Động Phủ Tàng Linh sâu hun hút trong lòng núi, linh khí nồng đậm như sương giăng, len lỏi qua từng kẽ đá, bao bọc lấy ba người đang say sưa với những phù văn cổ xưa. Trình Vãn Sinh và Mộ Dung Tĩnh ngồi đối diện Long Tước Lão Nhân, trên những bồ đoàn dệt từ linh thảo hiếm hoi. Không gian tĩnh mịch, chỉ có tiếng nước nhỏ giọt đều đặn từ một khe đá trên vách động, hòa cùng tiếng linh khí luân chuyển êm ái, tạo nên một bản nhạc trầm bổng của thiên nhiên. Mùi đá ẩm, mùi linh khí tinh khiết và một chút hương trầm thoang thoảng từ đỉnh lư hương bằng đồng cổ đặt trên bàn đá, xua đi sự mệt mỏi, giúp tâm trí thêm phần thanh tịnh.

Long Tước Lão Nhân, thân hình nhỏ bé, gầy gò, lưng còng nhưng đôi mắt vẫn sáng quắc như sao, dùng một ngón tay gầy guộc lướt nhẹ trong không khí. Từng luồng linh lực tinh thuần thoát ra từ đầu ngón tay ông, hóa thành những phù văn trận pháp phức tạp, lấp lánh như những vì sao trên bầu trời đêm. Mỗi nét vẽ uyển chuyển, mỗi đường cong ẩn chứa đạo lý sâu xa, mỗi phù văn là một quy luật thiên địa được cô đọng.

“Trận pháp, không chỉ là sức mạnh, mà còn là trí tuệ,” Long Tước Lão Nhân trầm giọng, tiếng nói của ông thô ráp nhưng lại mang theo một sức nặng khó tả. “Mỗi nét vẽ là một đạo lý, mỗi phù văn là một quy luật thiên địa. Kẻ hèn nhát không thể dùng, kẻ ngu dốt càng không thể.” Ông ngừng lại, đôi mắt tinh anh quét qua Trình Vãn Sinh. “Ngươi đã thấy cái uy lực hủy diệt của trận pháp cổ xưa rồi đấy. Nó có thể biến một phàm nhân thành cường giả, cũng có thể biến một cường giả thành tro bụi trong chớp mắt. Nhưng để thực sự nắm giữ nó, ngươi phải hiểu bản chất, phải hiểu cái lý của đất trời.”

Trình Vãn Sinh chăm chú lắng nghe, từng lời của Long Tước Lão Nhân như khắc sâu vào tâm khảm hắn. Hắn cố gắng ghi nhớ từng phù văn, từng nguyên lý vận hành mà lão nhân giải thích. Kiến thức này thật uyên thâm, như một thế giới hoàn toàn mới mở ra trước mắt hắn, rộng lớn và phức tạp đến mức khiến hắn choáng ngợp. Hắn cảm thấy đầu óc mình căng ra, như một tấm lưới đang cố gắng thu nạp vô vàn tinh tú. May mắn thay, trên đỉnh đầu hắn, Minh Trí Hồ Điệp khẽ phát sáng, ánh sáng xanh nhạt của nó như một ngọn đèn soi rọi vào những góc khuất trong tâm trí, giúp hắn duy trì sự tập trung cao độ, phân tích và sắp xếp mớ kiến thức khổng lồ một cách hiệu quả hơn. Nếu không có nó, hắn tin rằng mình đã sớm nổ tung đầu vì quá tải.

Bên cạnh Trình Vãn Sinh, Mộ Dung Tĩnh ngồi thẳng lưng, dáng người mảnh mai nhưng toát lên vẻ thanh lịch và sắc sảo. Nàng không ngừng ghi chép vào một quyển ngọc giản, từng nét chữ thanh tú nhưng nhanh nhẹn. Thỉnh thoảng, nàng lại ngẩng đầu, đôi mắt phượng dài ánh lên vẻ thông tuệ, đưa ra những câu hỏi sắc bén, đôi khi đi thẳng vào bản chất của vấn đề mà ngay cả Trình Vãn Sinh cũng chưa kịp nghĩ tới.

“Tiền bối,” Mộ Dung Tĩnh cất tiếng, giọng nói của nàng điềm đạm nhưng rõ ràng, “theo ý ngài, trận pháp cổ xưa trong Kỷ Nguyên Phản Tổ có khác biệt gì lớn so với hiện tại? Có phải chúng đã bị biến chất hoặc thất truyền một phần? Con thấy các phù văn cổ này phức tạp hơn rất nhiều so với những trận pháp thông thường.”

Long Tước Lão Nhân khẽ gật gù, một tia tán thưởng lóe lên trong mắt ông. “Hừm, câu hỏi không tồi. Ngươi rất nhạy bén, tiểu nha đầu. Đúng vậy, trận pháp ngày nay chỉ là những mảnh vụn của sự huy hoàng thời cổ đại. Sau Kỷ Nguyên Phản Tổ, thiên địa biến đổi, linh khí hỗn loạn, nhiều đạo lý đã bị che lấp, thất truyền. Những trận pháp cổ xưa không chỉ đơn thuần là phòng ngự hay tấn công, mà còn có thể thay đổi cả quy luật thiên địa, thậm chí là đảo ngược thời gian, không gian. Chúng là sự kết tinh của trí tuệ và sự thấu hiểu sâu sắc về vũ trụ.”

Ông quay sang Trình Vãn Sinh, ánh mắt nghiêm nghị. “Ngươi phải hiểu rằng, trận pháp là con dao hai lưỡi. Càng mạnh mẽ, càng nguy hiểm. Kỷ Nguyên Phản Tổ là thời kỳ linh khí dồi dào, nhưng cũng là thời kỳ của những trận pháp hủy diệt. ‘Đại trận phản tổ’ mà Ma Chủ Huyết Ảnh đang âm mưu, chắc chắn là một trận pháp cổ xưa, một thứ có thể đảo lộn cả trật tự vốn có của thế giới này. Để chống lại nó, ngươi không thể chỉ dựa vào sức mạnh cá nhân, mà phải dùng chính trí tuệ, dùng chính trận pháp để khắc chế.”

Trình Vãn Sinh gật đầu, trong lòng cảm thấy một áp lực vô hình đè nặng. Hắn cảm nhận được linh khí biến đổi theo từng phù văn mà lão nhân vẽ ra, như thể mỗi nét bút đều đang định hình lại một phần của không gian xung quanh. Hắn cố gắng hình dung, cố gắng cảm nhận sự vận hành của chúng, để không chỉ ghi nhớ mà còn thấu hiểu. Mỗi khi lão nhân giảng giải, Trình Vãn Sinh lại thử dùng linh lực của mình để phác họa những nét phù văn đơn giản. Ban đầu, linh lực của hắn còn thô vụng, những phù văn méo mó, không thể tụ khí. Nhưng với sự kiên trì và sự trợ giúp của Minh Trí Hồ Điệp, hắn dần dần trở nên thuần thục hơn, linh lực cũng trở nên linh hoạt và tinh tế hơn. Hắn biết, đây chỉ là bước khởi đầu, nhưng hắn không cho phép mình lùi bước. Sống sót là một nghệ thuật, và để trở thành một nghệ sĩ kiệt xuất, hắn phải nắm vững mọi công cụ.

Trong góc động phủ, Vân Tiêu Tử vẫn ngồi thiền tĩnh lặng, như một pho tượng đá. Ánh mắt hắn khẽ mở, nhìn về phía ba người đang học trận pháp, ánh mắt thông minh nhưng ẩn chứa vẻ u sầu. Hắn nhẹ nhàng cất tiếng, giọng nói thanh thản nhưng chứa đựng sự thấu hiểu sâu sắc: “Những bí mật cổ xưa thường ẩn chứa cả cơ duyên lẫn tai họa khó lường. Cần một trái tim kiên định và một khối óc sáng suốt để nhìn rõ bản chất.” Lời nói của hắn như một lời nhắc nhở nhẹ nhàng, nhưng lại đánh thẳng vào tâm trí của Trình Vãn Sinh, củng cố thêm quyết tâm và sự cảnh giác trong hắn. Hắn biết, con đường phía trước sẽ còn nhiều chông gai, không chỉ là những trận pháp phức tạp, mà còn là những bí ẩn cổ xưa, những âm mưu thâm độc đang chờ đợi.

***

Khi ánh hoàng hôn bắt đầu nhuộm đỏ bầu trời bên ngoài động phủ, Long Tước Lão Nhân ra hiệu cho Trình Vãn Sinh và Mộ Dung Tĩnh tạm dừng việc học. Nhiều giờ học căng thẳng đã khiến cả hai cảm thấy mệt mỏi, nhưng tinh thần lại vô cùng phấn chấn với những kiến thức mới mẻ. Long Tước Lão Nhân không nói nhiều, chỉ đơn giản vẫy tay, ý bảo họ có thể nghỉ ngơi.

Trình Vãn Sinh và Mộ Dung Tĩnh cùng nhau rời khỏi Động Phủ Tàng Linh, đi bộ dọc theo con đường mòn nhỏ dẫn đến Hồ Thiên Trì. Đây là một hồ nước tự nhiên nằm giữa thung lũng, bao quanh bởi những đỉnh núi đá sừng sững, hùng vĩ. Nước hồ trong xanh đến lạ kỳ, có thể nhìn thấy tận đáy, phản chiếu bầu trời chiều tà rực rỡ. Gió nhẹ thổi qua, mang theo hơi ẩm mát lạnh từ mặt hồ, xua đi cái nóng bức và sự căng thẳng sau buổi học. Tiếng nước hồ vỗ bờ khe khẽ, hòa cùng tiếng chim hót líu lo từ những lùm cây rậm rạp, tạo nên một khung cảnh thanh bình, trong lành và tràn đầy linh khí. Mùi nước trong lành, mùi đá và cây cỏ quyện vào nhau, khiến tâm hồn thư thái đến lạ.

Vân Tiêu Tử đã đến trước, hắn ngồi thiền cách đó không xa, dưới một cây tùng cổ thụ, thân hình hòa vào bóng chiều tà, như một phần của bức tranh thiên nhiên. Ánh mắt hắn vẫn trầm tĩnh, thấu hiểu, dường như đang dõi theo một điều gì đó vô hình.

Trình Vãn Sinh và Mộ Dung Tĩnh tìm một tảng đá phẳng, ngồi xuống bên bờ hồ. Trình Vãn Sinh hít thở sâu, cảm nhận sự tươi mát của linh khí tràn vào phổi. “Mộ Dung cô nương, những trận pháp này tuy mạnh mẽ, nhưng cũng ẩn chứa sự hủy diệt mà Long Tước Lão Nhân đã nói. Ngươi có cảm thấy như vậy không?”

Mộ Dung Tĩnh gật đầu, đôi mắt phượng của nàng nhìn xa xăm về phía ngọn núi cao nhất, nơi Cổ Tháp Vô Danh vẫn sừng sững, bí ẩn. “Đúng vậy, Trình huynh. Lão nhân có nhắc đến ‘phản phệ’ và ‘hỗn loạn linh khí’ của Kỷ Nguyên Phản Tổ. Cổ Tháp Vô Danh e rằng không chỉ là nơi chứa bảo vật. Ta luôn có cảm giác bất an khi nghĩ đến nó. Các trận pháp thời cổ đại dường như không chỉ để chiến đấu, mà còn để điều khiển, thậm chí là bẻ cong quy luật. Ta lo ngại rằng ‘Đại trận phản tổ’ của Ma Chủ Huyết Ảnh không chỉ muốn khôi phục một thời đại đã mất, mà còn muốn phá vỡ sự cân bằng hiện tại.” Nàng trầm ngâm, ngón tay khẽ gõ nhẹ vào ngọc giản. “Những kiến thức uyên thâm này, nếu rơi vào tay kẻ xấu, hậu quả thật khó lường.”

Trình Vãn Sinh cũng có cùng suy nghĩ. Hắn nhìn xuống mặt hồ phản chiếu bầu trời, tâm trí hắn đang sắp xếp lại những mảnh ghép thông tin mà hắn đã thu thập được. “Ta cũng có cảm giác như vậy. Từ những gì Lão Nhân giảng, các trận pháp cổ xưa không chỉ đơn thuần là phòng ngự hay tấn công, mà còn có thể thay đổi cả quy luật thiên địa. ‘Đại trận phản tổ’ mà Ma Chủ nhắc đến, có lẽ chính là một trong số đó. Hắn muốn sử dụng một trận pháp cổ để đảo lộn trật tự, để tái tạo một Kỷ Nguyên Phản Tổ theo ý muốn của hắn. Nhưng cái giá phải trả sẽ là gì? Và liệu chúng ta có thực sự có thể ngăn cản hắn?”

Hắn nhớ lại những lời của Long Tước Lão Nhân về sự nguy hiểm và sức mạnh hủy di diệt của trận pháp cổ xưa, và cả mối liên hệ giữa chúng với Kỷ Nguyên Phản Tổ. Sự hiểu biết của hắn về thế giới này, về những âm mưu đang diễn ra, ngày càng sâu sắc hơn, nhưng cũng khiến hắn cảm thấy nặng nề hơn. Hắn không phải là thiên tài võ đạo, không có sức mạnh tuyệt đối, nhưng hắn có trí tuệ, có khả năng quan sát và phân tích. Hắn phải dùng những thứ đó để sống sót, và để bảo vệ những người hắn quan tâm.

Vân Tiêu Tử, người vẫn ngồi tĩnh lặng dưới gốc tùng, chợt mở mắt. Ánh mắt hắn sâu thẳm như hồ nước, nhìn thẳng về phía xa, nơi Cổ Tháp Vô Danh ẩn hiện trong màn sương chiều. Giọng nói của hắn nhẹ nhàng, nhưng lại mang theo một sức nặng ngàn cân, như một lời sấm truyền: “Cổ Tháp như một vết sẹo của thời gian. Đừng vội tin vào vẻ ngoài tĩnh lặng của nó, hay những lời đồn đại về cơ duyên. Nguy hiểm lớn nhất, thường ẩn chứa trong chính những điều ta khao khát nhất.”

Lời nói của Vân Tiêu Tử khiến Trình Vãn Sinh và Mộ Dung Tĩnh rùng mình. Vết sẹo của thời gian. Đúng vậy, Cổ Tháp Vô Danh không phải là một bảo vật vô tri, nó là một minh chứng sống động cho những gì đã xảy ra trong quá khứ, và có thể là một ngòi nổ cho tương lai. Những lời đồn đại về cơ duyên, về những bí mật ẩn chứa bên trong Cổ Tháp, có lẽ ch��� là một lớp vỏ bọc che giấu một mối nguy hiểm to lớn hơn rất nhiều. Trình Vãn Sinh cảm thấy một sự lạnh lẽo chạy dọc sống lưng. Hắn đã luôn cảnh giác, luôn đặt sự an toàn lên hàng đầu, nhưng khi đối mặt với những bí mật cổ xưa và những âm mưu lớn như thế này, hắn vẫn cảm thấy mình nhỏ bé và mong manh biết bao.

***

Hoàng hôn dần buông xuống, những tia nắng cuối cùng yếu ớt lướt qua những đỉnh núi, để lại một màn sương mù dày đặc bao phủ Rừng Mê Vụ. Không khí trở nên ẩm ướt, lạnh lẽo hơn. Long Tước Lão Nhân dẫn Trình Vãn Sinh và Mộ Dung Tĩnh đến một khu vực cổ kính, sâu thẳm bên trong Linh Mạch Sơn, nơi linh khí có vẻ khác biệt, cổ xưa và nguyên thủy hơn rất nhiều so với những nơi khác.

“Đây là nơi linh khí cổ xưa nhất,” Long Tước Lão Nhân nói, giọng ông trầm đục vang vọng trong màn sương. “Hãy cảm nhận, và đừng làm phiền những ‘cư dân’ nơi đây.”

Cả ba người bước đi thận trọng trên con đường đất ẩm ướt, những cây cổ thụ cao vút vươn mình lên trời, thân cây xù xì, rêu phong bao phủ, tạo thành một vòm lá rậm rạp che khuất cả ánh sáng. Không khí nơi đây mang một mùi hương đặc trưng của gỗ mục, lá cây ẩm ướt và một thứ hương vị cổ kính, mục nát của thời gian. Tiếng gió thổi qua kẽ lá nghe như những lời thì thầm bí ẩn, khiến không gian càng thêm phần ma mị.

Long Tước Lão Nhân dừng lại trước một khoảng đất trống nhỏ, nơi có những khối đá tảng to lớn nằm rải rác, hình dáng kỳ dị, như những dấu tích của một kiến trúc cổ đại bị đổ nát. “Hãy thử bố trí một trận pháp đơn giản tại đây,” ông chỉ dẫn, “dùng những gì các ngươi đã học để cảm nhận sự vận hành của linh khí địa mạch, và cố gắng điều khiển chúng.”

Trình Vãn Sinh và Mộ Dung Tĩnh gật đầu. Trình Vãn Sinh lấy ra Ngọc Giản Vô Danh, đặt nó trên mặt đất. Minh Trí Hồ Điệp trên đỉnh đầu hắn khẽ rung rinh, phát ra ánh sáng xanh nhạt, giúp hắn tập trung. Hắn nhắm mắt, cố gắng cảm nhận linh khí xung quanh. Năng lượng nơi đây quả thực khác biệt, nó hùng vĩ, nguyên thủy, nhưng cũng ẩn chứa một sự nặng nề, như một lời cảnh báo vô hình.

Hắn bắt đầu vận dụng những phù văn trận pháp mà Long Tước Lão Nhân đã dạy, cố gắng điều động linh lực, phác họa những nét vẽ đầu tiên trên mặt đất. Mộ Dung Tĩnh cũng làm theo, nàng đứng cách đó không xa, đôi tay uyển chuyển vẽ ra những phù văn bằng linh lực. Hai người phối hợp nhịp nhàng, cố gắng bố trí một trận pháp dẫn linh cơ bản.

Khi những phù văn cuối cùng được hoàn thành, một luồng sinh khí khổng lồ bỗng nhiên bùng nổ từ sâu trong lòng đất, khiến cả khu rừng rung chuyển. Mặt đất nứt nẻ, những tảng đá xung quanh bắt đầu dịch chuyển. Một cây cổ thụ khổng lồ, cao hơn trăm trượng, thân cây xù xì, gân guốc, bỗng nhiên “thức tỉnh”. Đôi mắt phát sáng màu xanh lục xuất hiện trên thân cây, từ từ mở ra, nhìn thẳng vào ba người. Những rễ cây to lớn, như những con trăn khổng lồ, từ từ nhô lên khỏi mặt đất, di chuyển chậm rãi, tạo thành một hàng rào tự nhiên, chắn ngang con đường, ngăn cản họ tiến sâu hơn vào khu rừng.

Trình Vãn Sinh cảm thấy một áp lực vô hình đè nặng, nhưng hắn không hề hoảng sợ. Minh Trí Hồ Điệp trên đỉnh đầu hắn đột nhiên rung lên mãnh liệt, phát ra một luồng sáng xanh mạnh hơn bao giờ hết. Trong giây lát, hắn như nghe thấy tiếng xào xạc của lá cây, nhưng không phải là tiếng gió thông thường, mà là những lời thì thầm cổ xưa, đầy cảnh báo: “Cổ Tháp... Hỗn loạn... Huyết Ảnh... tránh xa...”

Hắn mở bừng mắt, nhìn chằm chằm vào đôi mắt phát sáng của Cổ Thụ Tinh. Cảm giác này, sự kết nối này, chắc chắn là do Minh Trí Hồ Điệp. Nó đang giúp hắn “nghe” được những gì Cổ Thụ Tinh muốn truyền đạt. Cổ Tháp, hỗn loạn, Huyết Ảnh… Những từ ngữ đó như những mũi tên xuyên thẳng vào tâm trí hắn, liên kết tất cả những mảnh ghép rời rạc lại với nhau.

Mộ Dung Tĩnh cũng nhận ra sự khác thường. Nàng nhìn chằm chằm vào Cổ Thụ Tinh, đôi mắt phượng sắc sảo. “Nó không có ý tấn công, nhưng lại đang ngăn cản chúng ta. Có lẽ nó đang muốn nói điều gì đó.” Nàng quay sang Trình Vãn Sinh, thấy vẻ mặt nghiêm trọng của hắn. “Trình huynh, ngươi có cảm nhận được gì không?”

Trình Vãn Sinh gật đầu, vẻ mặt hắn đầy suy tư. “Ta nghe thấy… một lời cảnh báo.” Hắn thì thầm, không dám nói to. “Về Cổ Tháp, về sự hỗn loạn, và về Huyết Ảnh…”

Long Tước Lão Nhân đứng yên lặng quan sát, khuôn mặt nhăn nheo của ông không biểu lộ cảm xúc gì, nhưng đôi mắt tinh anh của ông lại ánh lên một tia thấu hiểu sâu sắc. Ông không nói gì, chỉ khẽ gật đầu, như thể đã đoán trước được điều này.

Trình Vãn Sinh nhìn lại Cổ Thụ Tinh, đôi mắt phát sáng của nó như đang kể một câu chuyện cổ xưa, một câu chuyện về sự nguy hiểm tiềm ẩn, về những bí mật bị chôn vùi. Hắn hiểu rằng, Cổ Tháp Vô Danh không chỉ là một nơi chứa bảo vật hay cơ duyên, mà nó còn là một trung tâm của sự hỗn loạn, một yếu tố quan trọng trong âm mưu của Ma Chủ Huyết Ảnh. Lời cảnh báo của Cổ Thụ Tinh đã xác nhận điều đó. Minh Trí Hồ Điệp không chỉ là công cụ giúp hắn học trận pháp, mà còn là chìa khóa để hắn thấu hiểu những bí ẩn cổ xưa, để nhìn xuyên qua màn sương của sự thật. Hắn biết, để sống sót, hắn không chỉ cần mạnh mẽ hơn, thông minh hơn, mà còn phải hiểu rõ hơn về thế giới này, về những quy luật ẩn giấu và những mối đe dọa không thể lường trước. Con đường phía trước, không chỉ là con đường tu tiên, mà còn là con đường giải mã, con đường sinh tồn giữa dòng chảy hỗn loạn của Kỷ Nguyên Phản Tổ.

Truyện gốc Long thiếu, độc quyền dành cho độc giả của truyen.free.