Ánh trăng đã lặn từ bao giờ, nhường chỗ cho bình minh rạng rỡ len lỏi qua khe đá, nhưng trong Động Phủ Vô Danh, thời gian dường như ngưng đọng. Tống Vấn Thiên vẫn miệt mài bên cạnh mảnh ngọc thạch của Diệp Vô Trần và bản ngọc giản cổ xưa mới tìm được, khuôn mặt thư sinh ẩn hiện vẻ suy tư sâu thẳm. Hơi ẩm mát từ vách đá thấm vào không khí, mang theo mùi đất mục, rêu phong và một chút hương linh thảo khô, tạo nên một bầu không khí tĩnh mịch, gần như tách biệt hoàn toàn với thế giới bên ngoài. Chỉ có tiếng nước nhỏ giọt đều đặn từ một kẽ nứt trên trần hang, điểm xuyết vào sự im lặng, như nhịp đập chậm rãi của thời gian trôi.

Hắn khẽ vuốt ve bề mặt thô ráp của bản ngọc giản, cảm nhận từng đường nét phù văn cổ xưa, chúng như ẩn chứa một sức nặng của ngàn vạn năm lịch sử bị lãng quên. Linh lực trong cơ thể hắn không ngừng luân chuyển, nhẹ nhàng thẩm thấu vào ngọc, cố gắng đánh thức những ký ức, những chân lý đã bị phong ấn. Đôi mắt hắn sâu thẳm như chứa đựng cả tinh tú, giờ đây dán chặt vào từng chi tiết nhỏ nhất, không bỏ qua bất kỳ một đường cong, một điểm chấm nào. Tiểu Hồ Ly, với bộ lông trắng muốt như tuyết, cuộn tròn gọn gàng bên cạnh, đôi mắt to tròn lanh lợi thỉnh thoảng lại mở ra, nhìn chủ nhân với vẻ lo lắng và tò mò. Nó cảm nhận được sự căng thẳng vô hình đang bao trùm Tống Vấn Thiên, một loại năng lượng tinh thần đang bị tiêu hao cực độ.

Tống Vấn Thiên liên tục ghi chép những phát hiện của mình lên một tấm da thú đã cũ kỹ, những nét chữ thanh mảnh nhưng dứt khoát lấp đầy trang giấy. Hắn đối chiếu chúng với những gì hắn đã biết từ 'Cổ Đại Phản Thiên Công', với những lời nhắn nhủ khắc sâu trong mảnh ngọc thạch của Diệp Vô Trần. Mỗi khi tìm thấy một điểm tương đồng, một sự cộng hưởng, linh quang trong mắt hắn lại lóe lên rực rỡ, như một tia hy vọng vừa được nhóm lên trong màn đêm vô tận.

"Chân lý này... quá phức tạp," hắn thì thầm, giọng nói trầm ổn, hơi khàn đi vì nhiều đêm thức trắng. "Nó không chỉ là một công pháp đơn thuần, mà là một hệ thống tư tưởng... một cái nhìn hoàn toàn khác về Thiên Đạo, về vũ trụ." Hắn dừng lại, ngón tay miết nhẹ lên một phù văn hình xoắn ốc trên ngọc giản, cảm nhận một luồng năng lượng nguyên thủy, không phải là linh khí tinh thuần mà tu sĩ hiện đại hấp thu, mà là thứ gì đó cổ xưa hơn, thô sơ hơn, nhưng lại mang một sức sống mãnh liệt. "Đây không phải là linh khí... mà là nguồn gốc của linh khí, hay là... chân lý trước khi Thiên Đạo hiện tại ra đời?"

Tâm trí hắn như một cỗ máy khổng lồ đang chạy hết công suất, phân tích, suy luận, kết nối những mảnh thông tin rời rạc. Hắn nhận ra, những ký tự này không chỉ là hướng dẫn tu luyện, mà còn là bản ghi chép về một triết lý tồn tại, một cách nhìn nhận vạn vật mà Thiên Đạo hiện tại đã cố tình xóa bỏ. Hắn thấy được sự khác biệt cơ bản: Thiên Đạo hiện tại nhấn mạnh sự đồng hóa, sự phụ thuộc vào linh khí và quy tắc do nó định ra. Còn con đường cổ xưa này, nó lại khuyến khích sự tự chủ, khả năng "khai thác" năng lượng nguyên thủy từ chính cơ thể và môi trường xung quanh mà không cần qua "bộ lọc" của Thiên Đạo.

*Mỗi mảnh ghép đều thách thức những gì ta đã được dạy,* Tống Vấn Thiên thầm nghĩ, cảm giác cô độc lại một lần nữa dâng lên trong lòng. *Đây là con đường của sự lãng quên, bị Thiên Đạo hiện tại chối bỏ... nhưng cũng là con đường của tự do. Phải chăng, những kẻ tu tiên Vạn Cổ Đệ Nhất Kiếp đã nhìn thấy điều này, và Thiên Đạo vì sợ hãi mà đã xóa sổ họ?*

Hắn thử nghiệm các cách kích hoạt mảnh ngọc giản, từ việc rót linh lực, dùng tinh thần lực, đến việc chạm vào nó bằng những loại khoáng thạch khác nhau. Có những lúc, ngọc giản phát ra một thứ ánh sáng mờ ảo, huyền diệu, nhưng rồi lại nhanh chóng tắt lịm. Có lúc, nó lại rung lên khe khẽ, truyền vào tay hắn một cảm giác ấm nóng, như có một trái tim cổ xưa đang đập nhẹ. Hắn không nản lòng, mỗi lần thất bại lại là một bài học, một dữ liệu mới để phân tích. Hắn tin rằng, chìa khóa để mở khóa những bí mật này không nằm ở sức mạnh tuyệt đối, mà ở sự kiên nhẫn, trí tuệ và khả năng thấu hiểu những nguyên lý căn bản nhất.

Tiểu Hồ Ly dường như cảm nhận được sự mệt mỏi nhưng cũng đầy quyết tâm của chủ nhân, nó khẽ dụi đầu vào tay hắn, bộ lông mềm mượt mang theo hơi ấm nhẹ nhàng. Tống Vấn Thiên khẽ mỉm cười, đưa tay vuốt ve bộ lông của nó. "Không sao, Tiểu Hồ Ly. Chúng ta đang đến gần hơn rồi." Lời nói của hắn không chỉ là trấn an nó, mà còn là tự trấn an chính mình. Con đường này gập ghềnh, đầy rẫy chông gai, nhưng mỗi khi nhìn vào những phù văn cổ xưa ấy, hắn lại thấy được một tia hy vọng bùng cháy. Hắn phải kiên trì. Hắn phải tìm ra. Bởi vì, đó không chỉ là con đường của hắn, mà còn là con đường mà biết bao kẻ đã ngã xuống trước hắn, và cả những kẻ sẽ đi sau hắn, đang chờ đợi. Sự thật sẽ được phơi bày, sớm hay muộn.

Trong những ngày tiếp theo, Tống Vấn Thiên gần như không rời khỏi Động Phủ Vô Danh. Hắn chìm đắm trong thế giới của những ký tự cổ, của những khái niệm đã bị lãng quên. Hắn nhận ra, những gì Diệp Vô Trần để lại không chỉ là một công pháp, mà còn là những ghi chú, những suy tư của một người cũng đang trên hành trình tìm kiếm sự thật tương tự. Mảnh ngọc thạch và ngọc giản, khi được đặt cạnh nhau, đôi khi lại phát ra những dao động năng lượng kỳ lạ, như hai tâm hồn cổ xưa đang giao cảm, đang trao đổi tri thức vượt qua không gian và thời gian. Điều này càng củng cố niềm tin của Tống Vấn Thiên rằng, con đường hắn đang đi không phải là độc đạo, mà có những người khác đã từng đi qua, đã từng tìm kiếm, và có lẽ, đã từng chạm đến một phần của sự thật. Hắn cảm nhận được một luồng khí tức khác lạ, không phải linh khí mà là một thứ gì đó nguyên sơ, thuần khiết hơn, đang dần hình thành trong cơ thể mình, như một mầm non vừa nhú lên từ lòng đất khô cằn, mang theo sức sống mãnh liệt, thách thức mọi quy luật hiện có. Đó chính là nền tảng cho 'Cổ Đại Phản Thiên Công', một công pháp không dựa vào Thiên Đạo, mà dựa vào chính bản thân người tu luyện.

***

Vài ngày sau, cảm giác kiệt sức về tinh thần và sự cạn kiệt của một số loại linh dược hỗ trợ tư duy đã buộc Tống Vấn Thiên phải tạm rời khỏi Động Phủ Vô Danh. Hắn cần bổ sung một số nguyên liệu quý hiếm để duy trì trạng thái tập trung cao độ, cũng như để kiểm tra lại một vài giả thuyết về sự tương tác của năng lượng cổ xưa với các loại khoáng vật. Cổ Nguyệt Thành, với khu chợ đen sầm uất và những hiệu thuốc ẩn mình trong các con hẻm, là lựa chọn duy nhất.

Để tránh mọi sự chú ý, Tống Vấn Thiên đã cẩn thận cải trang. Hắn khoác lên mình một bộ y phục thô mộc, cũ kỹ, khuôn mặt được phủ một lớp bụi bặm và dùng một loại pháp thuật nhỏ để thay đổi khí chất, khiến hắn trông như một tán tu bình thường, thậm chí hơi tầm thường, không có gì đáng chú ý. Cái khí tức thư sinh, trí tuệ thường thấy đã được giấu kín, thay vào đó là vẻ uể oải, mệt mỏi của một kẻ không thành công trong tu luyện. Ngay cả Tiểu Hồ Ly cũng được hắn dùng linh lực bao bọc, hóa thành một con mèo hoang bình thường, lười biếng nằm gọn trong tay áo hắn. Hắn cẩn thận bước đi giữa dòng người đông đúc của Cổ Nguyệt Thành, nơi mùi thức ăn đường phố hòa lẫn với hương vị của các loại dược liệu, bụi bặm và mồ hôi, tạo nên một bản giao hưởng hỗn tạp của cuộc sống phàm trần.

Mặt trời đứng bóng, nắng vàng như rót mật xuống quảng trường trung tâm của Cổ Nguyệt Thành, nơi luôn tấp nập người qua lại. Tiếng rao hàng ồn ào, tiếng cười nói, tiếng bước chân hối hả tạo nên một khung cảnh sầm uất, sống động. Tống Vấn Thiên đang lướt qua một quầy hàng bán linh dược, đôi mắt hắn lướt nhanh qua các loại thảo dược, tìm kiếm những thứ mình cần. Bỗng nhiên, một giọng nói cuồng nhiệt, vang vọng, át cả mọi âm thanh huyên náo khác, thu hút sự chú ý của đám đông.

"Thiên Đạo là duy nhất! Là chân lý vĩnh hằng! Kẻ nào dám chất vấn ý chí của trời, kẻ nào dám đi ngược lại quy tắc, ắt sẽ phải chịu quả báo! Thiên kiếp sẽ giáng xuống, linh hồn sẽ hóa thành tro bụi!"

Tống Vấn Thiên khẽ nhíu mày, quay đầu nhìn về phía phát ra âm thanh. Trên một bục đá cũ kỹ, lấm lem bụi bẩn, đứng sừng sững một lão đạo sĩ. Đó chính là Hắc Thổ Đạo Nhân, một kẻ cuồng tín Thiên Đạo nổi tiếng trong vùng. Khuôn mặt gầy gò, hốc hác của lão ta càng làm nổi bật đôi mắt đỏ ngầu, cuồng nhiệt như ngọn lửa đang bùng cháy dữ dội. Lão mặc một bộ đạo bào xám xịt, dơ bẩn, rách rưới ở vài chỗ, tay nắm chặt cây trượng gỗ mộc mạc, đầu trượng có khắc vài phù văn đơn giản. Mỗi lời lão ta thốt ra đều mang theo một sự hưng phấn đến điên cuồng, một khao khát mãnh liệt muốn truyền bá "giáo lý" của mình.

"Hãy tin vào Thiên Đạo, tin vào sự an bài của nó, để được ban phước lành vĩnh cửu!" Hắc Thổ Đạo Nhân gào lên, giọng nói khản đặc, nhưng vẫn đầy uy lực. "Kẻ nào tự phụ muốn cải mệnh, kẻ nào mưu toan nghịch thiên, sẽ không bao giờ đạt được đại đạo! Hết thảy sẽ trở thành hư vô! Thiên Đạo sẽ thanh tẩy những kẻ bất kính! Hãy sám hối! Hãy quy phục!"

Đám đông xung quanh xôn xao. Một số người hưởng ứng nhiệt liệt, ánh mắt cũng lộ vẻ cuồng tín không kém. Họ chắp tay vái lạy về phía Hắc Thổ Đạo Nhân, miệng lẩm bẩm theo những lời lão ta vừa nói. Một số khác lại lộ vẻ sợ hãi, cúi gằm mặt xuống, vội vã rời đi, sợ rằng việc nghe những lời "nghịch thiên" có thể mang lại tai họa. Cũng có những kẻ hoài nghi, nhưng họ không dám cất lời, chỉ lén lút trao đổi ánh mắt.

Tống Vấn Thiên đứng từ xa, ẩn mình trong đám đông, quan sát kỹ lưỡng. Hắn không lộ bất kỳ cảm xúc nào trên khuôn mặt, nhưng trong nội tâm, một dòng suy nghĩ cuộn trào. *Niềm tin mù quáng... một công cụ hoàn hảo để duy trì sự kiểm soát.* Hắn khẽ thở dài. *Kẻ cuồng tín này không biết rằng chính Thiên Đạo mới là kẻ định đoạt 'quả báo' đó. Nó không phải là một lực lượng công bằng, mà là một ý chí có mục đích, có lợi ích riêng. Nó ban phước cho những kẻ tuân phục, và giáng tai họa cho những kẻ dám chất vấn, dám thách thức. Cái gọi là 'quy tắc' của nó, chẳng qua chỉ là những sợi xích vô hình trói buộc vạn vật vào ý chí của nó.*

Hắn cảm thấy một sự bi ai sâu sắc. Bi ai cho những người phàm tục, những tu sĩ yếu kém, những kẻ bị tẩy não bởi một niềm tin được xây dựng trên sự sợ hãi và giả dối. Họ không hề biết rằng, cái mà họ tôn thờ như chân lý duy nhất, lại là một nhà tù khổng lồ, giam hãm mọi khao khát tự do, mọi khả năng vượt thoát. Hắc Thổ Đạo Nhân, với đôi mắt rực lửa và lời lẽ cuồng tín, không phải là một kẻ ác, mà là một nạn nhân của hệ thống, một con rối bị thao túng mà không hề hay biết. Lão ta là một hình mẫu thu nhỏ của sự kiểm soát của Thiên Đạo lên ý chí của chúng sinh, biến họ thành những kẻ bảo vệ mù quáng cho chính xiềng xích của mình.

Tống Vấn Thiên nhanh chóng hoàn thành việc mua sắm của mình, thu thập những linh dược cần thiết cho công cuộc giải mã. Hắn không muốn gây sự chú ý, càng không muốn dính dáng đến những kẻ cuồng tín. Hắn biết, con đường của hắn là con đường của trí tuệ, không phải là con đường của bạo lực hay đối đầu trực diện. Tránh xa những rắc rối không cần thiết là cách tốt nhất để bảo vệ mình và tiếp tục hành trình tìm kiếm chân lý. Cảm giác có ánh mắt dõi theo từ xa, từ một góc khuất nào đó trong thành, chợt thoáng qua trong tâm trí hắn. *Trưởng Lão Thanh Vân sao?* Hắn thầm nghĩ, nén lại một tiếng thở dài. Vòng vây đang siết chặt, nhưng hắn không thể dừng lại.

***

Đêm khuya, sau khi trở về Động Phủ Vô Danh, Tống Vấn Thiên lại tiếp tục công việc dang dở. Mùi đất ẩm và rêu phong vẫn vương vấn trong không khí, nhưng giờ đây, nó lại mang một chút cảm giác của sự an toàn, của một nơi trú ẩn bí mật giữa thế giới đầy rẫy sự mù quáng. Kinh nghiệm ở Cổ Nguyệt Thành, đặc biệt là cuộc gặp gỡ với Hắc Thổ Đạo Nhân, càng khiến hắn thêm kiên định với con đường đã chọn. Hắn hiểu rằng, sự hiểu biết về Thiên Đạo không chỉ là cuộc chiến với một thực thể quyền năng, mà còn là cuộc chiến với ý thức hệ, với niềm tin đã ăn sâu vào tâm trí của hàng tỷ sinh linh.

Hắn ngồi xếp bằng, đặt mảnh ngọc thạch của Diệp Vô Trần và bản ngọc giản cổ xưa lên bàn đá trước mặt. Ánh sáng mờ ảo từ một viên dạ minh châu treo trên trần hang chiếu xuống, phản chiếu lung linh trên bề mặt hai vật phẩm, tạo nên một không gian huyền ảo. Tiểu Hồ Ly, sau khi trở lại hình dạng thật, ngoan ngoãn nằm cạnh hắn, đôi mắt tinh anh chăm chú nhìn chủ nhân, như thể cũng đang cố gắng lĩnh hội những bí mật cổ xưa.

Tống Vấn Thiên nhắm mắt lại, hít sâu một hơi. Hắn tập trung tinh thần, dùng linh lực đã được thanh lọc bởi 'Cổ Đại Phản Thiên Công' để điều hòa tâm trí, loại bỏ mọi tạp niệm. Những hình ảnh về Hắc Thổ Đạo Nhân, về những khuôn mặt cuồng tín của đám đông, bỗng chốc trở thành động lực, đẩy hắn đi sâu hơn vào cõi suy tư. *Họ tin vào một chân lý. Nhưng chân lý đó có thật sự là duy nhất, là vĩnh hằng? Hay chỉ là một ảo ảnh được tạo ra để phục vụ cho mục đích của kẻ mạnh?*

Khi mở mắt ra, đôi mắt Tống Vấn Thiên sáng rực. Hắn không còn cố gắng giải mã từng ký tự đơn lẻ nữa. Thay vào đó, hắn bắt đầu nhìn vào "ý niệm" tổng thể, vào "khuôn mẫu" ẩn chứa trong những phù văn, trong những ghi chú của Diệp Vô Trần. Hắn đặt mảnh ngọc giản và mảnh ngọc thạch cạnh nhau, và lần này, không chỉ là sự cộng hưởng năng lượng, mà một tia sáng chói lòa hơn hẳn trước đây bỗng chốc lóe lên từ cả hai vật phẩm, hòa quyện vào nhau, tạo thành một quầng sáng mờ ảo, huyền bí.

Trong khoảnh khắc đó, một tia sáng đột ngột lóe lên trong tâm trí Tống Vấn Thiên, như một tia sét đánh thẳng vào đại dương tri thức của hắn, chiếu rọi vào những góc khuất tối tăm nhất. Các ký tự cổ xưa trên mảnh ngọc giản và những ghi chú của Diệp Vô Trần bỗng chốc kết nối, không phải theo một cách tuyến tính, mà là một sự bùng nổ của tri thức, tạo thành một dòng chảy thông tin hoàn chỉnh, uyên thâm. Hắn không chỉ hiểu về một công pháp, mà là một triết lý tu luyện hoàn toàn khác, một con đường mà 'khí' và 'thần' không bị giới hạn bởi 'Thiên Đạo' mà tồn tại độc lập, thậm chí còn là nền tảng để 'khắc họa' và 'thao túng' quy tắc, chứ không phải bị quy tắc đó ràng buộc.

*Ra là vậy... Không phải là chống lại, mà là vượt qua.* Tống Vấn Thiên thì thầm, giọng nói mang theo một sự phấn khích khó tả, nhưng vẫn giữ được vẻ trầm ổn cố hữu. *Không phải là phá hủy, mà là kiến tạo. Thiên Đạo chỉ là một bộ quy tắc được thiết lập, một 'chương trình' chạy trên nền tảng vũ trụ. Nhưng quy tắc này có thể được bẻ cong, có thể được lách qua, hoặc thậm chí là... thay thế bằng một 'chương trình' khác, một 'chân lý' khác.*

Hắn nhắm mắt lại, cảm nhận luồng tri thức mênh mông đang chảy trong đầu. Hắn đã tìm thấy một "khuôn mẫu ý niệm" cổ xưa, một cái nhìn sâu sắc về cách mà vạn vật vận hành trước khi Thiên Đạo hiện tại thiết lập sự kiểm soát hoàn toàn. Nó không phải là một công pháp cụ thể, mà là một "nguyên lý chỉ đạo", một "bản thiết kế" cho vô số con đường tu luyện khác nhau, những con đường không cần sự chấp thuận của Thiên Đạo. Đây chính là hạt giống của một chân lý mới, một sự khẳng định rằng tồn tại không cần phải tuân theo một khuôn khổ duy nhất.

Cái gọi là Thiên Đạo chỉ là một trong vô vàn những khả năng, một trong những cách để sắp đặt trật tự. Nhưng nó không phải là duy nhất, và chắc chắn không phải là tối thượng. Hắn đã nhìn thấy một cánh cửa, một con đường đã bị che lấp bởi cát bụi của thời gian và sự áp đặt của kẻ mạnh. Diệp Vô Trần, kẻ đã để lại mảnh ngọc thạch, chắc hẳn cũng đã từng chạm đến ngưỡng cửa này, cũng đã nhìn thấy những mảnh ghép của "Thiên Đạo" trước khi nó hoàn toàn kiểm soát. Những gì hắn để lại không chỉ là công pháp, mà còn là một di sản về tri thức, về sự phản kháng thầm lặng.

Tống Vấn Thiên đặt mảnh ngọc thạch và ngọc giản cạnh nhau, chúng vẫn phát ra một ánh sáng hòa quyện, như hai người bạn đồng hành vừa tìm thấy nhau sau ngàn vạn năm xa cách. Tiểu Hồ Ly dụi đầu vào tay hắn, đôi mắt long lanh như muốn nói lên sự ngưỡng mộ và niềm tin tuyệt đối. Nó cảm nhận được sự đột phá vĩ đại mà chủ nhân vừa đạt được.

*Thiên Đạo không phải chân lý duy nhất.* Hắn thầm nhắc nhở mình, lời nói của hắn vang vọng trong không gian tĩnh mịch của động phủ, mang theo một sức nặng của niềm tin không thể lay chuyển. *Tại sao lại như vậy?* Câu hỏi cũ rích lại một lần nữa hiện lên, nhưng lần này, hắn đã có một hướng đi rõ ràng hơn để tìm kiếm câu trả lời, không phải từ những lời giáo huấn của tông môn, mà từ chính những chân lý bị che giấu, từ trí tuệ và sự kiên định của bản thân. Con đường này, ta tự mình mở ra. Và giờ đây, hắn đã có một bản đồ, một "khuôn mẫu" để bắt đầu kiến tạo con đường đó. Hắn đã sẵn sàng để tìm kiếm mảnh công pháp đầu tiên, mảnh ghép cụ thể đầu tiên dựa trên "khuôn mẫu" vĩ đại này, để chứng minh rằng, ý chí tự do và trí tuệ con người có thể vượt lên trên mọi sự áp đặt của quyền năng tối thượng.

Tác phẩm này là sáng tác độc quyền của Long thiếu trên nền tảng truyen.free.