“Chúng ta sẵn sàng!”

Âm thanh vang dội ấy vẫn còn vương vấn trong Thái Huyền Đại Điện, như một lời thề được khắc sâu vào từng thớ đá cổ kính, từng tia linh khí đang luân chuyển trong không gian. Nó không phải là một tiếng hô hào chiến thắng, mà là một lời tuyên bố về sự quyết tâm đối mặt với định mệnh, dẫu biết rằng con đường phía trước sẽ đầy chông gai và đau khổ. Trình Vãn Sinh cảm nhận được sức nặng của những bàn tay, của những sinh mệnh, của cả Đại lục Huyền Hoang đè nặng lên vai mình. Hắn biết, cái giá của sự sống sót này sẽ rất đắt, nhưng hắn đã sẵn sàng trả. Bởi vì, sự sống sót của hắn không còn là của riêng hắn nữa.

***

Bình minh hé rạng, những tia nắng đầu tiên xuyên qua lớp pháp trận điều hòa, vẽ lên sàn ngọc lạnh lẽo những vệt sáng vàng óng ả. Thái Huyền Đại Điện vẫn giữ nguyên vẻ uy nghiêm, tráng lệ của nó, với mái ngói lưu ly vàng lấp lánh và những cột trụ chạm khắc tinh xảo từ vật liệu quý hiếm. Tuy nhiên, không khí bên trong đã hoàn toàn thay đổi. Không còn sự căng thẳng tĩnh lặng của đêm qua, thay vào đó là một luồng năng lượng hối hả, dồn dập, tựa như một cỗ máy khổng lồ vừa được khởi động, với tiếng chuông đại hồng chung trầm hùng vang vọng từ xa, báo hiệu cho một ngày mới của đại chiến. Mùi hương trầm cổ xưa vẫn thoang thoảng, hòa lẫn với mùi linh khí tinh khiết, tạo nên một bầu không khí trang nghiêm nhưng cũng đầy áp lực, khiến cho bất kỳ ai cũng cảm thấy sự nghiêm trọng của tình hình.

Trình Vãn Sinh, với dáng người không quá cao lớn, hơi gầy nhưng ẩn chứa sự dẻo dai kiên cường, đứng giữa sảnh điện. Hắn mặc y phục tông môn tối màu, tiện lợi cho việc ẩn mình và di chuyển, không bao giờ quá phô trương. Ánh mắt hắn sắc bén, đôi mắt màu nâu sẫm thường hơi cụp xuống như đang suy tư, nhưng giờ đây lại vô cùng linh hoạt và tập trung cao độ vào tấm bản đồ chiến lược khổng lồ trải rộng trên mặt đất. Trên đó, những điểm sáng đỏ và xanh liên tục nhấp nháy, biểu thị sự di chuyển của quân địch và đồng minh, cùng những tuyến đường tiếp tế và các điểm giao tranh tiềm năng. Hắn thầm nhủ: *Sống sót là một nghệ thuật, và ta là một nghệ sĩ. Nhưng lần này, nghệ thuật đó không chỉ dành cho riêng ta.* Trọng trách của tổng chỉ huy đè nặng lên vai hắn, nhưng hắn vẫn giữ được sự bình tĩnh đáng kinh ngạc, như một tảng đá giữa dòng nước xiết.

Bên cạnh hắn là Mộ Dung Tĩnh, vóc dáng mảnh mai, thanh lịch trong bộ y phục tối màu, kín đáo. Đôi mắt phượng dài sắc sảo của nàng lướt nhanh trên bản đồ, ngón tay thon dài chỉ vào từng khu vực trọng yếu, các đỉnh núi hiểm trở, những thung lũng sâu thẳm và các con sông lớn. Giọng nói của nàng điềm đạm, rõ ràng, mỗi lời nói đều có trọng lượng và được tính toán kỹ lưỡng. “Lực lượng tiền tuyến của Đông Phương Hạo có vẻ mạnh hơn dự kiến ở khu vực A và C, đặc biệt là tại vùng Huyết Thạch Lâm và Băng Phong Cốc. Chúng ta cần tăng cường phòng thủ ở đó, bố trí thêm pháp trận và binh lực để cầm chân chúng. Đồng thời, ta đề xuất chuẩn bị một đòn phản công bất ngờ ở khu vực B, Thâm Uyên Địa Động, nơi địa hình hiểm trở và có thể tận dụng yếu tố bất ngờ để đánh vào sườn của chúng.” Nàng không chỉ phân tích, mà còn đề xuất, thể hiện rõ khả năng tính toán và mưu lược hơn người, từng lời đều ẩn chứa sự sắc sảo và thông tuệ.

Trình Vãn Sinh gật đầu, khuôn mặt nghiêm trọng, không để lộ bất kỳ cảm xúc dư thừa nào. Hắn biết, mọi quyết định lúc này đều có thể quyết định sinh tử của vô số sinh linh. “Sự phối hợp là chìa khóa. Mỗi động thái đều phải được tính toán kỹ lưỡng, không được phép khinh suất. Lệnh truyền đến các đội tiên phong phải rõ ràng, tránh mọi sai sót dù là nhỏ nhất, đặc biệt là trong việc sử dụng tín hiệu pháp trận và mật khẩu truyền âm.” Hắn liếc nhìn Vân Tiêu Tử, người đang đứng gần đó, phong thái thư sinh, thanh tú trong đạo bào màu xanh nhạt. Ánh mắt Vân Tiêu Tử thông minh, nhưng giờ đây lại ẩn chứa vẻ u sầu và lo lắng tột độ. “Vân Tiêu Tử, ngươi đích thân giám sát việc truyền lệnh, đảm bảo các đội tiền tuyến nhận được chỉ thị chính xác và kịp thời. Bất kỳ sự chậm trễ nào cũng có thể dẫn đến thất bại thảm hại, thậm chí là sự hủy diệt của toàn bộ đội hình.”

Vân Tiêu Tử nghiêm túc cúi đầu, mái tóc đen dài buộc gọn gàng khẽ lay động. “Thuộc hạ đã rõ. Từng mệnh lệnh sẽ được truyền đạt tới nơi tới chốn, không sai một ly, không chậm trễ một khắc.” Hắn biết, đây là trọng trách vô cùng lớn, đòi hỏi sự tỉ mỉ và cẩn trọng tuyệt đối, bởi vì hắn cũng tin rằng: *Không phải lúc nào sống sót cũng là cách đúng đắn nhất, nhưng nó là cách duy nhất để có thể sửa sai.*

Thượng Quan Lăng, với vóc dáng thanh tao và khí chất thoát tục, như tiên nữ giáng trần, bước đến gần. Nàng mặc y phục lụa trắng tinh khôi, thêu hoa văn cổ xưa, mái tóc bạch kim óng ả khẽ lay động theo từng bước chân uyển chuyển. Đôi mắt xanh thẳm sâu như biển cả của nàng nhìn Trình Vãn Sinh với sự thấu hiểu và lòng tin tuyệt đối. “Đây mới chỉ là sự khởi đầu, Vãn Sinh. Đông Phương Hạo đã chuẩn bị cho khoảnh khắc này từ rất lâu, sự phản ứng của hắn sẽ không hề đơn giản. Hắn sẽ không chỉ dùng sức mạnh thuần túy, mà còn dùng cả mưu kế và những cái bẫy tinh vi. Hãy giữ vững tâm trí và tin tưởng vào đồng đội. Mỗi người trong chúng ta đều là một mắt xích quan trọng trong chuỗi liên kết này, không ai có thể đơn độc chiến đấu.” Giọng nói của nàng trong trẻo, êm ái, nhưng mang theo sự uy nghiêm và trí tuệ cổ xưa, như một làn gió mát xoa dịu sự căng thẳng trong không khí, nhưng cũng là một lời cảnh báo sâu sắc.

Ở một góc khuất của đại điện, Lăng Nguyệt đứng lặng lẽ, mái tóc bạc ánh trăng và đôi mắt tím sâu thẳm của nàng quan sát mọi diễn biến. Nàng không nói gì, nhưng đôi khi khẽ gật đầu, như thể đã thấu hiểu mọi chuyện từ ngàn xưa, hoặc như thể những cảnh tượng này đã từng diễn ra trong ký ức xa xăm của nàng, lặp đi lặp lại qua hàng vạn năm. Sự hiện diện của nàng mang đến một cảm giác bí ẩn, cổ xưa, nhưng cũng đầy tin cậy, tựa như một pho sử sống đang lặng lẽ chứng kiến một trang mới được viết ra. Ánh mắt nàng dừng lại trên tấm bản đồ, rồi lướt qua Trình Vãn Sinh, một tia sáng thoáng qua trong đôi mắt tím, như thể nàng vừa nhìn thấy một điều gì đó ẩn giấu sâu xa, một bí mật mà chỉ những người mang gánh nặng của thời gian mới có thể nhận ra.

Trình Vãn Sinh hít sâu một hơi, cảm nhận áp lực khổng lồ đè nặng lên trái tim. Hắn không phải kẻ không sợ chết, hắn sợ chết hơn bất kỳ ai, nhưng hắn cũng không thể quay lưng lại với những người đã đặt niềm tin vào hắn, với số phận của Đại lục Huyền Hoang. “Mộ Dung Tĩnh, hãy tiếp tục theo dõi sát sao mọi động thái của địch. Tần Diệu Nhi sẽ hỗ trợ ngươi trong việc thu thập thông tin và phân tích dữ liệu tình báo. Ta muốn có báo cáo chi tiết mỗi canh giờ, không bỏ sót bất kỳ chi tiết nhỏ nào, dù là tiếng gió xào xạc bất thường hay sự biến đổi của một dải mây.”

Mộ Dung Tĩnh gật đầu, ánh mắt sắc sảo. “Rõ. Ta và Diệu Nhi sẽ là đôi mắt và bộ não của liên minh, không để ngươi phải lo lắng về điều đó.” Nàng đã bắt đầu dùng thần thức của mình để kích hoạt một số pháp trận thông tin, chuẩn bị cho việc thu thập dữ liệu liên tục từ các trinh sát và pháp trận giám sát được cài đặt từ trước. Tiếng nói chuyện vang vọng trong đại điện dần nhỏ lại, thay bằng những tiếng bước chân nhẹ nhàng của các thủ lĩnh nhỏ hơn, đang nhận lệnh và chuẩn bị cho việc triển khai.

Ngoài đại điện, tiếng chuông đại hồng chung đột ngột lại vang lên, trầm hùng và dồn dập hơn, báo hiệu cho sự triển khai của các đội quân. Các đội tiên phong của liên minh, bao gồm những tinh anh từ các tông môn khác nhau, mặc áo giáp sáng bóng, pháp khí lấp lánh, bắt đầu di chuyển theo các tuyến đường đã định, rời khỏi Thái Huyền Thánh Địa. Họ như những dòng chảy nhỏ, nhưng khi hợp lại sẽ tạo thành một con sông lớn, hướng về phía chiến trường, mang theo khí thế hào hùng nhưng cũng đầy bi tráng. Cùng lúc đó, các pháp trận phòng ngự khổng lồ quanh Thái Huyền Thánh Địa được kích hoạt, tỏa ra ánh sáng rực rỡ, bao phủ toàn bộ khu vực trong một lớp màn linh quang vững chắc, sẵn sàng chống đỡ mọi cuộc tấn công bất ngờ từ kẻ địch, biến nơi này thành một pháo đài bất khả xâm phạm. Tiếng bước chân dồn dập, tiếng áo giáp va chạm khẽ khàng, tiếng pháp khí vang lên nhẹ nhàng hòa vào nhau, tạo thành một bản giao hưởng của sự chuẩn bị, một khúc dạo đầu cho cuộc chiến vĩnh hằng. Trình Vãn Sinh nhìn theo bóng lưng những người đồng đội đang rời đi, trong lòng dấy lên một nỗi lo lắng khó tả, nhưng cũng đi kèm với sự kiên định không gì lay chuyển.

***

Bên trong Thánh Tháp Truyền Công, không khí căng như dây đàn, nhưng không phải là sự căng thẳng của chiến trường, mà là sự căng thẳng của ý chí và sự rèn luyện, của những giới hạn đang bị đẩy đến tận cùng. Tháp ngọc thạch trắng cao vút, phát ra ánh sáng linh thiêng, từng tầng đều chứa đựng những bí tịch hoặc pháp trận truyền công cổ xưa, nơi tri thức và sức mạnh được lưu giữ qua hàng thiên niên kỷ. Mùi ngọc thạch, mùi linh khí tinh khiết và mùi giấy cổ hòa quyện vào nhau, tạo nên một không gian linh thiêng, tĩnh mịch, tràn ngập tri thức và ý niệm về công pháp, khiến cho tâm trí dễ dàng tập trung. Dù bên ngoài đang là buổi trưa, nhưng bên trong tháp, ánh sáng dịu nhẹ được điều hòa bởi pháp trận, tạo cảm giác như một chiều không gian khác, tách biệt khỏi thế giới bên ngoài, nơi thời gian và không gian dường như ngưng đọng.

Bạch Lạc Tuyết, với khuôn mặt xinh đẹp hoàn mỹ nhưng giờ đây lấm tấm mồ hôi, đang tập trung cao độ vào việc thi triển một chiêu kiếm pháp mới, được ghi lại trong một Ngọc Giản Vô Danh cổ xưa mà Trình Vãn Sinh đã tìm thấy. Nàng mặc y phục tông môn cao cấp màu trắng, giờ đây có chút ẩm ướt vì mồ hôi, nhưng khí chất lạnh lùng như tuyết của nàng vẫn không hề suy giảm, ngược lại còn trở nên kiên cường hơn. Linh khí quanh cô sắc bén như hàng ngàn lưỡi kiếm, mỗi đường kiếm của nàng đều mang theo một sức mạnh hủy diệt tiềm tàng, xé toạc không khí bằng những tiếng rít nhẹ, tạo thành những vòng xoáy linh lực nhỏ. Nàng nhắm mắt lại, cảm nhận từng dòng linh khí chảy trong cơ thể, từng mạch máu, từng khớp xương, cố gắng dung hợp chiêu thức mới vào kiếm ý của mình, biến nó thành một phần bản năng.

Trong tâm trí Bạch Lạc Tuyết, chỉ có một suy nghĩ duy nhất: *Mình phải mạnh hơn nữa, đủ mạnh để đứng bên cạnh anh ấy, để bảo vệ những gì anh ấy trân trọng.* N��ng biết, Trình Vãn Sinh không cần nàng phải hy sinh mạng sống cho hắn, hắn chỉ muốn nàng sống sót. Nhưng nàng muốn mình trở thành một lá chắn vững chắc, một thanh kiếm sắc bén mà hắn có thể tin tưởng và dựa vào. Nỗi sợ hãi thất bại, nỗi sợ hãi trở thành gánh nặng, nỗi sợ hãi không thể bảo vệ Trình Vãn Sinh và liên minh, tất cả đều biến thành động lực thúc đẩy nàng vượt qua giới hạn của bản thân. Nàng nhớ lại ánh mắt kiên định của hắn khi phân công nhiệm vụ, nhớ lại bàn tay hắn siết chặt khi cả liên minh đặt tay lên nhau. Áp lực không chỉ đến từ Đông Phương Hạo, mà còn đến từ chính kỳ vọng của nàng vào bản thân mình, một kỳ vọng về sức mạnh và sự hữu ích. Từng giọt mồ hôi rơi xuống sàn đá ngọc, nhưng nàng không hề hay biết, chỉ có kiếm ý và linh lực chiếm trọn tâm trí.

Không xa đó, U Lam, trong bộ y phục màu đen sẫm, vóc dáng thon gọn nhưng ẩn chứa sức mạnh bùng nổ. Đôi mắt tím sâu thẳm của cô ẩn chứa nỗi hận thù và sự tàn nhẫn, nhưng giờ đây lại tập trung cao độ vào việc luyện tập một loại ám kỹ phòng thủ cổ xưa từ Bích Lạc Linh Giáp mà cô đã tu luyện được. Những thủ ấn phức tạp được cô liên tục biến đổi, nhanh đến mức khó tin, tạo ra một lớp màn năng lượng mờ ảo bao quanh cơ thể, lúc ẩn lúc hiện, như một cái bóng không thể chạm tới, vừa bí hiểm vừa nguy hiểm. Mồ hôi cũng lấm tấm trên khuôn mặt xinh đẹp lạnh lùng của cô, nhưng ánh mắt cô vẫn kiên định, không một chút dao động. Từng chuyển động của cô đều ẩn chứa sát khí, nhưng lại vô cùng tinh tế, như một vũ điệu chết chóc của bóng đêm.

U Lam thầm nghĩ: *Sức mạnh này... vẫn chưa đủ. Hận thù và sự sống còn, ta phải biến chúng thành sức mạnh bảo vệ.* Hận thù đối với Đông Phương Hạo, đối với những kẻ đã hủy diệt gia tộc cô, vẫn cháy bỏng trong tim, nhưng giờ đây, nó đã hòa quyện với ý chí bảo vệ những người cô quan tâm, bảo vệ Trình Vãn Sinh – người đã cho cô một cơ hội mới, một mục đích sống mới. Cô không thể để lịch sử lặp lại, không thể để nỗi đau mất mát lặp lại. Cô không thể để bất kỳ ai khác phải chịu đựng nỗi đau mà cô đã từng trải qua. Nỗi sợ hãi mất mát càng làm cho ý chí tu luyện của cô trở nên điên cuồng hơn, thúc đẩy cô vượt qua mọi giới hạn thể chất và tinh thần.

Một tiếng rít xé gió đột ngột vang lên, kèm theo một luồng kiếm khí bùng nổ, xé toạc không khí, khiến cho linh khí trong tháp cũng phải dao động. Bạch Lạc Tuyết mở bừng mắt, đôi mắt phượng sắc bén ánh lên vẻ kiêu ngạo và tự tin, một nụ cười nhẹ thoáng qua trên môi nàng, một nụ cười hiếm hoi nhưng rạng rỡ, thể hiện sự thỏa mãn sau những nỗ lực tột cùng. Nàng đã đột phá một nút thắt trong kiếm pháp của mình, cảm nhận được sự hòa hợp hoàn hảo giữa kiếm ý và linh lực, như thể kiếm và người đã hợp nhất làm một. Kiếm khí quanh nàng bỗng trở nên sắc bén và uyển chuyển hơn, như một dòng nước xiết nhưng lại có thể cắt xuyên mọi thứ, tạo thành một cơn bão nhỏ quanh nàng.

Cùng lúc đó, U Lam hoàn thành một thủ ấn cuối cùng, khiến lớp màn năng lượng mờ ảo quanh cô trở nên kiên cố hơn, như một lá chắn vô hình, phát ra ánh sáng tím nhạt. Cô cảm nhận được sự ổn định và sức mạnh phòng thủ tăng lên rõ rệt, như thể cơ thể cô đã trở thành một pháo đài bất khả xâm phạm. Đôi mắt tím của cô lóe lên một tia sáng lạnh lẽo, như thể đã sẵn sàng đối mặt với bất kỳ hiểm nguy nào. Cả hai nữ nhân đều đã đạt đến giới hạn, nhưng không ai chùn bước, ý chí kiên cường bùng cháy vì mục tiêu chung. Họ biết, con đường phía trước còn rất dài và đầy cam go, nhưng họ sẽ không bao giờ bỏ cuộc. Bởi vì, họ không chỉ chiến đấu cho bản thân mình, mà còn chiến đấu cho Trình Vãn Sinh, cho liên minh, và cho tương lai của Đại lục Huyền Hoang.

***

Khi chiều tà buông xuống, ánh sáng trong Thánh Tháp Truyền Công dần dịu đi, nhưng tại Hồ Linh Dịch, không khí lại trở nên nhộn nhịp hơn, với những tiếng bước chân vội vã và tiếng nói chuyện trầm thấp. Hồ nước trong xanh biếc, bao quanh bởi các tảng đá quý và linh thảo tươi tốt, mặt hồ vẫn gợn sóng linh khí nhẹ nhàng, mang theo mùi hương tinh khiết và mát lành của nước trong lành và linh khí nồng đậm. Tuy nhiên, sự trong lành này không thể che giấu đi vẻ lo lắng hiện rõ trên khuôn mặt của những người đang làm việc cạnh hồ, bởi vì họ biết rằng mỗi giây phút đều quý giá.

Dược Lão Quái, lão già gầy gò với lưng hơi còng và râu tóc bạc phơ rối bù, ánh mắt sắc bén như chim ưng, đang kiểm tra các thùng chứa linh dịch và thảo dược quý hiếm. Mùi thuốc nồng đậm tỏa ra từ người lão, hòa lẫn với mùi linh khí của môi trường xung quanh. Gương mặt khắc khổ của lão trầm tư tính toán, từng nét nhăn trên trán hằn sâu nỗi lo lắng. Lão nếm thử một loại linh dịch từ một chiếc bình nhỏ, nhăn mày lắc đầu vẻ không hài lòng. “Nguồn Bạch Huyết Thảo đang cạn kiệt. Nếu không có nó, nhiều loại đan dược hồi phục quan trọng, đặc biệt là Tiên Thiên Ấm Dương Đan cho việc phục hồi nguyên khí, sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng. Đông Phương Hạo không chỉ tấn công tiền tuyến, mà còn tìm cách cắt đứt nguồn cung của chúng ta một cách có hệ thống. Hắn biết, một cuộc chiến kéo dài sẽ khiến chúng ta kiệt quệ về tài nguyên trước khi kiệt quệ về binh lực.” Giọng lão khàn khàn, ẩn chứa sự lo lắng sâu sắc về tương lai của cuộc chiến. *Sống sót đã rồi hẵng nói chuyện đạo đức!* Lão thầm nghĩ, giờ đây, việc duy trì sự sống còn là ưu tiên hàng đầu.

Tần Diệu Nhi, thân hình nhỏ nhắn, đôi mắt to tròn long lanh nhưng lại vô cùng sắc sảo và linh hoạt, đang xem xét các danh sách vật tư dài dằng dặc trên một tấm ngọc giản. Nàng mặc y phục đơn giản, có phần cũ kỹ nhưng luôn sạch sẽ, toát lên vẻ khiêm nhường và cam chịu. Ngón tay nàng lướt nhanh trên các dòng chữ, ghi chép và tính toán không ngừng, đôi lúc, nàng cau mày suy nghĩ về sự thiếu hụt hoặc cách phân phối tối ưu nhất trong điều kiện khó khăn. “Ta đã liên hệ với Thương Minh Hội, Dược Lão, nhưng giá cả sẽ rất cao, thậm chí còn cao hơn gấp mười lần so với bình thường. Hơn nữa, việc vận chuyển trong thời điểm này cũng ẩn chứa nhiều rủi ro từ các toán quân của Đông Phương Hạo. Chúng ta cần một giải pháp lâu dài hơn, có lẽ là tìm kiếm các nguồn dược liệu mới trong các cấm địa chưa bị ảnh hưởng hoặc khai thác các mỏ linh thảo bí mật của tông môn.” Nàng nhanh chóng ra lệnh cho các đệ tử vận chuyển một lô vật tư khẩn cấp đến các điểm tập kết đã được chỉ định, đôi mắt lộ rõ vẻ căng thẳng, nhưng vẫn giữ được sự hiệu quả trong công việc.

Liễu Thanh Hoài, với khuôn mặt thanh tú và đôi mắt to tròn long lanh ánh nước, mái tóc đen dài mượt mà thường được tết đơn giản, đang cùng Mị Lan cẩn thận phân loại thảo dược và bào chế các loại đan dược chữa trị cơ bản. Nàng mặc y phục vải thô màu xanh nhạt, giản dị nhưng sạch sẽ, toát lên vẻ yếu đuối nhưng thuần khiết. Từng động tác của nàng đều nhẹ nhàng, tỉ mỉ, như thể đang nâng niu từng sinh linh, từng loại thảo dược quý giá. Vẻ lo lắng hiện rõ trên khuôn mặt nàng, nhưng nàng vẫn kiên nhẫn làm việc, không một lời than vãn. “Chỉ mong những đan dược này có thể giúp ích được phần nào cho tiền tuyến, để mọi người không phải chịu đựng quá nhiều đau đớn. Ta lo lắng cho Trình Vãn Sinh và mọi người quá, không biết họ có an toàn không.” Giọng nói của nàng nhỏ nhẹ, trong trẻo, mang theo sự chân thành và tình cảm sâu sắc, làm dịu đi phần nào không khí căng thẳng.

Mị Lan, với thân hình bốc lửa và đường cong quyến rũ, mỗi cử chỉ đều toát lên vẻ gợi cảm, nhưng lúc này, sự tập trung của nàng vào công việc lại át đi mọi vẻ quyến rũ thường thấy. Nàng mặc y phục màu đỏ sẫm, mái tóc đen dài gợn sóng được búi hờ hững. Nàng mỉm cười nhẹ, ánh mắt phượng dài cuốn hút nhìn Liễu Thanh Hoài, giọng nói ngọt ngào nhưng cũng đầy kiên định. “Muội muội đừng lo lắng quá. Trình Vãn Sinh là người khôn ngoan nhất mà tỷ từng biết. Hắn sẽ biết cách bảo vệ bản thân và mọi người. Nhiệm vụ của chúng ta ở đây là đảm bảo rằng khi họ bị thương, chúng ta có đủ mọi thứ để chữa lành cho họ, để họ có thể tiếp tục chiến đấu, để sự hy sinh của họ không phải là vô ích.” Nàng khéo léo giúp Liễu Thanh Hoài phân loại một số loại thảo dược quý hiếm, động tác nhanh nhẹn và chính xác, thể hiện sự chăm chỉ và bình tĩnh đáng ngạc nhiên.

Vân Tiêu Tử, sau khi giám sát việc truyền lệnh ở đại điện, giờ đây đang chỉ đạo một nhóm đệ tử vận chuyển các vật tư quan trọng đến các điểm tập kết. Hắn không trực tiếp tham gia vào việc bào chế, nhưng ánh mắt hắn luôn dõi theo mọi hoạt động, đảm bảo mọi thứ diễn ra suôn sẻ, không có bất kỳ sai sót hay chậm trễ nào. Hắn biết, công việc hậu cần, y thuật, và quản lý tài nguyên này không kém phần quan trọng so với chiến đấu trực diện, bởi vì chúng là xương sống để duy trì sức chiến đấu của liên minh.

Dược Lão Quái nếm thử thêm một loại linh dịch khác, rồi lại lắc đầu, thở dài thườn thượt. “Hừm, nếu cứ thế này, chúng ta sẽ sớm cạn kiệt thôi. Phải tìm cách khác, nhanh chóng! Mấy thằng nhóc ở tiền tuyến cần linh dược hơn bao giờ hết!” Ánh mắt lão tràn đầy lo lắng, nhưng cũng không thiếu sự quyết tâm. Tần Diệu Nhi tiếp tục ghi chép, đôi lông mày thanh tú khẽ nhíu lại, cố gắng tìm ra một kẽ hở, một giải pháp trong mớ số liệu và danh sách vật tư phức tạp. Liễu Thanh Hoài và Mị Lan vẫn tiếp tục công việc của mình, miệt mài không ngừng nghỉ. Nỗi lo lắng cho tiền tuyến, cho những người thân yêu, đã biến thành động lực mạnh mẽ, thúc đẩy họ làm việc không ngừng nghỉ, tận dụng từng khoảnh khắc để chuẩn bị cho cuộc chiến dai dẳng phía trước.

***

Đêm khuya, ánh trăng bạc xuyên qua tầng mây mỏng, chiếu rọi xuống Cấm Địa Tổ Sư, nơi linh khí và áp lực từ các tiền bối mạnh mẽ nhất hòa quyện, tạo nên một không gian trang nghiêm và bí ẩn. Khu vực này được bao bọc bởi các pháp trận cấm chế mạnh mẽ, phát ra ánh sáng mờ ảo, chỉ những người được phép mới có thể tiến vào. Sự im lặng tuyệt đối bao trùm, chỉ có tiếng năng lượng trận pháp vận chuyển nhẹ nhàng, như tiếng thở của một sinh vật khổng lồ đang ngủ say. Mùi hương trầm cổ xưa và mùi linh khí tối cao nồng đậm, khiến bất kỳ ai cũng cảm thấy sự nhỏ bé của mình trước vĩ đại của thời gian và quyền năng, một cảm giác áp lực khủng khiếp đè nặng lên tâm trí.

Trình Vãn Sinh, với đôi mắt sâu thẳm ẩn chứa sự mệt mỏi nhưng vẫn sắc bén, đứng giữa không gian linh thiêng đó. Hắn đã thay một bộ y phục sạch sẽ hơn, nhưng vẻ mệt mỏi vẫn in hằn trên khuôn mặt bình thường của hắn. Hắn kể lại những diễn biến ban đầu của cuộc triển khai, giọng nói trầm tĩnh nhưng ẩn chứa sự nặng nề của trách nhiệm. “Hắn mạnh hơn chúng ta nghĩ, Thượng Quan Lăng. Và hắn đã chuẩn bị rất kỹ. Chúng ta đã mất một số tiền đồn quan trọng chỉ trong vài giờ, bao gồm cả tuyến phòng thủ ở Thiên Phong Sơn và Vạn Cổ Lâm. Các cuộc tấn công của hắn không chỉ nhắm vào điểm yếu mà còn rất bất ngờ, dường như hắn đã nắm rõ hành động của chúng ta, thậm chí là những thay đổi nhỏ trong chiến lược. Có lẽ, hắn có gián điệp, hoặc khả năng tiên tri đáng sợ nào đó.” Áp lực từ những mất mát ban đầu đè nặng lên trái tim hắn, khiến hắn cảm thấy ngột ngạt. Bản năng sợ chết trong hắn trỗi dậy, thúc giục hắn phải cẩn trọng hơn nữa, phải suy tính kỹ lưỡng hơn, phải tìm ra cách để sống sót trong cái vũng lầy chết chóc này. Nhưng đồng thời, ý chí bảo vệ những người anh yêu thương, bảo vệ Đại lục Huyền Hoang lại mạnh mẽ hơn bao giờ hết, chiến đấu chống lại sự sợ hãi đó. Hắn đấu tranh giữa hai luồng tư tưởng, cố gắng duy trì sự tỉnh táo để đưa ra những quyết định sống còn.

Thượng Quan Lăng lắng nghe với khí chất thanh cao, đôi mắt xanh thẳm của nàng vẫn giữ vẻ bình tĩnh thường lệ, như một mặt hồ không gợn sóng. Nàng mặc y phục lụa trắng tinh khôi, thêu hoa văn cổ xưa, mái tóc bạch kim dài óng ả buông xõa trên vai, tạo nên vẻ thần bí và cao quý. Nàng không tỏ ra ngạc nhiên hay lo lắng thái quá, như thể đã lường trước được mọi chuyện. “Đông Phương Hạo không phải là kẻ đơn độc, Vãn Sinh. Hắn là hiện thân của một triết lý, một dòng chảy đã tồn tại qua vô số luân hồi. Đây mới chỉ là khởi đầu, Vãn Sinh. Những gì ngươi đang đối mặt không chỉ là một kẻ địch hữu hình, mà còn là một tư tưởng, một hệ thống đã tồn tại từ rất lâu đời, một cơn sóng thần không thể ngăn cản. Con đường phía trước còn rất dài, và mỗi lựa chọn của ngươi sẽ định đoạt không chỉ số phận của Đại lục Huyền Hoang mà còn là của chính ngươi, của linh hồn ngươi. Ngươi đã chuẩn bị cho những cái giá phải trả chưa, Vãn Sinh? Sẽ có những lựa chọn đau đớn, những sự hy sinh mà ngươi không ngờ tới, những mất mát mà ngươi sẽ phải gánh chịu. Ngươi có sẵn sàng chịu đựng sự ghét bỏ của thiên hạ một lần nữa, để đạt được mục đích cuối cùng không?” Giọng nói của nàng êm ái, nhưng lời nói lại như những nhát dao cứa vào lòng Trình Vãn Sinh, nhắc nhở hắn về bản chất tàn khốc và cái giá phải trả của cuộc chiến.

Trình Vãn Sinh nhìn sâu vào đôi mắt Thượng Quan Lăng, tìm kiếm sự an ủi và định hướng, nhưng hắn chỉ thấy sự thật trần trụi và một lời cảnh báo lạnh lùng. Hắn cảm nhận được sức nặng từ lời nói của nàng, một sự thật mà hắn đã luôn cố gắng lảng tránh, một tương lai mà hắn không dám đối mặt. Hắn khẽ gật đầu, đồng ý với những gì nàng nói, bởi vì hắn biết nàng không nói dối. Thượng Quan Lăng đặt bàn tay thon dài lên vai hắn, truyền một chút linh khí ấm áp và sự an ủi tinh thần, giúp hắn phần nào xoa dịu đi sự căng thẳng trong lòng. Nhưng ánh mắt nàng vẫn ẩn chứa một sự cảnh báo về những thử thách sắp tới, về những cái giá mà hắn sẽ phải trả, về một "lựa chọn đau đớn" mà chỉ mình hắn có thể đưa ra, một lựa chọn có thể định đoạt tất cả.

Lăng Nguyệt, vẫn đứng lặng lẽ trong bóng tối, mái tóc bạc ánh trăng và đôi mắt tím sâu thẳm của nàng dường như chứa đựng một sự thấu hiểu sâu sắc, như thể cô đã trải qua những cuộc chiến tương tự hàng ngàn năm trước, đã chứng kiến vô số sự diệt vong và tái sinh. Nàng không nói gì, nhưng ánh mắt nàng lướt qua Trình Vãn Sinh và Thượng Quan Lăng, rồi lại hướng về phía không gian hư vô, nơi Đông Phương Hạo và thế lực Thiên Ngoại đang ẩn mình. Một tia sáng lóe lên trong đôi mắt tím của nàng, rất nhanh, rất mờ ảo, như thể nàng vừa nhìn thấy một "điểm yếu" tiềm tàng của Đông Phương Hạo, một cách tiếp cận "phi truyền thống" nào đó, có thể liên quan đến bản chất thực sự của "hạt giống tiến hóa" hoặc "mạch nguồn" của Đại lục Huyền Hoang. Nhưng nàng không nói ra, chỉ là một cái nhíu mày rất nhẹ, gần như không thể nhận thấy, rồi lại trở về vẻ bí ẩn thường ngày.

Trình Vãn Sinh hít thở thật sâu, cố gắng trấn tĩnh lại tâm trí. Hắn nhìn ra ngoài, nơi màn đêm bao phủ cả Thái Huyền Thánh Địa, và xa hơn nữa là Đại lục Huyền Hoang đang oằn mình trong cơn bão. Hắn biết, con đường sống sót của hắn lần này không chỉ là một nghệ thuật cá nhân, mà là một sự cân bằng mong manh giữa bản năng và trách nhiệm, giữa sự sống của bản thân và sự tồn vong của thế giới. Hắn sẽ phải đối mặt với nỗi sợ hãi cái chết, với sự day dứt khi người khác phải chịu đựng vì mình, nhưng hắn sẽ không lùi bước. Bởi vì, hắn đã chọn gánh vác trách nhiệm này. Và cái giá, dù có đắt đến mấy, hắn cũng sẽ trả, để tìm thấy ý nghĩa của sự sống không phải trong quyền lực mà trong chính bản thân và những người hắn yêu thương.

Truyện do Long thiếu chấp bút, độc quyền đăng tải tại truyen.free.