Trăng thượng huyền treo lơ lửng trên nền trời đêm tĩnh mịch của Thiên Nguyên Đế Đô, rải thứ ánh sáng bạc mờ ảo xuống những mái ngói cong vút, những con đường lát đá cổ kính. Từ Minh Nguyệt Lâu, tòa lầu cao ngất ngưởng với kiến trúc tinh xảo làm từ gỗ đàn hương quý hiếm và đá cẩm thạch trắng muốt, cả thành phố rộng lớn như thu gọn vào tầm mắt. Trong một căn phòng riêng biệt, tọa lạc ở tầng cao nhất, nơi có ban công mở ra không gian khoáng đạt, mùi trầm hương nhẹ nhàng quyện vào làn gió đêm, mang theo chút hương trà quý và rượu linh, tạo nên một bầu không khí vừa sang trọng, vừa đầy vẻ bí ẩn. Tiếng nhạc du dương từ một cây cổ cầm nào đó vọng lên từ tầng dưới, hòa cùng tiếng trò chuyện nhỏ nhẹ của khách khứa, tiếng bước chân khẽ khàng của các thị nữ, tất cả chỉ càng làm tăng thêm vẻ thanh tịnh, yên bình giả tạo của nơi này. Linh khí trong phòng được điều hòa một cách hoàn hảo, không quá nồng đậm để gây chú ý, cũng không quá thưa thớt để khiến người ta cảm thấy khó chịu. Nơi đây, quyền lực và những thông tin ngầm giao thoa, tựa như dòng chảy vô hình dưới vẻ ngoài hào nhoáng.

Trình Vãn Sinh ngồi đối diện Mộ Dung Tĩnh, bàn trà bằng ngọc bích trước mặt họ vẫn còn nghi ngút khói. Hắn không chạm vào chén trà, ánh mắt màu nâu sẫm của hắn găm chặt vào vị khách đang ngồi bên cạnh, một Thương Nhân Lữ Hành dáng người gầy gò, khuôn mặt khắc khổ, lưng vẫn còn đeo một gánh hàng hóa nhỏ đã được phủ vải. Ánh mắt của kẻ lữ hành này tinh ranh, linh hoạt, lướt qua từng ngóc ngách căn phòng như thể đang định giá mọi thứ, nhưng sâu thẳm trong đó là sự cảnh giác thường trực của một người đã quen với việc đi vạn dặm đường, biết vạn chuyện lạ, nhưng cũng đối mặt với vạn hiểm nguy. Trình Vãn Sinh không bỏ sót bất kỳ một chi tiết nhỏ nào, từ cái nhíu mày thoáng qua của người thương nhân khi nhắc đến một cái tên, đến cái cách y siết chặt quai túi đựng tiền khi kể về những tin đồn đáng sợ. Mỗi lời nói, mỗi cử chỉ đều được hắn phân tích, xếp đặt vào những ô trống trong tấm bản đồ thông tin mà hắn và Mộ Dung Tĩnh đang cố gắng hoàn thiện.

Mộ Dung Tĩnh, với dáng người mảnh mai thanh lịch, mái tóc đen búi cao gọn gàng, chỉ cài một chiếc trâm bạc đơn giản, vẫn giữ vẻ điềm đạm thường thấy. Đôi mắt phượng dài sắc sảo của nàng khẽ chớp, ánh lên vẻ thông tuệ. Nàng nâng chén trà, nhấp một ngụm nhỏ, hương thơm thanh khiết của lá trà lan tỏa, dường như để làm dịu đi không khí căng thẳng đang dần bao trùm. "Nghe nói gần đây, khu vực Sa Trường Huyết Ảnh có vẻ không yên bình?" Nàng cất tiếng, giọng nói điềm đạm nhưng mỗi lời đều có trọng lượng riêng. "Có tin đồn về một vài gia tộc cổ xưa đang tìm kiếm di tích gì đó?"

Thương Nhân Lữ Hành khẽ ho khan một tiếng, y vội vàng đưa tay che miệng, như thể sợ rằng tiếng ho của mình có thể phá vỡ sự yên tĩnh quý giá trong căn phòng này. "Đúng vậy, Mộ Dung tiểu thư." Y đáp, giọng nói khàn đặc, có vẻ đã thấm mệt sau chuyến hành trình dài. Y liếc nhanh về phía Trình Vãn Sinh, như muốn dò xét phản ứng của hắn, nhưng gương mặt bình thường của Trình Vãn Sinh không hề bộc lộ điều gì. "Có lời đồn rằng một số hậu duệ 'Phản Tổ' đang cử người đến đó. Chúng muốn tìm kiếm một thứ gì đó cổ xưa, một thứ có thể giúp chúng... khôi phục lại vinh quang tổ tiên." Y hạ giọng, ánh mắt lóe lên vẻ sợ hãi. "Nhưng... gần đây, không chỉ có vậy đâu. Sa Trường Huyết Ảnh, cái tên đó, giờ đây càng thêm xứng đáng với ý nghĩa của nó. Nhiều người lạ mặt, mặc áo choàng đen, với thủ đoạn tàn độc, đã xuất hiện. Chúng không giống những kẻ tìm kiếm bảo vật thông thường. Chúng lạnh lùng, tàn nhẫn, và dường như chỉ để lại cái chết phía sau. Vài tu sĩ có tên tuổi, những người có chút uy tín trong Tu Vực, cũng biến mất không dấu vết sau khi đặt chân đến khu vực đó. Không có thi thể, không có dấu vết, cứ như thể họ chưa từng tồn tại."

Trình Vãn Sinh lắng nghe từng lời, từng chữ, như thể đang xâu chuỗi những mảnh ghép rời rạc. 'Hậu duệ Phản Tổ', 'áo choàng đen', 'thủ đoạn tàn độc', 'biến mất không dấu vết'. Những cụm từ này không ngừng lặp đi lặp lại trong tâm trí hắn, gợi lên những hình ảnh quen thuộc của Ma Chủ Huyết Ảnh và Đông Phương Hạo. Hắn nhớ lại những thông tin đã thu thập được ở Chợ Đen U Ảnh, về sự lan rộng của âm mưu 'Phản Tổ', về những nghi thức tà dị và những cái chết bí ẩn. Sa Trường Huyết Ảnh, một địa danh đã nghe qua trong truyền thuyết về những chiến trường cổ xưa, nơi linh hồn anh hùng và xương cốt chiến sĩ ngã xuống chồng chất. Nay nó lại trở thành tâm điểm của những tin đồn rùng rợn. Hắn tự hỏi, liệu có phải đây là một phần trong kế hoạch lớn hơn của Ma Chủ Huyết Ảnh, hay là một mục tiêu phụ của Đông Phương Hạo để đạt được 'Phản Tổ' của hắn?

Hắn quan sát kỹ lưỡng Thương Nhân Lữ Hành. Gương mặt y không có vẻ gì là giả dối, sự sợ hãi là thật, sự mệt mỏi là thật. Y không phải là một tu sĩ mạnh mẽ, chỉ là một kẻ mưu sinh giữa thế giới khắc nghiệt này, dựa vào sự khôn ngoan và thông tin để sống sót. Những gì y kể, dù chắp vá, nhưng chắc chắn là những gì y tận mắt chứng kiến hoặc nghe ngóng được từ những nguồn đáng tin cậy. Hắn cảm nhận được sự run rẩy nhẹ trong bàn tay y khi y rót thêm trà, dù chén trà đã vơi đi từ lâu.

"Những tu sĩ biến mất đó, họ có điểm gì chung không?" Trình Vãn Sinh khẽ lên tiếng, giọng nói trầm ổn, pha chút suy tư. Hắn không muốn lộ ra quá nhiều sự quan tâm, chỉ muốn moi thêm thông tin một cách tự nhiên nhất.

Thương Nhân Lữ Hành giật mình, y không ngờ Trình Vãn Sinh lại lên tiếng. "Họ... họ đều là những tu sĩ có công pháp đặc biệt, hoặc là những người có kiến thức sâu rộng về các di tích cổ xưa, hoặc là những người sở hữu một loại huyết mạch hiếm có nào đó." Y đáp, ngón tay run rẩy mân mê mép chén trà. "Có người thì là một vị Trưởng lão của một tông môn nhỏ, nổi tiếng về khả năng giải mã cổ văn. Có người là một tán tu, nhưng lại có dòng máu của một loài linh thú đã tuyệt chủng... Những người này, họ đều rất có giá trị, nếu bị bắt sống."

Trình Vãn Sinh siết chặt bàn tay dưới gầm bàn. 'Có giá trị nếu bị bắt sống'. Câu nói này càng khẳng định thêm nghi ngờ của hắn về bản chất của âm mưu này. Nó không chỉ đơn thuần là ám sát, mà là bắt cóc, là lợi dụng, là hiến tế. Tất cả đều rất phù hợp với phong cách tàn độc của Ma Chủ Huyết Ảnh và mục tiêu 'Phản Tổ' của Đông Phương Hạo. Hắn cảm thấy một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng. Mục tiêu của hắn và Mộ Dung Tĩnh là tìm Long Tước Lão Nhân, người có kiến thức cổ xưa, người có thể giải mã ngọc giản Huyết Ảnh. Liệu Long Tước Lão Nhân có phải là một trong những mục tiêu "có giá trị" mà các thế lực áo choàng đen kia đang tìm kiếm?

Mộ Dung Tĩnh đặt chén trà xuống, một tiếng va chạm nhỏ xíu vang lên trong không gian tĩnh mịch. "Vậy ra, Sa Trường Huyết Ảnh không chỉ là một chiến trường cổ, mà còn đang trở thành một cái bẫy chết người." Nàng nhận xét, ánh mắt sắc bén lướt qua Thương Nhân Lữ Hành rồi dừng lại trên Trình Vãn Sinh. "Thương nhân huynh, những thông tin này rất quý giá. Đa tạ." Nàng khẽ gật đầu, đồng thời đặt một túi linh thạch nhỏ lên bàn, đủ để khiến ánh mắt của Thương Nhân Lữ Hành sáng bừng lên.

Thương Nhân Lữ Hành vội vàng cúi người, liên tục xoa hai bàn tay vào nhau. "Không dám, không dám. Mộ Dung tiểu thư quá lời. Chỉ là những tin tức tầm thường mà tiểu nhân nghe ngóng được." Y vội vàng cầm lấy túi linh thạch, cất vào trong tay áo như sợ có ai đó sẽ nhìn thấy. "Vậy... tiểu nhân xin cáo lui trước. Chúc nhị vị có một đêm an lành." Y nói rồi vội vã đứng dậy, cúi người lần nữa rồi nhanh chóng rời khỏi căn phòng, tiếng bước chân nhẹ nhàng của y dần khuất sau hành lang.

Trình Vãn Sinh đợi cho đến khi tiếng bước chân của Thương Nhân Lữ Hành hoàn toàn biến mất, cánh cửa khẽ khàng đóng lại, nhốt chặt căn phòng trong sự tĩnh lặng gần như tuyệt đối. Hắn hít một hơi sâu, cảm nhận mùi trầm hương và trà quý vẫn còn vương vấn trong không khí, nhưng giờ đây nó lại mang một vẻ nặng nề, u ám. Hắn quay sang nhìn Mộ Dung Tĩnh, ánh mắt lấp lánh sự kiên định đã được củng cố sau màn đối thoại vừa rồi.

"Sa Trường Huyết Ảnh," Trình Vãn Sinh trầm giọng nói, "một địa danh quen thuộc đến rợn người. Nó gợi cho ta nhớ đến những gì đã xảy ra ở Cổ Tháp Vô Danh, nơi chúng ta lần đầu chạm trán với Ma Chủ Huyết Ảnh và Đông Phương Hạo." Hắn đưa tay xoa nhẹ thái dương, những mảnh thông tin bắt đầu kết nối trong tâm trí hắn, tạo thành một bức tranh đáng sợ hơn bao giờ hết. "Những kẻ 'Phản Tổ' đang tìm kiếm di tích, những tu sĩ có giá trị bị bắt sống... tất cả đều phù hợp với mục tiêu của chúng. Có vẻ như chúng đang cố gắng thu thập những thứ cần thiết để thực hiện một nghi thức lớn, hoặc để tạo ra một loại binh khí nào đó." Hắn dừng lại một chút, đôi mắt sắc bén quét qua căn phòng. "Và điều ta lo lắng nhất... là Long Tước Lão Nhân. Với kiến thức uyên bác về cổ vật, về những bí mật cổ xưa, ông ta chắc chắn là một mục tiêu hàng đầu."

Mộ Dung Tĩnh gật đầu, khuôn mặt nàng lộ rõ vẻ suy tư. "Ngươi nói đúng. Long Tước Lão Nhân không dễ tìm, nhưng cũng không phải là một nhân vật vô danh. Nếu tin đồn về những tu sĩ có kiến thức bị bắt sống là thật, thì ông ta đang gặp nguy hiểm lớn." Nàng đứng dậy, đi đến bên ban công, nhìn xuống thành phố lấp lánh ánh đèn. "Chúng ta không thể chờ đợi thêm nữa. Cần phải tăng tốc tìm kiếm ông ta, trước khi những kẻ áo choàng đen kia kịp ra tay."

Trình Vãn Sinh đứng dậy theo, bước đến bên cạnh nàng. Gió đêm thổi nhẹ, làm lay động vạt áo của hắn. Hắn cảm nhận được sự thôi thúc phải hành động, nhưng ý chí chấp nhận lùi bước để bảo toàn tính mạng vẫn luôn là kim chỉ nam của hắn. Hắn biết, trong thế giới tu tiên này, hành động nóng vội thường dẫn đến cái chết. "Nhưng làm thế nào để tìm ông ta nhanh hơn? Thiên Nguyên Đế Đô rộng lớn, và ông ta lại là một ẩn sĩ." Hắn khẽ nói, trong giọng nói ẩn chứa một chút bất lực.

Mộ Dung Tĩnh quay lại, ánh mắt nàng dừng lại trên tay Trình Vãn Sinh. "Ngươi quên rồi sao? Chúng ta còn có một thứ..." Nàng ám chỉ đến Ngọc Giản Vô Danh, mảnh ngọc giản bí ẩn mà họ đã có được. "Và ngươi còn có một khả năng đặc biệt." Nàng mỉm cười nhẹ, ánh mắt nhìn hắn đầy tin tưởng. "Minh Trí Hồ Điệp của ngươi không chỉ giúp ngươi phân tích thông tin, mà còn giúp ngươi cảm nhận những dao động linh khí bất thường. Có thể nó sẽ giúp chúng ta tìm ra manh mối mà những phương pháp thông thường không thể."

Trình Vãn Sinh nhìn nàng, rồi khẽ gật đầu. Nàng nói đúng. Hắn đã quên mất khả năng này của bản thân, hoặc đúng hơn là hắn chưa từng sử dụng nó ở một quy mô lớn như vậy. Hắn đã quen với việc sử dụng Minh Trí Hồ Điệp để phân tích những chi tiết nhỏ, những âm mưu ẩn khuất trong phạm vi gần. Nhưng để cảm nhận một luồng linh khí từ xa, đặc biệt là trong một khu vực phức tạp như Sa Trường Huyết Ảnh, đó là một thử thách hoàn toàn mới. Hắn cảm thấy một chút lo lắng, nhưng ý chí kiên định lại lấn át tất cả. "Được. Ta sẽ thử."

Hắn quay trở lại bàn trà, ngồi xuống. Mộ Dung Tĩnh im lặng đứng bên cạnh, ánh mắt tập trung vào hắn, sẵn sàng hỗ trợ bất cứ khi nào cần. Trình Vãn Sinh từ từ lấy ra Minh Trí Hồ Điệp từ trong túi càn khôn. Con bướm pha lê nhỏ bé, tinh xảo, phản chiếu ánh trăng mờ nhạt, tỏa ra một vầng sáng dịu nhẹ. Hắn nhắm mắt lại, hít một hơi thật sâu, rồi truyền linh lực vào Minh Trí Hồ Điệp.

Khi linh lực của Trình Vãn Sinh chạm vào Minh Trí Hồ Điệp, một cảm giác kỳ lạ lan tỏa khắp cơ thể hắn. Không phải là cảm giác bị hút cạn linh lực, mà là một sự kết nối sâu sắc, một cánh cổng mở ra trong tâm trí hắn. Đôi mắt hắn khẽ rung động dưới mí mắt, cơ mặt căng thẳng. Hắn cảm thấy như mình đang du hành qua một không gian vô hình, vượt qua hàng ngàn dặm khoảng cách, hướng về phía Sa Trường Huyết Ảnh mà Thương Nhân Lữ Hành đã nhắc tới.

Và rồi, một luồng sát khí lạnh lẽo, sắc bén như hàng ngàn lưỡi dao vô hình, từ xa xăm truyền đến. Nó không phải là một luồng sát khí đơn thuần, mà là sự tổng hợp của nỗi sợ hãi, tuyệt vọng, và sự tàn nhẫn đến tột cùng. Luồng sát khí đó mạnh đến mức khiến Trình Vãn Sinh khẽ rên lên một tiếng, hàm răng siết chặt. Hắn cảm thấy như có một bàn tay băng giá đang bóp nghẹt trái tim hắn, khiến máu trong huyết quản như đông cứng lại. Trong luồng sát khí hỗn loạn ấy, những hình ảnh mờ ảo bắt đầu hiện lên trong tâm trí hắn. Đó là một vùng đất hoang tàn, nơi xương cốt chất chồng như núi, nơi những cồn cát đỏ thẫm kéo dài vô tận, bị nhuộm màu bởi máu của vô số sinh linh đã ngã xuống. Sa Trường Huyết Ảnh hiện lên với vẻ thê lương, tử khí ngút trời, nhưng lại ẩn chứa một năng lượng kỳ dị, như thể có một trận pháp khổng lồ đang hoạt động, hút cạn sinh khí của mọi thứ xung quanh.

Và rồi, giữa tâm điểm của sự hỗn loạn và sát khí đó, Trình Vãn Sinh cảm nhận được một sự hiện diện. Một sự hiện diện quen thuộc đến rợn người. Một luồng khí tức băng giá, mạnh mẽ, và đầy hận thù, như một bóng ma của quá khứ. Không lẫn vào đâu được. Dù đã từng cố gắng quên đi, dù đã từng mong muốn không bao giờ phải đối mặt lại, nhưng cái khí tức đó, cái cảm giác đó, đã khắc sâu vào tâm trí hắn từ lần đầu gặp gỡ. Hắn biết, đó là nàng.

"Sát khí này... và cả cái cảm giác quen thuộc này... U Lam!" Trình Vãn Sinh khẽ thì thầm, giọng nói như bị bóp nghẹt, pha lẫn giữa sự kinh ngạc, lo lắng, và một chút gì đó day dứt không tên. Hắn mở bừng mắt, đồng tử co rút lại, khuôn mặt tái đi một cách hiếm thấy, một giọt mồ hôi lạnh chảy dài trên thái dương. Minh Trí Hồ Điệp trong tay hắn cũng khẽ rung lên, ánh sáng của nó nhấp nháy liên hồi, như thể cũng đang cảm nhận được sự nguy hiểm kinh hoàng từ xa.

Mộ Dung Tĩnh, người vẫn luôn quan sát Trình Vãn Sinh, đã nhận ra sự thay đổi đột ngột trong biểu cảm của hắn. Nàng nhíu mày, ánh mắt sắc sảo lướt qua vẻ mặt trắng bệch của hắn. "Trình Vãn Sinh, ngươi đã thấy gì?" Nàng hỏi, giọng nói đầy vẻ lo lắng hiếm thấy. Nàng chưa bao giờ thấy Trình Vãn Sinh lộ ra vẻ mặt như vậy, ngay cả khi đối mặt với những nguy hiểm chết người nhất.

Trình Vãn Sinh đặt Minh Trí Hồ Điệp xuống bàn, con bướm pha lê vẫn còn nhấp nháy ánh sáng mờ ảo. Hắn hít một hơi sâu, cố gắng trấn tĩnh bản thân. "Là Sa Trường Huyết Ảnh," hắn nói, giọng vẫn còn run nhẹ. "Nơi đó... đang xảy ra một chuyện kinh hoàng. Một trận pháp khổng lồ, một sự kiện lớn đang được tiến hành. Và sát khí ngút trời, mục tiêu của chúng không chỉ là những tu sĩ có giá trị, mà còn là... cả sinh linh." Hắn dừng lại, đôi mắt nhìn thẳng vào Mộ Dung Tĩnh, ánh lên một tia phức tạp. "Và ta đã cảm nhận được một sự hiện diện quen thuộc. Một sự hiện diện mà ta không muốn gặp lại sớm như vậy."

Mộ Dung Tĩnh không cần hắn nói thêm. Nàng đã quá hiểu Trình Vãn Sinh, và nàng cũng đã từng biết về mối quan hệ phức tạp giữa hắn và U Lam. Nàng hiểu rằng, cái "quen thuộc" mà hắn nhắc đến, không ai khác chính là sát thủ U Lam. "Ngươi nói... U Lam đang ở Sa Trường Huyết Ảnh, và cô ta đang tham gia vào một vụ ám sát lớn?" Nàng hỏi, giọng nói đầy vẻ suy tư. "Mục tiêu có thể là ai? Có liên quan đến việc tìm kiếm Long Tước Lão Nhân của chúng ta không?"

Trình Vãn Sinh lắc đầu. "Không rõ. Sát khí đó quá hỗn loạn, quá lớn. Nhưng một điều chắc chắn, nó không chỉ là một vụ ám sát đơn thuần. Có điều gì đó lớn hơn đang diễn ra, và U Lam đang ở trung tâm của nó. Hoặc là nàng ta đang thực hiện nhiệm vụ, hoặc là nàng ta đang gặp phải nguy hiểm lớn." Hắn đấm nhẹ vào bàn, tạo ra một tiếng động nhỏ trong không gian tĩnh mịch. "Chúng ta không thể phớt lờ được. Dù có muốn hay không, vận mệnh của ta dường như luôn gắn liền với nàng ta." Hắn cảm thấy một sự day dứt khó tả trong lòng. U Lam, kẻ thù không đội trời chung, người đã từng truy sát hắn đến tận cùng. Nhưng cũng là người đã từng có những khoảnh khắc yếu mềm, những lúc mà hắn cảm nhận được sự giằng xé trong tâm hồn nàng. Hắn không muốn nàng ta chết, không phải vì hắn có tình cảm gì với nàng, mà vì hắn biết, cái chết của U Lam sẽ mang theo nhiều bí mật chưa được giải đáp, và có thể sẽ là một khởi đầu cho một tai họa lớn hơn.

Mộ Dung Tĩnh không nói gì thêm, nàng chỉ im lặng gật đầu, hiểu được sự phức tạp trong suy nghĩ của Trình Vãn Sinh. Nàng biết, hắn không phải là kẻ đa tình, nhưng hắn lại là một người có lương tâm, dù hắn luôn cố gắng che giấu nó dưới vỏ bọc của sự hèn nhát và thực dụng. Nàng đi đến bên giá sách, lấy ra một tấm bản đồ lớn của Thiên Nguyên Đế Đô và các vùng lân cận, trải ra trên mặt bàn. Ánh sáng từ Minh Trí Hồ Điệp mờ nhạt chiếu lên tấm bản đồ, làm nổi bật những đường nét của núi non, sông ngòi, và những chấm nhỏ của các thành trấn.

"Nếu là một sự kiện lớn, liên quan đến 'Phản Tổ' và các di tích cổ xưa," Mộ Dung Tĩnh bắt đầu phân tích, ngón tay thanh mảnh của nàng lướt trên tấm bản đồ, "thì mục tiêu của chúng có thể là những nguồn năng lượng mạnh mẽ, hoặc những vật phẩm có khả năng kích hoạt một nghi thức nào đó. Sa Trường Huyết Ảnh, với cái tên của nó, và những truyền thuyết về chiến trường cổ xưa, có thể là một trong những nơi ẩn chứa những bí mật như vậy." Nàng chỉ vào một khu vực được đánh dấu mờ nhạt trên bản đồ, nơi có những ký hiệu cổ xưa khó hiểu. "Đây là một di tích cổ, đã bị lãng quên từ hàng vạn năm trước. Tương truyền, nó liên quan đến một trận chiến kinh thiên động địa giữa các vị thần cổ đại. Nếu Long Tước Lão Nhân đang ẩn cư gần khu vực này, hoặc nếu ông ta có kiến thức về nó, thì ông ta chắc chắn đang là mục tiêu."

Trình Vãn Sinh cúi xuống nhìn tấm bản đồ, ánh mắt sắc bén lướt qua từng chi tiết. Hắn đặt tay lên khu vực Sa Trường Huyết Ảnh, cảm nhận một luồng khí lạnh vẫn còn vương vấn trong tâm trí hắn. "Sự kiện này quá lớn để chúng ta có thể phớt lờ. Dù mục tiêu của chúng ta là tìm Long Tước Lão Nhân, nhưng nếu Ma Chủ Huyết Ảnh đang thực hiện một âm mưu động trời ở đó, nó có thể ảnh hưởng đến toàn bộ Trung Châu, và cả hành trình của chúng ta." Hắn nói, giọng nói trở nên kiên định hơn.

"Chúng ta cần phải hành động," Mộ Dung Tĩnh kết luận, ánh mắt nàng cũng đầy vẻ kiên quyết. "Nhưng không phải là xông thẳng vào đó một cách mù quáng. Chúng ta cần một kế hoạch. Một kế hoạch vừa đủ để điều tra, vừa đủ để bảo vệ bản thân, và quan trọng nhất là không để lộ thân phận." Nàng nhìn Trình Vãn Sinh. "Ngươi đã chuẩn bị chưa?"

Trình Vãn Sinh hít một hơi thật sâu. "Kẻ mạnh không phải là kẻ không bao giờ gục ngã, mà là kẻ gục ngã rồi vẫn đứng dậy." Hắn khẽ lẩm bẩm, không phải cho Mộ Dung Tĩnh nghe, mà cho chính bản thân mình. Hắn đã chấp nhận gục ngã trước lương tâm, trước định kiến, để rồi có thể đứng dậy mạnh mẽ hơn, khôn ngoan hơn. "Sống sót là một nghệ thuật, và ta là một nghệ sĩ. Cuộc chơi này đang trở nên lớn hơn bao giờ hết, Mộ Dung. Nhưng ta đã chuẩn bị." Hắn quay lại nhìn Mộ Dung Tĩnh, ánh mắt lấp lánh sự kiên định, không còn một chút do dự nào. Hắn biết, con đường phía trước sẽ đầy rẫy hiểm nguy, nhưng hắn đã sẵn sàng. Hắn sẽ không lùi bước, không phải vì khát vọng bá chủ, mà vì khao khát sống sót, và bảo vệ những gì hắn trân trọng, dù cái giá phải trả là sự hiểu lầm và ghét bỏ của thiên hạ.

Hắn bắt đầu chuẩn bị. Trong túi càn khôn của hắn, có rất nhiều vật phẩm hỗ trợ sinh tồn, từ những loại linh dược chữa thương, giải độc, đến những phù chú ẩn nấp, dịch chuyển, và cả những loại ám khí độc đáo. Hắn cẩn thận kiểm tra từng món, đảm bảo mọi thứ đều ở trạng thái tốt nhất. Đồng thời, hắn cũng bắt đầu phác thảo một kế hoạch trong đầu, về cách tiếp cận Sa Trường Huyết Ảnh một cách an toàn nhất, cách thu thập thông tin mà không bị phát hiện, và cách đối phó với U Lam nếu cuộc chạm trán là không thể tránh khỏi. Hắn không biết điều gì đang chờ đợi mình ở Sa Trường Huyết Ảnh, nhưng hắn biết rằng, đây sẽ là một cuộc hành trình nguy hiểm hơn bất kỳ cuộc hành trình nào trước đây. Nguy hiểm không chỉ đến từ Ma Chủ Huyết Ảnh hay Đông Phương Hạo, mà còn đến từ chính mối quan hệ phức tạp giữa hắn và U Lam.

"Chúng ta sẽ đi đến Sa Trường Huyết Ảnh," Trình Vãn Sinh nói, giọng nói vang vọng trong căn phòng tĩnh lặng. "Và chúng ta sẽ tìm ra sự thật. Dù cái giá phải trả là gì đi chăng nữa."

Truyện do Long thiếu trực tiếp sáng tác, phát hành độc quyền trên truyen.free.