Ánh hoàng hôn buông xuống Tiểu Trấn An Bình, nhuộm vàng những mái ngói cũ kỹ và con đường lát đá cuội, mang theo làn gió nhẹ mơn man qua những hàng cây liễu rủ. Trong một căn phòng kín đáo tại lầu hai của Bách Vị Lâu, nơi tiếng cười nói rộn ràng của những thực khách bên dưới chỉ còn là âm thanh là lạ, Tống Vấn Thiên ngồi đối diện với ba bóng hình quen thuộc. Ánh nến bập bùng trên bàn, lay động những khuôn mặt, phác họa rõ nét vẻ suy tư của Liễu Thanh Y, sự hoạt bát của Mộ Dung Tĩnh, và nét u buồn khó tả của Bạch Lạc Tuyết. Không gian tuy nhỏ nhưng chứa đựng một bầu không khí trang trọng, như thể đây không chỉ là một cuộc gặp gỡ, mà là một hội nghị định đoạt vận mệnh.

Tống Vấn Thiên khẽ đặt chén trà xuống, tiếng động nhỏ xíu như tiếng lòng của hắn. “Trần Lão đã cho ta một vài manh mối quan trọng về những ‘dị số’ tồn tại trong Thiên Nguyên Giới này. Những nơi mà Thiên Đạo không thể hoàn toàn kiểm soát, những quy tắc đã bị lãng quên hoặc ‘lệch chuẩn’ ngay từ thuở hồng hoang. Chúng ta sẽ cần tìm kiếm những nơi như vậy, để xây dựng căn cứ của mình.” Giọng hắn trầm ổn, chậm rãi, nhưng mỗi lời thốt ra đều mang sức nặng của những suy tư chất chứa từ Kỷ Nguyên Thượng Cổ.

Liễu Thanh Y, với bạch y tinh khôi và khí chất thanh cao, khẽ nhíu mày. Đôi mắt phượng của nàng ánh lên vẻ lo lắng. “Thiên Đạo luôn muốn sự toàn vẹn, sự thống nhất tuyệt đối trong quy tắc của nó. Bất kỳ ‘dị số’ nào cũng sẽ bị nó ra sức đồng hóa hoặc hủy diệt. Việc tìm kiếm những nơi đó, không khác nào tự mình phơi bày trước sự truy lùng của nó.” Nàng nói, lời lẽ nhẹ nhàng nhưng đầy tính cảnh báo, như một dòng suối mát lạnh xoa dịu cái nhiệt huyết đang âm ỉ cháy trong lòng Tống Vấn Thiên, nhưng đồng thời cũng nhấn mạnh mức độ nguy hiểm.

Tống Vấn Thiên gật đầu, hiểu rõ nỗi băn khoăn của nàng. Hắn nhìn sang Mộ Dung Tĩnh, người đang im lặng lắng nghe, vẻ hoạt bát thường ngày đã được thay thế bằng sự tập trung cao độ. “Ngươi nói đúng, Thanh Y. Nhưng sau những gì ta đã trải qua ở Thượng Cổ, ta nhận ra rằng Thiên Đạo không chỉ trấn áp bằng sức mạnh. Nó còn tinh vi hơn thế rất nhiều. Nó gieo rắc sự nghi ngờ, chia rẽ từ bên trong, thao túng ‘nhân tâm’ để khiến chúng ta tự mình suy yếu, tự mình hủy diệt. Những tu sĩ Thượng Cổ đã suýt chút nữa rơi vào bẫy đó, nếu ta không kịp thời nhận ra. Căn cứ của chúng ta, vì vậy, không chỉ là nơi ẩn náu về mặt vật lý, mà còn là nơi củng cố ý chí, nơi mà ‘nhân tâm’ của chúng ta sẽ không thể bị Thiên Đạo thao túng.”

Mộ Dung Tĩnh khẽ thở hắt ra, đôi mắt to tròn long lanh nhìn sâu vào Tống Vấn Thiên. “Thao túng nhân tâm? Ý huynh là, nó không cần ra tay trực tiếp, chỉ cần gieo vào lòng người những hạt giống sợ hãi, tham lam, oán hận, rồi để chúng ta tự mình tàn sát lẫn nhau sao?” Nàng rùng mình, cảm thấy một nỗi sợ hãi lạnh lẽo hơn cả việc đối diện với lôi kiếp. Cái sức mạnh vô hình, len lỏi vào tận sâu tâm khảm, mới là thứ đáng sợ nhất. “Vậy thì, căn cứ này phải thực sự bí mật, bí mật đến mức không ai biết đến sự tồn tại của nó, kể cả những người chúng ta tin tưởng nhất, cho đến khi thời cơ chín muồi.”

Bạch Lạc Tuyết, với mái tóc trắng như tuyết và đôi mắt tím nhạt sâu hút, khẽ ngẩng đầu. Giọng nàng nhỏ nhẹ, thanh thoát, nhưng mỗi từ đều như được khắc sâu vào không khí. “Ta cảm nhận được… Thiên Đạo đang chú ý hơn. Những mảnh ‘thiên cơ’ mà ta nhìn thấy… chúng ngày càng mờ ảo, nhưng lại dày đặc những sợi tơ vô hình, như thể có một tấm lưới đang dần siết chặt quanh chúng ta. Con đường này, sẽ không dễ dàng. Nó không còn là những thử thách thô bạo nữa, mà là một cuộc chiến của những suy nghĩ, của niềm tin, của sự kiên định.” Nàng dừng lại, ánh mắt tràn đầy sự u sầu, như thể đang nhìn thấy những bi kịch chưa xảy ra. “Sự tồn tại của chúng ta… sự tồn tại của huynh, Tống Vấn Thiên… đã trở thành một ‘dị số’ lớn nhất mà Thiên Đạo không thể dung thứ.”

Tống Vấn Thiên lặng lẽ lắng nghe. Hắn hiểu rằng Bạch Lạc Tuyết không chỉ nói suông. Những gì nàng nhìn thấy là những dự cảm từ thiên cơ, là những tín hiệu mà người thường không thể nhận biết. Hắn biết mình đang đi trên một sợi dây thép mảnh mai, phía dưới là vực sâu vô tận của sự hủy diệt. Nhưng ý chí của hắn không hề suy suyển. “Chính vì vậy, chúng ta cần một hệ thống liên lạc an toàn tuyệt đối, một mạng lưới mà Thiên Đạo không thể dò xét. Chúng ta sẽ không chỉ tìm kiếm một địa điểm, mà còn phải xây dựng một ‘quy tắc’ mới cho nơi đó, một quy tắc mà chỉ chúng ta mới hiểu, và Thiên Đạo không thể can thiệp. Ta đã học được cách ‘tái định nghĩa’ những quy luật cũ, và ta tin rằng chúng ta có thể làm được điều đó.”

Hắn phác thảo trên mặt bàn bằng một luồng chân khí mỏng manh, tạo ra những sơ đồ trừu tượng về cấu trúc một căn cứ, về những tuyến đường liên lạc. “Chúng ta cần một nơi có thể che giấu linh khí, thậm chí biến đổi nó thành một dạng năng lượng khác không bị Thiên Đạo nhận biết. Trần Lão đã đề cập đến ‘Huyễn Không Thạch’ và những địa mạch bất ổn định. Ta cũng đã nghe về ‘Hư Không Diễn Sinh Quyết’, một công pháp có thể tạo ra không gian độc lập.” Hắn nhìn từng người, ánh mắt sắc bén nhưng tràn đầy hy vọng. “Liễu Thanh Y, nàng sẽ giúp ta nghiên cứu sâu hơn về những công pháp lách luật, những phương pháp che giấu khí tức và linh khí. Mộ Dung Tĩnh, nàng có sự nhanh nhạy và tinh ý, ta cần nàng tìm kiếm những manh mối về ‘Huyễn Không Thạch’ hoặc những địa điểm có dấu hiệu ‘bất ổn định’ linh khí, nhưng phải cực kỳ cẩn trọng, không để lại bất kỳ dấu vết nào. Bạch Lạc Tuyết, ta cần nàng tiếp tục cảnh báo ta về những ‘thiên cơ’, dù là mờ ảo nhất. Mọi sự thay đổi trong ‘tấm lưới’ của Thiên Đạo đều là thông tin quý giá.”

Liễu Thanh Y gật đầu, sự lo lắng trong mắt nàng dần biến thành quyết tâm. “Được, ta sẽ dốc toàn lực. Việc nghiên cứu công pháp và phương pháp che giấu là sở trường của ta. Ta sẽ tìm kiếm những ghi chép cổ, những tàn tích của các ‘Cấm Kỵ Thuật Pháp’ mà Thiên Đạo đã cố gắng xóa bỏ.”

Mộ Dung Tĩnh nắm chặt tay, vẻ nhiệt huyết bùng cháy trở lại. “Huynh cứ giao cho ta! Ta sẽ biến mình thành một con chuột khôn ngoan nhất, lách qua mọi ngóc ngách, dò tìm mọi ‘lỗ hổng’ mà Thiên Đạo không chú ý tới. Sẽ không có bất kỳ dấu vết nào!” Nàng nở một nụ cười rạng rỡ, nhưng trong sâu thẳm, nàng cũng hiểu rõ sự nguy hiểm của nhiệm vụ này.

Bạch Lạc Tuyết vẫn trầm mặc, nhưng ánh mắt tím nhạt của nàng đã nhìn thẳng vào Tống Vấn Thiên, không còn nét u sầu đơn thuần mà thay vào đó là một sự kiên định. “Ta sẽ cố gắng hết sức để nhìn thấy. Nhưng huynh cũng phải cẩn trọng. Thiên Đạo không chỉ tác động từ bên ngoài, mà còn có thể ‘hóa thân’ thành những ‘cơ duyên’ tốt đẹp, những ‘lối tắt’ dẫn đến sự hủy diệt.”

Tống Vấn Thiên đứng dậy, bước đến bên cửa sổ, nhìn ra màn đêm đang dần buông xuống Tiểu Trấn An Bình. Tiếng côn trùng rả rích, tiếng gió xào xạc qua tán lá, tạo nên một bản hòa tấu trầm mặc. “Ta biết. Cuộc chiến này, không chỉ là chiến đấu với Thiên Đạo, mà còn là chiến đấu với chính bản thân mình, với những dục vọng và sợ hãi. Nhưng ta tin, nếu chúng ta đoàn kết, nếu ý chí của chúng ta đủ mạnh, chúng ta sẽ mở ra một con đường mới. Thiên Đạo không phải chân lý duy nhất. Con đường này, ta tự mình mở ra.” Hắn khẽ lặp lại câu nói quen thuộc, như một lời thề nguyền với chính mình, với những người bạn đồng hành, và với cả Thiên Nguyên Giới rộng lớn. Căn phòng lại chìm vào im lặng, nhưng không phải là sự im lặng của sự bỏ cuộc, mà là sự im lặng của một kế hoạch lớn đang được ấp ủ, một cuộc chiến thầm lặng vừa mới bắt đầu.

***

Đêm đã về khuya, những con phố của Tiểu Trấn An Bình chìm trong tĩnh lặng, chỉ còn ánh trăng bạc rải khắp lối đi. Tống Vấn Thiên và Liễu Thanh Y, ẩn mình trong màn đêm mờ ảo, men theo những con đường hẻo lánh, tiến về phía ngoại ô thị trấn. Mục tiêu của họ là Cổ Mộ Phủ, một khu lăng mộ cổ xưa đã bị lãng quên từ lâu, nằm khuất sau những vách núi đá lởm chởm và những tán cây cổ thụ mục nát. Nơi đây, từ lâu đã không còn dấu chân người, được đồn đại là nơi trú ngụ của những linh hồn oán khí, hoặc những sinh vật ma quái, khiến không một tu sĩ nào dám mạo hiểm bén mảng.

Lối vào Cổ Mộ Phủ bị che khuất bởi vô số dây leo chằng chịt và những tảng đá đổ nát, tựa như một vết thương hở miệng của lòng đất. Mùi đất ẩm, mùi rêu phong nồng nặc xộc vào cánh mũi, mang theo chút tử khí nhẹ nhàng của thời gian và sự mục rữa. Tiếng gió hú qua những khe đá, tạo nên những âm thanh ghê rợn, như tiếng than khóc của ngàn năm về trước. Ánh trăng yếu ớt cố gắng xuyên qua tầng mây mù giăng đặc, chỉ đủ để phác họa những bóng hình méo mó của cây cối và những pho tượng đá đổ vỡ.

Tống Vấn Thiên bước đi cẩn trọng, mỗi bước chân đều nhẹ nhàng như không chạm đất. Hắn vận chuyển Cổ Đại Phản Thiên Công, che giấu hoàn toàn khí tức của mình và Liễu Thanh Y, biến họ thành những bóng ma vô hình trong màn đêm. Đồng thời, hắn không ngừng thôi thúc Thiên Đạo Phù Văn trong thức hải, để nó tự do lan tỏa ra xung quanh, dò tìm những dấu vết của sự can thiệp từ Thiên Đạo. Hắn đã học được rằng, Thiên Đạo không chỉ là một ý chí, mà còn là một tập hợp các quy tắc, các luồng năng lượng vô hình len lỏi khắp mọi ngóc ngách của Thiên Nguyên Giới. Chỉ cần có một nơi nào đó “lệch chuẩn”, Thiên Đạo sẽ tìm cách “sửa chữa” nó.

Liễu Thanh Y đi theo sau hắn, tay khẽ đặt lên chuôi kiếm, đôi mắt phượng quét nhanh qua mọi ngóc ngách u ám. Nàng không nói một lời, hoàn toàn tin tưởng vào giác quan và khả năng của Tống Vấn Thiên. Sự im lặng của nàng không phải là sợ hãi, mà là sự tập trung cao độ, sẵn sàng ứng phó với mọi tình huống bất ngờ.

Họ lách qua một khe đá hẹp, dẫn vào sâu bên trong hầm mộ. Không gian càng lúc càng tối tăm, lạnh lẽo, và ẩm ướt. Tiếng nước nhỏ giọt đều đặn từ vách đá vang vọng trong hành lang u tối, khuếch đại sự im lặng đến đáng sợ. Tống Vấn Thiên cảm nhận được một luồng năng lượng cổ xưa, mục nát, nhưng lại không hoàn toàn bị Thiên Đạo “quét” tới. Nó giống như một vùng chết, một khu vực bị bỏ quên, không còn nằm trong bản đồ kiểm soát của ý chí tối cao.

“Nơi này… có một loại năng lượng cổ xưa, không thuộc về hệ thống hiện tại.” Tống Vấn Thiên thì thầm, giọng nói khẽ vang vọng trong không gian tĩnh mịch, khiến Liễu Thanh Y khẽ giật mình. “Thiên Đạo dường như đã bỏ qua nó, hoặc không thể can thiệp vào nó một cách triệt để.” Hắn đưa tay chạm vào vách đá gồ ghề, cảm nhận được sự lạnh lẽo và một chút rung động kỳ lạ, như thể có một mạch ngầm năng lượng đang chảy bên dưới.

Hắn nhắm mắt lại, Thiên Đạo Phù Văn trong thức hải bùng phát ánh sáng rực rỡ, lan tỏa ra như vô số sợi tơ vàng óng, xuyên qua vách đá, dò xét từng tấc đất, từng viên gạch. Hắn không chỉ tìm kiếm linh khí, mà còn tìm kiếm những “lỗ hổng” trong quy tắc không gian, những điểm yếu mà Thiên Đạo đã bỏ qua. Bỗng nhiên, một tia sáng yếu ớt từ Thiên Đạo Phù Văn lóe lên, dẫn hắn đến một bức tường đá có vẻ bình thường, nhưng lại ẩn chứa một chút khác biệt.

“Ở đây!” Tống Vấn Thiên nói khẽ, tay chạm vào bức tường. Hắn cảm nhận được một loại phong ấn tự nhiên, không phải do con người tạo ra, mà là do sự “lệch chuẩn” của địa mạch và dòng chảy linh khí cổ xưa đã hình thành. Phong ấn này đã tồn tại hàng vạn năm, bảo vệ một bí mật khỏi sự can thiệp của thời gian và của Thiên Đạo.

Hắn rút Vô Danh Kiếm ra, mũi kiếm lướt nhẹ trên bức tường, không phải để phá hủy, mà để dò tìm. Thiên Đạo Phù Văn trong thức hải hắn càng lúc càng rực rỡ, kết hợp với Cổ Đại Phản Thiên Công, hắn không tấn công phong ấn, mà “điều hướng” nó, “lách” qua nó. Đó không phải là sức mạnh cường bạo, mà là sự thấu hiểu sâu sắc về quy tắc, sau đó bẻ cong chúng.

Một luồng chân khí tinh thuần từ Tống Vấn Thiên tuôn ra, bao bọc lấy bức tường đá. Hắn từ từ xoay chuyển, như thể đang mở ra một cánh cửa vô hình. Tiếng đá ken két vang lên, không phải tiếng đổ vỡ, mà là tiếng dịch chuyển chậm rãi, nặng nề. Bức tường đá khẽ rung chuyển, rồi từ từ mở ra, để lộ một lối đi sâu hun hút, tràn ngập một thứ ánh sáng xanh nhạt kỳ ảo, không rõ nguồn gốc.

Không gian bên trong lối đi đó hoàn toàn khác biệt so với bên ngoài. Không còn mùi tử khí, không còn sự ẩm ướt. Thay vào đó là một luồng không khí trong lành, tinh khiết, mang theo hương thơm của đất đá và một chút mùi hương lạ lẫm, thanh thoát, như hương của ngàn năm trước. Linh khí ở đây không dày đặc, nhưng lại vô cùng thuần túy, và quan trọng hơn, nó chảy theo một quy luật hoàn toàn khác, không bị ảnh hưởng bởi những quy tắc mà Thiên Đạo đã thiết lập cho Thiên Nguyên Giới hiện tại.

“Đây là… một tiểu thế giới bị lãng quên?” Liễu Thanh Y ngạc nhiên thì thầm, đôi mắt phượng mở lớn. Nàng có thể cảm nhận được sự khác biệt rõ rệt. Nơi này, đúng như Tống Vấn Thiên nói, là một “dị số”, một “lỗ hổng” mà Thiên Đạo đã bỏ qua hoặc không thể “sửa chữa”. Những bức tường đá bên trong được chạm khắc những hoa văn cổ xưa, đã phai mờ theo thời gian, nhưng vẫn toát lên vẻ uy nghiêm và huyền bí của một nền văn minh đã biến mất.

Tống Vấn Thiên bước vào, cảm nhận từng luồng khí tức kỳ lạ. “Đúng vậy. Đây là một nơi mà ‘ý chí’ của Thiên Đạo không thể chạm tới một cách trực tiếp. Một mảnh đất hoang sơ, thoát ly khỏi sự kiểm soát. Một khởi đầu hoàn hảo cho căn cứ của chúng ta.” Hắn nhìn sâu vào không gian xanh nhạt, trong lòng dâng lên một cảm giác phức tạp. Vui mừng vì đã tìm thấy, nhưng cũng tràn đầy sự trầm mặc. Con đường này, mới chỉ bắt đầu.

***

Trong khi Tống Vấn Thiên và Liễu Thanh Y đang thăm dò những bí mật sâu thẳm của Cổ Mộ Phủ, một cuộc gặp gỡ quan trọng khác đang diễn ra tại Quán Trà Vọng Vân, nơi ánh trăng thanh rải bạc trên những mái ngói cong cong. Quán trà được xây dựng bằng gỗ, với nhiều cửa sổ lớn và ban công nhìn ra cảnh đêm yên bình của trấn. Bên trong, không khí thư thái, tiếng nói chuyện thì thầm hòa cùng tiếng chén trà va chạm nhẹ, tiếng gió lùa qua khe cửa và âm nhạc du dương từ một cây cổ cầm nào đó. Mùi trà thơm ngát, mùi hương trầm thoang thoảng và mùi gỗ tự nhiên tạo nên một không gian dễ chịu, nhưng cũng đủ riêng tư cho những cuộc đối thoại quan trọng.

Tống Vấn Thiên ngồi ở một góc khuất, đối diện hắn là Lão Tẩu Tiệm Rượu, người có mái tóc bạc phơ và đôi mắt tinh ranh, luôn ẩn chứa nụ cười nửa miệng. Lão Tẩu vẫn mặc bộ áo vải cũ kỹ, tay cầm chiếc khăn lau bàn, nhưng khí chất lại không hề tầm thường. Bên cạnh lão, hai bóng hình vạm vỡ nhưng trầm mặc đang ngồi thẳng lưng, ánh mắt dò xét. Đó là Hắc Phong và Bàng Hổ, hai người mà Tống Vấn Thiên đã từng tiếp cận trong quá khứ, những người từng cảm nhận được sự bất công của thế giới tu tiên.

“Tiểu huynh đệ đây, có vẻ đã tìm thấy con đường của riêng mình.” Lão Tẩu Tiệm Rượu khẽ nhấp một ngụm trà, giọng nói trầm ấm nhưng ẩn chứa ý tứ sâu xa. Ánh mắt lão quét qua Tống Vấn Thiên, rồi dừng lại ở Hắc Phong và Bàng Hổ, như thể đang đánh giá mọi thứ.

Tống Vấn Thiên mỉm cười nhẹ, ánh mắt sâu thẳm nhìn thẳng vào Hắc Phong và Bàng Hổ. Hắn không trực tiếp nói về Thiên Đạo hay cuộc chiến phản Thiên, bởi vì hắn biết, những điều đó quá lớn lao, quá khó tin đối với những người chưa từng nhìn thấy sự thật đằng sau bức màn. Hắn đã học được từ Kỷ Nguyên Thượng Cổ cách Thiên Đạo thao túng ‘nhân tâm’, và hắn sẽ không mắc sai lầm tương tự. Thay vào đó, hắn chọn một cách tiếp cận khác, một cách ‘gieo hạt’ vào lòng người.

“Chúng ta đang đứng trước một thời đại mới, nơi chân lý sẽ được tái định nghĩa. Ta cần những người dám nhìn thẳng vào sự thật, dám nghi ngờ những điều mà vạn người tin là đúng.” Tống Vấn Thiên nói, giọng điệu không quá hùng hồn, nhưng mỗi lời đều như chạm vào một sợi dây đàn nào đó trong lòng Hắc Phong và Bàng Hổ. “Thế giới này rộng lớn, nhưng lại bị trói buộc bởi những quy tắc vô hình. Có những kẻ chỉ muốn sống trong khuôn khổ đó, chấp nhận mọi thứ mà không một lời hỏi ‘tại sao’. Nhưng cũng có những kẻ, dù không nói ra, vẫn cảm thấy một sự bức bối, một nỗi bất công đè nén trong lòng.” Hắn dừng lại, nhấp một ngụm trà, để những lời nói của mình thẩm thấu.

Hắc Phong, với chiếc áo choàng đen và mặt nạ kim loại che khuất gương mặt, ánh mắt sắc lạnh vẫn lộ ra một sự cảnh giác cao độ. Hắn đã từng là một kẻ sống ngoài vòng pháp luật, một người từng nếm trải sự tàn khốc của thế giới tu tiên, nơi cường giả làm chủ, và kẻ yếu bị chà đạp. Hắn không tin vào bất kỳ ‘chân lý’ nào, ngoại trừ sức mạnh của chính mình. Nhưng lời nói của Tống Vấn Thiên lại khiến hắn suy nghĩ. “Ngươi nói ‘nhìn thẳng vào sự thật’… Sự thật nào mà ta chưa từng thấy? Thế giới này là cá lớn nuốt cá bé, yếu thì chết, mạnh thì sống. Đó chẳng phải là chân lý sao?” Giọng hắn trầm thấp, đầy uy lực, mang theo vẻ khinh bạc.

Tống Vấn Thiên khẽ lắc đầu. “Đó là một loại sự thật, nhưng chưa phải là toàn bộ. Ngươi đã bao giờ cảm thấy, có những lúc, dù ngươi đã cố gắng hết sức, dù ngươi đã vượt qua mọi giới hạn, nhưng vẫn có một bức tường vô hình nào đó ngăn cản ngươi tiến lên? Hoặc ngươi thấy những người tài năng, mạnh mẽ, lại đột nhiên ngã xuống vì những lý do khó hiểu, được che đậy bằng những cái tên mỹ miều như ‘tẩu hỏa nhập ma’, ‘lôi kiếp quá mạnh’?”

Những lời này của Tống Vấn Thiên như một mũi kim châm vào sâu thẳm nỗi đau và sự hoài nghi bấy lâu nay của Hắc Phong. Hắn nhớ đến những bằng hữu đã từng kề vai sát cánh, những người đã từng mạnh mẽ hơn hắn, nhưng rồi lại biến mất một cách bí ẩn, hoặc chết trong những lần đột phá cảnh giới mà không ai có thể giải thích được. Hắn đã từng chấp nhận đó là ‘ý trời’, nhưng sâu thẳm trong lòng, hắn vẫn luôn cảm thấy có gì đó không ổn.

Bàng Hổ, với thân hình cường tráng và khuôn mặt vuông vức chất phác, cũng gật đầu lia lịa. “Ta cũng thấy vậy! Có mấy huynh đệ của ta, rõ ràng rất mạnh, nhưng cứ đến lúc đột phá là y như rằng gặp họa. Thiên Đạo này… ta thấy nó cũng không công bằng gì cho cam!” Giọng hắn ồm ồm, to rõ, mang theo sự bộc trực của một người trung thực.

Tống Vấn Thiên biết mình đã chạm đến điểm yếu của họ. “Thế giới này không chỉ là cá lớn nuốt cá bé, mà còn là một ván cờ lớn, nơi chúng ta là những quân cờ. Và có một ‘kẻ điều khiển’ không muốn chúng ta vượt quá giới hạn của nó. Ta không nói về việc lật đổ ‘kẻ điều khiển’ đó bằng sức mạnh thô bạo. Ta nói về việc xây dựng một con đường riêng, một ‘luật chơi’ riêng, nơi chúng ta có thể tự do sinh tồn, tự do tu luyện, mà không bị ai thao túng hay giới hạn.”

Hắn nhìn Hắc Phong, ánh mắt như xuyên thấu qua lớp mặt nạ. “Ngươi có muốn tiếp tục là một quân cờ, hay ngươi muốn trở thành một kẻ có thể tự mình định đoạt số phận?”

Hắc Phong im lặng một lúc lâu, ánh mắt sắc lạnh lóe lên những tia sáng phức tạp. Hắn đã từng sống trong bóng tối, đã từng làm mọi thứ để sinh tồn, nhưng chưa bao giờ hắn nghĩ đến việc có thể ‘định đoạt số phận’ của mình theo một cách khác. Cái ý niệm ‘Thiên Đạo không phải chân lý duy nhất’ của Tống Vấn Thiên đã gieo mầm vào lòng hắn một hạt giống của sự nổi loạn. “Ta tin vào trực giác của mình. Nếu có ai dám đi ngược lại cái ‘thiên lý’ chó má này, ta nguyện theo!” Hắn nói, giọng nói vẫn trầm thấp, nhưng đã mang theo một sự kiên định mới mẻ.

Bàng Hổ vỗ ngực cái ‘bịch’ rõ to, khiến chén trà trên bàn rung rinh. “Đúng vậy! Ta không giỏi suy nghĩ nhiều, nhưng ta tin vào Tống huynh! Huynh nói gì, ta làm nấy!”

Lão Tẩu Tiệm Rượu khẽ cười, vuốt bộ râu bạc. “Xem ra, tiểu huynh đệ đã tìm được những ‘huyết mạch phản Thiên’ đầu tiên rồi. Con đường này, sẽ không cô độc đâu.” Lão nói, ánh mắt tinh ranh liếc nhìn Tống Vấn Thiên, như thể lão đã nhìn thấu mọi thứ ngay từ đầu.

Tống Vấn Thiên gật đầu, trong lòng cảm thấy một sự nhẹ nhõm hiếm hoi. Đây không chỉ là việc tìm kiếm đồng minh, mà là việc tìm kiếm những người có cùng chí hướng, những người sẵn sàng nghi ngờ, sẵn sàng thách thức. “Tốt. Nhưng chúng ta cần phải cẩn trọng hơn bao giờ hết. Thiên Đạo không chỉ theo dõi những hành động lớn, mà còn theo dõi những ‘dòng chảy’ thông tin. Chúng ta cần một hệ thống liên lạc an toàn tuyệt đối, một hệ thống mà không ai có thể dò xét, không ai có thể can thiệp.”

Hắn lấy ra vài miếng ngọc bội đặc biệt, khắc lên đó những Thiên Đạo Phù Văn đã được biến đổi, kết hợp với Cổ Đại Phản Thiên Công. “Đây là ‘Liên Tâm Ngọc’, chỉ có thể kích hoạt khi ở gần nhau trong một phạm vi nhất định, và chỉ có thể truyền tải những thông điệp đã được mã hóa bằng công pháp của ta. Nó sẽ khó bị Thiên Đạo dò xét hơn so với những phương pháp truyền tin thông thường.” Hắn giải thích kỹ càng cách sử dụng, những mật ngữ và tín hiệu mà họ sẽ dùng. “Từ bây giờ, mọi thứ phải tuyệt đối bí mật. Sẽ có những lúc các ngươi phải hành động đơn độc, phải che giấu thân phận thật sự. Sẽ có những lúc, các ngươi phải chấp nhận bị hiểu lầm, bị khinh bỉ. Nhưng hãy nhớ, chúng ta đang làm điều gì. Chúng ta đang mở ra một con đường mới, một tương lai mới cho chính mình và cho những người khác.”

Hắc Phong và Bàng Hổ nghiêm túc lắng nghe, ghi nhớ từng chi tiết. Họ biết, con đường này không phải là dễ dàng, không phải là con đường trải đầy hoa hồng. Nhưng cái ý niệm về một ‘con đường riêng’, một ‘quy tắc riêng’ mà Tống Vấn Thiên đã gieo vào lòng họ, đã mạnh mẽ hơn bất kỳ nỗi sợ hãi nào. Họ đã từng là những kẻ lạc lõng, những kẻ bị xã hội tu tiên ruồng bỏ hoặc lợi dụng. Giờ đây, họ đã tìm thấy một mục đích, một người lãnh đạo mà họ có thể tin tưởng.

Hắc Phong cất miếng Liên Tâm Ngọc vào trong áo choàng, ánh mắt sắc lạnh nhìn Tống Vấn Thiên. “Ta sẽ bắt đầu xây dựng một mạng lưới thông tin ở những nơi mà Thiên Đạo ít chú ý nhất: những khu chợ đen, những hang ổ tội phạm, những nơi mà chỉ có những kẻ sống ngoài vòng pháp luật mới có thể tồn tại. Chúng ta sẽ là những đôi mắt, đôi tai của ngươi ở khắp Thiên Nguyên Giới.”

Bàng Hổ gật đầu mạnh mẽ. “Ta sẽ tìm kiếm những người có sức mạnh nhưng lại bị Thiên Đạo chèn ép, những người sẵn sàng đứng lên khi có cơ hội. Ta sẽ là cánh tay của huynh, Tống huynh!”

Tống Vấn Thiên nhìn hai người, trong lòng dâng lên một cảm giác ấm áp. Đây chính là những ‘huyết mạch phản Thiên’ đầu tiên của hắn, những hạt giống đầu tiên cho một mạng lưới rộng lớn hơn. Hắn biết, Thiên Đạo sẽ không dễ dàng buông tha hắn. Nhưng hắn cũng tin rằng, ý chí tự do, dù bị chèn ép đến đâu, cuối cùng vẫn sẽ tìm được con đường để bùng cháy. Cuộc chiến này, mới chỉ bắt đầu. Và hắn, cùng với những đồng minh đầu tiên của mình, đã sẵn sàng để đối mặt với nó.

Tác phẩm này là sáng tác độc quyền của Long thiếu trên nền tảng truyen.free.