Một làn linh lực cuồn cuộn bùng nổ, kéo theo Tống Vấn Thiên cùng Mộ Dung Lỗi, Liễu Thanh Y và Bạch Lạc Tuyết, xuyên phá không gian trong tích tắc. Cảnh vật vụt qua như một dải lụa mờ ảo, chỉ còn lại cảm giác tốc độ xé gió và một luồng sức mạnh vô hình bao bọc lấy cả nhóm. Khi mọi thứ ổn định trở lại, họ đã đứng giữa những mái nhà ngói xanh của Cổ Nguyệt Thành, bên trên một con phố vắng người, cách xa địa điểm Mộ Dung Tĩnh đang gặp nguy. Hoàng hôn đang buông xuống, nhuộm tím cả một góc trời, nhưng ánh sáng yếu ớt của nó chẳng thể xua đi cái không khí nặng nề đang bao trùm lấy Tống Vấn Thiên và các đồng hữu.

Tống Vấn Thiên không chút do dự, hắn lập tức phóng ánh mắt về phía nguồn linh khí hỗn loạn mà hắn đã cảm nhận được từ Thiên Địa Quy Tắc Kính. Dưới chân hắn, Cổ Nguyệt Thành hiện ra như một bức tranh sống động, nhưng đầy rẫy những chi tiết ẩn chứa sự xảo trá. Kiến trúc cổ điển pha lẫn nét hiện đại, những tòa nhà cao tầng làm từ đá xanh và gỗ linh mộc vươn mình giữa những con phố rộng lớn lát đá cẩm thạch. Trung tâm thành phố, Tháp Nguyệt Ảnh, một công trình cao chọc trời, vẫn chưa phát ra ánh sáng bạc huyền ảo thường thấy vào ban đêm, mà chỉ đứng đó, sừng sững như một kẻ chứng kiến lạnh lùng. Tiếng rao hàng của tiểu thương dần tắt lịm, tiếng nói chuyện ồn ào từ các quán rượu thưa thớt hơn, chỉ còn lại tiếng kiếm va chạm chát chúa từ một góc phố nào đó, cùng tiếng bước chân hối hả của vài tu sĩ vội vã. Một mùi hương hỗn hợp của thức ăn đường phố, linh dược, và hương liệu quý hiếm thoang thoảng trong không khí, nhưng tất cả đều bị lu mờ bởi một cảm giác bất an khó tả.

Chỉ vài hơi thở sau, Tống Vấn Thiên đã cùng nhóm lao đến một đấu đài nhỏ nằm khuất trong một con hẻm hẹp, nơi tiếng kiếm và tiếng gầm gừ giận dữ của Mộ Dung Lỗi vang lên đến nao lòng. Cảnh tượng trước mắt khiến trái tim họ thắt lại. Mộ Dung Tĩnh nằm gục trên nền đất đá lổn nhổn của đấu đài, linh khí trong cơ thể nàng cuồng bạo như dòng nước lũ vỡ đê, không ngừng cắn xé kinh mạch. Khuôn mặt nàng tái nhợt như tờ giấy, đôi môi khô khốc, toàn thân co giật từng hồi. Từng tiếng thở dốc khó nhọc thoát ra từ cổ họng nàng, yếu ớt và đầy tuyệt vọng. Xung quanh nàng, năm tên tu sĩ mặc đồ đen, vẻ mặt độc ác, đang từ từ tiến đến gần. Ánh mắt chúng lấp lánh sự tham lam và tàn nhẫn, như những con sói đói đang vây quanh con mồi bị thương, tận hưởng từng khoảnh khắc nhìn con mồi giãy giụa.

Mộ Dung Lỗi, với bộ dạng tả tơi, máu me bê bết, vẫn đang gắng gượng chiến đấu. Thanh kiếm trong tay hắn run rẩy nhưng vẫn kiên cường vung lên, tạo thành những vòng sáng bảo vệ yếu ớt quanh em gái. Hắn gầm lên một tiếng đầy đau đớn và phẫn nộ, "Không được chạm vào em gái ta! Tống Vấn Thiên, mau!" Hắn biết, trong tình cảnh này, chỉ có Tống Vấn Thiên mới có thể cứu được Tĩnh nhi. Hắn không quan tâm đến hậu quả, không quan tâm đến việc Tống Vấn Thiên có lộ tẩy hay không, tất cả những gì hắn muốn là em gái hắn được an toàn.

Một tên tu sĩ mặc đồ đen, thân hình cao lớn vạm vỡ, cười khẩy, giọng nói khàn đặc, đầy vẻ đắc thắng. Hắn giơ cao một thanh đoản kiếm sắc lạnh, ánh sáng yếu ớt của hoàng hôn phản chiếu lên mặt lưỡi, khiến nó càng thêm đáng sợ. "Ồ, còn có kẻ đến chịu chết nữa sao? Hôm nay xem ra thu hoạch không tồi!" Hắn ta không hề biết rằng, chính cái "bảo bối" mà hắn nhắm đến, cái động lực thúc đẩy sự tham lam trong hắn, thực chất chỉ là một cái cớ, một chiêu trò mà Thiên Đạo đã gieo vào tâm trí hắn, biến hắn thành một công cụ mù quáng trong vở kịch của nó.

Mộ Dung Tĩnh thều thào, "Ca... Ca ca... ta...", giọng nàng đứt quãng, chứa đựng nỗi hối hận và tuyệt vọng sâu sắc. Nàng không muốn chết, không muốn trở thành gánh nặng. Nàng đã quá ngông cuồng, quá liều lĩnh, nàng đã rơi vào bẫy của Thiên Đạo mà không hề hay biết. Cái gọi là "cơ duyên", cái gọi là "tự mình chứng tỏ", tất cả chỉ là một màn kịch được sắp đặt sẵn để đẩy nàng vào chỗ chết, hay ít nhất là vào một tình huống khiến Tống Vấn Thiên phải lộ diện.

Tống Vấn Thiên nhìn cảnh tượng đó, khuôn mặt hắn lạnh lẽo như băng, ánh mắt thâm thúy ẩn chứa một sát ý không thể che giấu. Hắn siết chặt Thiên Đạo Phù Văn trong lòng bàn tay, cảm giác nóng rực truyền đến như một lời nhắc nhở cấp bách. Hắn đã tính toán đủ rồi. Hắn không thể để Mộ Dung Tĩnh chết. Nàng là đồng minh, là người thân cận của hắn. Hắn không thể chấp nhận việc Thiên Đạo dùng những thủ đoạn hèn hạ như vậy để gây tổn hại cho những người xung quanh hắn. "Thiên Đạo không phải chân lý duy nhất," hắn thầm nhủ, "Con đường này, ta tự mình mở ra. Và ta sẽ bảo vệ những người cùng đi trên con đường đó với ta, bằng bất cứ giá nào."

Hắn lao vào giữa trận chiến, tốc độ kinh người, nhanh đến nỗi chỉ còn lại một tàn ảnh mờ ảo. Các tu sĩ áo đen còn chưa kịp phản ứng, Tống Vấn Thiên đã xuất hiện ngay bên cạnh Mộ Dung Lỗi, đưa tay đỡ lấy thanh kiếm đang run rẩy của hắn, đồng thời dùng một chưởng đẩy lùi tên tu sĩ áo đen đang nhăm nhe tấn công Mộ Dung Tĩnh. Cú đẩy không dùng linh lực quá mạnh, nhưng lại chứa đựng một lực đạo khó hiểu, khiến tên tu sĩ kia lảo đảo vài bước, suýt chút nữa ngã quỵ. Hắn không dùng công pháp quá lộ liễu, mà chỉ dùng những chiêu thức cơ bản nhưng tinh diệu, né tránh, hóa giải đòn tấn công của địch một cách khó hiểu. Mỗi động tác của hắn đều đơn giản đến mức không thể tin được, nhưng lại hiệu quả đến kinh người, dường như hắn đã nhìn thấu mọi quỹ đạo công kích, mọi điểm yếu của đối thủ. Tiếng kiếm va chạm chát chúa, tiếng gầm gừ đau đớn của Mộ Dung Lỗi, tiếng thở dốc của Mộ Dung Tĩnh, tất cả tạo nên một bản giao hưởng hỗn loạn của sự sống và cái chết.

"Lùi lại, Mộ Dung huynh!" Tống Vấn Thiên trầm giọng ra lệnh, giọng nói của hắn không chút cảm xúc, nhưng lại mang một uy lực khiến Mộ Dung Lỗi bất giác tuân theo. Hắn xoay người, bàn tay nhanh như chớp điểm vào vài huyệt vị trên người Mộ Dung Tĩnh. Một luồng linh khí dịu mát, mang theo một loại dao động kỳ lạ, không thuộc bất kỳ hệ phái tu luyện nào mà Thiên Đạo công nhận, lập tức tràn vào cơ thể nàng. Đây là một loại bí thuật 'lệch chuẩn' mà Tống Vấn Thiên đã nghiên cứu và phát triển từ `Cổ Đại Phản Thiên Công`, có khả năng ổn định tạm thời linh khí hỗn loạn, nhưng không chữa lành hoàn toàn. Nó như một chiếc đê tạm thời, ngăn chặn dòng lũ cuồng bạo trong người nàng, giúp nàng không tẩu hỏa nhập ma ngay lập tức, nhưng vẫn giữ nàng trong trạng thái yếu ớt, không thể chiến đấu.

"Ngươi là ai?" Tên tu sĩ áo đen bị đẩy lùi lúc nãy gầm lên, ánh mắt hắn tràn đầy sự kinh ngạc và hoài nghi. Hắn chưa từng thấy ai có chiêu pháp quỷ dị đến vậy, không linh lực bùng nổ, không chiêu thức hoa mỹ, nhưng lại khiến hắn cảm thấy một áp lực vô hình, một cảm giác bị áp chế khó tả. "Dám xen vào chuyện của Tà Ảnh Môn ta, ngươi chán sống rồi sao?"

Tống Vấn Thiên không trả lời, ánh mắt hắn lạnh lùng quét qua năm tên tu sĩ. Hắn đã nhận ra, đây không phải là những kẻ mạnh mẽ, nhưng lại có một sự tự tin mù quáng, một sự hung hãn đến khó hiểu. Chúng không hề biết rằng, chúng chỉ là những con rối trong tay một thế lực lớn hơn. Hắn không muốn phí lời với chúng. Cứu người là ưu tiên hàng đầu. Hắn vung tay, một luồng khí tức vô hình bao phủ lấy Mộ Dung Tĩnh và Mộ Dung Lỗi, nhanh chóng kéo họ về phía Liễu Thanh Y và Bạch Lạc Tuyết đang đứng ở rìa đấu đài.

"Lui đi!" Hắn ra lệnh, giọng nói trầm tĩnh nhưng kiên quyết. "Ta sẽ đối phó với chúng."

Liễu Thanh Y và Bạch Lạc Tuyết không chút do dự, lập tức đỡ lấy Mộ Dung Tĩnh đang yếu ớt và Mộ Dung Lỗi đang bị thương, nhanh chóng ẩn mình vào một góc tối hơn của con hẻm, để lại Tống Vấn Thiên một mình đối mặt với năm tên tu sĩ áo đen đang từ kinh ngạc chuyển sang phẫn nộ.

"Dám khinh thường Tà Ảnh Môn chúng ta!" Một tên khác gầm lên, rút ra một cây đại đao sáng loáng, cùng lúc bốn tên còn lại cũng rút binh khí, bao vây Tống Vấn Thiên. Chúng không còn giữ thái độ khinh thường mà đã dâng lên sự cảnh giác cao độ. Cảm giác nguy hiểm từ Tống Vấn Thiên, dù hắn không hề bộc lộ tu vi, lại khiến chúng cảm thấy bất an.

Tống Vấn Thiên chỉ đứng đó, dáng người thanh mảnh nhưng ẩn chứa sự dẻo dai, bền bỉ. Khuôn mặt thư sinh của hắn không chút biểu cảm, ánh mắt sâu thẳm như chứa đựng cả tinh tú, nhưng giờ đây lại lấp lánh một tia sắc lạnh. Hắn không hề né tránh, mà chờ đợi. Hắn biết, càng kéo dài, càng có nguy cơ lộ tẩy. Hắn cần kết thúc nhanh gọn.

Năm tên tu sĩ đồng loạt lao vào, binh khí xé gió, mang theo những luồng linh lực hung hãn. Tống Vấn Thiên khẽ lắc đầu. "Quá yếu." Hắn thầm nghĩ.

Hắn chỉ khẽ nghiêng người, tránh lưỡi đao chém tới, rồi dùng ngón tay điểm nhẹ vào cổ tay tên cầm đại đao. Một tiếng "rắc" khẽ vang lên, tên tu sĩ lập tức buông vũ khí, ôm lấy cổ tay đau đớn gào thét. Đồng thời, một luồng linh khí vô hình từ tay Tống Vấn Thiên lướt qua, vô hiệu hóa chiêu thức của hai tên khác. Hắn né tránh một cách khó tin, như thể thân thể hắn là một bóng ma, không thể chạm tới. Cứ mỗi lần hắn ra tay, đều không có linh lực bùng nổ, không có hào quang chói mắt, nhưng đối thủ đều lập tức mất khả năng chiến đấu, hoặc bị thương nặng.

Chỉ trong vài hơi thở, năm tên tu sĩ áo đen đã nằm la liệt trên đất, kẻ ôm tay, kẻ ôm chân, kẻ thì ngất lịm, tất cả đều không hiểu tại sao mình lại thất bại thảm hại như vậy. Chúng thậm chí còn không cảm nhận được chút linh lực mạnh mẽ nào từ đối thủ. Tống Vấn Thiên không lấy mạng chúng, hắn chỉ vô hiệu hóa chúng. Hắn không muốn tạo ra quá nhiều động tĩnh, không muốn để lại quá nhiều dấu vết.

Hắn liếc nhìn về phía bóng tối nơi Liễu Thanh Y, Bạch Lạc Tuyết và Mộ Dung Lỗi đang ẩn nấp, gật đầu ra hiệu.

"Đi!" Tống Vấn Thiên trầm giọng nói, không quay đầu lại. Hắn cảm nhận được một sự chú ý vô hình đang dần lắng xuống, như một ánh mắt đã quan sát đủ và đang rút lui. Hắn biết, đây chỉ là khởi đầu.

***

Trong một góc khuất của một con hẻm nhỏ, nơi ánh đèn lồng từ các cửa tiệm sầm uất không thể chiếu tới, một không khí căng thẳng bao trùm. Mùi rác thải, mùi ẩm mốc, và mùi máu thoang thoảng từ đấu đài cách đó không xa, khiến bầu không khí vốn đã nặng nề càng trở nên ngột ngạt. Ánh sáng yếu ớt của trăng non và vài ngôi sao chỉ đủ để phân biệt hình dáng. Mộ Dung Tĩnh đang tựa vào lòng Liễu Thanh Y, khuôn mặt nàng vẫn còn tái nhợt, nhưng hơi thở đã đều hơn đôi chút. Mộ Dung Lỗi gục đầu bên cạnh em gái, đôi mắt đỏ ngầu vì lo lắng và phẫn nộ. Bạch Lạc Tuyết đứng cách đó không xa, nhắm mắt lại, đôi môi khẽ mấp máy, dường như đang lắng nghe một điều gì đó mà người khác không thể nghe thấy.

Tống Vấn Thiên nhanh chóng rút lui cùng cả nhóm vào đây. Hắn không nói nhiều, chỉ nhanh chóng ngồi xuống bên cạnh Mộ Dung Tĩnh, đặt ngón tay lên cổ tay nàng để kiểm tra mạch tượng. Dù đã dùng bí thuật để ổn định, nhưng linh khí trong nàng vẫn còn rất yếu, và cái cảm giác Thiên Đạo đã gieo rắc sự hỗn loạn vẫn còn vương vấn trong khí hải của nàng. Hắn khẽ nhíu mày, nhận ra sự tinh vi của Thiên Đạo vượt xa những gì hắn từng dự đoán. Nó không chỉ đơn thuần là đẩy nàng vào tẩu hỏa nhập ma, mà còn gieo rắc một chủng tử nghi ngờ, một loại tâm ma vô hình vào sâu trong tiềm thức nàng, thứ mà hắn cần thời gian và nỗ lực rất lớn mới có thể hóa giải hoàn toàn.

"Tĩnh Nhi, giữ vững tâm mạch. Đừng sợ," Tống Vấn Thiên trầm giọng nói, ánh mắt hắn dịu đi đôi chút khi nhìn vào Mộ Dung Tĩnh. Hắn biết, lúc này nàng không chỉ đau đớn về thể xác mà còn tổn thương sâu sắc về tinh thần. Cảm giác bị phản bội bởi "cơ duyên", cảm giác mình là gánh nặng, tất cả đều đang đè nặng lên nàng. Hắn khẽ vuốt mái tóc rối bù của nàng, truyền thêm một luồng linh khí thuần khiết vào cơ thể nàng, giúp nàng trấn an tâm thần.

Liễu Thanh Y, với vẻ mặt lo lắng tột độ, hỏi, "Tình trạng của Tĩnh Nhi thế nào? Thiên Đạo đã can thiệp sâu đến mức này sao?" Giọng nàng khẽ run, ánh mắt phượng lạnh lùng thường ngày giờ đây tràn đầy sự ưu tư. Nàng đã từng trải qua tâm ma, nhưng sự can thiệp của Thiên Đạo vào Mộ Dung Tĩnh dường như còn ác liệt và tinh vi hơn.

Tống Vấn Thiên gật đầu, khuôn mặt hắn trở nên nghiêm nghị. "Nó không chỉ can thiệp vào linh khí, mà còn gieo rắc một loại hạt giống nghi ngờ, một dạng tâm ma. Đây là một đòn thăm dò, một cái lưới vô hình mà Thiên Đạo giăng ra, không chỉ nhắm vào Mộ Dung Tĩnh, mà còn là để kiểm tra giới hạn của chúng ta, và cả ta nữa." Hắn nói, ánh mắt lướt qua ba người đồng hành, rồi khẽ liếc nhìn lên bầu trời đêm tĩnh mịch, như thể có thể nhìn xuyên qua màn đêm để thấy được ý chí vô hình đang ngự trị.

Bạch Lạc Tuyết, nãy giờ vẫn nhắm mắt, đột nhiên khẽ mở mắt, đôi mắt tím nhạt sâu hút của nàng ánh lên một vẻ mệt mỏi và trầm mặc. "Một cái lưới vô hình... dường như nó đang kiểm tra giới hạn của chúng ta, và cả huynh, Tống Vấn Thiên." Giọng nàng nhỏ nhẹ, thanh thoát, nhưng mỗi lời nói đều chứa đựng ý nghĩa sâu xa, như một lời tiên tri đầy cảnh báo. Nàng đã cảm nhận được, không chỉ là sự hỗn loạn của linh khí, mà còn là một làn sóng ý chí mạnh mẽ đang âm thầm quan sát, đánh giá.

Tống Vấn Thiên gật đầu, tán đồng với Bạch Lạc Tuyết. "Chính xác. Thiên Đạo không trực tiếp ra tay, nó sử dụng những kẻ tham lam, những tu sĩ bình thường bị dục vọng che mờ mắt, để tạo nên một màn kịch. Cái gọi là 'bảo bối' mà chúng nhắc đến, có lẽ là một loại tín vật nào đó mà Thiên Đạo đã dùng để dẫn dụ chúng đến đây, hoặc chỉ đơn thuần là một cái cớ để chúng có thể hợp lý hóa hành động của mình. Mục đích không phải là để giết chết Tĩnh Nhi, mà là để đẩy nàng vào tình thế tẩu hỏa nhập ma, hoặc khiến nàng bị phế bỏ, buộc ta phải ra tay cứu giúp, qua đó bộc lộ năng lực và phương pháp của mình."

Mộ Dung Lỗi nắm chặt tay, gân xanh nổi lên trên mu bàn tay. "Thật hèn hạ! Dùng những thủ đoạn bẩn thỉu này để đối phó với một tu sĩ nhỏ bé!" Hắn cảm thấy một sự phẫn nộ tột cùng dâng lên trong lòng. "Đạo lý gì thì đạo lý, đừng ai đụng đến em gái ta!"

"Đó chính là cách của Thiên Đạo," Tống Vấn Thiên khẽ thở dài, trong giọng nói ẩn chứa một sự trào phúng nhẹ nhàng với sự ngạo mạn của ý chí tối cao đó. "Nó không muốn trực tiếp đối đầu với ta, mà muốn thăm dò ta thông qua những người thân cận. Nó muốn biết ta sẽ phản ứng thế nào, ta có thể làm được những gì, và quan trọng nhất, ta có giới hạn nào. Sự can thiệp của ta vừa rồi, dù đã cố gắng che giấu, nhưng chắc chắn đã để lại dấu vết. Thiên Đạo sẽ ghi nhớ điều đó." Hắn dùng Thiên Địa Quy Tắc Kính, dưới lớp áo choàng, lướt qua không gian xung quanh. Hắn không thể thấy được, nhưng hắn có thể cảm nhận được những dao động tinh vi, những sợi tơ nhân quả đang bị lay động. Hắn đang phân tích dấu vết can thiệp của Thiên Đạo, tìm hiểu cách nó đã thao túng các yếu tố bên ngoài để tạo ra cục diện này. Hắn khẽ nhắm mắt, hình ảnh những luồng khí đen mờ ảo, những sợi chỉ đỏ quấn quýt vào nhau trong Thiên Địa Quy Tắc Kính hiện lên rõ nét trong tâm trí hắn. Đây không phải là sự ngẫu nhiên, mà là một sự sắp đặt tỉ mỉ, đầy ác ý.

Tống Vấn Thiên vung tay, một loại pháp thuật ẩn hình, mang theo một loại năng lượng đặc biệt, bao phủ lấy cả nhóm. Đây là một bí thuật hắn đã phát triển để che giấu khí tức khỏi sự dò xét của Thiên Đạo, nhưng nó chỉ có thể duy trì trong một thời gian ngắn, và không thể hoàn toàn che mắt được một ý chí tối cao như Thiên Đạo nếu nó thực sự muốn tìm kiếm. "Chúng ta không thể ở đây lâu," hắn nói, "Phải tìm một nơi an toàn hơn để Tĩnh Nhi có thể dưỡng thương, và chúng ta có thể thảo luận kỹ hơn về sự kiện này." Hắn biết, sau sự kiện này, Thiên Đạo sẽ càng chú ý đến họ hơn nữa.

Tiểu Hồ Ly, nãy giờ vẫn im lặng, rúc vào lòng Tống Vấn Thiên, bộ lông trắng muốt của nó khẽ cọ vào tay hắn, đôi mắt to tròn lanh lợi nhìn chằm chằm vào khoảng không, như thể nó cũng cảm nhận được sự nguy hiểm vô hình đang rình rập. "Chủ nhân, có mùi nguy hiểm!" Nó khẽ kêu lên một tiếng lanh lảnh, giọng nói nhỏ nhẹ, như một lời cảnh báo thầm lặng. Tống Vấn Thiên khẽ xoa đầu nó, ánh mắt hắn trở nên kiên định hơn bao giờ hết. Cuộc chiến này, đã đến lúc phải trực diện hơn.

***

Rạng sáng hôm sau, một mật thất nhỏ, kín đáo, nằm sâu dưới lòng đất Cổ Nguyệt Thành, được bao bọc bởi nhiều trận pháp ẩn giấu, mang lại một cảm giác an toàn hiếm có. Mùi hương trầm nhẹ nhàng lan tỏa trong không khí tĩnh lặng, ánh sáng dịu nhẹ từ một viên Dạ Minh Châu đặt trên bàn đá, chiếu rọi lên khuôn mặt của những người đang tụ tập. Bên ngoài, sương mù nhẹ giăng lối, phủ lên thành phố một màn trắng xóa, như thể đang che giấu những bí mật vừa xảy ra trong đêm. Bầu không khí trong mật thất nghiêm túc, tập trung, nhưng cũng ẩn chứa một sự quyết tâm mới.

Mộ Dung Tĩnh, sau một đêm dưỡng thương dưới sự chăm sóc của Tống Vấn Thiên, đã dần hồi phục. Nàng ngồi thẳng lưng, sắc mặt đã hồng hào hơn đôi chút, nhưng ánh mắt vẫn còn vương vấn nỗi hổ thẹn và sự mệt mỏi. "Là ta quá nông nổi... suýt chút nữa đã gây họa cho mọi người," nàng khẽ nói, giọng nàng yếu ớt, ánh mắt cụp xuống, không dám nhìn thẳng vào Tống Vấn Thiên. Nàng cảm thấy mình đã trở thành gánh nặng, một mắt xích yếu trong liên minh này. Sự khao khát chứng tỏ bản thân đã khiến nàng mất đi lý trí, rơi vào bẫy của Thiên Đạo một cách dễ dàng.

Tống Vấn Thiên nhìn nàng, ánh mắt kiên định. "Không phải lỗi của muội. Nó là cái bẫy dành cho ta. Một đòn thăm dò tinh vi." Hắn nhấn mạnh từng lời, muốn nàng hiểu rõ bản chất của sự việc, không phải để nàng tự trách bản thân. "Thiên Đạo không trực tiếp ra tay với ta, nhưng nó tìm cách thông qua những người thân cận của ta, những người có liên quan đến ta bằng sợi dây nhân quả. Nó biết muội có khao khát chứng tỏ bản thân, có lòng cầu tiến. Nó lợi dụng những điểm yếu đó, gieo rắc 'cơ duyên' giả dối, tạo ra những 'may mắn' kỳ lạ để dẫn dắt muội vào sâu hơn một cạm bẫy đã được sắp đặt sẵn."

Hắn dừng lại một chút, nhìn lướt qua từng gương mặt trong mật thất. Mộ Dung Lỗi, Liễu Thanh Y, Bạch Lạc Tuyết, và cả Tiểu Hồ Ly, tất cả đều đang lắng nghe hắn một cách chăm chú, ánh mắt tràn đầy sự bàng hoàng và kinh ngạc trước sự tinh vi của Thiên Đạo. "Những tu sĩ áo đen kia, chúng chỉ là công cụ. Cái 'bảo bối' mà chúng nhắc đến, chỉ là một cái cớ. Mục đích thực sự của Thiên Đạo là buộc ta phải ra tay, bộc lộ một phần năng lực và phương pháp của mình. Nó muốn biết, ta có thể làm gì để bảo vệ những người xung quanh, và giới hạn của ta đến đâu."

"Vậy là, Thiên Đạo đang tìm cách hiểu rõ hơn về khả năng của huynh?" Liễu Thanh Y trầm ngâm hỏi, giọng nàng nhẹ nhàng nhưng mang theo một sự căng thẳng tiềm ẩn. "Nếu đúng như vậy, chúng ta cần một phương pháp hiệu quả hơn để bảo vệ những người thân cận. Không thể để nó tiếp tục lợi dụng chúng ta như vậy." Nàng hiểu rằng, đây không chỉ là nguy hiểm của Mộ Dung Tĩnh, mà là nguy hiểm của cả liên minh. Nếu Thiên Đạo có thể dễ dàng gây họa cho bất kỳ ai trong số họ, thì sự an toàn của tất cả đều bị đe dọa.

"Chính xác." Tống Vấn Thiên gật đầu. "Sau sự kiện này, Thiên Đạo sẽ không ngừng tìm cách thăm dò chúng ta. Nó sẽ không chỉ nhắm vào những yếu điểm của cá nhân, mà có thể sẽ tạo ra những cục diện lớn hơn, liên quan đến lợi ích tông môn, hay thậm chí là lợi ích của cả một khu vực tu tiên, để buộc chúng ta phải hành động." Hắn nhíu mày, suy nghĩ sâu xa. "Ta đã cố gắng che giấu tu vi, che giấu các công pháp 'lệch chuẩn' của mình, nhưng Thiên Đạo đã nhận ra sự bất thường. Sự can thiệp vừa rồi của ta, dù đã rất cẩn trọng, vẫn là một sự bộc lộ không mong muốn. Ta tin rằng, không chỉ Thiên Đạo, mà cả những 'Thiên Mệnh Chi Tử' khác, như Tần Phong, cũng có thể đã bắt đầu chú ý đến sự bất thường của chúng ta."

Bạch Lạc Tuyết khẽ thở dài, "Các sợi tơ thiên cơ đã bị xáo trộn. Tần Phong, với tư cách là một 'Thiên Mệnh Chi Tử' được Thiên Đạo ưu ái, sẽ có khả năng cảm nhận được những dao động bất thường này. Hắn sẽ nghi ngờ, sẽ dò xét." Ánh mắt nàng nhìn Tống Vấn Thiên đầy vẻ lo lắng. "Đây là một lời cảnh báo, và cũng là một bước leo thang trong cuộc chiến của chúng ta."

Tống Vấn Thiên đứng dậy, bước đến bên cửa sổ nhỏ của mật thất, nhìn ra ngoài màn sương mờ ảo của Cổ Nguyệt Thành. "Chúng ta không thể thụ động nữa. Chúng ta cần phải chủ động hơn trong việc bảo vệ lẫn nhau." Hắn vạch ra kế hoạch tiếp theo, giọng nói của hắn trầm ổn và tràn đầy sự quyết đoán. "Đầu tiên, Mộ Dung Tĩnh cần phải tĩnh dưỡng thật kỹ lưỡng. Ta sẽ truyền thụ cho muội một số pháp môn trấn an tâm cảnh, và cách để nhận diện những 'ám hiệu' của Thiên Đạo trong những 'cơ duyên' giả dối. Mộ Dung Lỗi, huynh cần phải tăng cường tu luyện, đồng thời cảnh giác hơn với những mối quan hệ và sự kiện xung quanh."

"Liễu Thanh Y, muội và Bạch Lạc Tuyết sẽ giúp ta nghiên cứu sâu hơn về cách lách luật Thiên Đạo, đặc biệt là trong việc bảo vệ tâm cảnh và nhân quả của đồng minh. Chúng ta cần tìm kiếm hoặc chế tạo các pháp bảo, trận pháp đặc biệt để chống lại sự can thiệp tinh vi này. Có lẽ, đã đến lúc ta cần liên hệ với Thiên Cơ Lão Nhân, hoặc thậm chí là Linh Lung Tiên Tử, để tìm kiếm những kiến thức cổ xưa về cách đối phó với Thiên Đạo."

Hắn quay lại, ánh mắt rực cháy một ngọn lửa kiên định. "Thiên Đạo sẽ tiếp tục sử dụng các phương thức tinh vi hơn, thậm chí trực tiếp hơn, để gây họa cho những người thân cận của ta, buộc ta phải bộc lộ nhiều hơn. Nhưng chúng ta sẽ không lùi bước. Chúng ta sẽ biến mỗi cuộc thăm dò của nó thành một cơ hội để hiểu rõ hơn về cách nó vận hành, để tìm ra những kẽ hở, những giới hạn của nó."

Tống Vấn Thiên nhìn Mộ Dung Tĩnh, rồi đến từng người bạn của mình. "Mộ Dung Tĩnh, đừng tự trách. Sự nông nổi của muội hôm nay là bài học đắt giá, nhưng cũng là một phần của kế hoạch lớn hơn, mà Thiên Đạo đã vô tình giúp chúng ta nhận ra. Từ bây giờ, chúng ta sẽ không còn đơn độc đối mặt với những cạm bẫy của nó nữa. Chúng ta sẽ cùng nhau mạnh mẽ hơn."

Mộ Dung Tĩnh ngẩng đầu lên, ánh mắt nàng tràn đầy sự biết ơn và một quyết tâm mới. Nàng gật đầu mạnh mẽ. Mộ Dung Lỗi siết chặt tay, khuôn mặt kiên nghị. Liễu Thanh Y và Bạch Lạc Tuyết nhìn Tống Vấn Thiên, trong ánh mắt họ không còn chỉ là sự lo lắng, mà là một sự tin tưởng tuyệt đối và một ý chí kiên định. Cuộc chiến này, không chỉ của riêng Tống Vấn Thiên, mà là của tất cả họ.

Tống Vấn Thiên khẽ mỉm cười, một nụ cười hiếm hoi, nhưng lại mang theo một sự tự tin và thách thức ngầm. Hắn biết, con đường phía trước còn rất dài, rất gian nan. Thiên Đạo sẽ không ngừng giăng bẫy, sẽ không ngừng thăm dò. Nhưng hắn cũng đã sẵn sàng. Bởi lẽ, hắn đã chứng minh được một điều: dù Thiên Đạo có mạnh mẽ đến đâu, nó cũng không thể hoàn toàn kiểm soát được ý chí tự do của con người. Và đó, chính là điểm yếu lớn nhất của nó.

"Cuộc chiến này, Thiên Đạo muốn chơi, vậy thì chúng ta sẽ chơi đến cùng." Hắn thầm nhủ, ánh mắt hắn xuyên qua màn sương, nhìn về phía chân trời đang dần hửng sáng, nơi một ngày mới đang bắt đầu, mang theo những thử thách mới, và cả những hy vọng mới.

Truyện nguyên tác Long thiếu, hiện chỉ phát hành duy nhất tại truyen.free.