Hoàng hôn buông xuống, nhuộm vàng Vọng Tiên Đài một màu nắng ấm áp, xua đi vẻ u ám còn vương vấn từ trận lôi kiếp. Gió dịu nhẹ thổi qua, mang theo hương thơm của đất đá và cỏ cây. Trên đài tế, Tống Vấn Thiên vẫn nằm đó, nhưng cơ thể hắn đã được đổi sang một bộ trường bào màu xanh sẫm sạch sẽ, vết thương đã được băng bó lại cẩn thận hơn. Hắn nhìn về phía chân trời, ánh mắt sâu thẳm ẩn chứa sự suy tư.

Không lâu sau, ba bóng người quen thuộc xuất hiện trên Vọng Tiên Đài. Liễu Thanh Y, Mộ Dung Tĩnh và Dương Vô Song trở về, dù có chút mệt mỏi, nhưng đôi mắt họ rạng rỡ niềm vui chiến thắng. Liễu Thanh Y vẫn giữ vẻ thanh tao, nhưng trên vạt bạch y nàng vương chút bụi và vài vết rách nhỏ, chứng tỏ trận chiến vừa qua không hề dễ dàng. Mộ Dung Tĩnh, tóc tai có chút rối bời, nhưng nụ cười tươi rói vẫn nở trên môi, ôm chặt viên ngọc bội chứa dữ liệu. Dương Vô Song thì tháo kiếm khỏi lưng, ngồi phịch xuống bên cạnh, vẻ mặt kiên nghị giờ đây pha lẫn sự sảng khoái sau một trận chiến.

Liễu Thanh Y bước đến bên Tống Vấn Thiên, hơi thở nàng còn gấp gáp, nhưng giọng nói lại tràn đầy niềm tự hào. "Chúng ta đã thành công, huynh! Tiền đồn đã bị phá hủy hoàn toàn, hệ thống giám sát của chúng bị tê liệt một phần, tạo ra một khoảng trống đáng kể trong mạng lưới của Thiên Đạo." Nàng nhìn xuống hắn, đôi mắt phượng nàng ánh lên sự ngưỡng mộ sâu sắc. "Kế hoạch của huynh thật sự xuất sắc."

Mộ Dung Tĩnh hớn hở chạy đến, giơ viên ngọc bội lên. "Thiên ca! Chúng ta còn thu thập được vài thứ thú vị từ tiền đồn đó! Nhiều bản ghi chép về các tu sĩ có 'Dao' mới nổi, và cả cách thức Thiên Đạo Tông 'hiệu chỉnh' họ nữa! Em đã sao chép được tất cả!" Nàng không giấu nổi sự phấn khích, như một đứa trẻ vừa tìm thấy một kho báu.

Dương Vô Song vỗ ngực, tiếng động vang dội trong không gian. "Thiên Đạo Tông lần này chắc chắn sẽ tức điên lên! Chúng không thể ngờ rằng chúng ta dám phản công vào một trong những tiền đồn của chúng. Sẽ mất một thời gian dài để chúng có thể vá lại 'lỗ hổng' này." Hắn cười khà khà, cảm thấy thỏa mãn vô cùng. Cuộc chiến này, dù nhỏ bé, nhưng đã là một sự khẳng định mạnh mẽ.

Tống Vấn Thiên lắng nghe kỹ lưỡng, đặc biệt là những thông tin mà Mộ Dung Tĩnh thu thập được. Hắn không nói gì, chỉ mỉm cười nhẹ nhõm, nụ cười đầu tiên kể từ sau lôi kiếp, nhưng ánh mắt hắn lại tràn đầy sự tính toán và kiên định. Hắn biết, đây chỉ là một chiến thắng nhỏ bé, một đòn thăm dò, nhưng nó đã chứng minh được giả thuyết của hắn. Thiên Đạo không phải là bất khả chiến bại. Nó có điểm yếu, có lỗ hổng, và có thể bị lách luật.

Hắn khẽ ra hiệu cho Thiên Cơ Lão Nhân, người vẫn đang ngồi tĩnh lặng. "Lão nhân gia, phiền ông xem xét những 'dữ liệu' này. Có lẽ, chúng sẽ cung cấp cho chúng ta manh mối quan trọng hơn nữa về 'bộ quy tắc' của Thiên Đạo, và cách để hoàn thiện 'Chân Lý Độc Lập' của ta."

Thiên Cơ Lão Nhân mở mắt, đôi mắt sâu thẳm như chứa đựng cả tinh tú. Ông mỉm cười hiền từ, gật đầu đón lấy viên ngọc bội từ tay Mộ Dung Tĩnh. "Quả nhiên, trí tuệ mới là sức mạnh lớn nhất. Thiên Đạo, cũng chỉ là một bộ quy tắc mà thôi... và mọi bộ quy tắc đều có ngoại lệ, có điểm yếu."

Một niềm hy vọng mong manh nhưng kiên cường nhen nhóm trong lòng mọi người. Chiến thắng nhỏ này không chỉ gây tổn thất cho Thiên Đạo, mà còn khôi phục một phần tinh thần chiến đấu đã mất của các tu sĩ trong Liên Minh. Họ đã thấy một tia sáng giữa bóng tối mịt mùng, một bằng chứng sống động rằng con đường của Tống Vấn Thiên, dù gian nan, vẫn có hy vọng. Đây không phải là kết thúc, mà là sự khởi đầu của một giai đoạn mới, một cuộc chiến leo thang, nơi Thiên Đạo chắc chắn sẽ chú ý hơn đến Liên Minh Tự Do và Tống Vấn Thiên, chuẩn bị cho những đòn phản công tàn khốc hơn. Nhưng giờ đây, họ đã sẵn sàng. Con đường này, Tống Vấn Thiên sẽ không bao giờ gục ngã, và hắn sẽ không chiến đấu một mình.

***

Vết thương từ trận lôi kiếp khủng khiếp ập xuống Vọng Tiên Đài vẫn còn hằn sâu trong thể xác Tống Vấn Thiên, một cơn đau âm ỉ, dai dẳng như lời nhắc nhở về sự tàn khốc của Thiên Đạo. Nhưng thể xác yếu ớt không thể kiềm hãm được tinh thần minh mẫn đến kinh ngạc của hắn. Mật thất của Thiên Cơ Lầu, một không gian được thiết kế để bảo vệ những bí mật thâm sâu nhất khỏi mọi sự dòm ngó, giờ đây trở thành chiến trường của trí tuệ, nơi những ý niệm vĩ đại đang được ươm mầm.

Nơi đây không phải là một căn phòng tráng lệ, mà là một mê cung của những hành lang đá xám thô ráp, dẫn sâu xuống lòng đất, như thể đang ẩn mình khỏi ánh mắt của bầu trời. Không khí mang mùi đặc trưng của mực cũ, giấy mục đã trải qua hàng ngàn năm, cùng với hương gỗ đàn hương thoang thoảng, tạo nên một hỗn hợp hương thơm gợi cảm giác của kiến thức vô tận và thời gian trôi chảy. Ánh sáng le lói từ những ngọn nến phù văn được đặt rải rác trên các giá sách cao ngút, đổ bóng đổ dài, tạo nên một không gian vừa trang nghiêm vừa u tịch, nơi mọi tiếng động đều trở nên rõ ràng đến lạ thường. Từng tiếng lật sách khẽ khàng, từng tiếng thở dốc nhẹ của Tống Vấn Thiên, đều vang vọng trong sự tĩnh mịch bao trùm. Những cổ tịch đã ngả màu thời gian, những bản đồ sao chi chít phù văn và các pháp khí cổ xưa nằm im lìm trên kệ, như những nhân chứng câm lặng cho cuộc tìm kiếm chân lý không ngừng nghỉ.

Tống Vấn Thiên nằm trên một chiếc giường đá được trải một lớp nệm mềm mại bằng tơ tằm cổ thụ, chiếc trường bào xanh sẫm sạch sẽ càng làm nổi bật làn da nhợt nhạt của hắn, gầy guộc đến đáng thương. Đôi mắt hắn nhắm nghiền, nhưng dưới mí mắt, nhãn cầu vẫn chuyển động không ngừng, như một vũ trụ thu nhỏ đang xoay vần dữ dội, tái hiện lại từng khoảnh khắc của lôi kiếp 500 năm trước mà hắn đã "trải nghiệm". Từng đòn đánh của Thiên Đạo Chi Nhãn, từng nỗ lực của vị tiền nhân vô danh, từng sai lầm chết người của họ, đều được hắn phân tích tỉ mỉ. Những mảnh ký ức đó, giờ đây không còn là những vết thương tinh thần, mà là những "dữ liệu" quý giá, được đặt cạnh những thông tin mới mà Mộ Dung Tĩnh đã thu thập từ tiền đồn Thiên Đạo Tông bị phá hủy. Sự tương đồng giữa hai bộ dữ liệu, dù cách nhau hàng trăm năm, là điều khiến Tống Vấn Thiên chấn động sâu sắc.

Liễu Thanh Y ngồi bên cạnh, tay nàng đặt nhẹ lên trán hắn, truyền một luồng linh khí dịu mát, giúp làm dịu đi cơn đau âm ỉ trong đầu Tống Vấn Thiên. Vẻ đẹp băng thanh ngọc khiết của nàng, dù trong không gian u ám này, vẫn tỏa ra một thứ ánh sáng tĩnh lặng, an lành. Nàng nhìn hắn với ánh mắt vừa xót xa vừa ngưỡng mộ. Thân thể hắn gầy yếu đến đáng thương, nhưng tinh thần lại kiên cường như một ngọn núi không thể lay chuyển, không ngừng vươn tới những đỉnh cao trí tuệ. Mỗi hơi thở của hắn đều nặng nhọc, nhưng mỗi nhịp đập của ý thức lại sắc bén như lưỡi đao vừa tôi luyện, cắt xuyên qua màn sương mù của vô số giả thuyết. Nàng biết, hắn đang ở trong một cuộc chiến khác, một cuộc chiến thầm lặng nhưng còn khốc liệt hơn bất kỳ trận chiến nào bằng pháp thuật, một cuộc chiến với chính cội rễ của Thiên Đạo.

"Thân thể huynh còn chưa hồi phục, đừng quá sức," nàng khẽ thì thầm, giọng nói nhẹ nhàng như tiếng gió thoảng qua khe cửa, chất chứa sự lo lắng chân thành. Nàng vẫn tin tưởng hắn tuyệt đối, nhưng sự lo lắng cho sức khỏe hắn là điều nàng không thể che giấu. Mỗi khi nhìn thấy hắn vắt kiệt sức lực, nàng lại nhớ về những lần hắn đứng giữa lằn ranh sinh tử, chỉ để đổi lấy một tia chân lý, một mảnh ghép của sự thật. "Thiên Đạo sẽ không vội vã trong việc đáp trả đâu, huynh cứ từ từ..."

Tống Vấn Thiên khẽ lắc đầu, một nụ cười nhợt nhạt thoáng qua khóe môi hắn, mang theo chút mệt mỏi nhưng cũng đầy vẻ đắc ý. Hắn không thể dừng lại. Mỗi giây phút trôi qua, Thiên Đạo lại có thể giăng thêm một lớp lưới, xiết chặt thêm một sợi xích vô hình quanh vận mệnh của vạn vật. "Không sao... Thanh Y. Trí tuệ không làm kiệt quệ sinh mệnh... mà nó... thắp sáng con đường." Giọng hắn yếu ớt, nhưng từng lời nói lại mang một sức nặng không thể chối cãi, một sự chắc chắn đến lạnh người.

Mộ Dung Tĩnh không thể ngồi yên một chỗ. Nàng hoạt bát chạy qua lại giữa một chiếc bàn đá chất đầy các bản đồ sao cổ kính và một tấm vách khắc đầy phù văn phức tạp, liên tục đối chiếu những gì mình thu thập được với những ghi chép cổ xưa. Đôi mắt to tròn của nàng sáng lấp lánh sự hưng phấn, như một học giả vừa tìm thấy một kho tàng tri thức vô giá. Nàng đã sao chép lại toàn bộ "dữ liệu" từ tiền đồn, giờ đây chúng được trình bày dưới dạng một chuỗi các tinh thể ký ức lấp lánh, phản chiếu những hình ảnh và văn tự cổ xưa.

"Thiên ca! Huynh nhìn xem!" nàng không giấu nổi vẻ hưng phấn, giơ cao một tinh thể ký ức, ánh sáng từ nó chiếu rọi khuôn mặt rạng rỡ của nàng. "Những mảnh ghép này... chúng ta đã thu thập được từ tiền đồn của Tử Vi Tiên Quân, nó khớp với những gì huynh đã thấy trong lôi kiếp của tiền nhân! Đây là bản ghi chép về tu sĩ Vạn Phù Tử, một phàm nhân đột nhiên ngộ ra Đạo Phù Văn độc đáo, không hề dựa vào bất kỳ tông môn nào hay được Thiên Đạo công nhận. Và đây là cách Thiên Đạo Tông 'hiệu chỉnh' hắn: trước tiên là dẫn dụ bằng cơ duyên giả, trao cho hắn những 'phép màu' ban đầu để tạo niềm tin, sau đó là bẻ cong con đường tu luyện của hắn bằng những 'gợi ý' tinh vi từ Thiên Đạo, thông qua các giấc mộng, các sự kiện ngẫu nhiên, hoặc thậm chí là những 'chân kinh' bị sửa đổi. Cuối cùng, khi hắn đã đi quá xa trên con đường sai lệch, Thiên Đạo sẽ tạo ra một 'lôi kiếp kiểm chứng' mà hắn không thể vượt qua vì đã bị 'hiệu chỉnh' sai lệch từ đầu! Cái chết của hắn được ngụy trang thành tẩu hỏa nhập ma, nhưng thực chất là một sự thanh trừng có chủ đích!" Nàng nói một mạch, giọng điệu nhanh nhẩu nhưng đầy sức thuyết phục.

Tống Vấn Thiên chậm rãi mở mắt, ánh mắt hắn không còn vẻ mệt mỏi mà thay vào đó là sự tập trung cao độ, sắc bén đến lạ thường. Hắn nhìn vào những hình ảnh và văn tự hiện lên từ tinh thể ký ức mà Mộ Dung Tĩnh đang trình chiếu. Từng chi tiết nhỏ nhặt, từng nét vẽ phù văn, từng lời lẽ trong bản ghi chép đều được hắn hấp thụ và phân tích với tốc độ kinh người. Hắn thấy rõ sự tinh vi, sự xảo quyệt của Thiên Đạo. Nó không trực tiếp giết chết những kẻ "lệch chuẩn" ngay lập tức, mà từ từ uốn nắn, bẻ cong con đường của họ, đưa họ vào một cái bẫy đã giăng sẵn, sau đó dùng chính "quy tắc" của mình để "thanh lọc" chúng một cách hợp lý, khiến không ai nghi ngờ.

"Những 'phác đồ hiệu chỉnh' này..." Tống Vấn Thiên khẽ nói, giọng hắn trầm khàn nhưng đầy nội lực, như một tiếng sấm rền từ sâu thẳm tâm trí. "Chúng không phải là để tiêu diệt, mà là để 'thuần hóa'. Thiên Đạo không muốn những 'Dao' mới mọc lên mà không chịu sự kiểm soát của nó. Nó muốn tất cả phải nằm trong khuôn khổ, trong 'bộ quy tắc' mà nó đã định ra, những quy tắc đã làm nên bản chất của nó." Hắn nhắm mắt lại, một nụ cười khó hiểu, gần như trào phúng, hiện trên môi. "Nhưng... chính điều đó lại là điểm yếu của nó. Một sự ràng buộc tự thân."

Liễu Thanh Y và Mộ Dung Tĩnh nhìn nhau, không hiểu hết ý hắn. Ánh mắt họ vẫn còn sự hoài nghi. Thiên Cơ Lão Nhân, người vẫn giữ vẻ bình thản, khẽ gật đầu, đôi mắt sâu thẳm của ông ánh lên một tia sáng thấu hiểu, như thể ông đã chờ đợi khoảnh khắc này từ rất lâu.

"Thiên Đạo... nó không phải là vô địch." Tống Vấn Thiên lặp lại, lần này giọng hắn mạnh mẽ hơn một chút, vang vọng trong mật thất tĩnh lặng, như một lời tuyên bố mang tính cách mạng. "Nó có nguyên tắc của riêng nó... và đó chính là điểm yếu." Hắn ngừng một chút, như đang sắp xếp lại những mảnh ghép cuối cùng trong tâm trí. "Mỗi khi nó 'hiệu chỉnh' một 'Dao' mới, nó đều phải dựa trên những quy tắc đã có sẵn, những quy tắc đã làm nên 'bản chất' của nó. Nó không thể tự phá bỏ những quy tắc đó, cũng như một thợ thủ công không thể tự phá hủy công cụ mà mình đã tạo ra để tạo ra một công cụ hoàn toàn mới trong cùng một lúc."

Hắn mở mắt ra, nhìn thẳng vào Liễu Thanh Y, ánh mắt rạng ngời một thứ ánh sáng trí tuệ, như hàng vạn vì sao đang tụ hội. "Nó bị ràng buộc bởi chính 'bộ quy tắc' của mình. Nó không thể tự thay đổi cội rễ của nó, cũng như một trận pháp không thể tự xóa bỏ trận nhãn chính. Đây là... giới hạn của sự 'ý chí' của nó. Một sự 'bất biến' cố hữu." Lời hắn nói ra không còn là lời thì thầm yếu ớt, mà là một lời tuyên bố chắc nịch, vang vọng trong không gian mật thất tĩnh lặng, như một tiếng chuông đánh thức mọi hoài nghi. Liễu Thanh Y, Mộ Dung Tĩnh lắng nghe, từng chữ như khắc sâu vào tâm trí họ, gieo mầm cho một hy vọng mới, một khái niệm mới về cuộc chiến này. Thiên Cơ Lão Nhân mỉm cười, đôi mắt ông dường như nhìn thấu hàng vạn năm lịch sử, thấu hiểu sâu sắc những gì Tống Vấn Thiên vừa khám phá. Ông biết, một cánh cửa đã hé mở.

***

Để đi sâu hơn vào bản chất của những "quy tắc" đã ràng buộc Thiên Đạo, để chạm đến tận cùng của sự "bất biến" mà Tống Vấn Thiên vừa phát hiện, hắn cần một môi trường đặc biệt, một nơi mà linh hồn có thể thoát ly khỏi ràng buộc vật chất và cảm nhận được sự vận hành của quy luật vũ trụ một cách chân thực nhất. Thiên Cơ Lão Nhân đã dẫn hắn đến một khu vực an toàn được che chắn kỹ lưỡng trong Bí Cảnh Huyễn Diệt, một nơi mà ngay cả những tu sĩ mạnh nhất cũng phải dè chừng, bởi sự hỗn loạn của không gian và thời gian có thể nuốt chửng bất kỳ ai sơ sẩy.

Bí Cảnh này không tuân theo bất kỳ định luật vật lý nào của Thiên Nguyên Giới. Nơi đây là một tàn tích của một nền văn minh cổ đại bị vỡ vụn, những khối kiến trúc khổng lồ lơ lửng giữa hư không, trôi nổi như những hòn đảo đá không trọng lượng. Những dòng sông thời gian chảy ngược, tạo thành những thác nước ánh sáng kỳ ảo, nơi quá khứ và tương lai giao thoa một cách hỗn loạn. Những khu rừng hóa đá phát ra ánh sáng quái dị màu xanh lục, như những ngọn đèn ma quái dẫn lối vào cõi chết. Không khí nơi đây loãng đến mức khó thở, mang theo mùi kim loại gỉ sét từ những tàn tích hàng vạn năm, và một chút ma khí hỗn tạp, khiến mỗi hơi thở đều trở nên khó khăn và nặng nề.

Tiếng gió hú quái dị vang vọng từ những khe nứt không gian, như tiếng than khóc của vũ trụ bị xé toạc, đôi khi xen lẫn tiếng nước nhỏ giọt đều đặn từ một nguồn không xác định, và cả tiếng nứt vỡ của không gian xung quanh, như thể tấm màn thực tại đang bị xé toạc từng chút một. Thỉnh thoảng, một tiếng gầm rống trầm đục, đầy uy hiếp, vang lên từ sâu thẳm, có lẽ là của một sinh vật kỳ lạ nào đó đang ẩn mình trong bóng tối, khiến bầu không khí thêm phần nguy hiểm và bí ẩn. Tuy nhiên, trong vòng tròn trận pháp mà Thiên Cơ Lão Nhân đã bố trí một cách tinh vi, một sự yên tĩnh kỳ lạ bao trùm, tách biệt Tống Vấn Thiên khỏi sự hỗn loạn bên ngoài, như một ốc đảo tĩnh lặng giữa cơn bão. Ánh sáng mờ ảo màu xanh lục từ những tinh thể phát quang tự nhiên chiếu rọi, tạo nên một khung cảnh siêu thực, huyền ảo.

Tống Vấn Thiên ngồi xếp bằng trên một phiến đá cổ xưa, bề mặt láng mịn như ngọc, nhưng lại lạnh lẽo như băng. Đôi mắt hắn nhắm nghiền, nhưng tâm trí hắn lại mở rộng đến vô hạn. Với sự hỗ trợ của Thiên Cơ Lão Nhân, linh hồn hắn đã thoát ly khỏi thể xác một phần, trôi nổi lơ lửng giữa hư không, cho phép hắn cảm nhận rõ ràng hơn sự biến động của quy tắc không gian và thời gian. Trước mặt hắn, không phải là thực thể vật chất, mà là một ảo ảnh lung linh của "Thiên Địa Quy Tắc Kính" – một khái niệm mà hắn đã hình dung trong tâm trí, đại diện cho toàn bộ hệ thống quy tắc của Thiên Đạo, những sợi tơ vô hình đan xen vào nhau, tạo thành một mạng lưới khổng lồ, bao trùm vạn vật.

"Cảm nhận đi, tiểu hữu," Thiên Cơ Lão Nhân khẽ nói, giọng ông trầm ấm như tiếng chuông cổ vang vọng từ xa xưa, nhưng lại rõ ràng trong tâm trí Tống Vấn Thiên. Ông đứng cạnh Tống Vấn Thiên, tay không ngừng vận chuyển linh lực để duy trì trận pháp bảo vệ, đôi mắt sâu thẳm nhìn chăm chú vào ảo ảnh trước mặt. "Thiên Đạo... nó không phải là một thực thể có linh hồn, có cảm xúc như chúng ta. Nó là một cỗ máy... một hệ thống vĩ đại, vận hành bởi những 'quy tắc' tự thân. Nhưng chính những quy tắc đó lại là xiềng xích của nó, là giới hạn của nó."

Tống Vấn Thiên "nhìn" vào Thiên Địa Quy Tắc Kính, không phải bằng mắt thịt, mà bằng ý thức thuần túy. Hắn thấy những quy tắc khởi nguyên, những "luật bất thành văn" tạo nên sự tồn tại của Thiên Nguyên Giới. Hắn thấy cách Thiên Đạo "phân loại" các loại "Dao," cách nó "hiệu chỉnh" những kẻ lệch chuẩn, những Dao không nằm trong sự cho phép của nó. Hắn thấy cách nó gieo rắc lôi kiếp, cách nó thao túng cơ duyên. Nhưng cùng lúc đó, hắn cũng thấy những "điểm mù," những "lỗ hổng" mà Thiên Đạo không thể chạm tới, không thể hiểu được, bởi vì chúng nằm hoàn toàn ngoài khuôn khổ của chính nó. Giống như một con người không thể hiểu được màu sắc thứ mười ba, Thiên Đạo cũng có những giới hạn về nhận thức.

Hắn vươn "ngón tay ảo ảnh" của linh hồn, khẽ vẽ ra những dòng quy tắc phức tạp trong hư không, như đang cố gắng giải một bài toán nan giải nhất vũ trụ. Từng nét vẽ là một suy luận, một giả thuyết, một mảnh ghép của chân lý. Hắn liên tục thử nghiệm, bẻ cong, kết nối những quy tắc tưởng chừng như không liên quan, như một bậc thầy trận pháp đang cố gắng tìm ra trận nhãn ẩn giấu. Mồ hôi lạnh chảy dài trên trán hắn, dù linh hồn hắn đã thoát ly. Sự căng thẳng trong tâm trí hắn là vô cùng lớn, gần như làm tan rã ý thức, nhưng hắn không thể dừng lại. Đây là khoảnh khắc quyết định, là cửa ải cuối cùng để thấu hiểu bản chất của kẻ thù vĩ đại nhất.

Và rồi, sau một khoảnh khắc dài như vô tận, khi linh hồn hắn đã mệt mỏi đến cực điểm, một điểm giao thoa "bất khả thi" hiện ra rõ ràng trong ảo ảnh Thiên Địa Quy Tắc Kính. Đó là một vùng trống rỗng, không thể bị phân loại bởi bất kỳ quy tắc nào của Thiên Đạo, nhưng lại tồn tại một cách rõ ràng, một "vùng xám" mà Thiên Đạo không có công cụ để xử lý. Nó không phải là một "lỗ hổng" để trốn thoát, mà là một "điểm mù" về nhận thức, một khía cạnh mà Thiên Đạo, với bản chất cố hữu của nó, không thể nào tiếp cận hay hiểu thấu.

"Thiên Đạo không thể tự thay đổi cội rễ của nó, cũng như một trận pháp không thể tự xóa bỏ trận nhãn chính mà không tự hủy hoại mình," Tống Vấn Thiên khẽ nói, giọng nói của linh hồn vang vọng trong Bí Cảnh, mang theo sự kinh ngạc lẫn một niềm hưng phấn trí tuệ khó tả. "Đây là... giới hạn của sự 'ý chí' của nó. Nó có thể trấn áp những 'Dao' mà nó có thể định nghĩa, có thể 'hiệu chỉnh' những gì nó có thể hiểu. Nhưng với một 'Dao' hoàn toàn mới, một 'Dao' mà nó không có bất kỳ khuôn mẫu nào để so sánh, để phân loại, để 'ghi vào sổ sách'... nó sẽ trở nên 'mù lòa', không biết phải làm gì."

Thiên Cơ Lão Nhân gật gù, đôi mắt sâu thẳm của ông dường như nhìn thấu được cả quá khứ và tương lai, ẩn chứa một sự hài lòng sâu sắc. "Quả nhiên, ngươi đã tìm ra. Cái giá của việc nắm giữ quyền năng tối thượng, chính là sự ràng buộc vĩnh viễn với nền tảng của quyền năng đó. Thiên Đạo, nó là người tạo ra luật chơi, nhưng đồng thời, nó cũng là tù nhân của chính luật chơi đó. Nó không thể tự phá bỏ bản chất của mình mà không tự hủy hoại chính mình. Một bộ quy tắc, dù vĩ đại đến mấy, cũng có những điểm mù cố hữu, những giới hạn không thể vượt qua." Ông dừng lại, ánh mắt nhìn Tống Vấn Thiên đầy vẻ tán thưởng, xen lẫn chút hoài niệm về những kiếp sống đã qua. "Nhưng làm sao ngươi có thể tạo ra một 'Dao' mà nó không thể định nghĩa? Đó là một thách thức lớn hơn cả việc đối đầu trực diện, một con đường mà chưa ai từng dám thử."

Tống Vấn Thiên khẽ mỉm cười, nụ cười ẩn chứa sự kiên định và một tia sáng hy vọng, như một ngọn đuốc thắp lên giữa màn đêm. "Nếu chúng ta không chống đối trực diện, mà là tồn tại theo một 'Dao' mà nó không thể 'phân loại' hay 'chấp nhận' theo quy tắc của nó, thì sao?" Hắn không hỏi để tìm câu trả lời, mà là để khẳng định một hướng đi, một lối thoát đã được vén màn. Đó không phải là một câu hỏi nghi vấn, mà là một tuyên bố về một con đường mới, một con đường chưa từng có ai dám nghĩ tới. Đó là lối thoát duy nhất mà hắn đã tìm thấy, một khe hở nhỏ bé trong tấm màn Thiên Đạo vĩ đại, nhưng đủ để thắp lên một ngọn lửa hy vọng, một chân lý độc lập sẽ bùng cháy.

***

Hoàng hôn buông xuống, nhuộm đỏ những mái ngói cổ kính của Cổ Nguyệt Thành, sau đó dần chìm vào màn đêm tĩnh mịch, mang theo một làn gió mát lành, xoa dịu đi cái nóng ban ngày. Trong một căn phòng họp được che chắn cẩn mật dưới lòng đất, nơi những pháp trận cách âm và che giấu linh khí được kích hoạt tối đa, một bầu không khí căng thẳng nhưng tràn đầy mong đợi bao trùm. Nơi đây không phải là một không gian xa hoa, mà là một căn mật thất được xây dựng kiên cố, với những bức tường đá được chạm khắc phù văn cổ xưa, và một chiếc bàn tròn bằng gỗ lim bóng loáng đặt ở trung tâm. Ánh sáng dịu nhẹ từ một viên Dạ Minh Châu lớn đặt trên bàn chiếu rọi, đủ để thấy rõ biểu cảm trên khuôn mặt của mỗi người, đủ để cảm nhận sự thay đổi tinh vi trong ánh mắt của họ. Mùi hương của những loại linh thảo an thần thoang thoảng trong không khí, giúp xoa dịu đi sự lo lắng trong lòng mọi người, nhưng cũng không thể che giấu được sự hồi hộp đang dâng trào.

Tống Vấn Thiên ngồi ở vị trí chủ tọa, thân thể hắn vẫn còn xanh xao, nhưng đôi mắt hắn lại rạng ngời một thứ ánh sáng kiên định, như ngọn lửa bùng cháy giữa đêm tối vô tận. Sự yếu ớt về thể xác dường như chỉ làm nổi bật thêm sự mạnh mẽ của ý chí và trí tuệ trong hắn, một minh chứng sống động cho việc tri thức có thể vượt qua mọi giới hạn vật chất. Bên cạnh hắn là Liễu Thanh Y, vẻ mặt nàng vẫn còn chút ưu tư về sức khỏe của Tống Vấn Thiên, nhưng ánh mắt nàng dành cho hắn lại chứa đựng sự tin tưởng tuyệt đối, một niềm tin không thể lay chuyển. Mộ Dung Tĩnh ngồi đối diện, vẻ hoạt bát thường ngày đã được thay thế bằng sự nghiêm túc hiếm thấy, đôi tay nàng ôm chặt một cuốn sổ ghi chép, sẵn sàng ghi lại mọi lời Tống Vấn Thiên sắp nói, như thể nàng đang chuẩn bị cho một cuộc cách mạng tư tưởng. Dương Vô Song, với thân hình vạm vỡ, chiếm một nửa chiếc ghế, nét mặt hắn kiên nghị nhưng cũng không giấu được sự sốt ruột và có phần nghi ngờ, anh hùng khí phách của hắn cần một lời giải thích rõ ràng, thực tế hơn là những lý luận trừu tượng. Thiên Cơ Lão Nhân, với vẻ ngoài già nua và bí ẩn, ngồi ở cuối bàn, đôi mắt ông khép hờ, nhưng linh thức lại bao trùm cả căn phòng, lắng nghe từng lời, từng nhịp thở.

Tống Vấn Thiên hít một hơi thật sâu, gằn giọng nói, dù hơi khàn nhưng lại mang một sức nặng không thể chối cãi, một sự chắc chắn khiến mọi người phải nín thở lắng nghe. "Điểm yếu của Thiên Đạo, không phải là sức mạnh. Mà là sự 'bất biến' của nó." Hắn dừng lại, cho phép những lời này thấm sâu vào tâm trí mỗi người.

Dương Vô Song nhíu mày, không thể kìm nén sự nghi hoặc trong lòng, vẻ mặt hắn đầy vẻ khó hiểu. "Bất biến? Huynh nói gì vậy, Tống huynh? Chẳng lẽ Thiên Đạo không thể thay đổi ý chí của nó sao? Nó có thể tùy ý giáng lôi kiếp, tùy ý bẻ cong vận mệnh của vạn vật, vậy làm sao lại gọi là bất biến? Nó đã thay đổi vô số lần để trấn áp những kẻ mạnh mẽ." Hắn là một chiến tướng, quen dùng sức mạnh để giải quyết vấn đề, những lý luận quá trừu tượng như vậy khiến hắn khó tiếp nhận, tựa như bảo hắn dùng thơ ca để đánh trận.

Tống Vấn Thiên khẽ mỉm cười, nụ cười ẩn chứa sự thông cảm sâu sắc cho sự hoài nghi tự nhiên của con người. "Không, Vô Song. Thiên Đạo có ý chí, nhưng ý chí đó bị ràng buộc bởi chính 'bộ quy tắc' đã định hình nên nó, những quy tắc đã tạo nên bản chất và sự tồn tại của nó. Giống như một vị vua, dù có quyền lực tối thượng, cũng không thể tự ý phá bỏ những luật lệ cơ bản đã tạo nên vương triều của mình mà không tự chuốc lấy sự sụp đổ. Thiên Đạo không thể chấp nhận một 'Dao' không nằm trong hệ thống 'phân loại' của nó, nhưng cũng không thể tiêu diệt một thứ mà nó không thể định nghĩa hoàn toàn, bởi vì nó không biết cách. Nó không có 'công cụ' để xử lý một sự tồn tại nằm ngoài định nghĩa của nó."

Hắn dừng lại, ánh mắt quét qua từng người, ghim chặt vào ánh mắt của Dương Vô Song, giải thích rõ hơn bằng một phép ẩn dụ dễ hiểu hơn. "Hãy hình dung, Thiên Đạo giống như một thư viện khổng lồ, chứa đựng mọi kiến thức, mọi con đường tu luyện đã từng tồn tại và được nó công nhận. Nó có thể sắp xếp, phân loại, thậm chí là tiêu hủy những cuốn sách mà nó cho là 'sai lệch' hoặc 'nguy hiểm' đối với trật tự của nó. Nhưng nếu một cuốn sách được viết bằng một ngôn ngữ hoàn toàn mới, một ngôn ngữ mà thư viện này chưa bao giờ thấy, chưa bao giờ có quy tắc để dịch, để hiểu, để xếp vào bất kỳ thể loại nào... thì sao? Nó không thể 'đọc', không thể 'phân loại', và do đó, không thể 'kiểm soát' hay 'tiêu hủy' một cách hiệu quả. Nó sẽ chỉ có thể nhìn chằm chằm vào nó, nhưng không thể làm gì được."

Dương Vô Song dần dần hiểu ra, vẻ nghi hoặc trên mặt hắn dần tan biến, thay vào đó là sự kinh ngạc và một tia sáng hy vọng le lói. Hắn vỗ mạnh xuống bàn, tiếng động vang lên khô khốc trong mật thất. "Vậy ý huynh là... chúng ta không cần phải đối đầu trực diện với 'thư viện' đó, mà chỉ cần... viết một cuốn sách bằng ngôn ngữ của riêng mình? Một thứ mà nó không thể hiểu?"

"Chính xác." Tống Vấn Thiên gật đầu, một nụ cười nhẹ nhàng nở trên môi, sự mệt mỏi dường như tan biến. "Không phải ẩn mình mãi mãi. Mà là 'tồn tại độc lập'. Tạo ra một 'Dao' mà Thiên Đạo không thể 'thao túng' hay 'đồng hóa'. Một 'Dao' hoàn toàn mới, không chịu sự chi phối của nó, không nằm trong bất kỳ hệ thống phân loại nào của nó." Hắn dùng ngón tay vẽ nhẹ trên mặt bàn, phác họa một biểu đồ đơn giản. Một vòng tròn lớn đại diện cho Thiên Đạo, và bên trong là vô số điểm nhỏ đại diện cho các "Dao" tu luyện đã được Thiên Đạo công nhận. Hắn vẽ một điểm mới, nằm hoàn toàn bên ngoài vòng tròn lớn, nhưng vẫn hiện hữu, vững chắc. "Đây chính là 'Chân Lý Độc Lập' mà ta đang theo đuổi. Một con đường tu luyện hoàn toàn tách biệt, không cần đến sự công nhận hay ban phước của Thiên Đạo, một con đường mà Thiên Đạo không có quyền năng để can thiệp."

Liễu Thanh Y, đôi mắt phượng nàng ánh lên sự sáng tỏ, tràn đầy hy vọng. Nàng nhìn Tống Vấn Thiên với một vẻ ngưỡng mộ sâu sắc, như thể hắn vừa mở ra một cánh cửa đến một thế giới hoàn toàn mới. "Một con đường... không thể bị Thiên Đạo kiểm soát? Một chân lý độc lập... không bị nó hiểu, không bị nó can thiệp?" Nàng lặp lại, giọng nói khẽ run, như thể vừa nhìn thấy một tia sáng giữa đêm tối vô tận, một tia hy vọng mà nàng đã khao khát từ rất lâu.

Thiên Cơ Lão Nhân mở mắt, đôi mắt sâu thẳm nhìn Tống Vấn Thiên với vẻ tán thưởng không che giấu. Ông khẽ gật đầu, giọng nói trầm ấm nhưng vang vọng sự thấu hiểu sâu sắc, như một lời khẳng định từ một bậc trí giả đã nhìn thấu mọi lẽ đời. "Quả nhiên, ngươi đã tìm ra. Ý tưởng này... có lẽ là con đường duy nhất để thoát khỏi gông cùm vĩnh cửu. Từ ngàn xưa, vô số tiền nhân đã thử thách Thiên Đạo bằng sức mạnh, bằng sự chống đối trực diện. Tất cả đều thất bại, bởi vì họ vẫn chiến đấu trên 'sân chơi' của Thiên Đạo, tu luyện những 'Dao' mà Thiên Đạo có thể hiểu và trấn áp. Nhưng 'Chân Lý Độc Lập' của ngươi... nó là một sự phá vỡ hoàn toàn, một sự tái định nghĩa về ý nghĩa của tu tiên. Nó không phải là một sự chống đối, mà là một sự 'vượt thoát' khỏi mọi định nghĩa."

Mộ Dung Tĩnh hưng phấn đến mức không ngừng gật đầu, tay nàng ghi chép lia lịa, gần như muốn xé rách trang giấy. "Vậy chúng ta sẽ làm gì tiếp theo, Thiên ca? Chúng ta sẽ xây dựng 'Dao' này như thế nào? Em có thể giúp gì được?" Nàng không còn vẻ hoạt bát vô tư, mà thay vào đó là một sự nghiêm túc và tập trung hiếm thấy, hoàn toàn bị ý tưởng của Tống Vấn Thiên cuốn hút, như một người khát nước tìm thấy suối nguồn.

Tống Vấn Thiên nhìn các đồng minh của mình, ánh mắt hắn tràn đầy sự kiên định, một ngọn lửa ý chí bùng cháy trong sâu thẳm. "Chúng ta sẽ không vội vàng. Con đường này, ta tự mình mở ra, nhưng ta sẽ không đi một mình. Chúng ta sẽ cần thời gian để tinh chỉnh 'Chân Lý Độc Lập', để biến nó từ một ý niệm thành một con đường thực sự, một phương pháp tu luyện cụ thể. Và trong thời gian đó, Thiên Đạo chắc chắn sẽ không ngồi yên. Nó sẽ cảm nhận được sự 'lệch chuẩn' này, và nó sẽ phản ứng. Cuộc chiến sắp tới sẽ không phải là một trận chiến quyền năng, mà là một cuộc chiến của ý chí và trí tuệ." Hắn biết, phát hiện này không phải là kết thúc của cuộc chiến, mà là khởi đầu cho một giai đoạn mới, một giai đoạn đòi hỏi sự tinh tế, kiên nhẫn và lòng dũng cảm hơn bao giờ hết. Thiên Đạo sẽ phản ứng dữ dội hơn khi nhận ra sự "lệch chuẩn" này không còn là sự chống đối đơn thuần mà là một mối đe dọa đến chính bản chất của nó, một lỗ hổng trong chính sự tồn tại của nó. Nhưng giờ đây, họ đã có một chiến lược, một tia hy vọng, một chân lý mới để theo đuổi. Họ đã sẵn sàng cho cuộc chiến leo thang sắp tới. Con đường này, Tống Vấn Thiên sẽ không bao giờ gục ngã, và hắn sẽ không chiến đấu một mình.

Tác phẩm thuộc quyền sáng tác của Long thiếu, được phát hành riêng tại truyen.free.