Tống Vấn Thiên cầm lấy thang thuốc Lạc Thần Y đưa, cúi đầu cảm ơn nàng bằng một vẻ ngoài khiêm tốn, nhưng ánh mắt hắn lại vẫn dõi theo bóng lưng của Thiên Diệp Tôn Giả vừa khuất dạng sau ngưỡng cửa. Những lời nói đầy ẩn ý của vị lão giả, "Y thuật, là đạo của sự sống. Nhưng có những 'căn bệnh' lại cần một 'phương thuốc' khác," cứ vương vấn trong tâm trí hắn, như một hạt giống nghi ngờ đã được gieo vào mảnh đất màu mỡ của trí tuệ. Hắn đã đến Dược Điếm Phùng Xuân để củng cố vỏ bọc yếu kém của mình, nhưng lại vô tình chạm mặt hai nhân vật đặc biệt, mà mỗi người đều khơi gợi trong hắn những suy tư sâu sắc.

Lạc Thần Y, với sự nhạy cảm tinh tế đối với năng lượng, đã cảm nhận được một điều gì đó "bất ổn" trong đan điền của hắn, dù nàng đã diễn giải nó sai lệch thành sự "kém cỏi" hay "bệnh tâm lý". Nàng giống như một bức tường mỏng manh, đã bị hắn xuyên thủng nhưng chưa hoàn toàn sụp đổ. Sự tinh tế của nàng là một tài sản quý giá, nhưng cũng là một con dao hai lưỡi. Còn Thiên Diệp Tôn Giả, với những lời nói tựa như mật mã, đã thẳng thừng chạm đến bản chất của vấn đề mà không hề né tránh. Ông ta không chỉ nhìn thấu một phần nào đó bản chất của Tống Vấn Thiên, mà dường như còn nhìn thấy cả "căn bệnh" của thế giới này, cái "bệnh" mà Thiên Đạo đã gieo rắc.

Dưới ánh nến mờ ảo của Dược Điếm Phùng Xuân, Tống Vấn Thiên cảm thấy một sự căng thẳng ngầm dâng lên. Cuộc chiến của hắn không chỉ là chống lại một Thiên Đạo vô hình, mà còn là đấu trí với những kẻ có khả năng nhìn thấu, hoặc có khả năng nhìn thấu hắn. Con đường này, quả nhiên, không hề cô độc, nhưng lại càng thêm nguy hiểm và phức tạp hơn hắn tưởng.

Hắn trở về Động Phủ Vô Danh khi màn đêm đã bao phủ lấy Thanh Huyền Tông trong một tấm áo choàng tĩnh mịch. Ánh trăng luồn qua kẽ lá, vẽ nên những bóng hình ma mị trên nền đất đá. Trong động, mùi đất ẩm và rêu phong quyện vào nhau, tạo nên một bầu không khí mát mẻ, yên tĩnh, chỉ có tiếng nước nhỏ giọt đều đặn từ một khe đá nhỏ và tiếng côn trùng rả rích đâu đó vọng vào. Tống Vấn Thiên ngồi xếp bằng trên một phiến đá lạnh lẽo, đôi mắt khép hờ, nhưng tâm trí hắn lại hoạt động không ngừng nghỉ.

Hắn hồi tưởng lại ánh mắt của Thiên Diệp Tôn Giả, cái cách ông ta lướt qua mọi lớp vỏ bọc, cái nhìn như xuyên thấu cả linh hồn. "Y thuật, là đạo của sự sống. Nhưng có những 'căn bệnh' lại cần một 'phương thuốc' khác." Tống Vấn Thiên thầm nhắc lại lời nói đó. 'Phương thuốc khác' mà ông ta nhắc đến là gì? Phải chăng, ông ta cũng nhận ra cái "bệnh" của Thiên Nguyên Giới này, căn bệnh mang tên Thiên Đạo?

Sự thật mà hắn đã khám phá, rằng Thiên Đạo không phải là một quy luật tự nhiên vô tri, mà là một ý chí sống động, thao túng vạn vật, là gông xiềng trói buộc sự phát triển chân chính của tu tiên giả, khiến hắn nhận ra sự bất lực của một cá nhân khi đối mặt với một quyền năng tối thượng như vậy. Hắn đã kiên định với con đường "phản Thiên Đạo", trì hoãn đột phá, giả vờ ngu dốt, che giấu thực lực, tu luyện công pháp "lệch chuẩn". Hắn đã thành công trong việc bí mật áp dụng nguyên lý "dung hợp" đã giác ngộ từ Vạn Cổ Đệ Nhất Kiếp, củng cố nền tảng tu luyện của mình mà không ai hay biết, thậm chí còn khiến Lạc Thần Y hiểu lầm. Đó là một chiến thắng nhỏ, một bước tiến quan trọng trên con đường đầy chông gai của hắn.

Nhưng những lời của Thiên Diệp Tôn Giả và sự nhạy cảm của Lạc Thần Y lại cho hắn một cái nhìn mới: để đi xa hơn trên con đường "lệch chuẩn" này, hắn cần nhiều hơn là chỉ sức mạnh cá nhân. Hắn cần thông tin, những đôi mắt nhìn thấu được bản chất, những cánh tay không bị ràng buộc bởi Thiên Đạo. Một mạng lưới. Nhưng mạng lưới này sẽ như thế nào? Không thể là một tông môn thông thường, nơi mọi thứ đều bị Thiên Đạo giám sát và thao túng.

"Lạc Thần Y có sự nhạy cảm, Thiên Diệp Tôn Giả có sự thấu hiểu... nhưng đó chưa đủ để chống lại Thiên Đạo. Một cá nhân, dù vĩ đại đến mấy, cũng chỉ là một đốm lửa trước cơn bão," Tống Vấn Thiên thầm nghĩ, giọng nội tâm trầm mặc, mang theo một chút bi tráng. "Ta cần một cái nhìn toàn cảnh hơn, từ chính khởi nguyên của sự hình thành thế giới này, để hiểu rõ cách Thiên Đạo đã 'nuôi dưỡng' quyền năng của nó, và cách nó đã kiểm soát vạn vật."

Hắn nhắm mắt lại, cảm nhận sự lạnh lẽo từ phiến đá dưới thân. "Mạng lưới của ta sẽ không phải là đồng minh theo nghĩa thông thường, không phải là những kẻ mù quáng đi theo một lá cờ. Mà là những kẻ có cùng hoài nghi, cùng khao khát tự do, dù cho con đường của họ khác nhau. Những kẻ dám đặt câu hỏi 'Tại sao lại như vậy?' khi mọi người khác chấp nhận." Hắn biết, việc tìm kiếm những người như vậy không hề dễ dàng. Họ có thể đã bị Thiên Đạo đào thải, hoặc đang ẩn mình trong bóng tối, chờ đợi một tia sáng le lói.

Quyết định đã được đưa ra. Hắn cần tái nhập Vạn Cổ Đệ Nhất Kiếp, không chỉ để tu luyện công pháp "lệch chuẩn", mà còn để tìm kiếm sâu hơn những nguyên lý vận hành của thế giới, cách Thiên Đạo 'nuôi dưỡng' quyền năng, và quan trọng hơn, cách nó thao túng những "quân cờ" của mình. Chỉ khi hiểu rõ bản chất của kẻ địch, hắn mới có thể tìm ra điểm yếu, tìm ra kẽ hở.

Tống Vấn Thiên nhẹ nhàng đặt Thiên Đạo Phù Văn lên ngực, cảm nhận luồng khí tức cổ xưa quen thuộc chảy qua da thịt. Hắn vận chuyển Cổ Đại Phản Thiên Công, dòng linh lực "lệch chuẩn" xoáy sâu vào đan điền, lan tỏa khắp kinh mạch. Một cảm giác quen thuộc ập đến, ý thức hắn dần thoát ly khỏi thân thể vật lý, tách rời khỏi không gian và thời gian hiện tại, chìm sâu vào nhập định, hướng về không gian hỗn độn của Vạn Cổ Đệ Nhất Kiếp.

***

Trong một khoảnh khắc tưởng chừng như vĩnh cửu, ý thức Tống Vấn Thiên một lần nữa hiện hữu trong không gian Vạn Cổ Đệ Nhất Kiếp. Nơi đây không có khái niệm về kiến trúc, thời gian hay thời tiết, chỉ là một cảnh tượng hỗn loạn, tráng lệ và đầy kinh hãi. Ánh sáng mờ ảo, tím than bao trùm lấy mọi thứ, như một tấm màn nhung khổng lồ được dệt nên từ những sợi năng lượng nguyên thủy. Những luồng khí tức hồng hoang, xanh biếc, vàng rực va chạm vào nhau không ngừng, tạo ra những tiếng "nứt vỡ" không thành hình, những "tiếng gầm thét" của năng lượng mà chỉ ý thức mới có thể cảm nhận. Mùi không khí loãng, mùi kim loại gỉ sét từ tàn tích hư vô, mùi hương khó tả của sự vĩnh cửu và mục nát quyện vào nhau, tạo nên một cảm giác vừa cổ kính vừa rợn người.

Hắn quan sát sự va chạm của các nguyên tố sơ khai, cách chúng xoáy vào nhau, phân tách rồi lại hợp nhất. Giữa sự hỗn loạn đó, hắn cảm nhận được một "ý chí" mờ nhạt, non trẻ, đang cố gắng định hình trật tự từ vô vàn các hạt năng lượng. Đó là Thiên Đạo sơ khai, một ý niệm còn chưa thành hình, đang tập tễnh vẽ nên những quy tắc đầu tiên cho thế giới. Nó giống như một đứa trẻ khổng lồ, đang chơi đùa với những khối xây dựng vô tận, nhưng mỗi khối xây dựng lại mang trong mình sức mạnh hủy diệt.

Khi Tống Vấn Thiên chìm sâu vào quan sát, một luồng khí tức cường đại đến mức có thể xé rách không gian, đột ngột xuất hiện. Nó không đến từ một hướng cụ thể, mà như bùng nổ từ chính trung tâm của sự hỗn loạn. Một "tiếng rắc" lớn vang vọng trong không gian ý thức, không phải âm thanh vật lý, mà là sự chấn động của bản nguyên. Ngay sau đó, một hình bóng khổng lồ dần ngưng tụ.

Đó là một thực thể mà ý thức Tống Vấn Thiên nhận ra là Long Tượng Tôn Giả. Thân hình hắn khổng lồ, cơ bắp cuồn cuộn như những ngọn núi lửa đang phun trào, được bao bọc bởi một lớp giáp nguyên thủy làm từ những mảnh vỡ của hư vô. Khuôn mặt hắn dữ tợn, đôi mắt đỏ rực như hai vì sao đang bốc cháy, tràn đầy sự hiếu chiến và tự tin vào sức mạnh tuyệt đối. Trong tay hắn là một cây búa tạ khổng lồ, được tạo thành từ những luồng năng lượng nguyên tố thô kệch, mỗi lần nó vung lên đều khiến không gian xung quanh rung chuyển dữ dội, như thể đang bị xé toạc.

Long Tượng Tôn Giả không nói lời nào. Hắn chỉ gầm lên một tiếng, không phải bằng cổ họng, mà bằng ý chí thuần túy, một tiếng gầm vang vọng khắp không gian Vạn Cổ, làm rung chuyển cả ý thức của Tống Vấn Thiên. Tiếng gầm đó mang theo một sức nặng không thể diễn tả, như một lời tuyên bố về sự tồn tại, về quyền năng tối thượng. Cây búa tạ nguyên thủy của hắn chém xuống, không nhằm vào một mục tiêu cụ thể, mà là một sự phô diễn sức mạnh tuyệt đối. Từng nhát búa san bằng mọi thứ cản đường, phá vỡ những luồng năng lượng nguyên thủy đang va chạm, tạo ra những khe nứt khổng lồ trong không gian mờ ảo.

"Sức mạnh là chân lý duy nhất!"

Tiếng nói đó vang vọng trong tâm trí Tống Vấn Thiên, không phải bằng âm thanh, mà bằng một luồng ý chí mạnh mẽ, khắc sâu vào tận xương tủy. Nó là một chân lý đơn giản, thô bạo, nhưng lại mang một sức thuyết phục ghê gớm trong thế giới hỗn loạn này. Tống Vấn Thiên cảm nhận được sự áp lực vô hình từ thời gian và không gian bị bóp méo xung quanh mình, cảm giác rung chuyển dữ dội từ mỗi nhát búa của Long Tượng Tôn Giả. Hắn giữ vững ý thức, không để bị cuốn vào sự hỗn loạn hay bị áp đảo bởi sức mạnh nguyên thủy đó.

"Sức mạnh tuyệt đối... một dạng ý chí nguyên thủy, không hề biết đến sự tinh vi," Tống Vấn Thiên thầm phân tích. Hắn quan sát cách Long Tượng Tôn Giả tương tác với môi trường, đặc biệt là những rung động của "Thiên Đạo" non trẻ xung quanh. Thiên Đạo, dù còn sơ khai, dường như đang "quan sát" Long Tượng Tôn Giả. Liệu nó sẽ tìm cách thuần hóa hay kiểm soát thứ sức mạnh thô bạo này? Hay nó sẽ lợi dụng nó để củng cố quyền năng của chính mình?

Tống Vấn Thiên nhận ra, Long Tượng Tôn Giả, dù mang trong mình sức mạnh hủy thiên diệt địa, lại thiếu đi sự tinh tế, sự suy nghĩ sâu xa. Hắn giống như một cỗ máy chiến tranh hoàn hảo, chỉ biết tiến lên, phá hủy, và tuyên bố "chân lý" của mình. Hắn là một biểu tượng của quyền năng vật chất, một dạng "Thiên Mệnh Chi Tử" nguyên thủy, được Thiên Đạo "chọn" để thực thi ý chí của nó, dù chính Long Tượng Tôn Giả có thể không hề hay biết. Đây chính là cách Thiên Đạo bắt đầu thao túng, bằng cách ban phát sức mạnh, và rồi gián tiếp điều khiển những kẻ sở hữu nó.

***

Sau khi chứng kiến sự phô diễn sức mạnh khủng khiếp của Long Tượng Tôn Giả, Tống Vấn Thiên chìm sâu vào phân tích. Hắn nhận ra một sự thật nghiệt ngã: những thực thể mang sức mạnh thô bạo, dù đáng sợ đến đâu, lại thường dễ bị một ý chí tinh vi hơn lợi dụng. Chúng thiếu đi sự suy nghĩ độc lập, dễ bị dẫn dắt bởi một "thiên lý" hoặc "quy tắc" được áp đặt, dù đó là "Sức mạnh là chân lý duy nhất!" hay bất kỳ giáo điều nào khác. Đối với một ý chí như Thiên Đạo, những kẻ mạnh mẽ nhưng thiếu trí tuệ chỉ là những công cụ hoàn hảo, những quân cờ dễ điều khiển.

Điều này cho Tống Vấn Thiên cái nhìn sâu sắc về cách Thiên Đạo hiện tại của Thiên Nguyên Giới có thể thao túng những "Thiên Mệnh Chi Tử" đầy tài năng, những tu sĩ mang khí vận cường đại. Họ được ban cho sức mạnh, được "phép thắng" trong một giới hạn nhất định, nhưng cuối cùng lại trở thành những con rối trong trò chơi của Thiên Đạo, mà không hề hay biết. Cái chết của họ không phải là thất bại, mà là sự đào thải tinh vi khi họ chạm đến giới hạn không được phép vượt qua.

Hắn thầm nhủ: "Kẻ mạnh nhất chưa chắc là kẻ tự do nhất. Kẻ bị điều khiển, dù mạnh đến đâu, cũng chỉ là công cụ. Long Tượng Tôn Giả là một ví dụ điển hình. Hắn mạnh mẽ, nhưng hắn không đặt câu hỏi. Hắn chỉ biết tin vào 'chân lý' mà bản thân hắn cảm nhận được, hoặc đã được gieo vào tâm trí hắn một cách vô thức bởi Thiên Đạo sơ khai."

Trong không gian hỗn loạn của Vạn Cổ Đệ Nhất Kiếp, nơi không có âm thanh hay hình hài rõ ràng, Tống Vấn Thiên cảm nhận được hơi thở nặng nề của năng lượng nguyên thủy, mùi kim loại gỉ sét từ những tàn tích của hư vô. Hắn suy luận rằng một mạng lưới chống lại Thiên Đạo không thể chỉ dựa vào sức mạnh. Sức mạnh, nếu không đi kèm với trí tuệ và sự thấu hiểu, chỉ càng khiến người ta dễ bị lợi dụng hơn. Mạng lưới đó phải dựa vào trí tuệ, khả năng nhìn thấu bản chất, và sự độc lập trong tư duy.

Hắn bắt đầu phác thảo trong tâm trí những tiêu chí đầu tiên cho các "mảnh ghép" tương lai của mình. Họ không phải là những kẻ mạnh nhất, cũng không nhất thiết phải là những thiên tài tu luyện theo cách thông thường. Mà họ phải là những "dị số", những kẻ không chấp nhận quy tắc, những linh hồn có khả năng nhìn thấy sự giả dối ẩn sau vẻ ngoài hào nhoáng của Thiên Đạo. Họ phải là những người dám đặt câu hỏi, dám hoài nghi, và khao khát tìm kiếm một chân lý khác, một con đường độc lập.

"Mạng lưới của ta cần những kẻ mang trong mình một hạt giống hoài nghi, một ngọn lửa khao khát tự do. Những người không sợ hãi khi phải đi ngược lại số đông, không chấp nhận những lời giải thích đơn giản cho những hiện tượng phức tạp," Tống Vấn Thiên tự nhủ, giọng nội tâm đầy kiên định. "Họ phải là những người có khả năng nhìn thấy những vết nứt trong bức tường mà Thiên Đạo đã dựng lên, những kẻ không ngừng truy vấn 'Tại sao lại như vậy?' khi mọi người khác chỉ biết cúi đầu chấp nhận."

Hắn hiểu rằng, sự tồn tại của các thế lực "lệch chuẩn" khác, và những mảnh ghép cổ xưa về một "Thiên Đạo" khác biệt trong quá khứ, là những manh mối quan trọng. Mạng lưới của hắn sẽ phải kết nối những người có chung một mục tiêu: không phải hủy diệt Thiên Đạo, mà là chứng minh rằng "Thiên Đạo không phải chân lý duy nhất." Hắn không cần những kẻ mạnh mẽ mù quáng, mà cần những con mắt tinh tường, những trái tim dũng cảm dám đối mặt với sự thật trần trụi.

Tống Vấn Thiên chìm sâu vào suy tư, tổng hợp những quan sát và kinh nghiệm của mình thành những nguyên lý cơ bản cho một "mạng lưới bất đồng". Vạn Cổ Đệ Nhất Kiếp, nơi khởi nguyên của mọi sự hình thành, đã cho hắn những bài học vô giá về bản chất của quyền năng và sự thao túng. Sự liên kết sâu sắc hơn của hắn với Vạn Cổ Đệ Nhất Kiếp thông qua Cổ Đại Phản Thiên Công đã cung cấp những hiểu biết cổ xưa và "lệch chuẩn" không thể tìm thấy ở thế giới hiện tại.

Những kẻ mạnh mẽ như Long Tượng Tôn Giả sẽ luôn tồn tại, và Thiên Đạo sẽ luôn tìm cách lợi dụng họ. Nhưng Tống Vấn Thiên, với con đường trí tuệ và sự kiên định của mình, sẽ tìm kiếm những linh hồn tự do, những kẻ dám đứng lên, không phải để đối đầu trực diện bằng sức mạnh, mà để chiếu rọi ánh sáng của trí tuệ vào những góc tối mà Thiên Đạo đã cố gắng che giấu. Con đường này, hắn tự mình mở ra, và hắn sẽ không đi một mình, mà sẽ tìm kiếm những "dị số" khác để cùng nhau kiến tạo một chân lý mới, một sự tồn tại độc lập, không cần sự chấp thuận của bất kỳ ai, ngay cả Thiên Đạo.

Tác phẩm do Long thiếu sáng tác, được phát hành độc quyền tại truyen.free.