Đêm khuya, động phủ vô danh ẩn mình sâu trong U Minh Cốc chìm trong một sự tĩnh lặng đến đáng sợ. Ngoài kia, sương mù dày đặc bao phủ từng ngọn cây, phiến đá, khiến cả thung lũng chìm trong một màu trắng đục mờ ảo, lạnh lẽo, chỉ có tiếng gió hú qua các kẽ đá, mang theo âm thanh ma quái như tiếng rên rỉ yếu ớt của những linh hồn vất vưởng. Thi thoảng, tiếng nước nhỏ giọt đều đặn từ nhũ đá trên trần hang vọng lại, phá vỡ sự im ắng, nhưng càng khiến không gian thêm vẻ âm u, huyền bí. Mùi đất ẩm mốc hòa lẫn với một chút hương lưu huỳnh thoang thoảng đặc trưng của U Minh Cốc, nhưng bên trong động phủ, một lò trầm nhỏ đang tỏa ra mùi linh hương thanh khiết, xua đi phần nào cái lạnh lẽo và mùi ẩm ướt, mang đến một bầu không khí ấm áp, tập trung cao độ, tràn ngập linh khí và trí tuệ.

Tống Vấn Thiên và Liễu Thanh Y ngồi đối diện nhau trên hai tấm bồ đoàn đơn sơ, khoảng cách vừa đủ để Hỗn Độn Đồng Tử lơ lửng giữa họ. Ánh sáng từ ngọn đèn linh thạch đặt ở góc động phủ mờ ảo, nhưng không đủ để xua tan bóng tối sâu thẳm, chỉ có luồng sáng yếu ớt, lúc xanh lam, lúc tím biếc, phát ra từ Hỗn Độn Đồng Tử là đủ để soi rõ đường nét khuôn mặt thanh tú của Liễu Thanh Y và vẻ suy tư sâu sắc trên gương mặt thư sinh của Tống Vấn Thiên. Hắn nhắm mắt, tay kết ấn, linh khí quanh người dao động nhẹ nhàng, không ồn ào nhưng lại ẩn chứa một sức mạnh khó lường, tựa như một dòng sông ngầm chảy xiết dưới lòng đất. Hắn đang vận dụng "Thiên Cơ Thôn Phệ Pháp" mà hắn vừa lĩnh ngộ, cố gắng "đọc" và giải mã những bí ẩn ẩn sâu trong dòng thời gian, thông qua những hình ảnh mờ ảo mà Hỗn Độn Đồng Tử đang chiếu rọi.

Hỗn Độn Đồng Tử, với vẻ ngoài của một cậu bé nhỏ nhắn, khuôn mặt bầu bĩnh, đôi mắt sáng ngời, giờ đây không còn vẻ hoạt bát thường thấy, mà tập trung cao độ vào nhiệm vụ. Y phục màu trắng tinh khôi của cậu ta như hòa vào luồng khí tức hỗn độn hệ đang tỏa ra, tạo thành một cầu nối vững chắc giữa Kỷ Nguyên Thượng Cổ và hiện tại. Nó không chỉ đơn thuần chiếu lại hình ảnh, mà còn hấp thu những luồng năng lượng thời gian, những mảnh vỡ quy tắc, những vết tích của ý chí Thiên Đạo còn sót lại, để Tống Vấn Thiên có thể cảm nhận, phân tích.

Liễu Thanh Y, dung nhan tuyệt sắc tựa băng cơ ngọc cốt, mái tóc đen dài mượt mà được búi cao đơn giản, đôi mắt phượng lạnh lùng nhưng sâu thẳm, chứa đựng cả sự ưu tư lẫn kiên định, đang cẩn thận ghi chép. Nàng không bỏ sót bất kỳ chi tiết nào trong những hình ảnh lướt qua, từ cách Cổ Hư Lão Nhân né tránh lôi kiếp, cách ông ta chuyển hóa linh khí hỗn tạp, cho đến những khoảnh khắc ông ta dường như "đánh lừa" Thiên Đạo bằng những hành động tưởng chừng vô nghĩa. Nàng hiểu rằng, những gì Tống Vấn Thiên đang làm không chỉ là học hỏi, mà là tái tạo, là sáng tạo một con đường mới.

"Thiên Đạo tuy toàn năng, nhưng nó vẫn là một bộ quy tắc. Quy tắc nào cũng có sơ hở, điểm yếu..." Tống Vấn Thiên trầm giọng, đôi mắt vẫn nhắm nghiền, nhưng giọng nói của hắn mang một vẻ uy nghi, triết lý, "Cổ Hư Lão Nhân đã lợi dụng điều đó. Ông ấy không đối đầu trực diện, mà là luồn lách, bẻ cong, thậm chí là làm méo mó các quy luật một cách tinh vi. Không phải là phá hủy, mà là 'biến chất' nó từ bên trong." Hắn hít một hơi thật sâu, linh khí trong động phủ như bị một lực vô hình nào đó kéo về phía hắn, rồi lại nhẹ nhàng tản ra. "Năng lượng mà chúng ta vừa 'thôn phệ' từ kiếp nạn trước, chính là bằng chứng. Thiên Đạo không thể biết được nó đã mất đi một phần, bởi vì nó vẫn tồn tại, nhưng với một 'hình thái' khác, một 'ý nghĩa' khác."

Liễu Thanh Y đặt bút xuống, ngước nhìn Tống Vấn Thiên, ánh mắt nàng ánh lên một tia lo lắng. "Nhưng liệu việc chúng ta 'thôn phệ' năng lượng Thiên Đạo có gây ra hậu quả không lường trước ở hiện tại không, Vấn Thiên? Thiên Đạo có thể không nhận ra ngay lập tức, nhưng nếu tích lũy đủ lớn, liệu nó có 'thức tỉnh' và phản ứng một cách mạnh mẽ hơn không?" Nàng không chỉ lo lắng cho hắn, mà còn là cho chính con đường mà họ đang đi. Cuộc chiến này không có chỗ cho sai lầm.

Một tiếng kêu lanh lảnh, pha lẫn tiếng người nhỏ nhẹ đầy phấn khích vang lên từ Hỗn Độn Đồng Tử: "Chủ nhân, năng lượng này... rất 'ngon'!" Cậu bé đưa hai bàn tay nhỏ bé ra, như đang cố gắng nắm bắt những luồng năng lượng vô hình. "Hỗn độn của ta, có thể tạo ra mọi thứ! Và cũng có thể 'tiêu hóa' mọi thứ!"

Tống Vấn Thiên khẽ mỉm cười, nụ cười ẩn chứa sự tự tin. "Đúng vậy, Thanh Y. Chắc chắn sẽ có hậu quả. Thiên Đạo không phải là một thực thể vô tri. Nó là một ý chí, một hệ thống. Mà đã là hệ thống, thì sẽ có cơ chế tự điều chỉnh, tự bảo vệ. Nhưng đó chính là điều chúng ta muốn. Chúng ta muốn 'khiêu khích' nó, để nó bộc lộ thêm bản chất của mình. Chỉ khi hiểu rõ đối thủ, chúng ta mới có thể tìm ra con đường chiến thắng." Hắn mở mắt, đôi mắt sâu thẳm như chứa đựng cả tinh tú, giờ đây ánh lên một vẻ kiên định đến lạ thường. "Việc chúng ta làm không phải là 'đánh bại' Thiên Đạo theo cách thông thường, mà là chứng minh rằng có một con đường khác tồn tại. Thiên Đạo không phải chân lý duy nhất. Có thể tồn tại mà không cần sự ban phước hay công nhận của nó. Đó là một sự khẳng định của ý chí tự do, của trí tuệ con người."

Hắn đứng dậy, bước đến gần Hỗn Độn Đồng Tử, nhẹ nhàng chạm vào luồng năng lượng hỗn độn đang tỏa ra. "Cổ Hư Lão Nhân đã cho ta một chìa khóa, nhưng việc mở cánh cửa lại tùy thuộc vào chúng ta. Chúng ta sẽ không chỉ 'lách luật', mà sẽ 'thôn phệ' luật, biến nó thành một phần của mình. Giống như một dòng sông, nếu không thể ngăn cản, hãy dẫn nó chảy theo hướng mình muốn. Và hơn thế nữa, hãy biến nó thành nguồn nước tưới mát cho chính mảnh đất của mình." Từng lời hắn nói đều mang tính triết lý sâu sắc, không chỉ là chỉ dẫn cho Liễu Thanh Y, mà còn là một lời khẳng định cho chính con đường hắn đã chọn. Liễu Thanh Y ngẫm nghĩ từng lời, nàng hiểu rằng Tống Vấn Thiên đã vượt xa khỏi giai đoạn chỉ là một người tu sĩ tìm cách sinh tồn. Hắn đã trở thành một kiến trúc sư, một người định hình lại các quy tắc của chính thế giới này. Nàng tin tưởng vào hắn, tin tưởng vào con đường hắn đang mở ra, dẫu biết rằng con đường ấy đầy rẫy chông gai, hiểm nguy.

***

Trong khi Tống Vấn Thiên và Liễu Thanh Y đang miệt mài với việc giải mã bí ẩn của Kỷ Nguyên Thượng Cổ, thì ở một nơi khác, cách xa hàng ngàn dặm, một thế lực được Thiên Đạo hậu thuẫn đang bắt đầu thức tỉnh.

Điện Thiên Cơ của Thiên Đạo Tông sừng sững trên đỉnh núi cao nhất của dãy Thiên Sơn, chọc thẳng lên tận mây xanh. Buổi sáng sớm ở đây luôn được bao phủ bởi mây mù dày đặc và những cơn gió lạnh buốt, rít qua các khe núi, mang theo tiếng ngân vang trầm hùng của những chiếc chuông khổng lồ từ các điện thờ xa xôi. Mùi hương trầm dịu nhẹ, mùi linh thảo thoang thoảng, xen lẫn mùi đá lạnh toát ra từ những bức tường cẩm thạch trắng và vàng, tạo nên một bầu không khí trang nghiêm, uy nghi, nhưng cũng lạnh lẽo và áp bức. Luôn có một cảm giác như bị vô số ánh mắt vô hình giám sát, khiến bất kỳ ai bước vào cũng phải tự động nín thở, cẩn trọng trong từng bước đi.

Trong đại điện rộng lớn, ánh sáng vàng kim và trắng bạc từ vô số phù văn cổ xưa được khắc trên tường và trần nhà phản chiếu xuống, khiến không gian vốn đã uy nghiêm càng thêm phần thần bí. Vài vị trưởng lão của Thiên Đạo Tông, những người có địa vị cao cả, tu vi thâm hậu, đang tập trung trước một tấm Thiên Bảng khổng lồ. Tấm bảng được làm từ một loại ngọc thạch cổ xưa, trên đó hiện lên vô số phù văn lấp lánh, tựa như những vì sao trên bầu trời đêm. Đây là Thiên Bảng giám sát vận mệnh, phản ánh mọi sự biến động lớn nhỏ trong Thiên Nguyên Giới, là "con mắt" của Thiên Đạo.

Họ là những người đã tu luyện hàng ngàn năm, chứng kiến bao thăng trầm của thế giới, nhưng khuôn mặt già nua của họ giờ đây đều lộ vẻ nghi hoặc và lo lắng. Ánh mắt họ tập trung vào một phù văn đặc biệt trên Thiên Bảng, một phù văn đại diện cho dòng chảy thời gian và vận mệnh, đang nhấp nháy liên hồi, phát ra những dao động kỳ lạ, không thể giải thích.

"Những dao động này... chưa từng xuất hiện." Trưởng lão Thiên Cơ, một lão giả tóc bạc phơ, khuôn mặt khắc khổ như đá tảng, trầm giọng nói, âm thanh của ông ta vang vọng trong đại điện, mang theo một nỗi bất an sâu sắc. "Nó không phải là Lôi Kiếp, không phải là Thiên Tai, mà là sự 'biến hóa' từ sâu bên trong quy tắc. Như thể có kẻ đang 'nhào nặn' chính ý chí của Thiên Đạo vậy." Ông ta vuốt chòm râu dài, đôi mắt nhíu lại, cố gắng giải mã những tín hiệu khó hiểu trên Thiên Bảng.

Một Trưởng lão khác, thân hình cao lớn, mặc áo bào màu xám tro, lên tiếng, giọng nói đầy vẻ kinh ngạc. "Chẳng lẽ có kẻ dám nghịch Thiên Đạo, lợi dụng quy tắc sơ hở? Hơn nữa, lại còn có thể làm được điều đó mà không gây ra bất kỳ sự phản phệ hay lôi kiếp nào đáng kể? Điều này... đi ngược lại mọi lẽ thường!"

Các vị trưởng lão khác cũng xôn xao bàn tán, không khí trong Điện Thiên Cơ trở nên căng thẳng hơn bao giờ hết. Thiên Đạo Tông luôn tự hào là người bảo vệ trật tự của Thiên Đạo, là những người thi hành ý chí của nó. Bất kỳ sự "dị biến" nào cũng được xem là mối đe dọa lớn nhất.

Đứng thẳng tắp giữa các vị trưởng lão, Tử Vi Tiên Quân, một người có dung mạo phi phàm, toát ra khí chất thần tiên, uy nghiêm, đang mặc áo bào màu tím thẫm thêu hình sao trời lấp lánh. Đôi mắt hắn lạnh lùng, vô cảm, như nhìn thấu mọi thứ, không chút cảm xúc cá nhân, chỉ là một công cụ hoàn hảo của Thiên Đạo. Hắn không nói gì, chỉ lặng lẽ quan sát những phù văn nhấp nháy, lắng nghe những lời bàn tán. Khí chất của hắn như một thanh kiếm sắc bén, sẵn sàng vung lên bất cứ lúc nào.

Sau một lúc im lặng, Tử Vi Tiên Quân tiến lên một bước, cúi đầu một cách trang trọng, giọng nói hắn trầm ổn nhưng mang đầy vẻ kiên quyết, không chút dao động. "Xin cho phép Tiên Quân đi điều tra. Bất kỳ dị đoan nào cũng sẽ bị trừng trị, đó là ý chí của Thiên Đạo! Thiên Đạo Tông của chúng ta sẽ không dung thứ cho bất kỳ kẻ nào dám bẻ cong quy tắc, hay lợi dụng sơ hở của Thiên Đạo để đạt được mục đích cá nhân. Mọi sự tồn tại đều phải tuân theo quy luật của Thiên Đạo."

Các trưởng lão nhìn nhau, ánh mắt họ giao nhau, cuối cùng cùng gật đầu đồng ý. Trưởng lão Thiên Cơ thở dài một tiếng. "Đi đi, Tử Vi Tiên Quân. Ngươi là người được Thiên Đạo tin tưởng nhất. Hãy mang về lời giải đáp, và nếu cần, hãy 'chỉnh sửa' lại mọi sai lệch. Dù là ai, dù có tài năng đến mấy, cũng không thể thoát khỏi 'lưới trời' của Thiên Đạo. Dù cho kẻ đó có mạnh mẽ đến đâu, có khôn ngoan đến mấy, trước ý chí của Thiên Đạo, tất cả đều chỉ là hư vô."

Tử Vi Tiên Quân không nói thêm lời nào, hắn chỉ gật đầu một cách dứt khoát, ánh mắt sắc lạnh lóe lên một tia quyết tâm. Hắn quay người, bước đi kiên định ra khỏi Điện Thiên Cơ, hòa vào màn sương mù dày đặc của Thiên Sơn, mang theo một sứ mệnh nặng nề: truy lùng và loại bỏ kẻ đang thách thức trật tự của Thiên Đạo. Trong tâm trí hắn, không có chỗ cho sự nghi ngờ hay sợ hãi, chỉ có sự tuân thủ tuyệt đối và niềm tin sắt đá vào Thiên Đạo. Hắn là một công cụ, một lưỡi gươm của ý chí tối thượng, và hắn sẽ hoàn thành nhiệm vụ của mình một cách hoàn hảo.

***

Cùng lúc đó, trong động phủ vô danh ở U Minh Cốc, bầu không khí vốn đang tập trung cao độ bỗng chuyển sang căng thẳng, cảnh giác. Tiếng nước nhỏ giọt, tiếng gió hú vẫn như cũ, nhưng giờ đây chúng như bị nhấn chìm bởi một sự thay đổi đột ngột.

Đột nhiên, Thiên Đạo Phù Văn trên ngực Tống Vấn Thiên nóng lên dữ dội, một cảm giác bỏng rát lan tỏa khắp cơ thể hắn. Ánh sáng mờ ảo của nó bỗng chốc trở nên rực rỡ, chói lóa đến mức tưởng chừng muốn xuyên thủng cả bóng tối trong động phủ, nhưng rồi lại nhanh chóng lụi tàn, như bị một lực lượng vô hình nào đó cố gắng dập tắt, chỉ còn lại một vệt sáng yếu ớt, chập chờn. Đây không còn là sự 'dụ dỗ', 'dẫn dắt' như những lần trước, mà là một sự truy lùng thực sự, một luồng ý chí lạnh lẽo, mang theo sự 'kiểm soát' và 'loại bỏ' đang quét qua Thiên Nguyên Giới, tìm kiếm một cái gì đó, hoặc một ai đó. Tống Vấn Thiên mở bừng mắt, đôi mắt sâu thẳm của hắn giờ đây sắc lạnh như băng, cảm nhận rõ ràng luồng ý chí kia.

"Đến nhanh vậy sao..." Tống Vấn Thiên lẩm bẩm, giọng nói trầm khàn, mang theo một chút bất ngờ nhưng không hề có sự sợ hãi. "Quả nhiên, Thiên Đạo không thể bị 'thôn phệ' mà không phản ứng." Hắn đã dự liệu được điều này, nhưng không nghĩ nó lại đến nhanh đến vậy, và với một sự quyết liệt đến thế.

Liễu Thanh Y, người luôn theo sát Tống Vấn Thiên, đã cảm nhận được sự thay đổi trong linh khí xung quanh và sự biến động của Thiên Đạo Phù Văn. Nàng tiến đến bên cạnh hắn, ánh mắt đầy lo lắng, nắm chặt lấy tay hắn. "Vấn Thiên, là Thiên Đạo? Nó đã phát hiện ra chúng ta rồi sao?" Giọng nói nàng mang theo một chút run rẩy, không phải vì sợ hãi cho bản thân, mà là vì sự an nguy của Tống Vấn Thiên. Nàng hiểu rõ sức mạnh của Thiên Đạo, và mức độ nguy hiểm khi bị nó nhắm đến trực tiếp.

Tống Vấn Thiên khẽ lắc đầu, ánh mắt quét qua những phù văn cổ xưa trên tường động phủ. "Không phải chúng ta... mà là 'dấu vết' ta để lại. Việc 'thôn phệ' năng lượng của Thiên Đạo, dù chỉ là một phần nhỏ, cũng đã gây ra một 'lỗ hổng' trong hệ thống của nó. Giờ đây, nó đang cử người đến 'dọn dẹp'." Hắn nhìn sâu vào đôi mắt Liễu Thanh Y, cố gắng trấn an nàng. "Thiên Đạo Tông... chính là 'con mắt' và 'cánh tay' của nó. Một thế lực truyền thống mạnh mẽ, được Thiên Đạo hậu thuẫn, luôn tin tưởng tuyệt đối vào sứ mệnh duy trì 'trật tự Thiên Đạo'."

Hỗn Độn Đồng Tử cũng ngừng chiếu, thu lại năng lượng hỗn độn, luồng sáng quanh cậu bé mờ dần, như cảm nhận được nguy hiểm đang đến gần. Cậu ta nép sát vào Tống Vấn Thiên, đôi mắt sáng vẫn không ngừng quan sát, tỏ vẻ tò mò nhưng cũng đầy cảnh giác. "Chủ nhân, vậy là 'Thôn Phệ Pháp' hiệu quả rồi sao? Thiên Đạo... nó biết ta đã lấy mất đồ của nó rồi sao?"

Tống Vấn Thiên xoa đầu Hỗn Độn Đồng Tử, khóe môi khẽ nhếch lên thành một nụ cười mỉa mai. "Đúng vậy, Tiểu Hỗn Độn. Nó đã biết rồi. Nhưng nó không biết ta là ai, cũng không biết ta đã làm gì. Nó chỉ cảm nhận được một sự 'sai lệch', một 'lỗ hổng' cần được vá lại. Và nó sẽ phái những kẻ trung thành nhất của mình đến để 'chỉnh sửa'." Hắn biết, Tử Vi Tiên Quân, hay bất kỳ ai được Thiên Đạo phái đi, sẽ không có cảm xúc cá nhân, họ chỉ là công cụ. Điều đó càng khiến đối thủ trở nên đáng sợ hơn.

Tống Vấn Thiên đứng thẳng người, dáng người thanh mảnh nhưng ẩn chứa sự dẻo dai, bền bỉ. Hắn nhìn ra ngoài cửa động phủ, nơi màn sương mù vẫn dày đặc, lạnh lẽo, nhưng giờ đây, hắn cảm thấy có một luồng áp lực vô hình đang dần siết chặt. Hắn biết, Thiên Đạo Tông sẽ trở thành một đối thủ trực tiếp và đáng gờm. Đây không còn là những kiếp nạn ngụy trang hay dụ dỗ nữa, mà là một cuộc săn đuổi thực sự, một sự đụng độ giữa ý chí tự do và quyền năng tối thượng. Tử Vi Tiên Quân sẽ là một nhân vật phản diện dai dẳng, một lưỡi gươm sắc bén được Thiên Đạo tin dùng để đối phó với hắn.

"Thiên Đạo đang phát triển các biện pháp 'phòng thủ' và 'tấn công' tinh vi hơn để chống lại những 'dị biến' như ta." Tống Vấn Thiên trầm giọng nói, ánh mắt hắn ánh lên một tia suy tư sâu sắc. "Chúng ta cần một 'vỏ bọc' hoặc chiến lược che giấu hoàn hảo hơn nữa để tiếp tục con đường 'phản Thiên Đạo' của mình. Việc 'thôn phệ' năng lượng Thiên Đạo đã cho ta một lợi thế, nhưng đồng thời cũng khiến ta trở thành mục tiêu rõ ràng hơn bao giờ hết."

Liễu Thanh Y không còn lo lắng, nàng đã lấy lại được sự bình tĩnh. Nàng hiểu rằng đây là một bước ngoặt quan trọng, một cuộc chiến mới đã bắt đầu. "Vậy thì, chúng ta sẽ làm gì tiếp theo?" Nàng hỏi, giọng nói kiên định, thể hiện sự sẵn sàng đối mặt với mọi thử thách.

Tống Vấn Thiên quay lại nhìn nàng, ánh mắt hắn chứa đựng một sự quyết tâm không lay chuyển. "Chúng ta sẽ tiếp tục. Chúng ta sẽ không dừng lại. Thiên Đạo muốn 'vá lỗ hổng', vậy ta sẽ tạo ra những lỗ hổng lớn hơn. Thiên Đạo muốn 'chỉnh sửa', vậy ta sẽ 'bẻ cong' nó đến mức không thể nhận ra." Hắn biết, con đường này còn dài, còn đầy rẫy hiểm nguy và cô độc, nhưng hắn không hề hối hận. Hắn đã chọn con đường này, con đường mà chính hắn tự mình mở ra. Và hắn sẽ kiên định bước tiếp, chứng minh rằng Thiên Đạo không phải chân lý duy nhất.

Một ý nghĩ chợt lóe lên trong đầu Tống Vấn Thiên, một kế hoạch táo bạo hơn, một sự lợi dụng chính sự truy lùng của Thiên Đạo Tông để đạt được mục đích của mình. Hắn khẽ nhếch môi, ánh mắt lóe lên vẻ tinh ranh. "Chúng ta sẽ không chỉ ẩn mình, mà sẽ biến thành một 'bóng ma' trong chính hệ thống của nó. Một bóng ma mà Thiên Đạo có thể nhìn thấy, có thể cảm nhận, nhưng không bao giờ có thể chạm tới, càng không thể hiểu được." Hắn sẽ khiến cho Thiên Đạo Tông phải hoang mang, phải nghi ngờ, và phải bộc lộ thêm những bí mật của chính Thiên Đạo. Cuộc chiến của trí tuệ, của ý chí, giờ đây đã bước sang một chương mới, căng thẳng hơn, nhưng cũng đầy hứa hẹn hơn bao giờ hết.

Tác phẩm do Long thiếu sáng tác, được phát hành độc quyền tại truyen.free.