Luồng khí tức lạnh lẽo thấu xương vẫn bám riết không rời, như một bàn tay vô hình siết chặt lấy cổ họng không gian. Tống Vấn Thiên đứng thẳng giữa tàn tích, nhưng từng thớ thịt trên cơ thể hắn đều đang gồng mình chống chọi với áp lực kinh hoàng. Vai phải hắn rỉ máu, từng giọt rơi xuống nền đá cổ kính, hòa vào những dấu vết phong hóa của thời gian. Đôi mắt bạc của hắn không ngừng quét qua những phù điêu xám xịt, tìm kiếm một sơ hở, một điểm yếu trong bức màn trấn áp vô hình đang bao trùm. "Vết nứt" trong ngực hắn, sau khoảnh khắc cộng hưởng mạnh mẽ, giờ đây lại rung lên dữ dội hơn bao giờ hết, như một con thú bị thương đang gầm gừ, vừa hấp thụ năng lượng Thiên Đạo đang tràn vào, vừa xé rách chính cơ thể hắn từ bên trong. Mỗi nhịp đập của "vết nứt" đều kéo theo một cơn đau xé ruột, khiến Tống Vấn Thiên phải nghiến răng, mồ hôi lạnh túa ra ướt đẫm trán.

“Vấn Thiên, kiên trì lên! Chúng ta sẽ vượt qua!” Giọng nói của Liễu Thanh Y vang lên, trầm ổn và mạnh mẽ, như một thanh âm duy nhất còn giữ được sự bình tĩnh trong cơn hỗn loạn. Nàng đứng ngay cạnh Tống Vấn Thiên, bạch y tinh khôi nay đã vấy bẩn bởi bụi đất và những vết nứt vô hình trên không gian. Khuôn mặt tuyệt sắc của nàng lộ rõ vẻ lo lắng nhưng đôi mắt phượng vẫn kiên định, không hề dao động. Nàng đưa tay đặt nhẹ lên lưng Tống Vấn Thiên, truyền linh lực vào cơ thể hắn, cố gắng làm dịu đi sự cuồng loạn của "vết nứt". Linh lực của nàng vừa chạm vào, liền bị "vết nứt" như một hố đen vô đáy, hút vào trong, khiến nàng phải cau mày. Nàng biết, linh lực của mình chỉ là muối bỏ biển, nhưng đó là tất cả những gì nàng có thể làm để hỗ trợ hắn lúc này.

Bên cạnh nàng, Mộ Dung Tĩnh cũng không ngừng vận chuyển linh lực. Nàng nghiến chặt răng, đôi mắt to tròn long lanh giờ đây tràn ngập sự căng thẳng và sợ hãi, nhưng cũng bùng lên ngọn lửa kiên cường. "Lão già, nhanh lên! Hắn không chịu nổi nữa!" Nàng hét lên, giọng nói khàn đặc vì gắng sức. Nàng biết Tống Vấn Thiên đang phải chịu đựng điều gì, không chỉ là áp lực từ Thiên Đạo, mà còn là sự phản phệ từ chính "vết nứt" trong cơ thể hắn. Cảm giác bất lực khi không thể giúp gì nhiều hơn khiến nàng tức giận, vừa với Thiên Đạo, vừa với chính mình. Nàng liên tục bắn ra những pháp quyết đơn giản, cố gắng chặn đứng những luồng khí tức lạnh lẽo đang xâm nhập vào Tiền Sảnh Tàn Tích, nhưng chúng quá mỏng manh, nhanh chóng bị xuyên thủng.

Thiên Cơ Lão Nhân, thân hình gầy gò cõng Bạch Lạc Tuyết yếu ớt trên lưng, vẫn không ngừng niệm chú. Những phù văn cổ xưa lóe lên quanh ông, tạo thành một lá chắn tạm thời, nhưng cũng đang mờ dần. Đôi mắt sâu thẳm của ông ẩn chứa sự nghiêm trọng tột cùng. Ông hiểu rõ mức độ nguy hiểm của tình thế hiện tại. Tử Vi Tiên Quân, dù bị trì hoãn một khắc, vẫn như một bóng ma lởn vởn phía sau, không ngừng áp sát. "Vấn Thiên, hãy tập trung! Hướng về phía tây nam, có một khe hở năng lượng ẩn giấu dưới lớp màn phủ Thiên Đạo! Dùng 'Cổ Đại Phản Thiên Công' để khuếch đại nó!" Giọng ông khàn đặc, mỗi từ đều chứa đựng sự khẩn cấp và suy tính. Ông biết Tống Vấn Thiên đang vật lộn với cơn đau, nhưng đây là cơ hội sống sót duy nhất.

Tống Vấn Thiên gầm lên một tiếng đau đớn, không phải vì cơn đau thể xác, mà vì sự giằng xé bên trong. "Vết nứt" trong ngực hắn như muốn bùng nổ, nhưng cùng lúc đó, những mảnh vỡ của "Cổ Đại Phản Thiên Công" lại lóe lên trong tâm trí hắn. Hắn như một cây nến đứng trước gió lớn, sắp tắt nhưng vẫn cố gắng thắp lên ngọn lửa cuối cùng. Hắn cảm nhận được luồng khí tức lạnh lẽo của Thiên Đạo đang cố gắng xâm nhập, không chỉ để giết chết hắn, mà còn để "thu hoạch" hắn. Hắn không thể để điều đó xảy ra. Hắn đã thấy quá nhiều, đã biết quá nhiều để dừng lại. Con đường này, hắn tự mình mở ra, và hắn phải đi đến cùng.

Hắn dồn hết linh lực còn sót lại, hướng về phía tây nam như lời Thiên Cơ Lão Nhân chỉ dẫn. Từng tế bào trong cơ thể Tống Vấn Thiên như bị vắt kiệt, nhưng ý chí của hắn lại càng thêm kiên cường. "Cổ Đại Phản Thiên Công" vận chuyển, không phải để chống lại Thiên Đạo một cách trực diện, mà là để "lách luật", để tìm kiếm những "khe hở" trong quyền năng tuyệt đối của nó. "Vết nứt" trong ngực hắn bỗng nhiên phát ra một tiếng gầm gừ trầm đục, như tiếng đất đá nứt vỡ. Ánh sáng bạc từ "vết nứt" bùng nổ mạnh mẽ, không còn là sự đau đớn thuần túy, mà là một luồng sức mạnh cuồng bạo, xé toạc lớp màn không gian mỏng manh đang bao phủ khu vực tây nam.

Một cánh cổng mờ ảo, xoắn vặn xuất hiện giữa hư không, như một vết sẹo trên tấm vải dệt của hiện thực. Nó không ổn định, liên tục co rút và mở rộng, như thể chính bản thân không gian cũng không muốn chấp nhận sự tồn tại của nó. Một luồng khí tức cổ xưa, hỗn tạp, mang theo mùi kim loại gỉ sét, đất khô cằn và một chút gì đó mục nát, tràn ra từ cánh cổng. Đó là mùi của thời gian và sự mục ruỗng, mùi của một thế giới bị bỏ quên.

“Vào ngay! Nhanh lên!” Thiên Cơ Lão Nhân thúc giục, giọng nói rách nát. Ông dùng toàn bộ sức lực còn lại, đẩy nhóm về phía cánh cổng. Liễu Thanh Y và Mộ Dung Tĩnh không chần chừ, lao vào trong, kéo theo Tống Vấn Thiên đang run rẩy. Ngay khoảnh khắc cuối cùng, khi cánh cổng sắp đóng lại, một ngón tay lạnh lẽo, trắng bệch như ngọc, mang theo áp lực của cả một tinh hà, vươn qua khe hở. Đó là ngón tay của Tử Vi Tiên Quân, chỉ cách Tống Vấn Thiên một tấc, nhưng cuối cùng vẫn không thể chạm tới. Cánh cổng không gian đóng sầm lại, cắt đứt hoàn toàn liên kết với thế giới bên ngoài, và với sự truy đuổi của Tử Vi Tiên Quân.

******************

Sự im lặng chết chóc bao trùm không gian. Một sự im lặng nặng nề, khác hẳn với sự ồn ào hỗn loạn vừa rồi. Không có tiếng gió rít, không có tiếng gầm gừ của năng lượng Thiên Đạo, chỉ còn lại tiếng thở dốc nặng nề của những người vừa thoát khỏi lưỡi hái tử thần. Tống Vấn Thiên ngã vật xuống nền đất lạnh lẽo, toàn thân run rẩy như một chiếc lá trước bão. Vai phải hắn vẫn rỉ máu, nhưng cơn đau thể xác giờ đây chỉ là một đốm lửa nhỏ so với cơn bão đang càn quét tâm trí hắn. "Vết nứt" trong ngực hắn, sau khoảnh khắc bùng nổ dữ dội, giờ đây lại tỏa ra ánh sáng chói lọi đến mức mắt thường khó có thể nhìn thẳng, rồi lại đột ngột tối sầm, như một ngọn đèn dầu đang cạn kiệt, chập chờn giữa sự sống và cái chết.

Hắn cảm thấy một luồng thông tin khổng lồ và những hình ảnh kinh hoàng xé toạc tâm trí mình. Nó không phải là một dòng chảy êm đềm, mà là một trận sóng thần dữ dội, cuốn phăng mọi rào cản, mọi phòng bị trong ý thức hắn. Những mảnh vỡ ký ức, không phải của hắn, mà của hàng tỷ sinh linh, của cả một Kỷ Nguyên đã bị lãng quên, ùa vào. Hắn thấy những cường giả cổ đại, với hào quang chói lọi, ngạo nghễ đạp lên mây xanh, nhưng rồi ánh sáng của họ dần tắt lịm, tan rã thành từng mảnh nhỏ, bị hút vào một thực thể khổng lồ, vô định hình trên bầu trời. Hắn thấy những nền văn minh huy hoàng sụp đổ, những tinh cầu bị hút cạn sinh khí, những sinh linh vô tội hóa thành cát bụi, tất cả đều chỉ vì một sự "đói khát" vô tận.

"Không... không phải là kiểm soát... là... thu hoạch..." Tống Vấn Thiên thều thào, giọng nói khàn đặc, không còn chút sức lực. Đôi mắt bạc của hắn mở to, nhưng không nhìn thấy gì ngoài những hình ảnh kinh hoàng đang hiện lên trong tâm trí. Hắn nhìn thấy linh hồn, linh lực, thậm chí là những Chân Lý mà các tu sĩ đã dốc cả đời để theo đuổi, tất cả đều bị Thiên Đạo "nuốt chửng". Thiên Đạo không chỉ là quy tắc, nó là một kẻ săn mồi vĩ đại, một thực thể ký sinh hút cạn sự sống của vạn vật để duy trì sự tồn tại của chính nó. Những tu sĩ đạt đến cảnh giới cao nhất, những kẻ tưởng rằng đã nghịch thiên cải mệnh, thực chất lại là những "món ăn" ngon nhất, được "vỗ béo" và "thu hoạch" vào thời điểm thích hợp nhất.

Bạch Lạc Tuyết, dù suy yếu đến mức đáng thương, cũng không thể chịu nổi những luồng ký ức và năng lượng hỗn tạp đang tràn ngập không gian. Nàng ngã quỵ, mái tóc trắng như tuyết rơi của nàng phất phơ trong luồng khí tức lạ lùng, đôi mắt tím nhạt mở to, nhìn về phía Tống Vấn Thiên với vẻ kinh hãi và thấu hiểu sâu sắc. Nàng đã từng cảm nhận được "sự đói khát" này, nhưng chưa bao giờ nó rõ ràng và tàn khốc đến thế. "Thiên Đạo... nó đói khát... nó ăn mòn... vận mệnh... tiên nhân..." Nàng run rẩy, từng lời nói như một lưỡi dao cứa vào sự thật trần trụi. Nàng đã nhìn thấy những mảnh ghép mơ hồ, nhưng Tống Vấn Thiên, với "vết nứt" của hắn, lại đang trực tiếp trải nghiệm sự tàn khốc đó.

Thiên Cơ Lão Nhân ngồi xuống, lưng tựa vào một tảng đá đổ nát. Ông nhắm mắt lại, cố gắng trấn tĩnh bản thân. Ông đã sống quá lâu, đã chứng kiến quá nhiều, nhưng sự thật về Thiên Đạo vẫn luôn là một gánh nặng đè nén ông. Ông đã biết rằng Thiên Đạo không phải là một thực thể vô tư, nhưng bản chất "ăn mòn" và "thu hoạch" này vẫn vượt quá sức tưởng tượng của ông. Ánh mắt ông vẫn trầm tư, ẩn chứa một sự u buồn sâu sắc. Ông biết, Tống Vấn Thiên đã phải trả một cái giá đắt cho việc lĩnh hội chân lý này. Cái giá của sự đau đớn tột cùng, của sự cô độc và gánh nặng không thể chia sẻ.

Liễu Thanh Y và Mộ Dung Tĩnh vội vàng đỡ Tống Vấn Thiên, cố gắng truyền linh lực vào cơ thể hắn, nhưng vô ích. Linh lực của họ như tan biến vào hư không, không thể chạm tới "vết nứt" đang cuồng loạn. "Vấn Thiên, ngươi sao vậy? Cố lên!" Mộ Dung Tĩnh khẩn trương nói, nước mắt đã chực trào ra. Nàng chưa bao giờ thấy Tống Vấn Thiên yếu ớt đến vậy, như thể linh hồn hắn đang bị xé nát thành từng mảnh. Liễu Thanh Y giữ chặt lấy tay Tống Vấn Thiên, cảm nhận được hơi lạnh toát ra từ cơ thể hắn, không phải cái lạnh của băng giá, mà là cái lạnh của sự tuyệt vọng và chân lý. Nàng biết, hắn đang trải qua một điều gì đó kinh khủng hơn cả cái chết.

Tống Vấn Thiên trải qua một cơn co giật mạnh. "Vết nứt" trong ngực hắn mở rộng, không còn là một vết thương, mà là một vực sâu không đáy, một cánh cửa dẫn đến những ký ức kinh hoàng nhất của vũ trụ này. Hắn nhìn thấy vô số linh hồn, vô số tiên nhân trong "Kỷ Nguyên Hoàng Kim" bị "thu hoạch" năng lượng, linh hồn, và chân lý của họ. Họ không chết, họ bị đồng hóa, bị biến thành những "vật liệu" để Thiên Đạo duy trì sự tồn tại của mình, để nó tiếp tục "nuôi dưỡng" và "thu hoạch" những sinh linh khác. Thiên Đạo Chi Mộ này, không phải là mộ của Thiên Đạo, mà là "mộ" của những kẻ đã bị Thiên Đạo "ăn thịt", một bãi tha ma khổng lồ của những ước mơ, những khát vọng, những chân lý đã bị cướp đoạt.

Mỗi một hình ảnh, mỗi một cảm giác đều như một lưỡi dao sắc bén cứa vào tâm trí Tống Vấn Thiên. Hắn cảm nhận được sự tuyệt vọng của những tiên nhân khi nhận ra sự thật, sự căm phẫn của họ khi bị phản bội bởi chính thứ mà họ tôn thờ. Hắn cảm nhận được sự trống rỗng, sự vô nghĩa của mọi nỗ lực khi biết rằng tất cả chỉ là một vòng lặp không hồi kết của sự "thu hoạch". Gánh nặng của chân lý kinh hoàng này đè nặng lên hắn, khiến hắn cảm thấy cô độc hơn bao giờ hết. Hắn là người duy nhất nhìn thấu toàn bộ bức màn tàn khốc này, là người duy nhất mang trong mình cái "vết nứt" kỳ dị này, một "lỗ hổng" trong quyền năng của Thiên Đạo, nhưng cũng là một cánh cửa mở ra sự thật mà không ai dám đối mặt.

Hắn đã trả giá bằng tu vi, bằng thể xác, bằng cả sự bình yên trong tâm hồn mình để đạt được cái nhìn này. Nhưng sự thật này, càng đau đớn lại càng khẳng định con đường mà hắn đã chọn. Thiên Đạo không phải chân lý duy nhất. Nó chỉ là một kẻ săn mồi. Và nếu hắn không hành động, không ai có thể thoát khỏi số phận bị "thu hoạch". Mối liên hệ sâu sắc giữa "vết nứt" trong Tống Vấn Thiên và cơ chế "thu hoạch" của Thiên Đạo không chỉ là một lời nguyền, mà còn là một chìa khóa. Nó đã mở ra cánh cửa đến chân lý, và nó cũng sẽ là cánh cửa để chống lại nó.

Cảm giác lạnh lẽo của sự mục nát, của kim loại gỉ sét và đất khô cằn bao trùm lấy hắn, như một lời nhắc nhở về sự hiện diện của hàng tỷ linh hồn đã bị "ăn mòn". Tống Vấn Thiên biết, đây chỉ là khởi đầu. Thiên Đạo Chi Mộ không phải là một nơi để tìm kiếm bí mật đơn thuần, mà là một "bãi tha ma" chứa đựng những tàn dư kinh hoàng, cần được "thanh tẩy" hoặc "giải phóng". Bạch Lạc Tuyết, với khả năng cảm nhận thiên cơ, dù đang suy yếu đến cực điểm, vẫn sẽ là chìa khóa quan trọng để giải mã những bí ẩn sâu hơn của Thiên Đạo Chi Mộ, dù điều đó gây ra sự đau đớn tột cùng cho nàng.

Tống Vấn Thiên nhắm nghiền mắt lại, cố gắng hấp thụ và sắp xếp lại những mảnh ký ức hỗn loạn đang càn quét tâm trí. Cơ thể hắn đau đớn, linh lực hao tổn, nhưng tinh thần hắn lại trở nên kiên định hơn bao giờ hết. Hắn đã "trả giá" bằng tu vi và thể xác, nhưng đổi lại là sự lĩnh hội sâu sắc nhất về kẻ thù. Điều này tạo tiền đề cho những bước đi chiến lược và táo bạo hơn trong tương lai. Hắn đã hiểu rõ hơn về cách thức mà Thiên Đạo "lách luật" để tồn tại, để "thu hoạch" vạn vật. Giờ đây, hắn sẽ dùng chính cách đó, để "lách luật" và "kết liễu" nó.

Trong sự tĩnh lặng chết chóc của Tiền Sảnh Tàn Tích, Tống Vấn Thiên cảm thấy một ngọn lửa mới bùng cháy trong lòng. Đó không phải là ngọn lửa của sự giận dữ hay thù hận, mà là ngọn lửa của ý chí, của khao khát tự do. Hắn đã nhìn thấy bản chất chân thật của Thiên Đạo, và hắn sẽ không bao giờ chấp nhận nó. Con đường này, bi tráng và cô độc đến tột cùng, sẽ được hắn tự mình mở ra, để Thiên Đạo không còn là chân lý duy nhất.

Tác phẩm này là bản sáng tác nguyên gốc của Long thiếu, chỉ có tại truyen.free.