Trình Vãn Sinh quỵ xuống, Bích Lạc Linh Giáp trên người hắn đã nứt vỡ hoàn toàn, gần như mất đi khả năng phòng ngự, chỉ còn là những mảnh vụn vô dụng. Hắn nhìn Mộ Dung Tĩnh ngã xuống, nhìn đôi mắt vô hồn của nàng, và một thứ gì đó bên trong hắn cũng vỡ vụn. Liễu Thanh Hoài, Bạch Lạc Tuyết, Mộ Dung Tĩnh... Ba người, ba hy sinh, ba nỗi đau khác nhau, nhưng tất cả đều đổ dồn vào một mình hắn. Hắn cảm thấy mình như một con tàu đang chìm, bị dằn vặt bởi những con sóng dữ dội của tội lỗi và tuyệt vọng.

"Đây là cái giá... đây là cái giá phải trả cho sự sống sót của ta sao?" Hắn tự hỏi, giọng nói khản đặc, nước mắt lăn dài trên khuôn mặt. Minh Trí Hồ Điệp vẫn phát sáng, nhưng ánh sáng của nó dường như cũng đang yếu dần, không thể chống đỡ được sự sụp đổ của hắn.

Hắn nhìn những chiến sĩ liên minh còn lại, những khuôn mặt tái nhợt, ánh mắt tuyệt vọng. Tiếng la hét và tiếng khóc thảm thương đã nhỏ dần, chỉ còn là những tiếng nức nở yếu ớt. Dược Lão Quái, với thân thể run rẩy, đang cố gắng cứu chữa cho Bạch Lạc Tuyết, nhưng ánh mắt ông cũng tràn đầy sự bất lực. Thượng Quan Lăng, với vẻ mặt đau đớn tột cùng, vẫn cố gắng duy trì một chút phòng ngự cuối cùng, nhưng nàng cũng đã đến giới hạn.

Nỗi sợ hãi cái chết không còn là nỗi sợ hãi lớn nhất của Trình Vãn Sinh. Nỗi sợ hãi lớn nhất của hắn là sống sót, nhưng phải mang theo gánh nặng của những linh hồn đã hy sinh vì hắn. Hắn là một nghệ sĩ của sự sống sót, nhưng bức tranh của hắn giờ đây chỉ toàn là máu, nước mắt và những mảnh vỡ của những người hắn yêu thương. Hắn ghét bản thân mình, ghét sự sống sót của mình.

Đông Phương Hạo cười khẩy, nụ cười tàn nhẫn và đầy khinh miệt. "Ngươi thấy chưa, Trình Vãn Sinh? Đây là số phận của những kẻ yếu hèn dám chống đối ta. Ngươi nghĩ ngươi có thể thay đổi được gì sao? Ngươi chỉ là một con rối, một kẻ mang điềm xấu, kéo theo cái chết cho tất cả những kẻ ngu ngốc dám tin tưởng ngươi!"

Lời nói của Đông Phương Hạo, như những nhát dao cuối cùng, đâm thẳng vào trái tim Trình Vãn Sinh. Hắn ngẩng đầu lên, đôi mắt đỏ ngầu nhìn chằm chằm vào Đông Phương Hạo và thực thể cổ xưa. Trong sâu thẳm của nỗi tuyệt vọng, trong vực thẳm của tội lỗi và đau khổ, một tia sáng lạnh lẽo chợt lóe lên trong ánh mắt hắn. Một tia sáng của sự tàn nhẫn, của sự điên cuồng, của một ý chí sinh tồn tàn khốc, không còn bị ràng buộc bởi bất kỳ quy tắc đạo đức thông thường nào.

Hắn đã mất tất cả. Hắn đã trả cái giá quá đắt. Và nếu đã vậy, hắn sẽ sống sót, bằng mọi giá, không phải vì mong muốn ban đầu của bản thân, mà là để chứng minh rằng những hy sinh này không vô nghĩa. Hắn sẽ là một nghệ sĩ, một nghệ sĩ tàn khốc của sự sống sót, bất chấp sự nguyền rủa của thiên hạ, bất chấp sự ghê tởm của chính bản thân.

Trong khoảnh khắc đó, Trình Vãn Sinh đã lột bỏ hoàn toàn lớp vỏ bọc của một phàm nhân thận trọng. Hắn không còn là kẻ tìm cách sống sót bình yên, hắn đã trở thành một thứ gì đó khác, một thứ gì đó sẵn sàng làm mọi thứ, vượt qua mọi giới hạn, để tồn tại. Con đường sống sót của hắn, từ giờ phút này, sẽ nhuốm một màu máu và sự điên rồ chưa từng có.

***

Tiếng gầm thét xé rách không gian, âm thanh của năng lượng hỗn loạn va đập vào nhau như vạn nghìn thiên thạch lao vào một hư không vô tận. Xung quanh Trình Vãn Sinh, Cổng Không Gian Hư Vô không còn là một lối đi hay một cánh cửa, mà là một vết thương hở toác của vũ trụ. Những tinh thể năng lượng lơ lửng, phát ra ánh sáng kỳ ảo đủ màu sắc, giờ đây nứt vỡ từng mảng, bắn tung tóe như những mảnh pha lê vỡ vụn dưới áp lực khủng khiếp. Không có trọng lực, không có phương hướng, chỉ có sự hỗn loạn tuyệt đối, nơi định luật vật lý bị bẻ cong và xé nát. Mùi hư vô thoang thoảng, xen lẫn với mùi kim loại tanh nồng của máu và mùi chua nồng của năng lượng bùng nổ, càng khiến cho ý thức Trình Vãn Sinh thêm phần chao đảo. Hắn gục xuống, không phải trên một mặt đất vững chắc, mà trên một đám vụn nát của một phiến đá không biết từ đâu tới, trôi lơ lửng giữa hư không. Bích Lạc Linh Giáp trên người hắn đã tan tành, chỉ còn sót lại những mảnh vụn bạc màu bám víu vào y phục rách nát, vô dụng như lớp da rắn đã lột.

Minh Trí Hồ Điệp trên đỉnh đầu hắn chao đảo kịch liệt, ánh sáng vàng kim của nó nhấp nháy liên tục, như một ngọn nến nhỏ bé yếu ớt trong một cơn bão táp. Nó cố gắng chống lại sự hỗn loạn trong tâm trí Trình Vãn Sinh, nhưng nỗi đau và sự tuyệt vọng quá lớn, gần như nhấn chìm tất cả.

"Liễu Thanh Hoài... Bạch Lạc Tuyết... Mộ Dung Tĩnh... Vân Tiêu Tử..." Từng cái tên, từng hình ảnh hiện lên, như những vết cứa sâu hoắm vào linh hồn hắn. "Tất cả vì ta sao? Lại một lần nữa... ta lại là kẻ sống sót duy nhất, với giá nào?" Giọng nói nội tâm của hắn khản đặc, những giọt nước mắt khô khốc chảy tràn trên gương mặt lấm lem bụi bẩn và máu. Hắn là một con người, không phải một cỗ máy. Những mất mát này, hắn không thể chịu đựng thêm được nữa.

Xung quanh hắn, tình thế còn bi thảm hơn. Thượng Quan Lăng, với mái tóc bạch kim rối bù, y phục trắng tinh giờ đã nhuốm đầy bụi bặm và vài vết máu mờ nhạt, vẫn đang cố gắng duy trì một pháp trận phòng ngự yếu ớt. Nàng vận dụng toàn bộ sức mạnh, từng đường nét trên khuôn mặt thanh tao giờ đây hằn sâu vẻ kiệt quệ. Đôi mắt xanh thẳm của nàng, vốn luôn chứa đựng sự trí tuệ cổ xưa, giờ đây lại ngập tràn lo lắng và bất lực. "Vãn Sinh! Đừng gục ngã!" Nàng gào lên, giọng nói trong trẻo nhưng đầy mệt mỏi, cố gắng xuyên qua tiếng ồn ào hỗn loạn của chiến trường. Nàng biết, nếu Trình Vãn Sinh suy sụp, thì mọi hy vọng đều sẽ tan biến.

Tần Diệu Nhi, thân hình nhỏ nhắn co rúm lại sau một mảnh vỡ tinh thể, đôi mắt to tròn long lanh giờ đầy nước mắt và sự kinh hoàng. Nàng nắm chặt lấy tay Mị Lan, người phụ nữ bốc lửa giờ đã trở nên tiều tụy. Mị Lan dựa vào vách đá hư không, thân hình quyến rũ giờ đã phủ một lớp bụi bặm, đôi mắt phượng đẹp đẽ lờ đờ vì kiệt sức, nhưng vẫn ánh lên sự trung thành kiên định. Nàng nhìn Trình Vãn Sinh, trong mắt có sự đau buồn sâu sắc, nhưng cũng có một tia hy vọng mong manh. Nàng đã chứng kiến hắn vượt qua bao nhiêu thử thách, biết hắn không phải là kẻ dễ dàng gục ngã.

Dược Lão Quái, lão già gầy gò với bộ râu tóc bạc phơ rối bù, đang run rẩy dùng tay cầm một viên đan dược màu xanh lam, cố gắng đưa vào miệng Bạch Lạc Tuyết. Nàng nằm bất động, khuôn mặt tái nhợt như tờ giấy, linh mạch đã bị tổn thương nghiêm trọng, tu vi gần như tan biến. Ánh mắt Dược Lão Quái đầy bất lực và tuyệt vọng. "Cái giá... cái giá này quá đắt!" Ông lẩm bẩm, mùi thuốc nồng nặc từ áo bào lấm lem của ông cũng không thể che giấu được mùi máu tanh đang lan tỏa khắp nơi. Ông đã cứu chữa biết bao người, nhưng chưa bao giờ thấy một sinh mệnh bị tàn phá đến mức này mà vẫn còn hơi thở.

Tiếng cười khẩy tàn nhẫn của Đông Phương Hạo vang vọng khắp không gian, xuyên qua tiếng gầm thét của thực thể cổ xưa và những tiếng nổ vang trời. Hắn ta, với thân hình cường tráng và ánh mắt sắc bén, vẫn đứng sừng sững giữa cơn hỗn loạn, dường như không hề bị ảnh hưởng. Y phục lụa đen thêu rồng của hắn vẫn nguyên vẹn, toát lên vẻ quyền uy tuyệt đối. "Ngươi thấy chưa, Trình Vãn Sinh? Đây là số phận của những kẻ yếu hèn dám chống đối ta. Ngươi nghĩ ngươi có thể thay đổi được gì sao? Ngươi chỉ là một con rối, một kẻ mang điềm xấu, kéo theo cái chết cho tất cả những kẻ ngu ngốc dám tin tưởng ngươi!" Lời nói của hắn như những nhát dao cuối cùng, đâm thẳng vào trái tim đã tan nát của Trình Vãn Sinh.

Trình Vãn Sinh ngẩng đầu lên, đôi mắt đỏ ngầu nhìn chằm chằm vào Đông Phương Hạo và Thực thể cổ xưa. Thực thể cổ xưa, một khối năng lượng vô định hình, nguyên thủy, to lớn đến mức dường như nuốt chửng cả không gian, chỉ có thể cảm nhận bằng ý thức chứ không thể nhìn rõ bằng mắt thường, liên tục phóng ra những xúc tu năng lượng hỗn loạn, càn quét mọi thứ trên đường đi của nó. Nó không có khuôn mặt, không có hình dạng cụ thể, chỉ là một ý chí hủy diệt thuần túy, vượt xa cả sự tàn bạo của Đông Phương Hạo.

Trình Vãn Sinh nhìn những xúc tu ấy, nhìn Đông Phương Hạo, và một sự lạnh lẽo cực độ bắt đầu xâm chiếm tâm trí hắn. Nỗi sợ hãi cái chết không còn là nỗi sợ hãi lớn nhất. Nỗi sợ hãi lớn nhất là sống sót, nhưng phải mang theo gánh nặng của những linh hồn đã hy sinh vì hắn. Hắn là một nghệ sĩ của sự sống sót, nhưng bức tranh của hắn giờ đây chỉ toàn là máu, nước mắt và những mảnh vỡ của những người hắn yêu thương. Hắn ghét bản thân mình, ghét sự sống sót của mình. Nhưng đồng thời, trong sâu thẳm của nỗi tuyệt vọng, trong vực thẳm của tội lỗi và đau khổ, một tia sáng lạnh lẽo chợt lóe lên trong ánh mắt hắn. Một tia sáng của sự tàn nhẫn, của sự điên cuồng, của một ý chí sinh tồn tàn khốc, không còn bị ràng buộc bởi bất kỳ quy tắc đạo đức thông thường nào. Hắn đã mất tất cả. Hắn đã trả cái giá quá đắt. Và nếu đã vậy, hắn sẽ sống sót, bằng mọi giá, không phải vì mong muốn ban đầu của bản thân, mà là để chứng minh rằng những hy sinh này không vô nghĩa. Hắn sẽ là một nghệ sĩ, một nghệ sĩ tàn khốc của sự sống sót, bất chấp sự nguyền rủa của thiên hạ, bất chấp sự ghê tởm của chính bản thân.

Trong khoảnh khắc đó, Minh Trí Hồ Điệp trên đỉnh đầu Trình Vãn Sinh đột nhiên bùng lên một luồng ánh sáng chói lọi, mạnh mẽ hơn bao giờ hết. Nó không còn dao động yếu ớt, mà phát ra một vầng hào quang vững chắc, như đang cố gắng kéo tâm trí hắn thoát khỏi vực thẳm của sự điên loạn, để hắn có thể nhìn rõ hơn, suy nghĩ rõ ràng hơn.

***

Trong một khoảnh khắc tưởng chừng như vô tận, tâm trí Trình Vãn Sinh bị Minh Trí Hồ Điệp kéo vào một không gian siêu việt, nơi ký ức và thực tại hòa lẫn vào nhau, nơi tiếng gầm thét của chiến trường trở thành một tiếng vọng xa xăm, mơ hồ. Đây không phải là một địa điểm vật lý, mà là một cấm địa của tâm hồn, một Cấm Địa Thần Mộ trong chính ý thức hắn, nơi những mảnh vỡ của cuộc đời hắn trôi nổi như những vì sao vụn vỡ. Không có âm thanh thực, không có mùi hương cụ thể, chỉ có sự hỗn loạn của các nguyên tố và năng lượng vũ trụ, xoáy quanh tâm điểm là nỗi đau và sự mất mát.

Trong không gian siêu việt ấy, Trình Vãn Sinh thấy lại hình ảnh Liễu Thanh Hoài tan biến trong ánh sáng, cơ thể thanh khiết của nàng hòa vào hư vô như một làn khói trắng, chỉ còn lại lời thì thầm cuối cùng vương vấn: "Ca ca... huynh phải sống..." Giọng nói ấy, dù yếu ớt, nhưng lại vang vọng như sấm sét trong tâm trí hắn. Nàng không cầu xin sự sống cho mình, mà là cho hắn. Nàng dùng sinh mệnh của mình để bảo vệ hắn, để hắn có thể tiếp tục con đường sống sót đầy chông gai. Một nỗi đau tột cùng xé toạc lồng ngực Trình Vãn Sinh. Hắn đã từng nghĩ mình chai sạn, nhưng mỗi lần hình ảnh ấy hiện lên, trái tim hắn lại quặn thắt.

Tiếp theo là hình ảnh Bạch Lạc Tuyết, thân hình gầy gò run rẩy, ánh mắt kiên định đến cùng cực khi nàng dốc toàn lực bảo vệ hắn. Rồi một đòn năng lượng hỗn loạn đánh trúng, tu vi của nàng bị phế bỏ, linh mạch vỡ nát. Nàng gục ngã, nhưng trước khi mất đi ý thức, nàng vẫn cố gắng nói: "Ngươi... phải mạnh hơn..." Không phải một lời cầu xin, mà là một mệnh lệnh, một sự thúc giục. Nàng muốn hắn mạnh mẽ hơn, để những hy sinh của họ không vô nghĩa. Nàng đã từng kiêu ngạo, từng khinh thường hắn, nhưng giờ đây, nàng lại chấp nhận đánh đổi tất cả vì hắn.

Và Mộ Dung Tĩnh. Khuôn mặt nàng vẫn đẹp, vẫn thanh tú, nhưng đôi mắt nàng giờ đây trống rỗng, vô hồn, như thể toàn bộ ký ức, toàn bộ trí tuệ, toàn bộ sự sắc sảo đã bị rút cạn. "Sự sống sót... là ưu tiên hàng đầu..." Lời nói năm xưa của nàng vang vọng, nhưng giờ đây, cái giá của sự sống sót ấy đã quá đắt. Nàng đã mất đi chính mình, mất đi linh hồn của một nhà chiến lược, trở thành một cái vỏ rỗng tuếch, chỉ để tạo ra một sơ hở chiến lược nhỏ nhoi cho hắn.

Và Vân Tiêu Tử, người đã tự mình lao ra chắn đỡ, thân thể tan biến trong ánh sáng hủy diệt để bảo vệ Liễu Thanh Hoài, nhưng thực chất là đã cho Trình Vãn Sinh thêm một khoảnh khắc để phản ứng. "Không phải lúc nào sống sót cũng là cách đúng đắn nhất, nhưng nó là cách duy nhất để có thể sửa sai." Lời nói của hắn, giờ đây, lại mang một ý nghĩa sâu sắc đến ghê người. Hắn đã sống sót, nhưng liệu hắn có thể sửa sai được gì với cái giá này không?

Toàn bộ hành trình của Trình Vãn Sinh hiện lên như một cuốn phim quay chậm trong tâm trí hắn. Từ những ngày còn là một tạp dịch ngoại môn ở Thôn Thanh Sơn, cuộc sống bấp bênh, chỉ mong được ăn no, mặc ấm. Những lựa chọn sinh tồn tàn khốc, những lần phải lùi bước để bảo toàn tính mạng, những lần bị gán cho danh hiệu 'kẻ mang điềm xấu' hay 'kẻ hèn nhát'. Hắn đã từng chấp nhận tất cả, chỉ để sống. Hắn đã từng nghĩ rằng sống sót là tất cả.

Nhưng rồi, hắn gặp gỡ những người này. Những người đã chấp nhận hắn, tin tưởng hắn, thậm chí yêu thương hắn. Họ là những tia sáng trong thế giới u tối của hắn, là những người đã cho hắn biết rằng sống không chỉ là tồn tại, mà còn là để cảm nhận, để yêu thương, để bảo vệ. Và giờ đây, tất cả những tia sáng ấy đang dần lụi tàn, hoặc đã biến mất, chỉ để hắn có thể tiếp tục sống sót.

Một cảm giác nghẹt thở dâng lên trong lồng ngực Trình Vãn Sinh. "Ý nghĩa của sự tồn tại... là gì? Là danh tiếng? Là sức mạnh? Hay chỉ đơn giản là... được sống, được bảo vệ những người mình yêu thương, dù thế giới có coi ta là kẻ hèn nhát, kẻ mang điềm xấu?" Câu hỏi ấy vang vọng, không có lời đáp. Hắn đã từng sợ cái chết, nhưng giờ đây, hắn lại sợ sống. Sợ sống mà phải mang theo gánh nặng của quá nhiều linh hồn.

Minh Trí Hồ Điệp vẫn phát sáng, ánh sáng của nó không còn chói lọi, mà trở nên dịu nhẹ, như một bàn tay vô hình đang vuốt ve tâm trí hắn, giúp hắn sắp xếp lại những mảnh vỡ hỗn loạn. Hắn không phải là kẻ muốn trở thành anh hùng. Hắn chưa bao giờ ôm mộng bá chủ hay Tiên Đế. Khao khát duy nhất của hắn chỉ là sống sót. Nhưng cái khao khát ấy đã đẩy hắn vào những tình huống khắc nghiệt, buộc hắn phải chứng kiến những người thân yêu nhất hy sinh vì mình.

Rồi, một nhận thức sâu sắc hơn bùng lên trong tâm trí hắn. Hắn hồi tưởng về 'Phong Ấn Thiên Ngoại' 50 năm trước, về những truyền thuyết cổ xưa về Thiên Ngoại và Vô Danh Thần Linh. Đó không chỉ là một sức mạnh hủy diệt thuần túy, mà là một triết lý tồn tại, một sự đối nghịch hoàn toàn với khao khát sống của hắn. Thực thể cổ xưa không có lý trí, không có cảm xúc, nó chỉ là một ý chí xóa bỏ, một sự trở về hư vô. Nó đại diện cho sự phủ nhận hoàn toàn ý nghĩa của bất kỳ sự tồn tại cá nhân nào. Và Đông Phương Hạo, kẻ tự cho mình là chúa tể, kẻ khao khát quyền năng tối thượng, cũng là một dạng khác của sự hủy diệt, một sự hủy diệt có ý thức, nhưng vẫn dẫn đến sự tiêu vong của mọi giá trị.

"Ta đã sợ chết... nhưng ta chưa từng sợ sống." Trình Vãn Sinh thì thầm, giọng nói nội tâm dần trở nên rõ ràng hơn, mạnh mẽ hơn. "Ta đã chấp nhận bị nguyền rủa, bị hiểu lầm... để sống. Vậy thì, ta sẽ tiếp tục sống!"

Sống sót không phải là một hành động hèn nhát. Sống sót, trong thế giới khắc nghiệt này, là một nghệ thuật. Và hắn, Trình Vãn Sinh, là một nghệ sĩ. Một nghệ sĩ không chấp nhận thất bại, không chấp nhận buông xuôi. Những cái chết, những hy sinh này không thể là vô nghĩa. Chúng phải trở thành động lực, phải trở thành ý nghĩa cho sự tồn tại của hắn. Hắn không sống vì bản thân nữa, hắn sống vì những người đã khuất, sống vì những người còn lại, và sống để chứng minh rằng, cái giá ấy, dù đắt đến mấy, cũng sẽ được đền đáp.

Một sự bình tĩnh đến rợn người dần dần xâm chiếm tâm trí Trình Vãn Sinh. Nỗi đau vẫn còn đó, sự hối hận vẫn âm ỉ, nhưng chúng không còn nhấn chìm hắn. Chúng trở thành nhiên liệu, trở thành một phần của ý chí kiên cường, tàn khốc mới mẻ này. Hắn đã tìm thấy ý nghĩa của sự sống không phải trong quyền lực, không phải trong danh tiếng anh hùng, mà trong chính bản thân hắn, trong sự chấp nhận con đường mà hắn đã chọn, và trong những người hắn yêu thương – những người đã hy sinh vì hắn. Và để bảo vệ ý nghĩa đó, để bảo vệ những gì còn sót lại, hắn sẵn sàng trở thành bất cứ ai, làm bất cứ điều gì.

Minh Trí Hồ Điệp trên đỉnh đầu hắn bùng lên một lần cuối, mạnh mẽ và ổn định, như một ngọn hải đăng trong tâm bão, đánh dấu sự tái sinh của một ý chí.

***

Tiếng gầm thét của Thực thể cổ xưa vẫn vang vọng, những xúc tu năng lượng vẫn quét qua không gian, nhưng Trình Vãn Sinh không còn nghe rõ chúng nữa. Sự hỗn loạn của chiến trường, những tiếng nổ, tiếng la hét tuyệt vọng của các chiến sĩ liên minh, tất cả dường như chìm vào một khoảng lặng kỳ lạ trong tâm trí hắn. Hắn từ từ đứng dậy, từng thớ thịt trên cơ thể hắn đau nhói, từng khớp xương kêu lên răng rắc, nhưng hắn không còn cảm nhận được đau đớn đó một cách rõ rệt. Chúng chỉ như những tiếng vọng xa xăm, không đủ sức lay chuyển ý chí vừa được tái tạo của hắn.

Vết thương trên người hắn vẫn còn đó, máu vẫn rỉ ra từ những vết nứt của Bích Lạc Linh Giáp đã tan tành, nhưng đôi mắt hắn đã không còn sự tuyệt vọng hay hối hận. Thay vào đó là một sự bình tĩnh đến rợn người, một ánh sáng lạnh lẽo, tàn khốc, như băng giá vĩnh cửu. Ý chí sinh tồn tàn khốc đã hoàn toàn bùng lên trong hắn, không phải của kẻ hèn nhát tìm cách trốn chạy, mà là của kẻ đã chấp nhận mọi thứ, gánh vác mọi gánh nặng, để bảo vệ những gì anh trân trọng. Minh Trí Hồ Điệp vẫn phát sáng nhẹ nhàng trên đỉnh đầu hắn, ánh sáng vàng kim của nó giờ đây không còn chập chờn, mà ổn định và rực rỡ, như một vầng hào quang của sự tỉnh táo tột cùng, một sự minh triết được tôi luyện từ nỗi đau và mất mát.

Hắn đứng thẳng lưng, thân hình không quá cao lớn, hơi gầy nhưng ẩn chứa sự dẻo dai. Y phục rách nát, lấm lem bụi bẩn và máu, nhưng khí chất tỏa ra từ hắn lại hoàn toàn khác biệt. Không còn vẻ mờ nhạt của một tạp dịch, không còn sự cẩn trọng của một kẻ sống sót. Giờ đây, hắn là một tảng đá vĩnh cửu, đứng vững giữa dòng chảy hỗn loạn của hư không.

Thượng Quan Lăng, kiệt sức và gần như gục ngã, đôi mắt xanh thẳm của nàng nhìn thấy Trình Vãn Sinh đứng dậy. Một tia hy vọng le lói trong ánh mắt nàng, nhưng cùng lúc đó, nàng cũng cảm nhận được một luồng khí tức hoàn toàn mới từ hắn. Nó lạnh lẽo, tàn khốc, nhưng cũng mạnh mẽ đến khó tin. Nàng chưa từng thấy hắn như vậy.

"Vãn Sinh..." Nàng thì thào, giọng nói yếu ớt.

Tần Diệu Nhi và Mị Lan cũng nhìn về phía hắn. Ánh mắt Tần Diệu Nhi đầy kinh ngạc và một chút sợ hãi, không phải sợ hắn, mà sợ cái ánh sáng lạ lùng trong mắt hắn. Mị Lan, với đôi mắt phượng đẹp đẽ, lại nhìn thấy một sự quen thuộc trong vẻ tàn khốc đó, một sự quyết đoán mà nàng đã từng cảm nhận được ở hắn, nhưng giờ đây nó đã được nâng lên một tầm cao mới, đen tối và bất diệt hơn.

Dược Lão Quái, tay vẫn run rẩy cố gắng cứu chữa cho Bạch Lạc Tuyết, cũng ngẩng đầu lên nhìn Trình Vãn Sinh. Ánh mắt sắc bén như chim ưng của ông lão giờ đây không còn sự bất lực, mà thay vào đó là sự nghi hoặc, rồi dần dần chuyển thành một sự thán phục sâu sắc. Ông đã chứng kiến vô số tu sĩ trải qua sinh tử, nhưng chưa ai có thể lột xác một cách triệt để như Trình Vãn Sinh.

Đông Phương Hạo, vẫn đứng giữa không trung, khuôn mặt điển trai lạnh lùng của hắn ta lộ rõ vẻ ngạc nhiên khi thấy Trình Vãn Sinh đứng dậy. Hắn ta đã nghĩ rằng hắn đã hoàn toàn phá hủy ý chí của kẻ này. "Ngươi... vẫn còn đứng dậy được sao? Cái ý chí đáng ghét này..." Hắn ta lẩm bẩm, giọng nói mang theo sự khinh thường nhưng cũng ẩn chứa một chút khó chịu. Thực thể cổ xưa, dường như cũng cảm nhận được sự thay đổi, những xúc tu của nó hơi chững lại trong khoảnh khắc, rồi lại tiếp tục càn quét, nhưng giờ đây, một phần trong số chúng hướng về phía Trình Vãn Sinh với một sự tập trung mãnh liệt hơn.

Trình Vãn Sinh đưa mắt quét qua các đồng minh còn lại. Hắn nhìn Thượng Quan Lăng, nhìn Tần Diệu Nhi, nhìn Mị Lan, nhìn Dược Lão Quái đang vật lộn bên Bạch Lạc Tuyết, và cả hình ảnh Mộ Dung Tĩnh đang nằm đó, đôi mắt vô hồn. Hắn nhìn những chiến sĩ liên minh còn sót lại, những khuôn mặt đầy tuyệt vọng, những thân thể tàn tạ. Một cảm giác lạnh lẽo dâng lên trong lòng hắn, nhưng đó không phải là sự ghê tởm, mà là sự quyết tâm. Hắn đã mất quá nhiều. Hắn sẽ không để mất thêm nữa.

Rồi, ánh mắt hắn tập trung vào Đông Phương Hạo và Thực thể cổ xưa. Không còn sợ hãi, không còn do dự. Hắn đã tìm thấy ý nghĩa của sự sống không phải trong danh tiếng anh hùng, mà trong chính bản thân và những người anh yêu thương, những người đã hy sinh vì hắn. Và để bảo vệ họ, hắn sẵn sàng trở thành bất cứ ai, làm bất cứ điều gì.

"Các ngươi... muốn hủy diệt thế giới này?" Trình Vãn Sinh cất tiếng, giọng nói trầm thấp, lạnh lẽo, nhưng vang vọng khắp không gian hỗn loạn, át đi cả tiếng gầm thét và tiếng nổ. "Vậy thì, hãy bước qua xác ta."

Câu nói ấy không phải là một lời thách thức hùng hồn của một anh hùng, mà là một tuyên bố bất di bất dịch của một kẻ sống sót đã chấp nhận số phận, đã gánh vác mọi tội lỗi, và sẵn sàng trở thành bức tường thành cuối cùng, dù phải trả giá bằng chính sinh mệnh mình. Luồng khí tức hoàn toàn mới bùng nổ từ cơ thể Trình Vãn Sinh, không phải là sức mạnh tu vi thuần túy, mà là một ý chí bất diệt, một sự kiên cường tột cùng, một lời thề được khắc sâu bằng máu và nước mắt. Hắn không còn là kẻ sống sót bình thường; hắn đã trở thành một thứ gì đó tàn khốc hơn, một hiện thân của sự tồn tại bất chấp mọi nghịch cảnh, một ngọn lửa địa ngục được nhen nhóm từ tro tàn của những hy sinh.

Trình Vãn Sinh đã trở lại. Nhưng hắn không còn là Trình Vãn Sinh của trước đây nữa.

Tác phẩm này là bản sáng tác nguyên gốc của Long thiếu, chỉ có tại truyen.free.