Cổ Nguyệt Thành vào đêm không quá phồn hoa như những đại đô thị khác, nhưng lại mang một vẻ cổ kính, trầm mặc đặc trưng của nơi chứa đựng nhiều bí mật. Ánh đèn lồng treo cao dọc theo những con phố lát đá xanh, tỏa ra thứ ánh sáng vàng ấm áp, xua đi phần nào cái lạnh se của đêm khuya. Tiếng rao của những hàng quán còn mở muộn vọng lại, hòa cùng tiếng bước chân lộc cộc của người đi đường và tiếng vó ngựa xa xa. Tống Vấn Thiên cùng các đồng minh đã chọn một khách sạn tên Thiên Lai, một tòa nhà ba tầng làm từ gỗ lim và gạch nung, có sân trong rộng rãi với một giếng trời nhỏ, nơi những chậu hoa dạ lý hương tỏa mùi thơm dìu dịu.

Bầu không khí trong khách sạn Thiên Lai sầm uất nhưng không quá ồn ào. Tiếng chén đũa lạch cạch từ sảnh ăn tầng dưới, tiếng nói chuyện râm ran của các tu sĩ, thương nhân qua lại, thỉnh thoảng lại có vài khúc nhạc du dương từ một ca nương đang ngâm vịnh đâu đó. Mùi thức ăn từ bếp tỏa ra thơm lừng, xen lẫn mùi rượu nồng và chút mùi khói bếp đặc trưng của những lữ quán. Mặc dù vậy, nhóm của Tống Vấn Thiên vẫn tìm được một căn phòng yên tĩnh ở tầng trên cùng, đủ rộng rãi để mọi người có thể tụ họp.

Mộ Dung Tĩnh đang nằm trên giường, gương mặt vẫn còn chút xanh xao sau những gì đã trải qua. Đôi mắt to tròn long lanh thường ngày giờ đây ẩn chứa một vẻ mệt mỏi và chút bối rối. Mộ Dung Lỗi ngồi bên cạnh, không ngừng kiểm tra mạch đập và truyền linh khí ôn hòa vào cơ thể em gái. Ánh mắt hắn tràn đầy lo lắng, nhưng cũng rất cảnh giác.

Liễu Thanh Y nhẹ nhàng bước đến, đặt một chén trà thảo mộc ấm lên bàn cạnh giường Mộ Dung Tĩnh. Hương trà thanh đạm lan tỏa, giúp trấn an tinh thần. Nàng khẽ vuốt mái tóc rối bời của Mộ Dung Tĩnh, giọng nói dịu dàng, trầm ấm như suối chảy. “Tĩnh nhi, muội cảm thấy thế nào rồi? Có còn khó chịu ở đâu không?”

Mộ Dung Tĩnh khẽ lắc đầu, đôi môi tái nhợt mấp máy. “Em... em không sao rồi, Thanh Y tỷ tỷ. Chỉ là... đầu óc còn hơi nặng, và những giấc mơ... chúng cứ hiện lên.” Nàng nhắm mắt lại, như thể đang cố gắng xua đi những hình ảnh không mời mà đến.

Dương Vô Song đứng tựa người vào khung cửa sổ, ánh mắt nhìn ra màn đêm Cổ Nguyệt Thành. Thân hình vạm vỡ của hắn dường như càng trở nên kiên nghị hơn sau sự cố "kiếm tâm bất ổn". Hắn không nói gì, nhưng sự hiện diện của hắn mang đến một cảm giác vững chãi. Bạch Lạc Tuyết ngồi xếp bằng ở một góc phòng, đôi mắt tím nhạt khép hờ, tựa như đang nhập định. Mái tóc trắng như tuyết của nàng buông xõa, tạo nên một vẻ đẹp u buồn đến nao lòng. Nàng đang cố gắng cảm nhận những luồng thiên cơ hỗn loạn mà Mộ Dung Tĩnh vô thức phát ra.

Tống Vấn Thiên ngồi đối diện Mộ Dung Tĩnh, ánh mắt sâu thẳm của hắn dừng lại trên gương mặt xanh xao của cô bé. Hắn đưa tay xoa nhẹ đầu Tiểu Hồ Ly đang cuộn tròn trên đùi mình. Nó dụi dụi vào tay hắn, đôi mắt lanh lợi cũng nhìn về phía Mộ Dung Tĩnh với vẻ tò mò. “Tĩnh nhi, muội đừng sợ. Dù đó là gì, chúng ta sẽ cùng nhau đối mặt. Những giấc mơ đó, muội có thể kể lại cho ta nghe không? Dù chỉ là những mảnh vụn, những hình ảnh chớp nhoáng, chúng cũng có thể là chìa khóa để chúng ta hiểu rõ hơn về Thiên Đạo.” Giọng hắn trầm ổn, mang theo một sức mạnh trấn an kỳ lạ, khiến Mộ Dung Tĩnh cảm thấy an tâm hơn.

Mộ Dung Tĩnh khẽ mở mắt, ánh mắt long lanh ngước nhìn Tống Vấn Thiên. Nàng hít một hơi thật sâu, như thể đang cố gắng sắp xếp lại những mảnh ký ức rời rạc. “Chúng... chúng rất kỳ lạ, Vấn Thiên ca ca. Em thấy... một sợi chỉ vàng, rất lớn, rất sáng, nó kéo dài ra vô tận, liên kết với tất cả mọi thứ. Và trên sợi chỉ đó, có những đốm sáng nhỏ, chúng là con người, là tu sĩ. Họ... họ được sợi chỉ đó nâng đỡ, dẫn lối. Em thấy họ đạt được công pháp tuyệt thế, gặp được kỳ ngộ, vượt qua nguy hiểm một cách thần kỳ... Như thể, có một bàn tay vô hình đang sắp đặt tất cả.”

Nàng dừng lại, nhíu mày, cố gắng nhớ lại. “Và... và em còn thấy những người khác, họ cũng có tài năng, nhưng sợi chỉ vàng đó lại không ưu ái họ. Hoặc là, sợi chỉ đó lại thắt nút, tạo ra chướng ngại vật, khiến họ thất bại, hoặc thậm chí là... chết.” Giọng nàng run rẩy, hình ảnh những cái chết oan uổng hiện lên trong tâm trí.

Liễu Thanh Y khẽ nắm lấy tay Mộ Dung Tĩnh, ánh mắt nàng chất chứa sự lo lắng. “Thiên Đạo sao? Nó thực sự... can thiệp sâu sắc đến vậy?”

Mộ Dung Tĩnh gật đầu. “Và em còn thấy... một vài đốm sáng đặc biệt hơn. Chúng rực rỡ hơn hẳn những đốm sáng khác, như những viên ngọc quý trên sợi chỉ vàng. Em nghe thấy những lời thì thầm... ‘Thiên Mệnh Chi Tử’, ‘người được chọn’. Họ được sợi chỉ vàng đó nâng đỡ không chỉ một lần, mà là liên tục, từ kiếp này sang kiếp khác, từ cơ duyên này đến cơ duyên khác. Như thể... cả vận mệnh của họ đã được định sẵn để trở thành những người vĩ đại nhất, để dẫn dắt thế giới theo một hướng nhất định.”

Bạch Lạc Tuyết, vẫn nhắm mắt, khẽ thở dài, một tiếng thở dài mang theo sự u buồn và mệt mỏi. “Ta cảm nhận được... những luồng thiên cơ cuộn xoáy mạnh mẽ xung quanh những lời của Tĩnh nhi. Những sợi chỉ vàng đó... đúng là có tồn tại. Chúng không chỉ là hình ảnh trong mơ. Chúng là một phần của quy luật vận hành của Thiên Đạo, nhưng lại được sử dụng để thao túng vận mệnh.” Nàng mở mắt, đôi mắt tím nhạt sâu thẳm nhìn Tống Vấn Thiên. “Chuyện này... còn đáng sợ hơn những gì chúng ta từng nghĩ.”

Tống Vấn Thiên trầm ngâm, ánh mắt hắn như xuyên thấu qua mọi lời nói, mọi hình ảnh. Hắn vuốt nhẹ chiếc Thiên Đạo Phù Văn trên tay áo, cảm nhận sự rung động mờ ảo từ nó. “Vậy ra, không chỉ là ngăn cản những kẻ vượt quá giới hạn, mà còn là... ‘ươm mầm’ những kẻ trong giới hạn. Nó muốn tạo ra những ‘anh hùng’ của riêng nó, những người sẽ củng cố trật tự mà nó đã định ra. Tại sao lại như vậy? Được phép thắng không có nghĩa là thắng thật sự.” Hắn lẩm bẩm, câu hỏi đó không chỉ dành cho Mộ Dung Tĩnh, mà còn dành cho chính hắn, và cả Thiên Đạo vô hình đang lắng nghe.

Mộ Dung Lỗi nắm chặt tay, gân xanh nổi lên. “Vậy là, cả những nhân vật vĩ đại trong lịch sử, những người được ca tụng là ‘Thiên Tài’, ‘Thiên Mệnh Chi Tử’, họ đều là những quân cờ trong tay Thiên Đạo sao? Vậy thì cái gọi là ‘nghịch thiên cải mệnh’ của chúng ta... có ý nghĩa gì chứ?” Giọng hắn đầy phẫn nộ và tuyệt vọng.

Tống Vấn Thiên nhìn Mộ Dung Lỗi, ánh mắt hắn kiên định. “Nghịch thiên cải mệnh không phải là phá vỡ mọi thứ. Mà là tìm ra con đường của riêng mình, dù Thiên Đạo có muốn hay không. Những ‘Thiên Mệnh Chi Tử’ đó, họ được ưu ái, được dẫn lối. Nhưng điều đó cũng có nghĩa là họ bị ‘trói buộc’ vào những quy tắc, những con đường đã định sẵn. Chúng ta... chúng ta không bị trói buộc.” Hắn quay lại nhìn Mộ Dung Tĩnh. “Muội đã nhìn thấy một phần của sự thật, Tĩnh nhi. Đó không phải là một giấc mơ đơn thuần, mà là Thiên Đạo đã cố gắng ‘can thiệp’ vào muội, để muội nhìn thấy một phần của nó, nhưng rồi lại xóa đi, để gieo rắc sự hoài nghi nhưng lại không muốn lộ rõ bản chất.”

Liễu Thanh Y gật đầu đồng tình. “Thiên Đạo luôn muốn duy trì sự kiểm soát. Việc nó để lộ ra những mảnh ghép này, rồi lại xóa đi, cho thấy nó đang ở trong trạng thái giằng co. Nó muốn dọa dẫm, nhưng lại không muốn chúng ta hiểu rõ toàn bộ sự thật.”

“Chính xác.” Tống Vấn Thiên khẽ gật đầu, ánh mắt sắc bén như tia chớp. “Vậy những hình ảnh về ‘Thiên Mệnh Chi Tử’ mà Tĩnh nhi thấy, những đốm sáng rực rỡ đó... muội có nhớ được gương mặt nào, hay một đặc điểm nổi bật nào không?” Hắn biết rằng đây là những thông tin vô cùng quý giá. Dù mơ hồ, chúng có thể giúp hắn nhận diện những đối thủ tiềm năng, những người được Thiên Đạo ưu ái và có thể sẽ trở thành chướng ngại vật trên con đường của hắn.

Mộ Dung Tĩnh nhắm mắt, cố gắng hồi tưởng. “Em... em chỉ thấy một vài hình ảnh chớp nhoáng. Một người đàn ông với thanh kiếm sáng chói, khí chất ngạo nghễ, như thể sinh ra để chiến đấu. Một người phụ nữ với vẻ đẹp băng giá, xung quanh nàng luôn có những đóa hoa sen tuyết nở rộ. Và một người khác, luôn khoác áo bào đen, ẩn mình trong bóng tối, nhưng lại có một đôi mắt rực sáng như sao trời...” Nàng lắc đầu, gương mặt lộ rõ vẻ khó nhọc. “Chúng quá nhanh, quá mơ hồ, Vấn Thiên ca ca. Em không thể nhớ rõ hơn.”

Tống Vấn Thiên không ép buộc. Hắn biết rằng Mộ Dung Tĩnh đã cố gắng hết sức. Những thông tin này, dù không cụ thể, cũng đã là một kho báu. Hắn đứng dậy, bước đến bên cửa sổ, nhìn ra màn đêm tĩnh mịch của Cổ Nguyệt Thành. Gió đêm lùa qua khe cửa, mang theo hơi lạnh của sương khuya. Mùi hương của dạ lý hương bên dưới thoang thoảng bay vào, hòa cùng mùi linh dược thoang thoảng từ phòng Mộ Dung Tĩnh.

Đêm đã khuya, ánh trăng vằng vặc treo trên đỉnh trời, đổ thứ ánh sáng bạc mờ ảo xuống vạn vật. Trong căn phòng riêng tại khách sạn Thiên Lai, bầu không khí trở nên cô đọng, nặng nề bởi những suy tư sâu sắc. Mộ Dung Tĩnh, sau khi kể lại những gì mình thấy, đã chìm vào giấc ngủ an lành hơn, với Mộ Dung Lỗi vẫn túc trực bên cạnh. Liễu Thanh Y nhẹ nhàng châm thêm một ấm trà thanh đạm, hương trà dịu nhẹ giúp xua tan đi sự căng thẳng.

Tống Vấn Thiên ngồi đối diện nàng, trên bàn đặt Thiên Địa Quy Tắc Kính và Thiên Đạo Phù Văn. Hắn khẽ vuốt Thiên Đạo Phù Văn, khiến nó phát ra một ánh sáng mờ ảo, như một vì sao nhỏ trong đêm tối. Ánh sáng đó nhảy nhót trên gương mặt thư sinh của hắn, làm nổi bật sự tập trung cao độ trong đôi mắt sâu thẳm.

“Những gì Thiên Đạo làm với Tĩnh nhi không chỉ là trấn áp, mà còn là một kiểu ‘can thiệp’ để muội ấy nhìn thấy một phần của nó, rồi lại xóa đi,” Tống Vấn Thiên bắt đầu, giọng hắn trầm thấp, đều đều, như đang tự nói với chính mình. “Nó muốn gieo rắc sự hoài nghi nhưng lại không muốn lộ rõ bản chất. Đây là một thủ đoạn rất tinh vi. Một mặt, nó muốn những kẻ như chúng ta cảm thấy nhỏ bé, tuyệt vọng trước sự vĩ đại và toàn năng của nó. Mặt khác, nó lại sợ hãi, không dám để lộ hoàn toàn chân tướng, bởi vì một khi chân tướng bị phơi bày, sự kiểm soát của nó sẽ bị lung lay.”

Liễu Thanh Y khẽ gật đầu, đặt chén trà xuống. “Vậy những hình ảnh về ‘Thiên Mệnh Chi Tử��� mà Tĩnh nhi thấy... có nghĩa là Thiên Đạo đang chủ động tạo ra và hướng dẫn những người này? Như những quân cờ quan trọng nhất trên bàn cờ của nó?”

“Không chỉ là quân cờ, mà còn là ‘những ngọn cờ’ để nó duy trì quyền lực,” Tống Vấn Thiên đáp, ánh mắt hắn nhìn xoáy vào Thiên Địa Quy Tắc Kính, như thể đang cố gắng nhìn xuyên qua mọi lớp sương mù. Hắn dùng ngón tay phác thảo trên mặt bàn một vài sơ đồ liên kết phức tạp, những đường nét vô hình nhưng đầy ý nghĩa trong tâm trí hắn. “Thiên Đạo cần một trật tự. Và để duy trì trật tự đó, nó cần những kẻ ‘thống trị’, những kẻ được ‘chọn’, để dẫn dắt số đông theo hướng mà nó mong muốn. Những ‘Thiên Mệnh Chi Tử’ này, họ chính là những biểu tượng của quyền năng và sự ưu ái của Thiên Đạo. Sự thành công của họ là bằng chứng hùng hồn nhất cho cái gọi là ‘chân lý’ của nó.”

Bạch Lạc Tuyết, sau một hồi trầm tư, khẽ mở mắt, đôi mắt tím nhạt ánh lên vẻ mệt mỏi. Trán nàng lấm tấm mồ hôi, như thể vừa trải qua một trận chiến tinh thần cam go. “Ta cảm nhận được một luồng năng lượng rất mạnh mẽ, nhưng lại rất ‘ổn định’ bao quanh những ‘Thiên Mệnh Chi Tử’ đó. Như thể họ được bảo vệ khỏi mọi biến số... trừ những biến số do Thiên Đạo tự tạo ra.” Giọng nàng nhỏ nhẹ, nhưng mỗi lời đều mang sức nặng. “Họ là những kẻ được Thiên Đạo ‘bao bọc’ trong một lớp vỏ bọc an toàn, nơi mọi chông gai đều được làm phẳng, mọi con đường đều được trải sẵn hoa hồng.”

“Không chỉ bảo vệ. Mà là ‘định hướng’,” Tống Vấn Thiên nhấn mạnh, giọng hắn mang theo một chút trào phúng nhẹ nhàng với sự ngạo mạn của Thiên Đạo. “Nó muốn họ đi theo con đường mà nó đã vạch sẵn, và bất kỳ ai cản trở con đường đó, đều sẽ bị nó ‘chỉnh sửa’ hoặc loại bỏ. Những ‘Thiên Mệnh Chi Tử’ này, họ được ban cho tài năng, cơ duyên, nhưng đổi lại, họ cũng bị tước đoạt đi ‘ý chí tự do’ thực sự. Họ là những người hùng trong vở kịch đã được viết sẵn, những người sẽ chiến thắng trong các cuộc chiến đã được định đoạt, để củng cố niềm tin vào Thiên Đạo.”

Dương Vô Song, người vẫn im lặng lắng nghe, cuối cùng cũng cất tiếng. Giọng hắn trầm khàn, đầy vẻ hoài nghi. “Vậy chẳng phải chúng ta đang chống lại một thứ có thể tạo ra cả ‘anh hùng’ của thế giới sao? Những kẻ được sinh ra để vĩ đại, được Thiên Đạo ưu ái... Liệu chúng ta có thể thắng được họ không? Hay chúng ta chỉ là những kẻ đứng ngoài lề, cố gắng phá hoại một trật tự đã định?” Hắn nắm chặt chuôi kiếm, gương mặt đăm chiêu, nội tâm đang giằng xé giữa niềm tin vào kiếm đạo và sự hoài nghi về bản chất của tu tiên.

“Được phép thắng không có nghĩa là thắng thật sự,” Tống Vấn Thiên đáp, ánh mắt hắn kiên định nhìn Dương Vô Song. “Họ thắng trong giới hạn cho phép của Thiên Đạo. Còn chúng ta... chúng ta đang tìm kiếm một chiến thắng không cần sự cho phép đó. Một chiến thắng của ý chí tự do, của con đường do chính chúng ta mở ra. Những ‘Thiên Mệnh Chi Tử’ đó, họ là những ngọn núi cao, nhưng chúng ta không cần phải leo lên đỉnh núi của họ. Chúng ta sẽ đào một đường hầm xuyên qua, hoặc tìm một con đường vòng, để đến được một đỉnh cao khác, nơi Thiên Đạo không thể chạm tới.”

Hắn ngừng lại một chút, ánh mắt lướt qua từng người. “Những gì Tĩnh nhi nhìn thấy, không phải là vô ích. Nó cho chúng ta biết rằng Thiên Đạo không phải là một thực thể vô tri, mà là một ý chí sống động, có tư duy, có toan tính. Và nó cũng có những ‘điểm mù’, những ‘lỗ hổng’. Nếu nó hoàn hảo, nó đã không cần phải ‘can thiệp’ tinh vi đến vậy. Nó can thiệp, bởi vì nó sợ hãi. Sợ hãi những biến số, sợ hãi những kẻ dám đặt câu hỏi, sợ hãi những con đường không nằm trong kiểm soát của nó.”

Tống Vấn Thiên đặt Thiên Đạo Phù Văn xuống, cầm Thiên Địa Quy Tắc Kính lên. Bề mặt gương phản chiếu ánh trăng, lung linh huyền ảo. “Hành trình tìm kiếm Thiên Cơ Lão Nhân càng trở nên cấp bách. Ông ấy có thể nắm giữ những bí mật về những ‘lỗ hổng’ đó, những điều mà Thiên Đạo đã cố gắng che giấu hàng vạn năm nay. Ông ấy có thể là chìa khóa để chúng ta hiểu rõ hơn về những di tích cổ xưa, những chân lý đã bị lãng quên, những con đường không cần sự chấp thuận của Thiên Đạo.”

Liễu Thanh Y nhìn Tống Vấn Thiên, ánh mắt nàng chất chứa niềm tin tuyệt đối. “Vậy chúng ta sẽ làm gì khi đến Thiên Cơ Lầu? Một người thần bí như Thiên Cơ Lão Nhân, liệu có dễ dàng gặp mặt?”

Tống Vấn Thiên khẽ mỉm cười, nụ cười ẩn chứa một chút bí hiểm. “Ông ấy là một ‘Thiên Cơ Lão Nhân’. Ông ấy không nhìn vào sức mạnh, mà nhìn vào ‘thiên cơ’. Chúng ta sẽ đến đó, không phải để cầu xin, mà để ‘hé lộ’ một phần ‘thiên cơ’ mà ông ấy đang tìm kiếm. Hoặc, ít nhất là để chứng minh rằng chúng ta xứng đáng được nghe những bí mật đó.”

Bạch Lạc Tuyết thở dài một hơi, sự mệt mỏi thể hiện rõ trên gương mặt u buồn của nàng. “Thiên Cơ Lão Nhân được biết đến là một người lập dị, nhưng cũng là một người có trí tuệ siêu phàm. Để có thể gặp được ông ấy, không chỉ cần thông minh, mà còn cần cả ‘duyên phận’... và một chút ‘bất ngờ’ mà Thiên Đạo không thể dự đoán.”

Tống Vấn Thiên gật đầu. “Bất ngờ... chính là thứ chúng ta mang đến.” Hắn đứng dậy, bước đến bên cửa sổ, nhìn về phía xa, nơi Thiên Cơ Lầu sừng sững trong màn đêm, như một ngọn hải đăng của tri thức bị cấm đoán. “Ngày mai, chúng ta sẽ đến đó. Con đường này, ta tự mình mở ra. Thiên Đạo không phải chân lý duy nhất.” Hắn lặp lại lời thề, ánh mắt quyết đoán, như thể cả vũ trụ đang chờ đợi bước đi tiếp theo của hắn.

Sáng hôm sau, Cổ Nguyệt Thành chìm trong một lớp sương mù nhẹ, trắng đục, bao phủ mọi ngóc ngách, tạo nên một vẻ huyền bí, mờ ảo. Không khí se lạnh, mang theo hơi ẩm của đất trời. Dù vậy, các con phố đã bắt đầu trở nên nhộn nhịp, tiếng người nói chuyện, tiếng bước chân vội vã, tiếng xe ngựa lạch cạch vang vọng trong màn sương.

Nhóm của Tống Vấn Thiên đã chuẩn bị sẵn sàng. Mộ Dung Tĩnh đã hồi phục phần nào, gương mặt không còn xanh xao như đêm qua, nhưng vẫn giữ vẻ trầm tư. Nàng được Mộ Dung Lỗi bảo vệ cẩn thận. Liễu Thanh Y, Bạch Lạc Tuyết, và Dương Vô Song đi phía sau, ánh mắt ai nấy đều lộ rõ vẻ cảnh giác và quyết tâm.

Thiên Cơ Lầu hiện ra sừng sững giữa màn sương mờ. Khác với những tòa kiến trúc tráng lệ khác trong Cổ Nguyệt Thành, Thiên Cơ Lầu lại mang một vẻ ngoài khá khiêm tốn, được xây dựng bằng những tảng đá xám cũ kỹ, không có bất kỳ họa tiết trang trí cầu kỳ nào. Nó đứng đó, tĩnh lặng và bí ẩn, như một pho tượng cổ xưa đã trải qua hàng vạn năm mưa gió. Không có người gác cổng, không có bất kỳ dấu hiệu chào đón nào. Mùi mực và giấy cũ, pha lẫn một chút hương liệu trấn an thần trí, thoang thoảng trong không khí khi họ đến gần.

Mộ Dung Lỗi nhìn tòa tháp, nhíu mày. “Không có ai gác cổng sao? Hay là có bẫy?” Giọng hắn đầy vẻ nghi ngờ, không giấu giếm sự cảnh giác.

Tống Vấn Thiên bước lên trước, ánh mắt quét qua từng chi tiết của tòa tháp, từ những phiến đá rêu phong đến những khung cửa sổ nhỏ bé, như những con mắt đang quan sát họ. “Thiên Cơ Lão Nhân không thích những cách tiếp cận thông thường. Đây có lẽ là một bài kiểm tra.” Hắn đưa tay chạm nhẹ vào không khí trước cổng chính của Thiên Cơ Lầu. Một làn sóng rung động mờ ảo lập tức lan tỏa, như thể chạm vào một bức tường vô hình.

“Một trận pháp vô hình,” Bạch Lạc Tuyết khẽ thì thầm, đôi mắt tím nhạt của nàng nheo lại, tập trung cao độ. “Trận pháp này không mang sát khí, nhưng lại rất phức tạp. Nó như một mê cung tinh thần, không chỉ ngăn cản vật lý mà còn tác động đến ý thức.” Trán nàng khẽ nhăn lại, như thể đang cố gắng giải mã một bức tranh trừu tượng. “Nó như một dòng chảy linh khí xoắn vặn, bẻ cong không gian và thời gian cục bộ, tạo ra ảo ảnh và sự bối rối.”

Liễu Thanh Y bước đến gần Tống Vấn Thiên, ánh mắt nàng đầy vẻ thận trọng. “Chúng ta nên cẩn thận. Thiên Cơ Lão Nhân được biết đến với sự lập dị của mình. Ông ấy có thể đang quan sát chúng ta từ bên trong.”

Dương Vô Song rút nửa thanh cổ kiếm ra khỏi vỏ, ánh mắt sắc bén quét qua xung quanh. “Nếu là trận pháp, cứ phá vỡ nó là được.” Hắn nói, giọng điệu mạnh mẽ, đầy khí chất của một kiếm khách.

Tống Vấn Thiên lắc đầu. “Không được. Trận pháp này không phải để phá. Nó là một cánh cửa, một bài kiểm tra. Nếu chúng ta cố tình phá vỡ, e rằng sẽ chỉ gây phản tác dụng, hoặc tệ hơn, sẽ bị ông ấy xem thường.” Hắn lại đưa tay chạm vào bức tường vô hình, lần này, hắn không chỉ chạm bằng thân thể, mà còn dùng ý niệm, dùng Thiên Đạo Phù Văn trong tâm hải để cảm nhận sâu hơn.

Hắn nhắm mắt lại, cảm nhận từng luồng linh khí nhỏ nhất đang chuyển động trong trận pháp. Tiếng thì thầm của trận pháp, một âm thanh không thể nghe bằng tai thường, vọng trong tâm trí hắn. Nó không phải là ngôn ngữ, mà là một chuỗi các dao động năng lượng, những quy tắc được sắp đặt một cách tinh vi. Thiên Đạo Phù Văn trong tâm hải hắn khẽ rung lên, như muốn hòa vào những dao động đó, tìm kiếm một điểm chung, một kẽ hở.

Bạch Lạc Tuyết cũng nhắm mắt theo, tập trung tinh thần. “Trận pháp này... nó không chỉ là một lớp bảo vệ. Nó còn là một hệ thống ‘sàng lọc’. Nó đang đọc suy nghĩ của chúng ta, dò xét tâm cảnh của chúng ta. Nó muốn biết, chúng ta đến đây vì điều gì, và liệu chúng ta có xứng đáng với những bí mật mà Thiên Cơ Lão Nhân nắm giữ hay không.” Giọng nàng càng lúc càng nhỏ, như thể đang nói chuyện với chính mình.

Đột nhiên, một ánh sáng mờ ảo lóe lên từ bức tường vô hình, không quá chói chang, mà như một màn sương bạc lấp lánh. Và rồi, hình ảnh trước mắt họ bắt đầu biến đổi một cách kỳ lạ. Những phiến đá cũ kỹ của Thiên Cơ Lầu bỗng trở nên lung linh, như được làm từ pha lê. Các con phố xung quanh biến mất, thay vào đó là một khu rừng cổ thụ âm u, với những cây đại thụ vươn cao tận trời, tán lá rậm rạp che khuất ánh sáng. Tiếng gió lùa qua tán lá xào xạc, mang theo một cảm giác lành lạnh, rờn rợn.

“Đây là ảo ảnh sao?” Mộ Dung Lỗi cảnh giác rút kiếm, ánh mắt quét qua khu rừng vừa xuất hiện.

Tống Vấn Thiên mở mắt, ánh mắt hắn sáng lên. “Không chỉ là ảo ảnh. Nó là một sự ‘bẻ cong’ không gian, một sự tái tạo thực tại dựa trên những ký ức hoặc suy nghĩ của chúng ta. Thiên Cơ Lão Nhân đang thử thách chúng ta. Ông ấy muốn chúng ta tự tìm ra con đường của mình, không phải bằng sức mạnh, mà bằng trí tuệ và sự thấu hiểu.”

Hắn khẽ nhếch môi, nụ cười ẩn chứa một chút trào phúng nhẹ nhàng. “Ông ấy đang hỏi chúng ta, rằng ‘Tại sao lại như vậy?’, tại sao chúng ta lại đến đây. Và ông ấy đang chờ đợi câu trả lời của chúng ta.” Tống Vấn Thiên bước chân vào khu rừng ảo ảnh, không chút do dự. Các đồng minh của hắn, dù còn chút bối rối, nhưng cũng tin tưởng tuyệt đối vào sự dẫn dắt của hắn, nối gót bước theo. Con đường vào Thiên Cơ Lầu, hay đúng hơn là vào trí tuệ của Thiên Cơ Lão Nhân, đã chính thức mở ra, đầy rẫy những bí ẩn và cạm bẫy tinh thần.

Truyện do Long thiếu chấp bút, độc quyền đăng tải tại truyen.free.