Việc rùa đen biết bơi là lẽ thường tình.

Tuy nhiên, điều không phải ai cũng biết là không phải tất cả rùa đen đều giỏi bơi lội. Nghe cái tên rùa cạn (Tortoise) thôi là đủ hiểu chúng không hề ưa nước; đa số rùa cạn gần như là "vịt lên cạn".

Rùa da báo lại là một trường hợp đặc biệt. Chúng có khả năng trữ một ít không khí trong phổi, nhờ đó khi xuống nước, chúng sẽ nổi lềnh bềnh trên mặt nước, trôi theo dòng. Thỉnh thoảng, một vài con rùa già dạn biết cách dùng bốn chi khua khoắng để di chuyển khi nổi, và kết quả thường khá hiệu quả.

Con sông nhỏ này uốn lượn hàng chục cây số, cuối cùng đổ vào một dòng sông khác rồi chảy vào vùng đất ngập nước. Vì vậy, nếu đàn rùa da báo cứ thế trôi theo dòng, chúng sẽ thẳng tiến đến... "thiên đường".

Thấy vậy, hắn vội vàng vớt những con rùa đen đã xuống nước lên, rồi cấp tốc quay về tìm một tấm lưới chặn ngang đường sông. Tuyệt đối không thể để chúng rời khỏi địa bàn của mình.

Đây đều là tiền của hắn mà!

Đúng là tiền bạc cả đấy!

Trong lúc thu thập rùa da báo, hắn nhận thấy kích thước tổng thể của đàn rùa đã lớn hơn. Điều này nằm ngoài dự đoán của hắn, bởi rùa da báo khỏe mạnh có khẩu vị tốt, sức ăn lớn, mà cỏ non ven sông lại dồi dào, nên tốc độ sinh trưởng của chúng chắc chắn rất nhanh.

Thế nhưng, cây cỏ lại thiếu hụt chất vôi. Rùa cạn chủ yếu phát triển mai, nên nguyên tố canxi vô cùng quan trọng. Dương Thúc Bảo đã phát hiện một số rùa con có mai mọc cao vút, trông như những kim tự tháp sống.

Thế này không được, hắn phải bổ sung canxi cho lũ rùa con.

Nuôi chó mèo có thể cho uống viên canxi để bổ sung, vì nhu cầu của chúng không lớn và dễ kiểm soát. Nhưng viên canxi không hiệu quả với rùa cạn. Thứ nhất, chúng cần một lượng lớn chất vôi trong suốt giai đoạn sinh trưởng. Thứ hai, Dương Thúc Bảo nuôi rất nhiều rùa, anh không thể cho chúng uống từng viên một.

Thế là hắn nghĩ, cần phải đặt một ít tảng đá dọc bờ sông. Đá vôi, phương giải thạch, bạch vân thạch, đá cẩm thạch – loại nào cũng được, lũ rùa da báo sẽ tự động gặm đá.

Tìm đá không khó, nhất là khi khu vực của hắn lại nằm gần một ngọn núi về phía Tây Nam, đó là một phần của dãy Long Sơn.

Dãy Long Sơn, còn được gọi là dãy Diklah Ken, là một trong những dãy núi nổi tiếng ở Châu Phi. Nó bắt nguồn từ gần đường hồi quy phía nam của miền đông Nam Phi, kéo dài đến phần đông nam của tỉnh Đông Cape, tạo thành một hình cung nhẹ và trải dài khoảng 1200 km, vô cùng hùng vĩ.

Địa hình khu vực của Dương Thúc Bảo chủ yếu là thảo nguyên và thảo nguyên bán hoang mạc. Những dãy núi nhấp nhô ở đây thường khá nhỏ, chỉ có thể gọi là đồi núi chứ không thực sự là một phần của dãy Long Sơn.

Dù sao, đồi núi cũng là núi, miễn là có đá là được.

Sau khi giăng lưới xong, Dương Thúc Bảo đi tìm Nicole, hỏi: "Này, cô gái, lưới sắt ở chỗ cô mua ở đâu thế?"

Nicole gật đầu: "Anh đúng là cần một vài dụng cụ bảo hộ đấy. Tôi nghe nói chuyện của anh rồi, bọn 'Thiết Thú' đó đang để mắt đến anh đúng không?"

Dương Thúc Bảo khó hiểu: "Sao cô biết?"

"Anh đoán xem?"

"Richard cái đồ lắm mồm đó nói cho cô à?"

"Sai rồi."

Dương Thúc Bảo càng thêm ngạc nhiên: "Ngoài dự đoán của tôi đấy, hóa ra không phải Richard loan tin à?"

Nicole bật cười: "Đúng là Richard truyền tin đấy, nhưng tôi biết được là từ miệng Elie. Hắn nói cho Elie, rồi Elie lại kể cho tôi nghe."

Elie chính là bà chủ siêu thị của thị trấn, cũng là một bà tám chính hiệu.

Thấy Dương Thúc Bảo lộ vẻ tức tối, Nicole quay đầu chỉ vào tủ lạnh gọi: "Hoa Kim, đi lấy một bình trà đá!"

Con Golden to lớn đang nằm bò dưới đất chơi bóng lập tức đứng dậy. Nó phe phẩy đuôi, chạy đến cắn tay nắm cửa tủ lạnh kéo ra, rồi ngậm một gói sữa chua quay trở lại.

Dương Thúc Bảo dùng mũi chân chọc nó: "Sao mày lại ngốc thế? Là trà đá, là nước trà cơ mà, không phải sữa chua!"

Hoa Kim ngơ ngác kêu lên một tiếng vui vẻ, rồi tiếp tục vẫy đuôi.

Nicole cưng chiều xoa đầu nó rồi cười: "Nó có ngốc đâu, nó muốn uống sữa chua đấy."

Thấy cô mở gói sữa, con Golden lớn phấn khích nhảy chồm lên.

"Đi lấy trà đá trước đã, loại trà này này." Nicole giơ bình nhựa trước mặt cho nó xem, "Lấy cho ta rồi mới được uống sữa chua."

Nàng tiện tay đưa cái bình cho Dương Thúc Bảo: "Đây là trà đá "thương hiệu" Nicole, tôi tự mua bình rồi tự nấu trà đấy, hương vị cũng không tệ chút nào."

Dương Thúc Bảo tán thưởng: "Cô thật là khéo tay."

Nicole đặc biệt thích nghe lời khen, cô mừng rỡ đến mức mắt híp lại. Vị hiệp khách già đang cắt tỉa cành hoa bên cạnh chỉ biết lắc đầu thở dài.

Lần này, con Golden lớn đã định vị chính xác, nó lôi ra từ tủ lạnh một bình trà đá.

Dương Thúc Bảo giật mình: "Nó còn thông minh hơn tôi nghĩ đấy."

Trong lòng hắn dấy lên sự cảnh giác. Hắn phải về nói với John rằng không thể để động vật trở nên quá thông minh, đúng là "gà sợ nổi tiếng, heo sợ béo phì" mà.

Nicole thì không nghĩ nhiều như vậy, cô đổ sữa chua vào bát ăn của con Golden lớn và nói: "Đương nhiên là nó rất thông minh rồi. Tôi đăng video của nó lên Facebook, có rất nhiều người vào "thả tim" đấy. Mà vẫn còn những con thông minh hơn nữa kìa, ở Nga có một con Border Collie biết làm toán, ở Brazil có một con Golden biết vẽ tranh. Nhưng tất nhiên, Hoa Kim vẫn là con có sức hút nhất."

Nghe xong lời này, Dương Thúc Bảo yên tâm hẳn. Con Golden này xem ra thông minh nhưng cũng chưa đến mức quá đáng.

Nicole giúp hắn liên hệ mua lưới. Dương Thúc Bảo chọn chất liệu polyester. Lưới sắt không chống nước, còn lưới polyester dù không chắc chắn bằng lưới sắt nhưng lại hơn hẳn ở khả năng chống nước.

Dương Thúc Bảo lại hỏi: "Nếu tôi muốn đến dãy núi ở biên giới tây nam, gần đó có đường nhỏ nào không? Tôi thấy đi vòng đại lộ sẽ khá xa."

Nicole kéo tay hắn nói: "Đi theo tôi, tôi sẽ chỉ cho anh."

Bàn tay nhỏ mềm mại, ấm áp đột nhiên nắm chặt tay mình, nhịp tim của Dương Thúc Bảo bỗng đập nhanh hơn.

Đàn ông thô kệch, điều này cũng dễ hiểu.

Sắc mặt vị hiệp khách già bỗng trở nên khó coi, cây kéo trên tay ông ta chĩa thẳng vào Dương Thúc Bảo.

Nicole kéo hắn đi tới rồi buông tay, chỉ về phía tây nam: "Anh cứ đi một đoạn sẽ thấy một ngã tư, đi dọc con đường đó về phía tây sẽ đến thị trấn nông nghiệp Ngựa. Sau đó anh đi thẳng về phía nam là đến chân núi. Anh định leo núi à?"

Dương Thúc Bảo đã dời sự chú ý đi chỗ khác. Hắn nhìn bàn tay cô gái và thờ ơ nói: "À, không phải, tôi muốn tìm một ít đá, như đá hoa cương, đá vôi chẳng hạn."

Nicole giấu tay ra sau lưng nói: "Anh cần đá rồi quyết định lên núi tìm à? Không không, chỗ chúng tôi đâu phải hoang vu gì, trong trấn cũng có đá mà."

Dương Thúc Bảo nói: "Tôi cần những tảng đá giàu chất vôi. Cô có thể không bi���t, nhưng trong khu vực của tôi có một ít rùa da báo, chúng cần bổ sung canxi."

"Vậy thì anh cần "Gạch Cotton" rồi." Nicole nghiêm túc gật đầu nói.

"Gạch Cotton?"

Nicole gật đầu xác nhận lần nữa: "Đúng vậy, Gạch Cotton. Người Kenya thích gọi chúng như thế, ở đó nhiều phụ nữ còn thích ăn Gạch Cotton nữa. Loại đá mềm này không nên nuốt vào dạ dày người, nhưng nó thực sự rất giàu chất vôi, chắc chắn rất thích hợp để bổ sung canxi cho rùa con."

Dương Thúc Bảo lập tức hứng thú: "Thế thì cần tìm hoặc mua ở đâu?"

Nicole nói: "Anh may mắn lắm, đoạn cuối của dòng sông chảy vào lưu vực hồ St. Lucia có loại đá này. Tuy nhiên không nhiều lắm, Gạch Cotton có thể được dùng làm hàng hóa; trước kia có người khai thác ở đây rồi đưa sang Kenya bán."

Nhận được câu trả lời này, Dương Thúc Bảo vô cùng cảm kích. Hắn cười gượng hỏi: "Tôi còn một câu hỏi nữa, chỗ giao nhau giữa cuối sông và hồ St. Lucia nằm ở đâu ạ?"

Nicole nói: "Trước tiên anh cần đi về phía nam, rời khỏi thị trấn rẽ vào ngã tư thứ hai theo hướng Đông Nam. Lúc này hãy chú ý khu rừng ven đường, cạnh khu rừng thứ ba có một lối đi nhỏ... Thôi, nói thì hơi khó hình dung, hay là để ông hiệp khách dẫn anh đi nhé."

Giọng ông lão vang lên từ trong nhà: "Không, tôi không rảnh."

Nicole nhún vai: "Thôi được, vậy thì đành để tôi dẫn anh đi vậy."

Ông lão lập tức đổi giọng: "Cuối tuần này tôi rảnh, cuối tuần tôi sẽ dẫn anh đi."

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.