Ánh sáng ban mai xuyên qua cửa sổ hình vòm của mật thất tại Thiên Không Chi Thành, vẽ nên những vệt vàng rực rỡ trên nền đá linh thạch trắng muốt, xua tan đi phần nào bóng đêm nặng nề của những ký ức vừa trải qua. Mùi hương liệu thanh khiết thoang thoảng trong không khí, hòa cùng âm thanh êm ái của pháp trận vận hành, tạo nên một bầu không khí thanh bình đến lạ, trái ngược hoàn toàn với những gì Tống Vấn Thiên và các đồng minh vừa chứng kiến. Họ vừa thoát khỏi huyễn cảnh, nhưng tâm trí vẫn còn chìm đắm trong những mảnh vỡ của ba vạn năm về trước, nơi Thiên Đạo đã phơi bày bản chất thao túng tàn khốc của mình.

Tống Vấn Thiên, dáng người thanh mảnh nhưng ẩn chứa sự dẻo dai phi thường, ngồi ở vị trí chủ tọa. Khuôn mặt thư sinh của hắn vẫn giữ vẻ bình tĩnh, nhưng đôi mắt sâu thẳm như chứa đựng cả tinh tú lại ánh lên một sự kiên định đến sắt đá, cùng với chút hoài nghi khó nhận thấy. Hắn không nói gì, chỉ lặng lẽ nhìn các đồng minh của mình, cho phép mỗi người tự mình nghiền ngẫm những bài học đắt giá mà lịch sử đã khắc họa.

Liễu Thanh Y, với bạch y tinh khôi và khí chất thanh cao, vẫn giữ vẻ trầm tĩnh vốn có, nhưng đôi mắt phượng của nàng lại hiện rõ sự ưu tư. Nàng đang chậm rãi lật giở những trang giấy trắng tinh, nơi nàng đã phác thảo cấu trúc của các tài liệu, các giáo trình sẽ được dùng để truyền bá tri thức về Thiên Đạo cho Liên Minh Tự Do. Nàng là người đầu tiên phá vỡ sự im lặng, giọng nói nhẹ nhàng nhưng đầy sức nặng vang vọng trong mật thất: "Những gì chúng ta chứng kiến từ ba vạn năm trước không chỉ là lịch sử, mà là bản chất của Thiên Đạo. Sự thao túng của nó không ngừng nghỉ, và để thực sự phản kháng, chúng ta cần tìm ra nguồn gốc sâu xa hơn, những bí mật mà ngay cả Thiên Đạo cũng muốn chôn vùi."

Nàng ngừng lại, ngón tay thanh mảnh khẽ vuốt ve trang giấy, như thể đang chạm vào một lớp bụi thời gian. "Trong huyễn cảnh, chúng ta đã thấy Thiên Đạo ban phước và giáng họa như thế nào, tạo ra sự chia rẽ và kiểm soát thông qua 'ban thưởng' và 'trừng phạt'. Nhưng đó chỉ là những phương tiện. Đằng sau những phương tiện đó, hẳn phải có một mục đích, một 'cơ chế' vận hành sâu xa hơn. Một nguồn gốc của quyền năng và ý chí mà chúng ta vẫn chưa thể chạm tới."

Tống Vấn Thiên khẽ gật đầu, đồng tình với nhận định của Liễu Thanh Y. "Chính xác. Thiên Đạo không chỉ là quy luật tự nhiên, nó là một ý chí sống động, một thực thể đã tồn tại từ rất lâu, có lẽ từ trước cả Thiên Nguyên Giới này. Những 'lý do' mà nó đưa ra để trấn áp những kẻ vượt giới hạn, những 'công lý' mà nó tự tuyên bố, chỉ là tấm màn che đậy cho sự sợ hãi và khao khát kiểm soát tuyệt đối. Để thực sự làm lung lay nền tảng của nó, chúng ta không thể chỉ đối phó với những chiêu trò hiện tại, mà phải tìm đến cội rễ, tìm đến những bí mật mà nó đã chôn vùi, những thứ có thể chứng minh rằng 'Thiên Đạo không phải chân lý duy nhất'."

Hắn chậm rãi đứng dậy, bước đến một tấm bản đồ tinh thần được phóng đại trên không trung, hình thành từ linh lực và ý niệm. Tấm bản đồ này hiển thị những vùng đất, những di tích cổ xưa, và cả những điểm mờ ảo mà tri thức hiện tại chưa thể chạm tới. Ngón tay hắn lướt qua một khu vực u ám, đỏ thẫm trên bản đồ. "Thiên Đạo đã cố gắng xóa bỏ mọi dấu vết của những 'Dao' khác, những con đường tu luyện không theo ý muốn của nó. Nhưng lịch sử luôn để lại vết sẹo. Và đôi khi, để tìm ra chân lý, chúng ta phải đi vào những nơi mà ánh sáng chính nghĩa không dám rọi tới."

Mộ Dung Tĩnh, với vẻ ngoài hoạt bát thường thấy, nhưng giờ đây đôi mắt to tròn của nàng lại ánh lên sự khó chịu rõ rệt. Nàng không giấu giếm cảm xúc của mình. "Nhưng hợp tác với Huyết Ma Lão Tổ... liệu có quá mạo hiểm? Hắn là một kẻ tà ác, không thể tin tưởng." Giọng nàng mang theo chút rùng mình. "Ta cảm thấy ghê tởm chỉ nghĩ đến việc đó. Một kẻ đã gây ra bao nhiêu tội ác tày trời, một ma đầu khét tiếng. Lỡ hắn lợi dụng chúng ta thì sao? Chẳng phải chúng ta đang cố gắng xây dựng một 'Dao' dựa trên niềm tin và chính nghĩa sao? Hợp tác với hắn, chẳng khác nào tự tay bôi nhọ lý tưởng của mình." Nàng xoay người, nhìn thẳng vào Tống Vấn Thiên, sự thẳng thắn của nàng không hề che giấu.

Liễu Thanh Y cũng đồng tình với mối lo ngại đó, mặc dù giọng điệu của nàng điềm tĩnh hơn. "Mộ Dung muội nói không sai. Huyết Ma Lão Tổ là một biến số không thể kiểm soát. Lòng dạ hiểm độc, mưu mô xảo quyệt. Một kẻ chỉ coi trọng lợi ích cá nhân, và sẵn sàng đạp lên tất cả để đạt được mục đích. Việc đặt niềm tin vào hắn, dù chỉ là tạm thời, cũng là một canh bạc lớn."

Lạc Băng Nữ Đế, với khí chất cao ngạo lạnh lùng như băng tuyết, khẽ nhíu mày. Nàng là người đã chứng kiến nhiều thăng trầm của thời đại, và sự thù hận của nàng với Thiên Đạo đã ăn sâu vào cốt tủy. "Kẻ thù của kẻ thù có thể là đồng minh. Huyết Ma Lão Tổ ghét Thiên Đạo không kém gì chúng ta, dù vì lý do khác. Hắn ghét sự ràng buộc, ghét sự kiểm soát, ghét mọi thứ cản trở con đường ma đạo của hắn. Hắn là một nhân chứng sống của những sự kiện cổ xưa, một kẻ đã đối đầu với Thiên Đạo theo cách riêng của mình từ rất lâu. Nhưng cần phải cực kỳ cẩn trọng. Lòng tham của hắn là một cái hố không đáy. Một khi đã thỏa hiệp, rất khó để rút lui mà không phải trả giá." Ánh mắt nàng nhìn Tống Vấn Thiên, như muốn cảnh báo về những cái giá phải trả.

Dương Vô Song, thân hình cao lớn vạm vỡ, tay đặt lên chuôi kiếm sau lưng, không nói gì nhưng ánh mắt sắc bén của hắn quét qua Tống Vấn Thiên, như một lời nhắc nhở ngầm về sự cảnh giác. Hắn là người trung thành tuyệt đối, sẵn sàng hành động theo mọi quyết định của Tống Vấn Thiên, nhưng sự cẩn trọng là bản năng của một chiến binh.

Tống Vấn Thiên lắng nghe tất cả, đôi mắt hắn lướt qua từng người, ghi nhận mọi mối lo ngại. Hắn hiểu rõ những giằng xé nội tâm mà mỗi người đang phải đối mặt, bởi chính hắn cũng không tránh khỏi những suy tư đó. "Ta biết. Hợp tác với Huyết Ma Lão Tổ giống như đi trên dây thép gai bắc qua vực sâu. Một bước sai lầm cũng đủ để chúng ta rơi xuống địa ngục. Nhưng đôi khi, để đạt được mục tiêu lớn hơn, chúng ta buộc phải chấp nhận những rủi ro lớn nhất."

Hắn quay lại tấm bản đồ tinh thần, ngón tay chỉ vào vùng đỏ thẫm. "Huyết Ma Lão Tổ là một trong số ít những kẻ có thể tồn tại và thậm chí phát triển mạnh mẽ dưới sự trấn áp của Thiên Đạo mà không bị nó trực tiếp tiêu diệt. Hắn đã tìm ra những khe hở, những con đường ma đạo mà Thiên Đạo không thể hoặc không muốn can thiệp quá sâu. Hắn có thể biết những bí mật mà chúng ta cần. Ba vạn năm trước, Thiên Đạo đã tiêu diệt không biết bao nhiêu tông môn, chôn vùi không biết bao nhiêu di tích cổ xưa, để xóa sạch dấu vết của những 'Dao' khác. Nhưng Huyết Ma Lão Tổ, với bản chất tà ác và khả năng lẩn trốn độc đáo, có lẽ đã chứng kiến hoặc thậm chí tham gia vào một số sự kiện đó. Hắn có thể là chìa khóa để mở ra cánh cửa dẫn đến những di tích bị lãng quên, những nơi mà Thiên Đạo đã phong ấn để che giấu sự thật."

Tống Vấn Thiên ngừng lại, ánh mắt hắn trở nên xa xăm, như đang nhìn xuyên qua bức màn thời gian. "Để chống lại một ý chí vĩ đại như Thiên Đạo, chúng ta không thể chỉ dựa vào sức mạnh hay trí tuệ đơn thuần. Chúng ta cần hiểu rõ đối thủ của mình, hiểu rõ nguồn gốc và giới hạn của nó. Huyết Ma Lão Tổ, dù là một kẻ tà ác, lại chính là một mảnh ghép quan trọng trong bức tranh đó. Hắn có thể là một 'kẻ phá hoại' trong mắt Thiên Đạo, và có lẽ chính vì vậy mà hắn biết được những điểm yếu, những góc khuất mà chúng ta, những người tu chính đạo, không thể nào tiếp cận."

Hắn nhìn thẳng vào Mộ Dung Tĩnh, Liễu Thanh Y, và Lạc Băng Nữ Đế, giọng nói trầm ổn và kiên định. "Con đường này, ta tự mình mở ra. Nó không phải là con đường dễ dàng, và chắc chắn sẽ có những vết nhơ. Nhưng nếu chúng ta muốn thực sự tự do, muốn chứng minh rằng 'Thiên Đạo không phải chân lý duy nhất', thì chúng ta phải chấp nhận những thử thách này. Niềm tin mà chúng ta xây dựng trong Liên Minh Tự Do sẽ đủ mạnh mẽ để không bị lay chuyển bởi một liên minh tạm thời với kẻ tà ác. Chúng ta sẽ không biến thành hắn, mà sẽ lợi dụng hắn. Nguy hiểm là có, nhưng cơ hội cũng không hề nhỏ."

Tống Vấn Thiên quay lại tấm bản đồ, ngón tay hắn dừng lại tại một điểm mờ ảo trên khu vực Huyết Hải Đảo, nơi mà chỉ có những kẻ ma đạo hoặc những người có tri thức cổ xưa mới dám đặt chân đến. "Ta tin rằng, dưới Huyết Hải Đảo, hoặc sâu trong những vùng đất ma khí bị Thiên Đạo bỏ quên, có tồn tại một di tích cổ xưa, một kho tàng bí mật liên quan đến những 'Dao' đã bị Thiên Đạo xóa sổ. Đó là nơi mà Thiên Đạo đã cố gắng chôn vùi mọi dấu vết của một nền văn minh, một con đường tu luyện đã từng thách thức nó. Huyết Ma Lão Tổ, với sự am hiểu về ma đạo và lịch sử ma giới, có thể là người duy nhất biết được lối vào."

Không khí trong mật thất căng thẳng, nhưng dần dà, sự kiên định của Tống Vấn Thiên đã khiến những nghi ngại trong lòng các đồng minh dịu đi phần nào. Họ tin tưởng vào trí tuệ và tầm nhìn của hắn, dù cho con đường hắn chọn có gai góc đến đâu. Liễu Thanh Y khẽ thở dài, rồi gật đầu nhẹ. "Nếu đó là con đường duy nhất, thì chúng ta sẽ đi cùng chàng. Nhưng Vấn Thiên, hãy cẩn trọng. Huyết Ma Lão Tổ không phải một con rối dễ điều khiển."

Mộ Dung Tĩnh vẫn còn nhăn mặt, nhưng nàng cũng không phản đối nữa. "Được thôi, nhưng nếu hắn dám có ý đồ gì, ta sẽ là người đầu tiên cho hắn biết mùi vị của Hắc Ám Ma Pháp." Nàng lẩm bẩm, bàn tay khẽ nắm chặt. Dương Vô Song gật đầu mạnh mẽ, ánh mắt kiên định. "Ta sẽ theo sát Tống huynh. Bất cứ kẻ nào dám làm hại Tống huynh, ta sẽ không tha." Lạc Băng Nữ Đế chỉ khẽ nhắm mắt, như để chấp nhận một sự thật nghiệt ngã. "Thiên Đạo không phải là tất cả. Có những thứ còn cao hơn cả nó... là sự tồn tại của những kẻ như Huyết Ma Lão Tổ, những kẻ có thể giúp chúng ta tìm ra con đường mới."

Tống Vấn Thiên nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi mặt trời đã lên cao, chiếu rọi cả một vùng trời rộng lớn. Hắn biết rằng, hành trình này sẽ đầy rẫy hiểm nguy, nhưng đây là một bước đi cần thiết. Một bước đi vào bóng tối, để tìm kiếm ánh sáng chân lý.

***

Hoàng hôn buông xuống Huyết Hải Đảo, bao phủ nơi đây bằng một màu đỏ cam u ám, như máu nhu���m bầu trời. Gió lạnh từ biển cả thổi vào, mang theo hơi mặn chát và mùi tanh nồng nặc của máu, của đất ẩm mục và tử khí. Những tàn tích của đền đài, thành quách bị phá hủy đứng sừng sững trong bóng chiều tà, chỉ còn lại những cột đá gãy đổ và các bức tường nứt nẻ, minh chứng cho một quá khứ đầy bi thương và chiến tranh. Tiếng sóng vỗ vào bờ nghe như tiếng than khóc của hàng triệu vong hồn bị chôn vùi, hòa cùng tiếng gió hú ghê rợn, tạo nên một bản giao hưởng chết chóc. Huyết khí nồng nặc đến mức ngay cả tu sĩ chính đạo có tu vi cao thâm cũng cảm thấy khó chịu, linh lực trong cơ thể dường như bị kìm hãm. Đây là một nơi bị Thiên Đạo bỏ rơi, một vùng đất bị nguyền rủa, nơi ma khí ngưng tụ đến cực điểm.

Tống Vấn Thiên, cùng với Liễu Thanh Y và Dương Vô Song, đặt chân lên bờ cát đen sạm của Huyết Hải Đảo. Tống Vấn Thiên vẫn giữ vẻ bình tĩnh, nhưng ánh mắt hắn quét nhanh qua xung quanh, đánh giá mọi nguy hiểm tiềm tàng. Liễu Thanh Y, dù khí chất thanh cao, cũng phải khẽ nhíu mày trước bầu không khí u ám và nặng nề nơi đây. Nàng khẽ vận chuyển linh lực để bảo vệ cơ thể khỏi sự xâm nhập của huyết khí. Dương Vô Song, với thân hình cao lớn vạm vỡ, ngay lập tức đặt tay lên chuôi kiếm của mình, ánh mắt sắc bén như kiếm, sẵn sàng đối phó với bất kỳ cuộc tấn công nào. Hắn không tin tưởng bất cứ thứ gì trên hòn đảo này.

"Huyết khí thật nặng nề, quả nhiên là thánh địa của ma đạo," Dương Vô Song trầm giọng nói, giọng nói vang dội trong không gian u ám. Hắn thở ra một hơi, cảm thấy không khí đặc quánh như có thể nếm được mùi vị của máu.

Tống Vấn Thiên khẽ lắc đầu. "Không chỉ là ma khí. Đây là oán niệm của những linh hồn bị chôn vùi, những kẻ đã chết dưới sự trấn áp của Thiên Đạo. Huyết Hải Đảo, có lẽ đã từng là một chiến trường cổ xưa, hoặc một nơi chứa đựng bí mật đen tối nào đó mà Thiên Đạo muốn xóa bỏ khỏi ký ức vạn vật." Hắn bước đi vững vàng trên nền đất lầy lội, không hề nao núng trước sự u ám xung quanh.

Trong lúc họ đang tiến sâu vào hòn đảo, một bóng đen khổng lồ bất ngờ xuất hiện từ một tàn tích đổ nát. Đó chính là Huyết Ma Lão Tổ. Thân hình hắn cao lớn, da thịt tái nhợt như xác chết, đôi mắt đỏ ngầu đầy sát khí phát ra ánh sáng quỷ dị trong bóng tối. Mái tóc dài xõa xuống vai, che khuất một phần khuôn mặt đầy mưu mô. Hắn mặc một bộ hắc bào rách nát, nhưng khí tức tà ác và mạnh mẽ toát ra từ hắn lại khiến cả không gian xung quanh trở nên đông cứng. Một nụ cười quỷ dị, đầy vẻ trào phúng xuất hiện trên khuôn mặt hắn.

"Ồ, là Vấn Thiên tiểu hữu. Ngươi tìm đến ta, chắc chắn không phải để ôn chuyện cũ." Giọng nói của Huyết Ma Lão Tổ khàn đặc, như tiếng đá cọ xát, mang theo một sự chế giễu khó tả. Ánh mắt hắn lướt qua Tống Vấn Thiên, rồi dừng lại ở Liễu Thanh Y và Dương Vô Song, như đang cân nhắc giá trị của từng 'con mồi'. "Ngươi muốn gì từ ta, kẻ mà cả chính đạo lẫn Thiên Đạo đều muốn tận diệt?"

Tống Vấn Thiên đứng thẳng, đối mặt với áp lực ma khí cuồn cuộn từ Huyết Ma Lão Tổ, không hề nao núng. Hắn biết rằng bất kỳ sự yếu kém nào cũng sẽ bị kẻ tà ác này lợi dụng. "Lão Tổ hiểu rõ bản chất của Thiên Đạo hơn ai hết. Ngươi đã sống đủ lâu, đã chứng kiến đủ nhiều để hiểu rằng 'được phép thắng không có nghĩa là thắng thật sự'. Những kẻ mà Thiên Đạo ban phước, cuối cùng cũng chỉ là con rối. Những kẻ mà nó trấn áp, lại là những người có khả năng nhìn thấu chân tướng."

Huyết Ma Lão Tổ nhếch mép, nụ cười trên môi hắn càng thêm quỷ dị. "Ồ, ngươi nói trúng tim đen của ta rồi. Thiên Đạo? Ngươi cũng chỉ là một con rối lớn hơn mà thôi! Nó cố gắng điều khiển tất cả, nhưng có những thứ, nó vĩnh viễn không thể kiểm soát. Như ta." Hắn vỗ ngực, khí tức ma đạo càng bùng phát mạnh mẽ, khiến cả không gian rung chuyển. "Vậy, tiểu hữu, ngươi đến đây để tìm kiếm sự giúp đỡ từ một con rối lớn hơn mà Thiên Đạo không thể kiểm soát sao?" Hắn hỏi, giọng điệu đầy vẻ thách thức.

Tống Vấn Thiên không để sự khiêu khích của hắn làm mình phân tâm. "Chúng ta đến đây để tìm kiếm một bí mật cổ xưa, một con đường không bị Thiên Đạo kiểm soát. Một con đường mà nó đã cố gắng xóa sổ khỏi dòng chảy lịch sử. Và ta tin, Lão Tổ có thể giúp đỡ, vì lợi ích chung... hoặc ít nhất là lợi ích của riêng Lão Tổ." Hắn nhấn mạnh cụm từ "lợi ích của riêng Lão Tổ", cho thấy hắn hiểu rõ bản chất của Huyết Ma Lão Tổ.

Liễu Thanh Y nhìn Tống Vấn Thiên, trong lòng không khỏi cảm thán trước sự khéo léo và dũng cảm của hắn. Đối mặt với một ma đầu như Huyết Ma Lão Tổ mà vẫn giữ được sự bình tĩnh và lý trí tuyệt đối, không phải ai cũng làm được. Nàng đứng cách Tống Vấn Thiên một bước, linh lực âm thầm vận chuyển, sẵn sàng ứng phó nếu có biến cố. Dương Vô Song thì đã rút thanh cổ kiếm ra khỏi vỏ, mũi kiếm chỉ xuống đất, nhưng khí thế đã khóa chặt Huyết Ma Lão Tổ. Hắn sẽ không do dự ra tay nếu Tống Vấn Thiên gặp nguy hiểm.

Huyết Ma Lão Tổ cười khẩy. "Lợi ích của riêng ta? Ngươi thật biết cách nói chuyện đấy, tiểu hữu. Đúng vậy, ta chẳng quan tâm đến cái gọi là 'lợi ích chung' của các ngươi. Nhưng bí mật cổ xưa, con đường không bị Thiên Đạo kiểm soát... nghe có vẻ thú vị. Nó có thể giúp ta trở nên mạnh mẽ hơn, vượt qua mọi giới hạn mà cái Thiên Đạo mục nát kia đặt ra." Hắn liếm môi, đôi mắt đỏ ngầu lóe lên vẻ tham lam. "Vậy, ngươi muốn tìm cái gì? Và ngươi có gì để đổi lấy sự giúp đỡ của ta?"

Tống Vấn Thiên khẽ mỉm cười, một nụ cười ẩn chứa sự tự tin. "Chúng ta muốn tìm hiểu về 'Mộ của Quỷ Vương Vĩnh Hằng' từ ba vạn năm trước. Nơi đó, theo truyền thuyết, chứa đựng sức mạnh và bí mật mà ngay cả Thiên Đạo cũng phải e ngại, đến mức nó đã phong ấn và cố gắng xóa bỏ mọi dấu vết. Lão Tổ, ngươi là một trong số ít những kẻ đã sống sót qua thời kỳ đó, và thậm chí còn phát triển mạnh mẽ. Ngươi hẳn phải biết điều gì đó về nơi đó."

Huyết Ma Lão Tổ nghe đến cái tên "Mộ của Quỷ Vương Vĩnh Hằng", sắc mặt hắn hơi biến đổi, đôi mắt đỏ ngầu co rút lại một chút, lộ ra một tia kinh ngạc khó nhận thấy, rồi nhanh chóng bị che giấu bởi vẻ mưu mô thường ngày. "Ồ... 'Mộ của Quỷ Vương Vĩnh Hằng' sao? Ngươi biết không ít đấy, tiểu hữu." Hắn thì thầm, giọng nói mang theo một sự cẩn trọng hiếm thấy. "Đúng là nơi đó chứa đựng những bí mật kinh hoàng, những sức mạnh bị lãng quên, thậm chí là cả những 'Dao' cổ xưa đã bị Thiên Đạo phong ấn. Nhưng cái giá để tiếp cận nó... sẽ không hề nhỏ. Ngươi có sẵn lòng trả không?"

Cơn gió lạnh lướt qua những tàn tích, mang theo tiếng rên rỉ của tàn hồn, khiến bầu không khí càng thêm u ám. Tống Vấn Thiên biết rằng, hắn đã chạm đúng vào điểm yếu, hoặc ít nhất là sự tò mò của Huyết Ma Lão Tổ. Canh bạc này, có vẻ như đã có một khởi đầu tốt. Nhưng con đường phía trước, chắc chắn sẽ còn nhiều cạm bẫy hơn.

***

Bên trong một mật thất sâu dưới lòng đất Huyết Hải Đảo, không khí vẫn u ám nhưng ít nồng nặc huyết khí hơn, được che chắn bởi một trận pháp ma đạo cổ xưa. Ánh sáng yếu ớt từ những viên dạ minh châu ma khí tỏa ra, chỉ đủ để soi rõ những đường nét gồ ghề của bức tường đá và vẻ mặt căng thẳng của những người có mặt. Mùi kim loại gỉ sét và mùi hương lạ của các loại linh dược tà ác hòa lẫn vào nhau, tạo nên một sự kết hợp quái dị. Tiếng gió hú bên ngoài vọng vào càng tăng thêm sự căng thẳng và cảm giác bị cô lập.

Cuộc đàm phán giữa Tống Vấn Thiên và Huyết Ma Lão Tổ diễn ra trong một không khí đầy áp lực. Huyết Ma Lão Tổ không hề che giấu sự tham lam và nghi kỵ của mình. Hắn ngồi trên một chiếc ghế đá chạm khắc hình đầu lâu, đôi mắt đỏ ngầu nhìn chằm chằm vào Tống Vấn Thiên, như một con mãnh thú đang đánh giá con mồi.

"Ngươi muốn biết về 'Mộ của Quỷ Vương Vĩnh Hằng' từ ba vạn năm trước?" Huyết Ma Lão Tổ lặp lại, giọng điệu khàn đặc mang theo sự giễu cợt. "Nơi đó chứa đựng sức mạnh và bí mật mà Thiên Đạo cũng phải e ngại. Nó là một trong những di sản cuối cùng của một 'Dao' đã bị Thiên Đạo tiêu diệt hoàn toàn. Nhưng để ta chỉ đường cho các ngươi, để ta mở cánh cửa đã bị phong ấn hàng vạn năm, cái giá... sẽ không hề nhỏ."

Tống Vấn Thiên vẫn giữ vẻ bình tĩnh, ánh mắt kiên định. "Ta hiểu. Hãy nói ra điều kiện của Lão Tổ. Nếu nó không đi quá giới hạn của chúng ta, chúng ta có thể xem xét." Hắn biết rằng Huyết Ma Lão Tổ sẽ không dễ dàng thỏa hiệp, và hắn đã chuẩn bị tinh thần cho một cuộc thương lượng khó khăn. Giới hạn của hắn là không làm tổn hại đến Liên Minh Tự Do, không phản bội lý tưởng của mình, nhưng hắn cũng sẵn sàng chấp nhận một mức độ 'bẩn thỉu' nhất định để đạt được mục tiêu cuối cùng.

Huyết Ma Lão Tổ cười khẩy, nụ cười làm lộ hàm răng trắng bệch. "Tốt. Ngươi thẳng thắn, ta thích. Điều kiện của ta không quá phức tạp." Hắn dừng lại, đôi mắt đỏ ngầu liếc nhìn Liễu Thanh Y và Dương Vô Song, như muốn xem phản ứng của họ. "Thứ nhất, ta muốn một phần hồn phách của một Thiên Sứ mà các ngươi có thể bắt giữ. Linh hồn của Thiên Sứ, với sự tinh khiết và sức mạnh đặc biệt, là một nguyên liệu quý giá cho công pháp ma đạo của ta. Một khi đã có được nó, ta có thể đột phá thêm một cảnh giới nữa, thoát khỏi sự kiềm tỏa của Thiên Đạo một cách triệt để hơn."

Nghe đến đó, sắc mặt Liễu Thanh Y và Dương Vô Song lập tức biến đổi. Liễu Thanh Y khẽ cau mày, còn Dương Vô Song thì nắm chặt chuôi kiếm đến mức khớp ngón tay trắng bệch. Thiên Sứ là một chủng tộc cao quý, được Thiên Đạo ban phước, và thường được xem là biểu tượng của chính nghĩa. Việc bắt giữ và hiến tế hồn phách Thiên Sứ là một hành động tà ác tột độ, đi ngược lại mọi nguyên tắc của chính đạo.

"Lão Tổ... điều kiện này quá đáng!" Dương Vô Song không nhịn được, trầm giọng quát. "Chúng ta là người tu chính đạo, không thể làm những việc tà ác như vậy!"

Huyết Ma Lão Tổ phá lên cười khẩy. "Chính đạo? Tà đạo? Trong mắt ta, tất cả chỉ là những kẻ mù quáng bị Thiên Đạo dắt mũi. Ngươi cho rằng Thiên Sứ là cao quý? Chúng cũng chỉ là công cụ của Thiên Đạo mà thôi. Chúng ban phước cho những kẻ trung thành, và giáng họa cho những kẻ dám phản kháng. Ta muốn một phần hồn phách của chúng, chẳng qua là lấy của Thiên Đạo một món đồ chơi mà thôi. Nếu các ngươi không làm được, vậy thì đừng nói chuyện hợp tác nữa." Hắn nói, giọng điệu đầy vẻ thách thức và không khoan nhượng.

Tống Vấn Thiên giơ tay ra hiệu cho Dương Vô Song im lặng. Hắn trầm tư, ánh mắt lướt qua Liễu Thanh Y và Dương Vô Song, cả hai đều thể hiện sự lo ngại và phản đối rõ rệt. Giằng xé nội tâm hiện rõ trên khuôn mặt hắn. Bắt giữ Thiên Sứ và hiến tế hồn phách quả thực là một hành động đi ngược lại nguyên tắc của hắn. Nhưng hắn cũng hiểu rằng, trong cuộc chiến này, không thể giữ được sự trong sạch tuyệt đối. Thiên Đạo không từ thủ đoạn, vậy tại sao hắn phải tự trói buộc mình? Hắn hít sâu một hơi, cố gắng trấn tĩnh. "Thiên Sứ không phải lúc nào cũng là chính nghĩa. Chúng là công cụ của Thiên Đạo. Nếu có một Thiên Sứ bị Thiên Đạo thao túng để chống lại chúng ta, để gây chia rẽ trong Liên Minh Tự Do, thì đó không còn là chính nghĩa nữa." Hắn tự nhủ, cố gắng tìm kiếm một lý do biện minh cho hành động của mình.

"Đó là điều kiện thứ nhất," Huyết Ma Lão Tổ tiếp tục, không đợi Tống Vấn Thiên trả lời ngay. "Điều kiện thứ hai, là một lời thề, rằng khi Thiên Đạo sụp đổ, Huyết Hải Đảo sẽ trở thành lãnh địa bất khả xâm phạm của ta, không ai được can thiệp. Ta muốn được tự do, hoàn toàn tự do, không bị bất kỳ kẻ nào, bất kỳ thế lực nào, kể cả các ngươi, can thiệp vào con đường ma đạo của ta. Ta muốn một lời thề ràng buộc, bằng tâm ma huyết thệ, rằng các ngươi sẽ không bao giờ truy đuổi hay làm phiền ta." Hắn nói, ánh mắt đầy vẻ cảnh giác, như muốn thử dò xét sự chân thành của Tống Vấn Thiên.

Tống Vấn Thiên trầm mặc một lúc lâu. Điều kiện thứ hai này, dường như lại dễ chấp nhận hơn điều kiện thứ nhất. Hắn không hề có ý định thống trị hay can thiệp vào cuộc sống của kẻ khác, đặc biệt là sau khi Thiên Đạo sụp đổ. Mục tiêu của hắn là tự do, là mở ra một con đường mới cho vạn vật, không phải là thay thế một Thiên Đạo cũ bằng một Thiên Đạo mới. Nhưng điều kiện về Thiên Sứ vẫn là một gánh nặng trong tâm trí hắn. "Tại sao lại như vậy? Tại sao Lão Tổ lại cần hồn phách Thiên Sứ đến mức đó?" Hắn hỏi, giọng điệu trầm ngâm.

Huyết Ma Lão Tổ nhếch mép. "Ngươi cần gì phải hỏi? Nguồn gốc của Thiên Sứ gắn li���n với Thiên Đạo. Hồn phách của chúng là một chiếc chìa khóa đặc biệt, có thể mở ra những cánh cửa mà sức mạnh ma đạo thông thường không thể chạm tới. Nó sẽ giúp ta đột phá những phong ấn mà Thiên Đạo đã đặt ra từ xa xưa, giải phóng một phần sức mạnh đã bị giam cầm của ta. Và ta cũng muốn nếm thử mùi vị của 'chính nghĩa' mà Thiên Đạo đã ban cho chúng." Hắn nói, giọng điệu đầy vẻ khát máu.

Tống Vấn Thiên hít sâu một hơi, suy nghĩ nhanh như điện xẹt. Hắn biết rằng, không thể có được mọi thứ mà không phải trả giá. Để tìm ra bí mật về 'Dao' cổ xưa, để thực sự có cơ hội đối đầu với Thiên Đạo, hắn buộc phải chấp nhận những thỏa hiệp này. Hắn nhớ lại những gì đã chứng kiến trong huyễn cảnh, cách Thiên Đạo đã tàn nhẫn thao túng và hủy diệt không chút do dự. Nếu hắn không đủ tàn nhẫn, không đủ quyết đoán, hắn sẽ mãi mãi là con cờ trong tay Thiên Đạo.

"Được rồi," Tống Vấn Thiên cuối cùng cũng lên tiếng, giọng nói trầm ổn, đầy sự quyết đoán. "Ta chấp nhận điều kiện của Lão Tổ. Chúng ta sẽ tìm kiếm một Thiên Sứ bị Thiên Đạo thao túng, hoặc một Thiên Sứ đã rơi vào con đường tà ác, và sẽ giao một phần hồn phách của nó cho ngươi. Còn về lời thề, ta sẽ lập tâm ma huyết thệ rằng khi Thiên Đạo sụp đổ, Huyết Hải Đảo sẽ là lãnh địa bất khả xâm phạm của ngươi, và chúng ta sẽ không bao giờ truy đuổi hay can thiệp vào cuộc sống của ngươi. Ngươi sẽ có được sự tự do mà ngươi khao khát."

Liễu Thanh Y và Dương Vô Song không khỏi kinh ngạc. Mặc dù họ đã chuẩn bị cho một thỏa hiệp, nhưng không ngờ Tống Vấn Thiên lại chấp nhận điều kiện khắc nghiệt như vậy. Nhưng khi nhìn thấy ánh mắt kiên định của Tống Vấn Thiên, họ hiểu rằng đây là một quyết định đã được cân nhắc kỹ lưỡng, một sự hy sinh cần thiết cho mục tiêu lớn hơn.

Huyết Ma Lão Tổ nheo mắt lại, nhìn Tống Vấn Thiên một cách thăm dò. "Ngươi... thực sự chấp nhận?" Hắn dường như cũng bất ngờ trước sự quyết đoán của Tống Vấn Thiên. "Tốt! Tốt lắm! Ngươi quả nhiên không phải một kẻ chính đạo mù quáng." Hắn phá lên cười sằng sặc, tiếng cười vang vọng trong mật thất, mang theo sự đắc ý và chút điên cuồng. "Vậy thì, ta sẽ chỉ cho các ngươi con đường đến 'Mộ của Quỷ Vương Vĩnh Hằng'. Nhưng ta cảnh báo trước, nơi đó không phải là một chỗ an toàn. Nó chứa đựng những cạm bẫy, những phong ấn cổ xưa, và cả những thực thể mạnh mẽ đã bị Thiên Đạo phong ấn từ ba vạn năm trước. Ngay cả ta cũng không dám tùy tiện đặt chân vào đó."

Tống Vấn Thiên gật đầu. "Ta đã chuẩn bị tinh thần." Hắn đứng thẳng, ánh mắt nhìn thẳng vào Huyết Ma Lão Tổ, không hề dao động. "Bây giờ, hãy nói cho chúng ta biết lối vào đi, Lão Tổ."

Huyết Ma Lão Tổ đứng dậy, thân hình cao lớn của hắn đổ bóng xuống sàn đá. "Theo ta. Lối vào nằm ở một nơi mà ngay cả Thiên Đạo cũng khó lòng phát hiện. Một nơi đã bị lãng quên từ rất lâu, bị che giấu bởi những ảo ảnh và tà khí mạnh mẽ nhất." Hắn nở một nụ cười quỷ dị, đầy vẻ mong chờ. "Cuộc chơi này... sẽ rất thú vị đây."

Tống Vấn Thiên biết rằng, cuộc hành trình này sẽ đầy rẫy hiểm nguy, và cái giá phải trả sẽ không hề nhỏ. Nhưng hắn đã chọn con đường này. Con đường phản Thiên Đạo, một con đường mà hắn tự mình mở ra, và hắn sẽ không bao giờ lùi bước. Di tích cổ xưa mà Huyết Ma Lão Tổ nhắc đến, 'Mộ của Quỷ Vương Vĩnh Hằng', chắc chắn sẽ chứa đựng những bí mật kinh hoàng hoặc sức mạnh bị lãng quên từ thời kỳ ba vạn năm trước. Lời hứa và điều kiện của Huyết Ma Lão Tổ sẽ trở thành một vấn đề lớn trong tương lai, một cái nợ mà hắn phải trả. Sự hợp tác này sẽ dẫn đến những xung đột mới với chính đạo hoặc các thế lực khác bị ảnh hưởng bởi Thiên Đạo. Nhưng khám phá sắp tới sẽ hé lộ một phương pháp 'phản Thiên Đạo' hoàn toàn mới, hoặc một loại 'Dao' khác chưa từng được biết đến, một hy vọng mới cho sự tự do của vạn vật. Cuộc chiến của ý chí và trí tuệ, đã bước vào một giai đoạn mới, đen tối và mạo hiểm hơn bao giờ hết.

Truyện do Long thiếu chấp bút, độc quyền đăng tải tại truyen.free.