Màn mưa bụi lất phất vẫn còn vương vấn trên những tán cây khô cằn của Thiên Đạo Chi Mộ, nơi thời gian dường như đã bị bóp méo, nơi mỗi hạt cát, mỗi phiến đá đều mang theo một câu chuyện ngàn năm về sự hưng suy của vạn vật. Tống Vấn Thiên bước đi, tấm trường bào xanh sẫm khẽ phất phơ, dường như muốn hòa vào màn sương xám nhạt, để lại phía sau những ánh mắt dõi theo đầy phức tạp. Nỗi đau khổ, sự thất vọng và cả nỗi giận dữ của Liễu Thanh Y cùng Mộ Dung Tĩnh vẫn còn vương vấn trong không khí, như những vết cứa vô hình vào tâm hồn hắn. Hắn biết, để bảo vệ họ khỏi một sự thật tàn khốc hơn, hắn đã buộc phải chấp nhận trở thành một kẻ ác, một kẻ phản bội trong mắt họ. Gánh nặng ấy đè nặng lên vai hắn, khiến mỗi bước đi của hắn càng thêm nặng nề, cô độc.

Thiên Đạo Chi Mộ, với Tống Vấn Thiên, không còn là một nơi chốn đơn thuần. Nó là chiến trường, là thư viện, là nơi trú ẩn cho những linh hồn bị lãng quên, và là hố sâu cho những bí mật bị chôn vùi. Hắn tiến sâu vào lòng mộ, nơi những tàn tích của "Kỷ Nguyên Hoàng Kim Tu Chân" còn sót lại, những "hồi ức vô thanh" của các linh hồn bị Thiên Đạo "thu hoạch" vẫn văng vẳng trong tâm trí hắn. Không khí nơi đây nặng nề một cách kỳ lạ, một sự tĩnh lặng đến đáng sợ, đôi khi bị phá vỡ bởi những tiếng thì thầm vô hình, không rõ là của gió, hay của những linh hồn vất vưởng không siêu thoát. Mùi kim loại gỉ sét của những kiến trúc cổ đại đã mục nát hòa quyện với mùi đá cổ xưa và một mùi hương khó tả của sự vĩnh cửu và mục nát, tạo nên một cảm giác vừa hùng vĩ, vừa bi thương. Ánh sáng mờ ảo, thường mang màu xám hoặc tím than, len lỏi qua những khe nứt trên vách đá, tạo nên những bóng hình ma mị, nhảy múa như những vũ công của thời gian.

Tống Vấn Thiên dừng chân giữa một khu vực hoang tàn, nơi những ngọn núi đá bị xẻ đôi như thể bị một lưỡi kiếm vô hình chém xuống, và những cây cối khổng lồ đã hóa thạch, đứng sừng sững như những chứng nhân câm lặng của một quá khứ huy hoàng đã lụi tàn. Hắn ngồi xuống một phiến đá lạnh lẽo, nhắm mắt lại, để tâm hồn mình trôi dạt theo những luồng năng lượng hỗn loạn nơi đây. Cái "vết nứt" trong đan điền của hắn, thứ mà Thiên Đạo cố gắng trấn áp, giờ đây lại trở thành một giác quan thứ sáu, một "cảm ứng" tinh vi giúp hắn dò tìm những tần số năng lượng khác lạ, những "echo" của quá khứ mà Thiên Đạo chưa thể xóa bỏ hoàn toàn.

Hắn cảm nhận được sự hiện diện của những linh hồn yếu ớt, bị giam cầm trong những mảnh vỡ thời gian, bị "thu hoạch" bởi Thiên Đạo khi họ cố gắng vượt qua giới hạn mà nó đặt ra. Những ký ức không lời, những tiếng kêu thét câm lặng vọng về, không phải bằng âm thanh, mà bằng những hình ảnh chớp nhoáng, những cảm xúc mãnh liệt về sự tuyệt vọng và phản bội. "Thiên Đạo... Ngươi không thể xóa sổ tất cả," Tống Vấn Thiên thì thầm trong tâm trí, giọng nói vang vọng trong sự cô tịch của tâm hồn hắn. "Luôn có những vết tích, những con đường đã từng tồn tại trước khi ngươi vươn tay ra kiểm soát. Thiên Đạo không phải chân lý duy nhất." Hắn mở mắt, ánh mắt sâu thẳm như chứa đựng cả tinh tú, lướt qua những phù văn cổ xưa khắc trên những thạch bi đổ nát. Chúng không giống bất kỳ loại phù văn nào mà hắn từng học, từng thấy trong các điển tịch tu tiên hiện hành. Chúng mang một vẻ thô sơ, nguyên thủy, nhưng lại ẩn chứa một sức mạnh không thể đo lường.

Tống Vấn Thiên cẩn thận vuốt ve những đường nét chạm khắc đã bị thời gian bào mòn, cảm nhận sự lạnh lẽo của đá và sự ấm áp kỳ lạ của luồng năng lượng còn sót lại bên trong. Hắn lấy ra một cuốn sổ da cũ kỹ và một cây bút lông, tỉ mỉ phác họa lại từng nét phù văn. Mỗi nét vẽ đều được hắn tập trung cao độ, như thể đang cố gắng tái tạo một mật mã cổ xưa. Hắn không chỉ sao chép hình dạng, mà còn cố gắng cảm nhận dòng chảy của linh lực bên trong chúng, tìm kiếm quy luật, tìm kiếm ý nghĩa đã bị lãng quên. Hắn biết, đây là một cuộc chạy đua với thời gian, một cuộc chiến với sự "quên lãng" mà Thiên Đạo đã dày công tạo ra.

"Cái giá của sự thức tỉnh này... là sự cô độc," hắn tự nhủ, một tia đau đớn thoáng qua trong ánh mắt. "Nhưng nếu đó là con đường duy nhất để phá vỡ xiềng xích, ta chấp nhận." Hắn đã chọn con đường này, con đường mà không ai có thể hiểu, không ai có thể chia sẻ. Hắn phải trở thành một kẻ điên trong mắt thế nhân, một kẻ tà đạo trong mắt những người tu sĩ sùng bái Thiên Đạo. Nhưng hắn không hối hận. Hắn phải đi tiếp, phải tìm ra câu trả lời cho câu hỏi "Tại sao lại như vậy?", phải chứng minh rằng có một con đường khác, một chân lý khác tồn tại.

Hắn vận chuyển Cổ Đại Phản Thiên Công, một công pháp mà hắn đã tự mình khai sáng, không theo bất kỳ khuôn mẫu nào của Thiên Nguyên Giới. Luồng năng lượng trong đan điền hắn cuộn trào, không còn là những dòng chảy êm đềm như công pháp thông thường, mà là những xoáy nước mạnh mẽ, những dòng chảy nghịch lưu, cố gắng bẻ cong quy tắc, lách luật Thiên Đạo. Hắn thử "kích hoạt" một số năng lượng cổ xưa còn vương lại trên những phiến đá phù văn, cẩn thận quan sát phản ứng của môi trường xung quanh. Hắn muốn biết, liệu Thiên Đạo có thể cảm nhận được sự tồn tại của những nguồn năng lượng này không? Liệu nó có phản ứng như thế nào khi một kẻ phàm trần dám chạm vào những di sản bị nó cố tình che giấu?

Không có lôi kiếp, không có thiên phạt, chỉ có một sự tĩnh lặng đến đáng sợ. Nhưng Tống Vấn Thiên cảm nhận được, một áp lực vô hình, một cái nhìn tinh vi đang dò xét, đang cố gắng thâm nhập vào tâm trí hắn, vào dòng chảy công pháp của hắn. Đó là Thiên Đạo. Nó không trực tiếp ra tay, nhưng nó đang quan sát. Nó đang chờ đợi. Nó như một kẻ săn mồi kiên nhẫn, chờ đợi con mồi mắc sai lầm.

Hắn ngừng lại, thu hồi công pháp, thở ra một hơi dài. Trán hắn lấm tấm mồ hôi, nhưng ánh mắt hắn vẫn kiên định. Hắn biết, con đường này đầy rẫy hiểm nguy, nhưng hắn không có lựa chọn nào khác. Hắn phải tìm ra những con đường tu luyện khác biệt, những con đường không bị Thiên Đạo kiểm soát, để một ngày nào đó, hắn có thể mở ra một chân trời mới cho những người dám nghi ngờ, dám đứng lên chống lại sự thao túng của nó. Mỗi nét vẽ phù văn, mỗi mảnh ghép tri thức cổ xưa, đều là một tia hy vọng, một bước tiến trên con đường cô độc nhưng vinh quang của hắn. Hắn không đơn độc. Hắn có những linh hồn bị "thu hoạch" làm đồng minh, có những "hồi ức vô thanh" làm kim chỉ nam. Và hắn, Tống Vấn Thiên, sẽ đi tiếp, cho đến khi tìm thấy bản nguyên của chân lý, hoặc cho đến khi hắn gục ngã trên con đường đã tự mình mở ra.

***

Hoàng hôn buông xuống, nhuộm đỏ cả một góc trời, rọi những tia nắng cuối cùng qua kẽ lá trúc xanh biếc. Rừng Trúc U Tĩnh, vốn dĩ là nơi thanh tịnh và yên bình nhất trong Thanh Huyền Tông, giờ đây lại mang một vẻ trầm mặc, u hoài. Gió nhẹ lay động những phiến lá, tạo nên những âm thanh xào xạc như tiếng thở dài của vạn vật. Mùi tre trúc thanh khiết, mát lành lẽ ra phải xoa dịu tâm hồn, nhưng lại không thể xua đi nỗi niềm nặng trĩu trong lòng ba nữ tử đang đứng đó.

Liễu Thanh Y, với bạch y tinh khôi và khí chất thanh cao, đứng dựa vào một gốc trúc cổ thụ. Dung nhan tuyệt sắc của nàng giờ đây nhuốm màu buồn bã, đôi mắt phượng vốn lạnh lùng nay ẩn chứa một sự trống rỗng, một nỗi thất vọng khó tả. Nàng khẽ vuốt mái tóc đen dài mượt mà, ánh mắt vẫn hướng về phía xa xăm, nơi Tống Vấn Thiên thường ẩn mình, nơi Thiên Đạo Chi Mộ vẫn lẩn khuất trong màn sương mờ ảo của sự bí ẩn. Câu nói của Tống Vấn Thiên, "Người đã hủy hoại... một phần niềm tin của ta," vẫn văng vẳng bên tai nàng, không phải là lời trách móc, mà là một sự thật đau lòng về sự đổ vỡ trong tâm khảm nàng. Nàng vẫn không thể hiểu. Tại sao Tống Vấn Thiên lại làm vậy? Tại sao hắn lại phá hoại cơ duyên mà nàng tin là thiên ý ban tặng? Niềm tin vào tu đạo, vào những "cơ duyên" mà bấy lâu nay nàng vẫn sùng bái, giờ đây như một mảnh gương vỡ, dù có cố gắng hàn gắn cũng vẫn còn những vết nứt.

Bên cạnh nàng, Mộ Dung Tĩnh không thể giữ được sự bình tĩnh. Nàng liên tục vò vò một lá trúc trong tay, vẻ mặt đáng yêu thường ngày giờ cau có vì khó chịu và tức giận. Đôi mắt to tròn long lanh của nàng đầy vẻ bực bội, nhìn chằm chằm về hướng Thiên Đạo Chi Mộ. "Hắn ta rốt cuộc đang làm cái quái gì vậy chứ?" Mộ Dung Tĩnh cằn nhằn, giọng nói nhanh nhảu, mang theo sự bực tức không thể kiềm chế. "Thanh Y tỷ tỷ, tỷ cứ mặc kệ hắn ta sao? Hắn rõ ràng là đang tránh mặt chúng ta! Từ hôm đó đến giờ, hắn ta cứ lẩn quẩn trong cái Thiên Đạo Chi Mộ quái quỷ đó, chẳng thèm nói với chúng ta nửa lời. Hắn có biết tỷ tỷ đã buồn đến mức nào không?"

Liễu Thanh Y khẽ thở dài, giọng nói nhẹ nhàng nhưng mang theo một chút lạc lõng, một chút hoài nghi. "Mộ Dung muội, đừng nói vậy. Vấn Thiên ca ca... hắn hẳn có lý do của riêng mình." Nàng cố gắng trấn an Mộ Dung Tĩnh, nhưng sâu thẳm trong lòng, nàng cũng không chắc chắn về điều đó. Lý do gì có thể khiến hắn hủy hoại cơ duyên của nàng, khiến nàng suýt chút nữa chịu tổn thương tu vi? Lý do gì có thể khiến hắn từ chối giải thích, từ chối nhìn vào mắt nàng? Sự hoài nghi đó, như một hạt giống nhỏ, bắt đầu nảy mầm trong tâm trí nàng, gieo rắc những câu hỏi về bản chất của mọi thứ nàng từng tin tưởng.

Bạch Lạc Tuyết, với mái tóc trắng như tuyết rơi và đôi mắt tím nhạt sâu hút, vẫn đứng yên lặng, như một bức tranh tĩnh vật giữa khung cảnh hoàng hôn. Nàng không nói gì, nhưng ánh mắt nàng nhìn về phía Thiên Đạo Chi Mộ lại chứa đựng một sự thấu hiểu sâu sắc, xen lẫn xót xa. Nàng cảm nhận được nỗi đau trong lòng Tống Vấn Thiên, cảm nhận được sự giằng xé của hắn. Nàng biết, hắn không phải là kẻ ác, không phải là kẻ vô tình. Hắn luôn có những lý do riêng, những gánh nặng mà không ai có thể hiểu được. Nàng muốn nói gì đó để bênh vực hắn, để làm dịu đi sự tức giận và thất vọng của Mộ Dung Tĩnh và Liễu Thanh Y, nhưng nàng cũng không thể. Nàng không có bằng chứng, và những gì nàng cảm nhận được chỉ là một phần nhỏ của sự thật, một sự thật quá lớn, quá tàn khốc để có thể nói ra một cách dễ dàng.

Sau một lúc im lặng, Bạch Lạc Tuyết khẽ mở môi, giọng nói nhỏ nhẹ, thanh thoát, nhưng mỗi lời đều chứa đựng ý nghĩa sâu xa, như một lời tiên tri hay một lời cảnh báo. "Một số con đường... chỉ có thể bước đi một mình. Gánh nặng mà hắn mang vác... không phải ai cũng có thể chia sẻ." Ánh mắt nàng nhìn về phía xa, như thấu hiểu điều gì đó sâu sắc hơn, một chân lý ẩn giấu đằng sau những hành động khó hiểu của Tống Vấn Thiên. Nàng biết, Tống Vấn Thiên đang trên một hành trình cô độc, gánh vác một bí mật kinh hoàng mà hắn không thể chia sẻ. Sự cô độc ấy, dù bi tráng, nhưng lại là cần thiết cho con đường mà hắn đã chọn. Liễu Thanh Y và Mộ Dung Tĩnh nhìn Bạch Lạc Tuyết, không hoàn toàn hiểu được ý nghĩa sâu xa trong lời nói của nàng, nhưng trong lòng họ, một hạt giống tò mò về Tống Vấn Thiên lại được gieo mầm. Sự khó hiểu và thất vọng vẫn còn đó, nhưng đã pha lẫn một chút suy tư, một chút bối rối trước sự bí ẩn ngày càng lớn của người thiếu niên ấy. Mộ Dung Tĩnh cắn môi, vẫn bực bội, nhưng không còn cằn nhằn nữa. Liễu Thanh Y nhắm mắt lại, cảm nhận làn gió mát nhẹ lướt qua mặt, hy vọng làn gió sẽ cuốn đi những u sầu trong lòng nàng, và một ngày nào đó, sự thật sẽ được phơi bày.

***

Ngày nối ngày trôi qua trong Thiên Đạo Chi Mộ, nơi khái niệm thời gian dường như mất đi ý nghĩa. Tống Vấn Thiên đã vùi mình vào nghiên cứu, vào việc giải mã những dấu vết cổ xưa, vào việc lắng nghe những "echo" của quá khứ. Hắn đã quên đi sự lạnh lẽo của đá, sự mệt mỏi của cơ thể, chỉ còn lại sự tập trung cao độ của tâm trí và sự thôi thúc không ngừng nghỉ của một linh hồn khao khát chân lý. Hắn đã theo dõi từng luồng năng lượng, từng dòng chảy linh khí hỗn loạn, từng tiếng thì thầm vô hình mà "vết nứt" trong đan điền hắn cảm nhận được.

Vào một đêm sâu thẳm, khi mọi thứ chìm vào sự tĩnh mịch tuyệt đối, Tống Vấn Thiên cảm nhận được một luồng cảm ứng đặc biệt, một sự rung động cổ xưa, mạnh mẽ hơn bất kỳ điều gì hắn từng gặp trong Thiên Đạo Chi Mộ. Nó không phải là một "echo" yếu ớt, mà là một nguồn năng lượng sống động, ẩn chứa một sức mạnh nguyên thủy. Hắn theo dấu luồng cảm ứng đó, xuyên qua những khe nứt sâu hun hút của núi đá, qua những hành lang tối tăm bị vùi lấp bởi thời gian, cuối cùng dẫn hắn đến một hang động ẩn sâu trong lòng mộ.

Hang động này hoàn toàn khác biệt so với những tàn tích hoang tàn bên ngoài. Không có dấu vết đổ nát, không có sự mục ruỗng của thời gian. Thay vào đó, nó như một bảo tàng được bảo tồn hoàn hảo, được tách biệt khỏi dòng chảy của vạn vật. Không khí bên trong khô ráo, tĩnh mịch đến đáng sợ, không một chút bụi bẩn, không một tiếng động nào ngoài tiếng tim hắn đập thình thịch. Ánh sáng mờ ảo, không rõ từ đâu phát ra, chiếu rọi lên một bệ đá cổ kính nằm ở trung tâm hang động.

Bệ đá được chạm khắc tinh xảo, nhưng không phải theo phong cách tu tiên hiện hành. Trên mặt bệ đá có một vết lõm hình bàn tay, như thể có ai đó đã từng đặt tay vào đó hàng vạn năm trước. Xung quanh bệ đá, và kéo dài lên vách hang động, là vô số phù văn. Chúng không giống bất kỳ thứ gì Tống Vấn Thiên từng thấy. Chúng không phải là phù văn Thiên Đạo, không có sự phức tạp tinh vi, không có sự rắc rối của những quy tắc do Thiên Đạo đặt ra. Chúng mang một vẻ đơn giản, mạnh mẽ, nguyên thủy hơn. Chúng là thứ gì đó đến từ một thời đại xa xưa hơn, một hệ thống tu luyện khác biệt hoàn toàn, hoặc thậm chí là một "bản nguyên" của Đạo mà Thiên Đạo hiện tại đã che giấu.

Tống Vấn Thiên đứng trước bệ đá, ánh mắt đầy kinh ngạc và khao khát. Trái tim hắn đập mạnh, không phải vì sợ hãi, mà vì một sự phấn khích tột độ. Đây chính là thứ hắn đang tìm kiếm. Đây chính là một con đường tu luyện "không Thiên Đạo", một chân lý tồn tại độc lập, không cần sự chấp thuận của bất kỳ ai, ngay cả Thiên Đạo. "Đây là... bản nguyên của Đạo?" hắn thì thầm trong tâm trí, giọng nói run rẩy vì sự phát hiện. "Hay là một con đường đã bị phong ấn từ Kỷ Nguyên Thượng Cổ? Nó không mang theo dấu vết của Thiên Đạo... hoàn toàn không!"

Hắn chậm rãi tiến đến bệ đá, cảm giác như đang bước vào một thế giới hoàn toàn khác. Bàn tay hắn từ từ đưa ra, không chút do dự, đặt lên vết lõm hình bàn tay trên bệ đá. Ngay lập tức, một luồng sáng cổ xưa, mạnh mẽ đến khó tin, bùng phát từ bệ đá, bao trùm lấy Tống Vấn Thiên. Luồng sáng đó không chói chang, mà mang một màu vàng kim ấm áp, đầy uy nghiêm, như ánh bình minh của một kỷ nguyên mới. Các phù văn trên tường hang động sáng lên rực rỡ, mỗi nét vẽ đều rung động, như thể đang kể một câu chuyện về những vị tiên nhân đã "trụy lạc", về những người đã từng thách thức Thiên Đạo. Không gian xung quanh rung chuyển nhẹ, như thể cả vũ trụ đang thức tỉnh sau một giấc ngủ dài.

Cùng lúc đó, "vết nứt" trong đan điền Tống Vấn Thiên quay cuồng dữ dội, không còn là sự hỗn loạn yếu ớt, mà là một xoáy nước mạnh mẽ, khao khát hấp thụ luồng năng lượng nguyên thủy này. Nó không còn là một vấn đề, mà là một "chìa khóa", một cánh cổng mở ra những bí mật bị lãng quên. Từng dòng năng lượng cổ xưa tinh khiết tràn vào cơ thể Tống Vấn Thiên, không gây ra bất kỳ sự xung đột nào với Cổ Đại Phản Thiên Công của hắn, mà ngược lại, còn bổ trợ, củng cố và thúc đẩy nó. Hắn cảm nhận được một sự thay đổi sâu sắc trong chính bản thân mình, một sự mở rộng về nhận thức, một sự củng cố về ý chí. Những mảnh ghép rời rạc của tri thức cổ xưa mà hắn thu thập được trong Thiên Đạo Chi Mộ giờ đây như được kết nối lại, tạo thành một bức tranh hoàn chỉnh hơn về một con đường tu luyện mới.

Tống Vấn Thiên nhắm mắt lại, đắm chìm trong dòng chảy năng lượng nguyên thủy. Hắn biết, con đường này, hắn đã tự mình mở ra. Đây không chỉ là một sự phát hiện, mà là một sự khẳng định. Hắn sẽ không đơn độc mãi mãi. Hắn sẽ tìm ra cách để chứng minh rằng Thiên Đạo không phải là chân lý duy nhất, và rằng có một con đường khác, một con đường dẫn đến tự do thực sự, nằm ngoài sự kiểm soát của nó. Ánh sáng vàng kim từ bệ đá vẫn bao trùm lấy hắn, như một lời hứa, một sự khởi đầu cho cuộc chiến bi tráng nhưng đầy vinh quang của Tống Vấn Thiên.

Truyện gốc Long thiếu, độc quyền dành cho độc giả của truyen.free.