Linh đình được chia làm ba khu vực chính: nội thành, ngoại thành và hai đại bảo hộ thành. Nội thành chính là hoàng thành, nơi quần thể cung điện tọa lạc. Toàn bộ hoàng tộc Đại Linh, tuy không đông đảo, nhưng đều sinh sống trong khu cung điện của hoàng thành. Tại đây có đầy đủ đường phố, cửa hàng, và tất cả các loại dịch vụ, hàng hóa mà người ngoài có thể hình dung, đều có thể tìm thấy. Điểm khác biệt duy nhất là mọi thứ ở đây không cần tiền, mà hoàn toàn do Linh đình công khai duy trì.

Lúc này, tuyết lớn đã tan, và mảnh quảng trường nhỏ bên trong cung đình cũng bắt đầu được bài trí thành những khu lâm viên tràn ngập cảnh sắc mùa xuân. Người của hoàng tộc tấp nập kéo về đây để ngắm cảnh, đón xuân.

Trong một quán trà sữa mầm xuân.

Diệp Bạch với vẻ mặt có phần thờ ơ, thưởng thức chiếc chén trà phượng văn bằng bạch ngọc trên tay. Chỉ một chén trà sữa mầm xuân bình thường thế này, lại được pha chế từ mười chín loại trà mầm xuân mới, có nguồn gốc từ các vùng khác nhau. Phần sữa thì được chọn lọc từ loại sữa bò đặc và tinh khiết nhất của tỉnh Sơn, sau khi cô đặc, pha thêm cánh hoa, mật ong và các loại phụ gia khác. Chỉ riêng một chén trà sữa thành phẩm này, đã tốn kém tương đương thu nhập nửa năm của hàng trăm người mới có thể làm ra.

"Từ khi Quốc sư nhậm chức, ông ta đã đặt ra không ít pháp lệnh hạn chế chúng ta. Giờ đây, cuộc sống không còn dễ chịu như trước nữa."

Cô gái vận váy đỏ, sang trọng, quý phái ngồi đối diện, trên khuôn mặt tinh xảo hiện rõ chút bất đắc dĩ. Nàng là hậu duệ của chi Tuyết Lộc trong hoàng tộc.

Hoàng tộc Đại Linh tổng cộng có hơn hai trăm người, chia làm bốn chi: Tuyết Lộc, Thương Lang, Thần Sơn và Ngọc Trì. Bốn chi này trên danh nghĩa đều được tứ đại thần tướng bảo vệ. Trong số các thần tướng, có ba vị đang dẫn binh bên ngoài, còn một vị quanh năm ẩn mình trong bóng tối, hộ vệ toàn bộ hoàng tộc. Đây là nền tảng cơ bản của toàn bộ Đại Linh, không cho phép bất kỳ ai lay chuyển. Diệp Bạch cũng thuộc một trong số đó.

Trước đây nàng chưa từng cảm thấy có điều gì bất ổn, nhưng từ khi Quốc sư Nhạc Đức Văn lên nắm quyền, nhiều phúc lợi của hoàng tộc bắt đầu bị hạn chế, cuộc sống dần trở nên giản dị hơn. Tuy nhiên, song song với việc hạn chế phúc lợi, hoàng tộc cũng nhận được nhiều tự do hơn.

"Thật ra, suy nghĩ kỹ thì cũng không tệ. Mặc dù phúc lợi bây giờ dần ít đi, nhưng chúng ta cũng tự do hơn trước kia rất nhiều, không phải sao?" Diệp Bạch nhẹ giọng phản bác.

"Lời tuy nói vậy, nhưng bên ngoài có gì tốt? Ra ngoài cũng chẳng thoải mái bằng ở đây. Khắp nơi tiện dân, khắp nơi là lũ chó săn ghê tởm, cứ liếm láp xun xoe chạy đến." Cô gái đối diện nói với vẻ mặt chán ghét. "Lần trước chẳng phải ta tùy tiện đánh chết một đứa tiểu hài hư hỏng sao? Đám tiện dân đó liền muốn xông lên liều mạng với ta, quả thật không biết sống chết. Ta cho người giết hết bọn chúng, vậy mà Quốc sư lại còn phái người đến hỏi tội ta? Thật là khó chịu!"

"... " Diệp Bạch không nói nên lời. Nàng, người thường xuyên ra ngoài trước đây, trong lòng từ lâu đã hiểu rõ rằng những người trong hoàng tộc Linh đình này và thế giới bên ngoài hoàn toàn là hai nhóm người bị cắt rời. Trong mắt họ, tất cả sinh linh bên ngoài đều là nô bộc, súc vật, sống dựa vào họ, nhờ họ mà tồn tại. Tâm tình tốt thì ban thưởng, coi như thú cưng. Tâm tình không tốt, muốn đánh thì đánh, muốn giết thì giết. Dù sao có võ nhân bái thần bảo vệ, mọi sự phản kháng đều là cái chết. Dưới sự bảo hộ an toàn tuyệt đối, việc họ đối xử với người ngoài như côn trùng cũng là điều hiển nhiên. Diệp Bạch biết điều này là sai, nhưng...

"Quốc sư với quốc sư, nghe thì oai phong đấy, nhưng chẳng qua cũng chỉ là bán mạng dâng tiền cho hoàng tộc chúng ta thôi. Chẳng qua là thừa lúc hiện tại được sủng tín nên đắc ý vài năm. Cứ chờ xem, các vị đại nhân trong mấy chi chúng ta đang chờ đấy, lần trước còn dám đối đầu với Đại nhân Thần tướng, sau này hắn sẽ biết mùi cay đắng thôi."

Cô gái đối diện vẫn còn luyên thuyên. Nhưng lúc này, vẻ mặt Diệp Bạch đã trở nên nghiêm nghị. Nàng mơ hồ cảm nhận được một luồng khí tức nào đó đang khuếch tán từ phía xa. Đôi mắt đẹp của nàng khẽ run, quay đầu nhìn ra bên ngoài cửa hàng. Bên ngoài vẫn người đến người đi, những thành viên hoàng tộc cùng đệ tử phụ thuộc thưa thớt vẫn đang tận hưởng cuộc sống như tiên cảnh nơi nhân gian này. Không ai nhận ra rằng, ngay gần nơi họ đang đứng, một cuộc đối đầu sắp định đoạt vận mệnh của tất cả mọi người đang diễn ra.

Lòng Diệp Bạch khẽ động, nàng vội vàng đứng dậy. "Thất lễ, ta chợt nhớ có đồ vật quên ở trong cung, ta phải về một chuyến."

"Công chúa người..." Cô gái váy đỏ đối diện còn định nói tiếp, thì thấy bóng người lóe lên, Diệp Bạch đã biến mất tăm. Nàng chỉ là người thường, căn bản không tài nào nhìn ra đối phương đã rời đi bằng cách nào.

Trên quảng trường, Diệp Bạch thân hình như chim yến, nhẹ nhàng lướt qua từng con phố mà không hề gây ra tiếng động. Rất nhanh, nàng dừng lại trước một nhà hát ngoài trời bốn mặt, được xây dựng để trình diễn các vở tạp kỹ.

Cổng lớn nhà hát mở rộng. Xung quanh đó, không ít cao thủ hoàng tộc và các tướng lĩnh hộ vệ cung đình cũng vội vã chạy đến như nàng. Nhưng vào lúc này, tất cả mọi người đều đứng chôn chân bên ngoài cửa, không dám bước vào. Họ chỉ dồn hết sự chú ý để quan sát.

Bên trong nhà hát, trên sân khấu hình vuông rộng lớn, có dựng một sàn diễn kịch tạp kỹ hình tròn. Lúc này trên sân khấu, một cô gái tóc đen, mặc trường sam màu xanh, thắt lưng đai ngọc rồng vàng, đang xếp bằng trên mặt đất. Trên đầu gối nàng đặt một cây đàn cổ, mười ngón tay nhẹ nhàng gảy. Tiếng đàn như suối reo, như chuông gió, lại như tiếng chim tước hót trong núi, lúc thì dồn dập, lúc thì ung dung, khiến trái tim người nghe cũng không tự chủ được mà phập phồng theo. Cô gái tóc đen vẫn say sưa gảy đàn.

Còn dưới sân khấu, một ông lão mập mạp, tròn trịa, với vẻ mặt bình thản, đang ngồi ngay ngắn trên một chiếc ghế đẩu nhỏ, lặng lẽ híp mắt, bất động lắng nghe tiếng đàn du dương.

"Quốc sư... và cả Đại nhân Áo Đô Na nữa!?" Diệp Bạch lập tức nhận ra thân phận của cô gái trên đài. Còn về Nhạc Đức Văn dưới sân khấu, vóc dáng đặc trưng đó của ông ta, trong số rất nhiều Linh tướng cũng thuộc loại độc đáo. Là người chỉ cần gặp một lần, liền để lại ấn tượng sâu sắc.

Trong đám đông vây xem, thân phận của Diệp Bạch khá cao. Vả lại, trong hoàng tộc, nàng cũng là một trong số ít người từng có kinh nghiệm quản lý sự vụ và tòng quân bên ngoài. Thấy nàng đến, lập tức có một vị tướng lĩnh tiến lên báo cáo tình hình:

"Điện hạ Thiên Diệp, Quốc sư đại nhân cải trang vi hành, đến rạp hát này xem biểu diễn, thì phát hiện rạp hát tự ý mua trẻ em từ bên ngoài về, cung cấp cho chi Tuyết Lộc trong cung thưởng ngoạn... Quốc sư đã nổi giận đùng đùng, muốn san phẳng toàn bộ rạp hát. Sau đó bị Đại nhân Áo Đô Na, người vừa chạy đến, ngăn cản. Hiện giờ chúng thần đã sơ tán những người còn lại. Tiếp theo sẽ ra sao, chỉ có thể chờ Quốc sư và Đại nhân Áo Đô Na quyết đoán..."

Vị tướng lĩnh cung đình bảo vệ rạp hát nói với vẻ mặt không chút cảm xúc, vài câu đã kể rõ đầu đuôi câu chuyện.

Diệp Bạch nghe xong, còn chưa kịp nói gì, những thành viên hoàng tộc khác vừa nghe tin chạy đến đã bắt đầu sôi sục.

"Việc của nhà hát chính là việc của hoàng tộc ta, Nhạc Đức Văn hắn có phải quản quá nhiều rồi không!?"

"Từ khi hắn Nhạc Đức Văn lên nắm quyền, ngày tháng của chúng ta càng ngày càng tệ. Giờ lại còn dám giằng co với Đại nhân Áo Đô Na, quả thật không biết sống chết!"

"Đại Đạo giáo cũng chẳng qua là một con chó của hoàng tộc ta thôi, bây giờ chó lại bò lên đầu chủ làm mưa làm gió, quả thật là trò cười lớn nhất thiên hạ!"

"Chẳng phải chỉ là đùa giỡn chút tiện dân sao? Sao? Người lớn có thể chơi, con nít lại không thể chơi? Trước đây ta chuyên thích 'hấp' trẻ nhỏ, giờ chẳng qua là chán rồi thôi, sao chứ? Chẳng lẽ hắn Nhạc Đức Văn còn dám truy cứu tội ta năm đó sao!?"

Một nam tử hoàng tộc để râu quai nón, mặc áo dài đen tím, mái tóc dài cài đầy lục lạc bạc leng keng, lúc này đứng ra, nói với vẻ mặt bực tức. Lời hắn nói ra khiến Diệp Bạch khẽ nhíu mày, nàng lập tức muốn mở miệng phản bác.

Xoẹt!

Đáng tiếc, đôi môi anh đào của nàng vừa hé, thì đã thấy một tia sáng trắng như điện, như ảnh, vụt bay tới. Tốc độ cực nhanh, đến nỗi ngay cả nàng cũng chỉ có thể nhìn thấy một vệt tàn ảnh. Rầm một tiếng, toàn bộ đầu của nam tử hoàng tộc vừa nói chuyện kia bỗng nổ tung. Phía sau gáy hắn, một khối ngọc bội đen tinh xảo, sau khi xuyên qua trán, lại nhẹ nhàng rơi xuống, hoàn hảo không chút tổn hại.

Tất cả mọi người xung quanh đều đứng lặng, rồi sau vài giây im lặng, từng tiếng la hét cực lớn bùng nổ. Các thành viên hoàng tộc, cũng giống như dân thường bên ngoài, chạy tán loạn, khắp nơi tìm chỗ ẩn nấp. Có kẻ gan lớn đứng tại chỗ gào thét chửi rủa, ra lệnh cho cao thủ che chắn trước mặt mình. Nhưng ngay sau đó, họ liền bị hộ vệ mạnh mẽ kéo đi tìm chỗ trốn.

Hoàng tộc có người chết...

Diệp Bạch cũng vậy, tất cả những người ở đây cũng vậy, vào giây phút này, trong lòng họ dâng lên sự ngạc nhiên và sợ hãi, tựa như nước lũ tràn về, nhấn chìm gần như tất cả tâm tư và thế giới quan của họ. Đại Linh từ khi lập quốc đến nay, hoàng tộc luôn cao cao tại thượng, hưởng thụ mọi điều tốt đẹp nhất. Thế nhưng bây giờ... lại có người dám ra tay giết thành viên hoàng tộc!?

Và người ra tay...

Mọi người đều nhìn theo hướng ngọc bội bay ra, nơi đó, chính là Quốc sư Đại Đạo giáo — Nhạc Đức Văn — người vẫn đang ngồi dưới sân khấu.

"Ngươi quá lớn mật!" Trên sân khấu, tiếng đàn lập tức im bặt.

Đôi mắt cô gái tóc đen lạnh lẽo, tập trung nhìn Nhạc Đức Văn phía dưới.

"Ta có gì mà không dám?" Nhạc Đức Văn mỉm cười, "Bây giờ ta đã thành thế lớn, không còn như năm xưa nữa rồi... Đại nhân Áo Đô Na à..."

Hắn chậm rãi đứng dậy. "Trong hoàng tộc từ lâu đã đi ngược lại kỳ vọng của Linh Chí đế năm xưa. Bọn họ bị ăn mòn, bị dẫn dắt bởi ác ý. Bần đạo vừa làm Quốc sư, tự nhiên lấy việc quét sạch quốc tộ làm nhiệm vụ của mình."

"Thú vị..." Áo Đô Na nhẹ nhàng đặt đàn cổ sang một bên, rồi đứng lên. "Vốn tưởng ngươi thuộc phe hoàng tộc, hóa ra ngươi lại vì chấn chỉnh giáo phái. Cứ nghĩ ngươi làm việc theo ước định của Linh Chí đế, nhưng kết quả ngươi lại coi thường, không quan tâm đến nhánh hoàng tộc do ông ấy để lại. Giờ đây, ngươi không làm việc mình nên làm, ngược lại lại đối đầu trực diện với chúng ta và Tuyết Hồng các. Nhạc Đức Văn, rốt cuộc ngươi muốn làm gì? Muốn điều gì?"

"Bần đạo chưa bao giờ thay đổi, chỉ là các vị lại suy nghĩ quá phức tạp về ta." Nhạc Đức Văn thở dài một tiếng. "Các vị có biết thế nào là đại đạo không? Nếu hoàng tộc còn có thể như huynh Linh Chí lúc sinh thời, bần đạo tự nhiên sẽ trông nom. Nhưng bây giờ... gốc rễ đã mục nát, thì nên nhổ bỏ mà trồng lại."

"Vậy nên trong bốn chi hoàng tộc, ngươi đã chọn chi Linh Chí và bên ta sao?" Áo Đô Na hỏi lại.

"Không phải bần đạo chọn lựa các vị, mà là các vị đã chọn bần đạo..." Nhạc Đức Văn lại lần nữa thở dài, rồi chậm rãi tiến lên. Hắn nhấc chân, bước đầu tiên nhẹ nhàng đặt xuống bậc thang thứ nhất của sân khấu.

"Việc mà Đạt Mễ Nhĩ năm xưa không thể vượt qua, hôm nay, bần đạo sẽ thử lại một lần."

Ngẩng đầu lên, hai mắt Nhạc Đức Văn đột nhiên hóa thành một màu trắng thuần.

"Đại nhân Thần tướng lần này sẽ khác, thua là sẽ chết."

"Ngươi căn bản không hề hiểu mình sắp đối mặt với điều gì." Áo Đô Na lạnh lùng nói, ánh mắt lộ vẻ khinh bỉ.

"Nhạc Đức Văn đã chém giết Thần tướng thứ ba Áo Đô Na ngay trong hoàng thành, đồng thời tuyên bố hủy bỏ tất cả đặc quyền của chi hoàng tộc Tuyết Lộc."

Trong Nguyện Nữ hạp, Trương Vinh Phương khi nghe tin này, lá cờ trong tay cũng khẽ khựng lại. Lúc này, hắn đang ngồi ngay ngắn trong hang động, đối diện là Tiết Đồng cũng đang xếp bằng. Ông lão này, cũng tự xưng là Nhạc Đức Văn, buông bức thư trong tay xuống, mặc cho nó hóa thành tro bụi, tan biến hết.

"Thú vị, xem ra lão phu đây là một người thay thế cũng không tệ." Hắn mỉm cười, dường như hoàn toàn không bị tin tức từ Đại đô ���nh hưởng chút nào.

Văn bản này thuộc bản quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.