Lời nói của Tống Vấn Thiên như một làn gió mát thổi tan đi sương mù dày đặc trong tâm trí những người đồng hành. Liễu Thanh Y không còn vẻ ưu tư thường trực, ánh mắt nàng lấp lánh một thứ ánh sáng mà Tống Vấn Thiên chưa từng thấy rõ đến thế – đó là sự tin tưởng tuyệt đối và một niềm hy vọng mãnh liệt, vừa mong manh vừa kiên cố. Thiên Cơ Lão Nhân, với sự thâm sâu của mình, đã nhìn thấy được cái giá phải trả cho con đường này, nhưng ông cũng thấu hiểu sự vĩ đại của nó. Mộ Dung Tĩnh thì tràn đầy nhiệt huyết, sẵn sàng lao vào hành động, dù chỉ là những việc nhỏ nhất để hỗ trợ Tống Vấn Thiên.

Tống Vấn Thiên không nói thêm nhiều. Hắn hiểu rằng, một ý tưởng dù vĩ đại đến đâu, nếu không thể biến thành hiện thực, cũng chỉ là ảo ảnh. Con đường 'Chân Lý Độc Lập' này, hắn không thể giao phó cho ai khác. Đó là một con đường mà chỉ ý chí và trí tuệ của hắn mới có thể mở lối. Hắn gật đầu với các đồng minh, ánh mắt kiên định hơn bao giờ hết, rồi quay lưng bước vào sâu bên trong động phủ, nơi hắn đã chuẩn bị sẵn sàng cho cuộc bế quan quan trọng nhất cuộc đời mình.

***

Động Phủ Vô Danh, ẩn mình sâu trong lòng Vạn Thú Sơn Mạch, không phải là một hang động tráng lệ hay được tu sửa cầu kỳ. Đó chỉ là một vết nứt tự nhiên trên vách núi, sau đó được Tống Vấn Thiên và các đồng minh củng cố sơ sài. Nền đất phẳng phiu, một chiếc bàn đá thô mộc, và vài giá sách đơn giản chứa đầy ngọc giản, điển tịch cổ xưa – đó là tất cả những gì có trong "căn cứ" tạm thời này. Bên trong hang, không khí luôn giữ một vẻ yên tĩnh đến lạ, mát mẻ và hơi ẩm ướt, mang theo mùi đất đá và rêu phong đặc trưng. Tiếng nước nhỏ giọt đều đặn từ một khe đá trên trần động, vang vọng như tiếng tích tắc của thời gian, điểm xuyết thêm bởi tiếng gió nhẹ luồn qua khe cửa và tiếng côn trùng đêm mờ nhạt từ bên ngoài. Ánh sáng tự nhiên chỉ có thể len lỏi vào từ cửa hang vào ban ngày, còn về đêm, một vài viên Dạ Minh Châu nhỏ được đặt rải rác, tỏa ra thứ ánh sáng xanh mờ ảo, đủ để Tống Vấn Thiên làm việc.

Tống Vấn Thiên ngồi xếp bằng trên một tấm bồ đoàn đã bạc màu, toàn thân chìm đắm trong sự tập trung cao độ. Xung quanh hắn, trên mặt đất và cả trên vách đá, là vô số ký hiệu, đồ hình phức tạp, những đường nét chồng chéo lên nhau, tạo thành một ma trận tri thức khổng lồ. Chúng không phải là những pháp trận thông thường, mà là sự kết hợp của các phù văn cổ xưa, những công thức toán học huyền ảo, và cả những biểu tượng triết học mà Tống Vấn Thiên đã tổng hợp được từ vô số nguồn kiến thức. Mỗi ký hiệu đều được hắn khắc họa một cách tỉ mỉ, đôi khi là bằng một tia linh khí, đôi khi chỉ là dùng ngón tay vẽ nhẹ, như thể đang chạm khắc lên linh hồn vũ trụ.

Thiên Đạo Phù Văn, mảnh vỡ từ một thứ năng lượng thần bí mà Tống Vấn Thiên đã hấp thụ, nằm yên trên lòng bàn tay hắn, thỉnh thoảng lại rung động nhẹ, tỏa ra một vầng sáng mờ nhạt rồi chợt tắt. Đó không phải là một sự thức tỉnh hay thức tỉnh của phù văn, mà là một cảm ứng tinh vi, báo hiệu sự hiện diện của áp lực vô hình từ Thiên Đạo. Mỗi lần phù văn rung động, một làn sóng áp lực khó nhận thấy lại quét qua Tống Vấn Thiên, cố gắng thăm dò, cố gắng bóp nghẹt tư duy của hắn. Nó giống như một người khổng lồ đang thử thăm dò một hạt cát nhỏ, không phải bằng sức mạnh hủy diệt, mà bằng sự tồn tại thuần túy của nó.

"Không phải đối kháng, cũng không phải thuận theo... mà là tạo ra một chiều không gian mới, một 'luật' mới tồn tại song song, không bị ràng buộc bởi 'luật' cũ... nhưng làm sao để dung hòa?" Tống Vấn Thiên tự lẩm bẩm, giọng nói khàn đặc vì nhiều ngày không nghỉ ngơi, chìm vào suy tư. Hắn nhắm mắt lại, tinh thần như một con thuyền nhỏ lướt đi trong biển kiến thức vô tận, thăm dò những dòng chảy phức tạp của Thiên Đạo, những quy tắc đã tồn tại từ thuở hồng hoang. Hắn không tìm cách phá vỡ chúng, mà tìm cách hiểu chúng, tìm ra những kẽ hở, những "điểm mù" mà ngay cả Thiên Đạo cũng không thể tự mình nhìn thấy hoặc can thiệp. Hắn đang cố gắng xây dựng một "Dao" mà Thiên Đạo không thể định nghĩa, không thể phân loại, và do đó, không thể kiểm soát. Một "Dao" nằm ngoài mọi quy tắc hiện có, nhưng vẫn tồn tại và vận hành một cách độc lập.

Mỗi khi hắn mở mắt, đôi đồng tử sâu thẳm lại lóe lên những tia sáng trí tuệ, như thể vừa nhìn thấu một tầng bí mật mới. Hắn lại đưa tay ghi chép lên một ngọc giản, hoặc sửa đổi một nét vẽ trên vách đá, thêm vào một ký hiệu mới, xóa đi một công thức sai lầm. Cả cơ thể hắn dường như đã vượt qua mọi giới hạn của thể xác, chỉ còn lại một khối ý chí thuần túy đang vận hành. Hắn đã bế quan bảy ngày bảy đêm, không ngủ, không nghỉ, chỉ duy trì sự sống bằng vài viên linh đan và năng lượng tinh thần.

Liễu Thanh Y khẽ khàng bước vào động phủ, nhẹ nhàng như một làn sương sớm. Nàng mặc bạch y tinh khôi, dung nhan tuyệt sắc, tựa băng cơ ngọc cốt, nhưng ánh mắt phượng lại ẩn chứa sự lo lắng sâu sắc. Nàng đặt một chén trà linh thảo ấm nóng bên cạnh Tống Vấn Thiên, hương thảo dược thoang thoảng lan tỏa trong không gian. Hắn không hề hay biết sự hiện diện của nàng, tâm trí hoàn toàn chìm đắm trong thế giới của riêng mình.

"Huynh đã bế quan bảy ngày rồi, đừng quá sức. Mọi thứ bên ngoài vẫn ổn," nàng khẽ nói, giọng điệu nhẹ nhàng, chậm rãi, nhưng chứa đầy sự quan tâm. Nàng biết Tống Vấn Thiên không thích bị quấy rầy khi tu luyện, nhưng nàng không thể không lo lắng. Nàng nhìn những vệt mồ hôi trên trán hắn, những quầng thâm dưới mắt, và cả sự run rẩy vô thức của đôi tay hắn khi vẽ những đường nét phức tạp. Nàng chỉ có thể đứng đó, âm thầm bảo vệ và chăm sóc, trở thành hậu phương vững chắc cho con đường đầy chông gai mà hắn đang dấn bước.

Cùng lúc đó, Mộ Dung Tĩnh đang đứng bên ngoài cửa động, đôi mắt to tròn long lanh chăm chú nhìn vào một pháp trận ẩn. Pháp trận này có nhiệm vụ thu thập thông tin về sự dao động linh khí bên ngoài, cũng như cảnh báo về bất kỳ sự can thiệp nào từ Thiên Đạo. Vẻ hoạt bát thường ngày của nàng đã biến mất, thay vào đó là sự nghiêm túc và tập trung hiếm thấy. Nàng là đôi mắt và đôi tai của Tống Vấn Thiên ở thế giới bên ngoài, một đồng minh kiên quyết và đáng tin cậy.

"Linh khí bên ngoài lại dao động mạnh hơn rồi, Thiên ca. Thiên Đạo đang dần cảm nhận được..." Mộ Dung Tĩnh lẩm bẩm, giọng nói của nàng mang theo một chút lo lắng, nhưng cũng đầy kiên định. Nàng biết, mỗi khi Tống Vấn Thiên tiến gần hơn đến sự thật, Thiên Đạo lại phản ứng dữ dội hơn, như một con quái vật vô hình đang dần bị chọc giận. Bầu không khí bên ngoài đã bắt đầu trở nên căng thẳng hơn, một dấu hiệu không thể nhầm lẫn về sự gia tăng áp lực từ Thiên Đạo.

***

Trong khi Tống Vấn Thiên miệt mài với 'Chân Lý Độc Lập' của mình, thế giới bên ngoài Động Phủ Vô Danh đang chìm trong một sự hỗn loạn âm thầm. Vạn Thú Sơn Mạch, vốn là nơi linh khí dồi dào, nay trở nên bất ổn một cách đáng sợ. Đêm tối buông xuống, mang theo một màn sương mù dày đặc cuồn cuộn trong các khe núi, che khuất tầm nhìn và khiến không khí trở nên lạnh lẽo hơn. Gió mạnh rít lên từng hồi, cuốn theo hơi ẩm và mùi hoang dã của núi rừng.

Dương Vô Song, thân hình cao lớn, vạm vỡ, đứng sừng sững trên một mỏm đá cao, lưng đeo thanh cổ kiếm không vỏ bọc. Ánh mắt hắn sắc bén như kiếm, quét qua màn sương mù dày đặc, cố gắng nhận diện bất kỳ mối đe dọa nào. Hắn không hề che giấu khí tức của mình, thay vào đó, hắn để nó bộc phát ra, tạo thành một bức tường vô hình trấn áp các yêu thú xung quanh. Mái tóc đen dài của hắn bị gió thổi tung, nhưng vẻ mặt vẫn kiên nghị, bất khuất.

"Áp lực này... dường như không phải lôi kiếp bình thường. Nó như đang 'ép' chúng ta," Dương Vô Song gầm nhẹ, siết chặt chuôi kiếm. Hắn cảm nhận được một thứ lực lượng vô hình đang đè nặng lên vạn vật, không phải là sự tấn công trực diện, mà là một sự bóp nghẹt từ từ, một nỗ lực để làm suy yếu ý chí và linh hồn. Những cây cổ thụ xung quanh, vốn hùng vĩ, nay thân cây lại vặn vẹo một cách kỳ dị, những tán lá run rẩy dù không có gió. Các yêu thú trong rừng, bình thường vốn hung hãn, nay lại rên rỉ thảm thiết, đôi mắt đỏ ngầu vì hoảng loạn, thỉnh thoảng lại lao vào tấn công những thứ vô hình trong màn sương. Sấm sét không mây thỉnh thoảng lại giáng xuống các đỉnh núi xa, những tia chớp xanh tím xé toang màn đêm, tạo ra một cảnh tượng đáng sợ, như thể cả bầu trời đang gầm gừ thịnh nộ.

Mộ Dung Tĩnh đứng bên cạnh Dương Vô Song, đôi mắt to tròn của nàng không ngừng quan sát những thay đổi tinh vi trong không gian. Nàng đã kích hoạt một pháp trận ẩn mà Tống Vấn Thiên đã bố trí, che giấu khí tức của khu vực động phủ, nhưng nàng biết rằng đó chỉ là một biện pháp tạm thời. Linh khí xung quanh pháp trận đang hỗn loạn một cách đáng báo động, như thể có một bàn tay vô hình đang cố gắng xé toạc tấm màn che phủ.

"Ta cảm thấy như có vô số ánh mắt đang nhìn chằm chằm. Thiên Đạo... nó đã nhận ra rồi," Mộ Dung Tĩnh thì thầm, giọng nói mang theo sự căng thẳng. Nàng cảm thấy một sự ớn lạnh chạy dọc sống lưng, không phải vì sợ hãi, mà là vì cảm giác bị giám sát một cách toàn diện. Thiên Đạo, đối với nàng, không chỉ là một ý chí vô hình, mà còn là một thực thể có khả năng cảm nhận và phản ứng.

Đúng như Mộ Dung Tĩnh cảm nhận, ở một nơi xa xôi, trong một đại điện nguy nga của Thiên Đạo Tông, Tử Vi Tiên Quân đang ngồi xếp bằng trước một chiếc gương cổ kính. Chiếc gương này không phản chiếu hình ảnh thông thường, mà là những dòng phù văn cổ xưa không ngừng biến ảo, đôi khi lại hiện lên những cảnh tượng mờ ảo của Thiên Nguyên Giới. Tử Vi Tiên Quân, dung mạo phi phàm, toát ra khí chất thần tiên, uy nghiêm, mặc áo bào màu tím thẫm thêu hình sao trời. Đôi mắt lạnh lùng, vô cảm của y như nhìn thấu mọi thứ, không chút gợn sóng cảm xúc.

"Kẻ dị đoan... ngươi tưởng có thể trốn tránh mãi sao? Ý chí của Thiên Đạo là vĩnh hằng," Tử Vi Tiên Quân khẽ nói, giọng nói của y vang lên lạnh lẽo, không mang một chút cảm xúc nào. Y không cần dùng pháp lực, chỉ cần một ý niệm, chiếc gương cổ đã tự động chuyển đổi hình ảnh, tập trung vào một chấm sáng mờ ảo trong Vạn Thú Sơn Mạch – đó chính là Động Phủ Vô Danh, nơi Tống Vấn Thiên đang bế quan. Kèm theo hình ảnh mờ ảo của Tống Vấn Thiên là vô số dòng phù văn cảnh báo màu đỏ đang nhấp nháy, báo hiệu một sự "lệch chuẩn" nguy hiểm đối với Thiên Đạo.

Ánh mắt Tử Vi Tiên Quân chợt lóe lên một tia sắc lạnh. Y biết, sự "lệch chuẩn" của Tống Vấn Thiên không còn là một sự chống đối nhỏ bé nữa. Nó đã biến thành một mối đe dọa tiềm tàng đối với chính bản chất của Thiên Đạo, một vết nứt nhỏ có thể lan rộng và phá vỡ toàn bộ cấu trúc. Y khẽ phất tay, một luồng năng lượng vô hình từ chiếc gương cổ tỏa ra, xuyên qua không gian và thời gian, hướng thẳng về Vạn Thú Sơn Mạch.

Trong khoảnh khắc đó, một con yêu thú khổng lồ với bộ lông đen như mực, đôi mắt đỏ ngầu, đột ngột xé toạc màn sương, lao thẳng về phía Dương Vô Song và Mộ Dung Tĩnh. Nó không phải là một yêu thú bình thường, mà dường như đã bị một loại ý chí nào đó thao túng, trở nên hung hãn và điên cuồng hơn gấp bội. Mùi máu tanh và khí tức cuồng bạo của nó tràn ngập không gian.

"Cẩn thận!" Dương Vô Song gầm lên. Hắn không chút do dự, rút thanh cổ kiếm ra khỏi lưng. Một luồng kiếm khí mạnh mẽ, sắc lạnh như băng tuyết, chém thẳng vào yêu thú. "Ầm!" Một tiếng va chạm dữ dội vang lên, con yêu thú bị đánh văng ra xa, rống lên đau đớn. Nhưng điều đáng sợ là, chỉ trong tích tắc, những yêu thú khác cũng bị kích động, bắt đầu lao về phía họ từ mọi hướng, tạo thành một làn sóng tấn công điên cuồng.

Mộ Dung Tĩnh nhanh chóng kích hoạt một vòng phòng ngự từ pháp trận, tạo ra một rào chắn linh lực trong suốt. Nàng biết, đây không chỉ là một cuộc tấn công ngẫu nhiên của yêu thú. Đây là Thiên Đạo đang thử thăm dò, đang cố gắng làm suy yếu họ, và quan trọng hơn, đang cố gắng tìm ra Tống Vấn Thiên. "Chúng ta phải giữ vững, Dương huynh! Không thể để bất cứ thứ gì tiếp cận động phủ!" Nàng hét lên, giọng nói vang vọng trong màn đêm, đầy kiên quyết. Cuộc chiến bên ngoài động phủ đã thực sự bắt đầu, một cuộc chiến không khoan nhượng giữa sự kiên trì của Liên Minh Tự Do và áp lực tàn khốc của Thiên Đạo.

***

Đêm khuya, trước bình minh, khi không khí bên ngoài Động Phủ Vô Danh đang bị áp lực từ Thiên Đạo làm cho biến động dữ dội, bên trong động phủ lại là một sự tĩnh lặng đáng sợ. Tống Vấn Thiên, toàn thân run rẩy không ngừng, mồ hôi lạnh đầm đìa, chảy dọc xuống khuôn mặt thư sinh của hắn. Nhưng đôi mắt hắn, ẩn sau những quầng thâm mệt mỏi, lại sáng rực như sao đêm, chứa đựng một thứ ánh sáng của sự thấu hiểu và giác ngộ. Hắn đã trải qua hàng ngàn đêm trắng, hàng vạn giờ suy tư, hấp thụ vô số kiến thức, tổng hợp và phân tích không ngừng nghỉ. Mỗi tế bào trong cơ thể hắn dường như đang reo vang một khúc ca của sự khai sáng.

Hắn đã nắm bắt được bản chất của "điểm mù" mà Thiên Đạo, dù vĩ đại đến đâu, cũng không thể tự nhìn thấy. Không phải là một kẽ hở để lợi dụng, mà là một nguyên tắc bất biến mà Thiên Đạo đã tự đặt ra cho chính nó, một loại "luật bất thành văn" của vũ trụ mà ngay cả ý chí tối thượng cũng không thể can thiệp mà không tự hủy hoại bản chất của mình. Tống Vấn Thiên không còn cố gắng phá vỡ hay lách luật theo cách thông thường. Hắn đã tìm ra cách để "tái định nghĩa" một phần quy tắc trong phạm vi "Dao" của mình, tạo ra một không gian tồn tại mới không thuộc phạm vi ảnh hưởng trực tiếp của Thiên Đạo.

"Đây rồi... không phải là đối nghịch, mà là 'tĩnh tại' trong sự biến động. Một 'điểm không' trong vòng xoáy của Thiên Đạo... nơi ý chí tự do có thể nảy mầm," Tống Vấn Thiên thì thầm, giọng nói khản đặc nhưng tràn đầy sự bùng nổ của ý chí. Hắn không đánh lại Thiên Đạo, cũng không chạy trốn nó. Hắn chỉ đơn giản là tạo ra một "điểm" mới, một "chân lý" mới tồn tại song song, không bị ảnh hưởng bởi những định luật cũ. Nó giống như việc tìm ra một tần số khác, một chiều không gian khác, ngay trong lòng vũ trụ này, nhưng không bị quy tắc của vũ trụ đó chi phối.

Đột nhiên, một luồng chân lý mỏng manh, tựa như một sợi tơ ánh sáng, bắt đầu hình thành trong đan điền Tống Vấn Thiên. Nó không phải là linh khí của trời đất, không phải là chân nguyên của tu sĩ, mà là một thứ năng lượng hoàn toàn mới, thuần khiết và độc lập. Nó không mang theo bất kỳ dấu vết nào của Thiên Đạo, không chịu sự ràng buộc của ngũ hành, âm dương, hay bất kỳ quy tắc nào khác. Đó là "Dao" của riêng hắn, "Chân Lý Độc Lập" – một con đường tu luyện hoàn toàn tách biệt, không cần đến sự công nhận hay ban phước của Thiên Đạo.

Khi sợi tơ chân lý đó dần dần ngưng tụ, Tống Vấn Thiên cảm thấy một sự giải thoát mãnh liệt, một gánh nặng vô hình bấy lâu nay đã được gỡ bỏ. Toàn thân hắn, vốn đã kiệt quệ, giờ đây lại được tiếp thêm một nguồn sức mạnh tinh thần vô hạn. Luồng sáng yếu ớt từ đan điền hắn bùng lên, xuyên qua da thịt, tạo thành một vầng hào quang mờ nhạt quanh cơ thể hắn. Vầng hào quang đó không rực rỡ, không chói lóa, nhưng lại mang một vẻ kiên cố và bền bỉ đến lạ thường, như một ngọn lửa nhỏ đang cháy rực trong bão tố.

Cùng lúc đó, Thiên Đạo Phù Văn trên lòng bàn tay Tống Vấn Thiên, vốn đã rung động nhẹ từ lâu, giờ đây đột nhiên phát ra một tiếng "tách" rất khẽ, rồi vỡ tan thành vô số đốm sáng li ti, bay lượn quanh hắn trước khi biến mất hoàn toàn. Sự tan vỡ này không phải là dấu hiệu của sự hủy diệt hay thất bại, mà là một sự hoàn thành sứ mệnh. Phù văn đó đã bảo vệ hắn khỏi sự truy lùng của Thiên Đạo, đã giúp hắn che giấu khí tức, và giờ đây, khi hắn đã tìm thấy con đường của riêng mình, nó không còn cần thiết nữa. Hắn đã vượt qua một giới hạn, không còn cần đến sự che chở hay ngụy trang của nó.

Ngay khoảnh khắc Thiên Đạo Phù Văn vỡ tan, áp lực từ Thiên Đạo bên ngoài tăng vọt đến cực điểm. Trên không trung Vạn Thú Sơn Mạch, một tiếng nổ lớn vang dội, xé tan màn đêm, như thể cả bầu trời đang gầm lên giận dữ. Tia chớp xanh tím dày đặc như lưới điện, liên tục giáng xuống các đỉnh núi, khiến đất trời rung chuyển. Linh khí trong toàn bộ khu vực hỗn loạn đến mức cực đoan, cây cối bị bẻ gãy, đá núi nứt toác, yêu thú gào thét trong hoảng loạn. Đó là sự phản ứng dữ dội của Thiên Đạo, một tiếng gầm của kẻ tối thượng khi nhận ra một mối đe dọa thực sự, một lỗ hổng trong chính sự tồn tại của nó.

Tuy nhiên, dù tiếng nổ lớn đến mức nào, dù áp lực bên ngoài có khủng khiếp đến đâu, không một chút năng lượng nào có thể xuyên qua lớp bảo vệ vô hình quanh Động Phủ Vô Danh. Tống Vấn Thiên đã tạo ra một "điểm không", một "chân lý" mà Thiên Đạo không thể chạm tới.

Xa xa, Thiên Cơ Lão Nhân đứng trên một ngọn núi cao, đôi mắt sâu thẳm nhìn về phía Động Phủ Vô Danh, nơi ánh sáng yếu ớt của Tống Vấn Thiên đang tỏa ra. Ông khẽ thì thầm, giọng nói trầm ấm nhưng chứa đầy sự thấu hiểu sâu sắc, xen lẫn một chút ưu tư. "Nó đang xảy ra... cái mà không ai dám nghĩ tới... một con đường mới. Nhưng cái giá... liệu ngươi có thể gánh vác?" Lời thì thầm của ông chìm vào trong tiếng gió rít và tiếng sấm rền, như một lời tiên tri về những hy sinh và thử thách khổng lồ mà Tống Vấn Thiên sắp phải đối mặt.

Tống Vấn Thiên không nghe thấy lời của Thiên Cơ Lão Nhân, nhưng hắn cảm nhận được. Hắn biết, đây không phải là kết thúc, mà chỉ là khởi đầu. Con đường này, hắn sẽ không bao giờ gục ngã, và hắn cũng sẽ không chiến đấu một mình. Hắn đã tìm thấy "Dao" của riêng mình, một chân lý độc lập, một ngọn hải đăng cho những ai khao khát tự do. Nhưng cuộc chiến để bảo vệ ngọn hải đăng đó, để biến nó thành một con đường rộng lớn cho vạn vật, chỉ mới thực sự bắt đầu.

Truyện nguyên tác Long thiếu, hiện chỉ phát hành duy nhất tại truyen.free.