Con đường sống sót của hắn, giờ đây, đã trở nên phức tạp và nguy hiểm hơn bao giờ hết.

***

Linh thú mây trắng, được Vân Tiêu Tử điều khiển bằng một phép thuật tinh diệu, chậm rãi lướt qua đỉnh một khe núi hùng vĩ, cao ngất trời. Những vách đá dựng đứng, xám xịt và sắc nhọn, như những lưỡi kiếm khổng lồ cắm sâu vào lòng đất, chia cắt hai vùng không gian rõ rệt. Một bên là Tu Vực hoang tàn, u ám sau bao cuộc chiến và biến động, linh khí loãng nhạt tựa như một tấm vải cũ kỹ, bạc màu. Phía bên kia, đón chào họ là một thế giới hoàn toàn khác biệt. Linh khí Trung Châu tinh khiết và nồng đậm đến mức có thể cảm nhận bằng mắt thường, tựa như những dải lụa màu ngọc bích lững lờ trôi, dệt nên một bức màn huyền ảo. Nó không chỉ là sự dồi dào về số lượng, mà còn mang theo một chất lượng vượt trội, một áp lực vô hình nhưng mãnh liệt, tựa như hơi thở của một sinh vật cổ xưa đang ngủ vùi, nhắc nhở về sự hùng mạnh và thâm sâu của vùng đất này.

Ánh bình minh, xuyên qua tầng mây mỏng và những vách đá, đổ xuống tựa như một dòng suối vàng óng ánh, nhuộm lên cảnh vật một sắc màu rực rỡ đến đau lòng. Những ngọn núi trùng điệp phía xa, ẩn hiện trong làn sương mỏng, trông như những con rồng khổng lồ đang uốn lượn, vờn mây. Cả không gian bỗng trở nên rộng lớn, trang nghiêm và đầy kỳ vọng, nhưng cũng ẩn chứa một áp lực vô hình từ sự hùng mạnh của các thế lực nơi đây. Tiếng gió rít qua những khe đá, âm vang như một bản trường ca bất tận của thiên địa, hòa cùng tiếng gầm nhẹ của linh thú mây trắng, và tiếng linh khí lưu chuyển xào xạc trong không khí, tạo nên một bản giao hưởng vừa hùng tráng vừa hoang sơ. Mùi linh khí tươi mới, đậm đặc hòa quyện với mùi đất đá ẩm ướt và hương cỏ dại mọc len lỏi, tràn ngập trong từng hơi thở, như đang gột rửa mọi bụi bặm và mỏi mệt trên hành trình dài của họ.

Trình Vãn Sinh nằm gục trên lưng linh thú, toàn thân run rẩy không ngừng, từng thớ thịt như bị xé toạc, từng sợi gân như bị kéo căng đến cực hạn. Hắn kiệt sức đến nỗi không còn chút sức lực nào để tự mình đứng vững, ngay cả việc giữ cho ý thức tỉnh táo cũng là một cuộc vật lộn gian khổ. Dấu ấn Huyết Ảnh trên ngực hắn, giờ đây không còn đỏ thẫm như máu tươi mà chuyển sang một màu đen sâu thẳm, phát ra từng đợt khí tức âm u, thỉnh thoảng lại nhói lên một cơn đau xé, như có một thứ gì đó đang cựa quậy bên trong, vừa là sức mạnh vừa là gông xiềng. Hắn chỉ còn đủ sức mở đôi mắt nặng trĩu, cố gắng nhìn ngắm ánh bình minh rực rỡ đầu tiên trên mảnh đất Trung Châu xa lạ. Ánh sáng vàng óng tràn ngập không gian, nhưng trong tâm trí hắn, hình ảnh duy nhất còn vương vấn lại là màu đỏ thẫm của máu, của dòng huyết dịch ấm nóng từng chảy trên tay hắn, và nụ cười nhạt nhòa, đôi mắt trong veo của Tần Diệu Nhi, tan biến vào hư không trong khoảnh khắc cuối cùng.

Cảm giác tội lỗi như một tảng đá ngàn cân đè nặng lên lồng ngực Trình Vãn Sinh, khiến hắn khó thở. Hắn đã sống sót, một lần nữa. Nhưng cái giá phải trả... cái giá ấy quá đắt, quá tàn nhẫn. Tần Diệu Nhi đã hy sinh vì hắn, và dù hắn đã dùng nỗi đau ấy để chuyển hóa sức mạnh, để đánh bại Ma Chủ Huyết Ảnh, nhưng sự thật là nàng đã ra đi mãi mãi. Hắn nhắm nghiền mắt lại, cố gắng xua đi hình ảnh ấy, nhưng nó càng trở nên rõ nét, sắc như dao cứa vào tâm can. Hắn nhớ lại lời hứa với nàng, lời hứa về một cuộc sống bình yên, về việc cùng nhau nhìn ngắm thế giới. Giờ đây, hắn vẫn còn sống, nhưng nàng thì không. Sự tồn tại của hắn trở thành một lời nhắc nhở đau đớn về sự mất mát, về gánh nặng của sự sinh tồn. Hắn không phải là kẻ hèn nhát, hắn đã chiến đấu, đã vượt qua giới hạn của bản thân. Nhưng liệu có ai hiểu được điều đó? Trong mắt thiên hạ, hắn vẫn là kẻ mang điềm xấu, kẻ mà ai ở cạnh cũng phải chịu thiệt thòi. Và giờ đây, hắn lại mang trên mình một dấu ấn của Ma Chủ, một sức mạnh quỷ dị, đầy rẫy nguy hiểm.

"Chúng ta đã đến Trung Châu." Giọng Vân Tiêu Tử vang lên, trầm ấm và có chút phấn khích, phá tan dòng suy nghĩ nặng nề của Trình Vãn Sinh. Hắn vẫn đang điều khiển linh thú, nhưng ánh mắt không khỏi lướt qua Trình Vãn Sinh với vẻ lo lắng. "Linh khí ở đây quả nhiên không tầm thường, tinh thuần hơn Tu Vực chúng ta gấp mấy lần." Hắn nói, hít một hơi thật sâu, cảm nhận sự khác biệt rõ rệt.

Mộ Dung Tĩnh, người vẫn luôn ở bên cạnh Trình Vãn Sinh, khẽ cúi xuống. Nàng đưa tay chạm nhẹ vào trán hắn, cảm nhận hơi nóng hầm hập đang tỏa ra. Đôi mắt phượng dài sắc sảo của nàng giờ đây ánh lên vẻ lo lắng sâu sắc, che mờ đi vẻ thông tuệ thường ngày. "Hắn kiệt sức quá, cần phải nghỉ ngơi ngay lập tức." Giọng nàng thì thầm, đầy quan tâm, mỗi từ ngữ đều được nàng cân nhắc kỹ lưỡng, nhưng sự sốt ruột vẫn không thể che giấu. Nàng biết, Trình Vãn Sinh không chỉ kiệt quệ về thể xác, mà tinh thần của hắn cũng đang bị bào mòn nghiêm trọng. Nàng đã chứng kiến toàn bộ quá trình hắn chuyển hóa, từ nỗi đau tột cùng đến sức mạnh bùng nổ, và nàng hiểu cái giá mà hắn phải trả là lớn đến mức nào.

U Lam đứng cách đó không xa, đôi mắt tím sâu thẳm nhìn chằm chằm vào Trình Vãn Sinh, đặc biệt là dấu ấn Huyết Ảnh trên ngực hắn. Khuôn mặt nàng vẫn lạnh lùng như băng tuyết, nhưng ánh mắt thoáng qua một tia phức tạp, giữa sự tò mò, lo lắng và cả một chút sợ hãi. Nàng vẫn còn nhớ rõ sức mạnh tàn độc của Ma Chủ Huyết Ảnh, và việc Trình Vãn Sinh có thể hấp thụ nó, biến nó thành một phần của bản thân, là điều nằm ngoài mọi lý giải của nàng. Nó vừa là kỳ tích, vừa là một hiểm họa tiềm tàng. Nàng cảm nhận được sự hỗn loạn trong linh lực của hắn, một sự thay đổi hoàn toàn mà ngay cả nàng, với kiến thức sâu rộng về ma đạo và tà thuật, cũng không thể lý giải nổi.

Long Tước Lão Nhân, với dáng vẻ nhỏ bé, gầy gò, lưng còng, vẫn giữ vẻ mặt trầm tư. Đôi mắt ông sáng quắc như sao, không ngừng quan sát Trình Vãn Sinh, như thể muốn nhìn thấu mọi bí mật ẩn chứa bên trong hắn. Ông khẽ vuốt chòm râu bạc, thở dài một tiếng không thể nhận ra. Ông đã chứng kiến quá nhiều điều kỳ lạ trong cuộc đời, nhưng Trình Vãn Sinh vẫn là một ngoại lệ, một biến số không thể đoán trước.

Linh thú mây trắng dần hạ độ cao, chậm rãi lướt qua những ngọn đồi thoai thoải, phủ đầy cỏ xanh mướt. Trình Vãn Sinh cố gắng trụ vững, tựa lưng vào lồng ngực vững chắc của Vân Tiêu Tử, để Mộ Dung Tĩnh và U Lam thay phiên nhau kiểm tra tình trạng của hắn. Từng bước chân của linh thú như dội vào tâm can hắn, mỗi nhịp rung lắc lại khiến hắn nhớ về những lời hứa chưa thành, những ước mơ đã vụn vỡ. Hắn hít thở sâu, cố gắng đẩy lùi những suy nghĩ tiêu cực, nhưng nỗi đau và sự hối hận vẫn len lỏi qua từng kẽ hở của ý thức, bám riết lấy hắn như một bóng ma. Trung Châu đã hiện ra trước mắt, một khởi đầu mới, nhưng liệu hắn có thể thực sự bắt đầu lại, khi gánh nặng của quá khứ vẫn đè nặng lên vai? Linh khí nơi đây tuy tinh thuần, nhưng cũng mang theo sự lạnh lẽo của những thế lực lớn mạnh, những quy luật khắc nghiệt hơn. Hắn cảm thấy mình như một con thuyền nhỏ bé, đang trôi dạt vào một đại dương mênh mông, đầy rẫy hiểm nguy và thử thách chưa biết trước. Con đường sống sót của hắn, giờ đây, không chỉ là chiến đấu với kẻ thù bên ngoài, mà còn là cuộc chiến không ngừng nghỉ với chính nội tâm mình.

***

Đêm tối buông xuống Trạm Dịch Nguyệt Khê, một trạm dịch nhỏ, hơi cũ kỹ nhưng sạch sẽ, nằm khuất mình trong một thung lũng yên bình gần biên giới Trung Châu. Ánh trăng sáng vằng vặc chiếu rọi qua khung cửa sổ, vẽ nên những vệt sáng bạc trên nền gạch cũ kỹ của căn phòng đơn giản mà Trình Vãn Sinh đang nghỉ ngơi. Căn phòng chỉ có một chiếc giường gỗ thô sơ, một bàn trà nhỏ đặt cạnh cửa sổ, và vài vật dụng thiết yếu khác, nhưng linh khí trong phòng được tụ lại khá tốt nhờ một pháp trận đơn giản được khắc ẩn dưới sàn nhà, tạo cảm giác dễ chịu hơn một chút so với không gian bên ngoài.

Tiếng gió xào xạc luồn qua khe cửa sổ, mang theo hơi sương đêm lành lạnh và tiếng côn trùng rả rích từ thung lũng. Thỉnh thoảng, tiếng trò chuyện khẽ của những lữ khách khác từ hành lang vọng vào, tạo nên một bản hòa âm trầm lắng, tựa như lời ru cho đêm khuya tĩnh mịch. Mùi gỗ cũ của căn phòng hòa quyện với mùi thảo dược thoang thoảng từ chén thuốc Mộ Dung Tĩnh đặt bên cạnh giường, và mùi sương đêm mát lạnh, tạo nên một bầu không khí có chút u ám, nặng nề, tràn ngập sự lo lắng vô hình.

Trình Vãn Sinh nằm trên chiếc giường gỗ, cơ thể nóng ran vì cơn sốt, từng thớ thịt đau nhức đến tận xương tủy. Hắn chìm sâu vào một giấc mơ kinh hoàng, một ác mộng không ngừng tái diễn, tra tấn hắn mỗi khi hắn nhắm mắt. Trong mơ, hắn thấy mình lạc lối trong một biển máu đỏ thẫm, máu tanh nồng nặc đến nghẹt thở, nhuộm đỏ cả bầu trời và mặt đất. Hắn cố gắng gào thét, cố gắng chạy trốn, nhưng những làn sóng máu vẫn không ngừng dâng lên, nhấn chìm hắn trong sự tuyệt vọng. Rồi, từ sâu thẳm biển máu, hình ảnh Tần Diệu Nhi hiện ra. Nàng vẫn đẹp như thuở nào, nhưng đôi mắt nàng trống rỗng, vô hồn, và trên môi nở một nụ cười nhạt nhòa, lạnh lẽo đến thấu xương. Nàng không nói một lời, chỉ đưa bàn tay trắng ngần về phía hắn, như muốn chạm vào, như muốn níu giữ. Trình Vãn Sinh cố gắng vươn tay ra, cố gắng nắm lấy bàn tay ấy, nhưng ngay khi đầu ngón tay hắn chạm vào, bàn tay của Tần Diệu Nhi bỗng tan biến thành những đốm sáng li ti, bay lơ lửng trong không trung rồi biến mất vào biển máu. "Không... Diệu Nhi... đừng..." Hắn thều thào trong mơ, giọng nói nghẹn ngào, đầy tuyệt vọng.

Cơn ác mộng tiếp tục hành hạ, lặp đi lặp lại cảnh tượng kinh hoàng đó, cho đến khi Trình Vãn Sinh đột ngột giật mình tỉnh giấc. Hắn bật dậy, ngồi phắt trên giường, mồ hôi lạnh đầm đìa ướt đẫm cả y phục. Trái tim hắn đập thình thịch trong lồng ngực, như muốn nhảy vọt ra ngoài, từng nhịp đập nặng nề và dồn dập, tựa như tiếng trống trận đang vang lên trong tâm khảm hắn. Hắn thở hổn hển, cố gắng lấy lại nhịp thở bình thường, nhưng cảm giác đau đớn và hối hận vẫn cuộn trào, dâng lên trong lòng như một cơn sóng dữ.

Hắn cố gắng ngồi thẳng dậy, nhưng cơ thể vẫn còn rã rời, yếu ớt. Từng cử động đều khiến hắn cảm thấy đau nhói, như thể có hàng ngàn mũi kim đang đâm chích vào từng khớp xương, từng thớ thịt. Hắn nhìn chằm chằm vào khoảng không trước mặt, ánh mắt thất thần, vô ��ịnh. Bóng tối trong căn phòng như nuốt chửng lấy mọi thứ, chỉ còn lại ánh trăng bạc và những mảnh ký ức vụn vỡ, đau đớn hiện rõ mồn một trong tâm trí hắn.

Nội tâm Trình Vãn Sinh gào thét: "Lại là giấc mơ đó... Lại là hình ảnh của nàng... Ta đã sống sót, nhưng với cái giá nào đây? Cái giá của sự hèn nhát...?" Hắn tự vấn, giọng nói vô hình trong đầu hắn tràn ngập sự dằn vặt và tự trách. Hắn đã cố gắng hết sức, hắn đã dùng mọi mưu kế, mọi trí tuệ để sống sót, để bảo vệ những người xung quanh. Nhưng cuối cùng, Tần Diệu Nhi vẫn phải hy sinh. Liệu có phải vì hắn quá yếu đuối, quá bất lực? Hay là do số phận đã định sẵn?

Hắn đưa bàn tay run rẩy chạm vào dấu ấn Huyết Ảnh trên ngực. Nó vẫn âm ỉ, nóng bỏng, như một vết sẹo không thể xóa nhòa, một lời nhắc nhở không ngừng về trận chiến khốc liệt đã qua, và về cái giá hắn đã phải trả. Sức mạnh mới này, 'Bản Nguyên Vô Gian' mà Long Tước Lão Nhân đã nói đến, liệu có phải là một phúc lành, hay là một lời nguyền? Hắn không biết. Hắn chỉ biết rằng, mỗi khi cơn đau nhói từ dấu ấn ấy bùng phát, hình ảnh Tần Diệu Nhi lại hiện về, rõ nét hơn, đau đớn hơn.

Trình Vãn Sinh cảm thấy mình đang bị giằng xé giữa hai thái cực. Một mặt, khao khát sống sót, khao khát được bình yên vẫn cháy bỏng trong lòng hắn, là động lực duy nhất để hắn tiếp tục tồn tại trong thế giới tu tiên khắc nghiệt này. Mặt khác, nỗi ám ảnh về Tần Diệu Nhi, về những người đã hy sinh vì hắn, lại khiến hắn day dứt, dằn vặt khôn nguôi. Hắn muốn mạnh mẽ hơn, mạnh mẽ đến mức không cần bất kỳ ai phải hy sinh vì mình nữa. Nhưng liệu hắn có thể đạt được điều đó, khi mỗi bước đi của hắn dường như đều kéo theo một cái giá phải trả?

Hắn hít một hơi thật sâu, cố gắng trấn tĩnh bản thân. Tiếng gió bên ngoài vẫn xào xạc, tiếng côn trùng vẫn rả rích. Trăng vẫn sáng, nhưng ánh sáng của nó không thể xua đi bóng tối trong tâm hồn hắn. Trình Vãn Sinh biết, hắn không thể mãi chìm đắm trong nỗi đau này. Hắn đã sống sót, và hắn phải tiếp tục sống, không chỉ cho riêng mình, mà còn cho cả Tần Diệu Nhi, cho những người đã tin tưởng và hy sinh vì hắn. Hắn phải tìm ra ý nghĩa thực sự của sự sống, và hắn phải trở nên đủ mạnh để bảo vệ những người còn lại, những người mà hắn yêu thương. Hắn nhắm mắt lại, cố gắng tìm kiếm một chút bình yên trong tâm hồn hỗn loạn. Cuộc chiến nội tâm này, có lẽ, còn khốc liệt hơn bất kỳ trận chiến nào mà hắn từng trải qua.

***

Sáng sớm hôm sau, khi ánh bình minh còn đang chập chờn len lỏi qua làn sương mù nhẹ, Trạm Dịch Nguyệt Khê lại trở nên tĩnh lặng hơn bao giờ hết. Trong căn phòng đơn giản của Trình Vãn Sinh, bầu không khí vẫn trầm lắng, nhưng giờ đây có thêm sự hiện diện của những người đồng hành, tạo nên một sự ấm áp, quan tâm nhất định, dù vẫn không thể xua tan hoàn toàn vẻ nặng nề của đêm qua. Ánh sáng dịu nhẹ từ một ngọn đèn linh thạch đặt trên bàn trà, cùng với ánh nến lập lòe nơi góc phòng, chiếu sáng không gian, hắt lên khuôn mặt lo lắng của Mộ Dung Tĩnh, vẻ trầm tư của Vân Tiêu Tử, và sự lạnh lùng che giấu nỗi bận tâm của U Lam.

Tiếng nói chuyện nhỏ, thì thầm của các đồng minh không làm phá vỡ sự yên tĩnh, mà như hòa vào tiếng gió nhẹ từ cửa sổ đang khẽ lay động rèm vải. Thỉnh thoảng, tiếng chén trà sứ chạm vào nhau thanh mảnh vang lên, nhưng cũng nhanh chóng chìm vào im lặng. Mùi trà thảo dược thơm dịu, được Mộ Dung Tĩnh pha chế cẩn thận, hòa quyện với mùi hương liệu thanh nhẹ tỏa ra từ y phục của nàng, tạo nên một không gian dễ chịu hơn nhiều so với cái mùi gỗ cũ và sương đêm của tối qua.

Mộ Dung Tĩnh, với vẻ mặt tiều tụy vì thức trắng đêm, cẩn thận đỡ Trình Vãn Sinh ngồi dậy. Nàng đưa cho hắn một chén trà nghi ngút khói, đôi mắt phượng dài sắc sảo giờ đây chỉ còn ánh lên sự dịu dàng và lo lắng. "Ngươi đã tỉnh." Giọng nàng nhẹ nhàng, trầm ấm, như một làn gió mát xoa dịu tâm hồn hắn. "Uống chút trà này đi, nó sẽ giúp ngươi ổn định khí huyết, giảm bớt cơn đau nhức." Nàng không nói nhiều, nhưng mỗi cử chỉ, mỗi ánh mắt đều chứa đựng sự quan tâm sâu sắc, sự thấu hiểu mà không cần lời. Nàng đã chứng kiến sự kiệt quệ của hắn, cả về thể xác lẫn tinh thần, và nàng biết rằng, lúc này, lời an ủi đôi khi không quan trọng bằng một chén trà ấm nóng.

Trình Vãn Sinh khẽ gật đầu, cố gắng nở một nụ cười nhạt. Hắn cảm nhận được sự ấm áp từ chén trà truyền vào lòng bàn tay, rồi lan tỏa khắp cơ thể. Hắn nhấp một ngụm nhỏ, vị đắng chát của thảo dược hòa quyện với vị ngọt nhẹ của mật ong, giúp xoa dịu cổ họng khàn đặc và dạ dày trống rỗng.

Vân Tiêu Tử bước đến gần hơn, vẻ mặt đầy chân thành và thấu hiểu. Hắn đặt tay lên vai Trình Vãn Sinh, vỗ nhẹ, ánh mắt xanh biếc nhìn thẳng vào Trình Vãn Sinh, không chút che giấu. "TVS, đừng quá dằn vặt bản thân. Tần cô nương... cô ấy chắc chắn muốn ngươi sống tốt." Lời nói của hắn không phải là sự an ủi sáo rỗng, mà là sự chia sẻ gánh nặng, sự công nhận cho những gì Trình Vãn Sinh đã trải qua. Vân Tiêu Tử hiểu rõ tình cảm giữa Trình Vãn Sinh và Tần Diệu Nhi, và hắn cũng hiểu rằng, nỗi đau mất mát là một phần không thể tránh khỏi trên con đường tu tiên đầy rẫy hiểm nguy này. Hắn biết, Trình Vãn Sinh cần được giải thoát khỏi gánh nặng của sự tự trách.

U Lam vẫn đứng tựa lưng vào tường, khuôn mặt xinh đẹp lạnh lùng như một pho tượng đá cẩm thạch. Mái tóc đen dài xõa ngang lưng, che đi một phần biểu cảm. Nhưng đôi mắt tím sâu thẳm của nàng thì không ngừng dõi theo Trình Vãn Sinh, không rời. Nàng không nói một lời nào, nhưng sự hiện diện của nàng, và ánh mắt không thể che giấu ấy, đã đủ để cho thấy nỗi lo lắng và sự quan tâm thầm lặng mà nàng dành cho hắn. Nàng đã từng căm ghét Trình Vãn Sinh, nhưng sau bao nhiêu biến cố, sau những lần cùng nhau sinh tử, mối quan hệ giữa họ đã trở nên phức tạp hơn, sâu sắc hơn. Nàng hiểu sự tàn khốc của thế giới này, và nàng biết rằng, Trình Vãn Sinh đang phải đối mặt với một cuộc chiến nội tâm không hề kém cạnh so với trận chiến bên ngoài.

Long Tước Lão Nhân, sau một hồi trầm tư quan sát, cuối cùng cũng bước đến gần. Ông khẽ vuốt chòm râu bạc, đôi mắt sáng quắc như sao nhìn thẳng vào dấu ấn Huyết Ảnh trên cổ tay Trình Vãn Sinh. Ông cẩn thận đưa ngón tay gầy guộc, nhăn nheo chạm nhẹ vào dấu ấn. Một luồng linh lực tinh tế được ông truyền vào, dò xét từng tia khí tức. Khuôn mặt ông dần hiện lên vẻ trầm tư sâu sắc, xen lẫn kinh ngạc. "Kỳ lạ... nó đã hoàn toàn biến đổi." Ông thốt lên, giọng nói khàn khàn, trầm thấp. "Không còn là tàn niệm của Ma Chủ, mà là một dạng 'Bản Nguyên Vô Gian' thuần túy hơn... nhưng cũng nguy hiểm hơn gấp bội. Ngươi đã đồng hóa nó, biến nó thành một phần của mình, nhưng cái giá phải trả sẽ không nhỏ."

Ông nhìn Trình Vãn Sinh với ánh mắt đầy ý vị. "Sức mạnh này, tiểu tử, nó như một con dao hai lưỡi. Một mặt, nó sẽ mang đến cho ngươi những khả năng phi thường, những gì mà ngay cả Ma Chủ cũng phải ghen tỵ. Nhưng mặt khác, nó sẽ không ngừng cám dỗ, không ngừng bào mòn tâm trí ngươi, đẩy ngươi vào vực thẳm của sự tha hóa. Ngươi phải luôn giữ vững lý trí, giữ vững bản tâm, nếu không, ngươi sẽ trở thành một Ma Chủ mới, thậm chí còn đáng sợ hơn." Long Tước Lão Nhân đã chứng kiến quá nhiều điều trong cuộc đời, và ông hiểu rằng, những sức mạnh càng lớn, cái giá phải trả càng đắt.

Trình Vãn Sinh lắng nghe từng lời của Long Tước Lão Nhân, ánh mắt hắn không rời khỏi dấu ấn Huyết Ảnh trên cổ tay mình. Hắn nắm chặt bàn tay, cảm nhận luồng sức mạnh đen tối đang cuộn trào dưới da thịt, như một ngọn lửa địa ngục bị nhốt trong lồng. Hắn biết, những gì Long Tước Lão Nhân nói là sự thật. Hắn đã cảm nhận được sự cám dỗ, sự cuồng bạo ẩn chứa trong sức mạnh này. Nhưng đồng thời, hắn cũng cảm nhận được tiềm năng vô hạn của nó.

Hắn ngẩng đầu, ánh mắt tuy còn đau thương, mệt mỏi, nhưng đã ánh lên sự kiên định không thể lay chuyển. Hắn nhìn Mộ Dung Tĩnh, Vân Tiêu Tử, U Lam, và cuối cùng là Long Tước Lão Nhân. "Ta hiểu." Giọng hắn khàn đặc, nhưng kiên quyết, vang vọng trong căn phòng tĩnh lặng. "Ta sẽ không để bất kỳ ai phải hy sinh vì ta một lần nữa. Ta sẽ sống. Và ta sẽ mạnh lên." Hắn không muốn chỉ tồn tại, hắn muốn sống một cách trọn vẹn, sống để bảo vệ những người hắn yêu thương, sống để tìm kiếm ý nghĩa thực sự của sự sống mà hắn đã phải đánh đổi quá nhiều để giữ lấy. Hắn biết, con đường phía trước còn nhiều chông gai, nhiều thử thách. Dấu ấn Huyết Ảnh này, mối đe dọa từ Đông Phương Hạo vẫn còn đó, và vô vàn bí mật cổ xưa của Trung Châu đang chờ đợi.

Trình Vãn Sinh đứng dậy, bước đến bên cửa sổ. Ánh nắng ban mai đã rực rỡ hơn, xua tan làn sương mờ, trải dài trên thung lũng xanh mướt. Hắn hít một hơi thật sâu, cảm nhận linh khí tinh thuần của Trung Châu tràn vào lồng ngực. Hắn đã sẵn sàng. Sẵn sàng đối mặt với mọi thứ, với tư cách là Trình Vãn Sinh – kẻ sống sót, kẻ mang trên mình gánh nặng của quá khứ, nhưng cũng là kẻ mang trong mình ý chí kiên cường không thể lay chuyển. Con đường sống sót của hắn, giờ đây, không chỉ là một nghệ thuật, mà còn là một cuộc chiến không ngừng nghỉ, một hành trình tìm kiếm bản ngã giữa thế gian đầy biến động này.

Truyện gốc Long thiếu, độc quyền dành cho độc giả của truyen.free.