Bình minh nhuộm hồng chân trời, xua tan màn đêm đen đặc bao phủ Thiên Nguyên Đế Đô. Tiếng chuông từ các cung điện vang vọng xa xa, báo hiệu một ngày mới đang bắt đầu, nhưng trong tâm trí Trình Vãn Sinh, màn đêm của âm mưu vẫn còn bao trùm. Những suy luận vừa rồi đã hé lộ một bức tranh rộng lớn và nguy hiểm hơn nhiều so với những gì hắn từng tưởng tượng.

"Chúng ta cần Long Tước Lão Nhân," hắn nói, giọng nói đầy kiên quyết, ánh mắt xa xăm nhìn về phía xa xăm. "Ngọc Giản Vô Danh mà chúng ta đang giữ, ta tin rằng nó là chìa khóa để hiểu được những gì Ma Chủ Huyết Ảnh đang tìm kiếm, và cách hắn lợi dụng các bí mật cổ xưa của 'Kỷ Nguyên Phản Tổ'. Ông ấy là một học giả uyên bác, có thể giải mã những ký tự cổ và những trận pháp đã thất truyền. Nếu Ma Chủ đang nhắm vào những di vật cổ xưa, thì Long Tước Lão Nhân chính là người có thể giúp chúng ta hiểu được ý đồ của hắn, và quan trọng hơn, cách để đối phó."

Mộ Dung Tĩnh bước đến bên cạnh hắn, nàng cũng đưa mắt nhìn ra khung cảnh tráng lệ của đế đô đang bừng tỉnh. Hơi sương mát lạnh chạm vào da thịt, mang theo mùi của đất và cây cỏ. "Đúng vậy," nàng đồng tình, giọng nói điềm đạm nhưng chắc chắn. "Nếu hắn muốn tái tạo sức mạnh 'Phản Tổ', hắn có thể cần đến những trận pháp hoặc cấm chế mà chỉ những người như Long Tước Lão Nhân mới có thể hiểu được. Việc truy tìm tung tích của ông ấy là ưu tiên hàng đầu ngay bây giờ. Cuộc chạm trán với U Lam và Dị Nhân Độc Vật tuy nguy hiểm, nhưng cũng đã cho chúng ta những thông tin vô giá về đối thủ và phương thức hành động của chúng."

Trình Vãn Sinh siết chặt nắm tay, cảm nhận sự chai sạn trên lòng bàn tay mình. Trong khoảnh khắc đó, hắn cảm thấy một gánh nặng đè lên vai, không chỉ là sự sống còn của bản thân mà còn là trách nhiệm trước những bí mật mà hắn đã vô tình chạm vào. U Lam... hắn phải tìm hiểu thêm về cô ta. Không chỉ để tự bảo vệ, để đối phó với mối hiểm nguy mà cô ta đại diện, mà còn để hiểu rõ hơn về những con người trong thế giới tu tiên khắc nghiệt này, những kẻ bị số phận và quyền lực thao túng. Hắn biết, con đường phía trước sẽ đầy rẫy chông gai, và để sống sót, hắn sẽ phải tiếp tục đưa ra những lựa chọn khó khăn, chấp nhận sự hiểu lầm và cái giá phải trả.

"Sống sót là một nghệ thuật, và ta là một nghệ sĩ," hắn lẩm bẩm, không phải cho Mộ Dung Tĩnh nghe, mà cho chính bản thân mình, như một lời nhắc nhở, một lời thề nguyện khắc sâu trong tâm khảm. Ánh mắt hắn nhìn về phía chân trời, nơi mặt trời đang dần nhô lên, rực rỡ và đầy hy vọng. "Và nghệ sĩ này, sẽ không dễ dàng gục ngã."

Hắn sẽ không từ bỏ. Không phải vì tham vọng quyền lực hay danh vọng, mà chỉ đơn giản là vì hắn muốn sống. Sống để tìm hiểu, sống để bảo vệ những người hắn trân trọng, sống để tìm thấy ý nghĩa của sự tồn tại trong một thế giới đầy rẫy hiểm ác này. Hắn quay lại nhìn Mộ Dung Tĩnh, ánh mắt lấp lánh sự kiên định, không còn một chút do dự nào. "Chúng ta sẽ tìm Long Tước Lão Nhân. Và chúng ta sẽ tìm ra sự thật. Dù cái giá phải trả là gì đi chăng nữa."

Mộ Dung Tĩnh gật đầu, môi nàng khẽ cong lên một nụ cười mờ nhạt, ánh mắt nàng cũng ánh lên vẻ quyết tâm. "Ta đã có một vài đầu mối mới từ mạng lưới thông tin của mình. Chúng ta sẽ bắt đầu từ những thị trấn nhỏ xung quanh Sa Trường Huyết Ảnh, nơi có những truyền thuyết cổ xưa về những người ẩn sĩ am hiểu trận pháp và kỳ độc. Nếu Ma Chủ Huyết Ảnh đang truy tìm những bí mật đó, chắc chắn ông ấy sẽ để lại dấu vết." Nàng đưa tay chỉ vào một điểm nhỏ trên tấm bản đồ, một nơi hẻo lánh và ít người biết đến, nhưng lại có cái tên mang đậm nét cổ xưa: "Thảo Dược Cốc." "Dù Dị Nhân Độc Vật sẽ là một đối thủ khó nhằn, với các loại độc lạ và thủ đoạn âm hiểm, nhưng hắn cũng sẽ để lại dấu vết. Hắn ta không phải là loại dễ dàng bỏ cuộc, và chúng ta cũng vậy."

Trình Vãn Sinh gật đầu, hắn biết đây chỉ là khởi đầu của một hành trình đầy cam go và nguy hiểm. Nhưng ít nhất, hắn không đơn độc. Bên cạnh hắn là Mộ Dung Tĩnh, một đồng minh trí tuệ đáng tin cậy. Và trong tâm trí hắn, hình bóng U Lam vẫn lẩn khuất, như một câu hỏi không lời, một mảnh ghép bí ẩn trong bức tranh lớn của âm mưu Huyết Ảnh, mà hắn nhất định phải giải mã.

***

Trong một căn phòng VIP riêng tư tại Minh Nguyệt Lâu, Trình Vãn Sinh và Mộ Dung Tĩnh ngồi đối diện nhau, bàn bạc về bước đi tiếp theo. Tòa lầu cao ngất ngưởng này, được xây dựng từ gỗ đàn hương và đá cẩm thạch trắng, sừng sững giữa Thiên Nguyên Đế Đô, phảng phất sự tinh xảo và quyền uy. Căn phòng họ đang ở được thiết kế như một thư phòng nhỏ, với ban công nhìn ra toàn cảnh đế đô đang bừng tỉnh dưới ánh nắng ban mai. Linh khí trong phòng được điều hòa hoàn hảo, tạo cảm giác thư thái nhưng vẫn giữ được sự tĩnh lặng cần thiết cho những cuộc thảo luận cơ mật. Tiếng nhạc du dương từ một khúc cầm xa xăm, tiếng trò chuyện nhỏ nhẹ của những thực khách khác ở tầng dưới, và tiếng gió nhẹ nhàng lướt qua từ ban công, tất cả hòa quyện vào nhau tạo nên một bầu không khí sang trọng nhưng không kém phần bí ẩn. Mùi trầm hương thoang thoảng quyện với mùi trà quý vừa được pha, mang đến một sự tĩnh tại hiếm có sau đêm dài căng thẳng.

Mộ Dung Tĩnh đặt một xấp cuộn da dê và vài cuốn sách cổ lên bàn đá cẩm thạch. Nàng dáng người mảnh mai, thanh lịch trong bộ y phục tối màu, mái tóc đen búi cao gọn gàng, tôn lên khuôn mặt trái xoan với đôi mắt phượng sắc sảo. Ánh mắt nàng ánh lên vẻ thông tuệ và sự tập trung cao độ, hoàn toàn không có vẻ mệt mỏi sau đêm dài thức trắng.

"Cổ Tháp Vô Danh..." nàng bắt đầu, giọng nói điềm đạm nhưng chắc chắn, "không đơn giản chỉ là một di tích cổ xưa đổ nát. Mạng lưới của ta đã thu thập được những ghi chép cổ xưa hiếm hoi. Chúng nhắc đến nó như một 'điểm nút' của linh mạch trên toàn Đại lục Huyền Hoang, một nơi mà linh khí tự nhiên hội tụ và xoáy cuộn đến mức hỗn loạn. Và quan trọng hơn, có những tầng hầm sâu bên dưới mà ngay cả các tông môn lớn cũng chưa từng thâm nhập hoàn toàn."

Trình Vãn Sinh gật đầu, ngón tay hắn khẽ gõ nhẹ lên mặt bàn, ánh mắt trầm tư. Hắn đã phác họa lại cấu trúc mơ hồ của Cổ Tháp Vô Danh lên một mảnh giấy, những đường nét đơn giản nhưng thể hiện sự sắc bén trong quan sát của hắn. "Nếu Ma Chủ Huyết Ảnh muốn 'phản tổ', hắn cần một nguồn năng lượng hoặc một phương pháp đặc biệt để đạt được mục đích đó. Với linh khí hỗn loạn và các trận pháp cổ xưa được đồn đại, Cổ Tháp Vô Danh có thể là chìa khóa. Đặc biệt là những nơi bị phong ấn, nơi mà những bí mật cổ xưa nhất thường được cất giấu."

Hắn dừng lại, đôi mắt nâu sẫm cụp xuống như đang suy tư, rồi lại ngước lên nhìn Mộ Dung Tĩnh. "Những gì chúng ta chứng kiến tại Sa Trường Huyết Ảnh cho thấy hắn không chỉ muốn sức mạnh thông thường. Hắn tìm kiếm một thứ gì đó nguyên thủy hơn, một sự biến đổi tận gốc mà có lẽ liên quan đến 'Kỷ Nguyên Phản Tổ'. Những bí mật đó có thể nằm sâu trong Cổ Tháp."

Mộ Dung Tĩnh lật một trang giấy cũ kỹ, ngón tay thanh mảnh chỉ vào một dòng chữ đã úa màu. "Ta đã tìm thấy một vài manh mối từ một gia tộc nhỏ đã suy tàn, gia tộc Hồ Thị. Họ từng là người gác cổng cho một khu vực ít người biết đến dưới Cổ Tháp. Những ghi chép của họ nhắc đến một 'Phòng Bí Mật Phong Ấn' sâu bên trong 'Tầng Hầm Mê Trận', nơi chứa đựng những bí mật mà họ thề phải bảo vệ bằng mọi giá." Nàng ngước nhìn Trình Vãn Sinh, ánh mắt sắc sảo. "Họ đã biến mất một cách bí ẩn hàng trăm năm trước, cùng thời điểm Cổ Tháp bắt đầu trở nên hoang tàn."

Trình Vãn Sinh nhíu mày. "Biến mất bí ẩn... điều đó càng củng cố thêm rằng nơi đó chứa đựng những thứ mà Ma Chủ Huyết Ảnh có thể đang tìm kiếm. Hoặc hắn đã tìm thấy chúng từ lâu rồi."

"Có thể," Mộ Dung Tĩnh đồng ý. "Nhưng thông tin của gia tộc Hồ Thị khá mơ hồ, chỉ là những chỉ dẫn mang tính biểu tượng hơn là bản đồ rõ ràng. Họ nói về 'bản đồ sao ẩn dưới trăng khuyết' và 'lời thì thầm của gió trong mê cung'. Ta nghĩ chúng ta sẽ cần đến Minh Trí Hồ Điệp và Ngọc Giản Vô Danh để giải mã chúng."

Trình Vãn Sinh đưa tay phác họa thêm vài đường lên mảnh giấy, vẽ thêm những ô vuông và đường xoắn ốc tượng trưng cho mê cung và các khu vực bị phong ấn. Hắn cảm nhận một sự căng thẳng len lỏi trong từng thớ thịt. Cổ Tháp Vô Danh, ngay cả trên bản đồ, cũng toát lên vẻ nguy hiểm chết người. Nhưng đây là con đường duy nhất để hiểu rõ hơn về âm mưu của Huyết Ảnh. "Được. Chúng ta sẽ thâm nhập Tầng Hầm Mê Trận. Ta sẽ dùng Minh Trí Hồ Điệp để cảm nhận những rung động bất thường và sự thay đổi của linh khí, kết hợp với những chỉ dẫn của nàng. Ngọc Giản Vô Danh... có lẽ sẽ hữu ích khi chúng ta đối mặt với những trận pháp cổ xưa."

Hắn đứng dậy, đi đến ban công, nhìn xuống dòng người tấp nập dưới phố. Dù đối mặt với hiểm nguy, nhưng trong lòng hắn không còn sự do dự. Hắn không phải là kẻ dũng cảm muốn tìm chết, nhưng hắn biết có những lúc lùi bước không phải là lựa chọn. Để sống sót, đôi khi phải đối mặt trực tiếp với nguy hiểm, phải giành lấy quyền chủ động. "Sống sót là một nghệ thuật," hắn lặp lại câu nói quen thuộc, lần này vang rõ ràng hơn, "và đôi khi, một nghệ sĩ phải dám đối mặt với những tác phẩm đáng sợ nhất của mình."

Mộ Dung Tĩnh cũng đứng dậy, lại gần hắn. Nàng đặt tay lên vai hắn, một cử chỉ hiếm hoi thể hiện sự tin tưởng tuyệt đối. "Ta sẽ chuẩn bị tất cả những gì cần thiết. Chúng ta sẽ khởi hành vào chiều tối nay. Lúc đó, màn đêm sẽ che giấu mọi hành tung, và linh khí trong Cổ Tháp cũng sẽ đạt đến đỉnh điểm của sự hỗn loạn, dễ dàng che giấu sự hiện diện của chúng ta hơn."

***

Chiều tối buông xuống, mang theo một lớp sương mù dày đặc bao phủ Thiên Nguyên Đế Đô, khiến cả thành phố chìm trong một bức màn mờ ảo. Gió lớn rít qua các ngóc ngách, cuốn theo những chiếc lá khô xoay tròn trong không trung, tạo nên một bản nhạc u ám. Trình Vãn Sinh và Mộ Dung Tĩnh, trong bộ y phục tối màu hòa vào bóng đêm, nhẹ nhàng lướt đi như hai cái bóng, tiến về phía Cổ Tháp Vô Danh.

Cổ Tháp sừng sững như một ngọn núi đen khổng lồ giữa màn sương, toát ra một vẻ âm u, cổ kính đến rợn người. Tiếng gió rít qua những khe đá nứt nẻ trên thân tháp nghe như tiếng than khóc của hàng vạn linh hồn bị giam cầm. Mùi ẩm mốc, mùi đá cũ kỹ và một thứ mùi tử khí thoang thoảng, lạnh lẽo bao trùm cả không gian, khiến người ta có cảm giác như đang bước vào một nấm mồ khổng lồ.

Họ cẩn trọng thâm nhập vào Tầng Hầm Mê Trận. Ngay khi bước qua ngưỡng cửa đá đổ nát, một luồng khí lạnh buốt xương tủy ập đến, kèm theo tiếng nước nh��� giọt đều đặn từ đâu đó trong bóng tối. Không gian bên trong là một mê cung thực sự, những hành lang đá xoắn ốc, những lối đi quanh co như vô tận. Những ngọn đuốc yếu ớt mà họ mang theo chỉ có thể soi sáng một khoảng nhỏ, khiến những cái bóng đổ dài, vặn vẹo như những con quái vật ẩn mình.

Trình Vãn Sinh di chuyển chậm rãi, mỗi bước chân đều cẩn trọng, đôi mắt sắc bén không ngừng quét qua từng mét vuông xung quanh. Minh Trí Hồ Điệp trong thức hải của hắn đã hoạt động hết công suất, phát ra một ánh sáng xanh lam nhạt, không ngừng truyền về những rung động vi tế nhất từ môi trường xung quanh. Hắn có thể cảm nhận được sự hỗn loạn của linh khí, những dòng năng lượng vô định xoáy cuộn, nhưng đồng thời cũng nhận ra những luồng khí khác thường, những "dấu vết" mà người thường không thể phát hiện.

"Hành lang này không có trong bất kỳ bản đồ nào mà ta có," Mộ Dung Tĩnh lẩm bẩm, giọng nói nàng thì thầm, vang vọng một cách kỳ lạ trong không gian tĩnh mịch. Nàng chỉ vào một lối đi hẹp, bị một tảng đá lớn chắn gần hết, chỉ còn một khe hở vừa đủ cho một người lách qua. "Đây chắc chắn là một lối đi ẩn."

Trình Vãn Sinh đưa tay chạm vào phiến đá lạnh buốt, cảm nhận sự thô ráp của nó. "Có cảm giác kỳ lạ... Linh khí ở đây hỗn loạn nhưng lại ẩn chứa một thứ gì đó nguyên thủy hơn, cổ xưa hơn. Minh Trí Hồ Điệp đang hoạt động hết công suất, nó đang cố gắng phân tích sự khác biệt giữa linh khí tự nhiên và những dấu vết của trận pháp."

Hắn nhắm mắt lại trong giây lát, cảm nhận sâu hơn. "Lại là cảm giác này... cảm giác của cái chết rình rập, một sự nguy hiểm tột độ đang chờ đợi. Nhưng đồng thời, nó cũng là cơ hội để sống sót, một con đường duy nhất để thoát khỏi những bí ẩn này." Giọng hắn trầm hẳn xuống, pha chút tự trào. "Kẻ mạnh không phải là kẻ không bao giờ gục ngã, mà là kẻ gục ngã rồi vẫn đứng dậy. Và ta, là một kẻ luôn cố gắng không gục ngã."

Họ lách qua khe hở, bước vào một hành lang khác, còn hẹp hơn và tối hơn. Trình Vãn Sinh dừng lại trước một vách đá tưởng chừng như bế tắc. Nơi này, theo chỉ dẫn mơ hồ của Mộ Dung Tĩnh, là nơi mà "bản đồ sao ẩn dưới trăng khuyết" sẽ dẫn lối. Hắn đưa Ngọc Giản Vô Danh ra, một luồng ánh sáng dịu nhẹ lan tỏa từ nó.

Hắn cẩn trọng đặt Ngọc Giản lên vách đá. Ngay lập tức, Ngọc Giản phát ra một dao động kỳ lạ, như đang "quét" qua bề mặt. Một ký hiệu cổ xưa, mờ nhạt đến mức gần như vô hình, từ từ hiện rõ trên vách đá. Đó là một hình ảnh phức tạp, vừa giống một chòm sao, vừa giống một đóa hoa sen đang nở rộ dưới ánh trăng khuyết.

"Đây rồi!" Mộ Dung Tĩnh khẽ thốt lên.

Trình Vãn Sinh hít một hơi thật sâu, cảm nhận sự căng thẳng dâng trào. Hắn biết mình đang đứng trước một cánh cửa dẫn đến những bí mật kinh hoàng. Hắn chậm rãi, cẩn trọng chạm ngón tay vào ký hiệu cổ xưa. Một luồng linh lực vô hình lập tức phản hồi, và ngay sau đó, một tiếng "rắc rắc" vang lên. Bức tường đá trước mặt họ từ từ tách đôi, lộ ra một lối đi tối đen như mực. Mùi hương của linh khí bị phong ấn, nồng nặc và lạnh lẽo, xộc thẳng vào mũi, khiến Trình Vãn Sinh cảm thấy hơi choáng váng. Hắn biết, họ đã tìm thấy Phòng Bí Mật Phong Ấn.

***

Bước vào Phòng Bí Mật Phong Ấn, Trình Vãn Sinh và Mộ Dung Tĩnh bị bao trùm bởi một không gian nhỏ hẹp, chỉ chừng vài trượng vuông, được kiến tạo hoàn toàn từ những khối đá nguyên khối. Căn phòng không có bất kỳ cửa rõ ràng nào, lối vào duy nhất là khe nứt vừa được kích hoạt. Không khí trong phòng đặc quánh một sự im lặng đáng sợ, chỉ có tiếng năng lượng trận pháp vận chuyển nhẹ nhàng, như tiếng thở dài của thời gian. Mùi đá cũ, mùi linh khí phong ấn nồng đậm, và một cảm giác căng thẳng, áp lực từ những trận pháp vô hình bao trùm lấy họ, khiến Trình Vãn Sinh cảm thấy như có hàng ngàn con mắt vô hình đang dõi theo.

Ánh sáng yếu ớt từ Minh Trí Hồ Điệp và Ngọc Giản Vô Danh phản chiếu trên những bức phù điêu cổ xưa khắc chi chít trên vách đá. Trình Vãn Sinh nheo mắt nhìn, cảm nhận một sự rùng mình chạy dọc sống lưng. Những hình ảnh đó... quá ghê rợn. Có những bức vẽ mô tả những nghi lễ hiến tế đẫm máu, nơi vô số linh hồn bị hút cạn, biến thành những vệt sáng mờ ảo bay về phía một thực thể mờ ảo, không rõ hình dạng, chỉ là một cái bóng khổng lồ được tôn thờ. Những khuôn mặt đau đớn, tuyệt vọng của nạn nhân được khắc họa chân thực đến mức Trình Vãn Sinh gần như có thể nghe thấy tiếng kêu thét của họ.

Bên cạnh những bức phù điêu là những dòng chữ cổ, được khắc sâu vào đá. Mộ Dung Tĩnh ngay lập tức tiến đến, ánh mắt nàng sắc bén quét qua từng ký tự. "Đây là... một nghi lễ cổ xưa! Nó liên quan đến việc đánh đổi sinh mạng để đạt được sức mạnh phản tổ. Ma Chủ Huyết Ảnh đang tìm kiếm thứ này." Nàng ngừng lại, giọng nói khẽ run lên vì kinh ngạc và phẫn nộ. "Huyết Tế Cổ Thuật... đây chính là tên của nó. Nó mô tả cách thu thập sinh khí và linh hồn của hàng vạn sinh linh để ép buộc Thiên Đạo, để đưa một cá thể hoặc một huyết mạch trở lại trạng thái nguyên thủy nhất, mạnh mẽ nhất."

Trình Vãn Sinh nhìn những hình ảnh đó, nỗi sợ hãi về quy mô và sự tàn bạo của âm mưu Huyết Ảnh vượt xa những gì hắn từng tưởng tượng. Hắn biết Ma Chủ Huyết Ảnh tàn nhẫn, nhưng không ngờ lại đến mức này. "Hắn không chỉ muốn sức mạnh thông thường, mà là một sự biến đổi tận gốc. Nhìn những hình ảnh này, nó không phải là tu luyện, mà là ép buộc Thiên Đạo, cưỡng đoạt bản nguyên của thế giới." Hắn day dứt. Liệu U Lam có bị ép buộc tham gia vào những nghi lễ này? Hay cô ta chỉ là một công cụ tàn nhẫn trong tay Ma Chủ? Nỗi bận tâm về cô ta vẫn lẩn khuất trong tâm trí hắn, như một lời nhắc nhở về sự phức tạp của thế giới này.

Mộ Dung Tĩnh tiếp tục đọc, ngón tay nàng lướt trên những ký tự đã mòn vẹt. "Và kia... những ký hiệu này nhắc đến một 'Người Gác Cổng', một bậc thầy trận pháp vĩ đại đã phong ấn một phần của Cổ Thuật này. Người đó đã thiết lập những trận pháp phức tạp, biến Tầng Hầm Mê Trận thành một cấm địa để ngăn chặn sự lan truyền của Huyết Tế Cổ Thuật. Có lẽ là người đã tạo ra những mê trận bên ngoài, để bảo vệ thế giới khỏi thứ tà thuật kinh khủng này."

Trình Vãn Sinh lập tức liên tưởng. "Người Gác Cổng... Long Tước Lão Nhân!" Hắn thốt lên, ánh mắt bừng sáng. Hắn biết, đây chính là manh mối quan trọng nhất. "Ngọc Giản Vô Danh có những ghi chép tương tự về các trận pháp cổ xưa mà ông ấy từng nghiên cứu, những trận pháp phong ấn và cấm chế. Hắn đã từng nói về việc bảo vệ những bí mật cổ xưa khỏi kẻ xấu. Đây là chìa khóa để tìm ông ấy!"

Hắn tập trung cao độ, dùng Minh Trí Hồ Điệp để tăng cường khả năng phân tích. Ánh sáng xanh lam nhạt từ Minh Trí Hồ Điệp bao phủ lấy những ký tự, giúp hắn nhìn rõ hơn những đường nét mờ nhạt, những tầng ý nghĩa ẩn sâu trong cổ ngữ. Hắn đặt Ngọc Giản Vô Danh lên một phiến đá khác, nơi có những biểu tượng trận pháp phức tạp. Ngọc Giản lập tức phát ra những luồng linh lực tinh vi, như đang "giải mã" các tầng lớp trận pháp trên phù điêu.

Mộ Dung Tĩnh cũng không ngừng ghi chép, nàng đưa ra những suy luận lịch sử, liên kết các sự kiện và truyền thuyết cổ xưa. "Các ghi chép này nhắc đến một 'Huyết Mạch Nguyên Tổ' mà Ma Chủ Huyết Ảnh đang cố gắng tái tạo. Hắn không chỉ muốn sức mạnh mà còn muốn trở thành một 'thực thể' nguyên thủy, bất diệt của Kỷ Nguyên Phản Tổ. Điều này giải thích tại sao hắn lại cần đến quy mô hiến tế lớn đến vậy."

Trình Vãn Sinh cảm thấy một gánh nặng khổng lồ đè lên vai. Ma Chủ Huyết Ảnh không phải là một kẻ tu luyện thông thường, hắn là một mối đe dọa đến tận gốc rễ của thế giới. Hắn là một kẻ có thể muốn tạo ra một Kỷ Nguyên Phản Tổ thực sự, nơi các quy tắc của Thiên Đạo bị bẻ cong, và những sinh linh yếu ớt sẽ bị tước đoạt mọi thứ để phục vụ cho sự biến đổi kinh hoàng của hắn.

Trong lúc đó, ánh sáng từ Ngọc Giản Vô Danh đột nhiên bùng lên, chiếu rọi vào một khe nứt nhỏ trên tường đá, nơi một cuộn da dê cũ kỹ bị kẹt lại. Trình Vãn Sinh cẩn trọng lấy nó ra. Cuộn da dê đã ố vàng theo thời gian, nhưng những nét vẽ trên đó vẫn còn rõ ràng. Đó là một tấm bản đồ, không phải là bản đồ thế giới, mà là một bản đồ chi tiết của một khu vực hẻo lánh, với những ngọn núi trùng điệp và những dòng sông uốn lượn. Trên đó, có một điểm được đánh dấu bằng một ký hiệu đặc biệt, giống như một con tước đang bay lượn trên một ngọn núi cao nhất.

"Đây là..." Trình Vãn Sinh thì thầm, ánh mắt hắn dán chặt vào tấm bản đồ. "Một nơi ẩn cư. Nơi mà Long Tước Lão Nhân có thể đang trú ẩn."

Mộ Dung Tĩnh nhìn vào tấm bản đồ, ánh mắt nàng ánh lên vẻ vui mừng hiếm thấy. "Ký hiệu này... là biểu tượng của gia tộc Long Tước, một gia tộc đã biến mất từ rất lâu, nổi tiếng về kiến thức trận pháp và bùa chú cổ xưa. Nếu Long Tước Lão Nhân là hậu duệ cuối cùng, thì đây có thể là nơi ông ấy đã ẩn mình để tránh xa thế sự, bảo vệ những bí mật mà ông ấy nắm giữ."

Trình Vãn Sinh siết chặt cuộn da dê trong tay. Hắn đã tìm thấy con đường. Con đường dẫn đến Long Tước Lão Nhân, người có thể giải mã Ngọc Giản Vô Danh, người có thể hiểu được Ma Chủ Huyết Ảnh đang âm mưu điều gì, và quan trọng hơn, cách để đối phó. Bí mật của Cổ Tháp Vô Danh đã được hé lộ, và nó kinh khủng hơn hắn nghĩ. Đây không chỉ là một phế tích, mà là một "cái nôi" của tà thuật cổ xưa, một "công tắc" có thể kích hoạt những sự kiện lớn hơn, kinh hoàng hơn.

Hắn nhìn ra ngoài, qua khe hở của cánh cửa đá đang dần đóng lại, nơi màn đêm vẫn bao trùm. Cái giá phải trả cho việc sống sót đang ngày càng lớn, và hắn biết, cuộc hành trình tìm kiếm Long Tước Lão Nhân sẽ không hề dễ dàng. Nhưng hắn đã tìm thấy manh mối, và đó là tất cả những gì hắn cần. "Kẻ mạnh không phải là kẻ không bao giờ gục ngã," hắn tự nhủ, "mà là kẻ gục ngã rồi vẫn đứng dậy." Và hắn, sẽ tiếp tục đứng dậy, tiếp tục sống sót, để tìm ra ý nghĩa của sự tồn tại trong thế giới khắc nghiệt này.

Truyện gốc Long thiếu, độc quyền dành cho độc giả của truyen.free.