Một tiếng nổ kinh thiên động địa vang lên, xé toạc không gian, rung chuyển cả Sa Trường Huyết Ảnh. Luồng năng lượng huyết sắc từ Đông Phương Hạo, mang theo khí tức hủy diệt, đã va chạm vào thứ gì đó với một lực đạo không tưởng. Trình Vãn Sinh, trong giây phút cuối cùng ấy, chỉ kịp ôm chặt Tần Diệu Nhi vào lòng, dùng toàn bộ cơ thể mình che chắn cho cô bé, đón nhận cái chết đang đến. Y cảm nhận được một lực chấn động khủng khiếp xuyên thấu qua mọi phòng ngự, xuyên qua da thịt, xương cốt, thẳng vào tận linh hồn. Một cảm giác nóng rát như bị hàng ngàn lưỡi dao xé nát, tiếp theo là sự lạnh lẽo tê dại đến tận xương tủy, như thể máu trong huyết quản đang đóng băng từng chút một. Linh lực trong cơ thể y hỗn loạn như ngựa hoang mất cương, kinh mạch vỡ vụn, ngũ tạng lục phủ như bị nghiền nát. Ý thức của y, vốn đã mờ mịt vì kiệt sức và tuyệt vọng, giờ đây càng chìm sâu vào một vực thẳm đen kịt, vô tận.

"Mình... chết rồi sao? Không... không thể nào..." Những mảnh suy nghĩ vụn vỡ lướt qua trong tâm trí Trình Vãn Sinh. Y đã cố gắng, đã chiến đấu, đã chạy trốn, đã tính toán, nhưng tất cả đều trở nên vô nghĩa trước sức mạnh tuyệt đối. Cái chết, cuối cùng, vẫn tìm đến y. Một cảm giác trống rỗng bao trùm, mọi thứ đều biến thành hư vô.

Thế nhưng, trong cái vực thẳm của sự vô thức ấy, một tia sáng yếu ớt chợt lóe lên. Một cơn chấn động nhỏ, không phải từ đòn đánh, mà là từ trong vòng tay y. Tần Diệu Nhi, vốn đã bất tỉnh, cơ thể lạnh ngắt và yếu ớt đến mức gần như không còn sự sống, đột nhiên giật mình. Đôi mắt to tròn của cô bé, vốn đã mờ đục, giờ đây bỗng bừng lên một tia sáng yếu ớt, nhưng kiên định đến lạ lùng. Một nguồn sức mạnh không biết từ đâu dâng trào, tựa như ngọn đèn cạn dầu bỗng bùng cháy rực rỡ trước khi vụt tắt.

Trình Vãn Sinh cảm nhận được hơi ấm yếu ớt cuối cùng từ Tần Diệu Nhi, nhưng không phải là hơi ấm của sự sống đang dần tan biến, mà là một nguồn nhiệt lượng đột ngột, dồn nén, tựa như một viên đan dược sinh mệnh đang tan chảy trong cơ thể cô bé. Y không hiểu chuyện gì đang xảy ra, ý thức vẫn còn đang vật lộn trong bóng tối. Nhưng một bản năng mách bảo y rằng có điều gì đó không đúng.

Tần Diệu Nhi, với một nỗ lực phi thường, không thể lý giải được, đã thoát khỏi vòng tay đang ôm chặt của Trình Vãn Sinh. Cơ thể nhỏ bé của cô bé, vốn đã kiệt quệ, giờ đây lại bùng phát một tia linh lực cuối cùng, một thứ ánh sáng xanh ngọc bích mỏng manh bao phủ lấy thân mình. Ánh sáng ấy không phải là sức mạnh để chống đỡ, mà là một lớp vỏ bọc mỏng manh, một bản năng bảo vệ thuần túy. Đôi chân cô bé loạng choạng bước tới, như một con thiêu thân lao vào lửa. Tần Diệu Nhi không có sức mạnh, không có pháp bảo hộ thân, cô bé chỉ có một khao khát duy nhất trong khoảnh khắc đó: bảo vệ Trình Vãn Sinh. Trong đôi mắt mờ mịt, hình ảnh Trình Vãn Sinh đang hấp hối hiện rõ, và đó là tất cả những gì cô bé nhìn thấy, tất cả những gì cô bé quan tâm.

"Vãn... Sinh... huynh..." Một tiếng gọi yếu ớt, như tiếng gió thoảng qua, nhưng lại mang theo một sức nặng ngàn cân, tựa như giọt máu cuối cùng đọng lại trong trái tim. Cô bé lao thẳng về phía trước, thân ảnh nhỏ bé của mình, mỏng manh như cánh ve sầu, đối diện trực diện với mũi tên huyết sắc khổng lồ, mang khí tức hủy diệt đáng sợ đang lao tới.

Cảnh tượng ấy diễn ra quá nhanh, quá bất ngờ. Mộ Dung Tĩnh, với vẻ mặt bàng hoàng, chỉ kịp thốt lên một tiếng "Không!", nhưng đã quá muộn. U Lam, đôi mắt tím sâu thẳm, cũng thoáng lộ vẻ kinh ngạc tột độ, nhưng thân thể bị trọng thương khiến nàng không thể phản ứng kịp thời. Đông Phương Hạo, kẻ vừa tung ra đòn chí mạng, cũng thoáng sững sờ. Hắn không ngờ con bé tạp dịch yếu ớt kia lại có thể hành động như vậy, lao ra chắn trước Trình Vãn Sinh. Một nụ cười khinh miệt thoáng qua trên môi hắn, tựa như đang chứng kiến một vở kịch ngu xuẩn. "Ngu ngốc," hắn khinh bỉ nghĩ.

Mũi tên huyết sắc khổng lồ, mang theo sức mạnh hủy thiên diệt địa, đã không chút ngần ngại đâm xuyên qua cơ thể nhỏ bé của Tần Diệu Nhi. Một tiếng "Phụt!" khô khốc vang lên, theo sau là tiếng xương cốt vỡ vụn đến rợn người. Máu tươi, không phải màu đỏ thẫm như của Đông Phương Hạo, mà là màu đỏ tươi rói, bắn ra như một đóa hoa nở rộ giữa chiến trường tang thương của Sa Trường Huyết Ảnh. Từng giọt, từng giọt máu nóng hổi vương vãi trên mặt đất khô cằn, thấm đẫm vào từng hạt cát đỏ, tựa như những đóa hoa bỉ ngạn nở rộ trong địa ngục.

Cơ thể Tần Diệu Nhi run rẩy dữ dội. Ánh sáng xanh ngọc bích bao phủ lấy cô bé vụt tắt, thay vào đó là một thứ ánh sáng trắng đục mờ ảo, như thể linh hồn cô bé đang được giải thoát khỏi thể xác yếu ớt. Đôi mắt to tròn của cô bé, vốn đã le lói tia sáng cuối cùng, giờ đây dần dần vụt tắt, trở nên vô hồn và trống rỗng. Mũi tên huyết sắc vẫn ghim xuyên qua cô bé, giữ cô bé đứng vững trong giây lát như một con rối bị xiềng xích, trước khi rút ra, để lại một lỗ thủng lớn trên ngực cô bé.

Một cơn đau nhói, không phải đau đớn về thể xác, mà là một nỗi đau thấu tim can, đột ngột xé nát lớp màn vô thức của Trình Vãn Sinh. Y bừng tỉnh, như vừa thoát khỏi một cơn ác mộng kinh hoàng. Trước mắt y, trong khoảnh khắc ngắn ngủi ấy, là Tần Diệu Nhi đang đổ gục về phía mình. Cơ thể cô bé mềm nhũn, lạnh ngắt, tựa như một chiếc lá khô lìa cành. Máu vẫn không ngừng tuôn ra từ vết thương trí mạng trên ngực cô bé, nhuộm đỏ y phục và cả vòng tay đang cố gắng ôm lấy cô bé.

"Vãn... Sinh... huynh... huynh phải... sống... thay cho... ta..." Giọng nói của Tần Diệu Nhi yếu ớt đến mức gần như không thể nghe thấy, nhưng lại vang vọng rõ ràng trong tâm trí Trình Vãn Sinh. Hơi thở của cô bé đứt quãng, mỗi từ thốt ra đều như một nhát dao cứa vào trái tim Trình Vãn Sinh. Đôi mắt vô hồn của cô bé, với một nỗ lực cuối cùng, đã cố gắng nhìn về phía Trình Vãn Sinh. Trong ánh mắt mờ mịt ấy, không có sự sợ hãi, không có sự hối hận, mà chỉ có một tình yêu thương thuần khiết, dịu dàng và một sự mãn nguyện lạ lùng, tựa như đã hoàn thành được tâm nguyện cuối cùng. "...Ta... yêu... huynh..."

Hai tiếng cuối cùng ấy, như một lời nguyền rủa, như một lời chúc phúc, đã khắc sâu vào linh hồn Trình Vãn Sinh.

"KHÔNG! DIỆU NHI!" Trình Vãn Sinh gào thét trong vô vọng, nhưng âm thanh ấy chỉ tắc nghẹn trong cổ họng, không thể thoát ra. Y chỉ có thể phát ra một tiếng nức nở đau đớn, tựa như linh hồn đang bị xé toạc. Y ôm chặt Tần Diệu Nhi vào lòng, cảm nhận hơi ấm cuối cùng rời bỏ cơ thể cô bé, cảm nhận sự sống đang tan biến trong vòng tay mình. Đôi mắt y trợn trừng, tràn ngập nước mắt và sự kinh hoàng. Thế giới xung quanh y như sụp đổ, mọi âm thanh, mọi hình ảnh đều trở nên mờ nhạt, chỉ còn lại hình ảnh Tần Diệu Nhi, với nụ cười mãn nguyện và đôi mắt vô hồn.

Đông Phương Hạo đứng đối diện, nụ cười trên môi hắn cứng lại. Hắn không ngờ có kẻ lại ngu xuẩn đến mức tự nguyện hy sinh cho một kẻ khác. Sự bất ngờ này chỉ kéo dài trong tích tắc, sau đó, vẻ khó chịu và tức giận hiện rõ trên khuôn mặt hắn. Mục tiêu của hắn là Trình Vãn Sinh, không phải con bé tạp dịch vô dụng này. Đòn đánh hoàn hảo của hắn đã bị phá hỏng bởi một hành động không thể đoán trước.

Trình Vãn Sinh ôm Tần Diệu Nhi bất động, đôi mắt trống rỗng nhìn chằm chằm vào khoảng không, không còn một tia sự sống. Trái tim anh tan nát, cảm giác tội lỗi và bất lực đè nặng lên từng thớ thịt, từng tế bào. Y đã nói rằng sống sót là một nghệ thuật, và y là một nghệ sĩ. Nhưng giờ đây, nghệ thuật của y đã thất bại thảm hại. Y đã không thể bảo vệ người mà y muốn bảo vệ. Y đã không thể cứu cô bé, kẻ yếu đuối nhất trong nhóm, kẻ luôn lặng lẽ đi theo y, luôn dành cho y những ánh mắt ngưỡng mộ và tình cảm thuần khiết nhất. Những lời nói cuối cùng của Tần Diệu Nhi, "Ta... yêu... huynh...", cứ thế vang vọng trong tâm trí y, từng chữ, từng chữ một, như những vết cứa sâu không thể lành.

Mộ Dung Tĩnh và U Lam đứng cách đó không xa, vẻ mặt bàng hoàng và phức tạp. Mộ Dung Tĩnh, vốn luôn giữ vẻ lạnh lùng, bình tĩnh, giờ đây đôi mắt phượng dài cũng thoáng lộ sự chấn động sâu sắc. Nàng nhìn Tần Diệu Nhi trong vòng tay Trình Vãn Sinh, rồi nhìn về phía Đông Phương Hạo, ánh mắt ẩn chứa một sự suy tính phức tạp. "Tần Diệu Nhi..." Nàng khẽ thầm thì, giọng nói trầm ấm thường ngày giờ đây mang một chút nặng nề, tựa như đang đối mặt với một sự thật không thể chấp nhận. Nàng không hiểu, vì sao một cô bé yếu ớt như vậy lại có thể làm được điều đó.

U Lam, gương mặt lạnh lùng xinh đẹp, siết chặt vũ khí trong tay. Đôi mắt tím sâu thẳm của nàng lóe lên một tia cảm xúc lạ lẫm, một sự bàng hoàng, một chút gì đó giống như sự đồng cảm, nhưng rồi nhanh chóng biến mất, thay vào đó là sự tức giận và căm ghét tột độ dành cho Đông Phương Hạo. Nàng đã từng chứng kiến quá nhiều cái chết, quá nhiều sự hy sinh trong cuộc đời mình, nhưng cái chết của Tần Diệu Nhi, một cô bé vô tội, dường như đã chạm vào một góc khuất nào đó trong trái tim băng giá của nàng. Nàng không nói gì, chỉ im lặng, nhưng sát khí quanh nàng dường như càng thêm nồng đậm.

Đông Phương Hạo, sau khoảnh khắc bất ngờ, đã khôi phục lại vẻ tàn độc thường ngày. Hắn nhìn chằm chằm vào Trình Vãn Sinh đang ôm xác Tần Diệu Nhi, ánh mắt quét qua vẻ đau khổ tột cùng của y, rồi quay sang Mộ Dung Tĩnh và U Lam như thể đang đánh giá, tính toán bước tiếp theo. Hắn không có thời gian để lãng phí cho những cảm xúc yếu đuối này.

"Thật vô vị. Một con kiến nhỏ lại dám làm hỏng chuyện lớn." Giọng Đông Phương Hạo lạnh lùng vang lên, đầy khinh miệt, xé tan bầu không khí tang thương. "Ngươi nghĩ ngươi có thể trốn thoát sao, Trình Vãn Sinh? Kẻ yếu thì phải chết! Ngươi nên biết, trong thế giới này, kẻ mạnh mới là đúng! Và ngươi, kẻ yếu đuối chỉ biết dựa dẫm vào người khác, thì xứng đáng bị đào thải!" Hắn nhếch mép, một nụ cười tàn độc nở trên môi, tựa như một vị thần đang phán xét số phận của những sinh linh bé nhỏ. "Cái chết của ả ta chỉ là sự kéo dài vô ích mà thôi. Dù thế nào đi nữa, hôm nay, tất cả các ngươi đều phải chết tại đây!"

Trình Vãn Sinh, vẫn ôm chặt Tần Diệu Nhi, từ từ ngẩng đầu lên. Đôi mắt y đỏ ngầu, không còn là sự sợ hãi, không còn là sự tuyệt vọng, mà là một tia cuồng nộ và đau đớn sâu sắc đến tận cùng. Những giọt nước mắt lăn dài trên gò má y, hòa lẫn với máu của Tần Diệu Nhi, tạo thành một vệt dài đỏ thẫm. Y đã từng muốn sống sót bằng mọi giá, đã từng né tránh mọi nguy hiểm, đã chấp nhận lùi bước để bảo toàn tính mạng. Nhưng giờ đây, cái giá y phải trả là quá đắt. Cái chết của Tần Diệu Nhi, một cô bé thuần khiết, đã đâm thủng lớp vỏ bọc lạnh lùng, lý trí của y.

"Đông Phương Hạo... ta sẽ không... tha cho ngươi!" Giọng Trình Vãn Sinh khản đặc, như tiếng quỷ gào thét từ địa ngục sâu thẳm nhất. Nỗi đau, sự tức giận, sự hối hận và ý chí báo thù, tất cả hòa quyện vào nhau, tạo thành một sức mạnh điên cuồng, bùng nổ trong cơ thể y. Y không biết mình có thể làm gì, nhưng một ngọn lửa hận thù đã bùng cháy trong linh hồn y, thiêu đốt mọi lý trí.

Đông Phương Hạo không quan tâm đến lời đe dọa của một kẻ yếu đuối đang hấp hối. Hắn nhếch mép, năng lượng tà ác lại bùng phát mạnh mẽ hơn bao giờ hết, tựa như một biển máu đang sôi trào. Hắn giơ tay lên, chuẩn bị ra đòn cuối cùng để kết liễu tất cả. Hắn sẽ không để một sai lầm nhỏ như Tần Diệu Nhi làm gián đoạn kế hoạch của mình nữa. Hắn sẽ kết thúc vở kịch này một cách dứt khoát, tàn nhẫn, và không chút lưu tình. Ánh sáng huyết sắc lại một lần nữa bao trùm cả Sa Trường Huyết Ảnh, báo hiệu một đợt tấn công mới, mang theo hơi thở tử vong lạnh lẽo.

Truyện nguyên tác Long thiếu, hiện chỉ phát hành duy nhất tại truyen.free.