Tĩnh mịch. Một sự tĩnh mịch đến rợn người, nặng nề đến mức dường như có thể bóp nghẹt mọi âm thanh, mọi hơi thở trong Thiên Đạo Chi Mộ. Sâu thẳm trong bóng đêm thăm thẳm, giữa những tàn tích đổ nát của một nền văn minh đã bị lãng quên, Tống Vấn Thiên ngồi xếp bằng trên một phiến đá cổ đại. Xung quanh hắn, năng lượng hỗn loạn cuộn xoáy như những dòng sông ngầm chảy xiết, mang theo mùi kim loại gỉ sét, mùi đá cổ và một thứ mùi hương khó tả của sự vĩnh cửu mục nát. Ánh sáng mờ ảo, màu xám tím than hắt lên từ những khe nứt trên mặt đất, chỉ đủ để khắc họa đường nét gầy gò của hắn, khiến hắn trông như một bức tượng điêu khắc tinh xảo nhưng đầy bi ai giữa khung cảnh hoang tàn.

Hắn nhắm mắt, khuôn mặt thanh tú thư sinh giờ đây khắc sâu những đường nét của sự suy tư và giằng xé nội tâm. Hắn đang cố gắng điều hòa linh khí, hay đúng hơn là điều hòa cái thứ năng lượng không thể gọi tên chảy xiết trong cơ thể mình. Luồng năng lượng "lệch chuẩn" mà hắn đang cố gắng dẫn dắt vào "vết nứt" trong đan điền không giống bất kỳ thứ gì hắn từng biết. Nó hoang dã, nguyên thủy, không tuân theo quy tắc của trời đất, dường như là tàn dư của một kỷ nguyên đã bị xóa sổ, một tiếng vọng của những gì Thiên Đạo đã cố gắng chôn vùi. Hắn cảm nhận được "vết nứt" trong ngực mình, không còn là một vết thương vật lý, mà là một trung tâm năng lượng hỗn độn, một cổng thông đạo vừa mở ra cánh cửa đến một thế giới mới, vừa là cái hố sâu của sự không chắc chắn. Mỗi lần năng lượng chảy qua, hắn lại cảm thấy như có hàng ngàn mũi kim châm vào kinh mạch, những kinh mạch đã được định hình theo khuôn mẫu của Thiên Đạo suốt bao năm qua giờ đây đang bị xé toạc, bẻ cong để nhường chỗ cho một con đường hoàn toàn mới.

"Đây là con đường... không thể quay lại. Mọi thứ ta từng biết, đều là ảo ảnh," Tống Vấn Thiên tự nhủ trong tâm trí, giọng nói nội tâm trầm khàn, mang theo một nỗi cô độc tột cùng. Hắn cảm thấy mình như đang đứng trên một cây cầu treo đung đưa giữa vực thẳm, phía trước là vô định, phía sau là hư vô. Những chân lý hắn từng tin tưởng, những công pháp hắn từng khổ luyện, tất cả giờ đây đều hiện lên trong mắt hắn như những lớp màn che đậy sự thật kinh hoàng về Thiên Đạo. Hắn đã nhìn thấy, đã hiểu thấu bản chất "ký sinh" của nó, đã chạm vào vết sẹo của "Kỷ Nguyên Hoàng Kim Tu Chân" bị thu hoạch. Cái gánh nặng của chân tướng ấy đè lên vai hắn, nặng hơn cả vạn ngọn núi.

Tiếng lòng của hắn bị nhấn chìm trong sự im lặng chết chóc của Thiên Đạo Chi Mộ, nơi ngay cả tiếng gió cũng mang theo một âm hưởng quái dị, như tiếng thì thầm vô hình của những linh hồn bị giam cầm. Tống Vấn Thiên nhíu mày, một cơn đau nhức nhối chạy dọc sống lưng, không phải từ cơ thể, mà từ tâm hồn. Hắn biết, Thiên Đạo đang dõi theo. Hắn cảm nhận được một luồng áp lực vô hình, tinh vi, đang cố gắng trấn áp, bóp méo dòng năng lượng "lệch chuẩn" trong hắn. Đó là một sự can thiệp không cần đến lôi kiếp, không cần đến tẩu hỏa nhập ma rõ ràng, mà là một sự bóp méo ngay từ bản chất, một sự đè nén từ chính quy tắc của vũ trụ này.

Mỗi khi hắn cố gắng điều khiển dòng năng lượng xám bạc, pha lẫn chút ánh kim loại lạ lùng ấy, một cảm giác phản phệ lại xuất hiện, như một lời cảnh báo từ chính Thiên Đạo: "Ngươi đang đi sai đường." Nhưng Tống Vấn Thiên không lay chuyển. Ánh mắt hắn, dù vẫn nhắm nghiền, nhưng kiên định như đá tảng. Hắn đã chấp nhận cái giá phải trả. Hắn đã chấp nhận con đường cô độc này. Cuốn Cổ Đại Phản Thiên Công, đặt trên phiến đá bên cạnh hắn, dù đã sờn cũ, nhưng lại tỏa ra một vầng hào quang mờ nhạt, như một lời khẳng định, một sự cổ vũ thầm lặng. Đó không phải là một công pháp hoàn chỉnh, mà là một tập hợp những mảnh ghép, những triết lý, những lời thì thầm từ một kỷ nguyên đã bị lãng quên, một chìa khóa để Tống Vấn Thiên tự mở ra con đường của riêng mình.

Hắn dùng ý chí của mình, dùng trí tuệ siêu việt của mình để điều khiển dòng năng lượng hỗn loạn đó, từng chút một, kiến tạo nên một hệ thống vận hành hoàn toàn mới. Đây là một cuộc chiến không tiếng súng, một trận đấu ý chí giữa một phàm nhân và ý chí tối cao của vũ trụ. Hắn không thể thua, không phải vì sợ chết, mà vì hắn mang trên mình hy vọng của quá khứ và tương lai. Những "hồi ức vô thanh" của Kỷ Nguyên Hoàng Kim Tu Chân, những linh hồn bị Thiên Đạo "thu hoạch", giờ đây như đang vang vọng trong tâm trí hắn, thúc giục hắn tiến lên. Hắn không chỉ tự cứu mình, mà còn để "giải phóng" những "tàn dư" ấy, để chúng không còn bị chôn vùi trong bóng tối, không còn là những con số vô danh trong trò chơi của Thiên Đạo.

Cảm giác tĩnh lặng đáng sợ trong không gian ẩn mình càng trở nên rõ ràng hơn, như thể cả Thiên Đạo cũng đang nín thở, theo dõi hành động ngông cuồng này. Tống Vấn Thiên cảm thấy mình như một kẻ điên, một kẻ lạc loài giữa vũ trụ, một hạt cát nhỏ bé đang cố gắng chống lại một cơn bão khổng lồ. Nhưng trong sâu thẳm tâm hồn, hắn biết mình đang làm điều đúng đắn. Hắn không thể lùi bước. "Gánh nặng này... liệu ta có thể một mình gánh vác đến cùng?" câu hỏi này vang vọng, nhưng không phải là sự nghi ngờ, mà là một lời khẳng định cho sự kiên định của hắn. Hơi thở của hắn trở nên đều đặn, nhịp nhàng hơn, hòa vào tiếng gió hú quái dị bên ngoài, như một lời tuyên ngôn lặng lẽ gửi đến ý chí tối cao đang ngự trị trên vạn vật. Hắn, Tống Vấn Thiên, đã chính thức chấp nhận gánh nặng thiên cổ này, một mình bước đi trên con đường của sự cô độc và bi tráng.

***

Cách đó không xa, ẩn mình sau một tảng đá đổ nát to lớn, ba bóng hình mảnh mai đứng lặng lẽ, ánh mắt đầy lo lắng dõi theo Tống Vấn Thiên. Vùng ngoại vi của Thiên Đạo Chi Mộ này ít khắc nghiệt hơn, nhưng vẫn mang đậm vẻ hoang tàn, u ám. Ánh sáng mờ ảo từ những viên đá phát sáng yếu ớt, đủ để soi rõ những nét mặt ưu tư của Liễu Thanh Y, Mộ Dung Tĩnh và Bạch Lạc Tuyết. Không gian tĩnh lặng đến đáng sợ, chỉ có tiếng gió lướt qua những tàn tích, tạo nên những âm thanh rít gào như tiếng than khóc của quá khứ.

Liễu Thanh Y, với bạch y tinh khôi và mái tóc đen dài mượt mà, đứng đó tựa một pho tượng ngọc. Đôi mắt phượng lạnh lùng của nàng giờ đây ánh lên nỗi lo lắng tột cùng. Nàng đưa tay ra, như muốn chạm vào Tống Vấn Thiên, muốn xoa dịu nỗi đau vô hình mà hắn đang gánh chịu, nhưng rồi lại rụt về. Một bức tường vô hình, vô hình nhưng rõ ràng, đang dần dựng lên giữa Tống Vấn Thiên và thế giới bên ngoài, giữa hắn và những người quan tâm đến hắn.

"Vấn Thiên... hắn đang chịu đựng điều gì?" Liễu Thanh Y thì thầm, giọng nói nhẹ nhàng mà chứa đựng sự xót xa không thể diễn tả. Nàng đã chứng kiến Tống Vấn Thiên trải qua biết bao thử thách, nhưng chưa bao giờ thấy hắn cô độc đến vậy. Cái bí mật kinh hoàng mà hắn đã lĩnh hội, cái gánh nặng của chân tướng về Thiên Đạo, nàng không thể thấu hiểu hoàn toàn. Nàng chỉ biết, nó đang gặm nhấm hắn từng chút một, đẩy hắn vào một thế giới nội tâm mà không ai có thể bước vào. "Nàng có cảm nhận được không, cái áp lực vô hình ấy... nó không phải là lôi kiếp, mà còn đáng sợ hơn thế." Nàng khẽ quay sang Mộ Dung Tĩnh, ánh mắt tìm kiếm sự đồng cảm.

Mộ Dung Tĩnh, với vẻ ngoài hoạt bát đáng yêu thường ngày, giờ đây hoàn toàn biến mất. Đôi mắt to tròn long lanh của nàng đầy vẻ bồn chồn và lo lắng. Nàng cắn chặt môi, hai bàn tay nắm chặt đến trắng bệch, ánh mắt không rời khỏi bóng lưng cô độc của Tống Vấn Thiên. Nàng cảm thấy một sự khó hiểu lớn lao. Tống Vấn Thiên của nàng, người thiếu niên thông minh, đôi khi tinh quái, giờ đây xa cách lạ thường.

"Hắn... hắn có ổn không? Cảm giác như hắn đang dần rời xa chúng ta," Mộ Dung Tĩnh nghẹn ngào nói, giọng nàng run run, chất chứa nỗi sợ hãi bị bỏ rơi. Nàng không thể hiểu được những triết lý cao siêu về Thiên Đạo hay Kỷ Nguyên Hoàng Kim Tu Chân, nhưng nàng cảm nhận được sự thay đổi trong Tống Vấn Thiên. Hắn vẫn ở đó, ngay trước mắt nàng, nhưng tâm hồn hắn dường như đang phiêu du đến một nơi xa xăm, nơi mà nàng không tài nào với tới được. "Hắn không nói gì cả, không chia sẻ... chúng ta có thể làm gì chứ?" Nàng bất lực. "Hắn đang tự mình gánh chịu tất cả."

Bạch Lạc Tuyết, với mái tóc trắng như tuyết rơi và đôi mắt tím nhạt sâu hút, là người duy nhất trong ba người có thể cảm nhận được phần nào gánh nặng của Tống Vấn Thiên. Khả năng "nhìn thấy" thiên cơ của nàng cho phép nàng chạm vào những mảnh vỡ của quá khứ, những tiếng vọng của tương lai. Nàng hiểu, một phần nào đó, cái giá mà Tống Vấn Thiên đang phải trả. Nàng khẽ thở dài, mái tóc trắng khẽ lay động trong luồng năng lượng hỗn loạn của Thiên Đạo Chi Mộ, càng làm tăng thêm vẻ mong manh, u buồn của nàng.

"Thiên cơ bất khả lộ... nhưng con đường hắn chọn, là con đường của sự cô độc vĩnh viễn." Bạch Lạc Tuyết nói, giọng nhỏ nhẹ, thanh thoát, nhưng mỗi lời nói đều chứa đựng ý nghĩa sâu xa, như một lời tiên tri nghiệt ngã. "Thiên Đạo sẽ không dễ dàng buông tha kẻ dám bẻ cong quy tắc của nó. Mỗi bước đi của hắn sẽ là một thử thách, một sự đối đầu vô hình. Hắn phải tự mình tạo ra ánh sáng trong màn đêm vô tận, vì không ai có thể thắp đuốc cho hắn trên con đường đó." Nàng nhìn về phía Tống Vấn Thiên, ánh mắt u buồn, thấu hiểu nhưng bất lực. Nàng biết, ngay cả khả năng của nàng cũng chỉ có thể giúp hắn cảm nhận, chứ không thể giúp hắn gánh vác.

Cả ba cô gái chìm vào im lặng, nỗi lo lắng bao trùm lấy họ. Họ là những đồng minh kiên định, luôn ở bên cạnh Tống Vấn Thiên, nhưng giờ đây, họ cảm thấy mình bị gạt ra ngoài rìa, không thể chia sẻ gánh nặng quá lớn mà hắn đang mang. Sự cô lập trí tuệ của Tống Vấn Thiên đang ngày càng rõ ràng hơn, khiến hắn trở nên xa cách, ngay cả với những người thân cận nhất. Mộ Dung Tĩnh vẫn cắn môi, nỗi sợ hãi ngày càng lớn dần trong lòng. Liễu Thanh Y nhắm mắt, cố gắng trấn tĩnh, nhưng trái tim nàng vẫn quặn thắt. Bạch Lạc Tuyết chỉ đứng đó, nhìn xa xăm vào bóng đêm, như thể nàng đang nhìn thấy một tương lai bi tráng trải dài trước mắt Tống Vấn Thiên, một tương lai mà hắn phải bước đi một mình. Bầu không khí u ám, nặng nề của Thiên Đạo Chi Mộ càng làm tăng thêm cảm giác bất lực và tuyệt vọng trong lòng họ. Họ hiểu, dù muốn hay không, Tống Vấn Thiên đã chọn một con đường mà không ai có thể đồng hành cùng hắn, một con đường mà chỉ có hắn mới có thể tự mình khai phá.

***

Thời gian trôi qua, chậm rãi và vô định trong không gian không trọng lực của Thiên Đạo Chi Mộ. Ánh sáng xám tím than dần nhạt đi, nhường chỗ cho một thứ ánh sáng mờ ảo khác, báo hiệu gần sáng, nhưng không hề mang theo chút hy vọng nào. Khu vực này càng u ám, nặng nề hơn, với những tàn tích kiến trúc cổ xưa bị bóp méo đến không thể nhận ra, như là dấu vết của một nền văn minh đã bị Thiên Đạo xóa sổ hoàn toàn. Linh khí ở đây hỗn loạn đến mức có thể gây đau đớn cho tu sĩ bình thường, và thỉnh thoảng, một tiếng "nứt vỡ không gian" rất nhỏ vang lên, tựa như hơi thở của một sinh vật khổng lồ đang ngủ say.

Tống Vấn Thiên dần mở mắt. Đồng tử hắn sắc bén như xuyên thấu hư không, nhưng sâu thẳm bên trong lại ẩn chứa nỗi buồn sâu thẳm và sự mệt mỏi đã ăn sâu vào cốt tủy. Hắn đã đạt được một tiến triển nhỏ nhoi, một bước chân đầu tiên trên con đường chưa từng có này. Dòng năng lượng xám bạc, ánh kim loại lạ lùng giờ đây đã có thể vận chuyển ổn định hơn một chút trong cơ thể hắn, tạo thành một mạch tuần hoàn sơ khai xung quanh "vết nứt". Nhưng cái giá phải trả là sự thấm thía hơn về sự thật, về gánh nặng của lựa chọn và sự cô độc khủng khiếp. Hắn đứng dậy, tấm trường bào màu xanh sẫm khẽ phất phơ trong làn gió vô hình. Dáng người hắn thanh mảnh nhưng ẩn chứa sự dẻo dai, bền bỉ đến khó tin.

Hắn bước đi một mình giữa những tàn tích, giữa những phiến đá khổng lồ đã bị xẻ đôi, giữa những cây cối hóa thạch và hồ nước đen ngòm. Mỗi bước chân của hắn đều nặng trĩu, không phải vì sự mệt mỏi về thể chất, mà vì gánh nặng của những "hồi ức vô thanh" của Kỷ Nguyên Hoàng Kim Tu Chân đang thì thầm bên tai hắn. Hắn cảm nhận được những linh hồn bị "thu hoạch" đang vất vưởng trong không gian này, những tiếng than khóc không lời, những nỗi oán hận bị chôn vùi. Chúng không nói, không kêu gào, nhưng sự tồn tại của chúng, sự đau khổ của chúng, thấm đẫm vào từng tấc đất, từng viên đá, từng hạt bụi trong Thiên Đạo Chi Mộ này.

Hắn đưa bàn tay khẽ chạm vào một bức tường đá đổ nát, bề mặt lạnh lẽo và sần sùi. Đó không chỉ là đá, đó là một phần của lịch sử, một phần của những giấc mơ đã bị vỡ vụn. Hắn như đang giao tiếp với quá khứ, lắng nghe những câu chuyện không được kể, những lời cảnh báo không được nghe. Những Thiên Đạo Phù Văn mờ nhạt, tưởng chừng đã bị phong hóa hoàn toàn, hiện lên dưới đầu ngón tay hắn, như những vết sẹo của một cuộc chiến cổ xưa. Hắn không cần phải đọc, hắn cảm nhận được năng lượng, cảm nhận được sự thao túng, sự lừa dối ẩn chứa trong từng nét vẽ.

"Từng bước một... con đường này, không có ai đồng hành. Nhưng ta không thể dừng lại." Giọng nói nội tâm của hắn trầm tĩnh, không còn sự giằng xé dữ dội như trước, mà thay vào đó là một sự kiên định đến sắt đá, một quyết tâm không thể lay chuyển. Hắn đã chấp nhận số phận của một người khai phá, một người tiên phong, một kẻ cô độc vĩnh viễn. Hắn hiểu, Thiên Đạo Chi Mộ này không chỉ là nơi ẩn chứa bí mật, mà còn là "phòng thí nghiệm" của hắn, nơi hắn sẽ nghiên cứu, phân tích và phát triển công pháp mới, một công pháp không thuộc về Thiên Nguyên Giới, một công pháp không cần sự chấp thuận của Thiên Đạo.

Hắn ngẩng đầu nhìn lên bầu trời u ám của Thiên Đạo Chi Mộ. Không có mặt trời, không có trăng sao, chỉ có những quầng sáng mờ nhạt và những dải năng lượng cuộn xoáy như những vết thương hở. Đó là một bầu trời khắc nghiệt, phản chiếu chính con đường mà hắn đang đi. Ánh mắt hắn kiên định, nhưng sâu thẳm vẫn ẩn chứa nỗi buồn sâu sắc, nỗi buồn của một người phải gánh vác quá nhiều, phải đối mặt với quá nhiều sự thật nghiệt ngã.

Thiên Đạo không phải chân lý duy nhất. Câu nói đó không chỉ là một triết lý, mà là mục tiêu, là lẽ sống của Tống Vấn Thiên giờ đây. Hắn sẽ không đánh bại Thiên Đạo bằng sức mạnh, bởi hắn biết điều đó là tự sát. Hắn sẽ đánh bại nó bằng cách chứng minh rằng, Thiên Đạo không phải là chân lý duy nhất. Hắn sẽ mở ra một con đường mới, một chân lý tồn tại độc lập, không cần sự chấp thuận của bất kỳ ai, ngay cả Thiên Đạo. Con đường này, bi tráng và cô độc đến tột cùng, sẽ được hắn tự mình mở ra. Những "hồi ức vô thanh" của Kỷ Nguyên Hoàng Kim Tu Chân sẽ là lời chỉ dẫn, "vết nứt" trong hắn sẽ là chìa khóa, và Thiên Đạo Chi Mộ này sẽ là chiến trường đầu tiên của hắn trong cuộc chiến vĩ đại chống lại ý chí tối cao, một cuộc chiến của ý chí tự do, của trí tuệ con người trước sự áp đặt của quyền năng tối thượng.

Tống Vấn Thiên dừng lại, đứng thẳng giữa tàn tích hoang phế, hình bóng hắn sừng sững như một ngọn tháp cô độc trong màn đêm. Hơi thở hắn đều đặn, nhịp nhàng, hòa vào tiếng gió hú quái dị, như một lời tuyên ngôn không lời gửi đến ý chí tối cao đang ngự trị trên vạn vật. Hắn đã sẵn sàng. Con đường này, hắn sẽ bước đi đến cùng.

Truyện gốc của Long thiếu, chỉ được công bố chính thức trên truyen.free.