Tiếng tách trà đặt xuống, khô khốc và nhẹ bẫng, phá vỡ sự tĩnh mịch trong mật thất, nhưng không đủ để làm lay động không gian thâm sâu giữa Trình Vãn Sinh và Mị Lan. Hắn nhìn nàng, đôi mắt màu nâu sẫm thường ngày ẩn chứa nét u tư giờ đây lại sáng lên một tia sắc bén, như thể xuyên thấu mọi suy nghĩ. Sự im lặng kéo dài, tựa như một sợi tơ vô hình đang thắt chặt không khí, cho đến khi hắn cất lời, giọng điệu trầm ổn, không chút dao động, nhưng lại mang một sức nặng khó cưỡng.

"Quyết định của cô đã tạo ra một cơn sóng lớn." Trình Vãn Sinh nói, từng chữ như găm vào không gian. "Thái Huyền Thánh Địa sẽ không ngồi yên. Chúng ta cần phải hành động nhanh chóng và dứt khoát. Kế hoạch của tôi..."

Hắn không nói thêm, mà chỉ tay lên bản đồ da thú trải phẳng trên bàn, ngón tay thon dài lướt nhẹ qua những đường nét phức tạp, vạch ra một đường đi bí hiểm, vừa mơ hồ vừa đầy ẩn ý. Ánh nến lung linh hắt bóng lên gương mặt hắn, tô đậm thêm vẻ thần bí và sự tự tin lạ lùng. Trình Vãn Sinh không phải là kiểu người thích khoe khoang hay nói lời hoa mỹ. Hắn chỉ nói những gì cần thiết, và mỗi lời hắn nói ra đều được cân nhắc kỹ lưỡng, mang theo trọng lượng của cả một chiến lược.

Mị Lan vẫn giữ ánh mắt sắc bén, không rời khỏi Trình Vãn Sinh. Nàng đã trải qua một đêm dài đấu tranh nội tâm, và giờ đây, quyết định đã được đưa ra. Nàng đã đặt cược tất cả vào người đàn ông này, không phải bằng tình cảm mù quáng, mà bằng một sự đánh giá lạnh lùng, lý trí về khả năng sinh tồn của hắn. Đối với nàng, trong thế giới tu tiên khắc nghiệt này, sự tồn tại là tất cả, và Trình Vãn Sinh đã chứng minh hắn là bậc thầy trong nghệ thuật đó.

"Tôi đã chuẩn bị tinh thần." Nàng đáp, giọng nói của nàng vẫn ngọt ngào, quyến rũ như thường lệ, nhưng ẩn chứa một sự kiên định sắt đá. Nàng không còn là Mị Lan chỉ biết dùng nhan sắc và thủ đoạn để tồn tại. Nàng đã chọn một con đường khác, một con đường nguy hiểm hơn, nhưng có thể là con đường duy nhất để Cổ Gia Phủ thoát khỏi sự thao túng. "Điều tôi cần là một con đường sống sót thực sự, không phải một lời hứa hẹn trống rỗng. Hãy nói cho tôi biết, 'Linh Khí Khô Kiệt' và Tiên Thiên Ấm Dương Đan có liên hệ gì với nhau, và tại sao Thái Huyền Thánh Địa lại muốn nó đến vậy?" Nàng không hỏi hắn về những lời hứa hẹn về tương lai, hay về tình cảm. Nàng chỉ hỏi về sự thật, về những yếu tố then chốt quyết định vận mệnh của họ.

Trình Vãn Sinh khẽ nâng tay, một viên Tiên Thiên Ấm Dương Đan mờ ảo xuất hiện trong lòng bàn tay hắn, tỏa ra khí tức âm dương cân bằng, huyền ảo và cổ xưa. Viên đan dược không lớn, chỉ bằng đầu ngón tay cái, nhưng ánh sáng mà nó phát ra lại như chứa đựng cả vũ trụ thu nhỏ. Khí tức lạnh lẽo của âm và ấm áp của dương hòa quyện, tạo nên một cảm giác vừa thanh tịnh vừa mạnh mẽ, khiến người ta chỉ cần hít thở một hơi cũng cảm thấy linh hồn được tẩy rửa. Mùi hương của đan dược không nồng nặc, mà thanh khiết như sương sớm, ẩn chứa sức sống dồi dào.

"Đây không chỉ là một viên đan dược phục hồi." Trình Vãn Sinh nói, giọng điệu trở nên nghiêm túc hơn bao giờ hết, như thể đang tiết lộ một bí mật động trời. "Nó là chìa khóa... một lời giải cho 'Linh Khí Khô Kiệt', và cũng là mục tiêu thực sự của Thái Huyền Thánh Địa. Họ không chỉ muốn quyền lực, họ muốn thay đổi cả Thiên Đạo."

Lời nói của Trình Vãn Sinh vang vọng trong mật thất, khiến Mị Lan giật mình. Thay đổi Thiên Đạo? Đó là một tham vọng điên rồ, một sự báng bổ mà ngay cả những cường giả cổ xưa nhất cũng không dám nghĩ tới. Nàng nhìn viên đan dược trong tay Trình Vãn Sinh, rồi lại nhìn ánh mắt sâu thẳm của hắn, nhận ra rằng lời hắn nói không phải là khoa trương. Hắn không phải là kẻ nông nổi. Nếu hắn đã nói ra điều này, ắt hẳn hắn đã nắm giữ được một phần sự thật đáng sợ.

Hàn Nguyệt, người vẫn đứng lặng lẽ ở một góc khuất, như một cái bóng canh gác, không phát ra chút âm thanh nào, đôi mắt sắc bén của nàng cũng khẽ nheo lại. Nàng không biểu lộ cảm xúc, nhưng sự cảnh giác của nàng dâng lên đến tột độ. Nàng hiểu rằng, mỗi lời Trình Vãn Sinh nói ra đều có thể thay đổi cục diện, và bí mật về Tiên Thiên Ấm Dương Đan chắc chắn sẽ châm ngòi cho một cuộc chiến không khoan nhượng.

Trình Vãn Sinh bắt đầu trình bày kế hoạch thoát ly chi tiết, ngón tay hắn lướt trên bản đồ, chỉ ra từng điểm yếu, từng khe hở trong mạng lưới kiểm soát của Thái Huyền Thánh Địa. Hắn không chỉ nhìn vào hiện tại, mà còn dự đoán những bước đi tiếp theo của đối thủ, như một kỳ thủ cờ vây đã nhìn thấy hàng chục nước đi sau. "Thái Huyền Thánh Địa tuy mạnh, nhưng họ cũng có những điểm mù. Họ quá tập trung vào những con bài lớn, mà bỏ qua những chi tiết nhỏ, những con kiến bò dưới chân họ." Hắn nói, giọng điệu ẩn chứa sự châm biếm nhẹ. "Chúng ta sẽ lợi dụng điều đó. Cổ Gia Phủ, với mạng lưới tình báo tinh vi và sự am hiểu về địa hình Trung Châu, sẽ là đôi mắt và đôi tai của ta. Chúng ta không cần đối đầu trực diện, mà sẽ lách qua những kẽ hở, tạo ra những nhiễu loạn để đánh lạc hướng."

Mị Lan lắng nghe chăm chú, từng lời Trình Vãn Sinh nói ra đều được nàng phân tích kỹ lưỡng, đối chiếu với những thông tin nội bộ mà Cổ Gia Phủ đã thu thập được. Nàng thỉnh thoảng đặt câu hỏi sắc sảo, không chút khách khí. "Nếu chúng ta tạo ra nhiễu loạn, Thái Huyền Thánh Địa sẽ càng tăng cường kiểm soát. Làm sao để thoát khỏi vòng vây đó? Và quan trọng hơn, làm sao để che giấu tung tích của Cổ Gia Phủ sau khi ta rút đi? Gia tộc ta không thể biến mất mà không gây chú ý."

Trình Vãn Sinh gật đầu, một nụ cười khó hiểu thoáng qua trên môi hắn. "Đó là lý do vì sao chúng ta cần đến 'Huyễn Ảnh Phù' cấp cao nhất, và cả sự hy sinh của một vài 'con cờ' không quan trọng. Cổ Gia Phủ sẽ không biến mất, mà sẽ 'rút lui chiến thuật', tạo ra một bức màn khói đủ lớn để che mắt Thái Huyền Thánh Địa. Chúng ta sẽ để lại một 'mồi nhử' đủ hấp dẫn, khiến họ tin rằng Cổ Gia Phủ vẫn còn giá trị để khai thác, và tiếp tục lãng phí tài nguyên vào việc truy đuổi những cái bóng."

Hắn giải thích thêm về tầm quan trọng của Tiên Thiên Ấm Dương Đan. "Thái Huyền Thánh Địa tin rằng, viên đan này là chìa khóa để họ điều chỉnh lại Linh Khí Khô Kiệt. Nhưng đó chỉ là một nửa sự thật. Tiên Thiên Ấm Dương Đan không chỉ là một viên đan dược. Nó là biểu tượng của sự cân bằng âm dương nguyên thủy của thế giới. Khi Linh Khí Khô Kiệt xảy ra, đó là dấu hiệu của sự mất cân bằng. Thái Huyền Thánh Địa muốn dùng Tiên Thiên Ấm Dương Đan để cưỡng ép Thiên Đạo khôi phục, nhưng họ không hiểu rằng, việc cưỡng ép sẽ chỉ khiến sự mất cân bằng trở nên tồi tệ hơn, và thậm chí có thể dẫn đến sự sụp đổ của cả Đại Lục."

Mị Lan khẽ rùng mình. Nàng đã biết về 'Linh Khí Khô Kiệt', một lời đồn đại kinh hoàng về việc linh khí trong thế giới tu tiên đang dần cạn kiệt, nhưng nàng chưa bao giờ nghĩ rằng nó lại liên quan đến một viên đan dược, và có thể dẫn đến hậu quả nghiêm trọng đến vậy. "Vậy mục đích thực sự của Thái Huyền Thánh Địa là gì? Họ muốn trở thành bá chủ của một thế giới đang chết dần sao?"

Trình Vãn Sinh lắc đầu. "Không, họ không muốn một thế giới chết. Họ muốn trở thành những vị thần, những người có thể định đoạt sự sống và cái chết của cả Đại Lục. Họ muốn tái tạo Thiên Đạo theo ý mình. Và Tiên Thiên Ấm Dương Đan là công cụ họ tin rằng có thể làm được điều đó. Nhưng ta có một kế hoạch khác, một con đường không chỉ để sống sót, mà còn để thực sự tìm ra lời giải cho 'Linh Khí Khô Kiệt', một lời giải không phải bằng cách cưỡng ép, mà bằng cách thuận theo tự nhiên, tìm lại sự cân bằng."

Mị Lan nhìn Trình Vãn Sinh, ánh mắt nàng pha lẫn sự kinh ngạc và thán phục. Người đàn ông này không chỉ nhìn thấy những gì trước mắt, hắn còn nhìn xa hơn, nhìn thấy cả một cục diện mà không ai dám tưởng tượng. Nàng nhận ra rằng, mình đã không đặt niềm tin sai chỗ. Trình Vãn Sinh không phải là một kẻ hèn nhát chỉ biết trốn chạy, hắn là một chiến lược gia tài ba, một kẻ dám đối mặt với cả Thiên Đạo.

Hàn Nguyệt vẫn đứng đó, bất động. Nàng là một cỗ máy chiến đấu và một người bảo vệ trung thành. Với nàng, chỉ cần Trình Vãn Sinh ra lệnh, nàng sẽ chấp hành vô điều kiện, dù cho đó có là mục tiêu thay đổi cả thế giới đi chăng nữa. Mùi hương trầm thượng hạng thoang thoảng trong mật thất, hòa cùng mùi linh dược gia truyền nhàn nhạt, tạo nên một không gian vừa trang nghiêm vừa bí ẩn. Tiếng gió nhẹ bên ngoài, như tiếng thở dài của đêm, lọt vào qua kẽ cửa, càng làm tăng thêm sự tĩnh lặng và căng thẳng trong phòng.

Mị Lan hít một hơi thật sâu, gật đầu dứt khoát. "Tôi hiểu rồi. Vậy, bước đi đầu tiên của chúng ta là gì?" Nàng không còn hỏi về mục đích cuối cùng, nàng chỉ quan tâm đến hành động cụ thể, những bước đi đầu tiên trên con đường chông gai mà nàng đã lựa chọn. Nàng đã sẵn sàng.

Trình Vãn Sinh khẽ mỉm cười, một nụ cười ẩn ý và đầy tự tin. Hắn không nói gì thêm, mà từ từ lấy ra một bản đồ nhỏ được vẽ thủ công, tỉ mỉ đến từng chi tiết. Bản đồ được làm từ một loại da thú quý hiếm, mềm mại và bền bỉ, trên đó là những ký hiệu và đường nét phức tạp, không ai có thể hiểu được nếu không có sự giải thích của hắn. Hắn đặt bản đồ lên bàn, trải phẳng phiu, và dùng ngón tay thon dài của mình chỉ vào một vài điểm chiến lược trên bản đồ.

"Đây là những khu vực mà Thái Huyền Thánh Địa đang âm thầm kiểm soát hoặc muốn đoạt lấy. Chúng đều có điểm chung là sự phong phú về tài nguyên linh khí, hoặc chứa đựng những di tích cổ xưa liên quan đến 'Tiên Thiên Ấm Dương Đan'." Hắn nói, giọng điệu trở nên nghiêm túc hơn bao giờ hết. "Chúng ta cần phải ngăn chặn họ, hoặc ít nhất là làm chậm tiến độ của họ. Cổ Gia Phủ, với mạng lưới tình báo và tài nguyên của mình, sẽ đóng một vai trò quan trọng trong việc này."

Mị Lan chăm chú lắng nghe, đôi mắt nàng dán chặt vào bản đồ, vào những điểm mà Trình Vãn Sinh chỉ. Nàng không phải là một nữ nhân yếu đuối, nàng hiểu rõ giá trị của thông tin và chiến lược. Từng lời Trình Vãn Sinh nói ra đều được nàng phân tích kỹ lưỡng, đối chiếu với những gì nàng đã biết về thế lực Thái Huyền Thánh Địa. "Những điểm này..." Mị Lan khẽ thì thầm, ngón tay nàng cũng khẽ chạm vào bản đồ, "đều là những nơi có địa thế hiểm yếu, dễ thủ khó công. Thái Huyền Thánh Địa sẽ không dễ dàng buông tha. Chúng ta cần phải có một kế hoạch chi tiết hơn, đặc biệt là về việc làm thế nào để đối phó với những Thánh Tử và Trưởng lão của họ." Nàng đưa ra những ý kiến bổ sung, thể hiện sự am hiểu sâu sắc về địa hình và chiến lược. Nàng không chỉ là một người nghe thụ động, mà là một đồng minh tích cực, có khả năng đóng góp vào kế hoạch.

Trình Vãn Sinh gật đầu, một lần nữa, nụ cười ẩn ý xuất hiện trên môi hắn. "Đúng vậy. Đó là lý do vì sao chúng ta cần phải phối hợp nhịp nhàng. Kế hoạch này không chỉ cần sức mạnh, mà còn cần trí tuệ, sự kiên nhẫn, và đôi khi là cả sự hy sinh." Hắn nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi ánh trăng vẫn đang soi sáng Thiên Nguyên Đế Đô, và xa hơn nữa là những ngọn núi hùng vĩ của Trung Châu. Ván cờ này, đã chính thức bắt đầu.

***

Sáng sớm hôm sau, khi ánh nắng đầu tiên vừa chạm đến mái ngói cong vút của Thiên Nguyên Đế Đô, nhuộm một màu vàng nhạt lên những con phố vẫn còn vắng người. Mùi trầm hương thoang thoảng từ những miếu thờ cổ kính, hòa cùng mùi trà quý và mùi hương liệu cao cấp từ các tửu lầu sang trọng, tạo nên một bầu không khí yên bình hiếm có. Trong Minh Nguyệt Lâu, tòa lầu cao ngất ngưởng, kiến trúc tinh xảo làm từ gỗ đàn hương và đá cẩm thạch trắng, Trình Vãn Sinh đã có mặt từ rất sớm. Hắn ngồi ở một góc khuất trên tầng cao nhất, nơi có thể bao quát toàn cảnh đế đô, nhưng lại ít người chú ý.

Hắn đã cải trang khéo léo với một bộ y phục màu xám tro đơn giản, mái tóc đen được búi gọn gàng dưới một chiếc khăn vải thô. Ngoại hình bình thường của hắn dễ dàng hòa lẫn vào đám đông, khiến không ai có thể nhận ra được vị công tử bí ẩn từng gây sóng gió ở Thiên Nguyên Đế Đô. Đôi mắt hắn vẫn sắc bén như thường lệ, quét một vòng qua từng gương mặt, từng ngóc ngách của Minh Nguyệt Lâu, không bỏ sót bất kỳ chi tiết nhỏ nào. Một tách trà đã nguội lạnh đặt bên cạnh hắn, cho thấy hắn đã ở đây từ khá lâu, lặng lẽ quan sát và chờ đợi. Tiếng nhạc du dương từ một cây đàn cổ ở tầng dưới, hòa cùng tiếng trò chuyện nhỏ nhẹ của vài vị khách sớm, tạo nên một bản nhạc nền êm ái cho sự căng thẳng tiềm ẩn.

Không lâu sau, một tiểu nhị với vẻ mặt lanh lợi, mặc bộ y phục gọn gàng, khéo léo đặt một ngọc giản xuống bàn bên cạnh tách trà của Trình Vãn Sinh. Động tác của y vô cùng tự nhiên, không gây chút nghi ngờ nào, như thể chỉ đang phục vụ thêm một tách trà mới. Trình Vãn Sinh không hề ngẩng đầu, chỉ khẽ gật đầu, ánh mắt vẫn lướt qua đám đông như đang tìm kiếm điều gì đó. Tiểu nhị kia cũng không nán lại, lướt đi nhẹ nhàng, hòa vào dòng người phục vụ.

Khi không còn ai chú ý, Trình Vãn Sinh mới đưa tay cầm lấy ngọc giản. Linh thức hắn khẽ quét qua, nội dung bên trong hiện rõ trong tâm trí hắn. Sắc mặt hắn vẫn không đổi, nhưng ánh mắt khẽ nheo lại, lộ ra một tia tính toán sâu xa. Hắn biết rằng, với tầm quan trọng của thông tin này, người gửi phải là Lâm Uyên, và mọi thứ đang diễn biến đúng như hắn dự liệu.

Người đưa tin, thực chất là một trong số những người được Lâm Uyên tin tưởng nhất, đã truyền đạt thông tin mới nhất. "Tình hình đã thay đổi. Hàn Thiên Vũ đang phái người điều tra động thái của Cổ Gia Phủ, đồng thời tung tin đồn xấu về Mị Lan. Các trưởng lão Thái Huyền Thánh Địa đã nổi giận, đang tìm cách gây áp lực lên Mộ Dung Thế Gia và các thế lực trung lập khác." Giọng nói của người đưa tin, dù giờ đây chỉ còn vang vọng trong tâm trí Trình Vãn Sinh qua ngọc giản, vẫn mang một vẻ khẩn trương.

Trình Vãn Sinh khẽ thở dài trong lòng. Quả nhiên, Thái Huyền Thánh Địa không dễ dàng bỏ qua. Phản ứng của họ còn nhanh và mạnh hơn hắn nghĩ một chút, nhưng vẫn nằm trong phạm vi dự liệu. Hắn đã tính toán đến việc Mị Lan sẽ bị bêu xấu, bị cô lập. Đó là cái giá phải trả cho việc đi ngược lại ý muốn của một thế lực lớn. Nhưng hắn cũng đã có đối sách.

"Đúng như dự liệu." Trình Vãn Sinh tự lẩm bẩm, rồi dùng linh thức truyền đạt mệnh lệnh ngược lại vào ngọc giản. "Còn về lộ trình đã định?"

Linh thức của người đưa tin lại truyền đến: "Đã chuẩn bị xong. Các điểm dừng chân và phương tiện đều đã được sắp xếp bí mật. Sẽ có 'khách quen' của Lâm Uyên hỗ trợ khi cần. Pháp trận che giấu khí tức đã được bố trí ở các điểm quan trọng."

Trình Vãn Sinh khẽ gật đầu, một tia hài lòng hiếm hoi thoáng qua trong mắt hắn. Lâm Uyên không hổ là người đứng đầu Chợ Đen U Ảnh, hiệu suất làm việc của hắn ta luôn vượt quá mong đợi. Hắn là một đồng minh đáng tin cậy, ít nhất là trong thời điểm hiện tại. "Tốt. Hãy nói với Lâm Uyên, tôi nợ hắn một ân tình. Và hãy chuẩn bị Huyễn Ảnh Phù cấp cao nhất có thể."

Huyễn Ảnh Phù, một loại pháp khí chuyên dùng để che giấu khí tức và thay đổi hình dạng, sẽ là chìa khóa cho cuộc thoát ly lần này. Hắn cần nó không chỉ để bản thân và Mị Lan thoát đi an toàn, mà còn để tạo ra những cái bóng, những ảo ảnh, đánh lừa sự truy đuổi của Thái Huyền Thánh Địa. Hắn lướt ngón tay qua chiếc Huyễn Ảnh Phù trong tay áo, cảm nhận linh lực ẩn chứa bên trong. Một loại phù chú đặc biệt, được luyện chế từ những nguyên liệu quý hiếm nhất, có khả năng che giấu khí tức của một tu sĩ Nguyên Anh kỳ khỏi sự dò xét của cường giả Hóa Thần. Giá trị của nó là cực kỳ đắt đỏ, nhưng trong tình huống này, nó là vô giá.

Trình Vãn Sinh nhắm mắt lại, trong đầu hắn, hàng loạt kịch bản được tái hiện. Hắn tính toán từng bước đi, từng khả năng phát sinh, từ việc bị phát hiện, bị bao vây, cho đến việc phải đối đầu trực diện. Hắn không tin vào may mắn, hắn tin vào sự chuẩn bị. Hắn tin rằng, kẻ sống sót không phải là kẻ mạnh nhất, mà là kẻ chuẩn bị kỹ lưỡng nhất, kẻ nhìn thấy trước mọi mối nguy hiểm và có sẵn phương án đối phó. Việc Mị Lan quyết định liên minh với hắn đã tăng thêm một biến số lớn, nhưng cũng tăng thêm nguồn lực đáng kể. Cổ Gia Phủ có mạng lưới tình báo mà ngay cả Thái Huyền Thánh Địa cũng phải dè chừng.

Ánh nắng bên ngoài ngày càng rực rỡ, chiếu rọi qua khung cửa sổ, hắt lên gương mặt Trình Vãn Sinh một vệt sáng. Hắn mở mắt, đôi mắt lại trở về vẻ bình thường, nhưng sâu thẳm bên trong là một ý chí kiên định. Mọi thứ đã sẵn sàng.

***

Chiều tối cùng ngày, khi ánh hoàng hôn bắt đầu nhuộm đỏ chân trời, hắt lên Thiên Nguyên Đế Đô một vẻ đẹp vừa bi tráng vừa hùng vĩ, Mị Lan đứng một mình trong Vườn Thượng Uyển của Cổ Gia Phủ. Nàng ngắm nhìn những đóa hoa trà đang nở rộ, những cánh hoa trắng muốt khẽ rung rinh trong gió. Mùi hương thanh nhã của hoa trà hòa quyện với mùi linh thảo tự nhiên, tạo nên một không gian yên bình đến lạ thường. Đây là khu vườn mà nàng đã dành cả tuổi thơ, nơi nàng đã từng đắm mình trong những buổi chiều yên ả, mơ về một tương lai tươi đẹp cho Cổ Gia Phủ.

Vẻ mặt cô hiện rõ sự suy tư, pha lẫn một chút bùi ngùi. Nàng khẽ chạm vào một bông hoa, những cánh hoa mềm mại lướt qua đầu ngón tay nàng, tựa như đang nói lời từ biệt với quá khứ. Đây là khoảnh khắc nàng chuẩn bị cho sự thay đổi lớn trong cuộc đời mình, không chỉ là rời khỏi Cổ Gia Phủ mà còn là bước vào một hành trình không biết trước, một hành trình đầy rẫy hiểm nguy nhưng cũng đầy hứa hẹn. Nàng đã đặt cược tất cả, không còn đường lùi.

"Một con đường khác... liệu có thật sự tồn tại?" Nàng khẽ thì thầm, giọng nói đầy tâm trạng, tựa như đang nói với chính mình. "Liệu tôi có đang đặt cược quá nhiều vào một người đàn ông xa lạ?" Nàng biết rằng Trình Vãn Sinh không còn là người xa lạ nữa, nhưng sâu thẳm trong lòng, vẫn có một phần nàng cảm thấy lo sợ. Sự thay đổi, dù là tốt hay xấu, luôn đi kèm với sự bất an. Nàng là người đã quen với sự kiểm soát, với việc nắm giữ vận mệnh trong tay mình. Giờ đây, nàng phải giao phó một phần vận mệnh của mình cho một người khác. Đó là một gánh nặng tâm lý không hề nhỏ.

Tiếng chim hót líu lo từ một bụi cây gần đó, tiếng nước chảy róc rách từ một dòng suối nhỏ, tất cả đều tạo nên một bức tranh yên bình, tương phản hoàn toàn với bão tố đang cuộn trào trong lòng Mị Lan. Nàng khẽ cất giữ một vài vật phẩm cá nhân mang ý nghĩa kỷ niệm vào chiếc túi không gian. Đó là một chiếc trâm cài tóc của mẫu thân, một bức họa chân dung nàng lúc nhỏ, và một cuốn thư pháp do đích thân tổ phụ nàng viết. Những thứ này không có giá trị vật chất quá lớn, nhưng lại là những sợi dây liên kết nàng với gia tộc, với quá khứ.

"Con đường luôn tồn tại, chỉ là cô có dám bước đi hay không."

Một giọng nói trầm ổn vang lên sau lưng Mị Lan, không hề gây giật mình, mà tựa như một phần của không gian, phá tan sự tĩnh lặng nhưng không làm xáo trộn tâm trạng của nàng. Trình Vãn Sinh xuất hiện, hắn đứng đó, dáng người hơi gầy nhưng ẩn chứa sự dẻo dai, ánh mắt hắn nhìn về phía chân trời, nơi mặt trời đang lặn dần. "Và tôi, không phải là người xa lạ nữa." Hắn nói thêm, giọng điệu mang theo một sự chắc chắn khó tả.

Mị Lan quay lại, ánh mắt kiên định, pha chút thách thức. Nàng đã quyết định, nhưng vẫn còn những câu hỏi cần được giải đáp, những nghi ngờ cần được xua tan. "Tôi đã quyết định. Nhưng tôi vẫn muốn biết, vì sao anh lại tin vào Tiên Thiên Ấm Dương Đan đến vậy? Nó có ý nghĩa gì mà Thái Huyền Thánh Địa phải đổ công sức lớn như thế?" Nàng muốn nghe lại một lần nữa, muốn khẳng định niềm tin của mình, muốn hiểu rõ hơn về con đường mình đã chọn.

Trình Vãn Sinh nhìn về phía chân trời, nơi Thiên Nguyên Đế Đô rực rỡ ánh đèn, ẩn chứa một sự thâm sâu trong đôi mắt hắn. Gió nhẹ thổi qua, làm lay động lọn tóc đen của hắn. "Nó không chỉ liên quan đến bản thân nó, mà còn là một phần của câu đố lớn hơn về sự sống và cái chết... về cả Thiên Đạo." Hắn chậm rãi nói, từng lời như chứa đựng ngàn vạn ý nghĩa. "Một khi đã hiểu được nó, chúng ta có thể không chỉ sống sót, mà còn có thể thay đổi số mệnh của mình và của cả thế giới này."

Lời nói của Trình Vãn Sinh vang vọng trong không gian, không phải là một lời hứa suông, mà là một lời tuyên bố đầy tự tin, một tầm nhìn vượt xa khỏi sự sống sót cá nhân. Mị Lan nhìn hắn, không còn là ánh mắt dò xét hay thách thức, mà là ánh mắt của sự thán phục và tin tưởng. Nàng hiểu rằng, Trình Vãn Sinh không phải là kẻ chỉ biết trốn chạy hay tìm kiếm sự an toàn tạm thời. Hắn là một người có hoài bão, có mục tiêu lớn lao hơn bất kỳ ai nàng từng biết. Hắn không chỉ muốn sống sót, hắn muốn sống một cách có ý nghĩa, muốn thay đổi cả một cục diện. Và nàng, Mị Lan, sẽ là một phần trong hành trình đó.

Hoàng hôn đã tắt hẳn, màn đêm buông xuống, nuốt chửng những tia sáng cuối cùng. Thiên Nguyên Đế Đô lên đèn, rực rỡ và hoa lệ, nhưng ẩn chứa bao nhiêu âm mưu và toan tính. Trình Vãn Sinh và Mị Lan đứng đó, hai bóng người cô độc nhưng lại gắn kết bởi một mục tiêu chung, một niềm tin chung. Con đường phía trước còn dài, còn đầy chông gai và hiểm nguy. Nhưng giờ đây, họ không còn đơn độc. Họ đã có nhau, một liên minh không chỉ dựa trên lợi ích, mà còn dựa trên sự hiểu biết, sự tin tưởng, và một tầm nhìn chung về tương lai. Cuộc hành trình mới của họ, thoát khỏi vòng xoáy quyền lực ở Trung Châu, để tìm kiếm một lời giải cho 'Linh Khí Khô Kiệt' và khám phá bí mật của Thiên Đạo, đã chính thức bắt đầu. Đây không chỉ là một cuộc chạy trốn, đây là một cuộc tìm kiếm, một sự khởi đầu mới cho cả hai.

Truyện nguyên tác của Long thiếu, được công bố độc quyền tại truyen.free.