Tony quả thực là những người tận tâm. Họ rất chu đáo, không đơn thuần là đưa chúng đến Khu Bảo tồn rồi bỏ mặc, mà còn nán lại để giám sát.

Hai người cầm máy quay phim theo dõi bầy tê tê, quan sát điều kiện sống của chúng trong Khu Bảo tồn để xác định liệu chúng có thể tồn tại ở đây hay không.

Nếu trên thảo nguyên của Khu B��o tồn không có đủ kiến làm thức ăn cho chúng, cả hai sẽ đưa một số tê tê đi và chuyển chúng đến một nơi khác.

Còn nếu trên thảo nguyên của Khu Bảo tồn quá khó để tìm được kiến và mối, họ sẽ đưa toàn bộ tê tê đi nơi khác.

Dương Thúc Bảo rất tự tin vào điều này. Số lượng mối và kiến trong Khu Bảo tồn không ít. Anh từng phối hợp với cảnh sát phá hủy một đường dây buôn lậu, nhờ đó mà có được rất nhiều mối chúa và đem chúng đến thảo nguyên, nơi chúng đã thành công phát triển lớn mạnh bầy đàn của mình.

Muốn tìm các loài kiến, cách đơn giản nhất là đến khu rừng nhỏ của thằn lằn Armadillo. Nơi đó có những tổ mối khổng lồ, cao khoảng hai mét.

Tổ mối ấy trông như một pháo đài bằng đất, chẳng biết dưới lòng đất còn ẩn chứa thế giới nào nữa.

Nhưng bước đầu tiên, bầy tê tê tìm thấy không phải tổ mối, mà là những "đao khách" của thế giới kiến.

Đó là kiến xén lá.

Đây là một loài kiến khá kỳ diệu. Chúng sẽ cắt lá cây, rồi theo những con đường kiến đạo cố định mang về tổ của mình, tạo thành những hàng dài tăm tắp. Một tổ kiến như vậy, lượng lá cây tươi chúng tiêu thụ thậm chí tương đương với một con bò.

Kiến xén lá ăn lá cây, cỏ, lá cây ăn quả, cánh hoa... tất cả đều là thức ăn của chúng. Chúng còn biết chất đống những thực vật này lên men để nuôi nấm, quả là một loài kiến vô cùng thú vị.

Nếu không phải nhờ tê tê dẫn đường, Dương Thúc Bảo thậm chí không biết trên địa bàn của mình lại tồn tại một đại gia tộc kiến xén lá như vậy.

Anh từng mang về quá nhiều mối chúa, chủng loại cũng quá tạp, nên không nắm rõ tình hình phát triển của các đàn kiến.

Sau đó, số lượng kiến xén lá bắt đầu tăng lên, nhưng khi chúng di chuyển, chúng đội lá cây trên đầu, điều này giúp chúng che giấu hành tung rất tốt, nên Dương Thúc Bảo chưa từng chú ý đến sự xuất hiện của chúng.

Khu Bảo tồn có quá nhiều động vật cỡ lớn, những con kiến nhỏ bé chẳng được ai để ý.

Dương Thúc Bảo theo Brien và Tony nhìn thấy kiến xén lá thì đều sợ ngây người, chúng đã hình thành những con đường kiến đạo!

Đây là khả năng bẩm sinh của loài kiến: một khi kiến thợ đi dò đường phát hiện thực vật phù hợp, nó sẽ để lại một đường mòn mùi hương, sau đó quay về triệu tập đồng loại. Kế đó, một đội quân kiến thợ với đủ loại kích thước khác nhau sẽ xếp thành hàng ngũ diễu hành.

Lỗ Tấn từng nói: "Trên đời làm gì có đường, người ta đi mãi thì thành đường."

Nhìn từng đội từng đội kiến nhỏ tha những chiếc lá to hơn cơ thể chúng rất nhiều, xếp hàng đi ngang qua, Dương Thúc Bảo sửng sốt.

Điều khiến anh còn ngạc nhiên hơn là có vài con kiến thật quá ranh mãnh, lại nằm trên chiếc lá để đồng loại cõng đi.

Thế này gọi là gì? "Cọ xe"? "Đi nhờ xe"?

Khi Tony nhìn thấy những con kiến này thì ngay lập tức kích động: "Ơn Chúa, những con kiến xén lá thật xinh đẹp! Tôi đã nhìn thấy kiến xén lá, một đàn kiến xén lá khổng lồ!"

"Chúng là kiến xén lá Ba, đúng không? Tôi nhận ra chúng rồi." Brien cũng rất vui mừng.

Dương Thúc Bảo nói: "Được rồi, nhìn thấy đàn kiến này, những con tê tê mà các bạn yêu quý nhất có thể sống sót ở đây rồi, đúng không?"

"Đương nhiên là có thể!" Tony hớn hở khoa tay múa chân. "Nơi này của anh chắc chắn có một đàn kiến xén lá khổng lồ, chắc chắn đấy! Anh nhìn những con kiến lớn đang vận chuyển trong đội hình này đi, chúng là kiến lính, những kẻ vô cùng lợi hại. Cặp hàm của chúng có thể cắn xuyên da thuộc, khi chúng tụ tập thành đàn thậm chí có thể giết chết một con chuột."

Anh ta chỉ cho Dương Thúc Bảo thấy những con kiến có kích thước thực sự lớn hơn một chút. Kiến thợ phụ trách vận chuyển lá cây, đầu của chúng chỉ rộng khoảng hai milimet, là những con kiến rất nhỏ.

Kiến lính có đầu rộng đến bảy milimet, thân dài hơn 1,7 centimet, trộn lẫn trong đội hình, oai vệ diễu hành. Nếu có côn trùng nào xuất hiện trong đội hình quấy rối trật tự, chúng liền cùng nhau xông lên xé xác kẻ đó.

Thật đáng gờm!

Khi số lượng quần thể kiến xén lá đạt mười vạn con, chúng sẽ sinh ra lứa kiến lính đầu tiên. Dựa vào đội hình phân chia khi các nhóm kiến lính tấn công, người ta có thể biết nơi đây có mấy nhóm kiến lính, và tổ kiến chắc chắn đã có h��ng triệu kiến thợ. Tony say sưa giảng giải.

Một con tê tê phát hiện đàn kiến xén lá này, nhưng nó không vội vàng há miệng ngay, mà trước tiên ngồi xổm trên đường kiến đi quan sát một hồi, sau đó bắt đầu di chuyển cùng kiến xén lá.

"Thả dây dài câu cá lớn", con tê tê này muốn đi tìm kiếm tổ của kiến xén lá.

Kiến xén lá không hề ngu ngốc. Nếu tê tê bắt đầu ăn ở đây, chúng sẽ lập tức tan rã và trốn vào trong cỏ dại.

Kiểu này thì tê tê căn bản không ăn được bao nhiêu kiến, chỉ phí công vô ích. Cho nên, khi chúng phát hiện kiến, chúng không vội vàng há miệng, mà sẽ đi theo bầy kiến để tìm tổ, rồi sau đó sẽ "đến thẳng hang ổ".

Trên đường kiến đi rộn ràng, tấp nập, những con kiến thợ nhỏ tha những chiếc lá lớn tiến lên với tốc độ rất chậm.

Nhưng đó là bởi vì kích thước của chúng quá nhỏ. Kỳ thực, chúng thật đáng gờm và mạnh mẽ. Nếu phóng đại chúng đến kích thước bằng một con chó, thì con kiến thợ này có thể chạy một mạch 15 cây số với tốc độ 26 cây số mỗi giờ, hơn nữa, trong lúc đó chúng tương đương với vác vật nặng hơn 300 kg...

Đây là hành động vĩ đại mà bất kỳ loài động vật có vú nào cũng không thể làm được!

Tổ mối nhô lên khỏi mặt đất, tựa như một pháo đài bằng đất. Tổ của kiến xén lá lại ẩn mình kỹ hơn nhiều, chúng ẩn sâu dưới lòng đất.

Điều này không có nghĩa là tổ mối sẽ lớn hơn tổ kiến xén lá. Kiến xén lá số lượng đông đảo lại còn thông minh – chúng thực sự rất thông minh, có thể tận dụng thực vật lên men để nuôi các loại nấm. Về phương diện này, trong toàn bộ giới tự nhiên, chỉ có con người mới có thể làm được điều này.

Kiến xén lá đã tiến hóa đến mức có thể "làm nông" được, mà còn xây dựng kiến trúc. Khác với sự phức tạp đơn thuần về kích thước của tổ mối, tổ kiến xén lá có sự phân khu chức năng rõ ràng.

Ví dụ, trong tổ của chúng có nhiều "nông trại" để nuôi nấm phát triển. Lá cây sau khi được mang về sẽ được đưa đến các nông trại, ở đó, những chiếc lá sẽ bị các con kiến nhỏ hơn cắt thành những mảnh nhỏ hơn nữa, cho đến khi được nhai nát để tạo thành thảm nấm.

Hay như trong tổ của chúng có khu vực làm bãi rác. Những mảnh lá không ăn được, rễ nấm sẽ bị cắn nát đưa đi những địa điểm này, để chúng phân hủy tại đây.

Tê tê đuổi theo kiến thợ đến tổ kiến xén lá, nó thò cái móng nhỏ vẫn giấu trong ngực ra, chuẩn bị đào tổ để ăn.

Tony và Brien đều có chút tiếc nuối. Không hề nghi ngờ, nơi này có một tổ kiến xén lá cao cấp. Cái này có thể gọi là một đô thị dưới lòng đất. Tổ sâu nhất có thể đạt hơn mười mét, nơi rộng nhất có diện tích vài chục mét vuông, bao gồm những căn phòng hình tổ ong lớn nhỏ khác nhau, bên trong sinh sống hàng triệu con kiến, đồng thời còn nuôi dưỡng một lượng lớn nấm.

Dương Thúc Bảo cũng cảm thán: "Đối với loài kiến này mà nói, đây đúng là một đô thị văn minh rồi."

Tony nói: "Còn chưa thể coi là văn minh thực sự, chỉ có thể gọi là một nền văn minh cổ đại."

"Ví dụ như Pompeii?"

"Đúng vậy, Pompeii."

"Được rồi, kẻ hủy diệt lại một lần nữa xuất hiện, Pompeii xui xẻo." Brien vén một lọn cỏ, tê tê khẽ cào nhẹ mấy cái bằng chân trước rồi chạy.

Bữa tiệc thịnh soạn, bắt đầu ăn thôi!

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, một nguồn tài nguyên miễn phí dành cho bạn đọc.