Vết nứt đỏ máu trên bầu trời vẫn tiếp tục rên rỉ, như một lời cảnh báo từ vực sâu, một tiếng chuông báo hiệu cho một kỷ nguyên mới của hỗn loạn và chiến tranh. Trình Vãn Sinh nhìn lên, ánh mắt kiên định, không chút dao động. Hắn đã chấp nhận số phận, chấp nhận gánh nặng. Giờ đây, chỉ còn một con đường duy nhất: đối mặt. Họ đã đặt chân vào Thiên Ngoại, vào trung tâm của mối đe dọa. Và đây, mới chỉ là khởi đầu.

Một lực hút kinh hoàng bất chợt ập đến, xé toạc không gian và kéo mạnh cả nhóm vào một xoáy ốc tối tăm, vô định. Cảm giác không trọng lượng, không phương hướng ập đến, vặn vẹo mọi giác quan. Thời gian dường như ngưng đọng, hoặc trôi qua vội vã đến mức không thể cảm nhận. Những hình ảnh méo mó, những âm thanh hỗn loạn dội vào tâm trí, như muốn nghiền nát ý chí. Liễu Thanh Hoài khẽ rên lên, bàn tay nhỏ bé của nàng vô thức bấu chặt lấy vạt áo Trình Vãn Sinh. Bạch Lạc Tuyết và U Lam, dù cường đại đến mấy, cũng lộ vẻ căng thẳng cực độ, thần thức phải căng ra hết mức để chống đỡ.

Trong khoảnh khắc hỗn loạn tột cùng ấy, một ánh sáng dịu nhẹ bỗng bùng lên từ mái tóc Trình Vãn Sinh. Minh Trí Hồ Điệp, như một vị thần hộ mệnh, vỗ cánh lung linh, phát ra từng đợt quang mang óng ánh, bao phủ lấy toàn bộ nhóm. Ngay lập tức, cảm giác vặn vẹo trong tâm trí dịu đi, những hình ảnh hỗn loạn tan biến, trả lại sự trong trẻo cho suy nghĩ. Trình Vãn Sinh cảm nhận được một luồng năng lượng trấn định chảy qua cơ thể, giúp hắn giữ vững lý trí và tinh thần, đồng thời lan tỏa sang các nữ chính, khiến họ cũng nhanh chóng ổn định lại.

Chớp mắt sau, tất cả mọi giác quan như được giải phóng. Cả nhóm đột ngột rơi xuống một mặt đất khô cằn, phát ra tiếng động “bịch” nhẹ khi tiếp xúc. Trình Vãn Sinh là người đầu tiên đứng vững, hắn quét mắt nhìn quanh, Minh Trí Hồ Điệp vẫn lấp lánh trên tóc, như một ngọn hải đăng trong màn sương mù.

“Mọi người không sao chứ? Minh Trí Hồ Điệp đã giúp ổn định tâm thần...” Hắn khẽ nói, giọng trầm ổn nhưng ánh mắt lộ rõ vẻ cảnh giác cao độ. Hắn kiểm tra từng người một, từ Liễu Thanh Hoài đang run rẩy nép sát vào hắn, đến Bạch Lạc Tuyết và U Lam đang siết chặt binh khí, và cả Mộ Dung Tĩnh lẫn Thượng Quan Lăng, những người có vẻ đã nhanh chóng thích nghi với cú sốc không gian.

Không gian nơi đây hoàn toàn khác biệt với bất cứ nơi nào trên Đại lục Huyền Hoang. Bầu trời bị nhuộm một màu xám xịt vĩnh cửu, không có mặt trời, không có trăng sao, chỉ có ánh sáng mờ ảo từ những khe nứt không gian nhỏ bé, rải rác như những vết sẹo trên tấm màn vũ trụ. Không khí lạnh lẽo, mang theo một mùi hư vô khó tả, pha lẫn chút mùi kim loại gỉ sét và một sự mục rữa cổ xưa.

Trước mắt họ là một tiểu thế giới hoang tàn, đổ nát đến mức khó tin. Những tàn tích kiến trúc kỳ lạ, với những đường nét góc cạnh, hoa văn tối tăm mà Trình Vãn Sinh chưa từng thấy bao giờ, sừng sững hoặc đổ nát ngổn ngang. Chúng không giống những công trình cổ xưa của Huyền Hoang, mà mang một vẻ ngoài xa lạ, như thể được xây dựng bởi một nền văn minh hoàn toàn khác, hoặc từ một thực tại khác. Đất đai khô cằn, nứt nẻ, với những mảng đá màu tím sẫm và đen tuyền, dường như đã bị rút cạn mọi sự sống. Năng lượng hỗn loạn tràn ngập không gian, tạo ra một áp lực vô hình nhưng nặng nề, khiến ngay cả việc hít thở cũng trở nên khó khăn hơn. Phía trên cao, vết nứt đỏ máu kinh hoàng mà họ đã nhìn thấy từ xa giờ đây hiện rõ mồn một, khổng lồ và ghê rợn, như một miệng vết thương không bao giờ lành của vũ trụ, không ngừng rỉ ra những luồng năng lượng đen tối, cuộn xoáy và biến hóa không ngừng. Nó rên rỉ, không phải bằng âm thanh mà bằng một sự rung động sâu thẳm, tác động trực tiếp đến tinh thần, như một lời thì thầm của vực sâu, liên tục nhắc nhở về mối đe dọa đang treo lơ lửng.

Thượng Quan Lăng khẽ thở dài, ánh mắt xanh thẳm của nàng đượm vẻ ưu tư, lướt qua những tàn tích đổ nát rồi dừng lại trên vết nứt khổng lồ. "Đây là một tiểu thế giới phụ thuộc, bị Thiên Ngoại nuốt chửng. Năng lượng ở đây quá hỗn loạn, quy tắc không gian bị bóp méo nghiêm trọng." Giọng nàng trong trẻo nhưng mang theo một sự nặng nề khó tả, như thể nàng đã chứng kiến quá nhiều sự hủy diệt tương tự. Nàng nhìn Trình Vãn Sinh, như muốn tìm kiếm sự kiên định từ hắn.

Mộ Dung Tĩnh, với vẻ bình tĩnh thường thấy, đã lấy ra một pháp khí hình la bàn, ánh sáng yếu ớt của nó chớp nháy liên tục, các mũi kim quay cuồng không ngừng, cho thấy sự nhiễu loạn cực độ của linh khí. "Linh khí ở đây đã biến chất, không thể tu luyện bình thường. Có vẻ như có một lực lượng nào đó đang cố tình làm nhiễu loạn mọi thứ." Nàng phân tích, đôi mắt phượng sắc sảo không ngừng thu thập thông tin từ môi trường xung quanh, cố gắng tìm kiếm một quy luật nào đó trong sự hỗn loạn. Hắn không 'não tàn vì tham cơ duyên', nhưng giờ đây, cơ duyên hay nguy hiểm đều hòa làm một.

Bạch Lạc Tuyết, với vẻ mặt lạnh lùng như băng, siết chặt thanh kiếm của mình. Khí tức sắc bén tỏa ra từ nàng, sẵn sàng đối phó với bất kỳ mối đe dọa nào. "Nơi này còn nguy hiểm hơn những gì chúng ta tưởng tượng. Cần phải cẩn trọng từng bước." Giọng nàng dứt khoát, nhưng ẩn chứa sự lo lắng sâu sắc. U Lam đứng cạnh nàng, ánh mắt tím thăm thẳm quét qua mọi ngóc ngách, thủ sẵn vài lá bùa chú đặc biệt trong tay, thân hình y như một bóng ma hòa vào nền cảnh u ám. Liễu Thanh Hoài vẫn còn run rẩy, nhưng nàng cố gắng nén lại nỗi sợ hãi, ánh mắt ngưỡng mộ và tin tưởng nhìn Trình Vãn Sinh, như thể chỉ cần hắn còn đứng vững, mọi thứ đều có thể vượt qua. Nàng tin hắn sẽ không bao giờ gục ngã.

Trình Vãn Sinh gật đầu, đưa tay vuốt nhẹ Minh Trí Hồ Điệp, cảm nhận sự trấn an từ nó. "Chúng ta không có nhiều thời gian. Mối đe dọa đang lớn dần, và chúng ta cần tìm hiểu xem điều gì đã xảy ra ở đây, và nó liên quan thế nào đến Phong Ấn Thiên Ngoại." Hắn bắt đầu bước đi, cẩn thận quan sát từng mảnh đá vụn, từng vết nứt trên mặt đất. Bước chân hắn nhẹ nhàng, nhưng đầy kiên quyết. Hắn biết, sống sót là một nghệ thuật, và trong môi trường khắc nghiệt này, hắn phải là một nghệ sĩ bậc thầy.

Trình Vãn Sinh đi đầu, ánh mắt sắc bén của hắn quét qua từng tấc đất, từng mảnh vỡ của kiến trúc đổ nát. Hắn chú ý đến những ký hiệu khắc trên đá, những đường nét kỳ lạ không giống bất cứ nền văn minh nào trên Đại lục Huyền Hoang. Chúng uốn lượn, xoắn xuýt, tạo thành những hình thù trừu tượng, dường như ẩn chứa một ý nghĩa cổ xưa và bí ẩn. Hắn liên tục so sánh với những kiến thức mà Ngọc Giản Vô Danh đã cung cấp, nhưng vẫn chưa tìm thấy sự trùng khớp hoàn toàn. Linh khí ở đây không chỉ hỗn loạn mà còn mang một đặc tính khác biệt, nó không thuần khiết như linh khí của Thiên Ngoại mà Trình Vãn Sinh từng cảm nhận, mà như thể đã bị một thứ gì đó làm biến dị, nhiễm độc, trở nên nặng nề và khó chịu hơn. Mùi hư vô, mùi tanh tưởi khó tả trộn lẫn trong không khí, càng khiến không gian thêm phần rợn người.

Liễu Thanh Hoài, dù sợ hãi, vẫn cố gắng bám sát Trình Vãn Sinh. Nàng chú ý đến những loài thực vật kỳ lạ mọc dại trên các kẽ đá, chúng có màu sắc sẫm tối, thân cây vặn vẹo như những con rắn, và lá cây như những lưỡi dao sắc nhọn. Nàng khẽ rùng mình, cảm nhận sự ghê rợn từ môi trường xung quanh. Bạch Lạc Tuyết và U Lam duy trì sự cảnh giác cao độ, ánh mắt sắc lẹm không ngừng dò xét xung quanh, sẵn sàng ứng phó với bất kỳ mối đe dọa tiềm tàng nào. Mộ Dung Tĩnh đi phía sau, pháp khí của nàng vẫn liên tục phát ra những tín hiệu dò xét, ghi lại mọi biến động của năng lượng. Thượng Quan Lăng trầm tư bước đi, ánh mắt nàng dường như xuyên thấu qua những lớp bụi thời gian, nhìn thấy những gì đã từng diễn ra ở nơi đây.

Sau một hồi di chuyển cẩn trọng qua những con đường lởm chởm đá và tàn tích, Trình Vãn Sinh đột nhiên dừng lại. Trước mắt hắn là một Tàn Tích Cổ Trận khổng lồ, phần lớn đã bị phá hủy nhưng vẫn còn một số trụ đá đứng vững, cao vút lên trời như những ngón tay gầy guộc của một gã khổng lồ đã chết. Mỗi trụ đá đều được khắc đầy những ký hiệu cổ xưa và phức tạp, tỏa ra những luồng năng lượng mờ nhạt nhưng đầy uy hiếp. Một số ký hiệu phát ra ánh sáng tím than yếu ớt, số khác lại lấp lánh màu đỏ máu, tạo thành một khung cảnh vừa hùng vĩ vừa ma mị. Mặt đất xung quanh trận pháp bị nứt nẻ nghiêm trọng, như thể đã từng hứng chịu một sức công phá khủng khiếp. Không khí tại đây càng trở nên nặng nề và khó thở hơn, một áp lực vô hình đè nặng lên lồng ngực, khiến Trình Vãn Sinh cảm thấy như có một bàn tay vô hình đang bóp chặt trái tim hắn.

Trình Vãn Sinh đưa tay chỉ vào một ký hiệu khắc trên trụ đá gần nhất, một ký hiệu hình xoắn ốc với nhiều đường gai nhọn tua tủa, tỏa ra một cảm giác quỷ dị. "Mọi người xem, những ký hiệu này... ta chưa từng thấy trên Huyền Hoang. Chúng mang một vẻ gì đó rất... xa lạ, nhưng lại có một sự quen thuộc mơ hồ." Hắn cau mày, cố gắng lục lọi trong ký ức siêu phàm của mình để tìm kiếm bất kỳ thông tin nào.

Mộ Dung Tĩnh tiến lên, chạm tay vào một trong những trụ đá. Ngay lập tức, sắc mặt nàng trở nên nghiêm trọng. "Năng lượng từ trận pháp này đã bị ăn mòn và biến đổi. Nó mang một chút đặc tính của Thiên Ngoại, nhưng lại có một tầng sức mạnh khác, thâm độc hơn, như thể đã bị ô nhiễm hoàn toàn." Nàng rút tay lại, ánh mắt tràn đầy vẻ suy tư. "Nó giống như... một thứ gì đó đã bị cưỡng ép kết hợp, tạo thành một thực thể mới, nguy hiểm hơn gấp bội." Nàng lấy ra một thiết bị phân tích nhỏ, cẩn thận đặt lên bề mặt trụ đá. Thiết bị lập tức phát ra những tiếng kêu rè rè, màn hình hiển thị những đồ thị phức tạp và những cảnh báo màu đỏ chói.

Thượng Quan Lăng nhíu mày, ánh mắt xanh thẳm của nàng nhìn chăm chú vào trận pháp. "Loại năng lượng này... nó không phải là Thiên Ngoại thuần túy. Nó là sự kết hợp của Thiên Ngoại và một thứ gì đó rất quen thuộc." Nàng khẽ lắc đầu, như thể đang cố gắng xua đi một ký ức không mấy vui vẻ. "Một thứ gì đó đã từng tồn tại trên Đại lục Huyền Hoang, một thứ gì đó đã bị lãng quên hoặc phong ấn. Nhưng giờ đây, nó đã được giải phóng và biến chất." Lời nói của nàng khiến Trình Vãn Sinh chợt có một linh cảm chẳng lành. Sự quen thuộc mà nàng nhắc đến, liệu có phải là thứ mà hắn cũng đã từng cảm nhận? Hắn nhớ lại những lời Thiên Đạo đã nói, về 'hạt giống tiến hóa', về 'mạch nguồn', những thứ có thể cảm nhận được sự biến đổi của thế giới. Hắn là một người sống sót, nhưng đôi khi, sự sống sót lại đòi hỏi hắn phải đối mặt với những sự thật kinh hoàng nhất.

Trình Vãn Sinh đưa Ngọc Giản Vô Danh ra, đặt lên một trong những ký hiệu trên trụ đá. Chiếc ngọc giản cổ xưa lập tức phát ra một ánh sáng mờ ảo, những ký tự cổ đại trên bề mặt nó bắt đầu dịch chuyển và biến đổi. Hắn nhắm mắt lại, cảm nhận luồng thông tin đổ vào tâm trí, cố gắng giải mã những bí ẩn mà trận pháp này đang ẩn chứa. Mọi giác quan của hắn được huy động tối đa, tập trung vào việc phân tích và hiểu rõ bản chất của nguồn năng lượng hỗn loạn này. Hắn phải biết kẻ thù là ai, để có thể tìm ra cách sống sót.

Khi Trình Vãn Sinh tiến sâu hơn vào trung tâm Tàn Tích Cổ Trận, Ngọc Giản Vô Danh trong tay anh đột nhiên rung động dữ dội, một sự chấn động mạnh mẽ lan truyền từ lòng bàn tay lên toàn bộ cánh tay, khiến hắn suýt đánh rơi. Những ký hiệu trên mặt ngọc giản liên tục thay đổi, tốc độ nhanh đến chóng mặt, ánh sáng từ nó cũng trở nên rực rỡ và chói mắt hơn bao giờ hết, như thể nó đang cố gắng giải mã một lượng thông tin khổng lồ trong một khoảnh khắc ngắn ngủi. Một luồng "ý niệm" mãnh liệt, quen thuộc đến mức rợn người, nhưng giờ đây đã bị bóp méo, tà ác và mạnh mẽ hơn gấp bội, xông thẳng vào tâm trí Trình Vãn Sinh. Đó là một ý chí hủy diệt, một khao khát quyền lực vô độ, một sự thù hận sâu sắc, tất cả hòa quyện vào nhau, tạo thành một cơn bão tinh thần gần như không thể chống đỡ. Minh Trí Hồ Điệp trên mái tóc hắn lập tức phát sáng rực rỡ hơn, tạo thành một lá chắn tinh thần vững chắc, giúp hắn không bị ý niệm tà ác đó nghiền nát.

Cùng lúc đó, Mộ Dung Tĩnh, người đang cẩn thận phân tích các chỉ số trên thiết bị của mình, đột nhiên thốt lên đầy kinh ngạc, giọng nàng run rẩy đến khó tin. "Đây là... đây là năng lượng của hắn! Không thể sai được! Nhưng sao nó lại... lại mạnh mẽ và tà ác đến mức này?!" Nàng lùi lại một bước, khuôn mặt tái nhợt đi trông thấy, đôi mắt phượng sắc sảo giờ đây tràn đầy sự hoang mang và sợ hãi. Thiết bị phân tích trong tay nàng kêu "tít tít" liên hồi, rồi đột ngột tắt ngấm, như thể không thể chịu đựng được sự hỗn loạn của nguồn năng lượng mà nó đang cố gắng đo lường.

Lời thốt của Mộ Dung Tĩnh như một tiếng sét đánh ngang tai Trình Vãn Sinh. Hắn đã cảm nhận được sự quen thuộc trong ý niệm kia, nhưng không dám tin vào điều mình đang nghĩ. Hắn nhìn chằm chằm vào Ngọc Giản Vô Danh, từng mảnh ghép thông tin từ những lời tiên tri của Thiên Đạo, từ những ghi chép cổ xưa trong ngọc giản, từ những gì Thượng Quan Lăng vừa nói, tất cả chợt khớp lại trong tâm trí hắn. Một cái tên chợt hiện lên, như một lời nguyền rủa, kèm theo đó là một cảm giác ớn lạnh chạy dọc sống lưng, không phải vì sợ hãi cái chết, mà vì sự kinh hoàng trước sự thật.

"Cái 'ý niệm' này... nó giống hệt, nhưng lại hoàn toàn khác... Đông Phương Hạo!?" Trình Vãn Sinh thì thầm, giọng hắn khản đặc, ánh mắt sắc bén của hắn giờ đây tràn đầy kinh ngạc và nặng trĩu. Hắn nắm chặt Ngọc Giản Vô Danh, cảm nhận sự rung động dữ dội của nó, như thể nó cũng đang xác nhận điều hắn vừa nhận ra. Nỗi sợ hãi cái chết của những người anh yêu thương tái hiện trong tâm trí, nhưng lần này, nó không còn là một nỗi sợ hãi đơn thuần mà là một gánh nặng trách nhiệm nặng trĩu. Hắn chưa từng muốn sống lâu hơn ai, chỉ là không muốn chết trước khi hiểu mình là ai, và giờ đây, hắn đang dần tìm thấy câu trả lời trong chính khoảnh khắc đối diện với hiểm nguy này.

Thượng Quan Lăng khẽ gật đầu nặng nề, ánh mắt xanh thẳm của nàng phức tạp đến mức khó tả, vừa là sự xác nhận đau đớn, vừa là một nỗi bi ai sâu sắc. "Quả nhiên là hắn... Hắn đã không chết, và thậm chí còn... vượt xa những gì chúng ta biết. Hắn chính là 'chìa khóa' mà chúng ta đang tìm, hoặc đã trở thành một phần của hiểm họa này, thậm chí còn là kẻ điều khiển nó." Giọng nàng trong trẻo nhưng mang theo một sự uy nghiêm chết chóc, như một lời phán quyết cuối cùng.

Cả nhóm chấn động. Bạch Lạc Tuyết siết chặt kiếm đến mức khớp ngón tay trắng bệch, vẻ mặt lạnh lùng của nàng hiện rõ sự căng thẳng. U Lam, vốn luôn trầm tĩnh, giờ đây đôi mắt tím thẳm của nàng cũng ánh lên sự kinh hãi, luồng sát khí tỏa ra từ nàng trở nên dày đặc hơn bao giờ hết. Liễu Thanh Hoài khẽ kêu lên một tiếng nhỏ, nép chặt vào Trình Vãn Sinh, cảm nhận được sự lạnh lẽo của mối đe dọa không tưởng này. Không ai nghĩ rằng Đông Phương Hạo, kẻ mà họ từng coi là một tên phản bội, một kẻ thù nguy hiểm, lại có thể trở thành một phần của âm mưu hủy diệt cả một thế giới, và thậm chí còn mạnh mẽ đến mức này.

Trình Vãn Sinh đứng sững, nắm chặt Ngọc Giản Vô Danh. Hắn cảm nhận được sự giằng xé trong chính bản thân mình. Đông Phương Hạo, kẻ thù cũ, giờ đây lại xuất hiện như một mối đe dọa vượt quá mọi giới hạn. Kẻ mạnh không phải là kẻ không bao giờ gục ngã, mà là kẻ gục ngã rồi vẫn đứng dậy. Nhưng lần này, đối thủ của hắn không chỉ là sức mạnh, mà còn là một sự biến chất, một sự hỗn loạn đến từ sâu thẳm vũ trụ. Năng lượng Thiên Ngoại đã bị ô nhiễm, bị biến chất bởi một ý chí tà ác quen thuộc. Ngọc Giản Vô Danh, Minh Trí Hồ Điệp và mạch nguồn trong cơ thể hắn, tất cả đều đang phản ứng mạnh mẽ, như muốn nói rằng đây chính là khởi nguồn của mọi vấn đề.

Ánh mắt Trình Vãn Sinh nhìn về phía xa, nơi những tàn tích đổ nát kéo dài đến vô tận, và vết nứt đỏ máu vẫn rên rỉ trên bầu trời. Hắn biết, con đường phía trước sẽ là một cuộc chiến không chỉ bằng sức mạnh mà còn bằng trí tuệ, bằng ý chí. Hắn phải đối mặt với Đông Phương Hạo, không phải vì thù hận cá nhân, mà vì sự tồn vong của Đại lục Huyền Hoang, vì lời thề bảo vệ những người hắn yêu thương. Hắn đã sống sót qua bao nhiêu hiểm nguy, và lần này, hắn cũng sẽ sống sót. Nhưng cái giá phải trả sẽ là gì? Và liệu hắn có thể giữ vững được bản thân mình giữa sự hỗn loạn và biến chất của Thiên Ngoại hay không? Mối đe dọa này không chỉ là một cuộc tấn công, mà còn là một sự cám dỗ, một sự biến đổi. Đông Phương Hạo đã trở thành một phần của hiểm họa, liệu hắn có thể tránh khỏi số phận tương tự? Câu hỏi đó lơ lửng trong tâm trí Trình Vãn Sinh, nặng trĩu như đá tảng.

Nội dung truyện thuộc bản quyền sáng tác của Long thiếu, phát hành riêng tại truyen.free.