Tiếng bước chân của Trưởng Lão Thanh Vân cùng đoàn tùy tùng nhẹ nhàng dần, hòa vào tiếng chuông và gió núi, mang theo một làn khói hương trầm thoang thoảng còn vương lại trong không khí. Bóng lưng gầy gò của vị trưởng lão khuất hẳn sau rặng cây cổ thụ, để lại ba đệ tử trẻ tuổi với ánh mắt dò xét, đứng bất động như những pho tượng đá, và Tống Vấn Thiên cùng Liễu Thanh Y giữa không gian tĩnh lặng đến lạ thường.

Liễu Thanh Y quay sang Tống Vấn Thiên, ánh mắt phượng lướt qua ba vị đệ tử giám sát, rồi dừng lại trên khuôn mặt thư sinh của hắn, nỗi lo lắng hiện rõ trong đáy mắt. "Ngươi thực sự định để họ giám sát sao? Sẽ rất khó để ngươi tiếp tục con đường của mình, con đường mà ngươi đã phải đánh đổi bằng cả sinh mạng để tìm ra." Giọng nàng dù nhẹ nhàng, nhưng chất chứa một sự ưu tư sâu sắc, nàng hiểu rõ Tống Vấn Thiên đã phải chịu đựng những gì, và nàng sợ rằng những nỗ lực bấy lâu của hắn sẽ bị hủy hoại. Nàng biết, "chính đạo" mà Thiên Đạo hay Trưởng Lão Thanh Vân rao giảng, đối với Tống Vấn Thiên, chỉ là một cái lồng son tinh xảo, giam hãm ý chí tự do.

Tống Vấn Thiên khẽ mỉm cười, một nụ cười ẩn chứa sự tự tin tuyệt đối, nhưng cũng phảng phất chút bi tráng của một người lèo lái con thuyền cô độc giữa biển cả phong ba. Hắn nhẹ nhàng vỗ về bàn tay Liễu Thanh Y, trấn an nàng bằng ánh mắt sâu thẳm như chứa đựng cả tinh tú. "Giám sát? Hay là một cơ hội để ta giám sát họ? Thiên Đạo muốn ta 'trở về chính đạo', vậy ta sẽ 'học' chính đạo. Ta sẽ học tất cả những công pháp căn bản của Thanh Huyền Tông, ta sẽ tìm hiểu sâu hơn về những nguyên lý mà chúng tôn thờ. Và từ đó, ta sẽ tìm ra những 'lỗ hổng', những 'điểm mù' mà Thiên Đạo không thể nhìn thấy." Hắn nhìn ba đệ tử đang đứng cách đó không xa, vẻ mặt cung kính nhưng ánh mắt vẫn không ngừng dò xét. "Những con mắt này, sẽ là những cửa sổ mới để ta nhìn vào thế giới mà Thiên Đạo đã định sẵn. Sự 'quan tâm' này của Thanh Huyền Tông sẽ dẫn đến việc ta phải tiếp xúc sâu hơn với các quy tắc và công pháp chính thống, từ đó tìm ra thêm nhiều 'lỗ hổng' để bẻ cong. Những 'người hỗ trợ' được cử đến sẽ là những 'con mắt' của Thiên Đạo, nhưng cũng có thể là những quân cờ bị ta lợi dụng. Thiên Đạo nghĩ rằng nó đang uốn nắn ta, nhưng không biết rằng nó đang tự dâng hiến cho ta những công cụ để lật đổ nó."

Tống Vấn Thiên lại nhắm mắt, cảm nhận sự rung động của Thiên Đạo Phù Văn trong đan điền. Hắn biết, cuộc chiến này sẽ không kết thúc bằng một trận chiến long trời lở đất, mà bằng từng bước đi nhỏ, từng sự bẻ cong quy tắc tinh vi, từng sự thách thức trí tuệ trước sự áp đặt của quyền năng tối thượng. Con đường này, hắn tự mình mở ra, và hắn sẽ đi đến cùng, bất chấp mọi sự cản trở của Thiên Đạo. Một chiến thắng bi tráng nhưng đầy vinh quang đang chờ đợi ở phía cuối con đường, nơi Thiên Đạo không phải là chân lý duy nhất. Hắn không đánh bại nó, nhưng đã mở ra một con đường tu luyện mới, một chân lý tồn tại độc lập, không cần sự chấp thuận của bất kỳ ai, ngay cả Thiên Đạo. Hắn mở mắt, ánh nhìn kiên định xuyên qua không gian, hướng về phía Thanh Huyền Tông, nơi những lớp màn bí ẩn đang chờ hắn vén mở.

***

Sáng sớm hôm sau, một màn sương mỏng giăng mắc trên những đỉnh núi của Thanh Huyền Tông, hơi lạnh se sắt len lỏi qua từng kẽ lá, báo hiệu một ngày mới sắp bắt đầu. Tuy nhiên, trong Giảng Đường chính của tông môn, không khí lại vô cùng ấm áp và nghiêm túc. Nơi đây là một hội trường rộng rãi với những hàng ghế gỗ được sắp xếp ngay ngắn, một bục giảng cao được chạm khắc tinh xảo, và những tấm bảng đá cổ kính khắc đầy phù văn tu luyện lấp lánh ánh sáng pháp thuật. Mùi giấy, mùi mực, và mùi gỗ trầm hương quyện vào nhau, tạo nên một bầu không khí trang trọng, kích thích sự tập trung. Ánh sáng tự nhiên từ những ô cửa sổ lớn chiếu vào, rải rác trên sàn nhà những vệt sáng vàng nhạt.

Tống Vấn Thiên ngồi ở hàng ghế đầu tiên, dáng người thanh mảnh nhưng ẩn chứa sự dẻo dai, bền bỉ. Hắn khoác trên mình bộ trường bào màu xanh sẫm, đơn giản nhưng tôn lên vẻ thư sinh, điềm đạm. Đôi mắt sâu thẳm của hắn chăm chú dõi theo Trưởng Lão Thanh Vân đang đứng trên bục giảng. Râu bạc trắng của vị trưởng lão khẽ phất phơ theo mỗi cử động, vẻ mặt nghiêm nghị nhưng ánh mắt lại chứa đựng một sự nhiệt thành khi giảng giải.

"Vấn Thiên, con đã trải qua khảo nghiệm của Thiên Đạo, nên cần phải củng cố căn cơ bằng những pháp môn thuần chính này. Đừng để tâm ma quấy nhiễu, đừng để những tư tưởng 'lệch lạc' làm suy yếu đạo tâm." Trưởng Lão Thanh Vân nói, giọng ông trầm ấm, vang vọng khắp giảng đường, mỗi lời nói đều mang theo một sức nặng của kinh nghiệm và quyền uy. Ông dừng lại, ánh mắt quét qua Tống Vấn Thiên, như muốn dò xét sâu vào nội tâm hắn, tìm kiếm bất kỳ dấu hiệu phản kháng nào. "Thiên Đạo là vô thượng, là quy tắc của vạn vật. Tuân theo Thiên Đạo là con đường duy nhất để đạt được chân lý."

Tống Vấn Thiên khẽ cúi đầu, vẻ mặt thành kính, không một chút tì vết. Hắn ghi chép cẩn thận vào một quyển ngọc giản, ngòi bút pháp lực khẽ lướt trên bề mặt, tạo ra những dòng chữ tinh xảo. Động tác của hắn chậm rãi, nhưng mỗi nét bút đều chứa đựng một sự suy tư sâu sắc. Hắn thực sự đang ghi nhớ, nhưng không phải để tuân theo, mà để phân tích.

"Đệ tử ghi nhớ lời dạy của Trưởng Lão." Tống Vấn Thiên lên tiếng, giọng hắn trầm ổn, rõ ràng. "Nhưng thưa Trưởng Lão, đệ tử có một thắc mắc nhỏ."

Trưởng Lão Thanh Vân hơi nhướn mày, ra hiệu cho hắn tiếp tục. "Con cứ nói."

"Đệ tử nhận thấy, trong các công pháp căn bản của tông môn mà Trưởng Lão vừa giảng giải, đặc biệt là ở những tầng tu luyện cao hơn, có một số điểm lại có vẻ 'mềm mỏng' hơn ở những khía cạnh nhất định, dường như cho phép một sự 'biến hóa' nhỏ mà không vi phạm đại đạo." Tống Vấn Thiên nói, ánh mắt hắn thoáng qua một tia tinh quang khó nhận thấy. "Chẳng hạn, tại sao lại có những đoạn văn ám chỉ việc 'lấy nhu khắc cương' hay 'mượn lực đánh lực', thay vì chỉ đơn thuần là hấp thu linh khí và đột phá theo một quỹ đạo cứng nhắc? Phải chăng, chính đạo cũng có những 'khe hở' cho phép linh hoạt, hay đó chỉ là những lời ẩn dụ mà đệ tử chưa thể lĩnh hội?"

Câu hỏi của Tống Vấn Thiên nghe có vẻ ngây thơ, nhưng thực chất lại vô cùng sâu sắc, chạm đến tận cốt lõi của những nguyên lý tu luyện. Nó không chỉ đơn thuần là thắc mắc về công pháp, mà còn là một sự thăm dò tinh vi về giới hạn của "chính đạo" mà Thiên Đạo đã định ra. Trưởng Lão Thanh Vân hơi khựng lại. Nụ cười trên môi ông cứng lại một chút. Ông đã từng nghe những câu hỏi tương tự từ những thiên tài Thượng Cổ, những người cuối cùng lại trở thành "dị biến" và bị Thiên Đạo "thanh tẩy".

"Đó là những triết lý tu luyện uyên thâm, Vấn Thiên." Trưởng Lão Thanh Vân cuối cùng cũng đáp lời, cố gắng giữ vẻ bình thản. "Tu luyện không phải là sự cứng nhắc, mà là sự hài hòa giữa âm dương, cương nhu. Những điểm đó là sự khéo léo của người xưa khi lĩnh hội Thiên Đạo, biết cách thuận theo mà không đi ngược. Nó là sự uyển chuyển, chứ không phải sự 'bẻ cong'." Ông nhấn mạnh từ "bẻ cong", như muốn cảnh cáo Tống Vấn Thiên. "Thiên Đạo ban phước cho chúng ta linh khí, nhưng cũng đặt ra giới hạn. Những 'biến hóa' nhỏ mà con nói, chỉ là trong khuôn khổ cho phép, không được vượt quá."

Tống Vấn Thiên cúi đầu, vẻ mặt như đã thông suốt. "Đệ tử đã hiểu. Đa tạ Trưởng Lão chỉ điểm." Hắn ghi chép thêm vài dòng, vẻ mặt tràn đầy sự "thông suốt" và "tiếp thu". Trong lòng hắn, một tia sáng lóe lên. "Trong khuôn khổ cho phép... nhưng khuôn khổ ấy do ai định ra? Và nếu ta có thể mở rộng khuôn khổ ấy, hoặc tìm ra cách để khuôn khổ ấy tự mở rộng cho ta, thì sao?"

Trưởng Lão Thanh Vân nhìn Tống Vấn Thiên một lúc lâu, ánh mắt ông vẫn còn một chút hoài nghi khó nhận thấy. Cái vẻ mặt khiêm tốn, chăm chú của Tống Vấn Thiên hoàn hảo đến mức khiến ông cảm thấy... không thật. Tuy nhiên, mọi biểu hiện của hắn đều đúng với một đệ tử chân chính, một thiên tài biết lắng nghe và cầu thị. Cuối cùng, ông gật đầu, ra hiệu kết thúc buổi giảng. "Tốt lắm. Vậy thì, Vấn Thiên, đây là những quyển công pháp căn bản và một thẻ bài để con có thể vào Tháp Tu Luyện. Con hãy tĩnh tâm tu luyện, không cần vội vàng đột phá. Điều quan trọng nhất bây giờ là củng cố đạo tâm và căn cơ vững chắc."

Tống Vấn Thiên đứng dậy, cung kính nhận lấy các quyển công pháp cổ xưa được bọc trong lụa gấm và một chiếc thẻ bài bằng ngọc bích lấp lánh linh quang. "Đệ tử xin tuân lệnh Trưởng Lão." Hắn nói, giọng điệu không một chút giả dối, nhưng bên trong, bộ não hắn đã bắt đầu phân tích từng chi tiết nhỏ nhất của những tài liệu vừa nhận được. Những công pháp này không chỉ là phương pháp tu luyện, mà còn là những bản đồ về cách Thiên Đạo vận hành, về những "khuôn khổ" và "giới hạn" mà hắn cần phải tìm cách vượt qua.

***

Khi Tống Vấn Thiên bước vào Tháp Tu Luyện, không khí bên trong lập tức thay đổi. Tòa tháp cao bằng đá cổ kính, sừng sững giữa Thanh Huyền Tông, được bao phủ bởi những phù văn tụ linh được khắc khắp nơi, tỏa ra ánh sáng dịu nhẹ. Bên trong, tiếng pháp trận vận hành êm ái như hơi thở của một sinh vật khổng lồ, tiếng gió lùa qua các khe đá tạo nên những âm thanh vi vút, hòa cùng mùi linh khí thuần khiết, mùi đá cổ và hương trầm nhẹ nhàng. Bầu không khí yên tĩnh, tập trung, nơi linh khí dồi dào đến mức có thể cảm nhận được bằng da thịt.

Trong một căn phòng tu luyện riêng biệt, Tống Vấn Thiên ngồi xếp bằng trên một tấm bồ đoàn, đối diện với hắn là Đệ Tử Giám Sát Lâm. Lâm là một đệ tử trẻ tuổi, khuôn mặt nghiêm túc quá mức, vóc dáng tầm thường nhưng ánh mắt lại rất cảnh giác. Hắn ngồi ngay ngắn, hai tay kết ấn, giả vờ nhập định, nhưng thực chất, từng giác quan đều hướng về phía Tống Vấn Thiên. Đây là một trong ba đệ tử được Trưởng Lão Thanh Vân cử đến để "hỗ trợ" và "giám sát" Tống Vấn Thiên.

Tống Vấn Thiên mở quyển công pháp đầu tiên, một bộ "Thanh Huyền Khí Quyết" căn bản, được cho là nền tảng của mọi pháp môn tu luyện trong tông môn. Hắn đọc lướt qua, sau đó bắt đầu vận công. Linh khí bên ngoài Tháp Tu Luyện ào ạt đổ vào căn phòng, tạo thành một luồng xoáy nhỏ quanh người hắn. Đệ Tử Giám Sát Lâm khẽ mở mắt, quan sát. Hắn thấy Tống Vấn Thiên hít thở đều đặn, linh khí tuần hoàn trong cơ thể theo đúng lộ trình được mô tả trong "Thanh Huyền Khí Quyết", khí tức của hắn từ từ trở nên "thuần chính" và "ổn định", không còn chút dấu vết nào của sự "lệch chuẩn" như những lời đồn đại.

"Khí tức của Tống sư huynh thật sự đã ổn định, đúng là thiên tài, nhanh chóng thích nghi với công pháp chính tông." Đệ Tử Giám Sát Lâm thầm nghĩ trong lòng, một chút ngưỡng mộ dâng lên. Hắn đã nghe nhiều về Tống Vấn Thiên, về việc hắn suýt nữa tẩu hỏa nhập ma vì tu luyện công pháp kỳ lạ, nhưng giờ đây, hắn thấy một Tống Vấn Thiên hoàn toàn khác, thuần khiết và ổn định như bất kỳ đệ tử ưu tú nào khác của tông môn. Hắn ghi lại những quan sát này vào ngọc giản truyền tin, chuẩn bị báo cáo cho Trưởng Lão Thanh Vân.

Nhưng Đệ Tử Giám Sát Lâm không biết rằng, dưới lớp vỏ bọc hoàn hảo ấy, một cuộc chuyển hóa kinh thiên động địa đang diễn ra. Bên trong thức hải của Tống Vấn Thiên, Hỗn Độn Đồng Tử xoay chuyển chậm rãi, hút lấy từng tia linh khí "chính thống" đang chảy vào. Mỗi tia linh khí này đều mang theo một "dấu ấn" vô hình của Thiên Đạo, một "quy tắc" vi tế mà chỉ những kẻ có Hỗn Độn Đồng Tử mới có thể nhận ra. Thiên Đạo Phù Văn trong đan điền Tống Vấn Thiên khẽ rung động, như một sinh vật sống, cộng hưởng với Hỗn Độn Đồng Tử, cùng nhau bóc tách những "dấu ấn" ấy.

"Đây không phải 'thích nghi', mà là 'tiêu hóa' và 'biến đổi'." Tống Vấn Thiên thầm nghĩ, tâm cảnh của hắn hoàn toàn tĩnh lặng, không một chút gợn sóng. "Thiên Đạo, ngươi muốn ta đi đường ngươi, ta sẽ đi... nhưng theo cách của ta." Hắn vận chuyển Cổ Đại Phản Thiên Công một cách bí mật. Bộ công pháp này, được hắn cải tiến từ những mảnh vỡ tri thức Thượng Cổ, là kẻ thù không đội trời chung của Thiên Đạo. Nó không hấp thu linh khí một cách trực tiếp theo quy tắc thông thường, mà là "bóc tách", "phân giải" và "biến đổi" mọi thứ mang theo dấu ấn Thiên Đạo.

Linh khí "chính thống" từ bên ngoài, sau khi đi qua cơ thể Tống Vấn Thiên, không hề được hắn hấp thu vào kinh mạch theo cách thông thường. Thay vào đó, chúng được dẫn thẳng đến Hỗn Độn Đồng Tử và Thiên Đạo Phù Văn. Tại đó, những "hạt giống quy tắc" của Thiên Đạo được tinh lọc, bóc tách triệt để khỏi linh khí. Phần linh khí đã "vô chủ" đó sau đó được Cổ Đại Phản Thiên Công âm thầm chuyển hóa, nén chặt và cất giữ vào một không gian đặc biệt trong đan điền, nơi mà ngay cả Thiên Đạo cũng khó lòng dò xét. Một phần rất nhỏ linh khí đã "qua xử lý" được hắn sử dụng để duy trì vẻ ngoài "thuần chính" và "ổn định" mà Đệ Tử Giám Sát Lâm đang quan sát.

Khí tức của Tống Vấn Thiên duy trì ở mức độ vừa phải, không quá mạnh mẽ để gây chú ý, cũng không quá yếu ớt để bị nghi ngờ. Hắn giữ một phần thực lực "chính thống" để đối phó với những kiểm tra đột xuất, còn phần lớn tinh hoa đã được chuyển hóa thì được giấu kín. Mỗi lần hắn vận công, linh khí trong phòng tu luyện lại rung chuyển nhẹ, nhưng tất cả đều nằm trong phạm vi "bình thường", không hề có dấu hiệu nào của sự "lệch chuẩn".

Đệ Tử Giám Sát Lâm vẫn ngồi đó, chăm chú quan sát. Dưới áp lực vô hình của sự giám sát, Tống Vấn Thiên vẫn giữ được vẻ mặt bình thản, đôi mắt khép hờ, tựa như đang hoàn toàn đắm chìm vào cảnh giới tu luyện. Hắn biết, đây là một cuộc chiến dai dẳng, một cuộc đấu trí mà mỗi hơi thở, mỗi cử động đều phải được tính toán kỹ lưỡng. Nhưng hắn không hề nao núng. Bởi vì, con đường này, hắn tự mình mở ra, và hắn sẽ đi đến cùng.

***

Đêm khuya, bóng tối bao trùm vạn vật, chỉ còn ánh trăng bạc xuyên qua những tán cây cổ thụ, rải rác những vệt sáng mờ ảo trên mặt đất ẩm ướt. Trong một động phủ vô danh nằm sâu trong dãy núi phía sau Thanh Huyền Tông, nơi ít người đặt chân đến, Tống Vấn Thiên không còn giữ vẻ mặt điềm tĩnh của một đệ tử "thuần chính" nữa. Động phủ này là một hang đá tự nhiên, hoang sơ nhưng được hắn cải tạo sơ sài với một nền đất bằng phẳng và một bàn đá thô sơ. Tiếng nước nhỏ giọt đều đặn từ vách đá, tiếng gió nhẹ luồn qua khe hở, và tiếng côn trùng rả rích tạo nên một bản giao hưởng tĩnh mịch của thiên nhiên. Mùi đất ẩm, mùi đá và mùi rêu phong đặc trưng lan tỏa khắp không gian.

Liễu Thanh Y, trong bộ bạch y tinh khôi, ngồi đối diện Tống Vấn Thiên, ánh mắt nàng vẫn chứa đựng sự lo lắng nhưng cũng tràn đầy sự tin tưởng. Nàng đã chứng kiến Tống Vấn Thiên lột bỏ lớp vỏ bọc, trở về với con người thật của mình – một kẻ phản nghịch, một nhà tư tưởng vĩ đại, đang cố gắng bẻ cong quy tắc của cả một thế giới.

Tống Vấn Thiên lấy ra những mảnh Thiên Đạo Phù Văn đã được hắn thu thập từ Kỷ Nguyên Thượng Cổ, đặt chúng lên một trận pháp tụ linh nhỏ do chính hắn bố trí trên nền đất. Bên cạnh đó là một số tài nguyên tu luyện "chính thống" mà Thanh Huyền Tông đã cung cấp cho hắn – những viên linh thạch thượng phẩm, những loại linh dược quý hiếm, tất cả đều tỏa ra linh khí dồi dào, mang theo dấu ấn rõ ràng của Thiên Đạo.

"Mỗi một sợi linh khí 'chính thống' này đều mang theo dấu ấn của Thiên Đạo. Nó là sợi xích vô hình trói buộc chúng sinh vào quỹ đạo đã định." Tống Vấn Thiên nói, giọng hắn trầm thấp, ánh mắt sâu thẳm nhìn vào những vật phẩm trước mặt. "Nhưng nếu ta có thể bóc tách nó, biến nó thành 'vô chủ', thì nó sẽ trở thành nguồn lực tốt nhất, một nguồn lực không còn bị kiểm soát bởi ý chí của kẻ khác."

Liễu Thanh Y khẽ thở dài, nàng hiểu mức độ nguy hiểm của việc này. "Ngươi đang chơi với lửa, Vấn Thiên. Nếu Thiên Đạo phát hiện ra, dù chỉ là một tia bất thường nhỏ nhất, hậu quả sẽ khôn lường. Những kẻ dám chống lại ý chí của nó chưa bao giờ có kết cục tốt đẹp."

Tống Vấn Thiên ngước nhìn nàng, nụ cười nhẹ trên môi. "Nếu không chơi với lửa, thì làm sao biết lửa có thể thiêu rụi xiềng xích hay không? Cái chết của những tu sĩ Thượng Cổ đã cho ta bài học. Trực tiếp đối đầu là tự sát. Nhưng lách luật, bẻ cong quy tắc, tìm ra những điểm mù của Thiên Đạo, đó mới là con đường duy nhất. Dù có bi tráng, nhưng chí ít, ta đã không sống dưới sự sắp đặt của kẻ khác."

Hắn nhắm mắt lại, hai tay kết ấn phức tạp. Thiên Đạo Phù Văn trên trận pháp bắt đầu tỏa ra ánh sáng mờ ảo, huyền bí, như những ngôi sao nhỏ xíu trong đêm tối. Hỗn Độn Đồng Tử trong thức hải hắn xoay chuyển nhanh hơn, tạo ra một luồng hút mạnh mẽ. Linh khí từ những viên linh thạch và linh dược bắt đầu bị hút vào trận pháp, sau đó được dẫn thẳng đến Thiên Đạo Phù Văn.

Tại đây, một quá trình "lọc rửa" kinh người diễn ra. Thiên Đạo Phù Văn, với bản chất là sự đối nghịch với Thiên Đạo hiện tại, bắt đầu bóc tách triệt để "quy tắc" Thiên Đạo khỏi linh khí và vật chất. Từng "hạt giống quy tắc" vi tế, những sợi dây vô hình trói buộc mà Thiên Đạo gài vào mọi sinh linh và vật chất, đều bị tách ra, tan biến vào hư vô. Chỉ còn lại tinh hoa thuần túy, "vô chủ", không còn mang dấu ấn của bất kỳ ý chí nào, được Hỗn Độn Đồng Tử hấp thu và chuyển hóa.

Cổ Đại Phản Thiên Công của Tống Vấn Thiên không ngừng vận chuyển, giống như một hố đen, nuốt chửng những tinh hoa "vô chủ" này. Thực lực của hắn tăng lên nhanh chóng, nhưng không hề tạo ra dao động "bị kiểm soát" hay "thuần chính" mà Đệ Tử Giám Sát Lâm có thể cảm nhận được. Thay vào đó, nó giống như một dòng suối ngầm, lặng lẽ chảy sâu vào lòng đất, tích tụ sức mạnh mà không lộ ra ngoài. Mỗi giọt linh khí được chuyển hóa đều làm cho Cổ Đại Phản Thiên Công của hắn trở nên mạnh mẽ hơn, và đồng thời, khiến Thiên Đạo Phù Văn trong đan điền hắn càng thêm sáng rực.

Quá trình này kéo dài suốt đêm, trong sự im lặng tuyệt đối, chỉ có tiếng pháp trận vận hành và hơi thở đều đặn của Tống Vấn Thiên. Hắn đang biến những công cụ mà Thiên Đạo dùng để kiểm soát hắn, thành vũ khí để chống lại chính nó. Đây là một sự bẻ cong quy tắc ở mức độ sâu sắc nhất, một sự thách thức trí tuệ trước quyền năng tối thượng, một tuyên ngôn ngầm rằng: Thiên Đạo không phải là chân lý duy nhất.

***

Chiều tà, những tia nắng cuối cùng của ngày trải dài trên mái ngói cong của Quán Trà Vọng Vân, tạo nên một khung cảnh yên bình đến nao lòng. Quán trà được xây dựng bằng gỗ quý, với nhiều cửa sổ lớn và ban công nhìn ra xa, bao quát cả một vùng núi Thanh Huyền Tông. Bên trong, tiếng nói chuyện thì thầm của các tu sĩ, tiếng chén trà sứ va chạm nhẹ nhàng, tiếng gió nhẹ lùa qua những tấm rèm lụa và tiếng nhạc cụ thanh tao, tất cả hòa quyện vào nhau tạo nên một bầu không khí thư thái, nhưng cũng có phần sôi nổi. Mùi trà thơm dịu, mùi hương trầm thoang thoảng và mùi gỗ tự nhiên lan tỏa khắp không gian, xua đi mọi phiền muộn.

Trưởng Lão Thanh Vân ngồi tại một bàn trà gần cửa sổ, nhấp một ngụm trà linh thảo quý hiếm. Đôi mắt ông, dù đang thưởng trà, vẫn vô thức hướng về phía Tháp Tu Luyện xa xa, nơi Tống Vấn Thiên đang bế quan. Đệ Tử Giám Sát Lâm đứng bên cạnh, cung kính báo cáo.

"Bẩm Trưởng Lão, Tống sư huynh tu luyện rất chuyên cần. Khí tức của hắn đã hoàn toàn thuần chính, không còn dấu vết của sự 'lệch chuẩn' nữa. Các công pháp căn bản của tông môn được hắn lĩnh hội rất nhanh, có vẻ như hắn đã thực sự quay về con đường chính đạo." Lâm nói, vẻ mặt tràn đầy sự tin tưởng vào những gì mình đã quan sát.

Trưởng Lão Thanh Vân khẽ gật đầu. "Tiến độ của Tống Vấn Thiên rất tốt, có vẻ như hắn đã hiểu ra được sai lầm của mình." Ông nói, giọng điệu có vẻ hài lòng, nhưng ánh mắt lại đăm chiêu. Ông xua tay cho Đệ Tử Giám Sát Lâm lui, một mình trầm tư.

Bên trong Trưởng Lão Thanh Vân, một cảm giác bất an khó tả vẫn len lỏi. Mọi thứ đều hoàn hảo, quá hoàn hảo. Tống Vấn Thiên đã tuân thủ mọi chỉ dẫn, biểu hiện mọi sự thành kính, và khí tức của hắn hoàn toàn "thuần chính". Vậy tại sao ông vẫn cảm thấy... một sự mâu thuẫn? Như thể có một tấm màn vô hình che đậy đi điều gì đó, một sự thật ẩn giấu đằng sau lớp vỏ bọc hoàn hảo kia.

Cảm giác này... Trưởng Lão Thanh Vân đột nhiên rùng mình. Ông đã từng trải qua nó. Nó giống hệt cái cảm giác mà ông đã có từ Kỷ Nguyên Thượng Cổ, khi ông còn là một tu sĩ trẻ chứng kiến những thiên tài bậc nhất, những Tiên nhân hùng mạnh, bắt đầu có những "biểu hiện kỳ lạ". Họ cũng rất "thuần chính", cũng rất "tôn kính Thiên Đạo", nhưng rồi, họ đã bị Thiên Đạo "thanh tẩy" một cách tàn nhẫn, biến mất không dấu vết, và cái chết của họ được che đậy bằng những lý do "tẩu hỏa nhập ma" hay "lôi kiếp quá mạnh". Khi đó, ông đã không hiểu. Nhưng giờ đây, cái cảm giác "không đúng" ấy lại tái hiện ở Tống Vấn Thiên.

"Tên Tống Vấn Thiên này, sớm muộn gì cũng gây họa lớn!" Ông thầm nghĩ, không phải vì hắn có dấu hiệu "lệch chuẩn", mà chính vì hắn quá mức "thuần chính" trong khi nội tâm lại đầy rẫy những câu hỏi về "tại sao". Sự thông minh, trí tuệ siêu việt của hắn, kết hợp với thói quen chất vấn mọi thứ, là thứ mà Thiên Đạo e sợ nhất.

Trưởng Lão Thanh Vân nhấp thêm một ngụm trà, cố gắng xua đi cái cảm giác bất an đang bám víu lấy tâm trí. Ông biết, dù Tống Vấn Thiên có che giấu tinh vi đến đâu, nếu hắn thực sự là một "dị biến", Thiên Đạo sớm muộn gì cũng sẽ phát hiện ra. Nhưng cái cách nó phát hiện và "thanh tẩy" mới là điều khiến ông lo lắng. Nó không ra tay trực tiếp, mà dùng những "chính đạo" để bóp nghẹt, dùng những "quan tâm" để giám sát, dùng những "ân huệ" để trói buộc.

"Thiên Đạo không phải chân lý duy nhất... Con đường này, ta tự mình mở ra." Những lời mà Tống Vấn Thiên đã nói trong buổi giảng đường, dù chỉ là một câu hỏi thăm dò, nhưng lại vang vọng trong tâm trí Trưởng Lão Thanh Vân. Ông biết mình cần phải tăng cường giám sát Tống Vấn Thiên hơn nữa, không phải chỉ dừng lại ở việc quan sát biểu hiện bề ngoài, mà phải tìm cách dò xét sâu hơn vào nội tâm hắn, tìm kiếm cái "dị thường" đang ẩn chứa dưới lớp vỏ "bình thường" hoàn hảo đó. Bởi vì, nếu không, một tai họa còn lớn hơn cả những gì đã xảy ra ở Kỷ Nguyên Thượng Cổ có thể sẽ tái diễn, và lần này, Thanh Huyền Tông có thể sẽ là vật tế thần.

Bản truyện chính thức do Long thiếu sáng tác, độc quyền trên truyen.free.