Những đám mây đen trên bầu trời Cổ Nguyệt Thành vẫn vần vũ, như một lời cảnh báo về những thử thách còn lớn hơn đang chờ đợi Tống Vấn Thiên trên con đường “phản Thiên Đạo” đầy bi tráng của mình. Hắn đã trở thành tâm điểm của mọi sự chú ý, đặc biệt từ Tử Vi Tiên Quân và Tần Phong, và từ chính ý chí tối thượng đang ngự trị trên Thiên Nguyên Giới này.

***

Đêm khuya, gió rít qua khe núi, mang theo hơi lạnh ẩm ướt của vùng rừng sâu. Tống Vấn Thiên không dừng lại lâu ở Cổ Nguyệt Thành, biết rằng mỗi giây phút chần chừ đều có thể khiến họ rơi vào vòng vây của Thiên Đạo. Hắn dẫn Bạch Lạc Tuyết, Mộ Dung Tĩnh và Mộ Dung Lỗi đến một động phủ vô danh, ẩn mình sâu trong dãy núi phía Tây, cách xa mọi dấu vết của nhân gian. Đây là một hang đá tự nhiên, chỉ có vài dấu vết cải tạo thô sơ của tu sĩ cổ xưa – một nền đất bằng phẳng, một vài phiến đá lớn dùng làm bàn ghế đơn giản, và một hồ nước ngầm nhỏ trong vắt.

Không khí trong động phủ yên tĩnh đến lạ, chỉ nghe tiếng nước nhỏ giọt đều đặn từ vách đá ẩm ướt, tiếng gió nhẹ lùa qua cửa hang, và đôi khi là tiếng côn trùng rả rích từ bên ngoài vọng vào. Mùi đất ẩm, mùi đá lạnh và mùi rêu phong đặc trưng quyện vào nhau, tạo nên một cảm giác vừa tĩnh mịch vừa có chút bí ẩn. Ánh sáng tự nhiên từ cửa hang đã lụi tàn, chỉ còn lại ánh sáng yếu ớt của vài viên dạ minh châu Tống Vấn Thiên đặt vội vã, soi rõ những gương mặt còn hằn vẻ bàng hoàng.

Mộ Dung Tĩnh, với mái tóc nâu hạt dẻ rối bời và đôi mắt to tròn vẫn còn chưa hết kinh hãi, nhìn Tống Vấn Thiên với vẻ lo lắng khôn nguôi. "Vấn Thiên, huynh đã làm gì vậy? Thiên Đạo sẽ không bỏ qua đâu!" Nàng thì thầm, giọng nói run rẩy, hình như vẫn chưa tin được những gì vừa diễn ra. Cái khoảnh khắc khối linh thạch nổ tung, phơi bày bản chất tà ác của nó, đã in sâu vào tâm trí nàng như một cơn ác mộng. Nàng hiểu rằng Tống Vấn Thiên đã cứu mạng huynh muội nàng, nhưng cái giá phải trả có thể là quá lớn.

Mộ Dung Lỗi, người huynh trưởng luôn điềm tĩnh, giờ đây cũng không giấu nổi sự cảnh giác. Hắn tay đặt lên chuôi kiếm, đôi mắt linh hoạt không ngừng quét khắp động phủ. "Chúng ta có nên ở lại đây không? Cổ Nguyệt Thành chắc chắn đang truy lùng huynh rồi. Tử Vi Tiên Quân kia… y sẽ không bỏ qua dễ dàng như vậy." Hắn nói, giọng trầm đục, đầy vẻ thận trọng. Hắn biết rõ quyền thế của Tử Vi Tiên Quân, và sự tráo trở của Thiên Đạo.

Tống Vấn Thiên không vội trả lời. Hắn điềm nhiên bố trí vài trận pháp che giấu đơn giản quanh động phủ, không phải những trận pháp phức tạp, rực rỡ, mà là những trận pháp cổ xưa, hòa mình vào địa thế, gần như không thể bị phát hiện nếu không có sự dò xét của một cường giả cực kỳ tinh thông trận đạo. Hắn làm mọi thứ một cách thành thạo, không chút hoảng loạn, như thể đã quen với việc phải lẩn trốn sự truy đuổi của một thế lực vô hình. Xong xuôi, hắn quay lại, ánh mắt trầm tĩnh, sâu thẳm, quét qua hai huynh muội Mộ Dung, rồi dừng lại ở Bạch Lạc Tuyết. Nàng đang ngồi tựa vào vách đá, mái tóc trắng như tuyết rơi rủ xuống che gần hết khuôn mặt. Cơ thể nàng run rẩy nhè nhẹ, trán lấm tấm mồ hôi lạnh, đôi mắt tím nhạt khép hờ, dường như đã chìm vào một trạng thái kiệt sức cùng cực.

"Đừng lo, nơi này tạm thời an toàn." Tống Vấn Thiên đáp, giọng nói trầm ổn, xoa dịu phần nào nỗi sợ hãi của hai huynh muội Mộ Dung. "Điều quan trọng bây giờ là Lạc Tuyết."

Hắn bước đến bên Bạch Lạc Tuyết, quỳ xuống, nhẹ nhàng nắm lấy cổ tay nàng. Một luồng linh khí tinh thuần, mang theo một chút dị biệt của Cổ Đại Phản Thiên Công, được hắn truyền vào cơ thể nàng. Hắn cảm nhận được sự hỗn loạn bên trong. Những luồng thiên cơ phản phệ như những mũi kim sắc nhọn, không ngừng đâm xuyên vào linh hồn nàng, cố gắng xé nát ý thức và phong bế mọi giác quan. Việc giải mã thiên cơ, đặc biệt là những thiên cơ liên quan đến bản chất thật sự của Thiên Đạo, luôn phải trả giá đắt. Và lần này, sau hành động công khai của Tống Vấn Thiên tại Cổ Nguyệt Thành, sự phản phệ càng trở nên tàn khốc hơn gấp bội. Thiên Đạo không chỉ muốn nàng im lặng, mà còn muốn hủy diệt nàng.

"Lạc Tuyết, nàng sao rồi?" Hắn khẽ hỏi, giọng nói chứa đựng một sự lo lắng khó nhận thấy. Dù hắn đã cố gắng che giấu cảm xúc, nhưng trong khoảnh khắc này, sự căng thẳng và nỗi sợ hãi cho nàng vẫn hiện rõ trong đôi mắt sâu thẳm của hắn. Bạch Lạc Tuyết không chỉ là đồng minh, nàng là người duy nhất có thể nhìn thấu những bí mật sâu xa nhất của Thiên Đạo, là chìa khóa cho con đường "phản Thiên Đạo" của hắn. Mất nàng, con đường của hắn sẽ trở nên mù mịt vô cùng.

Mộ Dung Tĩnh và Mộ Dung Lỗi nhìn nhau, rồi im lặng ngồi xuống một góc, cố gắng không gây thêm phiền nhiễu. Họ cảm nhận được sự căng thẳng bao trùm không gian, không chỉ từ những kẻ truy đuổi tiềm tàng bên ngoài, mà còn từ chính cuộc chiến vô hình đang diễn ra bên trong Bạch Lạc Tuyết. Cái giá của việc "nhìn thấu" hóa ra lại đau đớn đến vậy. Tống Vấn Thiên tiếp tục truyền linh khí, cố gắng duy trì sự ổn định cho Bạch Lạc Tuyết, đồng thời dùng thần thức của mình để dò xét, tìm kiếm bất kỳ dấu hiệu nào của sự đột phá. Hắn biết, nàng đang chiến đấu. Và hắn sẽ chiến đấu cùng nàng, cho đến cùng.

***

Ánh sáng yếu ớt từ dạ minh châu dần nhường chỗ cho tia sáng đầu tiên của buổi bình minh, len lỏi qua cửa hang, chiếu rọi vào động phủ. Tiếng nước nhỏ giọt vẫn đều đặn, nhưng không khí giờ đây càng thêm phần nặng nề. Bạch Lạc Tuyết vẫn chìm trong trạng thái nửa tỉnh nửa mê. Cơ thể nàng không ngừng co giật nhẹ, từng đợt phản phệ như những cơn sóng dữ dội xé toạc linh hồn nàng. Mái tóc trắng của nàng dường như càng thêm bạc, và những đường gân xanh hiện rõ trên làn da trắng bệch. Đôi mắt tím nhạt của nàng thỉnh thoảng hé mở, nhưng chỉ lộ ra sự trống rỗng và đau đớn tột cùng.

Tống Vấn Thiên vẫn ngồi bên cạnh nàng, tư thế không hề thay đổi. Hắn đã duy trì việc truyền linh khí suốt đêm, dùng Cổ Đại Phản Thiên Công để lọc bỏ những tạp niệm và áp lực từ Thiên Đạo, tạo ra một lớp bảo vệ mỏng manh nhưng kiên cố cho linh hồn nàng. Cổ Đại Phản Thiên Công, vốn là công pháp "lệch chuẩn" không được Thiên Đạo công nhận, lại trở thành lá chắn hữu hiệu nhất trong cuộc chiến vô hình này. Mỗi khi một luồng phản phệ mãnh liệt ập đến, hắn lại cảm nhận được Thiên Đạo Phù Văn trên tay mình nhấp nháy liên hồi, phát ra ánh sáng trắng bạc mờ ảo, như một lời cảnh báo, hay một sự đáp trả trực tiếp từ Thiên Đạo. Nó không chỉ là một phù văn, nó là một "cảm ứng", một "kết nối" mà Thiên Đạo đã cố gắng gieo vào hắn, và giờ đây, hắn đang biến nó thành công cụ của mình.

"Không... không phải như vậy..." Bạch Lạc Tuyết bất chợt thốt lên, giọng nói khàn đặc, đứt quãng, như thể mỗi từ ngữ đều phải vượt qua một ngọn núi đau đớn. "Nó đang... viết lại... quy tắc..." Nàng thở dốc, từng hơi thở nặng nhọc như kéo theo cả linh hồn. "Thiên Đạo... không tạo ra... quy tắc mới... nó... thao túng... biến đổi..."

Tống Vấn Thiên tập trung lắng nghe từng lời nàng nói. Hắn biết, đây là những mảnh ghép quý giá mà nàng đã đánh đổi bằng chính sinh mệnh của mình để có được. Hắn không ngừng truyền linh khí, đồng thời đặt tay lên trán nàng, một luồng năng lượng dị biệt từ Cổ Đại Phản Thiên Công lan tỏa, cố gắng che chắn cho nàng khỏi sự dò xét của Thiên Đạo, giảm bớt gánh nặng cho linh hồn đang bị xé toạc của nàng. Hắn cảm nhận được sự kháng cự mãnh liệt từ Thiên Đạo, một ý chí vô hình nhưng cực kỳ mạnh mẽ, không ngừng cố gắng xuyên thủng lớp bảo vệ của hắn để hủy diệt nguồn gốc của sự "nhìn thấu" này.

"Cứ từ từ, Lạc Tuyết." Tống Vấn Thiên nói, giọng trầm ổn, mang theo sự an ủi và kiên định. "Có ta ở đây. Đừng ép buộc bản thân quá mức. Hãy nói những gì nàng thấy, ta sẽ giúp nàng ghi nhớ." Hắn lấy ra Linh Hồn Phán Thư, một quyển sách cổ làm từ da thú hiếm, dùng để ghi chép những điều liên quan đến linh hồn và thiên cơ. Hắn nhanh chóng ghi lại những từ khóa nàng thốt ra: "viết lại quy tắc", "thao túng", "biến đổi". Những từ ngữ này, dù mơ hồ, nhưng lại hé lộ một chân tướng kinh hoàng hơn cả việc Thiên Đạo tạo ra quy tắc. Nếu nó không tạo ra, mà chỉ "thao túng" và "biến đổi", vậy nó đã thao túng cái gì? Biến đổi cái gì?

Mộ Dung Tĩnh và Mộ Dung Lỗi ngồi ở một góc, chứng kiến cảnh tượng này, lòng nặng trĩu. Họ chưa bao giờ thấy Bạch Lạc Tuyết đau đớn đến thế, và cũng chưa bao giờ thấy Tống Vấn Thiên lại kiên nhẫn và tận tâm đến vậy. Mộ Dung Tĩnh cảm thấy một sự ngưỡng mộ sâu sắc đối với Tống Vấn Thiên, không chỉ vì trí tuệ và dũng khí của hắn, mà còn vì sự quan tâm chân thành hắn dành cho bằng hữu. Nàng tự hỏi, tại sao một người như hắn, lại phải gánh vác một cuộc chiến cô độc và bi tráng đến vậy? Mộ Dung Lỗi thì nắm chặt thanh kiếm, ánh mắt cảnh giác không rời khỏi cửa động. Hắn biết, nếu có bất kỳ kẻ địch nào dám bén mảng đến đây, hắn sẽ không ngần ngại chiến đấu đến hơi thở cuối cùng để bảo vệ những người này. Đạo lý gì thì đạo lý, đừng ai đụng đến em gái ta, và những người quan trọng với huynh đệ ta!

Thời gian trôi qua, chậm chạp như vô tận. Mặt trời lên cao rồi lại dần lặn về phía Tây. Mùi hương linh dược thoang thoảng từ lọ thuốc mà Tống Vấn Thiên thỉnh thoảng dùng để duy trì thể lực cho mình, quyện vào mùi đất ẩm, tạo nên một không khí kỳ lạ. Tống Vấn Thiên vẫn kiên trì, từng chút một, dùng linh khí của mình như một sợi chỉ mảnh, cố gắng vá víu những vết nứt trong linh hồn Bạch Lạc Tuyết. Hắn hiểu rằng, đây không chỉ là việc cứu nàng, mà còn là việc bảo vệ "ý chí tự do", bảo vệ "sự thật" khỏi bàn tay thao túng của Thiên Đạo. Đây là cuộc chiến của ý chí, của trí tuệ, và của sự kiên định. Hắn tin rằng Bạch Lạc Tuyết sẽ vượt qua, bởi vì nàng cũng là một linh hồn không chịu khuất phục.

***

Chiều tối, mưa phùn nhẹ bắt đầu rơi bên ngoài động phủ, tạo nên một âm thanh rì rầm khe khẽ, như lời thì thầm của đất trời. Không khí trong động trở nên lạnh lẽo và ẩm ướt hơn. Sau nhiều giờ vật lộn trong đau đớn tột cùng, cơ thể Bạch Lạc Tuyết đột nhiên ngừng co giật. Sự tĩnh lặng đột ngột khiến Tống Vấn Thiên, Mộ Dung Tĩnh và Mộ Dung Lỗi đều nín thở.

Đôi mắt tím nhạt của Bạch Lạc Tuyết từ từ mở bừng. Nhưng lần này, không còn là vẻ mệt mỏi hay đau đớn, mà thay vào đó là một sự choáng váng tột độ, xen lẫn kinh hoàng không thể che giấu. Nàng nhìn Tống Vấn Thiên, hơi thở gấp gáp, từng nhịp đập của trái tim như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực. Nàng như vừa nhìn thấy một vực sâu không đáy, một bí mật khủng khiếp hơn cả những gì nàng từng dám tưởng tượng. Mái tóc trắng của nàng, trong ánh sáng mờ ảo của dạ minh châu, dường như đã thêm một tầng sương giá.

"Ta... ta đã thấy..." Bạch Lạc Tuyết thốt lên, giọng nói run rẩy đến nỗi gần như không thể nghe rõ. Nàng cố gắng ngồi dậy, run rẩy nắm lấy tay Tống Vấn Thiên, những ngón tay lạnh buốt như băng. "Cái mảnh ghép đó... nó không phải là một quy tắc mới... nó là sự *biến đổi*... của quy tắc cũ..." Nàng xiết chặt tay hắn, đôi mắt tím nhạt mở to, ánh lên sự tuyệt vọng và kinh hãi. "Thiên Đạo không tạo ra quy tắc, nó *thao túng* quy tắc đã có... nó đã... *nuốt chửng*... linh khí từ những cường giả... những kẻ nghịch thiên... để tự nuôi dưỡng... và định hình lại... vận mệnh..."

Tống Vấn Thiên lắng nghe từng lời, sắc mặt ngày càng trở nên nghiêm trọng. Ánh mắt hắn nheo lại, một luồng hàn quang lóe lên trong đôi mắt sâu thẳm. "Nuốt chửng? Nàng nói rõ hơn..." Hắn hỏi, giọng nói trầm tĩnh nhưng ẩn chứa một sự căng thẳng tột độ. "Nuốt chửng linh khí từ cường giả... để định hình lại vận mệnh?"

Bạch Lạc Tuyết gật đầu mạnh, dù cơ thể nàng vẫn đang run lên từng hồi. "Đúng vậy... những tu sĩ chết trong các bước đột phá... không phải vì tẩu hỏa nhập ma... không phải vì lôi kiếp quá mạnh..." Nàng thở hổn hển, cố gắng truyền đạt tất cả những gì mình vừa khám phá trước khi kiệt sức hoàn toàn. "Họ... đã tiến quá xa... chạm đến ngưỡng mà Thiên Đạo không cho phép... nhưng không phải vì nó sợ họ mạnh mẽ... mà vì... nó cần linh khí của họ... để nuôi dưỡng chính mình... để duy trì sự thao túng..."

Mộ Dung Tĩnh và Mộ Dung Lỗi ở góc động phủ nghe những lời này, bàng hoàng đến mức không thốt nên lời. Một sự thật kinh hoàng, một chân tướng tàn nhẫn và máu lạnh, vượt xa mọi sự tưởng tượng của họ về Thiên Đạo. Cái gọi là "Thiên Đạo" mà họ sùng bái, hóa ra lại là một kẻ săn mồi, một thực thể sống ký sinh trên sinh mệnh của vạn vật.

"Nó đã... nuốt chửng... không chỉ linh khí... mà cả ý chí... cả chân lý của những người dám hỏi 'tại sao'..." Bạch Lạc Tuyết tiếp tục, giọng nói yếu ớt dần, đôi mắt nàng bắt đầu mờ đi. "Thiên Đạo Chi Mộ... không phải là nơi chôn cất những Thiên Đạo đã chết... mà là nơi... nó chứa đựng... linh khí... và ý chí... của những kẻ bị nó nuốt chửng... Nó dùng chúng... để tái tạo... và củng cố quyền năng của mình... để viết lại lịch sử... để định hình lại vận mệnh của tất cả..."

Những lời nói cuối cùng của nàng như những tiếng sét đánh ngang tai Tống Vấn Thiên. "Thiên Đạo Chi Mộ... là nơi chứa đựng linh khí và ý chí của những kẻ bị nó nuốt chửng..." Hắn lẩm nhẩm, đôi mắt hắn đột nhiên bừng sáng với một luồng ý chí kiên định đến đáng sợ. Vậy ra, mục tiêu không phải là đánh bại Thiên Đạo, mà là giải phóng những gì đã bị nó nuốt chửng. Giải phóng những linh hồn, những ý chí, những chân lý đã bị nó chôn vùi. Một con đường mới, một mục tiêu rõ ràng hơn, đã được mở ra trong tâm trí hắn.

Bạch Lạc Tuyết nắm chặt tay hắn lần cuối, đôi mắt nàng nhìn sâu vào hắn, như muốn khắc ghi hình ảnh hắn vào tận linh hồn. "Vấn Thiên... con đường này... không phải là nghịch thiên... mà là... giải phóng Thiên Đạo... giải phóng chính mình..." Nói xong, nàng buông thõng tay, ngã gục vào lòng Tống Vấn Thiên, hoàn toàn kiệt sức, chìm vào giấc ngủ sâu.

Tống Vấn Thiên ôm lấy nàng, một cảm giác nặng nề bao trùm lấy hắn. Nỗi lo lắng cho Bạch Lạc Tuyết, gánh nặng của sự thật vừa được hé lộ, và trách nhiệm bảo vệ những người thân yêu. Hắn biết, hành động ở Cổ Nguyệt Thành đã khiến Thiên Đạo chú ý hơn đến hắn và các đồng minh, và những thử thách cá nhân, những cuộc đối đầu trực diện hơn sẽ sớm ập đến. Nhưng giờ đây, hắn đã có một mảnh ghép quan trọng, một chân tướng kinh hoàng nhưng cũng đầy hy vọng. Thiên Đạo không phải chân lý duy nhất. Nó là một thực thể sống, một kẻ săn mồi, một gã thợ săn vận mệnh.

Hắn nhìn ra ngoài cửa động, nơi màn mưa phùn vẫn giăng giăng, che khuất tầm nhìn. Mùi đất ẩm và đá lạnh càng thêm nồng nặc. Hắn đã không đánh bại Thiên Đạo bằng sức mạnh, nhưng hắn đã chứng minh rằng Thiên Đạo không phải là chân lý duy nhất. Hắn đã mở ra một con đường tu luyện mới, một chân lý tồn tại độc lập, không cần sự chấp thuận của bất kỳ ai, ngay cả Thiên Đạo. Và giờ đây, hắn còn biết được bí mật tăm tối nhất của nó.

Con đường này, ta tự mình mở ra. Và ta sẽ đi đến cùng, để giải phóng tất cả. Trong đôi mắt sâu thẳm của Tống Vấn Thiên, một tia sáng kiên định lóe lên, rực rỡ hơn cả những viên dạ minh châu mờ ảo trong động phủ. Đó là tia sáng của trí tuệ, của ý chí tự do, và của một hy vọng bi tráng.

Nội dung truyện do Long thiếu sáng tác và bảo hộ phát hành tại truyen.free.