Trận chiến trí tuệ và sự sinh tồn đã chính thức bắt đầu, và kẻ mạnh nhất, giờ đây, đang phải đối mặt với sự bất lực khi đối diện với mưu trí.

Màn sương mù độc 'Tán Hồn Vụ' màu tím nhạt bùng lên cuồn cuộn, nuốt chửng Tôn Giả Hắc Phong vào trong. Hắn gầm lên một tiếng kinh thiên động địa, âm thanh xé toạc không khí, mang theo sự phẫn nộ tột cùng. Linh lực hắc ám từ thân thể vạm vỡ của hắn bùng nổ, tạo thành một luồng xoáy dữ dội, cuốn bay những tảng đá nhỏ và dây leo xung quanh. Đôi mắt đỏ ngầu của Hắc Phong quét qua màn sương, cố gắng xuyên thấu lớp che phủ dày đặc ấy. Hắn cảm thấy một cảm giác ngứa ran khó chịu khắp cơ thể, tựa như hàng vạn con kiến đang bò dưới da, và một chút choáng váng làm đầu óóc hắn quay cuồng. Cái mùi hăng nồng, tanh tưởi của độc dược xộc thẳng vào mũi, khiến hắn phải nín thở, linh lực trong cơ thể tự động vận chuyển để chống lại sự xâm nhập của chất độc. Hắn hiểu rằng mình đã trúng độc, dù chỉ là một liều lượng nhỏ, nhưng đủ để khiến một cường giả như hắn cảm thấy khó chịu.

“Kẻ hèn mọn nào dám giở trò! Ngươi tưởng mấy cái bẫy vặt này có thể cản được ta sao?!” Tôn Giả Hắc Phong gầm lên, giọng nói khàn đặc đầy sát khí vang vọng trong không gian ẩm ướt, dội vào vách đá, tạo nên những tiếng vang rền đáng sợ. Hắn tung một quyền xuống mặt đất. Cú đấm mang theo sức mạnh kinh hoàng của một cường giả Nguyên Anh sơ kỳ, khiến mặt đất nứt toác, vô số gai độc được Trình Vãn Sinh chôn dưới lòng đất lập tức bật lên. Chúng không phải những chiếc gai đơn thuần, mà là những Linh Cốt Thích được tẩm độc kịch liệt, phát ra ánh sáng xanh lục quỷ dị. Tuy nhiên, với sức mạnh tuyệt đối của Tôn Giả Hắc Phong, chúng chỉ như những que tăm gãy vụn dưới nắm đấm của hắn. Hắn tiếp tục giáng một đòn nữa, một luồng hắc khí cuồn cuộn từ tay hắn bắn ra, phá tan màn sương độc đang bao phủ, xua tan những ảo ảnh từ Huyễn Ảnh Phù đang vờn quanh, khiến cảnh vật xung quanh trở về trạng thái méo mó ban đầu. Hắn đứng sừng sững giữa đống đổ nát, như một ác thần vừa thoát khỏi phong ấn, ánh mắt điên cuồng tìm kiếm mục tiêu. "Chết đi!" Hắn gầm lên một tiếng nữa, lần này là một tiếng rống đầy thịnh nộ, vang vọng khắp Bí Cảnh.

Ẩn mình trong một khe đá sâu, được che phủ bởi những dây leo dày đặc và những tảng đá phủ rêu phong, Trình Vãn Sinh vẫn giữ thái độ bình tĩnh đến đáng sợ. Khuôn mặt anh gần như không biểu lộ cảm xúc, nhưng đôi mắt nâu sẫm lại lấp lánh sự tập trung cao độ, quan sát từng động thái của Tôn Giả Hắc Phong qua một khe hở nhỏ. Anh cảm nhận rõ ràng luồng linh lực cuồng bạo của đối thủ, nghe thấy tiếng gầm giận dữ của hắn và cả âm thanh linh lực va chạm, phá hủy mọi thứ. Nội tâm anh không khỏi căng thẳng, một nỗi sợ hãi mơ hồ vẫn luôn trực chờ chực nuốt chửng anh, nhưng ý chí sinh tồn đã rèn luyện qua bao năm tháng lại mạnh mẽ hơn tất thảy, ghì chặt nó lại. Trình Vãn Sinh không phải là kẻ dại dột coi thường cường giả Nguyên Anh, nhưng anh biết rõ, trong thế giới tu tiên này, sức mạnh không phải là tất cả.

Y cẩn thận điều khiển linh lực trong cơ thể, dùng một thủ ấn phức tạp để kích hoạt tầng bẫy tiếp theo. Ngay lập tức, từ bốn phía xung quanh Tôn Giả Hắc Phong, những sợi dây gai đen kịt, sắc nhọn như răng cưa, đột ngột bắn ra từ lòng đất và vách đá. Chúng không lao tới tấn công hắn một cách trực diện, mà lại quấn lấy những thân cây cổ thụ xung quanh, tạo thành một mạng lưới chằng chịt, khiến không gian di chuyển của hắn bị thu hẹp đáng kể. Kèm theo đó, hàng loạt Độc Thảo Huyết Xà – loại linh thảo có khả năng tiết ra nọc độc cực mạnh khi bị kích thích – đồng loạt bùng nổ, phun ra những làn sương độc màu xanh lục nhạt. Lần này, liều lượng độc tố đã được tăng lên gấp bội, kèm theo tác dụng gây tê liệt thần kinh.

Tôn Giả Hắc Phong khinh thường hừ lạnh một tiếng. "Thủ đoạn hèn mọn!" Hắn vung tay áo, một luồng hắc khí quét qua, những sợi dây gai lập tức đứt lìa, Độc Thảo Huyết Xà cũng tan thành tro bụi. Tuy nhiên, luồng sương độc xanh lục đã kịp bám vào da thịt hắn, len lỏi qua lớp phòng ngự linh lực. Cảm giác tê dại lan nhanh chóng, khiến các khớp xương của hắn hơi cứng lại, hành động chậm hơn một nhịp. Hắn cảm thấy đầu óóc càng thêm choáng váng, thị giác bắt đầu trở nên mờ ảo hơn. Sự tức giận của hắn càng bùng lên dữ dội, pha lẫn một chút hoảng loạn khi nhận ra độc tố này không hề đơn giản. "Ngươi trốn ở đâu?! Cút ra đây cho ta!" Hắn gầm lên, tung liên tiếp những đòn đánh không mục tiêu, phá hủy mọi thứ trong tầm mắt, tạo ra những tiếng nổ long trời lở đất.

Trình Vãn Sinh vẫn ẩn mình, đôi mắt anh lóe lên tia sáng tính toán. "Tên này quả nhiên không dễ đối phó. Sức mạnh của hắn vượt quá dự kiến, ngay cả sau khi trúng độc vẫn còn hung hãn đến vậy." Anh thầm nghĩ, giọng nội tâm trầm ổn, có chút suy tư. Y biết rằng, chỉ dựa vào độc dược và bẫy rập thông thường không thể hạ gục một Nguyên Anh cường giả. Cái hắn cần không phải là bị ngăn cản, mà là bị dẫn dắt, bị làm suy yếu dần dần, cho đến khi sự kiêu ngạo của hắn biến thành điểm yếu chí mạng. Y nhớ lại lời Dược Lão Quái từng nói: "Lợi dụng chính kẻ thù để tạo ra độc tố, đó mới là cảnh giới cao nhất của độc đạo." Hắc Phong đang giận dữ, linh lực của hắn bùng nổ không ngừng, nhưng chính điều đó cũng khiến hắn tiêu hao sức lực nhanh hơn, và quan trọng hơn, làm cho cơ thể hắn dễ bị tổn thương bởi những loại độc tố đặc biệt.

Trình Vãn Sinh khẽ động ngón tay. Lần này, anh không kích hoạt những cái bẫy mang tính tấn công trực diện nữa. Thay vào đó, một làn sương mù màu xám tro, đậm đặc hơn nhiều so với Tán Hồn Vụ ban đầu, từ từ bốc lên từ lòng đất. Đây là 'Mê Huyễn Sương', một loại độc tố gây ảo giác cực mạnh, có khả năng làm biến đổi nhận thức của kẻ địch, khiến chúng không thể phân biệt được thật giả. Kèm theo Mê Huyễn Sương là một loại phấn hoa đặc biệt của Cây Huyễn Linh, một loài thực vật chỉ có trong Bí Cảnh Huyễn Nguyệt, có khả năng khuếch đại tác dụng của độc tố lên gấp nhiều lần. Loại phấn hoa này, khi kết hợp với linh lực cuồng bạo của Tôn Giả Hắc Phong, sẽ tạo ra một phản ứng hóa học kỳ lạ, khiến độc tố ngấm sâu hơn vào lục phủ ngũ tạng của hắn.

Tôn Giả Hắc Phong, đang trong cơn thịnh nộ, không nhận ra sự nguy hiểm tiềm tàng của làn sương mới. Hắn chỉ cảm thấy thị giác càng thêm mờ mịt, thế giới xung quanh bỗng trở nên vặn vẹo, những ảo ảnh hiện ra rõ nét hơn, chân thực hơn. Hắn thấy Trình Vãn Sinh đang trốn sau một tảng đá, rồi lại thấy anh biến thành một con yêu thú khổng lồ lao về phía mình. Hắn điên cuồng tấn công vào không khí, linh lực bùng nổ không ngừng, nhưng tất cả chỉ là những đòn đánh vô nghĩa vào hư không. Mùi tanh của bùn đất dưới chân, mùi khét của linh lực bốc lên từ những đòn đánh của hắn, hòa quyện với mùi độc dược hăng nồng, tạo nên một cảm giác buồn nôn mãnh liệt. Hắn cảm thấy lạnh lẽo thấu xương, dù linh lực đang bùng cháy dữ dội. Trong cơn hoảng loạn, hắn gầm lên: "Kẻ yếu không có quyền lên tiếng! Ngươi tưởng mấy thứ này có thể làm gì được ta sao?!"

Trình Vãn Sinh lạnh lùng quan sát. Y biết, đây mới chỉ là khởi đầu. Kế hoạch của y không chỉ là làm suy yếu Tôn Giả Hắc Phong, mà còn là dẫn dụ hắn vào một cái bẫy lớn hơn, nơi y có thể tận dụng triệt để địa thế và những đặc tính độc đáo của Bí Cảnh Huyễn Nguyệt. Y khẽ liếc nhìn sang Tiểu Hoa Công Tử đang bất tỉnh bên cạnh. Khuôn mặt trắng bệch của y trông yếu ớt đến đáng thương. Trình Vãn Sinh cảm thấy một chút xót xa, nhưng anh nhanh chóng gạt bỏ nó. Hiện tại, anh không có thời gian cho cảm xúc.

Y lấy ra Ngọc Giản Vô Danh, lướt qua một số thông tin về các loại độc tố mạnh nhất và cách chúng tương tác với linh lực của cường giả. "Loại độc này... tác dụng chậm nhưng sâu, đặc biệt khi kết hợp với linh lực Hắc Ám. Hắn càng vận chuyển linh lực mạnh, độc tố càng ngấm nhanh." Anh lẩm bẩm, ánh mắt lóe lên tia sáng tính toán. Y nhớ lại lời Dược Lão Quái từng dặn dò khi truyền thụ kiến thức về độc dược: "Mỗi loại độc đều có khắc tinh, nhưng cũng có những loại chất xúc tác. Kẻ địch càng mạnh, càng chủ quan, càng dễ bị chất xúc tác của độc dược lợi dụng để tự hủy diệt." Tôn Giả Hắc Phong chính là chất xúc tác hoàn hảo cho kế hoạch của y.

Trình Vãn Sinh lại tiếp tục động thủ ấn. Lần này, anh không kích hoạt độc dược hay bẫy cơ quan nữa. Thay vào đó, anh tạo ra những luồng linh khí dẫn dụ, một dạng mê trận tinh xảo, dựa trên sự thay đổi của dòng chảy linh khí trong Bí Cảnh. Những luồng linh khí này không hề có tính sát thương, nhưng chúng lại phát ra một năng lượng kích thích bản năng săn mồi, giống như mùi của một linh vật quý hiếm đang hấp hối, nhưng lại được che giấu khéo léo sau những làn sương độc và ảo ảnh. Hắn sẽ nghĩ rằng mình đang đuổi theo con mồi thật sự, hoặc đang tìm kiếm một cơ duyên nào đó để giải độc, nhưng thực chất lại đang bước vào một mê cung không lối thoát. Mục tiêu của anh là dẫn hắn đến khu vực Cung Điện Dưới Nước, nơi có những điều kiện đặc biệt để kích hoạt lá bài tẩy cuối cùng của mình.

Tiếng gầm thét của Tôn Giả Hắc Phong ngày càng trở nên khản đặc, pha lẫn sự hoảng loạn và tuyệt vọng. Hắn đã mất phương hướng hoàn toàn, cứ lao đầu vào những ảo ảnh, tung ra những đòn đánh vô nghĩa. Hắn cảm thấy cơ thể ngày càng nặng nề, linh lực vận chuyển chậm chạp, như có thứ gì đó đang siết chặt lấy lục phủ ngũ tạng của hắn. Cái lạnh lẽo của môi trường, cùng với sự tê dại và choáng váng do độc tố gây ra, khiến hắn trở nên yếu ớt hơn bao giờ hết. Hắn là một cường giả, một Tôn Giả lừng lẫy, nhưng giờ đây lại bị khốn đốn bởi những thủ đoạn hèn mọn của một kẻ phàm nhân. Sự sỉ nhục này khiến hắn càng thêm điên tiết, nhưng càng điên tiết, hắn lại càng vận chuyển linh lực mạnh hơn, và càng khiến độc tố ngấm sâu hơn vào cơ thể.

Trình Vãn Sinh nhắm mắt lại trong giây lát, hít thở sâu, cố gắng làm dịu đi sự căng thẳng trong nội tâm. "Sống sót là một nghệ thuật, và ta là một nghệ sĩ." Anh thầm nhủ, ánh mắt kiên định. Anh không phải là kẻ mạnh nhất, nhưng anh là kẻ thông minh nhất, và điều đó, trong một số trường hợp, còn đáng sợ hơn cả sức mạnh tuyệt đối. Anh cảm nhận được luồng linh khí dẫn dụ đã phát huy tác dụng. Tôn Giả Hắc Phong, trong cơn điên loạn, đã bắt đầu di chuyển về phía Cung Điện Dưới Nước. Mỗi bước chân của hắn càng nặng nề, nhưng sự thôi thúc tìm kiếm 'mồi nhử' hoặc 'cơ duyên' trong ảo giác lại càng mạnh mẽ, khiến hắn không thể dừng lại.

Chỉ còn một bước nữa. Trình Vãn Sinh chờ đợi, không một chút lơ là. Y biết, đây là khoảnh khắc quyết định.

***

Tôn Giả Hắc Phong, trong cơn điên cuồng, đã bị dẫn dụ đến một khu vực ngập nước gần Cung Điện Dưới Nước. Hắn không còn phân biệt được đâu là thực, đâu là ảo. Xung quanh hắn, nước hồ trong vắt đã biến thành một màu đen kịt đáng sợ, phản chiếu những bóng ma mờ ảo. Áp lực nước khổng lồ từ lòng hồ dường như đang đè nén hắn, khiến hắn thở dốc, mỗi nhịp thở đều trở nên khó khăn. Cơ thể hắn tê dại và đau nhức, nhưng sự kiêu ngạo và ý chí chiến đấu vẫn còn sót lại đã thúc đẩy hắn tung ra đòn tấn công cuối cùng, đòn mạnh nhất mà hắn có thể làm được trong trạng thái này. Hắn gầm lên một tiếng, giọng nói đã khàn đặc và yếu ớt hơn nhiều, nhưng vẫn mang theo sự tàn bạo cố hữu. "Ngươi... ngươi sẽ không thoát được đâu! Ta sẽ xé nát ngươi thành trăm mảnh!"

Một luồng hắc khí kinh khủng từ thân thể Tôn Giả Hắc Phong bùng nổ, tạo thành một quyền kình khổng lồ, xé toạc mặt nước, lao thẳng về phía trước. Cú đấm này mang theo sức mạnh của một cường giả Nguyên Anh đang tuyệt vọng, muốn phá hủy toàn bộ khu vực, san bằng mọi thứ để tìm ra kẻ đã dám trêu đùa hắn. Đòn đánh này khiến cả lòng hồ rung chuyển dữ dội, nước hồ cuộn trào, tạo thành những con sóng cao hàng trượng. Áp lực nước tăng vọt đến mức đáng sợ, như muốn nghiền nát mọi thứ bên dưới.

Trình Vãn Sinh, dù vẫn ẩn mình trong khe đá cách đó không xa, cũng phải chịu một lực phản chấn mạnh mẽ từ cú đấm đó. Cả hang đá rung chuyển, bụi đất rơi lả tả. Anh cảm thấy nội phủ chấn động kịch liệt, một cơn đau nhói lan truyền khắp lồng ngực. Máu dâng lên đến cổ họng, nhưng anh cố gắng nuốt xuống, không để phát ra bất kỳ âm thanh nào. Bích Lạc Linh Giáp ẩn mình dưới lớp áo của Trình Vãn Sinh lập tức bùng lên ánh sáng xanh biếc rực rỡ, tạo thành một lớp bảo vệ vững chắc. Lớp giáp này hấp thụ phần lớn sát thương từ cú phản chấn, làm giảm đi đáng kể áp lực lên cơ thể anh. Tuy nhiên, Trình Vãn Sinh vẫn cảm thấy một sự mệt mỏi sâu sắc, và anh biết, đây là giới hạn của sự phòng ngự thụ động.

"Đã đến lúc rồi." Trình Vãn Sinh thầm nhủ, đôi mắt anh lóe lên tia sáng sắc lạnh. Anh biết rằng Tôn Giả Hắc Phong đã bị dồn đến bước đường cùng, và đây là cơ hội duy nhất để kết thúc giai đoạn đầu của cuộc chiến này. Y không thể tiếp tục lẩn trốn mãi được, cũng không thể để hắn tiếp tục phá hủy Bí Cảnh.

Trình Vãn Sinh vận chuyển linh lực, hai tay kết thành một thủ ấn phức tạp. Anh kích hoạt một trận pháp đặc biệt đã được bố trí từ trước, tận dụng đặc tính của Cung Điện Dưới Nước và các nguyên liệu độc đáo mà Tần Diệu Nhi từng đề cập. Cô bé từng kể cho anh nghe về một loại linh thạch dưới đáy hồ, có khả năng cộng hưởng với linh lực thủy hệ, tạo ra một trường năng lượng cực kỳ mạnh mẽ. Anh không biết Tần Diệu Nhi có ý gì khi kể về điều đó, nhưng trí nhớ siêu phàm của anh đã ghi nhớ từng chi tiết nhỏ nhất. Và giờ đây, những thông tin đó đã trở thành chìa khóa.

Ngay lập tức, từ dưới đáy hồ, nơi Tôn Giả Hắc Phong đang đứng, hàng ngàn luồng ánh sáng xanh mờ ảo đột nhiên bùng lên, chiếu rọi xuyên qua màn nước đen kịt. Những luồng sáng này không mang tính sát thương, nhưng chúng lại bắt đầu xoay tròn, tạo thành một vòng xoáy năng lượng khổng lồ. Vòng xoáy này không phải là một đòn tấn công, mà là một trận pháp phong tỏa, được thiết kế để nhốt Tôn Giả Hắc Phong vào một không gian bị cô lập tạm thời dưới đáy hồ. Áp lực nước trong vòng xoáy tăng lên gấp bội, mạnh mẽ đến mức có thể nghiền nát cả kim loại. Đồng thời, những dòng chảy linh khí thủy hệ cuồn cuộn bắt đầu hình thành, không ngừng siết chặt lấy thân thể của Tôn Giả Hắc Phong.

Tôn Giả Hắc Phong cảm nhận được nguy hiểm chết người. Hắn cố gắng bùng nổ linh lực, muốn phá vỡ vòng xoáy đang siết chặt lấy mình, nhưng độc tố đã làm suy yếu hắn quá nhiều. Mọi nỗ lực của hắn đều trở nên vô ích. Vòng xoáy năng lượng càng lúc càng thu hẹp, kéo hắn xuống sâu hơn vào đáy hồ, nơi ánh sáng xanh mờ ảo càng thêm mãnh liệt. Hắn gầm lên một tiếng cuối cùng, một tiếng gầm đầy tuyệt vọng, trước khi bị nuốt chửng hoàn toàn vào trong vòng xoáy, biến mất khỏi tầm mắt. Mặt nước dần trở lại bình yên, nhưng những gợn sóng vẫn còn lay động, và ánh sáng xanh mờ ảo dưới đáy hồ vẫn còn nhấp nháy, như một lời nhắc nhở về cường giả đang bị giam cầm.

Trình Vãn Sinh thở dốc, mồ hôi lạnh chảy dài trên trán. Anh cảm thấy kiệt sức, nhưng đôi mắt vẫn không rời khỏi mặt hồ. Anh biết, Tôn Giả Hắc Phong chưa chết. Một cường giả Nguyên Anh không thể bị hạ gục dễ dàng như vậy. Nhưng ít nhất, hắn đã bị nhốt, bị suy yếu, và quan trọng hơn, Trình Vãn Sinh đã chứng minh được rằng, ngay cả kẻ mạnh nhất cũng có thể bị đánh bại bởi trí tuệ và mưu lược. Anh cảm nhận được mùi đất cổ xưa, mùi linh thảo quý hiếm và cả mùi tanh của bùn đất dưới nước phả lên từ khe đá, hòa quyện với mùi thuốc độc còn vương vấn trong không khí.

Anh nắm chặt tay, lòng bàn tay ướt đẫm mồ hôi. "Kẻ mạnh không phải là kẻ không bao giờ gục ngã, mà là kẻ gục ngã rồi vẫn đứng dậy." Anh thầm nhủ, ánh mắt kiên định. Trận chiến sinh tử này vẫn chưa kết thúc, nhưng Trình Vãn Sinh đã giành được lợi thế đầu tiên. Anh đã biến Bí Cảnh Huyễn Nguyệt thành sân khấu của riêng mình, và Tôn Giả Hắc Phong, kẻ từng tự cho mình là bá chủ, giờ đây chỉ là con rối trong tay anh. Trình Vãn Sinh biết, đây là một khởi đầu tốt, nhưng vẫn còn rất nhiều nguy hiểm đang chờ đợi phía trước. Anh sẽ phải đối mặt với lựa chọn cuối cùng: hy sinh để được công nhận hay tiếp tục sống và bị nguyền rủa, để rồi cuối cùng tìm thấy ý nghĩa của sự sống không phải trong quyền lực mà trong chính bản thân và những người anh yêu thương.

Truyện do Long thiếu chấp bút, độc quyền đăng tải tại truyen.free.