Tiếng “Rắc!” khẽ khàng vang lên trong không gian tĩnh mịch của Thiên Đạo Chi Mộ, như một nhát dao xé toạc tấm màn im ắng đã bao trùm nơi đây suốt hàng vạn năm. Tiếng động ấy, dù yếu ớt đến mấy, cũng đủ để phá vỡ sự tập trung cao độ của Tống Vấn Thiên, khiến luồng năng lượng xám tím đang cuộn trào quanh hắn phải thu liễm một cách bất đắc kỳ dĩ. Đôi mắt sâu thẳm như chứa đựng cả tinh tú của Tống Vấn Thiên từ từ hé mở. Không có chút kinh ngạc hay tức giận nào hiện hữu nơi đáy mắt, chỉ có một nỗi buồn thăm thẳm, một sự thấu hiểu nghiệt ngã hằn sâu. Ánh mắt ấy, sắc bén đến kinh người, quét thẳng qua vị trí mà Liễu Thanh Y đang ẩn mình.

Liễu Thanh Y vội vàng rụt người sâu hơn vào sau tảng đá đổ nát, trái tim đập thình thịch như trống bỏi. Nàng không sợ bị Tống Vấn Thiên phát hiện, bởi lẽ, trong giây phút ánh mắt hai người giao nhau (dù chỉ là trong ý niệm của nàng, vì nàng vẫn còn ẩn mình), nàng đã thấy được sự chấp nhận, sự thấu hiểu và cả một nỗi cô độc không thể diễn tả bằng lời. Nỗi sợ hãi trong nàng không phải là sợ hãi bị trừng phạt, mà là sợ hãi trước chân lý trần trụi vừa được phơi bày, sợ hãi trước sự thật rằng toàn bộ thế giới quan của nàng đang sụp đổ. Cái thế giới tu tiên hoàng kim mà nàng hằng tin tưởng, nơi Thiên Đạo là quy luật tối thượng, là nguồn cội của mọi cơ duyên và thử thách, giờ đây chỉ còn là một bức màn che đậy sự tàn khốc và thao túng. Nàng cảm thấy mình như một con thuyền nhỏ bé bị cuốn vào cơn bão tố, nơi mọi phương hướng đều đã mất, nơi đại dương mênh mông bỗng hóa thành vực thẳm không đáy.

Tống Vấn Thiên, kẻ mà nàng đã hiểu lầm, kẻ mà nàng đã trách móc bằng cả sự uất ức của một người bị phản bội, giờ đây lại hiện lên như một ngọn hải đăng cô độc, đang cố gắng soi sáng con đường giữa biển đêm đen tối. Ánh mắt hắn, dù chỉ thoáng qua, cũng đủ để Liễu Thanh Y nhận ra gánh nặng mà hắn đang gánh vác, nỗi cô độc khi phải bước đi trên một con đường mà không ai thấu hiểu, không ai dám tin tưởng. Nàng biết, cuộc đời nàng, từ giây phút này, sẽ không bao giờ còn như trước nữa. Niềm tin đã vỡ vụn, nhưng từ đống tro tàn đó, một hạt giống mới đang nảy mầm – hạt giống của sự quyết tâm và khao khát tìm kiếm chân lý. Con đường này, nàng sẽ không để Tống Vấn Thiên phải bước đi một mình mãi mãi. Nàng hít một hơi thật sâu, nén lại sự bàng hoàng và run rẩy. Có lẽ, nàng cần phải làm gì đó, không phải ngay bây giờ, mà là sau khi Tống Vấn Thiên hoàn tất việc của hắn. Nàng sẽ tiếp tục quan sát, tiếp tục tìm hiểu, cho đến khi nàng có thể thực sự đứng bên cạnh hắn, không phải với tư cách một người bạn thân, mà là một đồng minh, một chiến hữu trên con đường "phản Thiên Đạo" đầy chông gai này.

***

Sâu trong Thiên Đạo Chi Mộ, nơi những vách đá xám tím dựng đứng như những cột xương khổng lồ của một thế giới đã chết, Tống Vấn Thiên lại một lần nữa chìm sâu vào trạng thái nhập định. Không khí ở đây đặc quánh mùi không khí loãng, mùi kim loại gỉ sét của những di tích cổ xưa, và một mùi hương khó tả của đá cổ, của sự vĩnh cửu và mục nát đan xen. Ánh sáng lờ mờ, xám tím hắt ra từ những khe nứt trên vách đá, khiến không gian càng thêm u ám và nặng nề. Sự tĩnh lặng đến đáng sợ bị phá vỡ bởi những tiếng thì thầm vô hình, như những lời nguyền rủa vọng về từ ký ức của vạn vật đã bị lãng quên, đôi khi xen lẫn tiếng nứt vỡ của không gian, của những quy tắc đang dần tan rã.

Tống Vấn Thiên ngồi xếp bằng trên một tảng đá phẳng lì, bề mặt nhẵn bóng như đã chịu đựng sự bào mòn của hàng triệu năm. 'Vết nứt' trong đan điền của hắn, nay không còn là một mối nguy hiểm mà là một chìa khóa vạn năng, đang phát sáng mờ ảo, phát ra thứ ánh sáng xám bạc hòa lẫn với sắc tím than, như một tiểu vũ trụ đang hô hấp. Ý thức của hắn đã hoàn toàn tách rời khỏi thể xác, chìm sâu vào một dòng chảy thời gian và không gian cổ xưa, tái hiện lại một cảnh tượng tu luyện trong Kỷ Nguyên Hoàng Kim Tu Chân. Hắn không chỉ quan sát, mà còn trực tiếp "tham gia" vào quá trình đó, vận hành 'Cổ Đại Phản Thiên Công' mà hắn đã tổng hợp từ vô số mảnh vỡ tri thức cổ xưa.

Linh khí từ Thiên Đạo Chi Mộ, vốn hỗn loạn và khó kiểm soát, nay lại bị 'vết nứt' trong hắn hấp thụ và chuyển hóa theo một cách thức hoàn toàn khác biệt. Nó không đi theo những quy tắc quen thuộc của Thiên Nguyên Giới hiện tại, mà tuân theo một logic riêng, một bản chất nguyên thủy hơn, tạo ra những luồng năng lượng 'lệch chuẩn' mà ngay cả Thiên Đạo của thời đại này cũng khó lòng nhận ra ngay lập tức, hoặc ít nhất là không thể can thiệp một cách trắng trợn. Tống Vấn Thiên cảm nhận từng luồng linh khí cổ xưa tràn vào cơ thể "mô phỏng" của hắn, thuần khiết đến mức đáng kinh ngạc, nhưng đồng thời lại ẩn chứa những "quy tắc" cố hữu của 5 vạn năm trước. Đó là những quy tắc khác biệt, nhưng vẫn là quy tắc, vẫn là giới hạn.

Trong tâm trí, hắn tự hỏi, giọng nói nội tâm trầm mặc nhưng đầy kiên định: *Chân lý này, phải chăng đã từng tồn tại tự do trước khi Thiên Đạo khống chế?* Hắn nhớ lại những gì đã thấy, những mảnh ký ức vụn vặt về một thời đại mà tu sĩ có thể tự do vươn tới đỉnh cao mà không bị một bàn tay vô hình nào giật dây. Nhưng rồi, sự sụp đổ của Kỷ Nguyên Hoàng Kim, sự "trụy lạc" của Chư Tiên, tất cả đều chứng minh rằng sự tự do đó chỉ là một ảo ảnh.

*Kỷ Nguyên Hoàng Kim, những thiên tài vĩ đại đã từng chạm tới ngưỡng này... nhưng rồi tất cả đều thất bại. Vì sao?* Câu hỏi đó cứ lặp đi lặp lại trong tâm trí Tống Vấn Thiên, như một lời nguyền, cũng như một lời thách thức. Hắn không chỉ muốn tái hiện lại quá khứ, hắn muốn tìm ra khe hở, tìm ra điểm yếu, tìm ra con đường thoát ly khỏi cái vòng luẩn quẩn của sự thao túng. Nỗi cô độc bao trùm lấy hắn, không phải vì không có ai bên cạnh, mà vì gánh nặng của chân lý mà hắn đang gánh vác, gánh nặng của sự thật rằng hắn đang cố gắng lật đổ một trật tự đã tồn tại hàng vạn năm, một trật tự mà mọi tu sĩ khác đều tôn thờ hoặc sợ hãi. Hắn biết, con đường này, hắn phải tự mình mở ra, từng bước một, trong bóng tối và sự nghi ngờ.

***

Trong trạng thái ý thức hoàn toàn tách biệt, Tống Vấn Thiên thấy mình đang đứng trên đỉnh Vọng Tiên Đài của 5 vạn năm trước. Khác xa với sự hoang tàn đổ nát của Vọng Tiên Đài hiện tại, nơi đây trong mô phỏng hiện lên thánh thiêng, uy nghiêm và tĩnh lặng đến lạ. Linh khí cực kỳ tinh khiết và dồi dào, cuộn trào như những con sóng bạc, bao bọc lấy hắn. Ánh sáng mặt trời vàng óng chiếu rọi trực tiếp, nhuộm vàng cả không gian, tạo cảm giác được thanh tẩy, được giao hòa với Thiên Địa. Mùi linh khí thuần khiết đến mức có thể ngửi thấy, lan tỏa trong không khí, xoa dịu mọi giác quan.

Tống Vấn Thiên bắt đầu vận hành công pháp mới, một bản thể sơ khai của 'Đạo không Thiên Đạo', được xây dựng từ những tri thức cổ xưa hắn đã thu thập trong Thiên Đạo Chi Mộ và được tinh chỉnh bằng 'vết nứt' trong đan điền. Hắn cảm thấy sức mạnh trong cơ thể mình tăng tiến nhanh chóng, vượt xa những gì hắn từng biết, từng kinh nghiệm. Từng mạch lạc, từng huyệt đạo trong "thể xác mô phỏng" đều rung động, đón nhận linh khí dồi dào, chuyển hóa nó thành một thứ năng lượng khác biệt, không bị Thiên Đạo hiện tại kiểm soát. Đó là một cảm giác thỏa mãn tột độ, như thể hắn đang thực sự chạm tay vào một chân lý mới, một con đường mới.

Nhưng rồi, một cảm giác 'sai lệch' nhỏ bắt đầu xuất hiện, tinh vi đến mức khó mà nhận ra nếu không có sự nhạy cảm tuyệt đối của Tống Vấn Thiên và sự hỗ trợ của 'vết nứt'. Một vòng xoáy linh khí lẽ ra phải thuận lợi, trôi chảy, đột nhiên hơi khựng lại, như có một chướng ngại vật vô hình chặn đứng. Một tia sáng cảm ngộ vừa lóe lên trong tâm trí, tưởng chừng có thể thấu triệt một tầng cảnh giới mới, lại bị một làn sương mù tinh thần che phủ, khiến nó mờ nhạt rồi biến mất. Ban đầu, những biến động này rất nhỏ, chỉ là một đám mây bất chợt xuất hiện không đúng quy luật trên bầu trời trong xanh, hay một làn gió lạnh lẽo thoảng qua, mang theo mùi hương của một thứ gì đó đã cũ kỹ, xa lạ, hoàn toàn không hợp với không khí linh thiêng của Vọng Tiên Đài.

Những sự 'sửa chữa' này vô cùng tinh vi, vô cùng khéo léo. Nếu không phải Tống Vấn Thiên đã nhìn thấu bản chất của Thiên Đạo, đã quá quen thuộc với những mánh khóe của nó, hắn sẽ dễ dàng bị coi là 'tẩu hỏa nhập ma' vì tu luyện sai lầm, hoặc đơn giản là 'thiếu cơ duyên' để đột phá. Hắn kích hoạt Thiên Địa Quy Tắc Kính trong tâm trí, một pháp bảo vô hình được hình thành từ ý thức và tri thức của hắn, để phân tích từng biến động nhỏ nhất, từng gợn sóng tinh thần, từng luồng linh khí bị bóp méo.

*Đây rồi... cái cảm giác khó chịu này. Không phải do ta, mà là một sự 'điều chỉnh' của quy tắc. Tinh vi đến mức không thể nhận ra nếu không có 'vết nứt' này,* Tống Vấn Thiên thầm nghĩ, giọng nói nội tâm mang theo một chút trào phúng nhẹ nhàng với sự ngạo mạn của Thiên Đạo. Nó không hề che giấu, nhưng lại che giấu quá hoàn hảo. Hắn nhận ra, Thiên Đạo không chỉ ngăn cản trực diện, mà còn can thiệp một cách tinh tế, bẻ cong quy luật, làm suy yếu ý chí, gieo rắc nghi ngờ vào lòng tu sĩ.

*Nếu không nhìn thấu, kẻ nào cũng sẽ nghĩ mình thiếu sót, chứ không phải Thiên Đạo đang bóp méo chân lý.* Sự thật này khiến Tống Vấn Thiên cảm thấy vừa bất lực vừa kiên định. Bất lực vì sự thâm căn cố đế của Thiên Đạo, nhưng kiên định vì hắn đã nhìn thấy bộ mặt thật của nó. Hắn liên tục điều chỉnh công pháp, cố gắng lách qua những 'điểm mù' của Thiên Đạo, tìm kiếm những khe hở trong mạng lưới quy tắc của nó. Hắn quan sát từng dao động nhỏ trong linh khí, từng gợn sóng trong tâm cảnh, ghi nhớ và phân tích một cách tỉ mỉ. Hắn thử nghiệm các biến thể khác nhau của công pháp, cố gắng tìm ra giới hạn, tìm ra cách Thiên Đạo sẽ phản ứng trước mỗi bước đi của hắn. Mỗi lần hắn cố gắng đi chệch khỏi quỹ đạo mà Thiên Đạo đã định sẵn, sẽ có một "bàn tay vô hình" nhẹ nhàng kéo hắn trở lại, hoặc làm mờ đi con đường phía trước. Đây không phải là một trận chiến quyền năng trực diện, mà là một cuộc đấu trí căng thẳng, một trò chơi cờ vây mà Tống Vấn Thiên đang cố gắng tìm ra lối thoát.

***

Trong khi Tống Vấn Thiên đang chìm đắm trong cuộc chiến ý chí với Thiên Đạo trong cõi ý thức, thì bên ngoài Thiên Đạo Chi Mộ, Liễu Thanh Y vẫn kiên nhẫn ẩn mình. Không khí ở đây vẫn u ám, lạnh lẽo, những tiếng thì thầm vô hình vẫn văng vẳng trong gió, như những linh hồn than khóc. Thi thoảng, một luồng năng lượng hỗn loạn, khác thường, hoặc một làn gió lạnh lẽo mang theo mùi hương của thời gian cổ xưa sẽ lướt qua, khiến nàng rùng mình. Dù đã chứng kiến Tống Vấn Thiên mở mắt và nhìn thẳng về phía mình, nàng vẫn không nhúc nhích, như một bức tượng đá được tạc vào vách núi. Niềm tin vào Thiên Đạo trong nàng đã tan vỡ từng mảnh, thay vào đó là sự sợ hãi sâu sắc và một khao khát cháy bỏng muốn tìm hiểu chân tướng.

Nàng cảm nhận rõ ràng những biến động bất thường của linh khí xung quanh Tống Vấn Thiên. Đó không phải là sự tẩu hỏa nhập ma thông thường, không phải là dấu hiệu của một tu sĩ đang lạc lối. Mà là một sự va chạm dữ dội, một cuộc đối đầu thầm lặng giữa hai loại năng lượng hoàn toàn khác biệt: một bên là dòng chảy tự nhiên, cổ xưa, được Tống Vấn Thiên tái tạo; bên kia là sự can thiệp tinh vi, xảo quyệt của Thiên Đạo hiện tại. Nàng thấy, như thể có một tấm màn vô hình đang cố gắng che giấu điều gì đó, nhưng lại càng làm nổi bật sự 'lệch chuẩn' của Tống Vấn Thiên, biến hắn thành một điểm sáng dị biệt trong không gian xám xịt của Thiên Đạo Chi Mộ.

*Đây là... chân tướng sao? Thiên Đạo... thực sự đang can thiệp vào con đường tu luyện của chúng ta?* Liễu Thanh Y thầm thì trong tâm trí, giọng nội tâm run rẩy. Nỗi sợ hãi này không chỉ vì Thiên Đạo đã thao túng mọi thứ, mà còn vì nàng nhận ra rằng mình đã sống trong một lời nói dối suốt bấy lâu nay, tin tưởng mù quáng vào một chân lý giả tạo. Những lời dạy của tông môn, những kinh nghiệm của tiền bối, tất cả giờ đây đều trở nên đáng ngờ.

*Vấn Thiên... huynh đã phải gánh vác điều gì?* Nàng thì thầm, giọng nói gần như không phát ra âm thanh. Sự cô độc của Tống Vấn Thiên, nỗi buồn thăm thẳm trong mắt hắn, tất cả đều hiện rõ mồn một trong tâm trí nàng. Hắn không chỉ phải đối mặt với Thiên Đạo, mà còn phải đối mặt với sự hiểu lầm của những người xung quanh, sự hoài nghi của cả thế giới.

Liễu Thanh Y cố gắng giữ bình tĩnh, ghi nhớ mọi chi tiết. Nàng sử dụng một bí pháp của tông môn, một loại thần thông cảm ứng, để cảm nhận sâu hơn những luồng năng lượng đang giao tranh. Càng cảm nhận, nàng càng bị sốc. Mỗi luồng năng lượng 'lệch chuẩn' từ Tống Vấn Thiên như một nhát dao khắc sâu vào niềm tin cũ của nàng, xé toạc tấm màn ảo ảnh mà nàng đã sống dưới đó. Nàng không thể rời đi, như bị một lực hút vô hình giữ chân, muốn chứng kiến đến cùng, muốn hiểu rõ hơn về con đường mà Tống Vấn Thiên đang đi.

Nàng cảm nhận được sự căng thẳng trong tinh thần Tống Vấn Thiên, sự tập trung tuyệt đối của hắn, và cả sự mệt mỏi tiềm ẩn khi phải liên tục đấu tranh với một thế lực vô hình. Nàng cũng cảm nhận được sự tinh vi của Thiên Đạo, cách nó sửa chữa, bóp méo, và làm suy yếu những nỗ lực của Tống Vấn Thiên. Nó không dùng sức mạnh thô bạo, mà dùng sự xảo quyệt, sự tinh tế, sự biến hóa khôn lường. Điều này khiến nàng càng thêm lo lắng, nhưng cũng càng thêm khâm phục Tống Vấn Thiên.

Một ý nghĩ chợt lóe lên trong đầu nàng: *Nếu Thiên Đạo có thể can thiệp tinh vi đến thế, thì liệu những "cơ duyên" mà ta từng có, những "bước đột phá" mà ta từng đạt được, có phải cũng là một phần trong kế hoạch của nó? Có phải ta cũng chỉ là một quân cờ, được phép thắng trong giới hạn cho phép của Thiên Đạo?* Câu hỏi đó làm nàng lạnh sống lưng. Toàn bộ cuộc đời nàng, toàn bộ con đường tu tiên của nàng, bỗng trở thành một trò hề được dàn dựng sẵn.

Liễu Thanh Y hít một hơi thật sâu, ánh mắt phượng lạnh lùng của nàng, giờ đây đã ẩn chứa một tia lửa quyết tâm mới. Nàng không còn là Liễu Thanh Y của ngày trước, người chỉ biết tin vào Thiên Đạo và những chân lý đã được định sẵn. Nàng đã là một Liễu Thanh Y khác, một người khao khát chân lý, một người sẵn sàng đối mặt với sự thật, dù nó có nghiệt ngã đến đâu. Nàng biết rằng Tống Vấn Thiên đang mở ra một con đường mới, một chân lý độc lập, không cần sự chấp thuận của bất kỳ ai, ngay cả Thiên Đạo. Và nàng, nàng sẽ là người đầu tiên bước theo dấu chân cô độc của hắn.

Nàng đã chứng kiến sự khởi đầu của một điều gì đó vĩ đại, một điều gì đó có thể thay đổi toàn bộ Thiên Nguyên Giới. Và nàng, với tất cả sự bàng hoàng, sợ hãi và cả niềm hy vọng mới, đã sẵn sàng để trở thành một phần của nó. Dù con đường này có bi tráng đến đâu, dù nó có đòi hỏi cái giá đắt như thế nào, nàng cũng sẽ không lùi bước. Bởi vì, nàng biết, Tống Vấn Thiên không thể mãi mãi bước đi một mình trên con đường này. Con đường này, ta tự mình mở ra, nhưng ta sẽ không để ngươi phải một mình đi mãi.

Nội dung truyện thuộc bản quyền sáng tác của Long thiếu, phát hành riêng tại truyen.free.