Cả Lộ tràng đâu đâu cũng vang lên những tiếng rao huyên náo. Nhiều người biết chữ thì dùng bút than viết chữ, vẽ hình lên tấm ván gỗ đặt trước mặt, rồi bản thân đứng phía sau chờ đợi. Chữ viết trên ván gỗ, nếu không biết chữ cũng chẳng sao, vì nhìn hình vẽ thì ai cũng hiểu. Như tiểu nhị tửu lâu hay tiểu nhị tửu phường tìm việc, họ liền vẽ một cái chén rượu thô sơ. Kẻ bán đồ vật, thậm chí bán cả người, thì trực tiếp treo giá lên người món hàng đó.

Chàng thanh niên nhìn quanh, rất nhanh dừng chân ở một góc nhỏ. "Hái thuốc trên núi, đi lại trong núi rừng chỉ mất một ngày! Thợ săn bản địa, có đăng ký với quan phủ, nhanh chân đến ngay!" "Núi Miêu Hồng Tây Câu, ai muốn đi thì mau đến, mười người một đội, đủ người là đi ngay." "Đội buôn Triệu gia, đi Trung Đô, còn ba chỗ trống, bốn ngày nữa khởi hành. Tự túc lương thực." "Thông Hòa phủ đây! Đi thôi đi thôi, người cuối cùng đây, người cuối cùng, đến là đi ngay! Đoàn ba mươi người, đi về mất một tháng! Tiền công ba lạng! Lương thực tự chuẩn bị!" Sau mỗi tấm biển gỗ là một nhóm người ăn mặc, tuổi tác khác nhau đang rao to. Những tiếng rao huyên náo khiến gã hán tử ban đầu hơi cau mày, bởi lẽ âm thanh quá đỗi ồn ào. Đi một vòng, hắn mới dần thích nghi, bắt đầu tìm kiếm mục tiêu mình cần. Gã hán tử đó chính là Trương Vinh Phương, người đã đi khắp thành một lượt.

Sau khi nhận được tin tức từ Kim Sí Lầu, việc đầu tiên hắn làm là đi xác minh, sau đó đến Hình Ngục bộ xin nghỉ phép. Nhờ có quan hệ với Lý gia, cộng thêm việc gần đây hắn vừa dẹp yên một đám lớn tội phạm, an ninh trong vùng rất tốt. Trung đoàn đã rất sảng khoái cấp cho hắn một tuần phép. Có phép xong, Trương Vinh Phương lập tức tìm đến Lộ tràng. Trước đây, khi trò chuyện với thuộc hạ, hắn từng nghe kể rằng ở Lộ tràng có không ít người, đa phần là những lão thủ đi khắp nam bắc. Muốn biết rõ thông tin cụ thể về nơi nào đó, cách tốt nhất chính là đến đây hỏi thăm tình hình. Thế nhưng lúc này, Trương Vinh Phương đi một vòng mà không tìm được ai đi Bảy Huyện. "Có ai đi huyện Hoa Tân không?" Hắn đành phải tiến đến trước mặt một tiểu nhị đang khoanh chân, bày mấy tảng đá chơi trò gì đó. Trước mặt người này có đặt một tấm ván gỗ, trên đó ghi là muốn đi một nơi tên Kiến Nùng.

Tiểu nhị nghe vậy, ngẩng đầu liếc hắn một cái. "Chỗ đó hiện tại không đi được, đường chính đều bị phong tỏa rồi." "Vậy còn đường nhỏ?" Trương Vinh Phương cau mày hỏi. "Ít người biết đường nhỏ. Hơn nữa, đường nhỏ khá nguy hiểm, người thường cũng không dám đi." Người này đánh giá hình thể cường tráng của Trương Vinh Phương, nhưng rồi lại lắc đầu. "Tuy nhiên vị đại gia này, bên Bảy Huyện cũng có người muốn đi, đều là người nhà có người mắc kẹt bên đó không thể về được. Nếu ngài muốn đi, có thể tập hợp cùng bọn họ." Người này chỉ tay sang một bên, cách đó mười mấy bước. Ở một gian hàng gần đó, có đặt mấy tấm ván gỗ thoa màu đỏ. Một bên tấm ván gỗ, những người đứng đó đa phần trầm mặc ít nói, không ai lên tiếng, tạo nên sự đối lập rõ rệt với những người đang rao to xung quanh. Trương Vinh Phương tiến lại gần, hỏi thăm. "Huyện Hoa Tân? Chúng ta đi!" Người nói chuyện là một nam tử gầy yếu, có bộ râu ba chòm. Hắn sắc mặt âm trầm, hai tay giấu trong tay áo, nắm chặt đặt trước ngực. "Hiện tại đường chính không đi được, chỉ có thể đi đường nhỏ, vị này có biết không?" Hắn đánh giá Trương Vinh Phương, hỏi. "Biết, thu bao nhiêu?" Trương Vinh Phương thở phào một hơi. Người đi Bảy Huyện vốn đã ít, mà người muốn đi huyện Hoa Tân thì càng hiếm. Giờ đây thật vất vả lắm mới tìm được một người. "Mười lạng một người." Nam tử râu ba chòm trầm giọng nói. "Mười lạng!?" Trương Vinh Phương nhất thời ngạc nhiên. Huyện Hoa Tân cách Đàm Dương, đi theo quan đạo cũng chỉ mất ba ngày. Lần trước hắn theo đội buôn đến đây, cũng chỉ mất ba lạng một người.

"Thời buổi đặc biệt, đi hay không thì tùy." Gã nam tử kia không nhịn được nói. Trương Vinh Phương nhìn những người đứng phía sau gã nam tử. Trong số đó, có người sắc mặt tái nhợt, mắt đục ngầu đỏ hoe. Có người tay cầm chuỗi hạt niệm Phật, miệng lẩm bẩm điều gì đó. Lại có người ngồi xổm cúi đầu, không rõ vẻ mặt. "Khi nào thì đi?" Trương Vinh Phương hỏi. "Sáng mai trời vừa rạng sáng sẽ xuất phát, đi vòng qua Thanh Đỉnh sơn." Gã râu ba chòm trả lời. Có lẽ vì thấy Trương Vinh Phương có vẻ có tài lực, thái độ của hắn đã khá hơn đôi chút. Nghĩ đến việc nhất định phải trở về trong vòng năm ngày, Trương Vinh Phương cũng lười mặc cả. Trong thời điểm này, người ta đã đưa ra giá niêm yết, chẳng có gì để bàn cãi. Hắn quả quyết thanh toán tiền đặt cọc, nhận địa điểm hẹn, sau khi trao đổi tên hai bên, liền đứng dậy rời đi. Lần này trở về, không biết sư phụ và sư huynh tình hình ra sao, hắn phải chuẩn bị tốt mọi thứ.

Huyện Hoa Tân. Tại một căn nhà dân. Hai nhóm cường nhân vóc người dũng mãnh, đeo vũ khí, đang mặt đối mặt giằng co. Hai thủ lĩnh của hai bên, mỗi người ngồi một đầu bàn gỗ, bất động.

Người ngồi bên trái là một trung niên râu quai nón hoa râm, mặc giáp da đen bóng, eo đeo loan đao, mắt phải có một vết sẹo chém từ trên xuống, suýt chút nữa khiến hắn mù lòa. Người này chính là Triệu Việt Đình, tổng phụ trách của Hải Long tại huyện Hoa Tân. Đứng sau lưng hắn là những tinh nhuệ nòng cốt nhất của Hải Long tại huyện Hoa Tân. Còn nam tử ngồi đối diện hắn là Hồng Cẩu Vương, thủ lĩnh tình báo từ Đàm Dương chạy đến nơi này. Hồng Cẩu Vương đã ngoài ba mươi. Do toàn thân da thịt hơi ửng hồng, thêm vào trên đầu chẳng còn mấy sợi tóc, trông y hệt một con chó hoang trụi lông, vì vậy người ta mới đặt biệt hiệu là Hồng Cẩu Vương. Người này là người Hồ Tây, dưới trướng có một nhóm lớn đồng hương Hồ Tây cùng tộc phối hợp thành đoàn, chuyên sống bằng nghề buôn bán tình báo. Sở dĩ đến đây, tự nhiên là để thu thập thêm tình báo, đồng thời cũng để bán thêm tình báo cho quân trú đóng của Linh Đình. Tìm kiếm giàu sang giữa nguy hiểm, càng trong những lúc như thế này, giá trị của tình báo càng lớn.

"Thế nào? Đã tra được nội tình của đám loạn quân này chưa?" Triệu Việt Đình trầm giọng hỏi. Hắn được sắp xếp ở đây để điều tra đường dây hậu cần của quân khởi nghĩa, tìm kiếm điểm đột phá, đã hơn một tháng nay. Đáng tiếc vẫn tiến triển rất chậm. "Khà khà, nếu không có đột phá, ta đâu dám hẹn ngươi đến đây giao dịch?" Hồng Cẩu Vương đón lấy tẩu thuốc từ thuộc hạ bên cạnh đưa tới, cẩn thận dùng hỏa thạch châm lửa nhung, hít sâu một hơi. Đợi cho sợi thuốc cháy đỏ, hắn mới đặt xuống, thản nhiên nhả khói thuốc. "Ta không chỉ đã tra được những manh mối cần thiết, mà còn tìm được một tin tức quan trọng nhất cho ngươi. Đảm bảo ngươi sau khi trở về sẽ thăng quan phát tài!" Triệu Việt Đình trong lòng hơi động, nhưng vẻ mặt vẫn bất động. Hồng Cẩu Vương vốn dĩ vẫn luôn có phong cách khoa trương này, hắn cũng đã quen rồi. "Nói nghe xem nào? Giá vẫn như cũ." "Được thôi." Hồng Cẩu Vương gật đầu. "Đám loạn quân này tự xưng là Chấn Dũng quân, trong sáu thủ lĩnh của chúng, ba người Hàn gia phụ trách quân vụ, một phần quân lương cũng do Hàn gia tự bỏ tiền túi ra chu cấp. Điểm này ngươi hẳn biết chứ?" "Tất nhiên." Triệu Việt Đình gật đầu. "Ngoài ra, huyện Hoa Tân này nằm ở phía sau Bảy Huyện, hừ, ngươi đoán thế lực nào ở đây có nhiều lương thảo nhất?" "Ngươi là nói...?" Sắc mặt Triệu Việt Đình thoáng đổi. "Chính là nhà ngươi đang nghĩ đến đó." Hồng Cẩu Vương cười nói, "Thế nào, lần này ta lại tặng kèm cho các ngươi một điểm đột phá, nhưng Hải Long các ngươi phải giúp ta một chuyện!" "Để xem ngươi có tin tức gì quý giá." Triệu Việt Đình trầm giọng nói. "Được." Hồng Cẩu Vương nở nụ cười, "Hải Long các ngươi tín dụng đủ tốt, hợp tác nhiều năm như vậy, ta tin các ngươi." Hắn rướn người về phía trước một chút, cúi đầu nói. "Người phụ trách điều hành hậu cần lương thảo cho loạn quân, chính là độ sư truyền công của Thanh Hòa Cung, Trương Hiên, cùng con trai y là Trương Tân Thái." "Là hắn!?" Sắc mặt Triệu Việt Đình chìm xuống. "Trương Hiên ít nhất có thực lực ngũ phẩm, khi còn trẻ lại là cao thủ lục phẩm, cộng thêm có loạn quân bảo vệ, dù chúng ta tra ra là hắn cũng không có nhiều ý nghĩa. Vậy nên, điểm đột phá ngươi nói là gì?"

"Ta tra được, trong đám loạn quân cũng có người bất mãn với Trương Hiên, muốn ra tay với hắn." Hồng Cẩu Vương thần bí mỉm cười. "Mà trùng hợp thay, người đó lại có quan hệ rất tốt với Trương Hiên, đồng thời còn là một trong các thủ lĩnh của loạn quân." "Ý ngươi là, người đó muốn quy hàng?" Triệu Việt Đình nhất thời hiểu ra. "Chính là! Chúng ta chỉ cần chờ hắn tạo cơ hội là được." "Ngoài ra, điều kỳ lạ là, Trương Tân Thái – con trai của Trương Hiên – hẳn là mới cưới vợ không lâu mới phải, nhưng Dương Hồng Diễm, cô dâu nhà họ Dương mà hắn đón về, nay lại không rõ tung tích." Hồng Cẩu Vương tiếp tục nói. "Thêm nữa, ta còn tra được Trương Hiên trước đây từng thu một đệ tử tên là Trương Vinh Phương. Giờ đây, Trương Vinh Phương đó cũng không thấy tăm hơi. Ta nghi ng��� rằng những người này đã được sắp xếp, cùng nhau đi đến một nơi an toàn nào đó." "Dương Hồng Diễm, Trương Vinh Phương... nếu nói đến nơi an toàn, thì trong Bảy Huyện này, nơi nào an toàn nhất?" Triệu Việt Đình nhẹ nhàng lắc đầu. "Yên tâm, ta đã đi thăm dò Dương gia rồi. Dương gia trước đây vẫn buôn bán nhỏ trong huyện, nhập hàng từ Đàm Dương, quê gốc ở trấn Húc Dương, tóm lại chỉ loanh quanh ba địa điểm này thôi. Ta sẽ theo những manh mối này mà tìm, cuối cùng cũng sẽ tìm ra." Hồng Cẩu Vương cười nói, "Đến lúc đó, hai chúng ta cùng nhau truy lùng. Nếu không có cách nào trực tiếp giải quyết Trương Hiên, thì sẽ từ một hướng khác, bắt cả gia đình cô con dâu và tính mạng đệ tử của hắn để uy hiếp. Thế nào cũng sẽ có một con đường dẫn đến thành công." Triệu Việt Đình cười gật đầu, coi như thở phào nhẹ nhõm. Cái gọi là Chấn Dũng quân này, thực ra ngay từ đầu đã định trước là không thành công rồi. "Vậy hắn định khi nào ra tay?" "Thời gian đã định là ba ngày nữa. Đến lúc đó, hắn sẽ mang theo thủ cấp của Trương Hiên đến đây tìm chúng ta." Hồng Cẩu Vương cười nói.

Sáng sớm hôm sau, trời vừa tờ mờ sáng. Cửa thành Đàm Dương từ từ mở ra. Một tiểu đội gồm mấy người lẫn vào đoàn người rời khỏi thành, đứng xếp hàng kiểm tra văn điệp xong, liền rời đi khỏi cổng thành. Trong tiểu đội, kể cả Trương Vinh Phương, tổng cộng có sáu người. Đi đầu là Trần Quốc Thảo râu ba chòm, cùng một cô gái khác tên Tiểu Hoan. Hai người dường như là vợ chồng. Trần Quốc Thảo vóc người gầy yếu. Còn Tiểu Hoan thì lực lưỡng, một cánh tay có thể vác được cả chồng nàng. Ba người còn lại chính là ba người Trương Vinh Phương đã thấy trước đó. Ra khỏi thành, trong đội ngũ không có ai nói chuyện, chỉ là sau khi cẩn thận kiểm tra hành lý, liền rời khỏi con đường chính, rẽ trái đi vào một lối nhỏ. Từ sáng sớm cho đến gần trưa, đoàn người mới dừng lại bên một con suối để lấy nước và nghỉ ngơi. Vợ chồng Trần Quốc Thảo dẫn đầu đội tách riêng ngồi một bên, bốn người còn lại cũng tản ra nghỉ ngơi riêng. Chẳng ai có tâm trạng để ý đến ai. Trong lúc này, phải dùng giá cao để trở về Hoa Tân, sự thấp thỏm và lo lắng trong lòng mọi người hầu như đều lộ rõ trên mặt. Trương Vinh Phương cũng từ trong bọc quần áo lấy ra một quả trứng gà luộc, bóc vỏ ăn, thỉnh thoảng lại nhấp một ngụm trà sữa. Món trà sữa này được thêm không ít đường, kê, và gạo nếp đen. Mùi vị thơm thuần, không khác nhiều so với trà sữa hắn uống ở kiếp trước. Thậm chí còn đậm đà hơn nhiều. Dùng để chống đói và bổ sung dinh dưỡng thì không gì bằng. Hắn cau mày, đang suy nghĩ xem đến huyện Hoa Tân thì nên làm thế nào. Bên đó rốt cuộc tình hình ra sao? Nghĩa quân đã xử trí huyện thành thế nào? Làm sao để nhanh chóng tìm thấy sư phụ và sư huynh? Những điều này đều cần phải cân nhắc kỹ lưỡng từ sớm.

Trần Quốc Thảo và Tiểu Hoan ngồi cách đó không xa, sát cạnh một tảng đá lớn, gặm bánh kẹp hành chiên trong tay. "Chúng ta còn xa lắm không?" Tiểu Hoan hỏi. "Còn sớm lắm, dù đi đường nhỏ nhanh hơn một chút, cũng phải đến tối mai mới tới nơi được." Trần Quốc Thảo lắc đầu. "Vậy nhóm lửa ở đâu?" Tiểu Hoan chà xát tay, cảm giác có chút lạnh. "Lát nữa đến Hạ Hồi Câu là được, đừng nóng vội." Trần Quốc Thảo thiếu kiên nhẫn trả lời. "Được rồi." Sau đó, hai người họ không nói gì thêm, chỉ lo uống nước trong túi và ăn bánh. Nghỉ ngơi một lát, đoàn người tiếp tục chạy đi. Vợ chồng Trần Quốc Thảo đi trước dẫn đường, những người còn lại theo sau. Chỉ là không ai để ý rằng, hai vợ chồng vừa đi vừa trao đổi ánh mắt với nhau. Thật ra ngay từ đầu, hai người này đã định lấy việc dẫn đường làm cái cớ, chuyên lừa gạt lộ phí giá cao. Dù sao huyện Hoa Tân giờ đây loạn quân nổi dậy, mạng người như rơm rác, đi qua chẳng phải tìm chết sao? Cả hai vốn đã định rời Đàm Dương, nhưng vì lộ phí đi lại không đủ, nên mới nghĩ ra cách này, dự định làm một vố lớn, sau đó sẽ nhân cơ hội bỏ rơi đoàn người ở dã ngoại rồi cầm số tiền lừa được đi nơi khác bắt đầu cuộc sống mới. Mà quan trọng nhất là. Thật ra hai người họ căn bản không hề biết đường đến huyện Hoa Tân. Cũng chẳng biết đường nhỏ nào dẫn đến huyện Hoa Tân. Chỉ là đại khái biết một hướng, rồi đi theo con đường hái thuốc mà họ từng đi qua trước đây. Dù sao thì họ đã không biết đường, thì đám người ngu ngốc đi phía sau lại càng không thể biết. Chỉ cần phương hướng đại khái không sai là được, tùy tiện lừa gạt cho qua chuyện là xong.

Xin vui lòng truy cập truyen.free để thưởng thức trọn vẹn bản chuyển ngữ đặc sắc này.