Ngày 2 tháng 11. Ngày thứ ba Giang Miểu trở về Sán Mỹ. Sáng sớm, khoảng bảy giờ, hắn cùng Thư Nhã đi dạo tại nông trường Yên Đôn Sơn.

Trên những ruộng bậc thang bốn cấp ở vùng núi, những cành sầu riêng Kim Chẩm ghép từ cây mẹ đầu tiên đã bắt đầu nở hoa. Mặc dù lá của sầu riêng Kim Chẩm đã rụng, nhưng cây bông gòn biến đổi gen đặc biệt mà nó bám vào thì v��n xanh tốt um tùm. Dù năm nay không khí lạnh ở phương Bắc đến sớm hơn thường lệ, nhưng khu vực phía Nam, đặc biệt là thời tiết ở Lĩnh Nam, vẫn vô cùng ấm áp và ẩm ướt. Bản thân cây bông gòn biến đổi gen này cũng không rụng lá; chúng đang tích cực tích lũy chất dinh dưỡng, chuẩn bị cho vụ sầu riêng Kim Chẩm kết trái vào năm sau. Nếu xét từ góc độ phân loại sinh vật, lúc này cây bông gòn biến đổi gen thuộc dạng bị ký sinh, còn sầu riêng Kim Chẩm thì là kẻ ký sinh.

Thư Nhã cẩn thận quan sát những bông sầu riêng này: “Hoa sầu riêng khá giống hoa bông gòn, chỉ là nhỏ hơn một chút và có màu vàng nhạt. Hoa bông gòn thì lớn hơn, có màu đỏ rực.” Tám cành được ghép ra từ thân chính của cây bông gòn biến đổi gen đều được ghép sầu riêng Kim Chẩm. Những cành sầu riêng Kim Chẩm già này, nhờ nguồn dinh dưỡng dồi dào, đã phát triển từ kích thước bằng hai ngón tay lên ba ngón tay. Để giảm thiểu sự tiêu hao chất dinh dưỡng, công nhân nông trường đã tiến hành tỉa hoa thủ công. Vì là năm đầu tiên ra hoa, mỗi một nhánh chỉ giữ lại một chùm hoa sầu riêng. Do đó, đợt tỉa hoa này sẽ loại bỏ các chùm hoa khác, chỉ giữ lại một chùm duy nhất. Mỗi chùm hoa sầu riêng còn lại có khoảng 8-15 bông. Sau khi chúng hoàn tất quá trình thụ phấn và hình thành quả non, người ta sẽ tiếp tục tỉa quả, để cuối cùng mỗi thân cành chỉ còn lại một quả tốt nhất.

Lúc này, hoa sầu riêng cũng chưa nở rộ đồng loạt. Một số nụ hoa sầu riêng chưa nở trông như những quả đào nhỏ ngây thơ. Còn trên những bông sầu riêng đã nở, đã có không ít ong mật nhỏ đang cần mẫn bay lượn. Sầu riêng thuộc loại hoa đơn tính cùng gốc, tức loài lưỡng tính; một bông hoa có cả nhụy cái và nhị đực. Nhưng để tránh tự thụ phấn, nhụy cái và nhị đực trong cùng một bông hoa sẽ không nở cùng lúc. Bởi vậy, thời kỳ nở hoa của sầu riêng khá dài, có thể kéo dài một đến hai tháng. Thật ra, ở một số khu vực hoặc đối với một số giống sầu riêng, một năm có hai vụ hoa, tức vụ hoa mùa hè từ tháng 6 đến tháng 8, và vụ hoa thu đông từ tháng 8 đến tháng 12. Ban đầu, ở trong nước sầu riêng chỉ thích hợp ra hoa một lần mỗi năm, nhưng nhờ cây bông gòn biến đổi gen đặc biệt cung cấp dồi dào chất dinh dưỡng cho cành sầu riêng già, những cây sầu riêng ghép này cũng có thể ra hoa hai lần một năm. Tuy nhiên, xét đến vấn đề tích lũy chất dinh dưỡng, cùng với khí hậu gió mùa cận nhiệt đới, điều kiện nhiệt độ ở đây xét cho cùng vẫn không bằng vùng nhiệt đới. Bởi vậy Giang Miểu cũng không cho phép những cành sầu riêng ghép này ra hai vụ quả mỗi năm. Vì trong điều kiện nhiệt độ không quá dồi dào, việc ép sầu riêng ra hai vụ quả mỗi năm sẽ khiến năng suất mỗi vụ giảm sút, đồng thời làm giảm chất lượng quả.

Đặc tính ra hoa hai lần một năm thực ra có thể được kích thích bằng chất kích thích sinh trưởng và dinh dưỡng đặc biệt, từ đó giúp cây ra hoa định kỳ quanh năm. Điều này có lợi cho việc sầu riêng ra hoa kết trái cả bốn mùa, đảm bảo nguồn cung quanh năm. Tuy nhiên, cây bông gòn biến đổi gen thế hệ thứ nhất có khả năng điều tiết và kiểm soát đặc tính tương đối kém, nên cơ bản không thể ra hoa vào khoảng tháng 2 đến tháng 4 hàng năm, tạo ra một khoảng trống nhỏ. May mắn thay, các cây sầu riêng ghép tại chi nhánh Quỳnh Châu hiện đang sử dụng cây bông gòn biến đổi gen thế hệ thứ hai làm gốc ghép, có khả năng điều tiết và kiểm soát đặc tính tốt hơn. Thêm vào đó, Quỳnh Châu có nhiệt độ cao hơn Sán Mỹ, nên về cơ bản có thể giúp cây ra hoa cả mười hai tháng trong năm. Sau nửa giờ tản bộ, hai người đi xuyên qua một thung lũng giữa núi Yên Đôn, trở về phía đập Nam Hồ thôn. Cách đập Nam Hồ không xa chính là khu thí nghiệm trồng trọt thuộc quản lý của Bộ Nghiên cứu Khoa học, nằm ở sườn Đông núi Mã Cung. Khi mặt trời lên cao khỏi núi và biển, sương sớm cũng theo đó tan đi. Giang Miểu thay một bộ quần áo lao động, sau khi chào Thư Nhã, liền đi tới khu vực thí nghiệm trồng trọt.

Trên khu ruộng thí nghiệm mô phỏng môi trường đất cát, một mảng lớn đậu nành Đậu Tiên đang được trồng. Trong mấy tháng nay, Giang Miểu vẫn luôn nghiên cứu về loại cỏ cao su mới, một loại gốc ghép biến đổi gen. Vừa xem xong mười cây cỏ cao su non thuộc loại mới được trồng thử nghiệm bên dưới những cây đậu nành Đậu Tiên, hắn bắt đầu ghi chép tình hình vào sổ tay. Hướng phát triển cho loại cỏ cao su mới này có ba điểm chính: Thứ nhất là năng suất cao. Thứ hai là tốc độ sinh trưởng nhanh. Thứ ba là thành phần. Năng suất cao và sinh trưởng nhanh là điều hiển nhiên, tức là muốn khối rễ của cỏ cao su ngày càng lớn, lượng nhựa cây chứa bên trong ngày càng nhiều, đồng thời chu kỳ sinh trưởng ngày càng ngắn lại. Thông qua sàng lọc gen và đột biến cảm ứng, mười chủng loại có năng suất cao và sinh trưởng nhanh đã được tạo ra. Hiện tại, những cây cỏ cao su được trồng bên dưới đậu nành chính là một phần của mười chủng loại thử nghiệm đó.

Sản lượng của những chủng loại mới này khá tốt: khối rễ có thể đạt 2-3 kg/cây, tỷ lệ nhựa cây từ 10-20%, và năng suất trung bình có thể đạt khoảng 4 tấn/mẫu. Ngoài những chủng loại có năng suất cao và sinh trưởng nhanh này, Giang Miểu đi tới một khu ruộng thí nghiệm khác. Nơi đây trồng mười chủng loại cỏ cao su khác, nhưng đặc tính của chúng không phải là năng suất cao hay sinh trưởng nhanh, mà là khả năng kháng bệnh, chịu hạn, chịu rét và hàm lượng thành phần phụ trợ. Sở dĩ phát triển hai quần thể chủng loại mới là vì mục đích lai tạo. Lý do nhiều công ty lai tạo giống ưa chuộng phương pháp lai tạo là vì cây nông nghiệp lai tạo không thể để lại giống. Nếu để lại giống, thế hệ con cháu sẽ xuất hiện tình trạng phân ly tính trạng, từ đó dần dần mất đi ưu thế lai. Kể cả đậu nành Đậu Tiên, Giang Miểu đã và đang tiến hành lai tạo, dự định cải tiến để cho ra thế hệ Đậu Tiên lai thứ hai phù hợp hơn. Mục đích chính là để kiểm soát chặt chẽ hơn việc đưa giống ra ngoài. Chỉ cần thí nghiệm Đậu Tiên lai thế hệ thứ hai thành công, khi đó hắn sẽ phóng thích những chủng vi khuẩn gây thối rễ đặc biệt để tiêu diệt hoàn toàn Đậu Tiên thế hệ thứ nhất bên ngoài phòng thí nghiệm. Việc tạo ra đậu nành Đậu Tiên biến đổi gen có loại protein cải tiến cũng đang được thực hiện, và hướng này cũng sẽ tiến hành lai tạo hai lần. Hiện tại, những chủng loại cỏ cao su mới này được chia thành hai quần thể sớm để thuận tiện cho việc lai tạo tiếp theo.

Trong số những chủng loại cỏ cao su mới được tập trung phát triển này, Giang Miểu đặc biệt chú ý đến một đặc tính, đó chính là hàm lượng thành phần phụ trợ. Thành phần chính của cao su tự nhiên từ cỏ cao su là thuận thức tụ dị Mậu hai ankin, có cấu trúc tương tự với thành phần chính của cao su tự nhiên từ cây cao su ba lá. Tuy nhiên, trong cỏ cao su, các hợp chất không phải cao su lại ít hơn, khả năng hình thành nhựa cây và tính năng kết tinh kéo dãn khi lưu hóa còn kém, tính năng này gần giống với cao su tổng hợp. Cao su từ ngân hoa cúc có thành phần và đặc tính tương tự như cao su từ cỏ cao su. Trong khi đó, cao su từ đỗ trọng lại khác biệt so với cao su từ cỏ cao su, ngân hoa cúc và cây cao su ba lá. Thành phần của nó là phản thức tụ dị Mậu hai ankin, tính chất gia công tổng thể khá giống với cao su từ cây cao su ba lá. Nhưng sản lượng nhựa cây từ đỗ trọng quá thấp, hơn nữa lại là loài cây thân gỗ lớn. Đây cũng là chủng loại đầu tiên bị Giang Miểu từ bỏ. Thà phát triển cây cao su ba lá còn hơn là đỗ trọng. Giang Miểu không chỉ muốn tăng sản lượng cỏ cao su, mà còn muốn các thành phần phụ trợ không phải cao su trong khối rễ cỏ cao su cũng phải tương đồng với cao su từ cây cao su ba lá. Có như vậy, cỏ cao su mới có thể thay thế cây cao su ba lá. Lý do cao su tự nhiên từ cây cao su ba lá chưa từng bị cao su nhân tạo thay thế, là vì nó chứa các thành phần không phải cao su giúp đặc tính của nó tốt hơn so với cao su nhân tạo.

Bản dịch này được thực hiện và bảo hộ bởi truyen.free.