Trình Vãn Sinh ngồi tựa lưng vào vách đá lạnh lẽo trong hốc đá khuất nẻo, nơi tiếng gió rít qua khe đá như lời thì thầm của một linh hồn cổ xưa. Hắn khẽ vuốt ve Bích Lạc Linh Giáp, cảm nhận sự lạnh lẽo và cứng rắn của nó, nhưng sâu thẳm bên trong, hắn biết nó ẩn chứa một triết lý phòng ngự vững chắc, một lời hứa về sự sống sót. Ánh trăng bên ngoài hốc đá đã nhạt dần, nhường chỗ cho những tia sáng đầu tiên của một ngày mới, nhưng bên trong, bóng tối vẫn còn đặc quánh, nuốt chửng mọi thứ trừ ánh sáng yếu ớt phát ra từ một lá bùa hộ thân hắn đặt gần đó.

"Ngươi không chỉ bảo vệ ta, mà còn là con đường để ta sống sót. Ta phải tìm hiểu mọi thứ về ngươi," hắn thì thầm, giọng nói trầm lắng như tiếng gió thoảng qua, hòa lẫn vào sự tĩnh mịch của đêm tàn.

Kế hoạch đã được phác thảo trong tâm trí hắn. Bích Lạc Linh Giáp không thể chỉ là một vật trang trí, nó phải là một phần kéo dài của ý chí sinh tồn của hắn. Để thực sự nắm vững sức mạnh của nó, hắn cần đi sâu vào gốc rễ, tìm hiểu không chỉ về cách kích hoạt mà còn về bản chất của nó. Công pháp tu luyện, kỹ thuật đặc biệt để khai thác tối đa khả năng, vật liệu chế tạo, và quan trọng nhất, cách để làm tất cả những điều này trong bóng tối, tránh xa mọi ánh mắt tò mò.

Hắn khép lại cuốn sổ nhỏ, nơi những suy nghĩ và manh mối được ghi chép cẩn thận bằng mực vô hình, chỉ hiện ra dưới ánh sáng đặc biệt của một loại ngọc thạch. Từng dòng chữ, từng nét vẽ, đều là những bước đi thận trọng trên con đường sinh tồn mà hắn đã chọn. "Ta chưa từng muốn sống lâu hơn ai, chỉ là không muốn chết trước khi hiểu mình là ai," câu nói đó lại vang vọng trong đầu hắn, không phải là một lời than vãn, mà là một lời nhắc nhở kiên định. Hắn là một kẻ sống sót, một nghệ sĩ sinh tồn, và Bích Lạc Linh Giáp sẽ là tuyệt tác phòng ngự của hắn.

Hỏa Linh Nhi, vẫn cuộn tròn trên vai hắn như một đốm lửa nhỏ, khẽ cựa quậy, đôi mắt lanh lợi mở to nhìn vào bóng đêm. Nó dường như cảm nhận được sự thay đổi trong tâm trạng của chủ nhân, một sự kiên định mới mẻ và một quyết tâm sắt đá. Trình Vãn Sinh xoa nhẹ đầu Hỏa Linh Nhi, rồi đứng dậy, cất Bích Lạc Linh Giáp vào túi trữ vật một cách cẩn thận. Bên ngoài, bình minh đã ló dạng, những vệt sáng vàng cam bắt đầu xua tan màn đêm, nhưng trong lòng Khe Nứt Vô Tận, bóng tối vẫn còn ngự trị.

Hắn hướng về phía lối vào Khe Nứt Vô Tận, nơi hắn đã ẩn mình sau sự cố trên Đồi Hài Cốt. Nơi đây, luồng khí tức cổ xưa vẫn cuộn trào, mạnh mẽ hơn bao giờ hết, như một lời mời gọi đến từ quá khứ xa xăm. Hắn không thể bỏ qua nó.

"Luồng khí tức này... không phải tà khí đơn thuần, mà là một loại năng lượng đã ngủ yên quá lâu. Phải thật cẩn trọng," Trình Vãn Sinh tự nhủ, giọng nói khẽ khàng, gần như hòa vào tiếng gió rít. Hỏa Linh Nhi trên vai hắn khẽ gầm gừ, đôi mắt đen láy nhìn chằm chằm vào khoảng không phía trước, như thể nó đã nhìn thấy điều gì đó mà hắn chưa cảm nhận được. Một luồng gió lạnh lẽo, mang theo mùi đất cháy và lưu huỳnh nồng nặc, thoảng qua, khiến da thịt hắn khẽ run rẩy. Đó là mùi của sự hỗn loạn, của những năng lượng đã bị giam cầm hàng ngàn năm.

Khe Nứt Vô Tận thực sự là một thế giới khác. Vách đá dựng đứng hai bên cao vút, dường như muốn chạm tới bầu trời, nhưng ánh sáng từ bên trên chỉ đủ để tạo ra những vệt sáng mờ ảo, càng làm tăng thêm vẻ âm u, lạnh lẽo. Từng bước chân của Trình Vãn Sinh vang vọng trong không gian tĩnh mịch, bị nuốt chửng bởi sự rộng lớn và sâu thẳm của khe nứt. Hắn bật một pháp khí phát sáng nhỏ, ánh sáng màu xanh nhạt yếu ớt chỉ đủ soi sáng vài bước chân phía trước, khiến bóng hắn đổ dài và biến dạng trên vách đá gồ ghề.

Hỏa Linh Nhi khẽ nhảy xuống khỏi vai hắn, đôi cánh nhỏ xòe ra, bay lượn quanh một tinh thể màu xám bạc bám trên vách đá. Nó phát ra một thứ ánh sáng lờ mờ, như đang thở, và Trình Vãn Sinh có thể cảm nhận được một luồng năng lượng cổ xưa đang từ từ lan tỏa từ đó. Linh khí ở đây hỗn loạn đến mức đáng sợ, như một nồi lẩu của đủ loại năng lượng, từ linh khí tinh thuần đến oán khí, tử khí, và cả những dấu vết của sức mạnh hủy diệt không thể gọi tên.

Hắn biết mình đang đi đúng hướng. Cảm giác áp lực từ luồng khí tức cổ xưa càng lúc càng mạnh, như một bàn tay vô hình đang siết chặt lồng ngực hắn. Hắn thở sâu, điều hòa linh lực trong cơ thể, dùng Ngọc Giản Vô Danh quét qua từng tấc vách đá, từng ngóc ngách nhỏ nhất. Chiếc ngọc giản phát ra một vầng sáng nhè nhẹ, những phù văn cổ xưa nhảy múa trên bề mặt, phân tích từng luồng năng lượng, từng dấu vết của trận pháp.

Cuối cùng, Ngọc Giản Vô Danh dừng lại ở một điểm. Đó là một vách đá có vẻ bình thường hơn những chỗ khác, không có tinh thể hay dấu hiệu gì đặc biệt. Nhưng dưới con mắt của Ngọc Giản Vô Danh, một mạng lưới phù văn tinh vi đang ẩn mình, tạo thành một trận pháp che giấu hoàn hảo, gần như hòa lẫn với vách đá xung quanh. Hỏa Linh Nhi cũng đậu lại gần đó, khẽ kêu lên một tiếng cảnh báo.

"Có gì đó không ổn," Hỏa Linh Nhi dường như muốn nói, đôi mắt lanh lợi nhìn chằm chằm vào vách đá.

Trình Vãn Sinh gật đầu, đồng tình với linh thú của mình. Hắn giơ tay ra, chạm nhẹ vào vách đá. Cảm giác lạnh buốt truyền đến đầu ngón tay, nhưng cùng lúc đó, hắn cũng cảm nhận được một luồng năng lượng vô hình đang chống cự. Hắn dùng linh lực kích hoạt Ngọc Giản Vô Danh, những phù văn trên ngọc giản bùng sáng, tạo ra một luồng sáng xanh biếc quét qua vách đá. Từ từ, như một bức màn vô hình bị vén lên, một khe nứt nhỏ hiện ra, sâu hun hút, tối đen như mực.

Khe nứt này không phải là một vết nứt tự nhiên, mà là một lối đi được tạo ra bởi bàn tay con người, hoặc ít nhất là bởi một trí tuệ nào đó vượt xa sự hiểu biết thông thường. Mùi đất cháy và lưu huỳnh càng trở nên đậm đặc hơn khi hắn đến gần, xen lẫn với một mùi hương lạ lẫm, như mùi của kim loại bị nung chảy và mùi của một loại linh thảo cổ xưa đã hóa thạch. Hắn hít một hơi sâu, sự thận trọng trỗi dậy mạnh mẽ. Nơi này, chắc chắn đã từng chứng kiến những sự kiện kinh thiên động địa.

Trình Vãn Sinh không vội vàng bước vào. Hắn lấy ra vài loại linh dược giải độc, bôi lên người và ngậm trong miệng. Hắn cũng kích hoạt một lớp linh lực bảo vệ mỏng bao quanh cơ thể, đủ để chống lại những luồng khí tức hỗn loạn ban đầu. Hỏa Linh Nhi đã bay lên vai hắn, đôi mắt tinh tường quan sát mọi thứ, sẵn sàng cảnh báo bất cứ lúc nào.

"Đi thôi," hắn khẽ nói, rồi cúi người, cẩn thận bước vào lối đi hẹp.

Bên trong lối đi, bóng tối hoàn toàn nuốt chửng mọi thứ. Ngay cả ánh sáng từ pháp khí của hắn cũng chỉ có thể chiếu sáng được một khoảng nhỏ trước mặt, tạo ra một cảm giác bị cô lập hoàn toàn. Vách đá hai bên trơn trượt, ẩm ướt, và thỉnh thoảng hắn lại chạm phải những tinh thể năng lượng lấp lánh trong bóng tối. Tiếng bước chân hắn vang vọng, rồi biến mất hút vào sự tĩnh mịch đáng sợ. Hắn đi sâu hơn, sâu hơn nữa, cảm giác như đang đi vào tận cùng của thế giới. Mùi hương hỗn tạp càng lúc càng nồng nặc, và hắn có thể cảm nhận được những luồng oán khí dâng trào, như những tiếng kêu thét câm lặng từ hàng ngàn năm trước.

* * *

Sau một hồi lâu dò dẫm trong bóng tối, lối đi hẹp dần mở rộng. Một luồng ánh sáng mờ nhạt từ phía trên bất ngờ chiếu xuống, rọi vào một không gian rộng lớn, hoang tàn và chết chóc. Trình Vãn Sinh và Hỏa Linh Nhi bước ra, đôi mắt hắn lập tức quét một vòng khắp nơi.

Đây là Hồ Máu Cạn.

Khung cảnh trước mắt hắn thê lương đến rợn người. Hồ đã cạn khô từ lâu, đáy hồ phủ đầy một lớp trầm tích đỏ sẫm, như máu đã khô đọng lại qua hàng vạn năm. Những vết nứt nẻ chằng chịt trên mặt đất, sâu hoắm, như những vết thương hằn sâu trên da thịt của một sinh vật khổng lồ. Ánh sáng mờ nhạt từ phía trên, có lẽ là một khe nứt nào đó trên đỉnh, nhuộm cả không gian bằng một màu đỏ quạch, tạo ra một bầu không khí oán khí đặc quánh, nặng nề đến mức gần như có thể nhìn thấy bằng mắt thường.

"Nơi đây... oán khí nồng đậm đến mức này. Chắc chắn đã từng là chiến trường khốc liệt nhất của Thượng Cổ Đại Chiến. Không biết bao nhiêu sinh linh đã ngã xuống ở đây," Trình Vãn Sinh khẽ thì thầm, giọng nói trầm lắng đầy suy tư. Mỗi bước chân của hắn trên lớp trầm tích khô cằn đều tạo ra tiếng sột soạt nhẹ, nhưng âm thanh đó nhanh chóng bị nuốt chửng bởi sự im lặng đáng sợ của nơi này. Tiếng gió rít qua những khe đá trên vách hồ như những tiếng than khóc não nề, mang theo những lời nguyền rủa và oán hận từ quá khứ.

Hỏa Linh Nhi trên vai hắn khẽ khịt mũi, đôi mắt lanh lợi nhìn quanh một cách lo lắng. Nó nhảy lên vai Trình Vãn Sinh, cuộn tròn lại, như muốn tìm kiếm sự an toàn từ chủ nhân của mình. Ngay cả linh thú cũng cảm nhận được sự bất an tột độ từ nơi này. Mùi máu tanh đã khô, mùi tử khí đặc quánh xộc thẳng vào mũi, khiến hắn phải hít một hơi thật sâu để giữ vững tinh thần.

Trình Vãn Sinh cẩn trọng đi dọc theo rìa Hồ Máu Cạn, ánh mắt sắc bén lướt qua từng chi tiết. Dưới lớp trầm tích đỏ sẫm, hắn có thể lờ mờ nhìn thấy những mảnh xương cốt vụn vỡ, những mảnh binh khí đã gỉ sét, và cả những dấu vết của các trận pháp cổ xưa đã bị phá hủy. Nơi này là một nghĩa địa khổng lồ, một minh chứng tàn khốc cho sự khốc liệt của Thượng Cổ Đại Chiến, một cuộc chiến đã cướp đi sinh mạng của vô số cường giả và biến đổi cả địa hình.

Hắn lấy ra một lá bùa 'Thanh Tâm' từ túi trữ vật. Lá bùa phát ra một luồng ánh sáng xanh lam dịu nhẹ, thanh lọc không khí xung quanh hắn, giúp hắn chống lại sự xâm thực của oán khí. Mặc dù đã chuẩn bị tâm lý, nhưng mức độ oán khí ở đây vẫn vượt xa tưởng tượng của hắn. Nó không chỉ là oán khí thông thường, mà còn ẩn chứa một loại năng lượng cổ xưa, mạnh mẽ và khó lường, như thể những linh hồn chiến sĩ vẫn đang vật vã trong nỗi đau và sự phẫn nộ.

Trình Vãn Sinh không vội vàng tìm kiếm. Hắn quan sát kỹ lưỡng, ghi nhớ từng chi tiết nhỏ. Triết lý sinh tồn của hắn không cho phép hắn hành động một cách mù quáng. Càng nguy hiểm, càng phải cẩn trọng. Hắn cần phải hiểu rõ địa hình, hiểu rõ các mối nguy hiểm tiềm tàng, trước khi bắt đầu công việc thực sự.

Trong khi di chuyển, hắn phát hiện một điều lạ. Giữa cái cảnh hoang tàn, chết chóc này, có một khu vực nhỏ trông có vẻ... được quản lý. Lớp trầm tích ở đó có vẻ đã được dọn dẹp một chút, và quan trọng hơn, có những dấu vết mờ nhạt của bẫy đơn giản, được đặt một cách khéo léo nhưng không quá tinh vi, chỉ đủ để cảnh báo hoặc làm chậm bước chân của kẻ xâm nhập. Và tại trung tâm của khu vực đó, một loại cây kỳ lạ đang mọc lên từ lớp trầm tích đỏ. Nó không phải là một loại linh thảo quen thuộc, mà là một thân cây khô héo, màu đen như than, với những chiếc lá nhỏ li ti màu xám tro, nhưng lại tỏa ra một luồng sinh khí yếu ớt, như một điểm nhấn lạc lõng giữa sự chết chóc.

Hỏa Linh Nhi, vốn đang cuộn tròn trên vai hắn, bỗng khẽ kêu lên một tiếng 'chít' nhỏ, rồi vỗ cánh bay về phía khu vực đó. Đôi mắt lanh lợi của nó nhìn chằm chằm vào một bóng người đang cúi mình, cẩn thận thu thập thứ gì đó dưới đất.

Trình Vãn Sinh lập tức nín thở, giấu mình sau một tảng đá nứt. Kẻ nào lại có thể mạo hiểm vào nơi quỷ quái như thế này? Hắn nheo mắt nhìn kỹ. Bóng người kia gầy gò, lưng hơi còng, râu tóc bạc phơ rối bù, và trên người mặc một chiếc áo bào lấm lem, tỏa ra mùi thuốc nồng nặc quen thuộc.

"Dược Lão Quái?" Trình Vãn Sinh không khỏi ngạc nhiên. Hắn chưa từng nghĩ sẽ gặp vị lão quái này ở một nơi như Hồ Máu Cạn.

Dược Lão Quái đang cặm cụi dùng một chiếc xẻng nhỏ xới đất, cẩn thận nhặt lên những tinh thể màu đen đang lấp lánh dưới ánh sáng mờ ảo. Những tinh thể đó có vẻ hấp thụ oán khí xung quanh, tạo ra một vùng không khí có vẻ 'sạch' hơn một chút. Tiếng ho khù khụ quen thuộc của lão bỗng vang lên, kéo dài trong không gian tĩnh mịch.

Trình Vãn Sinh quyết định không trốn tránh nữa. Hắn bước ra khỏi tảng đá, cố gắng tạo ra tiếng động nhỏ nhất có thể. Dược Lão Quái giật mình, chiếc xẻng nhỏ trên tay lão rơi xuống đất, tạo ra một tiếng động khô khốc. Lão quay phắt lại, đôi mắt sắc bén như chim ưng nheo lại, lộ rõ vẻ khó chịu và cảnh giác.

"Ngươi? Sao ngươi lại mò đến cái nơi quỷ quái này? Không phải ngươi sợ chết lắm sao?" Dược Lão Quái cất giọng khàn khàn, ánh mắt dò xét quét qua Trình Vãn Sinh từ đầu đến chân.

Trình Vãn Sinh nở một nụ cười gượng gạo, vẻ mặt có chút bối rối giả tạo. "Vãn bối cũng chỉ là lạc lối, thấy nơi đây có vẻ đặc biệt nên tò mò. May mắn thay, lại gặp được Dược Lão tiền bối. Vãn bối cứ nghĩ nơi đây không một bóng người." Hắn khẽ cúi đầu chào, tỏ vẻ cung kính. "Dược Lão tiền bối đang nghiên cứu gì vậy? Loại tinh thể này nhìn có vẻ bất phàm." Hắn khéo léo chuyển hướng câu chuyện, ánh mắt tò mò nhìn về phía những tinh thể màu đen mà Dược Lão Quái vừa thu thập.

Dược Lão Quái nhíu mày, có vẻ vẫn còn nghi ngờ, nhưng sự tò mò trong ánh mắt Trình Vãn Sinh có vẻ đã làm lão dịu đi một chút. Lão ho khù khụ vài tiếng, rồi đưa tay nhặt một viên tinh thể màu đen lên, mân mê trong lòng bàn tay gầy guộc. "Hừm, bất phàm thì có bất phàm, nhưng cũng là thứ cực kỳ nguy hiểm." Lão nhìn Trình Vãn Sinh với ánh mắt có chút khinh thường, nhưng cũng ẩn chứa sự ngạc nhiên vì sự xuất hiện của hắn ở đây. "Đây là Huyết Linh Tinh, vật phẩm cực hiếm từ thời Thượng Cổ Đại Chiến. Nó có khả năng hấp thụ oán khí, nhưng cũng cực kỳ nguy hiểm. Ngươi đừng có dại dột mà chạm vào!"

Trình Vãn Sinh giả vờ rụt tay lại, lộ vẻ sợ hãi. "Huyết Linh Tinh? Nghe tên đã thấy đáng sợ rồi." Hắn vẫn không quên mục đích chính của mình. "Vãn bối thấy nó có vẻ cứng rắn, không biết có thể dùng để luyện chế pháp bảo phòng ngự được không?" Hắn cố tình hỏi một câu có vẻ ngây thơ, nhưng thực chất là để thăm dò thông tin về vật liệu và phương pháp chế tạo.

Dược Lão Quái nghe vậy, lại cười khẩy. Tiếng cười của lão khô khốc và the thé, vang vọng trong không gian Hồ Máu Cạn càng thêm rợn người. "Luyện chế? Ngươi nghĩ đơn giản vậy sao? Nó cần một loại hỏa diễm đặc biệt và một phương pháp tôi luyện cực kỳ cổ xưa, có lẽ đã thất truyền từ ngàn vạn năm trước. Huyết Linh Tinh này không giống bất kỳ khoáng thạch nào khác. Nó được hình thành từ sự cô đọng của máu và oán khí của những cường giả đã ngã xuống trong Thượng Cổ Đại Chiến, trải qua hàng vạn năm phong hóa mới thành hình. Nếu có thể tôi luyện được nó, nó sẽ tạo ra một lớp giáp phòng ngự chống lại mọi loại năng lượng tà ác, thậm chí là cả những công kích linh hồn. Nhưng..." Dược Lão Quái dừng lại, ánh mắt nhìn thẳng vào Trình Vãn Sinh, như muốn xuyên thấu tâm can hắn. "Cái giá phải trả để có được công pháp và nguyên liệu đó còn cao hơn cả mạng của ngươi. Không phải ai cũng dám chạm vào những di sản của Thượng Cổ Đại Chiến đâu, tiểu tử."

Trình Vãn Sinh lắng nghe từng lời của Dược Lão Quái, trong lòng không ngừng phân tích và suy tính. Hắn giả vờ gật gù, vẻ mặt trầm tư. "Quả nhiên là như vậy. Thượng Cổ Đại Chiến... ngay cả vật phẩm còn sót lại cũng ẩn chứa uy lực kinh người." Trong khi đối thoại, Ngọc Giản Vô Danh trong tay hắn đã âm thầm hoạt động, ghi lại mọi thông tin về Huyết Linh Tinh, về khả năng hấp thụ oán khí, về yêu cầu hỏa diễm đặc biệt và phương pháp tôi luyện cổ xưa. Từ "phòng ngự chống lại mọi loại năng lượng tà ác" vang vọng trong đầu hắn, kết nối trực tiếp với Bích Lạc Linh Giáp và triết lý phòng ngự tuyệt đối của mình. Hắn cảm thấy mình đã tìm thấy một manh mối cực kỳ quan trọng.

"Vãn bối cũng chỉ là tò mò mà thôi. Dược Lão tiền bối uyên bác, có lẽ biết nhiều hơn về những phương pháp tôi luyện cổ xưa hoặc các loại vật liệu quý hiếm có khả năng chống lại oán khí?" Trình Vãn Sinh cố gắng khéo léo hỏi thêm, không muốn bỏ lỡ bất kỳ thông tin nào.

Dược Lão Quái liếc mắt nhìn hắn, vẻ mặt nửa ngờ vực nửa thú vị. "Ngươi tiểu tử này, tò mò không đúng chỗ rồi. Những thứ đó không phải là thứ mà một tiểu đệ tử luyện khí tầng ba như ngươi có thể chạm vào. Nhưng mà..." Lão dừng lại, ánh mắt sắc bén nhìn sâu vào đáy hồ cạn. "Ngươi nói cũng đúng, Thượng Cổ Đại Chiến đã để lại vô số bí mật. Có những thứ tưởng chừng là độc hại, nhưng lại ẩn chứa sức mạnh phi thường. Ví như những loại linh thảo sinh trưởng từ oán khí, hay những khoáng thạch được tôi luyện từ máu và lửa chiến trường. Chúng không chỉ có thể chống lại tà khí, mà còn có thể cường hóa bản thân, biến nguy hiểm thành cơ hội. Vấn đề là, ngươi có dám trả cái giá không?"

Lão ho khù khụ vài tiếng, rồi cúi xuống tiếp tục thu thập Huyết Linh Tinh, như thể đã nói đủ. Trình Vãn Sinh hiểu ý, không hỏi thêm nữa. Hắn đã có được những thông tin vô cùng giá trị. Huyết Linh Tinh, phương pháp tôi luyện cổ xưa, hỏa diễm đặc biệt... tất cả đều là những mảnh ghép quan trọng cho câu đố về Bích Lạc Linh Giáp. Dấu vết của Dược Lão Quái ở Hồ Máu Cạn cho thấy lão có kiến thức sâu rộng và không ngần ngại mạo hiểm vào những nơi nguy hiểm để nghiên cứu, có thể sẽ là nguồn thông tin quý giá hoặc đối tác bất ngờ trong tương lai. Lời cảnh báo của lão về 'cái giá phải trả' cũng khắc sâu vào tâm trí hắn. Con đường phía trước chắc chắn sẽ không hề dễ dàng.

Trình Vãn Sinh gật đầu chào Dược Lão Quái một lần nữa, rồi cùng Hỏa Linh Nhi cẩn thận rời khỏi khu vực đó, hướng về lối ra khỏi Hồ Máu Cạn. Oán khí nồng đậm và các tàn dư từ Thượng Cổ Đại Chiến ở đây gợi ý rằng Sa Trường Huyết Ảnh còn ẩn chứa nhiều bí mật và nguy hiểm hơn, có thể liên quan đến các thực thể hoặc sự kiện cổ xưa chưa được khám phá.

* * *

Trình Vãn Sinh cùng Hỏa Linh Nhi rời khỏi Hồ Máu Cạn, trở lại lối đi hẹp trong lòng Khe Nứt Vô Tận. Lần này, hắn đi nhanh hơn, không còn quá nhiều điều để dò xét. Ánh hoàng hôn le lói chiếu qua đỉnh khe nứt, tạo thành một dải sáng màu tím hồng yếu ớt, báo hiệu một ngày nữa sắp tàn. Gió lạnh bắt đầu thổi mạnh hơn, mang theo hơi ẩm của đêm xuống.

Hắn tìm một tảng đá phẳng, ngồi xuống, cẩn thận đặt Ngọc Giản Vô Danh lên đùi. Hỏa Linh Nhi khẽ nhảy lên vai hắn, dụi dụi cái đầu nhỏ vào má hắn, như muốn an ủi.

"Dược Lão Quái nói đúng, cái giá để có được những thứ đó không hề nhỏ. Nhưng nếu Bích Lạc Linh Giáp có thể được tôi luyện bằng Huyết Linh Tinh, nó sẽ trở thành lá chắn vững chắc nhất. Không thể vội vàng, phải tính toán kỹ lưỡng từng bước một..." Trình Vãn Sinh khẽ thì thầm, ánh mắt xa xăm nhìn vào khoảng không phía trước.

Thông tin về Huyết Linh Tinh và phương pháp tôi luyện cổ xưa đã mở ra một cánh cửa mới trong tâm trí hắn. Bích Lạc Linh Giáp, pháp bảo phòng ngự mà hắn đang sở hữu, dường như có tiềm năng vượt xa những gì hắn biết. Nó không chỉ là một bộ giáp thông thường, mà có thể liên quan mật thiết đến các bí mật của Thượng Cổ Đại Chiến, đến những vật liệu và công pháp đã thất truyền. Việc Dược Lão Quái nhắc đến 'cái giá phải trả' không làm hắn nản lòng, ngược lại, nó càng củng cố quyết tâm của hắn. Trong thế giới tu tiên khắc nghiệt này, không có gì là miễn phí, và càng giá trị, cái giá phải trả càng cao.

Hắn cần quay lại tông môn. Không chỉ để tìm kiếm công pháp, mà còn để nghiên cứu sâu hơn về lịch sử, về Thượng Cổ Đại Chiến, và về những vật liệu khác có thể liên quan đến Huyết Linh Tinh hoặc các phương pháp tôi luyện cổ xưa. Thư viện tông môn, các trưởng lão hiểu biết về luyện khí và trận pháp, thậm chí là các ghi chép cổ trong Tháp Truyền Công Tiểu – tất cả đều có thể là những nguồn thông tin quý giá. Nhưng hắn phải hành động một cách kín đáo, như một con rắn ẩn mình trong bụi cỏ, thu thập thông tin mà không để lại bất kỳ dấu vết nào.

"Chúng ta phải về thôi, nơi đây vẫn còn quá nhiều nguy hiểm. Và ta cần tìm thêm một số thứ... trong tông môn." Trình Vãn Sinh vuốt ve Hỏa Linh Nhi, giọng nói tràn đầy sự kiên định.

Hắn cất Ngọc Giản Vô Danh vào túi, rồi đứng dậy, nhìn về phía lối ra khỏi Khe Nứt Vô Tận, nơi ánh sáng hoàng hôn đã gần như biến mất, chỉ còn lại những vệt màu xám xịt. Con đường phía trước vẫn còn dài, đầy rẫy chông gai và hiểm nguy. Nhưng Trình Vãn Sinh không hề nao núng. Hắn đã tìm thấy một mục tiêu mới, một hướng đi mới để củng cố triết lý sinh tồn của mình. Phòng ngự không phải là hèn nhát, mà là sự khôn ngoan tối thượng. Và hắn, Trình Vãn Sinh, sẽ là một nghệ sĩ sinh tồn tài ba nhất, với Bích Lạc Linh Giáp là tuyệt tác bảo hộ của mình. Hắn bước đi, từng bước một, thận trọng và kiên định, giữa những khe nứt vô tận của thế giới tu tiên khắc nghiệt này, vững vàng trên con đường mà hắn đã chọn.

Truyện do Long thiếu chấp bút, độc quyền đăng tải tại truyen.free.