Thiên Nguyên Giới, bầu trời nơi Thiên Đạo Tông ngự trị quanh năm mây mù bao phủ, tựa như một bức màn che giấu đi sự uy nghiêm tột độ của nó. Nhưng hôm nay, không khí không chỉ là trang nghiêm mà còn nặng nề đến lạ. Linh khí nơi đây dồi dào đến mức hóa thành sương mù trắng xóa, lượn lờ quanh những công trình kiến trúc đồ sộ được xây dựng từ đá cẩm thạch trắng và vàng, chạm khắc tinh xảo hình rồng, phượng và các biểu tượng thần thú. Các điện thờ và tháp tu luyện cao vút, đỉnh tháp vươn tới tầng mây, như muốn chạm đến tận cõi hư vô. Tiếng chuông ngân nga từ các điện thờ, tiếng tụng kinh nhẹ nhàng của đệ tử, và cả tiếng gió rít qua những đỉnh núi cao, tất cả hòa quyện thành một bản giao hưởng vừa trang trọng vừa có chút lạnh lẽo, áp bức. Thỉnh thoảng, tiếng sấm rền từ những trận lôi kiếp bất chợt càng làm tăng thêm vẻ thần bí cho nơi này, hòa cùng mùi hương trầm dịu nhẹ, mùi linh thảo thoang thoảng, xen lẫn mùi đá lạnh và ozone sau những cơn sấm. Ánh sáng thường là màu vàng kim hoặc trắng bạc, phản chiếu từ các công trình kiến trúc, khiến mọi thứ trở nên xa cách, thiêng liêng nhưng cũng vô cùng cô tịch.

Sáng sớm, trong một đại điện trang nghiêm nhất, nơi ánh sáng vàng kim đổ xuống từ mái vòm cao vút, mười hai vị Trưởng lão Thiên Đạo Tông ngồi vây quanh một Thiên Cơ Bàn cổ kính. Bề mặt của nó được khắc đầy phù văn phức tạp, giờ đây đang phát sáng yếu ớt, những đường nét ánh bạc lấp lánh như mạch máu của một sinh vật thần bí. Mỗi Trưởng lão đều có vẻ mặt nghiêm nghị, già dặn, mái tóc bạc phơ như tuyết, khoác trên mình đạo bào trang trọng của Thiên Đạo Tông. Ánh mắt họ tập trung cao độ vào những dao động khó hiểu hiển hiện trên bề mặt Thiên Cơ Bàn. Luôn có cảm giác như bị vô số ánh mắt vô hình giám sát, một sự hiện diện áp đặt không thể chối cãi.

Đứng thẳng tắp trước Thiên Cơ Bàn, dáng người Tử Vi Tiên Quân cao ngất, dung mạo phi phàm, toát ra khí chất thần tiên, uy nghiêm. Áo bào màu tím thẫm thêu hình sao trời của y khẽ lay động theo từng nhịp thở nhẹ. Đôi mắt y lạnh lùng, vô cảm, như nhìn thấu mọi thứ, nhưng sâu thẳm trong đó là sự tập trung tuyệt đối vào những luồng năng lượng đang nhảy múa trên Thiên Cơ Bàn. Y là lưỡi gươm sắc bén nhất của Thiên Đạo, là hiện thân của sự vô cảm và quyết đoán.

"Dao động này càng ngày càng rõ ràng," một vị Trưởng lão tóc bạc phơ, khuôn mặt khắc khổ, trầm giọng nói, "Không phải từ một Thiên Mệnh Chi Tử đã biết. Những Thiên Mệnh Chi Tử đó, dù có nghịch thiên, cũng nằm trong quỹ đạo cho phép. Nhưng đây... đây là một dị biến, một kẻ đã lách luật Thiên Đạo, đang cố gắng 'thôn phệ' một phần ý chí của nó." Giọng ông già trầm đục, vang vọng khắp đại điện, ẩn chứa sự lo lắng sâu sắc. "Từ lúc chúng ta cảm nhận được sự 'sai lệch' đầu tiên, đến nay, nó đã trở nên quá rõ ràng để bỏ qua. Một 'lỗ hổng' đang lớn dần, và chúng ta phải vá nó lại, nếu không... trật tự Thiên Nguyên Giới sẽ bị lung lay."

Tử Vi Tiên Quân không nói một lời, chỉ đưa tay khẽ chạm vào một phù văn đang phát sáng mạnh nhất trên Thiên Cơ Bàn. Luồng linh lực lạnh lẽo từ đầu ngón tay y truyền vào, khiến phù văn đó bỗng chốc bùng lên một tia sáng chói mắt, rồi lại nhanh chóng chìm xuống, tựa như một trái tim vừa đập mạnh rồi lại trở về nhịp điệu bình thường. Y cảm nhận được sự hỗn loạn bên trong luồng năng lượng đó, một sự khác biệt hoàn toàn so với bất kỳ sinh linh nào mà y từng biết. Không phải là sự chống đối bằng sức mạnh, mà là một sự bẻ cong, một sự thâm nhập tinh vi.

"Thiên Đạo không dung thứ cho bất kỳ sự 'sai lệch' nào vượt quá giới hạn của nó," một Trưởng lão khác, giọng nói vang dội như tiếng chuông, khẳng định. "Dù là một góc khuất nhỏ bé nhất, cũng phải được 'chỉnh sửa'. Thiên Đạo Tông chúng ta, chính là 'con mắt' và 'cánh tay' của Thiên Đạo, có trách nhiệm duy trì sự cân bằng của vạn vật."

Tử Vi Tiên Quân cuối cùng cũng lên tiếng, giọng nói lạnh lùng, không chút cảm xúc, tựa như băng tuyết ngàn năm. "Thần sẽ đích thân đi điều tra. Không một dị đoan nào được phép tồn tại." Ánh mắt y quét qua từng Trưởng lão, hàm ý một sự quyết đoán không thể lay chuyển. Y không hỏi 'tại sao', y chỉ chấp hành mệnh lệnh, vì y tin tưởng tuyệt đối vào ý chí của Thiên Đạo, vào sứ mệnh của mình. Đối với y, "dị đoan" là một loại virus cần phải bị loại bỏ, không cần lý do, không cần cảm xúc.

Một vị Trưởng lão cao tuổi nhất, với vầng trán nhăn nheo như vỏ cây cổ thụ, khẽ thở dài, trong mắt hiện lên một tia ưu tư khó nhận thấy. Ông biết rằng mỗi lần Thiên Đạo phản ứng mạnh mẽ như vậy, sẽ có một làn sóng máu và nước mắt. Nhưng đó là điều cần thiết để duy trì "trật tự vĩnh hằng". "Tử Vi, ngươi hãy cẩn trọng. Dị biến lần này có vẻ khác thường. Nó không lộ liễu, mà ẩn mình rất sâu. Ngươi hãy dùng 'Thiên Cơ Lưới', kết hợp với 'Thiên Phù Giám Sát' của Tông môn. Chúng ta cần phải tóm gọn nó mà không để lại bất kỳ dấu vết nào, tránh gây ra những phản ứng phụ không đáng có."

Tử Vi Tiên Quân khẽ gật đầu, sự lạnh lùng trên gương mặt vẫn không hề suy suyển. Y trầm ngâm nhìn vào những tín hiệu mơ hồ trên Thiên Cơ Bàn. Những tia sáng định hướng lấp lánh như những sợi chỉ bạc, vẽ nên một bản đồ không gian rộng lớn, nhưng điểm đích lại vô cùng mờ nhạt, thậm chí là biến hóa khôn lường. Điều này càng chứng tỏ sự tinh vi của kẻ dị biến. Y bắt đầu thiết lập kế hoạch gài bẫy trong tâm trí, một kế hoạch không chỉ dựa vào sức mạnh, mà còn dựa vào sự thấu hiểu sâu sắc về cách Thiên Đạo vận hành, và cách mà kẻ dị biến này đang cố gắng lách luật. Y sẽ giăng một tấm lưới vô hình, một cái bẫy không phải để giết chóc, mà để bộc lộ. Y sẽ tìm ra điểm yếu, tìm ra "dấu vết" mà kẻ đó để lại, dù là nhỏ nhất. Y sẽ biến mình thành một thợ săn kiên nhẫn, chờ đợi con mồi tự sa vào bẫy.

"Dù ngươi là ai, dù ngươi ẩn mình sâu đến mức nào," Tử Vi Tiên Quân thầm nghĩ, ánh mắt y lóe lên một tia sáng sắc lạnh, "ngươi không thể thoát khỏi ánh mắt giám sát của Thiên Đạo. Ngươi đang đi trên con đường diệt vong. Đó là ý chí của Thiên Đạo!" Y quay người, bước đi nhẹ nhàng nhưng kiên quyết, hình bóng y dần khuất sau những cột đá cẩm thạch, mang theo một sứ mệnh lạnh lùng và tàn nhẫn. Đại điện trở nên tĩnh lặng hơn, chỉ còn tiếng chuông ngân xa vọng và những Trưởng lão vẫn còn ngồi trầm tư, nhìn vào Thiên Cơ Bàn đang dần trở lại trạng thái mờ đục, như một tấm gương phản chiếu những bí mật không thể hiểu thấu của Thiên Đạo.

***

Trong động phủ vô danh sâu kín, nơi ẩm ướt và yên tĩnh, Tống Vấn Thiên và Liễu Thanh Y đang ngồi đối diện Hỗn Độn Đồng Tử. Tiếng nước nhỏ giọt đều đặn từ vách đá, tiếng gió nhẹ luồn qua khe hở, cùng tiếng côn trùng rả rích tạo nên một bản nhạc nền dịu nhẹ, tương phản hoàn toàn với sự căng thẳng ngầm đang diễn ra. Mùi đất ẩm, mùi đá và rêu phong thoang thoảng trong không khí mát mẻ, hơi ẩm ướt, khiến tâm trí dễ dàng chìm sâu vào suy tư. Ánh sáng tự nhiên từ cửa hang hẹp hắt vào, hoặc đôi khi là ánh sáng mờ ảo từ một vài viên dạ minh châu được đặt rải rác bên trong, đủ để soi tỏ mọi vật.

Tống Vấn Thiên đang tập trung cao độ, ánh mắt không rời khỏi hình ảnh mờ ảo đang hiển hiện qua Hỗn Độn Đồng Tử. Cậu bé Hỗn Độn đang ngồi khoanh chân, đôi mắt sáng rực nhìn thẳng vào hư không, như một cầu nối dẫn Tống Vấn Thiên và Liễu Thanh Y về một đoạn thời gian trong Kỷ Nguyên Thượng Cổ. Trên màn hình vô hình đó, Cổ Hư Lão Nhân hiện ra, không còn là một hình ảnh tĩnh lặng mà là một chuỗi hành động liên tục. Lão đang thực hiện một nghi thức 'lách luật' tinh vi, dùng những phương pháp mà ngay cả Tống Vấn Thiên cũng phải kinh ngạc. Lão không chống đối Thiên Đạo bằng sức mạnh, mà bằng trí tuệ, bằng cách bẻ cong quy tắc, tìm ra những khe hở nhỏ nhất để tồn tại và phát triển.

"Kỳ lạ thay," Liễu Thanh Y khẽ thốt lên, giọng nói nhẹ nhàng nhưng đầy suy tư. "Cổ Hư Lão Nhân dường như không hề cố gắng che giấu hoàn toàn sự tồn tại của mình. Ngược lại, lão lại cố ý để lại một vài dấu vết, nhưng những dấu vết đó lại dẫn đến những kết luận hoàn toàn sai lệch cho Thiên Đạo." Nàng nhìn sang Tống Vấn Thiên, ánh mắt phượng đầy vẻ tán thưởng. "Giống như cách huynh đã làm với 'Thiên Cơ Thôn Phệ Pháp'."

Tống Vấn Thiên khẽ gật đầu, ánh mắt sâu thẳm như chứa đựng cả tinh tú. "Đúng vậy. Đây không phải là sự che giấu đơn thuần, mà là một nghệ thuật đánh lạc hướng, một sự ngụy trang ở cấp độ quy tắc. Lão không muốn hoàn toàn biến mất khỏi radar của Thiên Đạo, mà muốn Thiên Đạo nhìn thấy một 'hình ảnh' mà lão muốn nó thấy. Một 'hình ảnh' vô hại, thậm chí là có lợi cho sự vận hành của nó." Hắn cảm thấy một sự đồng điệu sâu sắc với Cổ Hư Lão Nhân, một sự thấu hiểu giữa những kẻ cùng chung chí hướng, dù cách nhau hàng vạn năm. Hắn nhớ lại những lời mình đã nói ở chương trước, về việc trở thành một "bóng ma" trong hệ thống của Thiên Đạo. Có vẻ như Cổ Hư Lão Nhân đã làm được điều đó.

Bỗng nhiên, một cảm giác nóng rực lan tỏa từ ngực Tống Vấn Thiên. Hắn giật mình, đưa tay chạm vào vị trí Thiên Đạo Phù Văn. Phù văn cổ xưa, vốn luôn ẩn mình dưới da thịt, giờ đây phát ra ánh sáng đỏ cam nhấp nháy, một cách dữ dội hơn bất kỳ lần nào trước đây. Nó không còn là một sự cảnh báo mơ hồ hay một luồng linh khí dẫn dắt, mà là một tín hiệu khẩn cấp, một sự rung động của chính Thiên Đạo đang trực tiếp nhắm vào hắn.

"Không ổn." Tống Vấn Thiên trầm giọng nói, ánh mắt hắn ánh lên một tia cảnh giác tột độ. "Thiên Đạo Phù Văn chưa bao giờ phản ứng mạnh như vậy. Lần này không phải là 'dẫn dắt', mà là 'truy lùng' trực diện." Hắn có thể cảm nhận được một luồng ý chí mạnh mẽ, lạnh lẽo, mang tính 'truy lùng' đang quét qua khu vực mình ẩn náu, như một ánh mắt vô hình đang soi xét từng ngóc ngách của Thiên Nguyên Giới.

Liễu Thanh Y lập tức hiểu được sự nghiêm trọng của vấn đề. Nàng đứng dậy, khí chất thanh cao, thoát tục của nàng không hề bị ảnh hưởng bởi sự lo lắng hiện tại. "Họ đã phát hiện ra chúng ta sao? Hay chỉ là một cuộc rà soát diện rộng?" Giọng nói nàng vẫn nhẹ nhàng, chậm rãi, nhưng có sức nặng của sự kiên định.

Tống Vấn Thiên lắc đầu, khuôn mặt thư sinh của hắn giờ đây hiện rõ vẻ suy tư sâu sắc. "Có lẽ cả hai. 'Thôn phệ Pháp' của ta đã tạo ra một 'lỗ hổng' đủ lớn để Thiên Đạo phải chú ý. Nó không biết đích xác ta là ai, nhưng nó biết có một 'dị biến' đang tồn tại và cần phải bị loại bỏ. Việc Tử Vi Tiên Quân xuất động không phải là ngẫu nhiên." Hắn nhanh chóng cất Thiên Đạo Phù Văn đi, cố gắng trấn áp sự chấn động của nó. "Bất kể là gì, chúng ta cần phải hành động. Việc quan sát Thượng Cổ đã cho ta một vài ý tưởng về cách che giấu sâu hơn... nhưng lần này, có lẽ chúng ta cần phải chủ động hơn."

Hắn nhíu mày, những suy nghĩ chạy đua trong đầu. Thiên Đạo không còn muốn dụ dỗ hắn nữa, mà đã chuyển sang truy lùng. Điều này có nghĩa là mức độ nguy hiểm đã tăng lên một tầm cao mới. Các biện pháp che giấu thông thường sẽ không còn hiệu quả. Hắn cần một 'vỏ bọc' hoàn hảo, một chiến lược không chỉ che giấu mà còn có thể đánh lừa kẻ truy lùng, khiến chúng rơi vào cái bẫy của chính mình.

"Việc đầu tiên, ta cần phải ra ngoài," Tống Vấn Thiên nói, ánh mắt kiên định. "Thu thập thêm tin tức để hiểu rõ mức độ truy lùng của Thiên Đạo Tông. Chúng ta không thể ngồi yên ở đây và chờ đợi." Hắn nhìn sang Liễu Thanh Y, nàng hiểu ý hắn mà không cần một lời giải thích nào thêm. Nàng tin tưởng vào trí tuệ và sự kiên định của hắn.

"Huynh định làm gì?" Liễu Thanh Y hỏi, giọng nàng chứa đựng sự ủng hộ vô điều kiện.

"Ta cần phải hiểu rõ cái lưới mà chúng đang giăng ra," Tống Vấn Thiên đáp, "và cách mà chúng định 'bắt' ta. Chỉ khi hiểu được cách thức của chúng, ta mới có thể tìm ra điểm yếu, hoặc thậm chí... biến cái lưới đó thành công cụ của chính mình." Hắn biết, con đường này không phải là một cuộc chiến sức mạnh, mà là một cuộc đấu trí. Và trong cuộc đấu trí đó, thông tin chính là chìa khóa.

Hắn quay lại nhìn hình ảnh Cổ Hư Lão Nhân vẫn còn mờ ảo qua Hỗn Độn Đồng Tử. "Cổ Hư Lão Nhân đã từng nói, 'Thiên Đạo không phải chân lý duy nhất'. Và ta sẽ chứng minh điều đó. Việc 'thôn phệ' năng lượng Thiên Đạo đã cho ta một lợi thế, nhưng đồng thời cũng khiến ta trở thành mục tiêu rõ ràng hơn bao giờ hết. Giờ là lúc biến mục tiêu thành mồi nhử." Hắn trầm ngâm, một kế hoạch táo bạo dần hình thành trong tâm trí hắn. Hắn sẽ không trốn chạy, mà sẽ "nhảy múa" trên sợi dây mà Thiên Đạo đã giăng ra, khiến kẻ săn mồi phải hoang mang, phải nghi ngờ. Hắn sẽ khiến Thiên Đạo Tông phải bộc lộ thêm những bí mật của chính Thiên Đạo, giống như Cổ Hư Lão Nhân đã làm trong Kỷ Nguyên Thượng Cổ.

***

Đêm khuya, Tiểu Trấn An Bình trở nên nhộn nhịp một cách lạ thường dưới ánh trăng sáng và gió nhẹ. Các ngôi nhà gạch ngói đơn giản, cùng với những cửa hàng, quán trọ, tửu lâu hai bên đường, đều được thắp sáng bằng những chiếc đèn lồng đủ màu sắc, tạo nên một khung cảnh ấm cúng và sống động. Tiếng nói chuyện xì xào của người dân, tiếng xe ngựa lộc cộc trên đường lát đá cuội, tiếng chuông cửa lanh canh, và tiếng nhạc du dương từ các quán rượu hòa quyện vào nhau, tạo thành một bản giao hưởng của sự bình yên. Mùi thức ăn thơm lừng, mùi rượu nồng nàn, mùi bụi đường thoang thoảng, và mùi hương liệu đơn giản từ các sạp hàng lan tỏa khắp không gian, khiến người ta cảm thấy thư thái. Bầu không khí nhộn nhịp vừa phải, an toàn và thân thiện, tựa như một góc nhỏ bị lãng quên bởi sự khắc nghiệt của thế giới tu tiên.

Trong dòng người tấp nập ấy, một bóng người cải trang khéo léo, khoác chiếc áo choàng xám bạc đơn giản nhưng chất liệu tốt, đang lặng lẽ di chuyển. Đó chính là Tống Vấn Thiên. Khuôn mặt thư sinh của hắn được che đi một phần bằng chiếc mũ rộng vành, khiến hắn trông như một thương nhân bình thường, hoặc một tu sĩ ẩn mình tìm kiếm cơ duyên. Hắn bước đi không vội vã, ánh mắt quét qua từng sạp hàng, từng gương mặt, cố gắng thu thập thông tin và cảm nhận những dao động linh khí bất thường. Hắn cảm nhận được một luồng năng lượng vô hình đang bao trùm cả trấn, một sự hiện diện tinh vi đến mức khó nhận ra, tựa như một sợi tơ nhện mỏng manh nhưng vô cùng bền chắc. Hắn biết đó là 'Thiên Cơ Lưới' mà Tử Vi Tiên Quân đã giăng ra, một cái bẫy không phải để tấn công, mà để dò xét, để bộc lộ.

"Quả nhiên," Tống Vấn Thiên thầm nghĩ, "Thiên Đạo Tông không hề kém cỏi. Chúng không chỉ tìm kiếm, mà còn gài bẫy. Cái lưới này được bố trí quá tinh vi, ẩn mình trong những sinh hoạt đời thường, khiến người ta dễ dàng lơ là cảnh giác." Hắn tiếp tục bước đi, giả vờ như đang tìm mua một vài loại linh tài hiếm. Hắn cố gắng giữ cho Cổ Đại Phản Thiên Công của mình hoạt động ở mức độ thấp nhất, đủ để cảm nhận, nhưng không đủ để bộc lộ.

Hắn đi ngang qua một sạp hàng cũ kỹ, nơi một ông lão râu bạc đang ngồi lơ đãng gảy đàn. Trên sạp hàng bày biện đủ thứ đồ cổ lặt vặt, từ những chiếc bình gốm sứt mẻ đến những miếng ngọc bội ố vàng. Nhưng Tống Vấn Thiên không chú ý đến những món đồ đó. Hắn cảm nhận được một luồng năng lượng khác biệt, một sự rung động tinh tế ẩn sâu dưới mặt đất, ngay tại vị trí sạp hàng. Đó là nơi Tử Vi Tiên Quân đã đặt 'Thiên Cơ Lưới' dưới vỏ bọc một bùa trấn trạch cổ xưa, một vật phẩm phong thủy bình thường trong mắt phàm nhân và đa số tu sĩ.

Ngay khi hắn đi ngang qua, khí tức 'lệch chuẩn' từ Cổ Đại Phản Thiên Công trong hắn, dù đã được 'Ẩn Thiên Quyết' che giấu kỹ lưỡng, đột nhiên dao động một cách khó kiểm soát. Đó là một phản ứng bản năng của công pháp khi tiếp xúc với một thứ gì đó hoàn toàn trái ngược với bản chất của nó, một sự chấn động nhỏ nhưng đủ để kích hoạt cơ chế dò xét của 'Thiên Cơ Lưới'.

Một tia sáng yếu ớt, màu xanh ngọc bích, chợt lóe lên từ dưới đất, ngay tại vị trí trung tâm của sạp hàng. Nó chỉ xuất hiện trong tích tắc, đủ nhanh để kẻ không chú ý sẽ bỏ qua, nhưng không đủ nhanh để thoát khỏi tầm mắt tinh tường của Tống Vấn Thiên.

"Chuyện gì thế này? Khí tức dao động... một cái bẫy!" Tống Vấn Thiên thầm kêu lên trong lòng. Hắn biết mình đã chạm trán với cái bẫy đầu tiên. Tuy nhiên, sự tinh vi của nó khiến hắn phải kinh ngạc. Nó không phải là một bẫy sát thương, mà là một bẫy 'bộc lộ', được thiết kế để kích hoạt bởi chính bản chất 'lệch chuẩn' của hắn.

Không hề hoảng loạn, Tống Vấn Thiên lập tức hành động. 'Ẩn Thiên Quyết' bùng nổ, không phải để che giấu hắn hoàn toàn, mà để che giấu sự dao động vừa rồi của Cổ Đại Phản Thiên Công. Cùng lúc đó, hắn thi triển một thủ đoạn tinh vi, điều khiển một luồng linh khí nhỏ từ tay mình, khẽ lướt qua một túi vải chứa đầy những quả pháo hoa nhỏ của một người bán hàng rong gần đó. Luồng năng lượng của hắn, kết hợp với sự chấn động từ 'Thiên Cơ Lưới', đã tạo ra một phản ứng dây chuyền.

Một tiếng 'phụt' nhỏ vang lên, rồi một chuỗi 'đùng đoàng' liên tiếp, kèm theo ánh sáng lấp lánh và khói trắng bốc lên từ túi pháo hoa. Một vụ nổ nhỏ đánh lạc hướng, tạo ra một sự hỗn loạn ngắn ngủi trong khu chợ đêm. Tiếng la hét nhỏ, tiếng cười khúc khích của trẻ con, và sự chú ý của mọi người lập tức đổ dồn về phía đó.

Trong khoảnh khắc hỗn loạn quý giá ấy, Tống Vấn Thiên đã biến mất. Hắn không chạy trốn, mà hòa vào đám đông, thay đổi hình dáng và khí tức một cách tinh tế bằng 'Ẩn Thiên Quyết' nâng cấp, tựa như một giọt nước hòa vào đại dương. Hắn không để lại bất kỳ dấu vết nào, ngoại trừ một sự hoang mang nhỏ trong ý thức của 'Thiên Cơ Lưới'. Tia sáng xanh ngọc bích đã tắt, nhưng một 'tín hiệu' đã được gửi đi, dù nó có thể đã bị nhiễu loạn bởi vụ nổ nhỏ.

Từ một nơi bí mật nào đó trong trấn, Tử Vi Tiên Quân khẽ nhíu mày. Y đã cảm nhận được một dao động yếu ớt từ 'Thiên Cơ Lưới', một tín hiệu của sự kích hoạt. Nhưng ngay sau đó, tín hiệu đó trở nên hỗn loạn, bị che lấp bởi một luồng linh khí phàm tục và một vụ nổ nhỏ. Y không thể xác định chính xác vị trí hay bản chất của kẻ đã kích hoạt cái bẫy. "Có biến," y thầm nghĩ, "kẻ dị biến này quả nhiên không đơn giản. Hắn đã cảm nhận được cái bẫy, và còn có thể làm nhiễu loạn nó. Thú vị." Ánh mắt lạnh lùng của y lóe lên một tia hứng thú, nhưng cũng đầy quyết tâm. Cái bẫy đầu tiên đã thất bại trong việc xác định mục tiêu, nhưng nó đã xác nhận sự tồn tại của kẻ dị biến, và sự tinh ranh của hắn. Tử Vi Tiên Quân biết, cuộc săn lùng này sẽ không hề dễ dàng.

***

Nửa đêm, động phủ vô danh chìm trong sự tĩnh lặng gần như tuyệt đối. Tiếng nước nhỏ giọt vẫn đều đặn, nhưng giờ đây nó dường như trở thành tiếng kim đồng hồ đếm ngược, báo hiệu một sự căng thẳng tiềm ẩn. Tống Vấn Thiên trở về, mồ hôi lấm tấm trên trán, khuôn mặt hắn vẫn giữ vẻ suy tư nhưng đã có chút mệt mỏi. Liễu Thanh Y đã chờ sẵn ở cửa hang, ánh mắt nàng đầy lo lắng nhưng vẫn kiên định. Nàng biết, hắn đã đối mặt với điều gì đó nguy hiểm.

"Huynh không sao chứ?" Liễu Thanh Y nhẹ nhàng hỏi, bàn tay nàng khẽ đặt lên vai hắn, cảm nhận sự chấn động nhẹ trong cơ thể hắn.

Tống Vấn Thiên khẽ lắc đầu, hít một hơi thật sâu để điều hòa lại khí tức. "Ta không sao. Nhưng Thiên Đạo Tông... không hề kém cỏi như ta nghĩ." Hắn kể lại toàn bộ sự việc ở Tiểu Trấn An Bình, từ cảm giác về 'Thiên Cơ Lưới' vô hình, đến cái bẫy được ngụy trang dưới dạng bùa trấn trạch, và cách hắn đã phải sử dụng 'Ẩn Thiên Quyết' cùng một thủ đoạn đánh lạc hướng để thoát thân.

Liễu Thanh Y lắng nghe từng lời, đôi mắt phượng nàng nheo lại, vẻ mặt trở nên nghiêm trọng hơn. "Nguy hiểm quá. Nếu không phải huynh có 'Ẩn Thiên Quyết' đã nâng cấp và sự nhạy bén phi thường, thì có lẽ... chúng ta đã bại lộ." Nàng biết, nếu Tống Vấn Thiên bị bắt, hậu quả sẽ là không thể lường trước. Thiên Đạo sẽ không bao giờ dung thứ cho một kẻ dám 'thôn phệ' năng lượng của nó và bẻ cong quy tắc của nó.

Tống Vấn Thiên gật đầu, ánh mắt hắn nhìn sâu vào hư không, như đang nhìn thấu qua màn đêm và thời gian. "Chúng không biết chính xác ta là ai, nhưng chúng biết có một 'dị biến' và đang cố gắng loại bỏ nó. Cái bẫy kia chỉ là khởi đầu. Họ đang giăng một tấm lưới rộng lớn hơn, và nó sẽ ngày càng tinh vi hơn." Hắn đưa tay vào trong áo, lấy ra Thiên Đạo Phù Văn. Phù văn cổ xưa ấy vẫn còn hơi ấm, như một lời nhắc nhở thường trực về sự giám sát của Thiên Đạo.

Hắn trầm ngâm nhìn vào Hỗn Độn Đồng Tử, nơi hình ảnh Kỷ Nguyên Thượng Cổ vẫn mờ ảo, dường như đang chờ đợi hắn khám phá thêm những bí mật. Hỗn Độn Đồng Tử cũng dường như cảm nhận được sự căng thẳng, đôi mắt sáng của cậu bé chớp chớp, rồi cậu ta nép sát hơn vào Tống Vấn Thiên.

"Chúng ta cần một kế hoạch mạnh bạo hơn," Tống Vấn Thiên nói, giọng nói đầy kiên định. "Việc trốn tránh sẽ chỉ là tạm thời. Thiên Đạo Tông sẽ không dừng lại cho đến khi chúng tìm thấy cái 'lỗ hổng' mà ta đã tạo ra. Chúng ta phải tìm cách... lợi dụng chính sự truy lùng của chúng."

Liễu Thanh Y nhìn hắn, trong ánh mắt nàng không còn sự lo lắng, mà là sự tin tưởng tuyệt đối. "Huynh muốn làm gì?"

"Thiên Đạo Tông dựa vào Thiên Đạo để tồn tại, và Thiên Đạo dựa vào 'trật tự' để vận hành," Tống Vấn Thiên suy luận, ánh mắt hắn lóe lên vẻ tinh ranh. "Điều gì sẽ xảy ra nếu 'trật tự' đó bị thách thức, không phải bằng sức mạnh, mà bằng sự hỗn loạn có trật tự? Điều gì sẽ xảy ra nếu chúng ta biến những cái bẫy của chúng thành những con đường mới?"

Hắn ngắm nhìn Thiên Đạo Phù Văn trong lòng bàn tay, cảm nhận sự rung động nhè nhẹ của nó. "Thiên Đạo đang phát triển các biện pháp 'phòng thủ' và 'tấn công' tinh vi hơn để chống lại những 'dị biến' như ta. Nhưng đồng thời, điều đó cũng cho thấy sự 'hoảng loạn' của nó, sự bất lực của nó trước một thứ mà nó không thể hiểu được, không thể kiểm soát bằng những quy tắc cũ."

"Mối liên hệ giữa việc quan sát Kỷ Nguyên Thượng Cổ và các giải pháp cho hiện tại sẽ ngày càng được nhấn mạnh," Tống Vấn Thiên nói tiếp, như tự nhủ với chính mình. "Cổ Hư Lão Nhân đã không trốn tránh Thiên Đạo, mà đã sống trong chính hệ thống của nó, bẻ cong nó từ bên trong. Ta sẽ phải học hỏi lão, và đi xa hơn lão."

Hắn biết, sự kiện này chỉ là bước đệm cho một 'kiếp nạn lớn' hơn mà Thiên Đạo hoặc Thiên Đạo Tông sẽ giáng xuống. Cái bẫy ở Tiểu Trấn An Bình là một lời cảnh tỉnh, một lời xác nhận rằng hắn đã trở thành mục tiêu rõ ràng. Nhưng đồng thời, nó cũng là một cơ hội.

"Thiên Đạo Tông sẽ tăng cường mức độ truy lùng. Tử Vi Tiên Quân sẽ không bỏ cuộc," Tống Vấn Thiên nói, giọng hắn đầy quyết tâm. "Vậy thì, chúng ta sẽ cho họ thấy một 'cái bóng' mà họ có thể đuổi theo, nhưng không bao giờ có thể bắt được. Một 'cái bóng' sẽ dẫn họ vào mê cung, vào những câu hỏi mà chính Thiên Đạo cũng không thể trả lời."

Hắn siết chặt Thiên Đạo Phù Văn trong tay, ánh mắt kiên định. "Chúng ta sẽ không chỉ ẩn mình, mà sẽ biến thành một 'bóng ma' trong chính hệ thống của nó. Một bóng ma mà Thiên Đạo có thể nhìn thấy, có thể cảm nhận, nhưng không bao giờ có thể chạm tới, càng không thể hiểu được. Ta sẽ khiến cho Thiên Đạo Tông phải hoang mang, phải nghi ngờ, và phải bộc lộ thêm những bí mật của chính Thiên Đạo. Con đường này, ta tự mình mở ra, và ta sẽ đi đến cùng."

Cuộc chiến của trí tuệ, của ý chí, giờ đây đã bước sang một chương mới. Căng thẳng hơn, nhưng cũng đầy hứa hẹn hơn bao giờ hết. Tống Vấn Thiên biết, hắn không thể dừng lại. Hắn không chỉ chiến đấu cho bản thân mình, mà còn cho một chân lý mới, một con đường mới mà Thiên Đạo không phải là điểm đến cuối cùng. Hắn sẽ chứng minh rằng Thiên Đạo không phải chân lý duy nhất.

Tác phẩm do Long thiếu sáng tác, được phát hành độc quyền tại truyen.free.