Rời khỏi Thiên Cơ Lầu, Tống Vấn Thiên cảm thấy cuộn da cũ trong tay nặng trĩu. Nó không chỉ là thông tin, nó là một phần của lịch sử bị lãng quên, một lời thách thức gửi đến quyền năng tối thượng. Hắn biết, với những gì hắn đã khám phá và những gì hắn sắp khám phá, con đường tu luyện của hắn sẽ càng ngày càng "lệch chuẩn" so với con đường mà Thiên Đạo muốn. Nhưng hắn không hề hối hận. Bởi vì hắn tin, Thiên Đạo không phải chân lý duy nhất. Và con đường này, hắn sẽ tự mình mở ra.

Đêm khuya, bóng tối dày đặc như một tấm lụa đen không trăng, bao phủ lấy Thanh Huyền Tông, chỉ để lộ vài vệt sáng yếu ớt từ những ngọn đèn lồng treo cao trong các điện đường chính. Trong động phủ vô danh của mình, Tống Vấn Thiên ngồi xếp bằng trên một phiến đá lạnh lẽo, được cải tạo sơ sài từ hang đá tự nhiên. Xung quanh hắn, không khí mát mẻ và ẩm ướt, mang theo mùi đất mục, mùi rêu phong và một chút hương đá lạnh lẽo đặc trưng. Tiếng nước nhỏ giọt đều đặn từ một khe đá sâu trong vách hang, hòa cùng tiếng gió nhẹ lùa qua cửa động, tạo nên một bản giao hưởng tĩnh mịch, gần như hoàn hảo cho sự suy tư.

Trước mặt Tống Vấn Thiên, Linh Hồn Phán Thư được trải rộng, những dòng chữ cổ xưa như những mạch máu của tri thức, và phía trên nó, Thiên Địa Quy Tắc Kính lơ lửng, phát ra ánh sáng nhàn nhạt, phản chiếu những phù văn cổ xưa từ cuộn da mà Thiên Sách Điện Chủ vừa trao. Cuộn da, với những ký tự mờ nhạt và cảm giác thô ráp của thời gian, giờ đây nằm yên vị trên bàn đá, ánh sáng từ Thiên Địa Quy Tắc Kính dường như xuyên thấu nó, phơi bày những lớp nghĩa sâu xa ẩn giấu.

Tống Vấn Thiên, với dáng người thanh mảnh nhưng ẩn chứa sự dẻo dai, bền bỉ, đôi mắt sâu thẳm như chứa đựng cả tinh tú, đang chăm chú quan sát. Khuôn mặt thư sinh của hắn toát lên vẻ thông minh và suy tư sâu sắc, đặc biệt là khi đối diện với những bí ẩn như thế này. Hắn không ngừng đối chiếu, phân tích những thông tin từ cuộn da với bản đồ linh mạch cổ xưa của Thanh Huyền Tông mà hắn đã cất công thu thập. Bản đồ này, vốn chỉ được xem là một di vật cũ kỹ, giờ đây lại trở thành một mảnh ghép quan trọng trong bức tranh mà hắn đang cố gắng lắp ráp. Hắn lướt ngón tay trên những đường nét đã phai mờ của bản đồ, theo dõi từng luồng linh khí, từng điểm nút, từng nơi được đánh dấu là "cấm địa" hoặc "hoang phế".

"Những nơi linh khí bị nhiễu loạn... hoặc bị che giấu quá kỹ... đó mới là nơi ẩn chứa chân lý thực sự," Tống Vấn Thiên thì thầm, giọng nói trầm ổn, pha chút phấn khích khó nhận thấy. Hắn đã nhận ra một sự bất thường. Trong khi hầu hết các linh mạch trong tông môn đều tuân theo một quy luật hài hòa, được Thiên Đạo "chỉnh sửa" để phù hợp với các công pháp chính thống, thì một vài điểm trên bản đồ lại hiển thị sự đứt gãy, sự hỗn loạn hoặc thậm chí là sự vắng lặng đáng ngờ. Đó không phải là dấu hiệu của sự suy kiệt, mà là dấu hiệu của một sự che đậy tinh vi, như một dòng sông bị ép phải chảy ngầm.

Tiểu Hồ Ly, bộ lông trắng muốt, đôi mắt to tròn lanh lợi, cuộn tròn bên cạnh Tống Vấn Thiên. Nó đã ngủ gật, nhưng thỉnh thoảng lại ngẩng đầu, đôi tai nhỏ vểnh lên, như thể lắng nghe những suy nghĩ vô hình đang xoáy trong tâm trí chủ nhân. Nó cảm nhận được sự căng thẳng và tập trung cao độ từ Tống Vấn Thiên, một loại năng lượng tinh thần mà ngay cả Thiên Đạo cũng khó lòng nhận ra nếu không chú ý kỹ.

Tống Vấn Thiên nhớ lại những ghi chép sơ khai trong cuộn da. Chúng nói về một thời đại xa xưa, khi Thiên Đạo chưa hoàn toàn hình thành ý thức, khi các con đường tu luyện còn đa dạng và tự do. "Vạn Cổ Đệ Nhất Kiếp," hắn lẩm bẩm, "một cuộc thanh trừng tri thức, một sự đồng hóa các con đường tu luyện. Vậy thì, những gì còn sót lại từ thời kỳ đó, chắc chắn sẽ bị che giấu kỹ lưỡng nhất." Hắn miết nhẹ lên một điểm trên bản đồ, nơi được đánh dấu là "Cổ Tháp Tàn Tích," nằm sâu trong Khu Vườn Cấm của Thanh Huyền Tông. Nơi này đã bị bỏ hoang hàng ngàn năm, được canh giữ bởi những trận pháp đã phai mờ và những lời đồn đại về linh hồn oán hận. Nhưng chính sự "bị bỏ rơi" đó lại khiến Tống Vấn Thiên nghi ngờ. Thiên Đạo không bao giờ bỏ rơi hoàn toàn thứ gì có thể là mối đe dọa. Nó sẽ biến chúng thành những lời nguyền, những cấm kỵ, để rồi không ai dám chạm vào.

"Tại sao lại như vậy?" Câu hỏi quen thuộc lại xuất hiện trong tâm trí hắn, nhưng lần này, nó không chỉ là sự tò mò, mà là một lời thách thức. Tại sao Thanh Huyền Tông, một trong những tông môn cổ xưa nhất, lại có một khu vực như vậy? Phải chăng, ngay cả trong lòng Thiên Đạo, vẫn còn những hạt mầm của sự phản kháng, của một chân lý khác chưa bị dập tắt?

Hắn nhắm mắt lại, cảm nhận luồng linh khí trong động phủ. Nó thuần khiết, nhưng lại có một sự áp đặt ngầm. Đó là sự áp đặt của Thiên Đạo, quy định cách linh khí phải vận hành, cách nó phải được hấp thụ. Nhưng những gì hắn đọc được trong cuộn da cổ, lại nói về những cách hấp thụ linh khí khác, những cách vận hành khác, thậm chí là những nguồn năng lượng khác, không cần thông qua sự "kiểm duyệt" của Thiên Đạo. "Nếu ta có thể tìm thấy những di vật của thời đại đó, những công pháp bị cho là 'dị đoan', biết đâu đó là con đường để phá vỡ xiềng xích này."

Nỗi cô độc bao trùm lấy hắn. Con đường này, hắn đi một mình. Ngay cả Thiên Sách Điện Chủ, người dường như đã nhìn thấu một phần ý đồ của hắn, cũng chỉ có thể cung cấp thông tin chứ không thể đồng hành. Hắn là một kẻ phản nghịch thầm lặng, một hạt mầm mọc lệch trong khu vườn của Thiên Đạo. Nhưng trong nỗi cô độc đó, hắn lại tìm thấy một sự kiên định sắt đá. Hắn không tìm kiếm quyền năng để lật đổ Thiên Đạo, mà là để chứng minh sự tồn tại của một chân lý khác, một con đường khác. "Được phép thắng không có nghĩa là thắng thật sự." Hắn sẽ không chơi theo luật của Thiên Đạo nữa.

Tống Vấn Thiên mở mắt, ánh nhìn kiên định. Điểm sáng trên bản đồ, nơi "Cổ Tháp Tàn Tích" tọa lạc, dường như đang chờ đợi hắn. Hắn đứng dậy, nhẹ nhàng vuốt ve Tiểu Hồ Ly đang dụi đầu vào ống quần hắn. Đã đến lúc, để những bí mật ngàn năm được phơi bày.

***

Sương đêm dày đặc, như một tấm màn trắng xóa bao phủ khắp Thanh Huyền Tông, khiến mọi vật trở nên mờ ảo và huyền bí. Trong màn sương ấy, hai cái bóng nhỏ bé lướt đi thoăn thoắt, gần như vô hình. Đó là Tống Vấn Thiên và Tiểu Hồ Ly.

Không khí của canh ba mang theo một cái lạnh buốt xương, thấm vào từng thớ thịt. Tiếng gió nhẹ rít qua những tán cây cổ thụ, tạo nên những âm thanh xào xạc, đôi khi xen lẫn tiếng côn trùng đêm lạ lẫm, khiến không gian vốn đã yên tĩnh lại càng thêm phần rợn người. Tống Vấn Thiên, với chiếc trường bào màu xanh sẫm đơn giản, như hòa mình vào bóng đêm. Hắn cẩn trọng từng bước, tay bấm quyết che giấu khí tức, không để lộ một chút linh lực nào ra ngoài. Hắn biết, dù Thanh Huyền Tông có vẻ yên bình, nhưng những ánh mắt giám sát vô hình từ các trưởng lão và thậm chí là từ chính Thiên Đạo có thể xuất hiện bất cứ lúc nào.

Họ đang tiến vào Khu Vườn Cấm, một vùng đất rộng lớn của tông môn, nơi linh khí nồng nặc hơn hẳn những nơi khác, nhưng cũng chứa đựng nhiều cấm địa và lời nguyền. Mùi hương ở đây thật sự khác biệt. Không chỉ có mùi linh thảo nồng nàn từ những dược liệu quý hiếm mọc dại, mà còn có một mùi đất ẩm nồng, pha lẫn mùi độc dược khó tả, len lỏi trong không khí. Bầu không khí trở nên bí ẩn, yên tĩnh đến đáng sợ, và ẩn chứa một sự nguy hiểm tiềm tàng mà chỉ những linh giác nhạy bén như Tiểu Hồ Ly mới có thể cảm nhận rõ ràng.

Tiểu Hồ Ly đi trước, bộ lông trắng muốt giờ đây gần như biến mất trong màn sương. Đôi mắt to tròn của nó phát sáng một cách kỳ lạ trong bóng tối, liên tục liếc nhìn xung quanh, cái mũi nhỏ không ngừng đánh hơi. Bước đi của nó nhẹ nhàng, gần như không tạo ra tiếng động, như một bóng ma của rừng sâu. Đột nhiên, nó khẽ gầm gừ, bộ lông trên lưng dựng đứng lên một cách đáng chú ý.

"Chủ nhân, có mùi lạ... không giống linh khí...," Tiểu Hồ Ly khẽ kêu lên bằng giọng nói nhỏ nhẹ của mình, đôi tai vểnh cao, cảnh báo.

Tống Vấn Thiên dừng lại, lắng nghe. Hắn không nghe thấy mùi hương lạ nào bằng khứu giác phàm nhân, nhưng hắn tin tưởng vào linh giác của Tiểu Hồ Ly. Hắn khẽ gật đầu, ra hiệu cho nó tiếp tục. Hắn biết, những nơi cấm địa thường được bảo vệ bởi những trận pháp cổ xưa, hoặc thậm chí là những linh thể, tàn hồn còn vương vấn. Mùi lạ mà Tiểu Hồ Ly cảm nhận được có thể là dấu hiệu của một trong số đó, một dạng năng lượng khác, không thuần túy là linh khí.

Họ tiếp tục tiến sâu hơn vào Khu Vườn Cấm, vượt qua những bụi cây rậm rạp cao hơn đầu người, những hàng cây cổ thụ vặn vẹo như những con quái vật trong đêm. Cuối cùng, một hình bóng mờ ảo hiện ra trong sương mù. Đó là Cổ Tháp Tàn Tích, mục tiêu của Tống Vấn Thiên. Những bức tường đổ nát, rêu phong hiện ra mờ ảo, như một bộ xương khổng lồ của một sinh vật cổ đại. Không khí nơi đây mang một vẻ cổ kính, nặng nề, khác hẳn sự trong lành và tươi mới của những khu vực khác trong tông môn. Sự tĩnh lặng ở đây không phải là sự yên bình, mà là sự im lặng chết chóc của hàng ngàn năm bị lãng quên.

Tống Vấn Thiên dừng lại trước Cổ Tháp Tàn Tích, quan sát kỹ lưỡng. Dựa trên bản đồ linh mạch và những thông tin từ cuộn da cổ, đây là một trong những nơi hiếm hoi mà linh mạch không tuân theo sự sắp đặt của Thiên Đạo. Nó bị "lãng quên", bị "bỏ hoang", nhưng sự thật là nó đã bị phong ấn một cách khéo léo, biến nó thành một lời nhắc nhở về sự cấm kỵ hơn là một mối đe dọa thực sự. Điều này càng củng cố niềm tin của hắn: Thiên Đạo không hủy diệt hoàn toàn những gì nó không chấp thuận, mà nó bóp méo, che giấu và biến chúng thành những điều đáng sợ để không ai dám chạm vào.

Hắn nhắm mắt lại, kích hoạt Thiên Địa Quy Tắc Kính trong tâm hải. Một luồng sóng năng lượng vô hình lan tỏa, thăm dò những trận pháp ẩn giấu xung quanh Cổ Tháp Tàn Tích. Hắn không phá vỡ chúng, mà hắn tìm cách lách qua, lợi dụng những điểm yếu, những chỗ phai mờ của thời gian. Đó là một nghệ thuật tinh vi, một cuộc đấu trí với những người đã tạo ra những trận pháp này hàng ngàn năm trước, và cũng là một cuộc đấu trí với chính Thiên Đạo, kẻ đã "duy trì" những lời nguyền này.

Tiểu Hồ Ly vẫn đi trước, đôi khi nó dừng lại, khẽ cào đất, hoặc nhìn chằm chằm vào một khoảng không vô định. Tống Vấn Thiên hiểu, đó là những dấu hiệu của những trận pháp nhỏ, những linh thể yếu ớt còn vương vấn, hoặc những ảo giác do năng lượng cổ xưa tạo ra. Với sự cảnh báo của Tiểu Hồ Ly và khả năng phân tích của mình, hắn khéo léo tránh được tất cả.

Trong lòng Tống Vấn Thiên, một cảm giác vừa hồi hộp, vừa phấn khích dâng trào. Mỗi bước chân tiến gần hơn đến mục tiêu, hắn lại cảm nhận được sự hiện diện của một thứ gì đó cổ xưa, một thứ gì đó nằm ngoài sự khống chế của Thiên Đạo hiện tại. Đây là một mảnh ghép của quá khứ, một lời thì thầm từ một kỷ nguyên đã bị lãng quên, một minh chứng cho rằng Thiên Đạo không phải chân lý duy nhất. Con đường này, tuy cô độc và đầy rẫy hiểm nguy, nhưng hắn không hề hối hận. Bởi vì hắn đang đi tìm kiếm một chân lý lớn hơn, một sự tự do mà vạn vật trong Thiên Nguyên Giới đã bị tước đoạt từ lâu. Hắn đang mở ra một con đường mới, một con đường mà hắn tin rằng sẽ dẫn đến sự giải thoát.

***

Trong khi Tống Vấn Thiên đang lén lút khám phá những bí mật đã bị chôn vùi, thì ở một góc khác của Thanh Huyền Tông, cuộc sống vẫn diễn ra theo quy củ và trật tự nghiêm ngặt. Giảng Đường chính, một kiến trúc hùng vĩ với những cột đá chạm khắc tinh xảo và mái ngói lưu ly, vang vọng tiếng giảng bài trầm bổng của các trưởng lão. Mùi giấy mới, mực thơm và gỗ đàn hương lan tỏa trong không khí, tạo nên một bầu không khí nghiêm túc, tập trung và đầy học thuật. Ánh nắng ban ngày dịu nhẹ, xuyên qua những ô cửa sổ lớn, chiếu rọi lên những hàng ghế gỗ dài, nơi hàng trăm đệ tử đang chăm chú lắng nghe, tiếng bút lông sột soạt trên những thẻ tre và giấy da vang lên đều đặn.

Trưởng Lão Thanh Vân, thân hình gầy gò nhưng dáng vẻ lại rất nghiêm nghị, với chòm râu bạc trắng dài đến ngực, đang đứng trên bục giảng. Ông ta mặc một đạo bào màu xanh lam của tông môn, chất liệu tốt, không một nếp nhăn, tượng trưng cho sự thanh liêm và bảo thủ của mình. Vẻ mặt ông ta thường trực sự khó chịu, đặc biệt là khi ông ta nghe báo cáo từ các đệ tử giám sát về những "hành vi bất thường" của một số môn đồ. Hôm nay, chủ đề chính lại xoay quanh một cái tên mà ông ta đã chướng tai gai mắt từ lâu: Tống Vấn Thiên.

"Học vấn là nền tảng của tu luyện, quy củ là xương sống của tông môn," Trưởng Lão Thanh Vân nói, giọng ông ta trầm và vang, không giấu nổi vẻ bực dọc trong từng câu chữ. "Một khi phá vỡ quy củ, dù có tài năng đến mấy, cũng chỉ là họa." Ông ta dừng lại, ánh mắt sắc như dao lướt qua một đệ tử giám sát đang đứng cúi đầu ghi chép ở một góc phòng. "Còn tên Tống Vấn Thiên kia, dạo này hắn lại có những hành động gì quái dị nữa?"

Đệ tử giám sát, một thanh niên có vẻ ngoài lanh lợi, liền cung kính đáp: "Bẩm Trưởng Lão, Tống sư huynh gần đây thường xuyên lui tới Tàng Kinh Các vào những giờ khuya khoắt, và còn tìm đọc những điển tịch cổ xưa, thậm chí có cả những ghi chép về các linh mạch dị biến. Hơn nữa, hắn còn thường xuyên rời khỏi tông môn một cách bí mật, đến những nơi không rõ ràng. Chúng con đã cố gắng theo dõi, nhưng hắn cực kỳ khéo léo, gần như không để lại dấu vết."

Nghe vậy, Trưởng Lão Thanh Vân vuốt chòm râu bạc, một nếp nhăn sâu hiện rõ trên trán. "Hừm, lại là hắn!" Ông ta hừ lạnh một tiếng, cái nhìn đầy nghi ngờ và khinh thường. "Tên Tống Vấn Thiên này, sớm muộn gì cũng gây họa lớn! Một kẻ có tư chất xuất chúng nhưng lại không chịu theo đường lối chính thống, cứ thích tìm tòi những thứ lệch lạc. Hắn không chịu đột phá, cứ giả vờ yếu kém, lại còn thăm dò những điều cấm kỵ. Chẳng lẽ hắn không hiểu, Thiên Đạo muốn chúng ta đi con đường nào sao?"

Ông ta nhìn ra ngoài cửa sổ, ánh mắt xuyên qua những tán cây xanh biếc, như thể đang nhìn thấy bóng dáng Tống Vấn Thiên vừa đi qua cách đó không lâu. Thật ra, Tống Vấn Thiên đã rời đi từ đêm qua, nhưng trong tâm trí Trưởng Lão Thanh Vân, hình ảnh một thiếu niên với đôi mắt quá thông minh và đầy chất vấn luôn hiện hữu. "Cứ theo dõi sát sao, đừng để hắn làm loạn quy củ tông môn. Bất kỳ hành động nào khác thường, dù là nhỏ nhất, cũng phải báo cáo ngay lập tức."

Đệ tử giám sát cúi đầu, nghiêm túc ghi chép lại lời của Trưởng Lão. Hắn biết, Trưởng Lão Thanh Vân là một trong những người bảo thủ nhất tông môn, luôn tuân thủ nghiêm ngặt các quy tắc và đường lối tu luyện do Thiên Đạo định sẵn. Với ông ta, bất kỳ sự lệch lạc nào cũng là một mối đe dọa cho sự ổn định và trật tự.

Trong lòng Trưởng Lão Thanh Vân, một sự lo lắng mơ hồ không ngừng dâng lên. Ông ta đã chứng kiến không ít thiên tài vì quá thông minh, quá độc lập mà cuối cùng lại bị Thiên Đạo đào thải. Những cái chết của họ được ngụy trang khéo léo thành tai nạn, tẩu hỏa nhập ma, hoặc lôi kiếp quá mạnh. Nhưng Tống Vấn Thiên thì khác. Hắn không đối đầu trực diện, hắn ẩn nhẫn, hắn giả vờ, nhưng ánh mắt hắn lại chứa đựng một sự chất vấn không ngừng. Đó là điều khiến Trưởng Lão Thanh Vân cảm thấy khó chịu nhất. Một kẻ dám hỏi "tại sao" về mọi thứ, đặc biệt là những quy tắc bất di bất dịch của tu tiên, là một kẻ nguy hiểm.

"Thiên Đạo không phải chân lý duy nhất... lời nói ngông cuồng!" Trưởng Lão Thanh Vân thầm nghĩ, nhớ lại một lần tình cờ nghe được Tống Vấn Thiên lẩm bẩm trong lúc đọc sách. Ông ta rùng mình. Những lời như vậy, nếu bị Thiên Đạo nghe thấy, sẽ mang lại tai họa khôn lường cho cả tông môn. Ông ta không biết Tống Vấn Thiên đã phát hiện ra điều gì, nhưng cái cách hắn luôn tìm tòi, luôn chất vấn, đã khiến ông ta có một dự cảm không lành.

"Có lẽ, đã đến lúc phải can thiệp mạnh tay hơn," ông ta nghĩ, vuốt nhẹ chòm râu bạc. "Đệ tử giám sát, tăng cường nhân lực, đặt thêm nhãn tuyến lên Tống Vấn Thiên. Ta muốn biết từng hành động, từng suy nghĩ của hắn. Phải ngăn chặn mầm họa này trước khi nó kịp bùng phát."

Trong Giảng Đường, những đệ tử khác vẫn chăm chú lắng nghe, không ai nhận ra sự căng thẳng ngầm đang diễn ra. Tất cả đều tin tưởng vào Thiên Đạo, vào con đường tu luyện chính thống mà tông môn và trưởng lão đã chỉ ra. Chỉ có Trưởng Lão Thanh Vân, người đã chứng kiến quá nhiều sự thăng trầm, mới cảm nhận được một luồng sóng ngầm đang cuộn chảy, một luồng sóng mang tên Tống Vấn Thiên, đang lặng lẽ thách thức cả một trật tự đã tồn tại vạn năm. Ông ta biết, sự nghi ngờ của mình không phải là vô căn cứ. Tên Tống Vấn Thiên này, hắn đang đi trên một con đường mà không ai có thể đoán trước được, một con đường có thể dẫn đến sự hủy diệt, hoặc một sự thay đổi kinh thiên động địa.

***

Sương đêm tan dần, nhường chỗ cho một không khí lạnh lẽo đặc trưng của gần sáng. Ở sâu bên trong Khu Vườn Cấm, tại Cổ Tháp Tàn Tích, Tống Vấn Thiên và Tiểu Hồ Ly cuối cùng đã tìm thấy lối vào bí mật. Sau khi vượt qua nhiều chướng ngại vật, né tránh những trận pháp cổ xưa đã phai mờ theo thời gian và một vài linh thể yếu ớt còn vương vấn trong những bức tường đổ nát, họ đã đến được một bức tường đá lớn, bị rêu phong và dây leo bao phủ.

Tiểu Hồ Ly, với linh giác nhạy bén, khẽ gầm gừ một tiếng, rồi dùng mũi nhỏ cọ nhẹ vào một khe hở trên phiến đá. Tống Vấn Thiên hiểu ý. Hắn đưa tay chạm vào phiến đá, cảm nhận một luồng năng lượng dao động yếu ớt nhưng kỳ lạ. Nó không phải là linh khí thuần túy, cũng không phải tà khí, mà là một loại năng lượng cổ xưa, mang theo dấu vết của thời gian và một ý chí đã bị phong ấn. Hắn khẽ mỉm cười, đúng như hắn dự đoán. Thiên Đạo không hủy diệt nó, mà biến nó thành một lời nguyền, một cấm kỵ, để không ai dám chạm vào.

Với sự khéo léo của mình, Tống Vấn Thiên khẽ bấm quyết, một phù văn nhỏ được hình thành từ linh lực 'lệch chuẩn' của hắn, nhẹ nhàng chạm vào phiến đá. Không có tiếng nổ lớn, không có ánh sáng chói lòa. Chỉ là một tiếng "két" nhỏ, phiến đá nặng nề từ từ dịch chuyển, để lộ một lối đi nhỏ hẹp dẫn xuống dưới lòng đất. Mùi đất ẩm mốc, mùi bụi, mùi đất mục nát và một chút mùi kim loại gỉ sét xộc lên, báo hiệu một nơi đã bị lãng quên từ rất lâu.

Bầu không khí dưới đó u ám, lạnh lẽo và đáng sợ, tràn ngập cảm giác bị bỏ rơi và bí ẩn. Tống Vấn Thiên thắp sáng một viên Dạ Minh Châu nhỏ, ánh sáng mờ ảo của nó chỉ đủ soi rọi con đường lầy lội và những bức tường đá gồ ghề. Tiểu Hồ Ly khẽ kêu lên một tiếng nhỏ, tỏ vẻ lo lắng, nhưng vẫn trung thành đi theo chủ nhân.

Họ men theo lối đi hẹp, đi xuống sâu hơn, cho đến khi một căn phòng nhỏ hiện ra trước mắt. Căn phòng này, dù nằm sâu dưới lòng đất, lại khá sạch sẽ và khô ráo một cách bất ngờ, như thể có một trận pháp bảo quản vô hình đã hoạt động suốt hàng ngàn năm. Những phiến đá lớn được sắp đặt thành một cái bàn và ghế thô sơ, và trên mặt bàn, được đặt trang trọng một cuốn trục da cũ kỹ.

"Đây rồi... thứ mà ta tìm kiếm bấy lâu nay," Tống Vấn Thiên thì thầm, giọng nói trầm ổn, pha lẫn một chút xúc động khó tả. Hắn cảm nhận được một luồng năng lượng mạnh mẽ nhưng kỳ lạ tỏa ra từ cuốn trục. Nó không giống bất kỳ loại linh khí nào hắn từng tiếp xúc, cũng không phải là tà khí. Đó là một loại khí tức 'lệch chuẩn', một sự tồn tại nằm ngoài sự định nghĩa của Thiên Đạo hiện tại.

Tiểu Hồ Ly khẽ cọ vào chân Tống Vấn Thiên, tiếng kêu nhỏ nhẹ, đôi mắt to tròn nhìn cuốn trục với vẻ vừa tò mò vừa lo lắng. Nó cảm nhận được sự nguy hiểm tiềm tàng, một loại uy áp vô hình mà ngay cả nó cũng khó lòng lý giải. Điều này càng làm Tống Vấn Thiên tin rằng hắn đã đi đúng hướng.

Hắn nhẹ nhàng bước đến gần bàn đá, dùng tay gạt lớp bụi thời gian mỏng manh trên cuốn trục. Cuốn trục được làm từ một loại da thú không rõ nguồn gốc, đã ngả màu vàng úa, nhưng vẫn giữ được sự bền chắc đáng kinh ngạc. Những phù văn cổ xưa, gần như đã bị mài mòn bởi thời gian, hiện rõ mờ nhạt trên bề mặt. Ánh mắt Tống Vấn Thiên chăm chú vào từng ký tự, từng nét vẽ, cố gắng giải mã những bí ẩn mà nó ẩn chứa.

Hắn biết, đây không chỉ là một cuốn bí tịch đơn thuần. Đây là một mảnh ghép của một chân lý đã bị che giấu, một con đường tu luyện đã bị xóa sổ khỏi dòng chảy lịch sử. Nó là một lời khẳng định hùng hồn rằng Thiên Đạo không phải chân lý duy nhất. Khí tức 'lệch chuẩn' từ cuốn trục không chỉ là năng lượng, mà còn là ý chí, là sự kiên cường của những người đã từng dám đi ngược lại dòng chảy của thời đại.

Tống Vấn Thiên nhắm mắt lại, hít thở thật sâu, cảm nhận sự lạnh lẽo của không khí và sự nặng nề của lịch sử. Trong căn phòng nhỏ dưới lòng đất này, hắn cảm thấy mình đang đứng trên ngưỡng cửa của một kỷ nguyên mới, một kỷ nguyên mà hắn sẽ tự mình mở ra. Những gì hắn đã khám phá, và những gì hắn sắp khám phá từ cuốn trục này, sẽ là nền tảng cho con đường 'phản Thiên Đạo' của hắn. Con đường này, hắn tự mình mở ra, bất chấp mọi nguy hiểm và sự cô độc. Tiếng kêu cảnh báo của Tiểu Hồ Ly và cảm giác nguy hiểm rình rập chỉ càng củng cố quyết tâm của hắn. Hắn biết, việc khám phá những bí mật này không hề đơn giản, và có thể có những thực thể hoặc cơ chế bảo vệ mạnh mẽ hơn đang ẩn mình. Nhưng hắn đã chuẩn bị tinh thần cho tất cả.

Truyện nguyên tác của Long thiếu, được công bố độc quyền tại truyen.free.