Sau khi cẩn thận cất ‘Phù Văn Hóa Thân’ vào túi trữ vật, Trình Vãn Sinh cảm thấy một luồng năng lượng mới mẻ tràn khắp cơ thể, không phải là sức mạnh để đối địch vạn quân, mà là một sự tự tin thầm lặng vào khả năng sinh tồn của chính mình. ‘Sinh vật nhỏ’ trên vai anh vẫn dụi dụi, như một lời động viên vô thanh. Cảm giác bị theo dõi chợt ập đến, anh ngẩng đầu, ánh mắt sắc bén quét qua từng ngóc ngách của cung điện đổ nát. Anh không thấy ai, nhưng linh giác mách bảo anh rằng Linh Tuyền Nữ Tử, người đã theo dõi anh từ khi anh lặn xuống hồ Ngưng Linh, vẫn đang ở đâu đó, và sự tò mò của nàng dành cho anh đã không còn đơn thuần như trước.

Anh không lưu lại lâu, bởi vì mỗi khoảnh khắc ở lại một nơi đã bị phát hiện đều là một rủi ro. Trình Vãn Sinh, với Bích Lạc Linh Giáp ẩn sâu dưới lớp y phục và ‘Phù Văn Hóa Thân’ nằm im lìm trong túi trữ vật, bắt đầu hành trình di chuyển qua Bí Cảnh Huyễn Nguyệt. Sáng sớm, sương mù dày đặc bao phủ khắp nơi, tạo nên một bức màn huyền ảo, giấu đi những mối nguy hiểm tiềm tàng nhưng cũng là một lớp ngụy trang hoàn hảo cho kẻ muốn ẩn mình. Nắng sớm len lỏi qua tầng mây, chiếu rọi những tia vàng nhạt xuống khu rừng nguyên sinh cổ kính, vẽ nên những vệt sáng lấp lánh trên tán lá ẩm ướt. Tiếng gió rít qua vách núi đá kỳ vĩ, mang theo hơi ẩm lạnh lẽo và mùi đất cổ xưa, quyện lẫn với mùi linh thảo tươi mát. Thỉnh thoảng, tiếng gầm gừ xa xăm của yêu thú cổ xưa vọng lại, như một lời nhắc nhở về sự khắc nghiệt của thế giới này.

Trình Vãn Sinh dừng lại bên một tảng đá xù xì, cao quá đầu người. ‘Phù Văn Hóa Thân’ không chỉ là một lá bùa, mà nó đã hóa thành một phần linh hồn của anh, chỉ cần tâm niệm vừa động, nó sẽ tự động vận chuyển. Anh hít một hơi thật sâu, nhắm mắt lại, cảm nhận luồng linh lực từ lá bùa lan tỏa khắp cơ thể. Một cảm giác kỳ lạ ập đến, như thể anh đang hòa tan vào không khí, vào tảng đá vô tri trước mặt. Khi anh mở mắt, thế giới xung quanh dường như không thay đổi, nhưng anh biết mình đã khác. Anh trở thành tảng đá đó. Không một chút khí tức, không một chút linh lực dao động, ngay cả hơi thở cũng biến mất. Anh có thể cảm nhận được cấu trúc thô ráp của đá, sự lạnh lẽo của khoáng chất, và sự tĩnh lặng tuyệt đối của một vật vô tri.

Anh thử nghiệm thêm, biến thành một bụi cây khô héo nằm nép mình bên khe núi. Từng chiếc lá, từng cành cây, đều trở thành một phần của anh. Anh cảm nhận được sự cứng cáp của thân cây, mùi ngai ngái của vỏ cây khô, và sự lay động nhẹ nhàng của những chiếc lá khi gió thổi qua. “Quả nhiên, thần vật sinh tồn...” Trình Vãn Sinh thầm nghĩ, một nụ cười nhạt nhòa hiện lên trên khóe môi. “Không cần mạnh mẽ, chỉ cần đủ để không bị phát hiện.” Với ‘Phù Văn Hóa Thân’, anh không còn sợ hãi những pháp trận dò xét tinh vi, những ánh mắt dò la của các tu sĩ cấp cao, hay cả khứu giác nhạy bén của yêu thú. Anh có thể trở thành một phần của cảnh vật, vô hình, vô ảnh.

‘Sinh vật nhỏ’ trong lòng bàn tay anh lúc này đang nằm im lìm, không còn kích động như khi ở trong cung điện dưới nước, nhưng vẫn phát ra một luồng năng lượng ấm áp, như một lời động viên thầm lặng. Nó dường như cũng cảm nhận được sự thanh bình tạm thời mà anh đang trải qua. Trình Vãn Sinh vuốt ve nhẹ nhàng lên lớp lông mềm mại của nó, cảm thấy một sự gắn kết ngày càng sâu sắc. Bí ẩn về nguồn gốc của ‘sinh vật nhỏ’, về ‘linh thể phản tổ’ và Kỷ Nguyên Phản Tổ, vẫn còn đó, thôi thúc anh tiếp tục khám phá.

Anh lấy ra Ngọc Giản Vô Danh, lướt qua những ghi chép về các loại linh thảo và địa hình mà anh đã thu thập được trong hành trình. Các thông tin về những con đường ít người lui tới, những khu vực có linh khí dị thường, hay những nơi yêu thú thường sinh sống, đều được anh ghi nhớ kỹ lưỡng. Anh tính toán đường đi an toàn nhất, tránh xa những nơi có dấu hiệu của các tu sĩ khác hoặc những bẫy rập tự nhiên. Trình Vãn Sinh không muốn gây sự chú ý, càng không muốn dính vào bất kỳ tranh chấp nào. Mục tiêu của anh luôn là rõ ràng: sống sót và tìm kiếm lời giải cho những bí ẩn của bản thân.

Trong thâm tâm, những hình ảnh về Bí Cảnh Huyễn Nguyệt vẫn hiện lên rõ ràng. Những trận chiến khốc liệt, những cái chết tức tưởi, và đặc biệt là hình ảnh Liễu Thanh Hoài, người đã từng là một phần quan trọng trong cuộc đời anh, nằm xuống vì sự ‘hèn nhát’ của anh. “Liễu Thanh Hoài...” Trình Vãn Sinh khẽ thở dài, trong lòng dậy lên một nỗi day dứt khôn nguôi. “Phải chăng ta đã làm đúng? Sống sót bằng mọi giá, liệu có phải là con đường ta nên đi?” Anh không có câu trả lời. Mỗi lựa chọn đều mang theo cái giá của nó, và cái giá của sự sống sót của anh là sự hy sinh của người khác, sự hiểu lầm, và đôi khi là sự ghét bỏ. Anh đã chấp nhận nó, nhưng nỗi đau và sự dằn vặt thì vẫn còn đó, hằn sâu trong tâm khảm. Nó là một vết sẹo, nhắc nhở anh về những gì đã mất, và những gì anh phải bảo vệ.

Trình Vãn Sinh ngẩng đầu, nhìn xuyên qua lớp sương mù. “Ta chưa từng muốn sống lâu hơn ai, chỉ là không muốn chết trước khi hiểu mình là ai.” Câu nói này, đã từng là lời nhắc nhở của anh, giờ đây lại mang một ý nghĩa sâu sắc hơn. Anh không chỉ sống để tồn tại, mà còn để tìm kiếm ý nghĩa của sự tồn tại đó, để hiểu rõ hơn về bản thân, về thế giới này, và về những mối liên kết bí ẩn mà anh đang mang trên mình. Anh không phải là kẻ mạnh nhất, nhưng anh là kẻ kiên định nhất trên con đường của mình, con đường sinh tồn, con đường tìm kiếm sự thật. Anh tiếp tục di chuyển, chậm rãi nhưng vững chắc, như một bóng ma hòa mình vào thiên nhiên hoang dã của Bí Cảnh.

Tiếng gió rít qua vách núi, mùi hương linh thảo tươi mát vẫn bao quanh, nhưng Trình Vãn Sinh không còn chú ý đến chúng nữa. Tâm trí anh tập trung hoàn toàn vào việc di chuyển, mỗi bước chân đều tính toán kỹ lưỡng, mỗi hơi thở đều điều hòa đến mức không thể cảm nhận. Anh lướt qua những thân cây cổ thụ rêu phong, vượt qua những con suối nhỏ róc rách, như một bóng hình vô ảnh. Bích Lạc Linh Giáp bảo vệ anh khỏi những va chạm vật lý, còn ‘Phù Văn Hóa Thân’ che giấu sự hiện diện của anh trước mọi loại cảm quan. Anh không phải là kẻ mạnh không bao giờ gục ngã, nhưng anh là kẻ gục ngã rồi vẫn đứng dậy, kiên cường hơn, cẩn trọng hơn. Anh đã học được cách biến nỗi sợ hãi thành sự cảnh giác, biến sự yếu đuối thành sự khôn ngoan.

Cuộc sống trong Bí Cảnh Huyễn Nguyệt đã tôi luyện anh thành một con người khác. Không còn là tạp dịch ngoại môn ngây thơ, cũng không phải là tu sĩ mới vào nghề đầy bỡ ngỡ. Anh giờ đây là một kẻ sống sót, một nghệ sĩ của sự sinh tồn, người đã từng bước đi trên lằn ranh sinh tử, và vẫn đứng vững.

***

Trong khi Trình Vãn Sinh đang ẩn mình di chuyển, anh vô tình lạc vào một khu vực khác của Bí Cảnh, một nơi mà bản đồ của anh, dù có được từ Ngọc Giản Vô Danh hay từ những mảnh ngọc giản đen, đều chưa từng ghi lại. Đây là một ‘Vườn Thảo Dược Bí Mật’, một ốc đảo xanh tươi giữa sự hoang tàn và nguy hiểm của Bí Cảnh. Ngay khi anh bước chân vào, một mùi hương ngào ngạt của hoa cỏ và linh thảo quý hiếm ập đến, xua tan đi mùi đất cổ xưa và sương ẩm lạnh lẽo. Nắng dịu giữa buổi sáng xuyên qua những tán cây cổ thụ, chiếu rọi xuống những thảm hoa rực rỡ sắc màu, tạo nên một khung cảnh thần tiên, đối lập hoàn toàn với sự khắc nghiệt của Bí Cảnh. Tiếng côn trùng lạ kêu vo ve, hòa cùng tiếng chim hót líu lo, tạo nên một bản giao hưởng êm dịu của thiên nhiên.

Trình Vãn Sinh, vẫn giữ nguyên hình dạng ngụy trang thành một tảng đá nằm nép mình sau một bụi cây rậm rạp, nín thở quan sát. Không gian nơi đây tràn ngập linh khí, nồng đậm đến mức có thể nhìn thấy bằng mắt thường, lấp lánh như những hạt bụi vàng trong không khí. Mỗi gốc cây, mỗi cành hoa ở đây đều mang một vẻ đẹp tinh túy, chứa đựng linh lực dồi dào. Anh nhận ra vô số loại linh thảo quý hiếm mà anh chỉ từng đọc trong sách cổ, giờ đây lại mọc dại một cách tự nhiên. Một vài loại thậm chí còn đã tuyệt chủng ở thế giới bên ngoài.

Và giữa khu vườn thần tiên ấy, một bóng hình thanh thoát hiện ra, thu hút mọi sự chú ý của Trình Vãn Sinh. Đó là một nữ tử, dung mạo tuyệt mỹ, khí chất thanh tao thoát tục, như một tiên nhân giáng trần. Nàng mặc một bộ y phục màu trắng tinh khôi, thân hình mảnh mai, uyển chuyển giữa những khóm hoa. Xung quanh nàng, những cánh hoa không ngừng bay lượn nhẹ nhàng, như đang nhảy múa theo từng cử động của nàng, tạo nên một khung cảnh vừa thơ mộng vừa huyền ảo. Đây chính là Bách Hoa Tiên Tử, người mà anh đã từng nghe danh.

Nàng không hề tu luyện, không hề thể hiện bất kỳ sức mạnh công kích nào, mà chỉ đơn giản là đang chăm sóc từng gốc cây, từng bông hoa bằng sự dịu dàng và lòng trắc ẩn. Trình Vãn Sinh nhìn thấy nàng cúi xuống, dùng những ngón tay thon dài, trắng nõn nhẹ nhàng vuốt ve một đóa hoa sắp tàn, và ngay lập tức, đóa hoa ấy như được tiếp thêm sinh khí, nở rộ rực rỡ hơn. Nàng không chỉ chăm sóc thực vật, mà còn là một người bạn của muôn loài.

Ánh mắt Trình Vãn Sinh dừng lại ở một con linh hồ nhỏ đang nằm rụt rè dưới gốc cây, chân bị thương, máu thấm đỏ một mảng lông trắng. Bách Hoa Tiên Tử bước đến, quỳ xuống bên cạnh con linh hồ. Nàng không dùng bất kỳ linh dược nào, mà chỉ nhẹ nhàng đặt bàn tay lên vết thương, truyền vào đó một luồng linh lực dịu dàng, ấm áp. Cùng lúc đó, những cánh hoa nhỏ li ti từ xung quanh bay đến, đậu lên vết thương của linh hồ, và như có phép màu, vết thương ấy bắt đầu khép miệng, máu ngừng chảy, và con linh hồ nhỏ rên rỉ một tiếng nhẹ nhõm.

“Ngươi thật đáng thương, tiểu gia hỏa.” Giọng nói của Bách Hoa Tiên Tử vang lên, nhẹ nhàng như tiếng suối reo, êm ái như tiếng gió thoảng qua hoa, mang theo một sự từ bi và yêu thương vô hạn. “Thiên nhiên sẽ chữa lành vết thương cho ngươi.” Nàng vuốt ve bộ lông mềm mại của con linh hồ, ánh mắt tràn đầy sự dịu dàng. Con linh hồ dụi dụi cái đầu nhỏ vào tay nàng, như một lời cảm ơn.

Trong lòng bàn tay Trình Vãn Sinh, ‘sinh vật nhỏ’ bỗng rung lên một cách kích động, nhưng không hề phát ra bất kỳ tiếng động nào. Nó không chỉ rung động mà còn tỏa ra một luồng ánh sáng yếu ớt, xanh biếc, như thể đang nhận ra một sự tồn tại đặc biệt, một mối liên kết nào đó với Bách Hoa Tiên Tử. Phản ứng này của ‘sinh vật nhỏ’ khiến Trình Vãn Sinh kinh ngạc. Anh đã chứng kiến nó phản ứng với mảnh ngọc giản đen, với di tích cổ xưa, nhưng chưa bao giờ nó lại có phản ứng mạnh mẽ đến thế trước một con người.

Bách Hoa Tiên Tử, sau khi chữa lành cho linh hồ, chợt ngẩng đầu lên, ánh mắt trong veo quét qua khu vườn. Mặc dù Trình Vãn Sinh đã ẩn mình hoàn hảo dưới lớp ngụy trang của ‘Phù Văn Hóa Thân’, nàng vẫn dường như cảm nhận được điều gì đó. Một nụ cười nhẹ nhàng thoáng hiện trên môi nàng, như một đóa hoa hé nở. “Có một linh tức quen thuộc... nhưng lại ẩn mình quá khéo léo.” Nàng lẩm bẩm, giọng nói chỉ đủ để chính nàng nghe thấy, nhưng vẫn lọt vào tai Trình Vãn Sinh nhờ thính giác nhạy bén của anh. Nàng không tìm kiếm, không cố gắng khám phá, chỉ đơn giản là mỉm cười, rồi tiếp tục công việc của mình, nhẹ nhàng như một cơn gió thoảng.

Trình Vãn Sinh nín thở, giữ nguyên hình dạng ngụy trang. Anh không biết Bách Hoa Tiên Tử có thực sự phát hiện ra anh hay không, hay chỉ là linh cảm nhạy bén của nàng. Nhưng điều này đã khiến anh càng thêm cẩn trọng. Kẻ không thể bị phát hiện bởi giác quan thông thường, lại có thể cảm nhận được sự hiện diện của anh, đây là một điều đáng sợ. Anh nhận ra rằng, dù ‘Phù Văn Hóa Thân’ có thần kỳ đến đâu, thì vẫn luôn có những tồn tại đặc biệt, những người có khả năng vượt qua mọi lớp ngụy trang.

Anh tiếp tục quan sát Bách Hoa Tiên Tử, trong lòng dấy lên một sự tôn kính đặc biệt. Nàng không tranh giành cơ duyên, không chiến đấu vì quyền lực, chỉ đơn giản là sống hài hòa với thiên nhiên, chữa lành và bảo vệ. Trong thế giới tu tiên đầy rẫy sự khắc nghiệt và tàn nhẫn, sự tồn tại của nàng như một đóa hoa sen trắng nở rộ giữa bùn lầy, thanh khiết và tuyệt đẹp. Anh tự hỏi, liệu có phải đây là một định mệnh nào đó, khi anh, kẻ sống sót bằng mọi giá, lại gặp được một người sống bằng sự từ bi và yêu thương? Và ‘sinh vật nhỏ’ của anh, liệu có mối liên hệ nào với Bách Hoa Tiên Tử, với khu vườn bí mật này, hay với Kỷ Nguyên Phản Tổ? Những câu hỏi cứ luẩn quẩn trong tâm trí anh, nhưng anh biết, đây không phải là lúc để tìm kiếm câu trả lời. Anh cần phải rời đi, trước khi sự tò mò của Bách Hoa Tiên Tử, hay bất kỳ ai khác, trở nên quá lớn.

Trình Vãn Sinh cẩn thận rút lui, từng bước một, hòa mình vào cảnh vật xung quanh, không để lại bất kỳ dấu vết nào. Anh mang theo hình ảnh của Bách Hoa Tiên Tử, sự dịu dàng và thanh khiết của nàng, và cả phản ứng kỳ lạ của ‘sinh vật nhỏ’. Cuộc gặp gỡ bất ngờ này đã gieo vào lòng anh một hạt giống hy vọng, rằng không phải tất cả mọi thứ trong thế giới tu tiên đều là tranh giành và giết chóc.

***

Cảm nhận được sự xáo động của linh khí ngày càng mạnh mẽ từ phía trung tâm Bí Cảnh, Trình Vãn Sinh biết rằng thời khắc cổng ra mở đã gần kề. Ánh sáng vàng dịu của buổi chiều tà bắt đầu lan tỏa, xua đi những lớp sương mù cuối cùng, để lộ ra những ngọn núi hùng vĩ và những khu rừng rậm rạp. Tiếng gió mạnh hơn, rít qua những khe đá, mang theo hơi lạnh từ những vùng đất chưa từng được khám phá. Bầu không khí trở nên căng thẳng hơn, như thể chính Bí Cảnh cũng đang chuẩn bị cho sự ra đi của những kẻ đã sống sót.

Trình Vãn Sinh, vẫn ẩn mình dưới lớp ngụy trang hoàn hảo, cẩn trọng di chuyển về phía trung tâm Bí Cảnh, nơi thường là vị trí của cổng dịch chuyển. Anh không vội vã, mỗi bước chân đều được tính toán kỹ lưỡng, tránh xa những khu vực có dấu hiệu của các tu sĩ khác đang chen chúc chờ đợi. Anh biết rõ, thời điểm cổng ra mở cũng là lúc dễ xảy ra hỗn loạn nhất, khi mọi người đều muốn thoát ra khỏi nơi nguy hiểm này càng nhanh càng tốt. ‘Sống sót là một nghệ thuật, và ta là một nghệ sĩ’, anh thầm nhủ, giữ vững sự bình tĩnh trong mọi tình huống.

Trên đường đi, anh thoáng thấy một bóng dáng quen thuộc đứng trên một tảng đá cao, sừng sững giữa phong cảnh hùng vĩ. Đó là Linh Tuyền Nữ Tử, dung mạo thanh tú, khí chất dịu dàng thường ngày của nàng vẫn vậy, nhưng đôi mắt trong veo của nàng giờ đây lại ánh lên vẻ sắc bén lạ thường, quét khắp bốn phía, như đang tìm kiếm điều gì đó hoặc ai đó. Nàng tay cầm một bình ngọc, đứng đó một mình, tách biệt khỏi đám đông các tu sĩ khác đang tập trung dần ở xa.

Trình Vãn Sinh giữ vững sự ngụy trang của mình, không hề dao động. Anh biết nàng đang tìm kiếm, nhưng anh không muốn bị phát hiện, không muốn có bất kỳ sự tương tác nào vào lúc này. Mối liên hệ kỳ lạ giữa ‘sinh vật nhỏ’ và nàng, cùng với sự tò mò của nàng đối với anh, vẫn là một bí ẩn mà anh chưa muốn đối mặt. Anh chỉ muốn thoát ra khỏi Bí Cảnh Huyễn Nguyệt một cách an toàn, mang theo những bài học xương máu và sự trưởng thành từ cuộc đối đầu sinh tử.

Linh Tuyền Nữ Tử không thể nhìn thấy Trình Vãn Sinh, nhưng linh giác của nàng lại mách bảo nàng rằng có một điều gì đó đặc biệt đang hiện diện gần đó. Nàng khẽ nhíu mày, ánh mắt quét qua một lần nữa, chậm rãi và tỉ mỉ hơn. “Linh tức kia... vẫn còn đây. Lẽ nào... hắn đã thành công?” Nàng thầm nhủ, trong lòng dấy lên một sự kinh ngạc không thể che giấu. Nàng đã chứng kiến Trình Vãn Sinh giải mã cơ quan cổ xưa và thu được ‘Phù Văn Hóa Thân’. Nàng biết giá trị của nó đối với một kẻ muốn sống sót. Và giờ đây, khi nàng không thể tìm thấy bất kỳ dấu vết nào của hắn, nàng càng khẳng định được sức mạnh của món bảo vật ấy, và cả sự tinh ranh của Trình Vãn Sinh.

Đúng lúc đó, một luồng ánh sáng chói lọi từ trên trời giáng xuống, xuyên qua tầng mây, chiếu rọi xuống trung tâm Bí Cảnh. Ánh sáng ấy không phải là ánh sáng bình thường, mà là sự hội tụ của vô số linh lực, tạo nên một cảnh tượng hùng vĩ và choáng ngợp. Không gian xung quanh bắt đầu vặn vẹo, những đường vân ánh sáng uốn lượn, và từ giữa luồng sáng, một cánh cổng không gian khổng lồ dần hiện ra, xoáy sâu vào khoảng không, phát ra những âm thanh kỳ lạ như tiếng gió rít qua vực sâu. Cổng ra khỏi Bí Cảnh Huyễn Nguyệt đã xuất hiện.

Các tu sĩ xung quanh bắt đầu xôn xao, một số người phấn khích lao tới, một số khác vẫn còn dè dặt quan sát. Nhưng Trình Vãn Sinh không do dự. Anh hít một hơi thật sâu, cảm nhận mùi hương linh thảo tươi mát cuối cùng trong Bí Cảnh, và mùi đất cổ xưa quen thuộc. “Đã đến lúc rồi.” Anh thầm nhủ, trong lòng tràn ngập cảm xúc phức tạp. “Thế giới bên ngoài... liệu có còn yên bình như trước?”

Cổng ra không chỉ là lối thoát khỏi Bí Cảnh Huyễn Nguyệt, mà còn là cánh cửa dẫn anh trở lại thế giới bên ngoài, nơi những mối quan hệ mới, những thử thách mới, và cả những kẻ thù tiềm ẩn đang chờ đợi. Anh mang theo những vết sẹo tâm hồn từ Bí Cảnh, đặc biệt là liên quan đến Liễu Thanh Hoài, và anh biết rằng những vết sẹo đó sẽ ảnh hưởng đến quyết định và hành động của anh trong tương lai. Nhưng anh không hối hận. Bởi vì ‘kẻ mạnh không phải là kẻ không bao giờ gục ngã, mà là kẻ gục ngã rồi vẫn đứng dậy.’ Anh đã gục ngã nhiều lần, và anh đã luôn đứng dậy.

Trình Vãn Sinh bước đi, không một tiếng động, không một chút dao động linh lực. Anh không phải là kẻ đầu tiên lao vào cánh cổng, cũng không phải là kẻ cuối cùng. Anh chỉ là một bóng hình vô ảnh, hòa mình vào dòng người, biến mất vào luồng ánh sáng chổng lớn. Cuộc hành trình sinh tồn của anh trong Bí Cảnh Huyễn Nguyệt đã kết thúc, nhưng hành trình khám phá bản thân và đối mặt với thế giới khắc nghiệt bên ngoài chỉ mới bắt đầu. Anh biết, khi anh trở lại Thanh Huyền Tông, mọi thứ sẽ không còn như xưa. Anh đã thay đổi, và thế giới cũng sẽ thay đổi theo cách riêng của nó.

Bản truyện chính thức do Long thiếu sáng tác, độc quyền trên truyen.free.