Giao thừa.

Những ngày gần đây, Giang Miểu cùng phụ mẫu đã về tới lão trạch họ Giang ở Tân Hương. Còn Lâm Thư Nhã thì không về Dương thành, vì không muốn gặp hai người anh trai, nên cô ấy cũng theo Giang Miểu về lão trạch ăn Tết.

Bố mẹ Giang Miểu đã về từ mấy ngày trước, dọn dẹp lão trạch sạch sẽ, tươm tất. Trên cánh cổng lớn, những câu đối đỏ tươi đã được dán lên.

Thư Nhã cùng mẹ Giang Miểu bận tíu tít trong bếp, kho một nồi ngỗng lớn, chân giò, và chuẩn bị hai con gà hấp muối bằng nồi áp suất.

“A Miểu, ra lấy bát đũa!”

“Vâng ạ!”

Chẳng mấy chốc, trên bàn đã bày đầy một mâm cỗ lớn. Thư Nhã xới cơm cho hai cụ, rồi rót nước chanh, nói: “Cha, mẹ, mời nếm thử món thịt xiên nướng mật ong con làm.”

“Thư Nhã, con cũng ăn đi, nhìn con gầy đi nhiều quá.” Mẹ Giang Miểu gắp một miếng chân giò lớn vào bát Thư Nhã.

Giang Miểu cười không nói.

Sau bữa cơm đoàn viên.

Đến khuya, bố Giang Miểu đốt pháo giao thừa.

Lốp ba lốp bốp…

Trong tiếng pháo nổ giòn giã, năm cũ qua đi. Chẳng mấy chốc, mùng Một Tết đã đến.

Giang Miểu ôm Thư Nhã, cả hai lắng nghe tiếng pháo thỉnh thoảng lại vang lên trong thôn, khẽ trò chuyện những chuyện xưa cũ.

“Thư Nhã, sang năm chúng ta cưới nhau nhé!”

Thư Nhã tựa đầu vào ngực anh, cảm nhận hơi ấm từ anh, khẽ nói: “Cứ đăng ký kết hôn là được rồi. Bên em chẳng có mấy người thân, bạn bè đại học, cấp ba thì tình cảm cũng đã nhạt phai, chắc chỉ mời vài cô bạn thân đến ăn một bữa. Em thấy tổ chức hôn lễ phiền phức lắm, nghĩ đến là thấy đau đầu rồi.”

“Nếu em không thích náo nhiệt, vậy chúng ta sẽ làm đơn giản thôi, cứ tổ chức một bữa tiệc cưới nhỏ ở nhà ăn tổng công ty là được. Anh sẽ mời vài người thân thiết cùng với nhân viên công ty.”

Lâm Thư Nhã ngẩng đầu lên, nhìn vào mắt anh, cười nói: “Tất cả nghe theo anh.”

Giang Miểu vuốt nhẹ lọn tóc cô, khẽ hôn lên trán Thư Nhã: “Nhưng ảnh cưới và váy cưới thì nhất định phải có nhé, một bộ kiểu Trung Quốc và một bộ kiểu Tây, em chọn bộ nào em thích.”

“Ừm.” Thư Nhã lại tựa vào vai anh.

Ngoài cửa sổ, tiếng pháo dần tắt.

Trong đêm khuya tĩnh mịch, Giang Miểu có một giấc ngủ ngon lành hiếm hoi. Thẳng đến mười giờ sáng hôm sau anh mới thức giấc.

Mùng Một Tết, đối với những người trẻ tuổi ở nông thôn mà nói, cũng chẳng có việc gì phải làm, bởi việc tế bái tổ tiên thường do những thế hệ lớn tuổi hơn đến từ đường làm lễ.

Còn Giang Miểu và Thư Nhã, sau khi chỉ uống vội một hộp sữa tươi, liền chuẩn bị lái xe bán tải đến trang trại nuôi trồng.

Vừa ra khỏi cửa ch��a được mấy bước, anh đã thấy Bát Cô với cái bụng bầu to tướng đang kéo theo đứa cháu trai đi từ đằng xa tới. Giang Miểu liếc mắt nhìn, hệ thống giám định lập tức hiện ra tình hình của đối phương, anh lập tức lắc đầu, thầm nghĩ đúng là ‘lời lành khó khuyên kẻ đáng chết’, rồi vỗ nhẹ vào lưng Thư Nhã: “Đi thôi!”

“A Miểu nha! Giàu có rồi là không nhìn ai nữa à?” Bát Cô đã lên tiếng châm chọc.

“A Kiệt mấy năm nay cũng kiếm được không ít tiền mà, nghe nói nó mua được một căn nhà ở Kim Đinh Loan rồi, sao Bát Cô không về đó ở?” Giang Miểu cười hỏi.

“À, đang sửa sang lại mà. A Miểu, con với thằng A Kiệt cũng là anh em tốt, liệu con có thể…”

Giang Miểu cười nói: “Bát Cô, con có quen một người bạn làm tín dụng ngân hàng, nếu A Kiệt có cần, có thể tìm người đó…”

Bát Cô liên tục xua tay. “Ách… Không cần không cần! Tức là, Bát Cô muốn con cho mượn một ít tiền, dù sao cũng là người một nhà mà…”

Giang Miểu cười nói: “Bát Cô hiểu lầm rồi, con mở công ty cũng phải vay ngân hàng mấy chục triệu. Con thấy A Kiệt mấy năm nay cũng kiếm được không ít tiền, chi bằng cho con mượn mấy chục vạn để xoay sở một chút?” Giang Miểu ngay lập tức ‘đảo khách thành chủ’.

“Ách!” Bát Cô á khẩu, không nói nên lời một lúc, sau đó lại bắt đầu luyên thuyên: “A Miểu nha! Việc làm ăn bây giờ đâu có dễ dàng, con cũng phải cẩn thận một chút, đừng để mất hết tiền vốn của bố con đó…”

“Cảm ơn Bát Cô quan tâm, con đi trước đây.”

Nói rồi, anh kéo Thư Nhã lên xe rời đi.

Trên xe, Thư Nhã hỏi anh vừa rồi nói chuyện gì, Giang Miểu liền giải thích vắn tắt.

Nghe xong lời giải thích, Thư Nhã cười lắc đầu: “Anh đúng là tính toán như thần.”

“Trong thôn có người tốt, có kẻ tiểu nhân, và cũng có những kẻ âm hiểm xảo trá. Bố anh thì quá thật thà, không đề phòng từ trước, đến lúc đó không biết sẽ bị mượn bao nhiêu tiền. Nếu là vay tiền khẩn cấp một hai lần, thì ngược lại chẳng có gì đáng nói. Vấn đề là có những người sẽ ‘được đằng chân lân đằng đầu’, coi việc mình được cho vay tiền là lẽ đương nhiên, và việc không trả nợ là ‘bản lĩnh’ của họ.”

Giang Miểu nhẹ nhàng xoay vô lăng.

“Cho nên ở nông thôn, đừng đối xử quá tốt với người khác, đặc biệt là những ‘bảy đời cô tám đời dì’ cùng những kẻ ‘bằng hữu tốt’. Mình đối tốt với họ, đôi khi họ chẳng những không cảm kích, ngược lại sẽ cho rằng mình dễ bị bắt nạt.”

“A Miểu, sức khỏe của Bát Cô thực sự nghiêm trọng đến vậy sao? Con trai bà ấy hẳn là rất giàu mà, sao lại không chữa trị?” Lâm Thư Nhã cau mày hỏi.

Giang Miểu lắc đầu: “Thằng A Kiệt đó từ nhỏ đến lớn chẳng phải người tốt đẹp gì, là một tên cờ bạc khát nước. Việc mua nhà ở Kim Đinh Loan, chắc cũng là tiền của hai vợ chồng Bát Cô bỏ ra. Tiền nó kiếm được những năm nay đều đốt vào đám bạn bè xấu hết rồi.”

“Thì ra là thế.”

…

Trong khi đó, ở một bên khác.

Mẹ Giang Miểu, Hoàng Thu Nguyệt, cũng đạp xe đạp đi ra từ đường để chuẩn bị tế tổ. Trên đường đi, những người trước kia có quan hệ tốt hay không tốt, đều tươi cười chào hỏi bà.

Có người tươi cười nói với giọng điệu bóng gió: “Thu Nguyệt này, con trai bà kiếm nhiều tiền rồi, bà nên hưởng phúc đi.”

Hoàng Thu Nguyệt tuy không có học thức cao, nhưng lại mang nét tinh ranh đặc trưng của phụ nữ nông thôn trung niên, bà hiểu rõ như lòng bàn tay. Bà liền lập tức mở lời theo kịch bản mà con trai đã chuẩn bị từ trước:

“Tú Châu, bà nghe tin này ở đâu ra vậy? Con trai tôi mà thực sự kiếm được tiền thì tốt quá, công ty nó vay ngân hàng mấy chục triệu, tôi với ông Đại Hải lo chết đi được ấy chứ.”

“Thật hay giả vậy?”

Có người nói với giọng chua chát: “Thím Ba ơi, nhà thím phát tài rồi mà cũng không quay về quê quán. Năm nay đình làng diễn kịch, muốn thằng A Miểu đề một vở kịch nha!”

“Cái chuyện đặt kịch đó, tôi là đàn bà đâu có làm chủ được!”

Lại có người khác tiếp tục mai mối con gái mình: “Bà Thu Nguyệt, con gái nhà tôi hình như là bạn học cũ của A Miểu. Qua sang năm, mình hẹn một buổi cho hai đứa trẻ đi uống nước nhé.”

Hoàng Thu Nguyệt lắc đầu: “A Hoa, con trai tôi có bạn gái rồi.”

Người bác cả, vì biết tình hình nhà Giang Miểu, cùng với anh họ Giang Diệu đã cảnh cáo bố mẹ mình đừng nói lung tung trong thôn. Mẹ Giang Diệu với Hoàng Thu Nguyệt quan hệ cũng khá tốt, thêm nữa, con trai bà ấy hiện tại còn đang ‘nhờ vả’ nhà Giang Miểu, nên đương nhiên sẽ không dám mở miệng nói linh tinh, ngược lại còn ‘hát đệm’ vào.

Tuy đám người vẫn hoài nghi Giang Miểu kiếm được không ít tiền, nhưng vì không có chứng cứ rõ ràng, cũng chỉ đoán mò là cậu ta có thể kiếm được vài triệu. Thêm vào đó, khi nghe Hoàng Thu Nguyệt kể về khoản vay mấy chục triệu, những ý nghĩ ‘đỏ mắt’ liền bớt đi phần nào.

…

Còn bố Giang Miểu, Giang Đại Hải, cũng gặp đủ loại ‘anh em tốt’, ‘hàng xóm tốt’. Ghi nhớ lời con trai dặn dò, Giang Đại Hải không bị những lời tâng bốc của đám người làm choáng váng đầu óc, ngược lại càng trở nên tỉnh táo hơn.

Một vị trưởng bối trong thôn, đang hút thuốc lào, cười híp mắt hỏi: “Đại Hải này! Năm nay nhà ông định đặt mấy vở kịch? Dù sao nhà ông cũng kiếm được tiền, đặt kịch là chuyện làm rạng rỡ tổ tông, không thể để người ta coi thường được.”

Giang Đại Hải biết chuyện này không thể tránh được, liền gật đầu: “Mặc dù thằng A Miểu không kiếm được bao nhiêu tiền, nhưng cũng không thể để nhà họ Giang mất mặt, tôi sẽ bỏ tiền ra đặt một vở.”

“Đại Hải, ông nói thế có vẻ không được ‘phúc hậu’ cho lắm nha?” Một trưởng bối khác trêu ghẹo: “Một vở thì làm sao đủ?”

“Chú Ba ơi, chú tha cho con đi! Chút tiền ấy con còn định để dành cho thằng con trai phòng thân nữa chứ.” Giang Đại Hải cười khổ xua tay.

Một vị trưởng bối thấp bé khác hỏi dò: “Đúng rồi, Đại Hải, trại lươn nhà ông còn tuyển người không? Thằng Lập Ngôn, con trai của anh Hai nhà tôi, nó từng làm hậu cần ở nhà máy đông lạnh Quốc Thái, có kinh nghiệm trong lĩnh vực này.”

Giang Đại Hải lắc đầu: “Trại lươn không thiếu người làm hậu cần, nhưng lại thiếu vài người cho lươn ăn.”

“Cho lươn ăn á?” Vị trưởng bối thấp bé lập tức thất vọng, rõ ràng là ông ta không có ý định để cháu trai mình làm công việc cho lươn ăn.

Hàn huyên hơn nửa giờ, thấy không vớt vát được chút lợi lộc nào từ Giang Đại Hải, những người này cũng không nói gì thêm nữa. Dù sao cũng là bà con làng xóm, có một số việc không thể quá đáng.

Tất cả những chuyện này đều nằm trong dự liệu của Giang Miểu. Trước khi về ăn Tết, anh đã s���m nói cho bố mẹ về những suy nghĩ của mình, để họ cẩn thận với những người trong thôn, tránh khỏi bị thiệt thòi lớn.

Nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free, xin đừng reup hoặc sao chép dưới bất kỳ hình thức nào.