Ngày hôm sau.

Trong Thanh Hòa Quan.

Trương Vinh Phương cùng Tiểu Cửu và mấy người khác ngồi quanh bàn ăn cơm. Bên ngoài, nắng sớm rực rỡ, gió nhẹ thổi qua kẽ lá, tạo thành âm thanh xào xạc giòn giã.

"Tối qua tôi cùng anh Trần Lăng, chị Ngọc Phượng nhà sát vách đi ra bờ sông, thuê thuyền ô bồng câu cá. Bên đó câu cá chỉ mất năm đồng một lần, không giới hạn thời gian. Tôi lại may mắn câu được một con cá chép nặng hai cân!"

Từ khi đến huyện thành, Tiểu Cửu lúc nào cũng vui vẻ. Nơi đây thú vị hơn hẳn cuộc sống tẻ nhạt trên núi nhiều không biết bao nhiêu.

Mỗi ngày đều có thể tìm thấy những trò tiêu khiển đa dạng.

Trong đạo quán, Quán chủ Lý Hành lại cả ngày vắng mặt, chẳng màng đến công việc. Ở đây không ai giám sát việc họ có học bài buổi sáng hay buổi tối không, cũng chẳng có ai trông chừng họ luyện văn tu võ công hay không. Với tâm tính của tuổi thiếu niên, Tiểu Cửu cùng ba người còn lại nhanh chóng kết thành một nhóm, mỗi ngày đều vui vẻ khôn xiết.

"Câu cá mà chỉ năm đồng, nếu may mắn câu được cá lớn thì đúng là may mắn. Hiệu gạo Vương gia ở đầu phố có thu mua cá, có thể mang ra đó bán, giá còn lời hơn ở chợ cá." Tiểu Vương, một trong hai đệ tử tạp dịch, khẽ hạ giọng cười nói.

"Hiệu gạo Vương gia? Vừa rồi tôi ra ngoài bán trà sớm, thấy hiệu gạo đó hình như đã bị niêm phong rồi?" Tiểu Cửu kinh ngạc hỏi.

"Tôi cũng thấy rồi. Nghe nói một đại gia nào đó của bang Gạo bị nghi ngờ tàng trữ vũ khí quân dụng nên đã bị bắt để điều tra." Tiểu Vương trả lời.

"Vũ khí quân dụng? Đao kiếm sao?"

"Không phải, là nỏ." Tiểu Vương khẽ hạ giọng.

Tê!

Ai nấy đều lộ vẻ kinh ngạc tột độ.

"Một ông chủ hiệu gạo lại tàng trữ nỏ để làm gì? Là muốn tạo phản sao?"

"Ai mà biết được, quả thực không thể hiểu nổi suy nghĩ của mấy kẻ lắm tiền."

Một bên, Trương Vinh Phương vừa ăn cơm, gắp một đũa thịt kho tỏi đưa vào miệng, vừa lắng nghe mấy người nói chuyện phiếm.

Nghe tin hiệu gạo bang Gạo bị phong, sắc mặt hắn bất động, lòng thầm thở phào nhẹ nhõm.

Tội danh tàng trữ vũ khí quân dụng này không phải người thường có thể gánh chịu nổi. Lần này, Trần Hạc của bang Gạo, kẻ đứng ra chịu tội tàng trữ này, dù không chết cũng phải bóc da.

Hắn ta còn chưa phải là chủ mưu. Nếu thẩm vấn ra bang chủ bang Gạo là chủ mưu, thì cả bang Gạo sẽ đại loạn.

Dù Trần Hạc có cứng miệng không hé răng, thì cây nỏ quân dụng này từ đâu mà có, theo con đường nào mà đến tay hắn?

Những thứ này t��t nhiên sẽ bị truy cứu đến cùng.

Chỉ cần các quan lại quý tộc không muốn một ngày nào đó bỗng dưng bị tên nỏ bắn chết khi đang đi trên đường, thì họ nhất định sẽ truy lùng đến cùng.

Khi đó, bang chủ Thiệu Toàn Hộ chắc chắn sẽ bị liên lụy và phải chịu trách nhiệm.

Chỉ cần Thiệu Toàn Hộ không còn thế lực dưới trướng, thì cũng không còn tư cách điều động người đối phó sư phụ và sư huynh nữa.

Mọi chuyện sẽ được giải quyết dễ dàng.

Trương Vinh Phương trong lòng vui sướng, ăn cơm cũng nhanh hơn hẳn.

Cơm nước xong, hắn nghỉ ngơi chốc lát, rồi thu dọn đồ đạc, mang theo văn điệp, hướng về cổng thành huyện mà đi.

Chuyện của bang Gạo tạm thời đã được giải quyết, tiếp theo chính là chuyện của hắn.

Ngày mốt chính là ngày đính hôn của sư huynh, rơi vào mùng một.

Khi đó hắn vẫn chưa có quà gì để tặng sư huynh. Vừa hay, hắn định vào sâu trong núi Đỏ, săn tìm vài món đồ quý, rồi chế thành da lông để làm quà tặng.

Trương Vinh Phương vừa đột phá võ công bí kỹ, luyện đến nhị phẩm Hồi Xuân Tịnh Thì phù đi��n, kết hợp nhất phẩm Long Xà Đề Túng thuật. Hiện tại, dù đối đầu trực diện chứ không đánh lén, hắn cũng có thể dễ dàng giết chết Trần Vô Ưu và Tiêu Đằng.

Giờ đây, hắn đã cơ bản có được chút sức tự vệ.

Từ huyện thành ra ngoài, hắn đi thẳng theo quan đạo.

Đi được một khoảng, Trương Vinh Phương chủ động rời khỏi quan đạo, rẽ trái, đi sâu vào rừng núi.

Hắn không đi quá xa hay quá sâu, chỉ loanh quanh trong phạm vi mười mấy dặm gần đó.

Vào lúc giữa trưa, ánh mặt trời sáng ngời chiếu rọi, khiến những lá cây trong rừng càng thêm xanh biếc ướt át, tựa như những lá ngọc bán trong suốt.

Không lâu lắm, Trương Vinh Phương liền phát hiện một con sơn dương đang cúi đầu ăn cỏ.

Sơn dương cách hắn hơn hai mươi mét, đang nhàn nhã, thong dong nhấm nháp thức ăn trong miệng.

Trương Vinh Phương thả nhẹ bước chân, chậm rãi tiến đến gần nó.

Mới đi được vài bước, dưới chân hắn đã phát ra tiếng lạo xạo rất nhỏ.

Sơn dương chợt cảnh giác, quay người bỏ chạy, thoáng chốc đã biến mất hút vào rừng rậm.

Trương Vinh Phương cúi đầu liếc nhìn dưới chân mình. Dưới chân hắn là những lớp lá cây dày đặc.

Hắn ngồi xổm xuống, dùng tay bới xuống.

Tầng lá cây dày đặc, phía dưới cùng là những cành lá ẩm ướt sắp mục nát, rồi từng lớp từng lớp cành lá còn khá nguyên vẹn chất chồng lên trên.

Lớp lá bên trên cùng hầu hết đều đã khô vàng.

Hắn suy nghĩ một chút, nhấc chân, đặt chân về phía trước một bước.

Vẫn có tiếng động.

Cứ thế, bước thứ hai, bước thứ ba.

Trương Vinh Phương liên tục đứng tại chỗ, nhiều lần kiểm tra cách mình bước chân.

Kết quả đều phát ra tiếng động.

Hắn dứt khoát không đi nữa, liên tục thử nghiệm cách bước đi trên lớp lá khô để giảm thiểu tiếng động.

***

Tội danh tàng trữ vũ khí quân dụng này hoàn toàn làm xáo trộn mọi kế hoạch của Thiệu Toàn Hộ.

Ngay sáng sớm ngày hôm sau, khi nhận được tin tức thì nàng ta ngỡ ngàng.

Nghe tin đệ đệ bị bắt vì chuyện này, nàng lập tức rút một khoản tiền lớn từ bang, đến nha môn bảo lãnh.

Việc này lan truyền xôn xao trong huyện thành, cả huyện Hoa Tân đều bị chấn động.

Chỉ trong một buổi chiều, tin tức đã lan truyền khắp toàn thành.

Chờ chạng vạng lúc, Trương Vinh Phương trở về từ ngoài thành, bang Gạo đã trở thành đề tài bàn tán sôi nổi của cả thành sau mỗi bữa trà, bữa rượu.

Hắn một đường từ cổng thành về đạo quán, đều có thể nghe thấy ở vài nơi người ta đang bàn tán v��� chuyện của bang Gạo.

Rất nhanh, liền lại có tin tức mới truyền ra. Thiệu Toàn Hộ của bang Gạo cũng bị canh giữ, không được phép đi lại tự do.

Quan phủ đã điều động không ít người, lùng sục và bắt đi nhiều thành viên nội bộ bang Gạo, đưa về nha môn thẩm vấn.

Từng hiệu gạo bị đóng cửa.

Trương Vinh Phương đặc biệt quay lại lượn lờ quanh nhà Trần gia vài vòng, phát hiện cửa nhà Trần Hạc mở rộng, bên trong có quan binh đang lục soát.

Những người phụ nữ thân cận của Trần gia đều đứng trong sân, mặt mày ưu lo, nhìn đám quan binh lục soát mà chẳng dám nhúc nhích.

Lần này, Trương Vinh Phương hoàn toàn xác định, bang Gạo, Thiệu gia và Trần gia đã đi vào đường cùng.

Lúc này, hắn quay trở về.

Ngày hôm sau, hắn dành cả ngày trong rừng núi, đến tối thì đã thành công mang về một con Hùng lộc cường tráng.

Kéo về chợ giết mổ, lấy nhung hươu, rồi cắt da lông để chế biến. Vừa hay có thể làm quà đính hôn cho sư huynh.

***

Tổng bộ bang Gạo.

Tòa lầu nhỏ tổng bộ vốn dĩ tấp nập người qua lại, giờ đây đã trở nên ng��y càng vắng vẻ đến lạ.

Không ít người đều bị nha môn mang đi điều tra, chỉ còn lại một vài tiểu nhị hoàn toàn không liên quan đến vụ án tàng trữ vũ khí quân dụng, được giữ lại để trông coi cửa hàng.

Khi màn đêm buông xuống, một chiếc xe ngựa màu đen chầm chậm từ trong màn sương mù tiến đến, từ từ dừng ở trước cửa lầu nhỏ bang Gạo.

Xe ngựa chỉ dừng lại một lát, sau khi vài người bước xuống, liền nhanh chóng rời đi.

Những người bước xuống đó, cúi đầu, khoác áo đen trùm kín người, vội vã tiến vào lầu nhỏ.

Trong một căn phòng nhỏ ở góc lầu hai.

Cọt kẹt một tiếng, cánh cửa phòng bật mở, ba bóng người khoác áo choàng đen nhanh chóng bước vào phòng.

Người cuối cùng khép cửa lại, rồi thắp đèn.

Ba người lúc này mới lần lượt vén áo choàng đen lên, lộ rõ gương mặt.

Người đứng trước nhất, chính là bang chủ bang Gạo, Thiệu Toàn Hộ.

Nàng sắc mặt bình tĩnh, khẽ thở phào một hơi.

Nhìn trong phòng trống hoác, bị lục soát đến tan hoang, trong đáy mắt nàng lóe lên một tia thất vọng.

"Chuyện lần này, rốt cuộc là ai tố cáo? Đã tra ra chưa?" Một người khác ở bên cạnh trầm giọng hỏi.

Gương mặt người đó dần được ánh đèn rọi sáng, hiện rõ đó là đạo nhân Trần Trí Hàm.

"Không rõ. Khi đưa tiền, ta đã thử dò hỏi, nhưng huyện đốc cũng không biết là ai.

Chỉ biết có kẻ đã trộm vũ khí quân dụng vào ban đêm, rồi ném vào nhà lão nhị. Là bị vu oan hãm hại mà thôi." Thiệu Toàn Hộ lắc đầu nói.

"Vậy vẫn giữ nguyên kế hoạch chứ?" Trần Trí Hàm lông mày nhíu chặt. Trên thực tế, hắn cũng không kiên quyết được như thê tử.

Con trai nếu đã chết rồi, thì sinh đứa khác là được. Mới đầu thì thương tâm, nhưng không cần thiết phải đánh cược tất cả của mình. Hắn còn muốn đông sơn tái khởi cơ mà.

Đương nhiên, hắn cũng rõ ràng, thê tử mắc bệnh nặng, con trai chính là hy vọng duy nhất của nàng.

Giờ đây con trai đã mất...

"Đương nhiên là phải tiếp tục. Ta nghi ngờ chuyện này chính là do Trương Hiên ra tay. Hoặc có thể là những người khác trong Thanh Hòa Cung. Xã hội này, có những kẻ không muốn thấy chúng ta sống tốt." Thiệu Toàn Hộ nhàn nhạt nói.

"Kẻ tố cáo có lẽ căn bản không biết rằng vũ khí quân dụng của chúng ta vốn dĩ là do huyện nha bán ra. Huyện đốc còn nhận được hoa hồng từ các giao dịch đó. Việc bắt chúng ta chẳng qua chỉ là để uy hiếp đòi thêm tiền mà thôi." Trần Hạc có chút đau lòng nói.

Lần này để thoát thân, hắn đã tốn không ít tiền bạc.

"Bất kể nói thế nào, kẻ vu oan này, tuyệt đối không thoát khỏi liên quan đến lão già Trương Hiên. Chúng ta chỉ cần ra tay với hắn, là có thể một lần giải quyết mọi hậu họa!" Thiệu Toàn Hộ bình tĩnh nói.

"Trước hết giết Trương Tân Thái, sau đó mang đầu hắn đi gặp Trương Hiên. Ta muốn hắn cũng phải nếm trải nỗi đau mất con!"

"Đồng loạt ra tay sao?" Trần Hạc hỏi.

"Đồng loạt ra tay. Sau lễ đính hôn, ta sẽ để Lý Hành tạo cơ hội, chúng ta sẽ cùng nhau ra tay. Sau khi giết chết Trương Tân Thái, sẽ tiếp tục đi giải quyết Trương Hiên."

"Cũng đúng, hắn chỉ là một nhị phẩm, giết chết trước đi. Trương Hiên chắc chắn sẽ tức giận đến hộc máu, khi đó sẽ dễ đối phó hơn nhiều." Trần Hạc gật đầu.

"Sau khi mọi chuyện thành công, chúng ta rời khỏi nơi này, đến Đàm Dương." Thiệu Toàn Hộ đã sắp xếp đâu vào đấy.

"Được!" Hai huynh đệ Trần Hạc và Trần Trí Hàm cùng gật đầu.

Mọi chuyện đã diễn biến đến nước này, sau khi bị tên huyện đốc kia vòi vĩnh một khoản lớn, cơ nghiệp của bọn họ đã tổn thất quá lớn, ở lại đây cũng không còn nhiều ý nghĩa.

Mà phần lớn người của bang Gạo cũng không muốn theo họ đối phó Thanh Hòa Cung. Chỉ đơn giản là báo thù xong, rồi trực tiếp rời khỏi cái nơi khỉ ho cò gáy này.

"Cụ thể khi nào thì ra tay?" Trần Trí Hàm hỏi.

"Tối mai đi. Cứ để bọn chúng vui vẻ một bữa." Thiệu Toàn Hộ lộ ra một nụ cười quái dị.

***

Ngày thứ ba.

Sư huynh Trương Tân Thái ở trong thành thuê một đội nhạc, tìm một đám trai làng nhàn rỗi, khiêng một rương lễ vật lớn, vừa thổi sáo đánh trống vừa tiến về phía nhà Dương Hồng Diễm.

Trương Vinh Phương cũng ở cuối đội ngũ, cùng với vài người bạn thân khác của sư huynh, cùng mỉm cười theo sau đoàn người.

Không lâu lắm.

Đội ngũ đến Dương gia. Tẩu tử Dương Hồng Diễm, trong bộ trang phục trang điểm nhẹ nhàng, ôn nhu hiền hậu, mặc bộ y phục đỏ rực lộng lẫy, mặt được che bởi tấm khăn the, được nâng vào trong kiệu hoa.

Sư huynh Trương Tân Thái cưỡi ngựa trắng đi đầu về một phía khác của huyện thành.

Hắn đã mua một căn nhà ở đó để làm nhà tân hôn.

Đội ngũ một đường đi tới, rất nhanh đã tới nơi nhà mới.

Đã có không ít người dân hiếu kỳ đứng xem ở ven đường chờ.

Bà cụ phát tiền mừng bưng một cái chậu gỗ đựng đầy tiền đồng, một tay bốc ra một nắm tiền đồng, mạnh mẽ tung lên trời.

Tiền đồng rơi lách cách vang vọng trên mặt đất, Trương Tân Thái cùng Dương Hồng Diễm nắm tay nhau, ngượng ngùng cúi đầu chạy vào cổng lớn nhà mới.

Vừa bước vào cổng lớn, trong sân đã thấy chính là lão đạo Trương Hiên.

Hắn cười híp mắt ngồi ở trên ghế thái sư, bên cạnh còn có hai vị trưởng giả mà Trương Vinh Phương chưa từng gặp, không phải đạo nhân, nhưng lại mang một khí thế đặc biệt khó tả.

Ngay sau đó là nghi thức tiến lên cúi chào, dâng trà.

Đây chính là quy củ thường thấy ở huyện Hoa Tân này.

Trương Vinh Phương, với tư cách thân thuộc đi theo đoàn rước dâu, tiến vào nhà mới, bắt đầu phụ trách tiếp đón khách khứa đến chúc mừng.

Việc ghi chép tiền mừng, sắp xếp bàn tiệc, xướng tên khách khứa, và đủ loại việc khác đều cần có người đảm nhiệm.

Bận rộn đến tận tối mịt, lễ đính hôn mới được hoàn tất.

Trương Tân Thái đi khắp nơi tiếp chuyện với bạn bè, hàng xóm vì nể mặt mà đến, rồi bảo Dương Hồng Diễm vào phòng nghỉ ngơi trước.

Còn bản thân hắn thì chuẩn bị đi xem sổ ghi lễ.

Chỉ là khi hắn vừa định băng qua sân để vào phòng trong, thì bị một người gọi lại.

"Tân Thái sư đệ, có thể cho ta mượn vài bước để nói chuyện được không?"

Người kia thân hình tròn trịa, gương mặt phúc hậu, mặc bộ đạo bào trắng và áo khoác thường thấy của đệ tử tu hành, chính là Quán chủ Lý Hành của Thanh Hòa Quan trong thành.

"Lý Hành sư huynh? Có chuyện gì sao ạ?" Trương Tân Thái và Lý Hành quan hệ vẫn khá tốt, dù sao sau này mình cũng s��� định cư ở huyện thành này, nên việc tạo mối quan hệ với Lý Hành cũng là lẽ đương nhiên.

Toàn bộ bản văn bạn đang đọc là tài sản độc quyền được hoàn thiện bởi truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.