Trình Vãn Sinh hít thở thật sâu, cố gắng trấn tĩnh lại tâm trí. Hắn nhìn ra ngoài, nơi màn đêm bao phủ cả Thái Huyền Thánh Địa, và xa hơn nữa là Đại lục Huyền Hoang đang oằn mình trong cơn bão. Hắn biết, con đường sống sót của hắn lần này không chỉ là một nghệ thuật cá nhân, mà là một sự cân bằng mong manh giữa bản năng và trách nhiệm, giữa sự sống của bản thân và sự tồn vong của thế giới. Hắn sẽ phải đối mặt với nỗi sợ hãi cái chết, với sự day dứt khi người khác phải chịu đựng vì mình, nhưng hắn sẽ không lùi bước. Bởi vì, hắn đã chọn gánh vác trách nhiệm này. Và cái giá, dù có đắt đến mấy, hắn cũng sẽ trả, để tìm thấy ý nghĩa của sự sống không phải trong quyền lực mà trong chính bản thân và những người hắn yêu thương.

Lời nói của Thượng Quan Lăng và ánh mắt lướt qua đầy ẩn ý của Lăng Nguyệt vẫn còn vang vọng trong tâm trí hắn, như một lời tiên tri về những thử thách khắc nghiệt sắp tới. Hắn biết, để thực sự đối phó với Đông Phương Hạo và thế lực Thiên Ngoại, hắn cần phải hiểu rõ chúng, không chỉ qua những lời kể hay suy đoán, mà phải là tận mắt chứng kiến, tận tâm cảm nhận. Sự sống sót của hắn, và của cả Đại lục Huyền Hoang, sẽ phụ thuộc vào khả năng lĩnh hội và thích nghi của hắn.

Không chần chừ thêm, Trình Vãn Sinh quay sang Thượng Quan Lăng và Mộ Dung Tĩnh, ánh mắt kiên định. “Chúng ta cần đến Cấm Địa Thần Mộ. Đã đến lúc kích hoạt ‘Tàn Phiến Ký Ức Cổ Thần’,” hắn nói, giọng nói trầm ổn, không chút dao động. Mộ Dung Tĩnh khẽ gật đầu, vẻ mặt nghiêm nghị. Nàng luôn là người hiểu rõ nhất những suy tính của Trình Vãn Sinh, và nàng biết rằng đây là một bước đi cần thiết, dù đầy rủi ro. Thượng Quan Lăng chỉ mỉm cười nhẹ, một nụ cười ẩn chứa sự thấu hiểu sâu sắc, như thể nàng đã chờ đợi khoảnh khắc này từ rất lâu. Nàng biết, Trình Vãn Sinh cần phải đối mặt với sự thật, dù sự thật đó có tàn khốc đến đâu.

Ba người nhanh chóng di chuyển, xuyên qua những hành lang cổ kính của Thái Huyền Thánh Địa, nơi mà mỗi phiến đá, mỗi bức tường đều thấm đẫm hơi thở của thời gian và những bí mật bị lãng quên. Khi đến Cấm Địa Thần Mộ, một cảm giác áp lực nặng nề ập đến, như thể không gian ở đây bị bóp méo bởi vô số luồng năng lượng hỗn loạn. Nơi này không có kiến trúc nhân tạo rõ ràng, chỉ là những khối đá khổng lồ lơ lửng trong không gian, phát ra ánh sáng mờ ảo kỳ dị. Các tinh thể năng lượng không rõ nguồn gốc lấp lánh, phản chiếu những tàn tích của các thế giới đã mất, tạo nên một khung cảnh vừa hùng vĩ, vừa u ám. Tiếng không gian bị xé rách vọng lại từ những nơi xa xôi, hòa cùng tiếng vọng của vũ trụ, đôi khi là tiếng của những thực thể không rõ hình dạng, và thỉnh thoảng lại chìm vào sự im lặng tuyệt đối đến rợn người. Mùi nguyên tố nguyên thủy, mùi năng lượng hỗn loạn, và cả mùi hư vô len lỏi vào từng hơi thở, khiến Trình Vãn Sinh cảm thấy nhỏ bé và vô cùng mong manh trước sự vĩ đại và đáng sợ của Thượng Cổ. Linh khí ở đây không còn là linh khí quen thuộc, mà là một dạng năng lượng nguyên thủy, nguyên bản của vũ trụ, vừa xa lạ vừa quen thuộc.

“Nơi đây quả thực ẩn chứa quá nhiều bí mật… và cả nguy hiểm. Chúng ta cần cẩn trọng tuyệt đối, Vãn Sinh,” Mộ Dung Tĩnh cất tiếng, giọng nói trầm lắng, đôi mắt phượng dài sắc sảo của nàng quét qua từng ngóc ngách của Cấm Địa, cố gắng nắm bắt mọi chi tiết. Nàng mặc y phục màu tối, kín đáo, toát lên vẻ bí ẩn và quyền lực tiềm ẩn, như một nhà chiến lược đang quan sát chiến trường.

Trình Vãn Sinh gật đầu, đôi mắt màu nâu sẫm của hắn vẫn luôn cụp xuống như đang suy tư, nhưng giờ đây lại linh hoạt và sắc bén hơn bao giờ hết, cố gắng thu nhận mọi thông tin từ môi trường xung quanh. “Ta hiểu. Nhưng để thắng, chúng ta cần biết kẻ thù của mình là ai, chúng đến từ đâu và chúng muốn gì.”

Thượng Quan Lăng tiến lại gần, vẻ mặt u buồn phảng phất trên khuôn mặt đẹp đến siêu thực. Đôi mắt xanh thẳm của nàng sâu như biển cả, chứa đựng sự cổ xưa và trí tuệ. Mái tóc bạch kim dài óng ả buông xõa trên vai, hòa cùng bộ y phục lụa trắng tinh khôi thêu hoa văn cổ xưa, khiến nàng trông như một tiên nữ bị thời gian lãng quên. “Phong ấn này không hoàn hảo, nó chỉ là một vết sẹo trên tấm màn không gian,” nàng nói, giọng nói trong trẻo, êm ái nhưng mang theo sự uy nghiêm. “Những gì chúng ta sắp chứng kiến có thể là chìa khóa để hiểu rõ hơn về bản chất của ‘Hạo Kiếp’. Ngươi cần phải chuẩn bị tinh thần, Vãn Sinh. Lịch sử không phải lúc nào cũng là những trang sử huy hoàng, đôi khi nó là những vết thương rỉ máu không ngừng.”

Trình Vãn Sinh nhìn vào tàn phiến ngọc bích cổ xưa đang lơ lửng giữa không trung, phát sáng mờ ảo, gợi lên những luồng năng lượng hỗn loạn. ‘Tàn Phiến Ký Ức Cổ Thần’, một bảo vật mang theo những ký ức từ hàng vạn năm trước, là hy vọng cuối cùng để vén bức màn bí ẩn về nguồn gốc của Thiên Ngoại và những cuộc xâm lăng đã từng tàn phá Đại lục Huyền Hoang. Hắn đưa tay ra, cảm nhận dòng năng lượng lạnh lẽo nhưng đầy sức mạnh từ tàn phiến. “Càng hiểu rõ kẻ thù, chúng ta càng có cơ hội sống sót. Hãy bắt đầu.” Hắn nói, giọng nói không chỉ là quyết tâm, mà còn là sự chấp nhận một gánh nặng mới, một trách nhiệm mà hắn không thể thoái thác.

Hắn đặt lòng bàn tay lên bề mặt lạnh lẽo của ‘Tàn Phiến Ký Ức Cổ Thần’, truyền linh lực vào. Ngay lập tức, tàn phiến bùng lên một luồng ánh sáng chói lọi, không phải ánh sáng dịu dàng, mà là một cơn lốc xoáy năng lượng dữ dội, cuốn lấy ba người. Trình Vãn Sinh cảm thấy như thể linh hồn mình bị kéo giãn, không gian xung quanh vặn vẹo, thời gian đảo lộn. Một cảm giác quay cuồng mãnh liệt ập đến, kèm theo tiếng vang vọng của hàng ngàn tiếng nói cổ xưa, những hình ảnh chớp nhoáng của quá khứ xa xăm lướt qua tâm trí hắn. Hắn cố gắng giữ vững ý thức, mặc dù cơ thể hắn dường như không còn tồn tại. Ánh sáng dần dần lắng xuống, nhưng khung cảnh xung quanh đã hoàn toàn thay đổi.

***

Khung cảnh chuyển đổi đột ngột, như thể một tấm màn vô hình vừa được kéo lên, hé lộ một thế giới khác, một thời đại khác. Trình Vãn Sinh, Mộ Dung Tĩnh và Thượng Quan Lăng giờ đây như những bóng ma vô hình, không thể chạm vào hay bị cảm nhận, chỉ là những người quan sát lặng lẽ trong dòng chảy của thời gian. Họ đang đứng gần một Cổng Không Gian Hư Vô khổng lồ, một xoáy nước không gian rực rỡ, phát ra ánh sáng kỳ ảo và năng lượng hỗn loạn. Không có kiến trúc cố định nào ngoài chính cổng không gian đó, nhưng xung quanh nó, vô số tinh thể năng lượng lơ lửng, phát ra những tia sáng yếu ớt, như những ngôi sao nhỏ lạc lối trong hư không. Tiếng không gian bị xé rách vọng lại không ngừng, hòa cùng tiếng năng lượng va đập dữ dội, đôi khi lại chìm vào sự im lặng kỳ lạ, gần như không thể nghe thấy. Mùi năng lượng hỗn loạn và mùi hư vô đậm đặc trong không khí, khiến Trình Vãn Sinh có cảm giác như đang hít thở chính sự trống rỗng của vũ trụ. Bầu không khí nơi đây huyền bí, nguy hiểm, đầy rẫy sự hỗn loạn năng lượng, và một cảm giác không trọng lượng bao trùm mọi thứ.

Bầu trời trong ảo ảnh này là một màu xám xịt, u ám, không có mặt trời hay ánh trăng, chỉ có những quầng sáng yếu ớt từ những vết nứt không gian thi thoảng lóe lên. Một đội trinh sát gồm khoảng năm đến bảy tu sĩ cấp cao của năm mươi năm về trước đang cẩn trọng tiếp cận khu vực quanh Cổng Không Gian Hư Vô. Trình Vãn Sinh nhận ra họ là những tu sĩ tinh anh, trang phục mang đậm dấu ấn của các tông môn lớn thời bấy giờ, gương mặt họ in hằn vẻ kiên cường nhưng cũng đầy mệt mỏi. Họ di chuyển khéo léo, mỗi bước chân đều chứa đựng sự cẩn trọng cao độ, ánh mắt quét qua mọi ngóc ngách, dò xét từng biến động nhỏ nhất trong không gian.

Hắn quan sát thủ lĩnh của đội, một lão giả râu tóc bạc phơ, ánh mắt sắc bén như chim ưng, pháp bào thêu hình một con rồng cuộn mình. Ông ta khẽ cau mày, nhìn chằm chằm vào Cổng Không Gian Hư Vô đang rung động dữ dội hơn thường lệ. “Không gian bị xé toạc… chúng đến rồi,” lão giả thì thầm, giọng nói trầm đục, mang theo sự lo lắng rõ rệt. “Mau cảnh báo các tông môn khác, đây không phải là một cuộc xâm lấn nhỏ!”

Trình Vãn Sinh cảm thấy một luồng điện lạnh chạy dọc sống lưng. Đây là những con người đã từng đứng vững, đã từng bảo vệ Đại lục Huyền Hoang. Hắn thấy được sự dũng cảm trong ánh mắt của họ, nhưng cũng cảm nhận được sự tuyệt vọng ẩn sâu bên trong. Họ biết mình đang đối mặt với cái gì, và họ cũng biết cái giá phải trả. Hắn tự hỏi, liệu mình có thể làm tốt hơn họ, hay liệu hắn cũng sẽ phải chứng kiến những người hắn yêu thương phải chịu đựng số phận tương tự?

Đột nhiên, Cổng Không Gian Hư Vô rung chuyển dữ dội, một vết nứt lớn xuất hiện trên không gian, không phải là một vết rách nhỏ mà là một khe hở khổng lồ, từ đó một luồng năng lượng hỗn loạn cuộn trào ra ngoài, mang theo một mùi hư vô đặc trưng, trộn lẫn với một thứ mùi tanh tưởi, khó chịu. Cùng với luồng năng lượng đó, những hình bóng kỳ dị bắt đầu xuất hiện. Chúng không giống bất kỳ sinh vật nào Trình Vãn Sinh từng thấy trên Đại lục Huyền Hoang. Chúng có hình dáng đa dạng, từ những sinh vật khổng lồ với da thịt cứng như thép, mọc ra những chiếc gai nhọn hoắt, đôi mắt đỏ rực như máu, cho đến những thực thể mỏng manh, tựa như những bóng ma, nhưng lại mang theo một aura hủy diệt kinh hoàng. Tiếng gầm gừ, tiếng rít gào chói tai của chúng vang vọng khắp không gian, khiến không khí trở nên căng thẳng đến cực độ.

Đội trinh sát cổ lập tức phản ứng. Các pháp khí được triệu hồi, linh lực bùng nổ, tạo thành những luồng sáng rực rỡ xé toạc màn trời u ám. Lão thủ lĩnh gầm lên một tiếng, vung thanh kiếm dài của mình, một luồng kiếm khí mạnh mẽ xé gió lao thẳng vào đám sinh vật Thiên Ngoại đầu tiên. Những tu sĩ khác cũng không chần chừ, họ biết đây là một trận chiến sinh tử, không thể lùi bước.

Trình Vãn Sinh quan sát từng chi tiết nhỏ. Hắn nhận thấy chiến thuật của các tu sĩ cổ rất tinh vi, họ phối hợp ăn ý, cố gắng tận dụng từng lợi thế nhỏ nhất để chống lại số lượng áp đảo của kẻ thù. Nhưng hắn cũng nhận ra, từ ánh mắt của Mộ Dung Tĩnh và vẻ mặt trầm ngâm của Thượng Quan Lăng, rằng trận chiến này đã định trước một kết cục bi thảm. Năng lượng của sinh vật Thiên Ngoại không chỉ mạnh mẽ, mà còn mang theo một sự hỗn loạn, một sự ăn mòn mà linh lực bình thường khó có thể chống đỡ. Chúng không có sự sợ hãi, không có chiến thuật phức tạp, chỉ là một dòng chảy hủy diệt không ngừng nghỉ, một sự khẳng định trần trụi cho triết lý ‘mạnh là đúng’ mà Trình Vãn Sinh đã từng nghe nói.

Một con quái vật khổng lồ, hình dáng như một con bọ cạp với tám chân sắc như dao cạo, lao thẳng vào đội hình của tu sĩ cổ. Nó vung chiếc càng khổng lồ, dễ dàng phá vỡ lớp phòng ngự linh lực của một tu sĩ trẻ, xé toạc y phục và cả cơ thể anh ta. Tiếng gào thét đau đớn vang lên, nhưng nhanh chóng bị nuốt chửng bởi tiếng gầm của quái vật và tiếng pháp khí va chạm. Trình Vãn Sinh cảm thấy một cảm giác lạnh lẽo chạy khắp cơ thể. Hắn đã từng chứng kiến cái chết, nhưng cái chết này khác. Nó vô nghĩa, tàn bạo, và không có một chút nhân tính nào.

Mộ Dung Tĩnh khẽ siết chặt tay, đôi mắt nàng ánh lên vẻ kinh ngạc và lo lắng trước sự tàn bạo. Thượng Quan Lăng nhắm mắt lại trong giây lát, như không muốn chứng kiến cảnh tượng bi thương này, nhưng sau đó lại mở ra, ánh mắt chất chứa nỗi u buồn của hàng ngàn năm lịch sử. Trình Vãn Sinh không rời mắt. Hắn biết, đây là bài học mà hắn cần phải học. Đây là kẻ thù của hắn.

***

Vùng đất xung quanh Cổng Không Gian Hư Vô nhanh chóng biến thành một bãi chiến trường đẫm máu. Tiếng không gian bị xé rách giờ đây hòa cùng tiếng năng lượng va đập dữ dội, tiếng gào thét chói tai của các sinh vật Thiên Ngoại, tiếng pháp khí vỡ vụn loảng xoảng, và cả tiếng kêu tuyệt vọng của những tu sĩ cổ. Mùi năng lượng hỗn loạn, mùi máu tươi tanh nồng, và mùi tử khí nặng nề bao trùm lấy mọi thứ, tạo nên một bầu không khí tuyệt vọng, hỗn loạn và tàn khốc đến khó thở. Bầu trời trong ảo ảnh chuyển sang màu đỏ rực, như thể máu của vô số sinh linh đã nhuộm đỏ cả tầng không gian này.

Quân đoàn Thiên Ngoại tấn công không ngừng nghỉ, số lượng của chúng dường như vô tận, tràn ra từ vết nứt không gian như một dòng lũ hủy diệt. Chúng không hề có chiến thuật, không có sự phối hợp phức tạp, chỉ là một làn sóng công kích thuần túy dựa trên sức mạnh tuyệt đối. Chúng phá hủy mọi thứ trên đường đi, coi sinh mạng của các tu sĩ Đại lục Huyền Hoang như cỏ rác, không hề có một chút thương xót hay do dự.

Một tu sĩ trẻ, dung mạo thanh tú, với một pháp kiếm trong tay, gào lên trong tuyệt vọng khi bị ba sinh vật hình người cao lớn, da xanh tím, móng vuốt sắc nhọn vây hãm. Anh ta cố gắng chống cự, linh lực bùng nổ, tạo ra một màn chắn ánh sáng chói lòa, nhưng nó nhanh chóng bị xuyên thủng. “Vì Đại lục Huyền Hoang! Trấn giữ phong ấn!” Anh ta hét lên, giọng nói đầy bi tráng, trước khi bị xé thành nhiều mảnh, máu tươi bắn tung tóe lên những khối đá xung quanh. Trình Vãn Sinh cảm thấy dạ dày mình quặn thắt. Hắn đã thấy nhiều cái chết, nhưng ít có cái chết nào lại tàn bạo và vô nghĩa đến vậy.

Lão thủ lĩnh, dù đã bị thương nặng, vẫn kiên cường chiến đấu. Thanh kiếm của ông ta vẫn lấp lánh ánh sáng, mỗi nhát chém đều mang theo ý chí bất khuất. Nhưng số lượng kẻ địch quá đông, và sức mạnh của chúng vượt xa sự tưởng tượng. Ông ta bị một con quái vật khổng lồ có hình dáng giống như một con nhện khổng lồ, tám mắt lấp lánh tà quang, phun ra một chất dịch ăn mòn bao phủ lấy. Lớp linh lực phòng ngự của ông ta tan chảy, và cơ thể ông ta bắt đầu biến dạng trong đau đớn.

“Thông tin… phải đưa được về…” Lão thủ lĩnh thều thào, cố gắng vươn tay ra, một tia sáng yếu ớt từ một ngọc giản nhỏ vụt bay đi, trước khi cơ thể ông ta hoàn toàn tan biến thành tro bụi, chỉ còn lại tiếng rít gào của sinh vật Thiên Ngoại.

Trình Vãn Sinh cảm nhận được nỗi ám ảnh về những cái chết này. Chúng không chỉ là những cảnh tượng máu me, mà là những linh hồn bị hủy diệt, những hy vọng bị dập tắt. Hắn thấy một tu sĩ khác, một nữ nhân với mái tóc đen dài, cố gắng dùng hết sức lực cuối cùng để vẽ một trận pháp cổ xưa lên không trung, hy vọng ghi lại một phần hình dáng của những sinh vật Thiên Ngoại, nhưng nàng cũng nhanh chóng bị nuốt chửng bởi làn sóng tấn công không ngừng. Những nỗ lực của họ đều trở nên vô vọng trước sức mạnh hủy diệt không thể ngăn cản.

Mộ Dung Tĩnh đứng cạnh Trình Vãn Sinh, khuôn mặt nàng tái nhợt, đôi mắt mở to, chứng kiến sự tàn bạo không giới hạn của kẻ thù. Nàng đã từng là một nhà chiến lược lạnh lùng, nhưng cảnh tượng này đã vượt quá mọi sự tính toán của lý trí. “Chúng… chúng không hề có khái niệm về đạo đức hay lẽ phải,” nàng thì thầm, giọng nói run rẩy. “Chúng chỉ là sự hủy diệt thuần túy.”

Thượng Quan Lăng, với vẻ mặt u buồn, khẽ thở dài. “Đây không phải là một cuộc chiến, Vãn Sinh. Đây là một cuộc thảm sát. Một sự thanh trừng của vũ trụ đối với những kẻ yếu kém. Triết lý ‘mạnh là đúng’ của chúng là sự hủy diệt tuyệt đối, không có chỗ cho sự thương xót hay đàm phán.” Lời nói của nàng như một lưỡi dao cứa vào tâm can Trình Vãn Sinh, khẳng định những gì hắn đang chứng kiến. Kẻ thù của họ không phải là những kẻ có thể thuyết phục, không phải là những kẻ có thể đánh bại bằng trí tuệ hay mưu kế thông thường. Chúng chỉ hiểu một ngôn ngữ duy nhất: sức mạnh tuyệt đối.

Trình Vãn Sinh cảm thấy một gánh nặng khổng lồ đè lên vai. Sự hy sinh của những tu sĩ cổ này không hề vô nghĩa. Họ đã chiến đấu đến hơi thở cuối cùng để gửi đi thông điệp, để cảnh báo thế hệ sau về sự tàn khốc của kẻ thù. Hắn nhìn thấy nỗi sợ hãi trong mắt họ, nhưng cũng thấy sự kiên cường, ý chí bảo vệ Đại lục Huyền Hoang. Hắn tự hỏi, liệu hắn có thể gánh vác được trách nhiệm nặng nề này không? Liệu hắn có thể tìm ra con đường sống sót cho tất cả, khi mà cái giá phải trả lại quá đắt?

Cảnh tượng dần trở nên mờ ảo, những tiếng gào thét và tiếng va đập dần chìm vào hư vô. Toàn bộ khu vực xung quanh Cổng Không Gian Hư Vô đã trở thành một vùng đất chết, không một sinh linh nào còn tồn tại, chỉ còn lại những tàn tích của pháp khí vỡ nát và mùi máu tanh nồng. Đây là cái giá của sự thất bại, cái giá của việc yếu hơn kẻ thù. Trình Vãn Sinh khắc sâu hình ảnh này vào tâm trí, như một lời nhắc nhở vĩnh viễn về mối đe dọa mà họ đang đối mặt.

***

Trường năng lượng ảo ảnh tan biến, để lại Trình Vãn Sinh, Mộ Dung Tĩnh và Thượng Quan Lăng trong không gian hiện tại của Cấm Địa Thần Mộ. Ánh sáng mờ ảo từ ‘Tàn Phiến Ký Ức Cổ Thần’ vẫn còn lấp lánh, nhưng không còn cuồng bạo như trước. Ba người đều chìm trong sự im lặng nặng nề, khuôn mặt lộ rõ vẻ nghiêm trọng và sự ám ảnh về những gì vừa chứng kiến. Tiếng không gian bị xé rách và tiếng vọng của vũ trụ vẫn vang vọng quanh họ, nhưng giờ đây chúng mang một ý nghĩa khác, đáng sợ hơn rất nhiều. Mùi nguyên tố nguyên thủy và mùi hư vô vẫn còn đó, nhưng trong cảm nhận của Trình Vãn Sinh, chúng đã hòa lẫn với mùi máu tươi và tử khí của ảo ảnh vừa qua.

Mộ Dung Tĩnh là người đầu tiên phá vỡ sự im lặng, giọng nói của nàng trầm khàn, như thể cổ họng bị nghẹn ứ bởi những hình ảnh kinh hoàng. “Sức mạnh… sự tàn bạo… Chúng không hề có khái niệm về đạo lý hay sự thương xót. Triết lý ‘mạnh là đúng’ của chúng là sự hủy diệt tuyệt đối. Không có chỗ cho sự yếu đuối, không có chỗ cho sự thỏa hiệp.” Đôi mắt sắc sảo của nàng vẫn còn ánh lên sự rúng động, nhưng lý trí nàng đã nhanh chóng trở lại, bắt đầu phân tích những thông tin vừa thu thập được. “Những sinh vật đó… chúng có nhiều dạng khác nhau, nhưng đều mang một nguồn năng lượng hỗn loạn, khác biệt hoàn toàn với linh khí của Đại lục Huyền Hoang. Chúng dường như không có điểm yếu rõ ràng, ít nhất là những gì chúng ta vừa thấy.”

Thượng Quan Lăng nhắm mắt lại, thở dài một hơi thật chậm, như thể đang trút bỏ gánh nặng của hàng ngàn năm lịch sử. “Đây là lời cảnh báo mà thế hệ đi trước đã cố gắng để lại, Vãn Sinh. Đông Phương Hạo đã hấp thụ hoặc hợp nhất với một phần của sức mạnh đó, biến nó thành ‘Hạo Kiếp’ của chúng ta. Hắn không chỉ là một kẻ mạnh, hắn là hiện thân của triết lý đó, một kẻ đã chấp nhận sự tàn bạo tuyệt đối để đạt đến sức mạnh tối thượng. Ngươi thấy đó, hắn không đơn độc, hắn là biểu tượng của một dòng chảy, một triết lý đã tồn tại qua vô số luân hồi, chỉ chờ cơ hội để bùng nổ.” Giọng nói của nàng vẫn êm ái, nhưng lời nói lại như những nhát dao cứa vào lòng Trình Vãn Sinh, nhắc nhở hắn về bản chất tàn khốc và cái giá phải trả của cuộc chiến. “Sự hy sinh của họ không hề vô nghĩa. Họ đã cho chúng ta thấy bộ mặt thật của kẻ thù, và quan trọng hơn, họ đã cố gắng gửi đi những thông tin quý giá về loại năng lượng, về hình dáng, và có thể là những điểm yếu tiềm tàng mà chúng ta cần phải giải mã từ những tàn tích sót lại.”

Trình Vãn Sinh hít một hơi thật sâu, cảm nhận gánh nặng của trách nhiệm nhưng cũng kiên định hơn bao giờ hết. Ánh mắt hắn trở nên sắc bén, nhưng cũng mang theo nỗi đau và sự day dứt về những cái chết vô ích mà hắn vừa chứng kiến. “Thông tin đã có. Chúng ta biết mình đang đối mặt với cái gì. Không lùi bước,” hắn nói, giọng nói trầm ổn, dứt khoát. “Chúng ta sẽ không để sự hy sinh của họ trở nên vô nghĩa. Cái giá của sự yếu đuối đã quá rõ ràng. Để sống sót, để bảo vệ những người chúng ta yêu thương, chúng ta phải mạnh hơn, và chúng ta phải thông minh hơn.”

Hắn đưa tay vuốt nhẹ lên ‘Tàn Phiến Ký Ức Cổ Thần’, cảm nhận dòng năng lượng cổ xưa vẫn còn lưu lại. Trình Vãn Sinh biết, đây chỉ là khởi đầu. Sự tàn bạo và triết lý ‘mạnh là đúng’ của Thiên Ngoại đã được khắc họa rõ nét, cho thấy cuộc chiến sắp tới của hắn sẽ không có chỗ cho sự khoan nhượng hay đàm phán, mà chỉ có hủy diệt. Thông tin thu thập được về quân đoàn Thiên Ngoại – chiến thuật của chúng, loại năng lượng chúng sử dụng, và cả những điểm yếu tiềm tàng mà những tu sĩ cổ đã cố gắng chỉ ra – sẽ là chìa khóa quan trọng cho các trận chiến sau này, đặc biệt là khi đối phó với Đông Phương Hạo.

Sự hy sinh của thế hệ đi trước gợi mở về ‘cái giá’ khổng lồ mà Trình Vãn Sinh có thể phải trả để giành chiến thắng, củng cố xung đột trung tâm của Arc về lựa chọn cuối cùng của anh. Hắn đã từng sống sót bằng cách lùi bước, bằng cách ẩn mình, nhưng giờ đây, đối mặt với mối đe dọa hủy diệt toàn bộ Đại lục Huyền Hoang, hắn không thể làm thế. Con đường sống sót của hắn đã không còn là một nghệ thuật cá nhân, mà là một sự gánh vác, một sự lựa chọn đau đớn để đối mặt với cái chết, để bảo vệ sự sống.

Hắn nhắm mắt lại, thu thập những mảnh vỡ thông tin trong tâm trí, từ hình dáng của các sinh vật, cách chúng di chuyển, loại năng lượng chúng sử dụng, cho đến những phản ứng của các tu sĩ cổ. Trình Vãn Sinh bắt đầu phác thảo lại chiến lược của mình dựa trên những gì vừa chứng kiến. 'Tàn Phiến Ký Ức Cổ Thần' có thể còn chứa đựng nhiều bí mật khác, những thông tin mà thế hệ trước chưa kịp khám phá, hoặc những điểm yếu mà chỉ có hắn, với trí nhớ siêu phàm và khả năng quan sát nhạy bén, mới có thể nhận ra. Hắn sẽ phải nghiên cứu kỹ lưỡng hơn nữa, không bỏ qua bất kỳ chi tiết nhỏ nào.

Mộ Dung Tĩnh và Thượng Quan Lăng nhìn Trình Vãn Sinh, thấy được sự thay đổi trong ánh mắt hắn. Sự sợ hãi đã biến mất, thay vào đó là một ý chí kiên định đến sắt đá, một quyết tâm không thể lay chuyển. Hắn vẫn là Trình Vãn Sinh, kẻ luôn đặt sự sống sót lên hàng đầu, nhưng giờ đây, sự sống sót đó đã không còn chỉ dành cho riêng hắn. Nó đã trở thành một gánh nặng thiêng liêng, một trách nhiệm mà hắn sẵn sàng gánh vác, dù cho cái giá phải trả có là sự ghét bỏ của thiên hạ, hay thậm chí là chính mạng sống của hắn. Cuộc chiến thực sự đã bắt đầu, và Trình Vãn Sinh biết, hắn đã sẵn sàng đối mặt với nó.

Truyện gốc Long thiếu, độc quyền dành cho độc giả của truyen.free.